以赛亚书 9
本章中，先知（照着给他的指示；第3章第10、11节）对义人说：你必享福；却又说：恶人有祸了，他必遭灾。这里有：I. 给那些持守律法和法度之人的恩慈应许；那些求问交鬼之人的必被赶入黑暗幽冥之中，而他们却必看见大光，在困苦中得着解救，这预表福音的恩典。1. 在弥赛亚的教训中（第1–3节）。2. 他的得胜（第4、5节）。3. 他作为以马内利的政权与统治（第6、7节）。II. 对以色列百姓可怕的警告；他们背叛大卫家，又与之为敌，因此必彻底灭亡：他们的骄傲必使他们降卑（第8–10节），他们的邻国必掳掠他们（第11、12节），因他们不肯悔改并且假冒为善，他们一切的华美和倚靠都必被剪除（第13–17节），又因神向他们所发的烈怒以及他们彼此之间的愤怒，他们必彻底灭亡（第18–21节）。这也预表大卫之子及其国度的一切仇敌最终必遭毁灭。
审判与怜悯；福音恩典的应许；弥赛亚的应许；弥赛亚的称号。（主前740年）
1 然而，那幽暗必不像她从前受苦时那样；那时，他起初使西布伦地和拿弗他利地稍受苦楚，后来又使沿海之路、约旦河外、外邦人的加利利更重地受苦。2 在黑暗中行走的百姓看见了大光；住在死荫之地的人，有光照耀他们。3 你使这国民繁多，却没有增添他们的喜乐；他们在你面前欢喜，好像收割时的欢喜，又像人分掳物时那样快乐。4 因为他们所负的轭、肩头上的杖和欺压者的棍，你都已经折断，好像在米甸的日子一样。5 因为战士在战场上的一切争战都有喧嚷之声，并有滚在血中的衣服；但这一切都必被焚烧，作为火的燃料。6 因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们；政权必担在他的肩头上；他的名必称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。7 他的政权与平安必不断增添，永无穷尽；他必在大卫的宝座上治理他的国，以公平和公义使国坚定稳固，从今直到永远。万军之主的热心必成就这事。
本章开头的话显然承接前一章的结尾，那里一切都显得黑暗而忧郁：看哪，患难、黑暗和幽暗——情形极坏，但还没有坏到一个地步，使正直人在黑暗中没有光向他发出（诗篇 112:4）；到了晚上必有光明（撒迦利亚书 14:7）。然而，那幽暗必不像从前有时那样（或是在性质上不同，或是在程度上不同）。要注意，在最坏的时代，神的百姓仍有一个「然而」可以安慰自己，仍有一些事可以缓解并平衡他们的患难；他们遭逼迫，却不被丢弃（哥林多后书 4:9）；似乎忧愁，却常常快乐（哥林多后书 6:10）。当事情最为黑暗时，这一点可以安慰我们：那造光又造暗的主（第45章第7节）已经为二者划定界限，并使二者彼此相对（创世记 4:4）。他能说：「幽暗只可到此为止，只可持续这么久，不可再往前，也不可再延长。」
I. 这里应许了三件事，它们最终都指向福音的恩典。当时的圣徒在一切阴云密布、黑暗的日子，都要以这恩典的盼望安慰自己；正如我们如今在患难之时，要以基督第二次降临的盼望安慰自己，尽管这件事现在距离我们甚远，正如他的第一次降临当时距离他们甚远一样。神为他的教会存留在末后日子的怜悯，也可以扶持那些因教会目前所遭的灾难而与她一同哀恸的人。这里我们看见以下应许：
