以赛亚书 43
本章的内容与前一章大致相同，着眼于犹太人从被掳之地获释，却又透过这件事，并越过这件事，看到耶稣基督救赎人类的大工，以及信徒借着他所领受的福音恩典。这里有：I. 赐给在患难中之神百姓的宝贵应许，即神必与他们同在，在患难中扶持他们，并救他们脱离患难（第1–7节）。 II. 向偶像发出挑战，要它们与神的无所不知和无所不能较量（第8–13节）。 III. 根据神从前领他们的祖先出埃及时为他们所行的事，鼓励神的百姓盼望从巴比伦得释放（第14–21节）。 IV. 为预备百姓得释放而采取的方法，就是使他们想起自己的罪；他们因这些罪惹动神，使神将他们送入被掳之地，并使他们继续留在那里，好叫他们悔改，寻求神赦罪的怜悯（第22–28节）。
给神百姓的鼓励（主前708年）
1 但如今，创造你的耶和华雅各啊，塑造你的以色列啊，如此说：不要惧怕！因为我救赎了你；我按你的名召你；你是属我的。2 你从水中经过，我必与你同在；你趟过江河，水必不漫过你；你从火中行过，必不被烧，火焰也不着在你身上。3 因为我是耶和华你的神，是以色列的圣者、你的救主；我使埃及作你的赎价，使古实和西巴代替你。4 因你在我眼中宝贵，又得尊荣，并且我爱你，所以我必使人代替你，使列国代替你的性命。5 不要惧怕，因为我与你同在；我必从东方领来你的后裔，从西方招聚你。6 我要对北方说：交出来！对南方说：不要拘留！要将我的众子从远方带来，将我的众女从地极领来；7 就是凡称为我名下的人；因为我为自己的荣耀创造了他，塑造了他；是的，我造了他。
本章与前一章的结尾有明显的联系，却是一种非常出人意料的联系。那里说，雅各和以色列不肯行在神的道路中，并且当神因他们的悖逆管教他们时，他们仍然顽梗，并不放在心上；如今人自然会以为，接下来应当说神要彻底离弃并毁灭他们；然而并非如此，接下来的话却是：但如今，雅各啊，不要惧怕！以色列啊，我已经救赎了你，你是属我的。他们中间虽有许多人难以管束、无可挽回，神却仍要继续爱护并眷顾他的百姓，这个民族的主体仍要被保留下来，蒙受怜悯。神的良善以人的败坏为契机，越发显得辉煌。罪在哪里增多，恩典就更显多了（罗马书 5:20）；怜悯向审判夸胜，既已占了上风并赢得胜利（雅各书 2:13）。 如今，太阳突然从浓厚黑暗的云层后面照射出来，便显得更加明亮，也带来令人喜悦的惊喜。这里神向他百姓所表达的恩宠和善意极其深厚，给正直之雅各和祷告之以色列的一切属灵后裔带来丰盛的安慰；因为这福音传给了我们，也传给了那些被掳到巴比伦的人（希伯来书 4:2）。 这里我们看到：
I. 神眷顾他的百姓，以及眷顾他在人间之教会和国度权益的根据。雅各和以色列虽然处于有罪而悲惨的境况中，仍必蒙眷顾；因为：1. 他们是神的工作，是他在基督里创造、为要叫他们行善的（以弗所书 2:10）。 他创造并塑造了他们，不但使他们存在，而且使他们以这种方式存在；他将他们塑造成一个民族，设立他们的政权，又借他圣约的宪章将他们组成一体。新造的人无论在哪里，都是神所塑造的；他必不离弃自己手中的工作。2. 他们是他所买赎的百姓：他已经救赎了他们。他先从埃及地救赎他们，后来又凭着自己的慈爱和怜悯，救他们脱离许多别的奴役 （第63章第9节）；他就更必眷顾那些用他儿子的血所救赎的人。3. 他们是他特属的百姓；他将他们与别人分别出来，归给自己：他按他们的名召他们，如同召那些与他特别亲近、为他特别关切的人；他们也是属他的，专归于他，他在他们身上有特别的权益。4. 他是他们立约的神 （第3节）：我是耶和华你的神，是你所敬拜的，又以应许向你承担责任；我是以色列的圣者、以色列的神，因为真神是圣洁的，圣洁与他的殿相称。基于这一切，他完全有理由说：不要惧怕 （第1节）；并在第5节再次说：不要惧怕。有神帮助的人，无须惧怕谁或什么会敌挡他们。
