以赛亚书 46
神在这里借着先知，既定意不久就要救他们脱离被掳之境，便使他们憎恶偶像，并对神，就是他们自己的神，怀有信靠的把握，以此预备他们迎接这拯救。I. 他们不要惧怕巴比伦的偶像，仿佛那些偶像能以任何方式阻碍他们得拯救，因为它们必被毁损（第1、2节）；他们却要信靠那位曾屡次拯救他们的神，相信他仍会如此行，此刻就会如此行（第3、4节）。II. 他们不要想为自己制造偶像，作为以色列之神的像，借此敬拜他，如同巴比伦人敬拜他们的神一样（第5–7节）。他们不要如此愚昧（第8节），却要在神的话语中仰望他，而不是在偶像中仰望他；他们要倚靠他的话，并倚靠其中的应许和预言，也倚靠神成就这一切的能力（第9–11节）。他们也当知道，人的不信不能使神的话失去效力（第12、13节）。
偶像崇拜的愚妄（主前708年）
1 彼勒屈身，尼波弯腰；它们的偶像驮在走兽和牲畜上；你们所搬运的重重装载，成了疲乏牲畜的重担。2 它们一同弯腰，一同屈身；它们不能救下重担，自己反倒被掳去了。3 雅各家啊，以色列家一切余剩的人哪，你们要听从我；你们自出母腹就为我所怀抱，自出母胎就为我所背负。4 直到你们年老，我仍是他；直到你们头发斑白，我仍要背负你们。我已经造作，也必托住；我仍要背负，并要拯救你们。
这里告诉我们：
I. 假神在敬拜它们的人最需要它们的时候，必定辜负他们（第1、2节）。彼勒和尼波是巴比伦两个著名的偶像。有些人认为彼勒是巴力一名的缩写；另一些人则认为不是，而是指彼勒斯，即他们最早的君王之一，他死后被奉为神。彼勒是被神化的君王，照样，有些人认为尼波是被神化的先知，因为尼波一名正有此意；所以，彼勒和尼波就是他们的朱庇特与墨丘利，或阿波罗。巴拿巴和保罗在路司得被人当作朱庇特和墨丘利。这些偶像的名字被纳入他们君王的名字中：彼勒用于伯沙撒之名，尼波用于尼布甲尼撒和尼布撒拉旦等人的名字。他们长期敬拜这些神，并在宴乐中因自己的成功而赞美它们（如 但以理书 5:4 所示）；他们还凌辱以色列，仿佛彼勒和尼波胜过耶和华，能够不顾他们的神而将他们拘留在被掳之境。如今，为免这事使可怜的俘虏灰心，神在这里告诉他们，那些被用来威吓他们的偶像将有何结局。居鲁士攻取巴比伦时，偶像就倒下了。当时，征服者通常会毁灭被征服之地和人民的神，并以自己国家的神取而代之（第37章第19节）。居鲁士也会如此行；于是，那些被高高竖立、显得伟大、勇猛、挺拔的彼勒和尼波，必在抢掠其庙宇的士兵脚前弯腰屈身。因为它们身上有大量金银，这些金银原是为装饰它们，却反而使它们显露出来，所以士兵把它们连同其余战利品一并掳走。搬运者的马或骡子驮着它们和其他偶像，把它们当作别的杂物运往波斯（看来人们把它们视为杂物，而不是财宝）。它们不但不能扶持敬拜自己的人，自己反倒成了车上的沉重货物，成为疲乏牲畜的重担。偶像彼此不能帮助（第2节）：它们一同弯腰，一同屈身。它们全都一样，都是摇摇欲坠之物，它们倒塌的日子已经到了。敬拜它们的人也不能帮助它们：他们不能从仇敌手中救下这重担，自己（包括偶像和拜偶像的人）反倒被掳去了。因此，神的百姓不要惧怕这两者中的任何一方。当神的约柜被非利士人掳去时，它所成为的重担不是落在牲畜身上，而是落在征服者身上，以致他们被迫将它送回；但彼勒和尼波被掳去时，敬拜它们的人甚至可以向它们道一声珍重：它们永远不能自行复原。