1. 荣耀之光的应许。这光必减轻幽暗，并逐渐将它驱散，使它不再像从前有时那样：不像她从前受苦时那样；黑暗的时期不会像从前那样。那时，他起初使西布伦地和拿弗他利地稍受苦楚（这两地位置偏远，最易遭到邻敌侵袭），后来又使沿海之路和约旦河外之地更重地受苦（第1节）。这大概是指神开始削弱以色列，并在他们四境攻击他们的那些日子（列王纪下 10:32）。要注意，神在降下较大的审判以前，先试验较小的审判在百姓身上会有何效果；但若轻微的苦难未能在我们身上发挥作用，使我们谦卑并改正，我们就必须预料会遭受更重的苦难；因为神施行审判时必定得胜。那时，西布伦地和拿弗他利地确实处于黑暗之中，外邦人的加利利也有痛苦的幽暗；这既是就无知而言（他们不照律法和法度说话，因此他们里面没有光；第8章第20节），也是就患难和他们外在事务绝望的处境而言。这两方面在 历代志下 15:3、5 中同时出现：以色列人没有真神，没有教导人的祭司，那些日子也没有平安。然而，所警告的幽暗（第8章第22节）不会得势到那种程度；因为（第2节）在黑暗中行走的百姓已经看见大光。(1.) 在先知生活的时代，犹大和以色列有许多先知；他们的预言对于那些持守律法和法度的神的百姓，在引导和安慰两方面都是大光。除了写成的圣言以外，他们还有预言；有人曾向他们指明这种情形要到几时（诗篇 74:9）。当他们因外在患难而坐在黑暗中，住在死荫之地时，这使他们大得安慰。(2.) 当我们的主耶稣开始以先知的身份显现，并在西布伦地、拿弗他利地和外邦人的加利利传讲福音时，这预言便得到完全应验。旧约的先知既为他作见证，也预表他。当他来到西布伦和拿弗他利的境内居住时，这预言便被称为已经应验（马太福音 4:13–16）。要注意，[1.] 缺少福音的人是在黑暗中行走，不知道自己所做的是什么，也不知道自己要往哪里去；他们住在死荫之地，处于浓厚的黑暗和极大的危险之中。[2.] 福音临到任何地方、任何灵魂时，光也随之而来；这是一道大光、明亮的光，必越照越明。我们应当像坐在黑暗中的人欢迎光一样欢迎它，并且欣然接受它；既因它对我们有如此至高的益处，也因它自身带着证据。这光实在甘甜。
2. 荣耀的增长，以及由此产生的普遍喜乐（第3节）：「神啊！你使这国民繁多，就是你为之存留怜悯的犹太国民；虽然他们因一个又一个严厉的审判而人数减少，但如今你已经开始使他们再次增多。」一个国家人口众多，若这众民殷勤劳作，便是它的力量和财富；使列国增多的是神（约伯记 12:23）。然而接着说：「你没有增添他们的喜乐——就是属肉体的欢喜快乐，以及通常成为这种欢喜之内容和缘由的事物。但即便如此，他们仍在你面前欢喜；他们中间有许多严肃的属灵喜乐，就是在神面前、仰望着他的喜乐。」这很适用于第2节所说福音之光的时代。那时，神使这国民，就是属福音的以色列繁多。「你为他」（马所拉学者如此读）「增大了喜乐，就是为每一个接受这光的人增大喜乐。」下文支持这种读法：「他们在你面前欢喜；他们怀着极大的喜乐，在神圣的礼仪中来到你面前」；他们的快乐不像以色列人在自己的葡萄树和无花果树下所有的快乐（你没有增添那种喜乐），而是在神的恩惠和他施恩的凭据中所有的快乐。要注意，福音带着光和能力临到时，也把喜乐一同带来；凡正确接受福音的人，都因福音而欢喜，是的，并且必欢喜。因此，列国的归信藉此被预言（诗篇 67:4）：愿列国欢喜，并因喜乐而歌唱（见诗篇 96:11）。(1.) 这是圣洁的喜乐：他们在你面前欢喜；他们在灵里欢喜（正如基督所行的，路加福音 10:21），这就是在神面前欢喜。在世人眼中，他们似乎总是忧愁；然而在神眼中，他们却常常快乐（哥林多后书 6:10）。(2.) 这是极大的喜乐；它好像收割时的喜乐，那些流泪撒种、长久忍耐等候地里宝贵出产的人，欢喜收割；又像争战之时，人经过一场危险的战斗以后分取掳物而欢喜。福音带来丰盛和胜利；但想要享受其中喜乐的人，必须预备经过艰苦的劳作，正如农夫在享受收割的喜乐以前所做的；也必须经过艰苦的争战，正如士兵在享受分取掳物的喜乐以前所经历的。但那喜乐来到时，必充分报偿这一切劳苦（见使徒行传 8:8、39）。