II. 神从前这样眷顾他们的事例。1. 神付了重价买赎他们：我使埃及作你的赎价；因为埃及在接连不断的灾祸之下完全荒废，所有长子都被杀，所有战士都被淹死；这一切都是为了强行为以色列开出一条道路，使他们从埃及人手中得释放。当他们获释的时间来到时，宁可牺牲埃及，也不让以色列继续为奴。在亚撒的时代，古实人曾入侵他们；但宁可毁灭古实人，也不让以色列受到搅扰。倘若使埃及作他们的赎价已被看为如此重大的事，我们岂不更有理由惊叹神对我们的爱，因他赐下自己的儿子作我们的赎价（约翰一书 4:10）！ 与基督的血相比，古实和西巴、他们所有人的性命和一切财宝又算什么呢？2. 他也相应地看重他们，他们在他眼中极其宝贵 （第4节）：因你在我眼中宝贵，你便得了尊荣。注意，真信徒在神眼中是宝贵的；他们是他的珍宝，是他特有的产业（出埃及记 19:5）；他爱他们，喜悦他们，胜过万民。他的教会是他的葡萄园。这使神的百姓真正尊贵，也使他们声名显赫；因为人在神眼中如何，他们实际上就是如何。西拿基立的军队本来要攻击以色列，却在神护理的引导下转而攻击埃及、古实和西巴；那时神便使这些国家代替以色列，显明他的百姓在他眼中何等宝贵。有人这样理解这段话。
III. 神还要进一步赐给他们的眷顾和恩慈。1. 他必在他们最大的困难和危险中与他们同在 （第2节）："你从水中和江河中经过，从火与火焰中经过，我必与你同在；这就必成为你的保障。当危险迫在眉睫、威胁甚大时，你必从其中得救。"他们在旅途中经过深水吗？他们必不在水中灭亡："江河必不漫过你。"他们若因坚定持守自己的神而被逼迫者投入烈火的窑中，火焰仍必不着在他们身上；这话在三个少年人奇妙地蒙保守之事上按字面得到了应验，Dan 3. 他们虽然经过水火，水火对他们而言如同死荫的幽谷，但只要有神与他们同在，他们就无须惧怕任何灾祸；他们必蒙托住，并被领到丰盛之地（诗篇 66:12）。 2. 在有需要时，他仍会使世人一切的权益都为他自己儿女的权益让路："我必使人代替你，就是伟人、勇士和战士；又使列国（成批的人）代替你的性命。万国都要为你的福祉而被牺牲。"宁可使所有人都被剪除，也不剪除神的以色列，因为他们在他眼中如此宝贵。世上的一切事务都必受到安排和引导，使其最有益于教会（历代志下 16:9）。 3. 他们中间那些散居、分散在其他国家的人，都必被招聚回来，共享全体的福分（第5–7节）。 以色列的一些后裔分散在东方、西方、北方和南方各国，或分散在巴比伦国土的各处；但那些蒙神激动其心、要前往耶路撒冷的人，必从各方被领回来。神的恩典必临到那些住得最偏远、彼此相距最远的人；到了时候，没有什么能阻止他们聚集起来，一同返回。这是对那祷告（诗篇 106:47）的回应：求你从外邦中招聚我们；也是那应许（申命记 30:4）的成就：即便你的人被赶散到天涯，耶和华你的神也必从那里将你招聚回来。我们看到，被掳之人的后裔曾为此恳求（尼希米记 1:9）。 然而，这些将如此谨慎地被招聚回来的以色列后裔是谁呢？他告诉我们 （第7节），他们就是神标记出来要施怜悯的人；因为：(1.) 他们称为他名下的人；他们公开承认宗教信仰，并因与神的圣约关系、因从他得名而与世上其余的人分别出来。(2.) 他们是为他的荣耀被造的；以色列人的心志被造在他们里面，他们也照神的旨意被塑造；这些人必被招聚回来。注意，只有蒙神的恩典创造、为要荣耀他的人，才配称为神名下的人；神所创造并呼召的人，如今必被招聚到基督那里，以他为元首；此后又必被招聚到天上，以天为家。他必从四方招聚他的选民。这应许指向借着基督的福音招聚分散的外邦人和四散的异乡人；基督受死，是要将散居各处的神儿女聚集归一；因为这应许是赐给一切在远方的人，就是凡耶和华我们的神所呼召、所创造的人。神与教会同在，所以教会不要惧怕；凡属于她的人，一个也不会失落。
向拜偶像者发出的挑战（主前708年）