II. 真神绝不会辜负敬拜他的人：“你们已经听见彼勒和尼波有了怎样的结局；现在，雅各家啊，要听从我（第3、4节）！我是像它们那样的神吗？不是；你们虽然降至卑微，以色列家也只剩下余民，你们的神却过去是、现在是、将来也永远是你们大有能力而信实的保护者。”
1. 神的以色列当公正地待他，承认他至今一直恩待他们、看顾他们、温柔地眷顾他们，并且始终善待他们。他们当承认：(1.) 起初是他生养他们：“我已经造作。”他们是从什么母腹出来的呢？岂不是从他的怜悯、恩典和应许而来吗？他将他们塑造成一个民族，并赐给他们体制。每一个善人都是神所造就的。(2.) 一路以来是他托住他们：“你们自出母腹就为我所怀抱，自出母胎就为我所背负。”神很早就开始恩待他们；他们一形成民族，他便如此行，甚至当他们人数还极少、仍作寄居者时也是如此。神将他们置于特别的保护之下，不容任何人伤害他们（诗篇 105:12–14）。当他们的国家尚在幼年时，他们不仅像孩子一样愚昧无助，而且任性易怒；神却以他大能和慈爱的膀臂怀抱他们，如同将他们背在鹰翼之上（出埃及记 19:4；申命记 32:11）。摩西没有耐心像养育之父抱吃奶的婴孩那样抱着他们（民数记 11:12），但神怀抱他们，也容忍他们的行为（使徒行传 13:18）。神既早早开始恩待他们（以色列年幼的时候，我就爱他），也一直不断地恩待他们：他从他们出母胎之时，一直背负他们到今日。我们所有人也都可以为神作见证，说他同样恩待了我们。我们自出母腹、自出母胎就为他所怀抱，否则我们必已死在母腹中，刚从母腹出来便断了气。我们一直蒙他慈善的护理所看顾，被抱在他大能的膀臂中，怀在他慈爱怜悯的胸怀里。新人也是如此；我们里面凡从神而生的，都是由他托住的，否则很快便会衰败。我们的属灵生命必须不断靠他的恩典维持，正如我们属世的生命必须不断靠他的护理维持一样。众圣徒承认神从母腹起就一直背负他们，并在最困窘的时候以此激励自己（诗篇 22:9、10；71:5、6、17）。
2. 因此，他施恩应许他们，他永远不会离弃他们。那位作他们起初的，也必作他们的终局；那位创始的，也必成全他们的福祉（第4节）：“你们自出母腹就为我所怀抱，在孩童时期就受我养育；直到你们年老，我仍是他，那时你们因衰残软弱，需要帮助的程度将不亚于婴孩时期。”以色列如今正在衰老，那使他们结合为一体的约也在衰老（希伯来书 8:13）。他们已经处处显出白发（何西阿书 7:9）。他们又因自己的越轨行为，加速了衰老及其灾祸的临到。但神此刻不会丢弃他们；他们的力量衰败时，他不会辜负他们。他仍是他们的神，仍要用摩西时代就在他们以下的同一双永恒膀臂背负他们（申命记 33:27）。他造作了他们，也承认自己在他们身上的权利；因此，他必托住他们，容忍他们的软弱，在他们受苦时扶持他们：“我仍要背负，也要拯救他们；如今我要把他们背在鹰翼之上，带他们离开巴比伦，正如他们在幼年时，我背负他们离开埃及一样。”这赐给年老以色列的应许，也适用于每一个年老的以色列人。神已施恩保证，即使在忠心仆人年老时，也要扶持安慰他们：“直到你年老，不能胜任事务，被种种软弱环绕，甚至你的亲属或许开始厌烦你时，我仍是他——就是那位自始至终的我，那位你自出母腹便靠其怀抱、自出母胎便靠其背负的同一位。你会改变，我却不改变。我就是我应许要成为的那一位，是你已经发现我确实是的那一位，也是你希望我成为的那一位。我要背负你，我必托住你，在你身下扶持你，带你渡过困境；我必引领你走完道路，最终带你归家。”