3. 荣耀的自由与扩展（第4、5节）：「他们必在你面前欢喜，而且理由充分，因为你已经折断他们所负的轭，使他们得享安舒；因为他们必不再受奴役。你已经折断他们肩头上的杖和欺压者的棍，就是那长久压在义人所得之分上的恶人之杖。」正如米甸人的轭藉基甸之手从以色列的颈项上被折断一样。如果神以从前的拯救为他为我们行事的范例，我们就应当以那些拯救为鼓励，仰望并寻求他（诗篇 83:9）。求你待他们如待米甸人一样。这所指的是哪一次现世的拯救，并不清楚；很可能是阻止西拿基立占领耶路撒冷。这事像米甸的日子一样，由神亲手直接成就；其他战役通常以极大的喧嚷和大量的流血取胜，这事却安静无声地成就。神必在他的荣耀之下点起火焰（第10章第16节）；非人吹起的火必将他烧灭（约伯记 20:26）。但这无疑还进一步指向那大光临到坐在黑暗中的人时所结出的蒙福果实和功效；它必带来自由，使被掳的人得释放（路加福音 4:18）。(1.) 福音及其恩典的目的，是要折断罪和撒但的轭，除去罪责和败坏的重担，使我们脱离那些欺压者的杖，从而被带进神儿女荣耀的自由。基督折断了礼仪律法的轭（使徒行传 15:10；加拉太书 5:1），又救我们脱离仇敌的手，使我们可以坦然无惧地事奉他（路加福音 1:74、75）。(2.) 这事是由圣灵像火一样运行而成就的（马太福音 3:11），并不像战士的战斗以喧嚷混乱的声音进行；不是的，我们争战的兵器并不属肉体，而是藉着审判的灵和焚烧的灵成就（第4章第4节）。这事像米甸的日子一样，藉着神在人心中的工作成就。基督是我们的基甸；行奇事的是他的刀。
II. 但那位要为教会承担并成就这些大事的是谁？他在哪里？先知告诉我们（第6、7节），这些事必由弥赛亚以马内利成就，就是他曾预言其降生的那位童贞女之子（第7章第14节）。如今他用预言的方式把这事说成已经成就：婴孩已经降生。这不仅是因为此事极其确定，他也确信此事，仿佛它已经成就；还因为在他道成肉身以前，教会凭着关于女人后裔的第一个应许，已经从他所承担的事上得到极大的益处（创世记 3:15）。他怎样从创世以来就是被杀的羔羊，也照样是从创世以来已经降生的婴孩（启示录 13:8）。神为旧约教会所行的一切大事，都是由他作为永恒之道而成就，也是因他作为中保的缘故而成就。他就是那位受膏者，是神所顾念的（诗篇 84:9）；神使自己的脸光照他的圣所，是为了主的缘故，就是为了主基督的缘故（但以理书 9:17）。犹太国，尤其是大卫家，屡次仅仅因为那福分在他们中间，才得以从迫在眉睫的毁灭中蒙保守。因此，若要保证神的教会必蒙保守，并成为神圣护理特别眷顾的对象，还有什么保证能比这一点更大呢？就是神为教会存留了如此大的怜悯。迦勒底释经者认为，这是指那位存到永远的人，就是基督。这是一则关于他和他国度的辉煌预言；那些等候以色列得安慰的人无疑极其倚重这预言，常常翻到这里，欣然诵读。
1. 看他降卑的景况。那位全能的神，正是所生的婴孩；亘古常在者成为身长不过一拃的婴儿；永在的父成为所赐下的儿子。他取了我们的本性，是何等俯就；他如此谦卑自己，倒空自己，为要高举我们，使我们得以充满。他降生到我们的世界。道成了肉身，住在我们中间。他被赐下，白白地被赐下，要照我们堕落处境中的需要，成为我们所需要的一切。神爱世人，甚至将他赐下。他为我们而生，赐给我们这些人，却不是赐给犯罪的天使。这话带着得胜的语气；天使把弥赛亚已经来到的消息告诉牧羊人时（路加福音 2:11），似乎就是指着这些话说的：今日为你们生了救主。要注意，基督为我们而生、赐给我们，是我们在最深的悲伤和恐惧之时心存盼望的伟大根基，也是我们喜乐的泉源。
2. 看他升高的景况。这婴孩、这儿子、这位神子、这位被赐给我们的人子，能够厚厚地恩待我们；因为他被授予了至高的尊荣和权能，所以只要他是我们的朋友，我们就不能不蒙福。