8 要将有眼却瞎、有耳却聋的百姓带出来。9 任凭万国聚集，任凭众民会合；他们中间谁能说明这事，并将先前的事指示我们呢？让他们带出见证人，使他们可以被判为有理；或者让他们听见，便说：这是真实的。10 耶和华说：你们是我的见证人，也是我所拣选的仆人，为要使你们知道并相信我，又明白我就是那一位；在我以前没有神被造出来，在我以后也必没有。11 惟有我，我是耶和华；除我以外没有救主。12 我曾说明，也曾施行拯救，又曾指示；那时你们中间并没有别神；所以耶和华说，你们是我的见证人，证明我是神。13 是的，自有日子以前，我就是那一位；无人能从我手中救出。我必行事，谁能拦阻呢？
神在这里向偶像的敬拜者发出挑战，要他们拿出证据，证明他们假神的神性；哪怕不再列举别的，仅犹太人从巴比伦蒙救赎这一件事，就为以色列民提供了证据，证明他们的神是真实永活的神，并且惟有他是神。
I. 偶像崇拜的维护者在这里被召来出庭，就他们的偶像提出辩护（第8、9节）。 他们的神有眼却不能看，有耳却不能听；那些制造并信靠它们的人也像它们一样。大卫曾这样说过（诗篇 115:8）；先知在这里称拜偶像的人为有眼却瞎、有耳却聋的百姓，似乎就是指着这话说的。他们具有人类的外形、能力和官能；但实际上，他们毫无理性和常识，否则绝不会敬拜自己亲手制造的神。"所以，任凭万国聚集起来，让他们彼此帮助，以联合起来的力量为自己那些粪堆之神申辩；他们若没有什么话能为自己辩护，就让他们听听以色列的神要说什么，使他们知罪，并驳倒他们。"
II. 神的见证人受到传唤，奉召出庭为他作证 （第10节）："以色列人哪！你们一切称为我名下的人，你们都是我的见证人；我所拣选的仆人也是我的见证人。"基督自己正是这样被描述的 （第42章第1节）：我的仆人和我所拣选的。请留意：
1. 所有为基督作见证的先知，以及基督自己这位大先知，都在这里被请来作神的见证人。(1.) 神的百姓是他的见证人，能够根据自己的知识和经历，为他恩典的大能、安慰的甘甜、护理的温柔以及应许的真实作证。他们必踊跃为他作证，证明他满有恩慈，他的话没有一句落空。(2.) 他的先知以一种特别的方式作他的见证人；他们得知他的奥秘，对他的认识比别人更多。但尤其是弥赛亚，他被赐给百姓为神作见证；他从永恒就在神的怀中，已经将神表明出来。如今：
2. 让我们看看这些见证人被召来证明的要点是什么 （第12节）：耶和华说，你们是我的见证人，证明我是神。注意，自己承认耶和华是神的人，应当预备好向别人见证他们对他的认识，使别人也能承认这一点。我因信，所以如此说话。具体来说："既然你们不能不知道、不相信、不明白，就必须预备好作证：(1.) 我就是那一位，是惟一的真神；我是自有、又自足的存在者；我就是你们应当敬畏、敬拜并信靠的那一位。不但如此 （第13节），在有日子以前（即时间的第一日以前、光被造以前，因而是从永恒起），我就是那一位。"偶像不过是昨日才有的，是新近兴起的新神（申命记 32:17）；但以色列的神从亘古就已存在。(2.) 在我以前没有神被造出来，在我以后也必没有。偶像是被塑造出来的神（dii facti——被造的神，或者更准确地说，fictitii——虚构的）；按本性说，它们并不是神（加拉太书 4:8）。 但神从永恒就已存在；是的，在偶像或拜偶像者尚未出现以前，他在这世上就已有自己的宗教（真理比谬误更古老）。他也必存到永恒；当偶像衰败、被废除，偶像崇拜不复存在时，他仍必受到敬拜和荣耀。真实的宗教必坚守阵地，在一切反对和竞争之后继续存留。真理伟大，必定得胜。(3.) 惟有我，我是耶和华，是昔在、今在、以后永在的伟大耶和华；除我以外没有救主（第11节）。 请看伟大的神以什么为荣耀：与其说他以自己是惟一的统治者为荣耀，不如说他以自己是惟一的救主为荣耀；因为他喜悦行善。他是万人的救主（提摩太前书 4:10）。
3. 让我们看看，为证实这一要点提出了什么证据。由此可以看出：
