以赛亚书 45
在前一章中，居鲁士被指定为神的牧人；本章对他说了更多，也更多地论到他，这不但因为他将成为释放犹太人脱离被掳之境的工具，也因为他在这事上将预表那位伟大的救赎主，而这次释放将预表人脱离罪与死亡的伟大救赎；因为那正是众先知所见证的救恩。这里有：I. 神要为居鲁士成就的大事，使他能够释放神的百姓（第1–4节）。II. 神要借此证明他永恒的能力和神性，以及他普世、无可争辩的主权（第5–7节）。III. 求神使这次拯救迅速来到的祷告（第8节）。IV. 对不信的犹太人的责备；他们因被掳的时期延长而与神争辩（第9、10节）。V. 给那些信靠神并恒切祷告之犹太人的鼓励，向他们保证，神必在适当的时候借居鲁士之手完成这项工作（第11–15节）。VI. 向敬拜偶像之人发出的挑战和对他们结局的宣判，以及给予敬拜真神之人的满足和为他们保障的安慰；其中着眼于中保，他由神赐给我们，既作公义，又作圣洁（第16–25节）。这里正如这预言的许多其他部分一样，包含许多关于基督和福音恩典的内容。
关于居鲁士的预言（主前708年）
1 耶和华如此对他的受膏者居鲁士说，我已经搀扶他的右手，使列国降伏在他面前；我也要松开列王腰间的带子，使双扇门在他面前敞开，城门必不关闭；2 我要在你前面行，使崎岖之地平直；我要打碎铜门，砍断铁闩；3 我要把暗中的宝物和隐密处隐藏的财富赐给你，使你知道，我耶和华，就是按你的名召你的，是以色列的神。4 因我仆人雅各和我所拣选的以色列，我甚至按你的名召你；你虽不认识我，我却赐给你尊称。
居鲁士是米底人，据一些人说，他是米底王阿斯提阿格斯的后裔。异教作家对他的出身说法不一。有些人告诉我们，他在婴儿时期曾被遗弃，暴露在野外，是一个牧人的妻子救他免于死亡。然而，众人一致认为，他才智活跃，很快便使自己成为一个极其重要的人物；尤其是吕底亚王克罗伊斯进犯他的国家时，他不但击退了这次进攻，而且予以报复。他以极大的精力继续利用自己对克罗伊斯取得的优势，以致不久便攻取撒狄，控制了富裕的吕底亚王国及当时属于它的许多省份。这使他变得非常强大（因为克罗伊斯的富有已成为一句谚语），也使他能够在许多国家继续取得胜利；但将近十年以后，他才与他的叔父大利乌并波斯军队联合，对巴比伦发动了这里所预言的那次著名进攻；其历史记载在 Dan 5。巴比伦此时已经富强到了极其惊人的地步。它的周长为四十五英里（有人说还不止如此）；城墙厚三十二英尺，高一百肘。有人说，城墙厚得足以让六辆战车并排行驶；另一些人则说，城墙厚五十肘，高二百肘。居鲁士似乎雄心勃勃地想要控制这座城，并且为此谋划已久；最终他做到了。现在，在这件事发生之前二百一十年，我们在这里得知：
I. 神要为他成就何等的大事，使他有能力释放神的百姓。为此，他将成为强大的征服者和富有的君王，列国将向他进贡，在人力和财力上帮助他。神在这里应许为居鲁士所做的事，他原本也能为所罗巴伯或某些犹太人亲自成就；然而，这世界的财富和权力伴随着如此多的网罗和试探，所以神很少认为适宜把其中很多交托给自己的百姓。但若教会的神需要使用这些东西，他宁可乐意把它们放在别人手中，使其为自己的百姓效力，也不愿冒险把它们放在他们自己手中。居鲁士在这里被称为神的受膏者，因为照着神的旨意，他既被指定、又蒙装备来完成这项伟大的事奉，并要在这事上预表弥赛亚。神应许搀扶他的右手，不但要坚固扶持他，也要指引他的行动和意图，正如以利沙在王要向亚兰射箭时，把自己的手按在王的手上（列王纪下 13:16）。既有这样的引导，
1. 他将把征服扩展到极远之处，并且完全不把所遭遇的抵抗放在眼里。巴比伦过于强大，不适合一位年轻英雄以此作为开端；所以，为使他能够对付巴比伦，他的力量将借着其他征服大大增强。(1.) 人口众多的王国将向他屈服。神要使列国降伏在他面前；当他处于节节胜利的全盛进程中时，即使一个国家突然之间兴起抵挡他，他也完全不放在眼里；然而，使它们降伏的不是他，而是神为他使它们降伏；争战属于神，因此胜利也属于神。(2.) 强大的君王将倒在他面前：我要松开列王腰间的带子；这或是指他们腰间的束带（剥夺他们的权力和尊荣），或是指他们腰间的力量。后来这话在伯沙撒身上得到了字面的应验，因为当墙上的手写文字使他惊恐时，他的腰骨关节都松开了（但以理书 5:6）。(3.) 大城将自行交在他手中，既不给他、也不给自己带来任何麻烦。神要使守城的人在他面前打开双扇门；他们这样做不是出于背叛，也不是出于胆怯，而是因为完全确信与他抗争毫无用处。因此，城门不会关闭，把他当作仇敌挡在外面，反而要大大敞开，把他当作朋友接纳进来。(4.) 最漫长、最危险的行军道路也将为他变得容易而通畅：我要在你前面行，为你清除道路，并引导你走在其中；这样，崎岖之地就要变为平直；或照一些人的读法，山岭之地将被削平，变得平坦。凡有神走在他们前面的人，都必发现道路畅通。(5.) 没有任何抵抗能在他面前站立。那位把使命交给他的神，要打碎向他关闭的铜门，并砍断固定这些门的铁闩。如果希罗多德的记载属实，这话就得到了字面的应验；据他所说，巴比伦城有一百座门，全都是铜制的，门柱和门钩也用同样的金属制成。