(1.) 看他被提升到何等尊贵的地位，以及他所得那超乎万名之上的名。他必称为（因此我们确信他现在是，将来也必是）奇妙、策士等等。他的百姓必凭这些名认识他、敬拜他；又因他完全符合这些称号，他们必顺服他、倚靠他。[1.] 他是奇妙的策士。他被称为奇妙是理所当然的，因为他既是神又是人。他的爱令天使和得荣耀的圣徒惊奇；在他的降生、生活、受死、复活和升天之中，他都是奇妙的。一连串不断的奇事伴随着他；无可争议，关乎他的敬虔奥秘确实伟大。他是策士，因为他从永恒里就深知神的谋略，又赐谋略给世人，在其中为我们的福祉筹划。神藉着他赐谋略给我们（诗篇 16:7；启示录 3:18）。他是父的智慧，又由神使他成为我们的智慧。有些人把这两个称号连在一起：他是奇妙的策士，是一位令人惊奇、施行奇事的策士；在这一点上，他也像在其他事上一样居首位；没有人像他那样教导人。[2.] 他是全能的神——神，那位全能者。他既有智慧，也有力量来完成他所承担的事；他能够拯救到底。中保的工作如此重大，非全能之神的能力不能成就。[3.] 他是永在的父，或永恒之父；他是神，与父为一，从永远到永远。他是他们永生和永福的创始者，因此是他们蒙福永恒之父。他是来世之父（七十士译本如此读），是福音时代之父；这时代服在他之下，并非服在天使之下（希伯来书 2:5）。从永恒里，他就是伟大救赎工作之父：他的心专注于这工作；这工作是他作为策士之智慧的产物，也是他作为永在之父的爱之产物。[4.] 他是和平的君。他作为君王，在国中维护和平、命令和平，甚至创造和平。他是我们的和平；正是他的和平保守他百姓的心，并在他们心中作主。他不仅是一位和平的君，他的统治也不仅是和平的；他更是一切美善的创始者和赐予者，赐下那构成其臣民今生与来世福乐的一切和平。
(2.) 看他被提升到何等统治的地位，以及他所得那超乎一切宝座之上的宝座（第6节）：政权必担在他的肩头上——只担在他的肩头上。他不仅要把政权的标记佩在肩上（就是大卫家的钥匙；第22章第22节），还要肩负政权的重担。父必将政权交给他，使他拥有无可争辩的统治权；他也必承担这政权，所以谁也不必怀疑他能治理得好，因为他必亲自肩负这事，绝不会像摩西那样抱怨自己负担过重：我不能独自担当这百姓（民数记 11:11、14）。这里论到基督的政权，说了许多荣耀的事（第7节）。[1.] 这政权必不断增长。它必增多；他国度的疆界必越来越扩展，每日都有许多人加入。它的光辉必不断增强，在世上越照越明。地上的列国一个不如一个辉煌，以致那从金开始的，最终以铁和泥结束；每一个王国都逐渐衰微。但基督的国是一个不断增长的国，最终必达到完全。[2.] 这政权必是和平的，符合他作为和平之君的身份。他必以爱统治，在人心中统治；所以凡有他政权的地方就必有和平，并且他的政权越增长，和平也越增长。我们越顺服基督，就越安舒、越安全。[3.] 这政权必是合法的。那位大卫之子必坐在大卫的宝座上，统治他有权承受的大卫之国。神必把他祖大卫的宝座赐给他（路加福音 1:32、33）。犹太人和外邦人合为一体的福音教会，就是锡安的圣山，基督在其上掌权（诗篇 2:6）。[4.] 这政权必以智慧和公平施行，因而达成政权的重大目的，就是使国度坚立：他必以公平和公义治理这国，使它稳固。基督国度中的一切事现在都受到、将来也必受到妥善治理，他的臣民没有一个会有理由抱怨。[5.] 这国必是永远的国：他的政权必不断增长，永无穷尽（它必继续增长）；其中的和平也必不断增长，永无穷尽，因为这国臣民的福乐必持续到永恒，并且或许会无限地不断增长——直到永远。他必从今时直到永远掌权；不仅贯穿世上所有世代，而且即使这国被交给父神以后，救赎主与被救赎者的荣耀仍必永远长存。[6.] 神亲自承担了成就这一切的责任：「万军之主手中拥有一切权能，所有受造之物都听从他的吩咐；他必成就这事，保守大卫的宝座，直到这位和平之君在其上坐稳。他的热心必成就这事，就是他为自己尊荣所发的嫉妒，以及他对自己应许的信实和对教会益处的顾念。」要注意，神的心极其关注基督的国在人间得到扩展；这对所有盼望这国兴盛的人，都是极大的安慰。万军之主的热心必胜过一切拦阻。