偶像崇拜的愚妄；神的特权得到申明（主前708年）
5 你们要将我比作谁，使谁与我相等，又将谁与我比较，使我们相像呢？6 他们从囊中倾出金子，用天平称量银子，雇用金匠；金匠便把它造成一个神。他们俯伏，甚至敬拜。7 他们将它扛在肩上，抬着它，把它安置在它的位置上，它就站立；它不能从自己的位置挪动。人虽向它呼求，它却不能回答，也不能救人脱离患难。8 你们要记住此事，显明自己是人；悖逆的人哪，要再将此事放在心上。9 你们要记念古时从前的事；因为我是神，并无别神；我是神，没有谁像我。10 我从起初宣告末后的事，从古时宣告尚未成就的事，说：我的筹算必立定，我一切所喜悦的都必成就。11 我从东方召来猛禽，从远方召来执行我筹算的人。是的，我已经说出，也必使它成就；我已经定意，也必亲自实行。12 你们这些心里刚硬、远离公义的人哪，要听从我。13 我使我的公义临近，它必不遥远；我的救恩必不迟延。我要在锡安施行救恩，将我的荣耀赐给以色列。
以毁灭巴比伦来拯救以色列，是这些篇章共同论述的主题；这里再次强调并应许此事，为要使那些与神争竞的偶像崇拜者，以及那些与神百姓为敌的压迫者信服。
I. 为了使那些制造并敬拜偶像的人信服，尤其是使以色列中如此行、想要为自己的神塑像，正如巴比伦人为他们的神塑像的人信服：
1. 他向他们发出挑战：他们若能，就塑造一尊被认为与他相似的像，或设立任何能与他争竞的存在（第5节）：“你们要将我比作谁呢？”想以任何受造物的形像来表现一位无限、永恒的灵，乃是荒谬的。这是把他的真实变为虚谎，把他的荣耀变为羞辱。从来没有人看见过他的任何形状，也没有人能看见他的面而仍然存活。那么，我们能把神比作谁呢（第40章第18、25节）？同样，想使任何受造物与远超最高贵受造物的创造主相等，也是荒谬的；在受造物与创造主之间作任何比较也同样荒谬，因为无限与有限之间并无比例可言。
2. 他揭露那些制造偶像、随后又向其祷告之人的愚妄（第6、7节）。(1.) 他们在偶像身上花费巨大，不惜任何代价使其适合自己的目的：“他们从囊中倾出金子。”少量金子不能满足需要，他们也不在乎花掉多少，尽管这样会使家人陷入困苦，使家产衰减。偶像崇拜者的挥霍，何等使许多自称为神仆人、却只愿信奉一种无须付出任何代价之宗教的吝啬者蒙羞！有些人从囊中倾出金子，用它在家中制造偶像；另一些人则把金子积存在囊中，用它在心里制造偶像；因为贪婪就是偶像崇拜，虽不像前者那样招致公然的羞辱，却同样危险。他们用天平称量银子，或将其用作偶像的材料（因为即使最愚昧的人也还有足够的判断力，认为应当用自己所有、也就是自己所能提供的最上好之物服事神；那些用牛犊代表他的人，便造了一只金牛犊），或用来支付工匠的工资。服事罪往往代价极其昂贵。(2.) 他们极其用心地照料偶像，并为此付出许多劳苦（第7节）：“他们将它扛在自己的肩上”，甚至不雇搬运工来做这事；他们抬着它，把它安置在它的位置上，它与其说像一位活神，不如说像一具死尸。他们把它放在基座上，它便站立。他们费尽力气将它固定，从此它就不能从自己的位置挪动，好让他们知道到哪里能找到它；尽管与此同时，他们知道它既不能动一只手，也不能挪动一步来施恩于他们。(3.) 尽管如此，他们仍向自己的偶像大表敬意，虽说这些偶像不过是他们亲手所作之物和幻想所生之物。金匠把它造成他们乐意称为神的东西以后，他们便俯伏，甚至敬拜它。他们假装能够制造一位神，仿佛把自己抬得过高；为了补偿这一点，他们又向一位自己明知其来源的神俯伏，仿佛把自己贬得同样低下。他们若因本国习俗的误导而制造这样的神，那么，当他们向这些神呼求时，他们同样欺骗了自己；因为他们明知这些神不能回答，不能明白人对它们说的话，甚至连“是”或“不是”都不能回应，更不用说救人脱离患难了。如今，任何对又真又活的神稍有认识、并在他里面有分的人，岂可如此愚弄自己呢？