2. 他的府库将得到极大的充实（第3节）：我要把暗中的宝物赐给你，就是那些长久锁闭、许多年未见光明的金银财宝，或是城被攻取时，居民因惊恐而埋在地下的财宝。许多国家的财富都曾被运到巴比伦，如今居鲁士将其一并夺取。隐密处隐藏的财富，无论属于王室还是私人，都将成为居鲁士的掠物。神既定意让他为自己的教会做一件事，就预先为此丰厚地酬报他；居鲁士也十分诚实地承认神向他的恩惠，并因这恩惠释放了被掳之人（以斯拉记 1:2），神已经把地上万国都赐给我，并借此使我有责任在耶路撒冷为他建造殿宇。
II. 这里告诉我们，神为居鲁士成就这一切有何旨意。居鲁士发动战争时所追求的目标，我们不难猜到；但神使他在战争中取得如此奇妙的成功，所追求的目标是什么，这里已经告诉了我们。
1. 这是为了使以色列的神得荣耀：「使你借着这一切知道，我耶和华是以色列的神；因为早在你出生以前，我就按你的名召了你。」当以赛亚的这项预言被拿给居鲁士看，而他在那里发现自己的名字和自己的功业早在很久以前就被具体描述出来时，他就会因此承认，以色列的神乃是主，是耶和华，是独一又真又活的神；也承认以色列虽然此时被掳，他仍继续认他们为自己的百姓。当人的兴盛如此把他们带到对神的认识中时，这是好事；因为兴盛常常反而使他们忘记神。
2. 这是为了使神的以色列得释放（第4节）。居鲁士不认识神是以色列的神。他从小受教敬拜偶像，因此真神对他而言是一位未识之神。然而，他虽然不认识神，神却不但在他出生以后认识他，而且预先知道他，并预定他作自己的牧人。神按他的名居鲁士召他；不但如此，神还赐给他尊称，称他为自己的受膏者，这是更大的尊荣。神为什么为居鲁士成就这一切？他应当知道，这不是为了他自己的缘故；他究竟是不是一个有德行的人，尚有争议。色诺芬固然在他的《居鲁士的教育》中，借用居鲁士的名字以及他生平的许多细节，来描绘一位优秀君王的英雄美德；但其他历史学家却把他描述为傲慢、残酷而嗜血的人。神使他升高，是为了他仆人雅各的缘故。注意：(1.) 在国家和王国的一切变迁中，在强大显贵之人的突然衰落和软弱无名之人的惊人升高中，神所谋求的是他教会的益处。(2.) 因此，蒙神赐予财富和权力的人，明智之举就是借着善待他的百姓，用这些财富和权力荣耀他。居鲁士被升高，是为了使以色列得释放。他将得到一个国度，只是为了使神的百姓可以得到自由；因为他们的国不属于这世界，而是将来才要来到。在这一切事上，居鲁士预表基督；基督战胜了执政的和掌权的，又蒙托付那测不透的丰富，为要供神的仆人、他的选民使用，使他们得益处。他升上高天时，掳掠了那掳掠人的，擒拿了那些曾掳掠别人的掳掠者，并为被捆绑的人打开监牢。
神的统治权（主前708年）
5 我是耶和华，并无别神；除我以外没有神。你虽不认识我，我却给你束腰。6 使人从日出之地直到西方都知道，除我以外并无别神。我是耶和华，并无别神。7 我形成光，又创造黑暗；我赐下平安，又创造灾祸；我耶和华成就这一切。8 诸天哪，要从上面滴下；穹苍要降下公义；大地要敞开，使救恩和公义一同生长；我耶和华已经创造了这事。9 那与造他的主争辩的人有祸了！让瓦片与地上的瓦片争辩吧。泥土岂可对塑造它的说：「你在造什么？」或你所造的说：「他没有手」？10 那对父亲说「你生的是什么」，或对妇人说「你产的是什么」的人有祸了！
神在这里宣告自己独一且至高无上的统治权；他为居鲁士并借居鲁士所成就的一切大事，正是为了向世人证明并彰显这统治权。请留意：