对犹大的警告；对以色列的警告（主前740年）
8 主向雅各发出一句话，这话临到以色列。9 众百姓，就是以法莲和撒玛利亚的居民，都必知道；他们心中骄傲自大，说：10 砖墙倒塌了，我们却要用凿成的石头重建；桑树砍倒了，我们却要用香柏树代替。11 因此，主必兴起利汛的敌人攻击以色列，并把以色列的仇敌联合起来；12 前有亚兰人，后有非利士人；他们必张口吞吃以色列。虽然如此，他的怒气还未转消，他的手仍然伸出。13 因为这百姓还不归向那击打他们的，也不寻求万军之主。14 因此，主必在一日之间从以色列中剪除头与尾、棕枝与芦苇。15 年长而尊贵的人就是头；以谎言教导人的先知就是尾。16 因为这百姓的领袖使他们走错；受他们引导的人都被毁灭。17 因此，主必不喜悦他们的少年人，也不怜悯他们的孤儿寡妇；因为人人都是假冒为善的，是作恶的，人人的口都说愚妄的话。虽然如此，他的怒气还未转消，他的手仍然伸出。18 因为邪恶像火焚烧，吞灭荆棘和蒺藜，又点燃森林的密林；它们必向上翻腾，如烟柱腾起。19 因万军之主的烈怒，遍地都昏暗；百姓成为火的燃料，无人怜惜自己的弟兄。20 有人在右边抢夺，仍然饥饿；又在左边吞吃，仍不饱足；各人吞吃自己膀臂上的肉：21 玛拿西吞吃以法莲，以法莲吞吃玛拿西；他们又一同攻击犹大。虽然如此，他的怒气还未转消，他的手仍然伸出。
这里有可怕的警告，首先针对以色列，即以法莲和撒玛利亚所代表的十支派之国。这里预言了这个国家的毁灭，以及在毁灭以前发生的一切悲惨混乱；这一切在其后几年之内都应验了。但这些警告还进一步指向大卫之子基督的宝座和国度的一切仇敌，并宣告所有忘记神、不愿基督作王治理他们之列国的结局。请留意：
I. 这预言的序言（第8节）：主向雅各发出一句话，藉他的仆人众先知把这话发出。他在击伤以前先发出警告。他预先指出自己将要做什么，好使他们在他施行审判的路上迎见他；但他们不肯领会这个警告，毫不设法使他的烈怒转消，因此这话临到了以色列；因为神的话没有一句会落空。它从高处临到他们，如同暴雨冰雹，是他们无法躲避的。「这话已经临到他们」，意思是说，这话必定来到，仿佛已经来到一样；众百姓都必亲身感受到他们不肯从听闻中认识的事。那些故意不认识神从天上向罪和罪人所显明之烈怒的人，必被迫认识这烈怒。
II. 对以色列百姓所控告的罪；这些罪激怒神，使他降下这些审判。1. 他们傲慢地藐视神的公义，以为自己足以与他抗衡：「他们心中骄傲自大，说：任凭神自己把最坏的事行出来吧；我们必守住自己的地位，也能与他抗衡到底。他若毁坏我们的房屋，我们就把房屋修好，使它们比从前更坚固、更华美。即使我们不向房东交租，他也不能把我们赶出门外；我们仍要占有这地方。用砖建造的房屋若在战争中被摧毁，我们就用凿成的石头重建，使它们不至于那么容易被拆毁。仇敌若砍倒桑树，我们就栽种香柏树代替。我们要利用神的审判，从中获利，从而以傲慢蔑视这些审判。」要注意，那些在使人降卑的护理之下，内心仍不降卑的人，正在迅速趋于毁灭；因为对于这样与神相背而行、惹动他嫉妒的人，神必与他们相背而行，仿佛他们比他更强一样。2. 