3. 他把这事交给他们自己和他们自己的理性，让理性在这件事上作出判断（第8节）：“你们要记住这件屡次告诉过你们的事，就是偶像乃是何等无知无觉、无能为力之物；你们要显明自己是人——是人而不是畜类，是成人而不是婴孩。行事要合乎理性，行事要有决心，也要为自己的益处行事。要行明智之事，行勇敢之事；你们敬拜偶像时，就是在贬低自己的判断力，因此要以这样行事为可耻。”要注意，罪人只要肯显明自己是人，肯维护其本性的尊严，并正确运用其能力和才干，就会成为圣徒。“许多事已经有人提醒过你们；要再将它们放在心上，把它们召回记忆之中，并在那里反复思量。悖逆的人哪！要思想自己的道路；记住自己从何处坠落，并且悔改，如此便可恢复自己。”
4. 他再次提出无可争辩的证据，证明他是神，唯有他而没有别神是神（第9节）：“我是神，没有谁像我。”这是我们需要一再受提醒的事；为了证明这一点，他提到：(1.) 神圣的历史：“你们要记念古时从前的事，就是以色列的神在其百姓起初之时为他们所行的事；要思想他是否为他们成就了其他任何人都不能成就的事，而假神既没有、也不能为敬拜它们的人如此行。你们记住这些事，就必承认我是神，并无别神。”这是我们为何应当将荣耀归给他，以他为独一无二者的充分理由，也是我们为何不应把唯独归于他的荣耀归给任何别者的理由（出埃及记 15:11）。(2.) 神圣的预言。他是独一的神，因为唯有他能从起初宣告末后的事（第10节）。从时间的起初，他就宣告时间的末了和万事的结局。以诺曾预言：“看哪，主来了。”从一个民族的起初，他便宣告其结局如何。他告诉以色列，他们在末后的日子必遭遇何事，他们的结局将会怎样；他也盼望他们有智慧，能够思想此事（申命记 32:20、29）。从一件事的起初，他便宣告其结局如何。神知道他一切的工作，并且在他乐意的时候将其显明。若非预言引导我们，我们便无法查明神从始至终所作的工（传道书 3:11）。他从古时宣告尚未成就的事。许多早已传下的圣经预言尚未应验；但在此期间，一些预言的应验，乃是其余预言在适当时候必得应验的凭据。由此显明，他是神，并无别神；唯有他而没有别者能够宣告，并使自己的话得到证实：“我的筹算必立定；阴间与地上的一切权势都不能控制或废除它，一切计谋也不能纠正或暗中破坏它。”神一切的作为怎样都照着他的筹算，他一切的筹算也必在其作为中得到成全；他的安排没有一项会被破坏，他的计划没有一个会失败。对于那些把自己一切安慰都系于神筹算之上的人，这带来极大的满足，因为他的筹算无疑必定立定；我们若已达到这样的地步，凡神所喜悦的也都是我们所喜悦的，那么，没有什么能比确信神必成就他一切所喜悦的，更能使我们安然（诗篇 135:6）。这里提到这项具体预言的应验，是为了证实主是神、并无别神这一真理；这预言涉及居鲁士的兴起，以及他在拯救神百姓脱离被掳之境一事中所发挥的作用，而且这件事不久就要发生（第11节）。