I. 这里如何从两个方面阐明关于伟大耶和华之主权的教义：——1. 唯独他是神，除他以外没有神。这里反复教导这一基本真理；人若坚定地相信它，偶像崇拜就会从世上消除。伟大的神在这里向世界宣告这真理，仿佛向一切冒名者发出挑战；其中带着何等令人敬畏、发号施令的威严和权柄：「我是耶和华，我耶和华，并无别神；除我以外没有神；没有另一个自有、自足的存在者，也没有另一个无限而永恒的存在者。」他又说（第6节）：「除我以外并无别神；凡被设立起来与我竞争的都是赝品；它们全是虚空和谎言，因为我是耶和华，并无别神。」这话在这里对居鲁士说，不但要医治他祖先敬拜偶像的罪，也要防止他陷入某些在胜利和普世君权上居于他之前者所犯的罪，就是把自己立为神并使自己成为偶像；有人认为，偶像崇拜的起源很大一部分正源于此。居鲁士如此富有强大时，务要记住，他仍不过是一个人，而且只有一位神。2. 他是万有的主，没有一件事是不经他而发生的（第7节）：「我形成光，就是令人欣慰喜悦的光；我创造黑暗，就是令人忧伤不悦的黑暗。我赐下平安（这里代表一切善），又创造灾祸；不是罪恶之恶（神不是罪的创始者），而是刑罚之祸。我耶和华安排、指引并成就这一切。」请留意：(1.) 临到世人之事何其不同。光与暗彼此相反，然而在护理的进程中，两者有时会彼此交错，如同早晚的曙暮光，既不是白昼，也不是黑夜（撒迦利亚书 14:6）。同一个杯中混合着喜乐与忧愁，彼此调和。有时两者彼此替换，如正午的光明和午夜的黑暗。在每日的循环中，二者各有自己的时刻，并且很快从一个转为另一个，约伯的经历便是明证。(2.) 两者都出于同一个原因，就是那位万有的第一因：「我耶和华，万有存在的源头，也是所有能力的源头。」那位形成自然之光的神（创世记 1:3），如今仍形成护理之光。那位起初使自然界中彼此冲突的种子和要素和平共处的神，也使人类事务归于和平。那位容许自然界的黑暗存在的神——这种黑暗仅仅是光的缺失——也创造护理中的黑暗；因为对于患难和苦楚，他会发出明确的命令。注意：智慧的神安排并处置我们今世的一切安慰和一切十字架。
II. 这里如何证明并宣扬这项教义。1. 神为居鲁士所做的事证明了它：「除我以外没有神，因为（第5节）你虽不认识我，我却给你束腰。给你束腰、使你出征并赐你权柄和能力完成此事的，并不是你所认识并敬拜的偶像。不，是我给你束腰；你并不认识我，也不曾寻求我。」由此可见，以色列的神是独一的真神；即使那些与他疏远、向别神致敬的人，他也随己意支配和使用。2. 借着神的话语、他的护理以及在巴比伦受苦之犹太人的见证，这教义被传遍全世界，使所有人从东方直到西方，从日出之地直到日落之处，都知道耶和华是神，并无别神。神的以色列所得的奇妙拯救向全世界宣告，没有谁能像耶书仑的神；他乘驾诸天来帮助他们。
III. 这里如何进一步发挥并应用这项教义。
1. 为了安慰那些热切盼望、却又安静等候以色列得蒙救赎的人（第8节）：「诸天哪，要从上面滴下。」有些人把这话视为圣徒求拯救的祷告。我倒更愿意把它视为神为这次拯救所发的命令；因为经上说他命定施行拯救（诗篇 44:4）。这个命令是向天地以及天地间的一切众军发出的，正如王命通常写道——致所有文武官员。当神要完成这项伟大的工作时，一切受造之物都将在各自的位置上为推进它作出贡献。如果人不肯帮助和援助，神也会不用他们而使这事成就，正如他使天上的甘露和地上的青草生出一样；它们不等候人，也不迟延等候世人（弥迦书 5:7）。请留意：(1.) 将为以色列成就的这次伟大拯救所采用的次序。首先必须在他们里面成就公义；必须使他们悔改自己的罪，弃绝偶像崇拜，归向神，改正自己的生活；然后救恩才会为他们成就，在此以前绝不会成就。我们不可期望没有公义的救恩，因为二者一同生长，耶和华也一同创造了它们；所以，神所结合的，我们不可分开（见诗篇 85:9–11）。基督死，是要救我们脱离罪，而不是让我们留在罪中得救；他借着成为我们的公义和圣洁，也成为我们的救赎。(2.) 这次伟大拯救的途径。到了所定的日期，这件事绝不会落空；诸天要降下公义，大地要敞开，生出救恩，天地两者要一同促成神的以色列归正，并进而使他们复兴。公义从天上、从穹苍之上滴下，因为各样恩典和各样美善的恩赐都是从上面来的；不但如此，自从圣灵更丰盛地浇灌下来以后，如今公义也被倾倒下来；我们的心若敞开接受，所结出的就会是公义的果子和伟大的救恩。