他们在护理至今所有的责罚之下仍怙恶不悛（第13节）；这百姓还不归向那击打他们的（他们并未因此改正自己的生活、离弃自己的罪、重归自己的本分），也不寻求万军之主；他们若不是无神论者、毫无宗教信仰，就是拜偶像的人，寻求由自己幻想所造、自己双手所做的神。要注意，神击打我们的目的，是使我们归向他，并使我们开始寻求他；若较小的审判未能达到这一目的，就可以预料更大的审判将会来到。神击打人，是为了不杀灭人。3. 他们的行为普遍败坏，不敬虔之事泛滥。(1.) 那些本应使他们改正的人，反而帮助败坏他们（第16节）：这百姓的领袖误导他们，纵容他们的恶行、袒护恶人，又为他们树立坏榜样，使他们走错；那么，受他们引导的人被欺骗以致毁灭，也就不足为奇了。但一个民族的医治者竟成为其最严重的疾病，这民族的景况便十分悲惨。「那些为这百姓祝福，或称他们有福的人（旁注如此读），就是奉承他们、纵容他们的邪恶、向他们呼喊『平安了，平安了』的人，使他们走错；那些被他们称为有福的人，还未察觉便被吞灭了。」当我们作恶时，有人说我们的好话，我们有理由提防他们（见箴言 24:24；29:5）；(2.) 邪恶遍及各处，众人都受到感染（第17节）：人人都是假冒为善的，是作恶的。即使还有良善的人，他们也不显露，或不敢显露，因为人人的口都说愚妄和邪恶的话；每个人都以不敬虔对待神（这个词本来的意思正是如此），又以恶行对待人。这两件事通常结伴而行：不敬畏神的人也不尊重人；于是，人人的口都说愚妄、虚假和毁谤的话，既攻击神，也攻击人；因为心里所充满的，口里就说出来。
III. 因他们的邪恶而向他们发出的审判警告；他们不可妄想能免受惩罚。
1. 总的来说，他们因此使自己置于神的烈怒之下；这烈怒既要像火一样吞灭，也要像烟一样使一切昏暗。(1.) 它必像火一样吞灭（第18节）：邪恶必像火焚烧；因罪而招致的神之不悦，必吞灭犯罪的人。他们使自己在这烈怒面前成为荆棘、蒺藜和森林的密林，成为易燃之物；万军之主、全能之神的烈怒必从中穿过，把它们一同烧尽。(2.) 它必像烟一样使一切昏暗。当火吞灭荆棘和蒺藜时，它们必向上翻腾，如烟柱腾起，以致遍地都因此昏暗；他们必陷在患难中，看不见出路（第19节）：百姓必成为火的燃料。神的烈怒只临到那些使自己成为其燃料的人；于是他们像献祭的烟一样升起，成为献给神圣公义的祭牲。
2. 神必武装邻近的强国攻击他们（第11、12节）。当时，以色列国与亚兰国结盟，一同攻击犹大；但亚述人是亚兰人的敌人，他们征服亚兰人以后，必入侵以色列。神必激动他们这样做，并把以色列的仇敌联合起来，结盟攻击以色列；然而这些仇敌各有自己想要达到的目的，并未意识到神的手在他们的联盟中。要注意，当仇敌兴起并结盟攻击一国时，必须承认神的手在其中。还要注意，那些在罪中彼此联合的人，就像亚兰和以色列联合入侵犹大一样，必须预料要共同承受罪的惩罚。不仅如此，他们现在与之结盟的亚兰人，自己也必成为鞭打他们的杖（在罪中联合的人彼此反目，并非罕见之事）：一方从正面攻击他们，另一方则从侧翼或后方攻击他们；因此，他们必四面受敌，仇敌必张口吞吃他们（第12节）。当时，非利士人并不被视为可怕的敌人，亚兰人却被视为可靠的朋友；然而正是这些人必吞吃以色列。人的道路若使主不喜悦，他甚至会使他们的朋友与他们争战。
3. 神必从他们中间除掉他们所信赖并指望从中得帮助的人（第14、15节）。因为这百姓不寻求神，他们所寻求、所倚靠的人必不能帮助他们。主必剪除头与尾、棕枝与芦苇；下一节对此作了解释。(1.) 他们的官长因出身和职分而尊贵，又是百姓中的长老；这些人就是头，也就是他们指望从中得着活力和果实的棕枝。但因为这些人使他们走错，他们必被剪除；当他们滥用尊贵和权力成为激怒神的重大缘由时，他们的尊贵和权力不能保护他们。虽然这些首领并未尽到本分，但他们被剪除，对百姓来说仍是一项审判。(2.) 他们的先知，就是假先知，是尾和芦苇，是众人中最可鄙的。邪恶的教役人员是最坏的一类。邪恶的教役人员是人中最坏的。Corruptio optimi est pessima——最好的事物一旦败坏，就变成最坏的。瞎子领瞎子，两者便都掉进坑里；而瞎眼的领袖先掉下去，并且落在最下面。
