耶利米书 51
本章中，先知继续预言巴比伦的倾覆；别的先知也为此作见证。他极其详尽而生动地描述神所赐给他对此事的预见，为要鼓励敬虔的被掳之民；他们的拯救有赖于此，并要由此而来。这里有：一、巴比伦命运的记载，及其细节；其中夹杂着神与她争辩的根据、她倾覆的许多加重情节，以及由此给神的以色列人——那些因她受尽苦难的人——的大大鼓励（第1–58节）。二、将这预言的一份抄本投进幼发拉底河，以表明并确认此事（第59–64节）。
巴比伦受审判（主前595年）
1 耶和华如此说：看哪，我必使毁灭的风兴起，攻击巴比伦，也攻击住在那兴起敌对我之人中间的；2 我必打发簸扬的来到巴比伦，簸扬她，使她的地空虚；在患难的日子，他们要从四围攻击她。3 拉弓的，攻击他要拉弓；挺身披甲的，也要攻击他；不要怜惜她的少年人，要灭尽她的全军。4 被杀的必仆倒在迦勒底人之地，被刺透的必倒在她的街上。5 因为以色列和犹大并没有被他们的神——万军之耶和华——离弃，虽然他们的地因得罪以色列的圣者，满了罪恶。6 你们要从巴比伦中逃奔，各人拯救自己的性命；不要因她的罪孽一同剪除，因为这是耶和华报仇的时候；他必向她施行报应。7 巴比伦素来是耶和华手中的金杯，使全地沉醉；列国喝了她的酒，所以列国颠狂了。8 巴比伦忽然倾覆毁坏；你们要为她哀号，为止她的疼痛取乳香，或者可以医治。9 我们想医治巴比伦，她却没有治好；离开她吧，我们各人归回本国，因为她受的审判上达于天，高及穹苍。10 耶和华已经显出我们的公义；来吧，我们要在锡安宣扬耶和华我们神的作为。11 你们要磨亮箭，拿起盾牌；耶和华已经激动玛代君王的心，因为他的心意是要毁灭巴比伦；这是耶和华的报仇，就是为他的殿报仇。12 你们要向巴比伦的城墙竖立大旗，加强守望，派定守望的人，设下伏兵；因为耶和华既定意，也成就了他所说攻击巴比伦居民的话。13 住在众水之上、多有财宝的啊，你的结局到了，你贪婪的限量到了。14 万军之耶和华指着自己起誓说：我必使人充满你，如同蝗虫；他们必向你呐喊。15 他用能力创造大地，用智慧建立世界，用聪明铺张穹苍。16 他一发声，天上便有多水的响声；他使云雾从地极上腾；他造电随雨而下，从府库中带出风来。17 各人都因知识而愚蠢；各银匠都因所雕刻的偶像蒙羞；他所铸的像是虚假的，其中并无气息。18 都是虚无，是迷惑人的工作；到追讨的时候必都灭亡。19 雅各的分不像这些；因他是造作万有的，以色列也是他产业的支派；万军之耶和华是他的名。20 你是我争战的斧子和打仗的兵器；我要用你打碎列国，用你毁灭列邦；21 用你打碎马和骑马的；用你打碎战车和坐战车的；22 用你打碎男人和女人；用你打碎老年人和少年人；用你打碎少男和少女；23 也用你打碎牧人和他的群畜；用你打碎农夫和他一对牛；用你打碎省长和副省长。24 耶和华说：我必在你们眼前，将巴比伦和迦勒底一切居民在锡安所行的一切恶报应在他们身上。25 耶和华说：毁灭全地的山哪，看哪，我与你为敌；我必向你伸手，将你从磐石滚下去，使你成为烧毁的山。26 人必不从你那里取石头为房角石，也不取石头为根基；你必永远荒凉；这是耶和华说的。27 你们要在境内竖立大旗，在列国中吹角，使列国预备攻击她；要招聚亚拉腊、米尼、亚实基拿各国攻击她；派军长攻击她，使马匹上来，如粗暴的蝗虫。28 要预备列国攻击她，就是玛代的君王和她的省长、一切副省长，并他们所管全地之人。29 地必震动而痛苦；因为耶和华攻击巴比伦的每一心意都必成就，使巴比伦之地荒凉，无人居住。30 巴比伦的勇士止息争战，藏在坚垒之中；他们的勇力衰尽，成为妇女；他们焚烧了她的住处，她的门闩折断了。