2. 为了责备教会的仇敌中那些反对这救恩的人，或教会的朋友中那些对它绝望的人（第9节）：「那与造他的主争辩的人有祸了！」神是万物的创造者，因此也是我们的创造者；这正是我们应当始终顺服他、绝不与他争辩的理由。(1.) 骄傲的压迫者不可趾高气扬地反对神释放他百姓的计划，也不可认为，当释放他们的日期来到时，自己还能继续扣留他们。那些像法老一样公然藐视神、不肯容他的百姓离开的傲慢巴比伦人有祸了！(2.) 贫穷受压迫的人不可灰心丧志，因自己被掳的时期延长而向神发怨言、与他争辩，仿佛他待他们不公正或不慈爱；也不可企图在神的日期来到以前强行闯出一条路。注意：凡与造他的主争辩的人，必发现自己处于悲惨的境地；因为从来没有人向神刚硬己心而能够亨通。罪人确实是好争辩的受造者；但让瓦片与地上的瓦片争辩吧。人不过是瓦器；不但如此，他们还是破碎的瓦片，而他们彼此之间的争竞，在很大程度上使他们成为这样。他们彼此撞击，摔得粉碎；他们若执意争辩，就让他们彼此争辩，与势均力敌者交手；但他们不可胆敢同那位无限超越他们的神争辩。这种行为正如以下情形一样毫无理性而且荒谬：[1.] 泥土挑剔窑匠：泥土岂可对塑造它的说：「你在造什么？你为什么把我造成这个形状，而不是那个形状？」不但如此，这就仿佛泥土对窑匠怒气冲冲、大发脾气，竟对他说他没有手，或说他做工笨拙得仿佛没有手一样。「泥土岂可自称比窑匠更有智慧，因而指导他；或自称比窑匠更有能力，因而辖制他？」那位赐给我们生命、赐给我们如今这种生命的神，可以照自己的美意为我们定意并处置我们；我们若擅自规定他应当怎样做，便是狂妄无礼的僭越。我们自己受造得如此精巧、如此奇妙，岂可指控神缺乏智慧，或质疑他的能力？我们的受造出于他的手，我们也在他的手中，岂可说他没有手？神主权的教义足以使我们对他护理和恩典之方式的一切不满与异议都归于沉默（罗马书 9:20、21）。[2.] 这也如儿女挑剔父母一样违反自然：对父亲说「你生的是什么」，或对母亲说：「你产的是什么？为什么我不是被生为一个天使，免受人性的软弱和人生的灾难？」世人的儿女岂不必须预期分担众人的共同命运，像别人一样遭遇世事吗？神若是我们的父，我们借着顺服他的旨意所当归给他的尊荣在哪里呢？
神的大能；对神百姓的鼓励（主前708年）
11 耶和华以色列的圣者，就是造以色列的，如此说：关于我众子将来的事，你们可以求问我；关于我手所做的，你们可以吩咐我。12 我造了地，又创造人在地上；我亲手铺张诸天，并命定天上的万象。13 我凭公义兴起他，也要修直他一切的道路；他必建造我的城，释放我被掳的民，不为价银，也不为报酬；这是万军之耶和华说的。14 耶和华如此说：埃及劳碌所得的、埃塞俄比亚的货物，以及身材高大的西巴人，都必归到你这里，属于你；他们必跟随你，带着锁链归到你这里；他们必俯伏在你面前，恳求你说：神确实在你们中间；此外再无别神，没有别的神。15 救主以色列的神啊，你实在是隐藏自己的神。16 制造偶像的都必抱愧蒙羞；他们必一同陷入羞辱。17 但以色列必靠耶和华得救，得着永远的救恩；你们必永远不抱愧，也不蒙羞。18 创造诸天的耶和华，就是塑造、造成并坚立大地的神；他创造大地并非徒然，而是塑造它使人居住；他如此说：我是耶和华，并无别神。19 我没有在隐密之处、在地上的黑暗之地说话；我没有对雅各的后裔说：「你们寻求我是徒然的。」我耶和华所说的是公义，所宣告的是正直。
那些在被掳之地的神的百姓，在苦难中使自己顺服神的旨意，并甘心等候他所定的拯救日期；这里向他们保证，他们的等候不会徒然。
I. 他们受邀求问自己患难的结局（第11节）。以色列的圣者和造以色列的主，虽不容许他们与他争辩，却鼓励他们：1. 查考他的话：「向我求问将来的事；你们可以求助于众先知和他们的预言，看看他们怎样论到这些事。要问守望者：『夜里如何？』要问他们：『还要多久？』」将来的事，凡已经启示的，都属于我们和我们的儿女；我们不可对这些事一无所知。2. 借着祷告寻求他：「关于我的众子和我手所做的——他们理当顺服其父的旨意、其窑匠的旨意——你们可以吩咐我；不是以规定的方式，而是以恳求的方式。你们的请求要恳切，期望要有信心，只要这两者都受应许指引，并以应许为根据。」我们不可用激烈的怨言与造我们的主争辩，却可以用忠信热切的祷告与他角力。有些人把这话读作：「把我的众子和我手所做的交托给我」；把他们带到我这里，并把他们留在我这里。请看祷告的能力，以及祷告在神面前何等有功效：「你呼求，他就说：『我在这里；你们要我为你们做什么？』」有些人把这话读作问句，认为它继续了前面的责备（第9、10节）：「你们要为将来的事质问我吗？我有义务向你们交账吗？关于我的儿女，就是关于我手所做的，你们要命令我或规定我吗？你们胆敢如此吗？有谁能把知识教导神，或给他制定律法？」那些抱怨神的人，实际上就是自取权柄，要辖制他。