(1.) 耶和华是神，有两个证据：[1.] 他具有无限且绝无错误的知识，这从他话语中的预言便可看出 （第12节）："我曾说明，也曾指示那些后来无一例外都发生了的事；不但如此，我所说明、所指示的一切，无不成就。当你们中间没有别神时，我就指示了这些事；也就是说，那时你们并不假称自己求问了我的神谕以外的任何神谕，也不假称自己有我的先知以外的任何先知。"论到他们出埃及时，经上说，惟有耶和华引导他，他的身边并无别神。[2.] 他具有无限且不可抗拒的能力，这从他护理的作为便可看出。他所申明的不只是：我曾指示；而且是：我曾施行拯救。他不但预言了别人都无法预见的事，也成就了别人都无法成就的事；因为 （第13节）："我要惩罚的人，无人能从我手中救出；不但世人不能，外邦所有的神也没有一个能保护他们。"因此，落在永生神的手里真是可怕的，因为一旦落入其中，就再也无法逃脱。"我在怜悯和审判中所定意的一切都必成就，谁能反对或延误呢？"
(2.) 与他争竞的外邦诸神不但低于他，而且根本不是神；这借着一项挑战得到证明 （第9节）：它们中间谁能说明我现在所说明的这事？谁能预言将来的事？不但如此，它们中间有谁能将先前的事指示我们呢（第41章第22节）？ 它们连一个历史学家都不能启示，更不用说先知了。它们受到挑战，要在这一点上与神展开争辩：让它们带出见证人，证明它们的无所不知和无所不能。并且：[1.] 它们若能证明，便可被判为有理——偶像要求人向它们致敬是有理的，拜偶像者向它们致敬也是有理的。[2.] 它们若不能证明，就让它们说：这是真实的；让它们承认真神，领受关于他的真理，就是惟有他是神。神的事业不惧怕接受公平的审判；那些无法证明自己不敬虔有理的人，理当服在真理和真实宗教的大能之下。
给神百姓的应许（主前708年）
14 耶和华你们的救赎主、以色列的圣者如此说：为了你们的缘故，我已经差人到巴比伦去；我要使他们所有的贵胄和迦勒底人都降为卑，他们在船上呼喊。15 我是耶和华，是你们的圣者，是以色列的创造主、你们的王。16 耶和华如此说，他在海中开道路，在大水中开路径；17 他使战车、马匹、军兵和勇士一同出来；他们必一同躺下，不再起来；他们灭没了，像麻屑一样熄灭。18 你们不要记念从前的事，也不要思想古时的事。19 看哪，我要行一件新事；如今它要发生，你们岂不知道吗？我甚至要在旷野开道路，在沙漠开江河。20 田野的走兽必尊荣我，龙和鸮也必如此；因为我使旷野有水，使沙漠有江河，为要给我的百姓、我所拣选的人喝。21 这百姓是我为自己塑造的；他们必述说我的美德。
神在巴比伦之百姓的信心和盼望已衰微到如此低落的地步，以致必须训上加训，一再向他们保证，他们必从被掳之地获释；所以，为使他们得着强有力的安慰，这些保证被反复重申，并且在这里说得极其明确、令人振奋。
I. 神在这里将那些极能鼓励他们的尊贵称号归给自己。他是耶和华他们的救赎主；他不但要救赎他们，还要将此当作自己的职分，作为自己的事务去完成。他若是他们的神，就必向他们成为他们所需要的一切；所以，当他们处于奴役之中时，他必作他们的救赎主。他是以色列的圣者 （第14节），并且再次称为 （第15节）他们的圣者，因此必使他对他们所说的每一句话都得到成就。他是以色列的创造主；他使他们从无有中成为一个民族（因为这就是创造），甚至可说，是从比无有更糟的境况中造出他们。他又是他们的王，承认他们是他的百姓，并在他们中间掌权。
II. 他向他们保证，他必找出一条道路，击破那些压迫者的势力；这些人掳掠他们，又因决意永不释放他们而使自己的罪孽满盈（第14章第17节）。 神必安排差遣一位得胜的君王和一支军队前往巴比伦，使那里所有的贵胄降为卑，使他们的尊荣落入尘土，也使他们全体百姓降卑，就是那些在船上呼喊的迦勒底人（因为水手往往喧嚷）；或者说，他们向船只呼喊，把船当作城陷之后的避难所，好借着大河逃脱。注意，巴比伦必须毁灭，才能为神百姓的释放开辟道路。在关于新约中巴比伦倾覆的预言里，我们也听到水手的呼喊和哀号（启示录 18:17、18）。 还要留意，巴比伦是为了以色列的缘故而毁灭的，为要给他们的释放开辟道路。