4. 荒凉必像败坏一样遍及各处，无人能够逃脱（第17节）。 （1.）那些令人喜爱的人也不能逃脱。没有人会因爱而蒙宽免：主必不喜悦他们的少年人，尽管他们正值青春年华；他也不会说：“为了我的缘故，要宽待这些少年人”；不，他乃是说：“让他们与其余的人一同倒下，也让下一代的后裔与他们一同灭亡。”（2.）那些令人怜悯的人也不能逃脱。没有人会因可怜而蒙宽免：他必不怜恤他们的孤儿寡妇，尽管他以特别的方式作这等人的庇护者和保护者。他们像其余所有人一样败坏了自己的道路；他们贫穷无助的处境若不能成为使他们远离罪恶的理由，他们就不能指望这会成为使神保护他们免受审判的理由。
5. 他们必彼此撕裂，每个人都助长共同的毁灭；他们对自己和彼此都如食人者一般：若有人妨碍了另一个人的野心或贪欲，或后者有任何借口可以向他报复，就没有人会宽容自己的弟兄；他们既彼此毫无怜悯，又怎能指望神宽容他们呢？人彼此之间的愤怒和残暴惹动神向他们众人发怒，也证明他确实在向他们发怒。内战很快就会使一个国家荒凉。以色列中曾有这样的事；那时，因这地的过犯，执政者众多（箴言 28:2）。
（1.）在这些内部纷争中，人向右边抢夺，却仍然饥饿；他们吃自己膀臂上的肉，因饥饿而以自己为食，或吞吃那些与自己最亲近、如同自己骨肉的亲属（第20节）。 这表明：[1.] 严重的饥荒和匮乏；人即使把所能夺取的一切都拉到自己这里，所得仍如此之少，以致他们依然饥饿；至少神不赐福给他们所得的，以致他们虽吃，却不得饱足（哈该书 1:6）。 [2.] 严重的抢夺和掳掠。罪恶竟获法律认可——不义由法律确立。产权的篱笆原是保护人财产的篱笆，却必被拔除；每个人都认为，凡自己能下手夺取的都是自己的（靠抢掠为生，宾客也不受宾客保护——他们靠掠物为生，一切待客之礼都遭破坏）；然而，人这样攫取不属于自己的东西时，仍不满足。贪婪的欲望永不知足；而且，恶取之物承受了这样的咒诅：它永远不会带来好结果。
（2.）这些内部纷争不仅会发生在个人和私人家庭之间，也会发生在各支派之间（第21节）：玛拿西必吞吃以法莲，以法莲也必吞吃玛拿西，尽管他们联合起来攻击犹大。那些能联合起来攻击犹大的人，却不能彼此联合；他们结成罪恶同盟，攻击安然住在他们旁边的邻舍，因此，他们彼此分裂正是对此公正的惩罚。或者，犹大既像玛拿西和以法莲一样犯罪，就不仅要与他们一同受苦，也要因他们而受苦。注意，神的以色列各支派之间彼此仇视、怀恨，乃是使他们趋向成熟以致灭亡的罪，也是毁灭迅速临近的可悲征兆。以法莲若攻击玛拿西，玛拿西攻击以法莲，二者又都攻击犹大，他们很快就会一同成为共同仇敌极易取得的猎物。
6. 尽管这一切审判接踵临到他们，神却仍不会停止与他们争辩。这是这首歌沉重的叠句（第12、17、21节）：虽然如此，他的怒气还未转消，他的手仍伸不缩；这就是说，（1.）他们没有做任何事来使他的怒气转消；他们既不悔改，也不归正，既不自卑，也不祷告；无人站在破口中，无人回应神的呼召，也无人顺服他护理的旨意，反而变得刚硬而安逸。（2.）因此，他的怒气继续向他们燃烧，他的手仍然伸出。神的审判之所以延续，是因为目的尚未达到，罪人尚未借此被领到悔改。百姓并不转向那击打他们的主，因此他继续击打他们；因为神施行审判时必定得胜，最骄傲、最顽强的罪人，不是屈服，就是折断。