耶利米書

一篇

舊約的先知書，如同新約的書信，與其說是按年代先後排列，不如說是按篇幅長短排列：最長的在先，而不是最古的在先。有幾位先知也是著書之人，他們與以賽亞同時，如彌迦；或略早於他，如何西阿、約珥和阿摩司；或稍晚於他，如一般認為的哈巴谷和那鴻。然而，耶利米在以賽亞結束事奉許多年以後才開始說預言，他的預言卻緊接在以賽亞的預言之後，因為其中內容甚多。我們在哪裡遇見神的話最多，就當優先看重哪裡；然而，那些恩賜較少的人也不可受輕視或被排除。現在關於預言的一般問題，沒有什麼需要進一步觀察的了；但關於耶利米這位先知，我們可以注意以下幾點：

I.他很早就作了先知；他年輕時便開始了，因此能根據自己的經驗說，人幼年負軛原是好的，這軛既包括服事的軛，也包括患難的軛（耶利米哀歌 3:27）。耶柔米指出，年歲較長的以賽亞，他的舌頭曾被火炭沾過，為要除去他的罪孽 （第6章第7節）；但神觸摸尚且年輕的耶利米之口時，卻沒有提到除去他的罪孽 （第1章第9節），因為他年紀尚幼，沒有那麼多罪需要交代。#

II.他作先知的時間很長，有人計算是五十年，另有人認為超過四十年。他在約西亞第十三年開始作先知，那時在這位賢君治理之下，情形尚好；但此後所有邪惡君王的統治時期，他都繼續作先知。因為當我們啟程服事神時，雖然那時風勢或許順利有利，卻不知道它會多快轉變，變得狂暴猛烈。#

III.他是一位責備人的先知，奉神的名被差遣去向雅各指出他們的罪，並警告他們，神的審判即將臨到他們；評論家指出，正因如此，他的文風或說話方式比以賽亞和其他一些先知更加樸直粗礪，也較少文雅。那些奉差遣揭露罪惡的人，應當撇開人智慧中誘人的言辭。當我們與罪人交涉，要使他們悔改時，坦率直言是最好的。#

IV.他是一位流淚的先知；人通常這樣稱呼他，不僅因為他寫了《耶利米哀歌》，也因為他始終為百姓的罪，以及即將臨到他們、使一切荒涼的審判，作了一個滿懷悲痛的見證者。也許正因如此，那些以為我們的救主是眾先知中一位的人，認為在所有先知中，他最像耶利米（馬太福音 16:14），因為他多受痛苦，常經憂患。#

V.他是一位受苦的先知。正如我們將在本書的記載中看到的，他受自己百姓的逼迫，比任何先知都多；因為他生活和傳道之時，正值猶太人被迦勒底人毀滅之前。那時他們的品性，似乎與後來他們被羅馬人毀滅之前一樣；那時他們殺了主耶穌，又逼迫他的門徒，不蒙神喜悅，並且與眾人為敵，因為忿怒已經臨到他們，到了極處（帖撒羅尼迦前書 2:15、16）。我們在他的生平記載中所得知的最後一件事，就是剩餘的猶太人強迫他與他們一同下到埃及；然而，猶太人和基督徒中流傳的傳統卻說，他最終殉道了。霍廷格引述阿拉伯歷史學家埃爾馬金的話，記載耶利米在埃及繼續說預言，斥責埃及人和其他國家，因而被人用石頭打死；又過了很久，亞歷山大進入埃及時，從耶利米那無人知曉的埋葬之處掘出他的骸骨，帶到亞歷山大城，安葬在那裡。本書前十九章中的預言，似乎是他所講之各篇講章的綱要，其方式是對罪作一般性的責備，並宣告審判；此後的預言則更加具體，多針對特定事件，又與他當時的歷史交織在一起，但並沒有按正確的時間順序編排。在各種威嚇中，又穿插著許多恩慈的應許：應許向悔改之人施憐憫，應許拯救猶太人脫離被擄，也有一些應許明顯指向彌賽亞的國度。在次經著作中，現存一封據稱由耶利米寫給巴比倫被擄之人的書信；信中藉著揭露偶像的虛妄和拜偶像之人的愚昧，警告他們不可敬拜偶像。這封信見於 Baruch（第6章）。但一般認為它並非真作；而且依我看來，其中也沒有任何一點像耶利米著作中那種鮮活與精神。關於耶利米，另有記載說 ( 2 Mac 2 4 )，當耶路撒冷被迦勒底人毀滅時，他按照神的指示，取了約櫃和香壇，把它們帶到尼波山，安置在那裡的一個洞穴中，並封住洞門；但有些跟隨他的人自以為已經在那地方作了記號，後來卻找不到。他責備他們尋找那地方，告訴他們，在神重新將自己的百姓聚集起來之前，那地方必不為人所知。但我不知道這個故事有多少可信之處，儘管那裡說這事是在檔案中找到的。我們閱讀耶利米的預言時，發現它們如此不受那一代人重視，就不能不感到痛心；但我們應當以此為理由，越發重視這些預言，因為它們也是為教導我們而寫，併為警戒我們和我們的國家而寫的。#