III. 他使他们想起自己领他们祖先出埃及时所行的大事；因为 （第16、17节）也可这样读："耶和华如此说，他曾在海中，就是红海中开道路；又使法老的战车和马匹出来，好叫他们一同躺在海底，永不再起来，反而尽都灭没。行过这事的神若愿意，也能在你们从巴比伦归回时为你们在海中开道路；他宁可这样做，也不把你们留在那里。"注意，为了鼓励我们的信心和盼望，我们最好常常记念神从前怎样帮助自己的百姓，抵挡他和他们的仇敌。尤其要思想他在红海所行的事，以及他怎样使红海成为：1. 他百姓的道路，是一条笔直的路、一条近路，甚至是他们的避难所；他们逃入其中，便得安全，因为水在他们两旁成为墙垣。2. 他仇敌的坟墓。那位统管万军的主把战车和马匹引出来，特意使它们一同倾覆；然而，他们本意并非如此（弥迦书 4:11、12）。
IV. 他应许还要为他们行比古时更大的事；这样，他们就没有理由像基甸那样以抱怨的口吻问：我们祖先向我们讲述的一切奇事在哪里呢？因为他们必看见这些奇事重演，甚至看见后来之事超过从前之事 （第18节）："不要记念从前的事，免得像有些人一样，以此为由轻看如今的事，仿佛从前的日子胜过现在；不，你们若愿意，可以相对地忘记那些事，却仍能从自己时代发生的事知道足够多的证据，使你们确信惟有耶和华是神；因为看哪，耶和华要行一件新事，无论就其奇妙还是这恩典的价值而言，都绝不逊于古时的事。"对此最好的解释是 耶利米书 16:14、15；23:7、8 . 人必不再说：那领以色列人出埃及地的永生耶和华；那是一件旧事，人对它的记忆将以某种方式消失在这件新事里，消失在耶和华活着的新证据里；因为他领以色列人从北方之地上来。虽然从前的怜悯不可忘记，新近的怜悯却尤其应当善加利用。如今它发生了，仿佛忽然临到你们，使你们惊奇；你们如同做梦的人。你们现在要认出这事吗？难道不承认神的手在其中吗？
V. 他不但应许救他们脱离巴比伦，也应许安全而舒适地将他们引回自己的土地 （第19、20节）：我要在旷野开道路，在沙漠开江河；因为从巴比伦往迦南的道路，似乎像从埃及往迦南的道路一样，要经过荒漠之地。归回的俘虏经过那里时，神必供应他们，使他们的营中粮食充足，并得到妥善引导。那在海中开道路 （第16节）的大能，也能在旷野开道路，并且必强行通过最大的困难。那使水中出现干地的主，也能在最干旱之地使水涌出，而且极其丰盛；不但足以给他的百姓、他所拣选的人喝，也足以供给田野的走兽，以及龙和鸵鸟。因此，经上说它们为此尊荣神；这给它们带来如此实在的舒畅，使它们如此满足，以致它们若有能力，必为此赞美神，并使人羞愧；因为人具有赞美恩主的能力，却不这样行。如今：1. 这话回顾神领以色列人经过旷野、从埃及前往迦南，并使水从磐石中流出、随着他们时，神为他们所行的事。神从前为他们所行的，他还要再行，因为他仍是同一位神。虽然我们没有发现这个神迹在他们从巴比伦归回时重演，但这份怜悯却借着神通常的护理再次临到；他们为此理当同样向神感恩。2. 这话也向前展望，不但展望犹太教会后期从巴比伦归回至基督降临之间，神眷顾它的一切事例，也展望福音的恩典，尤其是这恩典向外邦世界彰显时的情形。借着这恩典，旷野中开了道路，沙漠中有了江河；这个在无知和不结果子中荒芜如沙漠的世界，得到了神圣的引导和安慰；为赐下这两者，圣灵也丰丰富富地浇灌下来。外邦的罪人从前如田野的走兽，四处奔窜，凶猛如龙，愚钝如鸮或鸵鸟；如今他们必被引导来尊荣神，因为他的恩典临到了他们中间蒙拣选的人。