II. 当他们陷入极其卑微的境地，完全无力自救时，他们得到鼓励，要倚靠神的大能（第12节）。他们的帮助在于创造天地之耶和华的名；他在这里提到这事，不但为了自己的荣耀，也为了他们的安慰。神若愿意，天地都会为教会的拯救作出贡献（第8节），因为天地都是他所创造的，因此也都听他命令。1. 他创造了地，又创造人在地上，因为地本来就是要作人的居所（诗篇 115:16）。因此，他不但有权柄，而且有足够的智慧和能力治理人在这地上的生活，并照自己的美意使用他。2. 他的手铺张诸天，起初又命令天上的万象进入存在；因此，他如今仍治理它们的一切运行和影响。神的以色列得知他们的神是世界的创造者和治理者，乃是好消息。
III. 他们具体得知神要为他们成就什么，使他们知道可以倚靠什么；这也将引导他们盼望一位更加荣耀的救赎主和一种更加荣耀的救赎；居鲁士以及他们借他所得的释放，都是这位救赎主和这种救赎的预表与表征。
1. 自由将向他们宣告（第13节）。居鲁士就是要宣告自由的人；为此，神要把权力放在他手中：「我凭公义兴起他」，就是说，为要履行并成就我的应许，也为要替我百姓正当却受损害的案件申辩。神要使他的一切事业都取得成功，特别是他攻打巴比伦的事业：「我要修直他一切的道路。」随后自然就是神要使他亨通，因为受神指引的人必然顺利。神要为那些他定意使用的人修平道路。居鲁士必须为神做两件事：——(1.) 耶路撒冷是神的城，但如今已成为废墟；他必须重建这城，就是必须下令重建，并提供重建所需的资财。(2.) 以色列是神的百姓，但如今成了俘虏；他必须白白而慷慨地释放他们，既不索取赎金，也不与他们议定价银或报酬。基督受膏，要为可怜而被掳的灵魂成就居鲁士要为被掳犹太人成就的事，向被捆绑的人宣告监牢开放（第61章第1节），使他们脱离一种比巴比伦的奴役更恶劣的辖制。
2. 必有供应为他们预备。他们离开时十分贫穷，无力负担返回故土和重新安顿的费用；因此经上应许，埃及和其他国家劳碌所得的都必归给他们，成为他们所有的（第14节）。居鲁士征服那些国家以后，从战利品中为归回的犹太人提供所需之物；他也命令自己的臣民供应他们必需品（以斯拉记 1:4），使他们离开巴比伦时，不至于比离开埃及时更为空手。蒙基督救赎的人，不但会得到供应，而且会变得富足。神激动其心前往天上锡安的人，可以倚靠他负担他们的费用。只要对他们有益，这世界就是他们的。
3. 归信者将被带到他们这里：「身材高大的人必带着锁链跟随你；他们必俯伏在你面前，说：『神确实在你们中间。』」当那地的许多百姓成为犹太人时，这话得到了一部分应验（以斯帖记 8:17）；他们谦卑地请求准许自己这样做，说：「我们要与你们同去，因为我们听见神与你们同在」（撒迦利亚书 8:23）。这次复兴将成为使许多人知罪、使一些人归信的途径。或许许多此时自己也被居鲁士征服的迦勒底人，看见犹太人凯旋归回，便前来为自己曾给他们的侮辱和虐待请求饶恕，承认神在他们中间，并承认唯独他是神，因此渴望与他们联合。但这应许要在福音的教会中得到完全的应验——那时，外邦人要在言语和行为上顺服基督的信仰（罗马书 15:18），甘愿成为教会的俘虏（诗篇 110:3），乐意佩戴她的锁链；那时，一个不信的人看见基督徒公开敬拜，就要承认自己确实确信神与他们同在（哥林多前书 14:24、25），并要尝试与他们联合；那时，那些原属撒但会堂的人要前来，在教会脚前敬拜，并知道神已经爱她（启示录 3:9）；地上的君王和列国也要把自己的荣耀带进福音的耶路撒冷（启示录 21:24）。注意：与有神同在的人在一起，即使身带锁链，也是好的。
IV. 他们受教要在看不见神之处仍然信靠他。先知把这话放在他们口中，并带头这样说（第15节）：「你实在是隐藏自己的神。」1. 神使他们陷入患难时隐藏了自己；他隐藏自己，并且发怒（第57章第17节）。注意：神虽是他百姓的神和救主，但有时他们惹动他时，他会在不悦中向他们隐藏自己，暂时收回恩惠，使他们处于他的怒容之下；然而，他们仍当等候那位掩面的耶和华（第8章第17节）。2. 他带领他们脱离患难时，也隐藏自己。注意：神以以色列的神和救主的身份行事时，他的道路通常在海中（诗篇 77:19）。教会的救恩以奥秘的方式推进：万军之耶和华的灵在人心中运行（撒迦利亚书 4:6），使用软弱且看来不可能成功的工具，借着微小而偶然的事件，并且直到最后的危急关头才成就。然而，我们的安慰在于：神虽然隐藏自己，我们却确信他是以色列的神，是救主（见约伯记 35:14）。