神照着自己的筹算，从东方召来一只猛禽、一只捕食之鸟，就是居鲁士；据说他的鼻子像鹰隼的喙，有些人认为这里是暗指这一点；另一些人则说，是指作为他军旗标志的鹰，后来罗马人的军旗也以鹰为标志，有人认为 马太福音 24:28 所指的也是这一点。居鲁士应神的呼召从东方而来，因为神是万军之主，也是那些统领军队之人的主。神若呼召他，也必使他成功。他就是那要执行神筹算的人，尽管他来自遥远之国，对此事一无所知。应当注意，即使那些不认识、也不留心神所启示旨意的人，也会被神使用来成就他隐秘旨意中的筹算；这些筹算到了时候，都必借着他所乐意使用的手，分毫不差地得到成就。这里为证实这一具体预言而补充的话，足以向应许的承受者显明神筹算的不变：“我已经借着我的仆人众先知说出此事；我所说的，与我所定意的完全相同。”因为，神的定意中虽然有许多没有写在预言里的事，但他的预言中没有任何事不在他的定意之中。他必实行这事，因为他绝不会改变心意；他必使这事成就，因为任何受造物都无力控制他。请留意他以何等威严宣告此事，如同一位拥有权柄者：“我已经说出，也必使它成就。”言出，事成——话一说出，事情便成了。“我已经定意”；他没有说：“我必留心使这事得以成就”，而是说：“我必亲自实行。”天地废去，要比神话语的一点一画落空还容易。
II. 为了使那些胆敢反对神筹算的人信服，这里不仅保证这些筹算必得成就，而且保证它们很快就要成就（第12、13节）。
1. 这话是对心里刚硬的人说的，也就是：(1.) 骄傲顽梗的巴比伦人。他们远离公义，远离向自己所辖制的人秉行公正或施行怜悯。他们说自己绝不会释放受压迫的人，反而不顾这些人的恳求和神的预言，仍要继续扣留他们；对于困苦之人，他们全无宽仁或同情。或是：(2.) 尚未谦卑下来的犹太人。他们长久处在锤击之下，长久留在熔炉之中，却没有破碎，也没有熔化；他们像旷野中不信、发怨言的以色列人一样，以为自己远离神的公义（也就是远离他应许的实现，也远离他显现出来为他们施行审判）；他们又因自己的不信而使自己与这公义相距更远，使美善之事不能临到自己，正如他们的祖先因不信而不能进入应许之地一样。这也适用于犹太民族拒绝基督福音之时；他们虽然追求公义的律法，却未能得着公义，因为他们不是凭信心寻求（罗马书 9:31、32）。他们远离公义而灭亡；这是因为他们心里刚硬（罗马书 10:3）。
2. 如今，神对他们说，无论一方怎样妄自断定，另一方怎样绝望地思想，(1.) 神百姓的救恩都必定成就。人若不为他们主持公道，神必主持公道；神的公义要为他们成就人的公义所不能达到的事。他要在锡安施行救恩，就是要使耶路撒冷成为所有愿意安置在那里之人的安全之地和防御之所；救恩要从那里临到作为他荣耀的以色列。神以他的以色列为荣耀；他也要在自己定意为他们成就的救恩中得荣耀，这事必极大地增添他的尊荣。这救恩必在锡安，因为福音要从那里兴起（第2章第3节），救赎主要来到那里（第59章第20节, 罗马书 11:26），而且拥有救恩的乃是锡安的王（撒迦利亚书 9:9）。(2.) 这救恩很快就要成就。对于那些以为它尚在远处的人，这一点尤其受到强调：“我使我的公义临近，比你们所想的更近；或许正当你们的困境最严重、仇敌最为横暴的时候，它距离你们最近；需要它的时候，它必不遥远（诗篇 85:9）。看哪，审判者站在门前。我的救恩必不迟延，只等它成熟，也等你们预备好迎接它；因此，它虽然迟延，你们仍要等候；要耐心等候，因为那要来的必来，并不迟延。”