VI. 他把这一切所应许的福分追溯到其伟大的本源，就是他自己荣耀的目的和计划 （第21节）：这百姓是我为自己塑造的；所以我为他们行这一切，使他们述说我的美德。注意：1. 教会是神所塑造的，教会一切有生命的成员也是如此。新天、新地和新人都是神手中的工作；神将它们造成如何，它们便如何，既不会更多、更好，也不会超过他所造的；它们照他的旨意被塑造。2. 他为自己塑造教会。那位第一因，也是第一次创造和新创造的最高目的。耶和华为自己创造万有，尤其创造他的以色列，使他们归他作子民、作名声、作赞美；只有当他的恩典在他们身上得荣耀时，他们才能归给他，对他有用（耶利米书 13:11；以弗所书 1:6、12、14）。 3. 所以，述说他的美德是我们的本分；不但要用嘴唇，也要在生活中如此行，把自己献上服侍他。他既塑造我们，也喂养、保守并引导我们；这一切都是为了他自己。因此，他每一次施恩，我们都必须赞美他；否则，我们便没有达到自己所得生命和福分的目的。
对神百姓的责备（主前708年）
22 雅各啊，你却没有求告我；以色列啊，你反而厌倦我。23 你没有把作燔祭的羊群带给我，也没有用祭物尊荣我。我没有因供物使你服劳，也没有因乳香使你厌倦。24 你没有用银钱为我买香菖蒲，也没有用祭物的脂油使我饱足；你反而使我因你的罪服劳，使我因你的罪孽厌倦。25 惟有我，我就是那为自己的缘故涂抹你过犯的，也必不记念你的罪。26 你要使我想起；我们可以一同辩论；你可以陈明，好使你被称义。27 你的始祖犯罪，你的教师也违背我。28 所以，我使圣所的首领蒙受亵渎，又使雅各遭受咒诅，使以色列遭受辱骂。
这项控告（这里向雅各和以色列，就是公开承认属神的百姓，提出的控告极其严重）出现在这里，是为了：1. 说明神使他们被掳是公义的，并为此辩明。他们不是与神立约了吗？他的圣所不在他们中间吗？那么，耶和华为什么这样对待他的土地呢（申命记 29:24）？ 这里给出了充分的理由：他们忽略神，把他丢弃；所以他公正地弃绝他们，使他们遭受咒诅 （第28节）。他们必须先承认这一点，才算预备好得释放；他们后来也的确这样承认了（但以理书 9:5；尼希米记 9:33）。 2. 高举神在释放他们之事上所显的怜悯，使这怜悯显得更加荣耀。前面已经留意到许多事情，用来彰显神在这事上的大能；但这里所彰显的是他的良善：他竟为一个如此严重惹动他、如今正因自身罪孽而遭受公正惩罚的民族，施行如此伟大而仁慈的事。赦免他们的罪，与折断他们被掳的轭一样，都是神大能的伟大彰显（摩西正是这样看待赦罪的，民数记 14:17 , etc.）。现在请留意：
I. 这里控告他们犯了哪些罪。
1. 漏行了神所吩咐的善事；此处对这一部分的指控讲得很多。请注意，这话如何以一个“但”字引入；可与第21节比较，在那里，神告诉他们，他曾赐给他们什么恩惠，以及他有理由期望他们怎样回应。他为自己造了他们，原是要他们彰显对他的赞美。但他们并没有这样做；他们使神对他们的期望落了空，并以极坏的回报报答他的恩惠。因为，(1.) 他们已经废弃祷告：雅各啊，你并没有求告我！雅各是一个以祷告闻名的人（何西阿书 12:4）；他的后裔承受了他的名字，却没有跟随他的脚踪，因此受这样的责备是理所当然的。当儿女从敬虔祖先的德行和虔诚上退化时，神对此深为不悦。以雅各之名夸口，却过着没有祷告的生活，就是戏弄神并自欺。如果雅各不求告神，还有谁会求告呢？(2.) 他们已经厌倦了自己的宗教：“你是以色列，是一位不仅祷告、而且祷告得胜之父的后裔；他在神面前作了王子；然而，你既不看重他的经历，也不看重他的榜样，竟厌烦我。”他们与神有关系，受用在他的事奉中，并与他相交；但他们开始对此嗤之以鼻，说：看哪，这是何等令人厌倦的事！要注意，那些忽略求告神的人，实际上就是告诉他，他们厌倦了他，想要更换自己的主人。(3.) 他们舍不得在敬拜上花费，在此事上吝啬而小气。他们想要一种廉价的宗教；凡是需要付出代价的敬拜行为，他们都希望免除。