V. 他们受教要胜过拜偶像的人和一切敬拜别神的人 （第16节）：那些制造偶像的人，不仅是制作偶像的人，也包括借着向偶像祷告而把它们当作神的人，都必抱愧蒙羞；因为他们必看出自己的错误，被迫承认以色列的神是独一的真神，而且他们从偶像所怀的期望也必落空，因为他们曾将自己置于偶像的保护之下。当他们发现自己既不能为这罪辩解，也不能逃脱这罪的刑罚时，就必陷入羞愧（诗篇 97:7）。到那时，并非只有这里或那里某个比其余的人更胆怯的人退缩并放弃立场，而是他们所有人都要如此；不但如此，纵然他们结成一体，纵然他们彼此携手，竭尽所能互相壮胆，他们仍必一同陷入羞愧。把他们捆成捆，焚烧他们。
VI. 他们得到保证，凡信靠神的人，绝不会因信赖他而蒙羞（第17节）。如今神将要救他们脱离巴比伦，便借着他的先知指示他们：1. 要仰望他，以他为他们救恩的创始者：以色列必在主里得救。他们的救恩不仅要借着他的大能成就，也要借着他的恩典和应许为他们积存起来，从而为他们稳固地保全。他们必在他里面得救；因为他的名必作他们的坚固台，他们要奔入其中，并在其中得享安全。2. 要越过这暂时的拯救，展望那属灵并与另一个世界有关的拯救；要思想那借着弥赛亚而来的救恩，这救恩是永远的救恩，是灵魂的救恩，使人脱离永远的悲惨，恢复到永远的福乐之中。“要殷勤使这事确实，因为它是可以确实的；它可以确实到一个地步，使你们永世无穷都不至抱愧蒙羞。你们不仅要从拜偶像之人所得的永远羞辱和憎恶中被拯救出来（但以理书 12:2），还要得着永远的尊荣和荣耀。”[1.] 有一个永无穷尽的世界；我们是福是祸，取决于我们在那个世界里的光景。[2.] 那些得着永远救恩的人，绝不会因自己怀着这救恩的盼望而做过或受过的事感到羞愧；因为这救恩远远超过他们的期望，成为更为丰厚的补偿。那些归回的被掳之民承认，满面羞愧本是他们所当得的（但以理书 9:7、8）；然而神告诉他们，他们必不蒙羞，反要永远得着保障。那些因自己的罪而以悔改者的身份蒙羞的人，绝不会因相信神的应许和大能而以信徒的身份蒙羞。
VII. 他们受约束要永远紧紧依附神，绝不离弃他，也绝不怀疑他。这里再次重申先前屡次谆谆教导的事，为要鼓励他的百姓继续忠于他，并盼望他也必忠于他们：我是主，再没有别神。我们所事奉、所信靠的主是独一的神，这由两大光照显明出来，就是自然之光和启示之光。
1. 这由自然之光显明出来；因为他创造了世界，所以理当要求世界向他致敬 （第18节）：“创造诸天、塑造大地的主如此说：我是主，是统管万有的主宰，再没有别神。”外邦人的神并没有做这事；不但如此，它们甚至不曾声称自己做过这事。他在这里提到诸天的创造，却更详尽地论到大地的创造，因为大地是受造界中最接近我们视野、也是我们最常接触的部分。这里指出：(1.) 他塑造了大地。它并不是一个粗糙而混乱无序的浑沌，而是由无限的智慧塑造成最合宜的形状和大小。(2.) 他使大地稳固。他造好大地之后，便将它立定，把它奠基在海上（诗篇 24:2），又将它悬在虚空（约伯记 26:7）；正如起初他从无中创造大地，他也使大地成为坚实之物，并将它牢牢悬定，靠自身的重量保持平衡。(3.) 他使大地适合使用并服事人，因为他定意把大地赐给人。他创造大地并非徒然，并非只是要证明自己的能力；他塑造大地，是要让世人居住。为此，他使起初覆盖大地的水退去，使旱地显露出来（诗篇 104:6、7）。在这里应当留意，为尊崇神的智慧，他没有徒然创造任何事物，而是使每一事物都有某种目的，并使其适合成就那目的。若有任何人最终显明是徒然被造的，那是他自己的过错。也应当留意，为尊崇神的良善和他对人的恩惠，凡为人的用途和益处效力、作他的住所并供养他的，神都不算是徒然造的。
2. 这由启示之光显明出来。神的作为充分证明唯独他是神；同样，他的话以及他借此对自己和自己的心意与旨意所作的启示，也证明这一点。他的圣言远胜异教神祇的神谕，正如他的作为远胜它们的作为一样（第19节）。这里从三方面表明其优越之处：神所说的一切都是清楚、令人满意而且公正的。(1.) 就传达的方式而言，它是清楚而公开的：我没有在隐密中、在大地的黑暗之处说话。异教神祇从巢穴和洞窟中，用低沉空洞的声音和含糊不清的措辞发布神谕；那些有交鬼之灵的人则唧唧哝哝 （第8章第19节）；但神在西奈山顶，当着以色列千万人，以清晰、可闻而易懂的声音颁布他的律法。智慧在热闹街头高声呼喊（箴言 1:20、21；8:1–3）。这异象已写明，并且写得清楚，使奔跑的人也可以阅读；若有人觉得它晦涩，只能归咎于自己。