他们没有带来牲畜，甚至连神所要求作燔祭的小牲畜，即羊羔和山羊羔，也没有带来（第23节），更不用说带来较大的牲畜了；他们假称自己不能割舍，因为还必须用这些牲畜维持家人的生活。他们对神的伟大和自己对他的义务所体会的如此之少，以致尽管他要求一只羊羔，并且愿意施恩悦纳，他们心里仍舍不得从羊群中拿出一只来尊荣他。香菖蒲或菖蒲，是用来制作圣膏油、香和香料的；但他们不愿为此花费（第24节）。他们所有的必须将就使用，哪怕已经陈旧、毫无用处；他们也不肯购买新鲜的。敬虔虔诚的人或许通常会献上甘心的香，正如献上其他甘心祭一样；但他们却没有如此慷慨，也没有照着应当的，用祭牲的脂油使神的祭坛饱足，丰丰富富地滋润祭坛；他们所带来的祭牲，都是牲畜中瘦弱和被弃的，里面没有脂油可供祭坛享用。(4.) 他们即使献上祭物，也没有藉此尊荣神，所以那些祭物实际上等于没有献（第23节）：你也没有用祭物尊荣我。他们中有些人把祭物献给假神；另一些人虽献给真神，却不是在献祭的方式上漫不经心，就是在动机上虚伪，所以实在可以说，他们没有藉此尊荣神，反倒羞辱了他。(5.) 使他们忽略献祭之罪更为严重的是：照神所规定的，献祭并非一件沉重的事；这并不是一种他们有任何理由抱怨的事奉：“我没有使你因供物服劳；无论你们因本性的败坏，怎样自己使它成为任务和苦役，我并没有使它对你们成为任务和苦役。我也没有使你因乳香厌倦。”神的诫命没有一条是沉重的，甚至那些有关祭物和乳香的诫命也不例外。对住在如此富饶之地的人来说，这些所费并不超过他们所能负担的；遵守这些礼仪所需的时间，也不超过他们完全可以抽出的时间。但尤其不许他们称之为令人厌倦之事奉的原因，是他们奉命要欢喜快乐，并在每一次来到神面前时，都在他面前欢喜（申命记 12:12）。他们有许多节期和佳日，而全年只有一天要刻苦己心。礼仪律的条例，虽与基督容易的轭相比被说成是沉重的（使徒行传 15:10），但与拜偶像者对假神的事奉相比，却是轻省的，不应称为苦役，也不应挑剔它们令人厌倦。神并没有像摩洛那样要求他们献上自己的儿女为祭。
2. 行了神所禁止的恶事；漏行之罪通常为妄行之罪铺平道路：你使我因你的罪恶服劳。当我们把神的恩赐当作满足和助长私欲的食物与燃料，把他的护理当作我们邪恶图谋的庇护者，尤其是因恩典显多而怂恿自己继续犯罪时，我们就是使神因我们的罪服劳。或者，这也可以表明，罪给神带来何等的忧伤和重担；罪不仅使人厌倦，使受造之物叹息，也使我的神厌烦（第7章第13节），使创造主抱怨自己忧伤（诗篇 95:10）、心被破伤（以西结书 6:9）、被罪人压迫，如同装满禾捆的车受压一般（阿摩司书 2:13），并呼喊说：唉！我要向我的敌人雪恨（第1章第24节）。这里的对比值得留意：神没有使他们因祭物服劳，他们却使他因自己的罪服劳。主人没有用命令使仆人疲倦，仆人却用悖逆使主人疲倦。对这样一位良善的主人表现得如此恶劣，实在是邪恶的仆人。神顾惜我们的安舒，我们却不顾惜他的尊荣。愿这促使我们紧守本分，因为这本分容易而合理，既不贬低我们，也不超过我们的能力。
II. 他们的罪有哪些加重之处（第27节）。1. 他们是悖逆之子；因为他们的始祖（即他们的先祖）犯了罪；而他们不仅在先祖的腰中犯了罪，也像他们一样犯罪。以斯拉承认此事：从我们列祖的日子直到如今，我们的罪恶甚重（第9章第7节）。然而，他们的先祖被称为他们的始祖，是要使我们想起人类始祖亚当的背道和悖逆；我们必须把自己一切过犯的众流追溯到这败坏的源头。2. 他们也是悖逆的学生；因为他们的教师违背了神，犯了严重而可耻的罪；毫无疑问，百姓会学习照他们所行的去行。当一个民族的领袖使他们走错，而本应改正他们的教师反倒败坏他们时，他们的境况就很糟糕。
III. 神因他们的罪而向他们表示不悦的标志是什么（第23节）。他使教会和国家一同遭受毁灭。1. 他们教会的尊荣被丢在尘土中，遭人践踏：我已经亵渎圣所的首领，即那些在圣殿事奉中以极大的尊严和权柄主持事务的祭司和利未人；他们因自己的暴行玷污了自己，使自己成为卑贱，随后神便藉着他们所遭的灾祸和陷入的藐视，贬抑他们，使他们成为卑贱（玛拉基书 2:9）。2. 他们国家的尊荣也同样毁坏了：“我已经把雅各交给咒诅，就是使他们遭到周围一切邻国的咒诅、憎恨和凌辱；又把以色列交给羞辱，使他们被敌人侮慢、嘲笑并胜过。”他们或许因他们里面的善而羞辱他们；他们讥笑他们的安息日（耶利米哀歌 1:7）；但神把他们交给羞辱，是要因他们里面的过失而管教他们。要注意，无论何时，人加给我们的羞辱，都应使我们因自己曾加给神的羞辱而谦卑；我们必须耐心忍受，因为我们的受苦是公正的，并且必须承认，蒙羞本是我们应得的。
IV. 尽管如此，神向他们所施丰盛的怜悯是什么（第25节）：惟有我，惟有我，是那尽管有这一切仍涂抹你过犯的。
1. 神宣告自己乐意赦免罪，这一恩慈的宣告在此出现得十分出人意外。指控极其严厉：你使我因你的罪孽厌烦（第24节）。如今，人会以为接下来应当说：“惟有我，惟有我，是那要毁灭你的；我不愿再因照管你而使自己担负重担。”然而并非如此，而是：惟有我，惟有我，是那要赦免你的；仿佛伟大的神要教导我们，宽恕伤害是使自己轻省、不因这些伤害而厌倦的最佳方法。这话在此出现，是要鼓励他们悔改，因为神有赦免之恩，并要显明神圣怜悯的白白赐予；罪在哪里显得罪大恶极，恩典在那里就显得极其恩慈。请把这应用于：(1.) 以色列作为一个民族，在其国家身份中所犯之罪的赦免。当神阻止所警告的审判继续临到，并救他们脱离彻底的毁灭时，甚至正当他严厉责备他们之际，也可以说他涂抹了他们的过犯。虽然他管教他们，却再次与他们和好，并没有剪除他们，使他们不再成为一个民族。他多次如此行，直到他们拒绝基督和他的福音；这乃是敌对救治之法的罪，于是他不再赦免他们这个民族，而是彻底毁灭了他们。(2.) 每一个相信而悔改之人的罪得蒙赦免——无论过犯和罪恶多么众多，无论软弱多么频繁，无论背道多么严重。请在这里留意：[1.] 赦免是怎样表达的；他要涂抹这些罪，如同云被日光涂抹一样（第44章第22节）；又如债务被涂销，不再出现以控告欠债者（账簿被划去，好像债务已经偿清，因为保人所付的代价使它得蒙赦免）；也如判决被撤销时遭到涂抹；又如咒诅被疑恨的水涂抹，对无辜者不再生效（民数记 5:23）。他不再记念这罪，这不仅暗示他要免除对以往罪恶的刑罚，也暗示这罪不会减损他将来的爱。当神赦免时，他就忘记。[2.] 赦免的根据和理由是什么。不是因我们里面有任何事物，而是为他自己的缘故，为他怜悯的缘故，为他应许的缘故，尤其为他儿子的缘故，也为使他自己在其中得荣耀。[3.] 神怎样以此为荣耀：惟有我，惟有我，是那一位。他以此为自己的特权而得荣耀。除神以外，无人能赦罪，而他必如此行；这是他已经确定的旨意。他要甘心而喜悦地如此行；这是他的美意，是他的尊荣；他乐意如此看待这事。
2. 那些话（第26节）“你要提醒我”，可以有以下两种理解：(1.) 作为对一个骄傲法利赛人的责备；他坚持凭自己在神面前称义，期望因自己的功德蒙恩，而不愿受惠于白白的恩典：“如果你有什么可说来为自己辩护，有什么可以提出，使你应当为自己的缘故而不是为我的缘故得赦免，就提醒我吧。我准许你在我面前为自己的案件申辩；你要陈明自己有什么功德，好使你可以藉这些功德称义。”但那些如此受到质问的人必哑口无言。或者，(2.) 作为对一个税吏所说的话。神既如此乐意赦免罪，而且赦免以后便不再记念，我们就当提醒他，在他面前提说那些他已经赦免的罪；因为尽管这些罪已经蒙赦免，我们仍必须常把它们摆在自己面前，使自己谦卑（诗篇 51:3）。要提醒他记念他向悔改之人所作的应许，以及他儿子为他们所作的补偿。在奋力祈求赦免时，要以这些事向他申诉，并陈明这些事，使你可以靠他的恩典白白称义。这是得平安的唯一道路，也是一条稳妥的道路。只要承认你的过犯。