基督为自己申辩时，引用了神在这里所说的话：我在暗地里并没有说什么（约翰福音 18:20）。(2.) 就其用途和益处而言，它极其令人满意：我没有对雅各的后裔，就是那些求问这些圣言并照其约束自己的人说，你们寻求我是徒然的；假神却这样对待敬拜它们的人，那些人向死人求问活人的事（第8章第19节）。这包括神赐给求问他之人的一切恩慈答复（他的话是他们可信靠的向导），也包括赐给向他祷告之人的一切答复。雅各的后裔是祷告的百姓；这就是寻求他的族类（诗篇 24:6）。他既在自己的话中邀请他们寻求他，就从未拒绝他们出于信心的祷告，也从未使他们出于信心的期望落空。他没有对他们说，也没有对其中任何一个人说，你们寻求我是徒然的；因为即使他认为不宜把他们所求的那件特定之事赐给他们，他仍赐给他们够用的恩典，以及同样足以补偿的安慰和心灵满足。我们论到冬天所说的话，也适用于祷告：它绝不会在天空中腐烂。神不仅恩慈地答复那些殷勤寻求他的人，还要丰丰富富地赏赐他们。(3.) 就其内容而言，它无可争辩地公正，其中毫无不义：我主所说的是公义，我所宣告的是正直的事，与关乎善恶的永恒准则和道理相符。异教神祇指示敬拜它们的人去做那些羞辱人性并导致德行灭绝的事；但神所说的是公义，所指示的是本身正直并使人趋于公义的事；因此，他是神，再没有别神。
偶像崇拜的愚妄；在基督里的救恩（主前708年）
20 你们从列国逃脱的人哪，要聚集前来，一同近前来：那些抬着自己木雕偶像、向不能施行拯救的神祷告的人，毫无知识。21 你们要述说，又叫他们近前来；是的，让他们一同商议：谁从古时宣告了这事？谁从那时说出了这事？岂不是我主吗？除我以外再没有神；我是公义的神，又是救主；除我以外再没有别神。22 地极所有的人哪，要仰望我，就必得救：因为我是神，再没有别神。23 我指着自己起誓，我口所出的话是凭公义而发，决不返回：万膝都必向我跪拜，万口都必起誓。24 必有人说，我在主里才有公义和力量：众人都必到他那里；凡向他发怒的，都必蒙羞。25 以色列所有的后裔，都必在主里称义，并要夸耀。
这里所说的，和前面一样，是为了：
I. 使拜偶像的人知罪，向他们显明，他们敬拜不能帮助他们的神，却忽略那能帮助他们的神，是何等愚妄。让列国中所有逃脱的人，不仅是犹太人，也包括那些被居鲁士从巴比伦的囚禁中释放出来的其他民族之人，都前来听一听反对敬拜偶像的话，使他们也可以像犹太人一样从这罪中得医治；这样，素来作为偶像崇拜之母腹的巴比伦，如今便可以成为偶像崇拜的坟墓。让这些逃难的人聚集前来；神有一些对他们自己有益的话要告诉他们，就是：偶像崇拜是一件愚蠢而昏昧的事，理由有二：——
1. 这是为自己设立一个虚谎的避难所：他们抬着自己木雕偶像的木头，因为木头就是它的基体。他们虽用金子包裹它，用饰物装扮它，又把它当作神，它终究不过是木头。他们向不能施行拯救的神祷告；因为它不能听，不能帮助，也不能做任何事。那些把只能被当作神尊敬、却不能以神的身份把好处赐给他们之物尊为神的人，是何等贬低自己！那些向完全没有能力解救他们之物祈求解救的人，是何等欺骗自己！那些煞费苦心、忍受诸多苦修，去寻求一个毫无能力之神的恩宠的人，确实毫无知识，或在他们的知识上如同畜类。
2. 这是为神，就是独一、永活的真神，设立一个与他争竞者 （第21节）：“把他们全都召来；告诉他们，神与巴力之间的这场大案，尽管已经判决，仍要再次审理。叫他们近前来，让他们一同商议，要说什么来为自己和自己的偶像辩护。像先前一样，这事要以此为裁决的依据：让他们指出，他们的任何一个神何时曾像以色列的神一样，确实地预言未来的事件；若能如此，就可以承认他们的主张多少有些根据。但它们没有一个曾这样做过；它们的先知都是说谎的先知；但我主从那时起，就是远在事情发生以前，已经将它说出；因此，你们必须承认，除我以外再没有神。”(1.) 除他以外，没有谁配掌权。他是公义的神，按公义掌权，并要为受压迫的人施行公义。(2.) 除他以外，没有谁能帮助人。他既是公义的神，也是救主；他无需任何协助便能拯救，而离了他，没有谁能拯救。因此，那些设立任何事物与他争竞的人，既不能辨别真假善恶，甚至也不明白自己的利益。
II. 为了安慰并鼓励神所有忠心的敬拜者，无论他们是谁（第22节）。敬拜偶像的人向不能施行拯救的神祷告；但以色列的神对地极所有的人，就是对他的百姓说；他们虽然分散到世界最遥远的角落，在离散中似乎已经失落并被遗忘：“只要他们借着信心和祷告仰望我，越过工具和次因来仰望，转眼不看一切冒名者，而举目仰望我，他们就必得救。”这似乎进一步指向福音的旌旗树立之时，住在地极、最遥远列国中的外邦人归信。他们必来寻求这旌旗。当基督从地上被举起来，如同铜蛇被举在杆上时，他必吸引众人的目光归向他。所有人都要受邀仰望他，正如被蛇咬伤的以色列人仰望铜蛇一样；信心的眼睛是如此有力，以至借着神的恩典，即使从地极也能达到救主那里，并借着他取得救恩；因为他是神，再没有别神。这里应许了两件事，使所有凭信心仰望救主的人得着充分的满足：——
1. 他们所事奉之神的荣耀必大大增进；这对主所有的百姓都是好消息：无论他们自己和他们的名声受到多大的压抑，神必被高举（第23节）。这事以誓言加以证实，使我们可以得着有力的安慰：我指着自己起誓（神不能指着比自己更大的起誓，希伯来书 6:13）；这话已经从我口中发出，既不会被收回，也不会徒然返回；它凭公义发出，因为创造万有者作万有的主，既然一切存在都源自他，一切也都当献给他，这是世上最合理、最公平的事。他既如此说，事情就必成就：我必被高举（诗篇 46:10）。他向我们保证：(1.) 人人都必顺服他，世上的国都必成为他的国。他们必向他致敬——万膝都必向我跪拜；他们也必以效忠的誓言约束自己归向他——万口都必向我起誓。这话被应用于我们主耶稣的统治（罗马书 14:10、11）。我们众人都要站在基督的审判台前，向他交账，因为经上记着：主说，我指着我的永生起誓，万膝都必向我跪拜，万口都必向神承认；这似乎也指向 诗篇 2:9、10 。心若被带领顺服基督，并在他施展能力的日子甘心乐意，膝就必在谦卑的敬拜和祈求中向他屈下，也必在欣然服从他的命令、顺服他的安排，并在这两方面遵行他的旨意时向他屈下；口也必向他起誓，以约束加在灵魂之上，使灵魂永远归向他；因为存心诚实的人从不畏惧作出保证。(2.) 人人都必寻求他，世界各地的人都必向他求告：远方列国的人必到他那里，恳求他的恩惠。凡有血气的，都要带着所求的到你这里来（诗篇 65:2）。基督从地上被举起来时，就吸引万人归向他。(3.) 反对他必毫无用处。凡向他发怒，向他的捆绑和绳索狂怒的人——那些因他取得自己的大能并作王而发怒的列国，那些因他律法的严格、福音的成功和他国度的属灵性质而被激怒的人——都必蒙羞；有些人会因而生出悔改的羞愧，另一些人则会陷入无可挽救的毁灭。无论以何种方式，无论早晚，凡对基督的统治和得胜心怀不满的人，都必因自己的愚妄和顽梗而蒙羞。感谢神在这里向我们保证：无论我们和我们的利益最终如何，主必作王直到永远！
2. 他们所关切之灵魂的福祉必得到切实保障：必有一个人这样说，另一个人也要从他的榜样学会这样说，以至按圣灵而生的以色列所有后裔都要这样说，并且坚持到底：(1.) 神有足够的供应给他们，在基督里有足够的一切满足他们所有的需要：在主里有一切公义和力量（旁注如此译）；他自己既公义又刚强。他凡事都能做，却绝不会做任何不是无可置疑地公正公平之事。他也有足够的供应，可以满足那些寻求并倚靠他之人的需要；他们倚靠他护理的公正和他恩典的宝藏。不但如此，我们不仅可以说“他拥有这一切”，还可以说“我们在他里面拥有这一切”，因为他已经说过，他要作我们的神。被掳的犹太人在主里有公义（就是既使苦难对他们成为圣洁，又使他们具备得释放资格的恩典），也有力量，使他们得到扶持并逃脱。在主耶稣里，我们有公义，使我们可以在神面前蒙他悦纳；也有力量，使神在我们里面的善工得以开始并继续成就。他是这两者的泉源，我们必须为这两者倚靠他，必须靠着他的能力前行，并传扬他的公义（诗篇 71:16）。(2.) 他们必在此事上得着丰盛的福乐和满足。[1.] 犹太百姓必在主里在人面前得称为义，并公开以他们的神为荣。压迫他们的人辱骂他们，把诽谤加在他们身上，甚至夸称自己有权压迫他们，因为他们已被自己的神抛弃；但神为他们成就拯救时，这拯救就要证明那些严厉的指责是错误的，因此他们必以此为荣。[2.] 一切倚靠基督得力量和公义的真基督徒，都必在他里面称义，也必以此为荣。应当留意：第一，所有信徒都是以色列的后裔，是正直、祷告的后裔。第二，他们借着耶稣基督所享有的伟大特权，就是他们在他里面并为他的缘故在神面前称义，因为基督已由神使他成为他们的义。凡称义的人都必承认，他们是在基督里称义的，也绝不能借着任何别的途径称义；那些称义的人也必得荣耀。因此，第三，信徒对基督所负的重大本分，就是以他为荣，并以他夸口。因此，他成为我们的一切，又在一切之内，使夸口的人可以指着主夸口；让我们顺从这个旨意。