31 跑信的要彼此相遇，送信的要彼此相迎，报告巴比伦王说，他的城从一端被攻取了，32 渡口被占据了，芦苇用火焚烧了，战士都惊惶了。33 因为万军之耶和华——以色列的神——如此说：巴比伦的居民好像踹谷的禾场；再过片时，收割她的时候就到了。34 巴比伦王尼布甲尼撒吞吃我，压碎我，使我成为空器皿；他像大鱼将我吞下，用我的美物充满他的肚腹，又将我赶出去。35 锡安的居民要说：愿那加在我和我肉身上的残暴归给巴比伦；耶路撒冷要说：愿我的血归到迦勒底的居民身上。36 所以耶和华如此说：看哪，我必为你伸冤，为你报仇；我必使她的海枯竭，使她的泉源干涸。37 巴比伦必成为乱堆，为野狗的住处，令人惊骇、嗤笑，无人居住。38 他们要一同像少壮狮子咆哮，像小狮子吼叫。39 他们火热的时候，我必为他们设摆酒席，使他们沉醉，好叫他们欢乐，睡了长觉，永不醒起；这是耶和华说的。40 我必使他们像羊羔、像公绵羊和公山羊下到宰杀之地。41 示沙克何竟被攻取！全地所称赞的何竟被夺取！巴比伦何竟在列国中成为惊骇！42 海水涨起，漫过巴比伦；她被许多海浪遮盖。43 她的城邑成为荒场、旱地、旷野，无人居住，无人经过之地。44 我必在巴比伦惩罚彼勒，使他从口中吐出所吞的；列国也不再流归他那里；巴比伦的城墙也必倾倒。45 我的民哪，你们要从其中出去，各人拯救自己，躲避耶和华的烈怒。46 你们不要心灰丧胆，也不要因境内所听见的风声惧怕；一年有风声传来，翌年又有风声传来，境内有强暴的事，掌权的攻击掌权的。47 所以看哪，日子将到，我必惩罚巴比伦雕刻的偶像；她全地必抱愧；她被杀的人必仆倒在其中。48 那时，天地和其中所有的必因巴比伦欢呼；因为行毁灭的要从北方来到她那里；这是耶和华说的。49 巴比伦怎样使以色列被杀的人仆倒，照样，全地被杀的人也必在巴比伦仆倒。50 你们躲避刀剑的，要去，不要站住；要在远方记念耶和华，心中追想耶路撒冷。51 我们听见辱骂就蒙羞，满面惭愧，因为外邦人进入耶和华殿的圣所。52 所以看哪，日子将到；耶和华说：我必惩罚她雕刻的偶像；她遍地受伤的人必唉哼。53 巴比伦虽升到天上，虽使她坚固的高处更加坚固，仍有行毁灭的从我这里来到她那里；这是耶和华说的。54 有哀号的声音从巴比伦出来，有大毁灭从迦勒底人之地来到。55 因耶和华使巴比伦荒凉，从其中除灭大声；她的波浪仿佛众水咆哮，发出响声。56 因为行毁灭的来到她那里，就是来到巴比伦；她的勇士被捉住，他们的弓折断了；因为耶和华是施行报应的神，必定施行报应。57 君王——名为万军之耶和华——说：我必使她的首领、智慧人、省长、副省长和勇士都沉醉；他们必睡长觉，永不醒起。58 万军之耶和华如此说：巴比伦宽阔的城墙必全然拆毁；她高大的城门必被火焚烧；众民所劳碌的必归于虚空，列国所劳碌的必归于火，终必困乏。
这篇详尽预言的细节散见并交织在一起，同一事项一再搁下又返回，以致不易分成部分；但我们必须设法将它们归集在各自适当的题目之下。那么，让我们在这里注意：
一、承认巴比伦曾有何等大的威仪和权势，以及神在他的护理中如何使用了她（第7节）：巴比伦曾是金杯，是富足荣耀的帝国，是金城（以赛亚书 14:4），是金头（但以理书 2:38），其中充满各样美物，如杯中盛满酒一般。不但如此，她曾是耶和华手中的金杯；他以一种特别的方式使她充满福祉并恩待她；他用这杯使全地沉醉：有些人沉醉于她的宴乐，并被她败坏；另一些人沉醉于她的威吓，并被她毁灭。新约中的巴比伦，也被说成使地上的君王沉醉，正是在这两种意义上（启示录 17:2；启示录 18:3）。巴比伦也曾是神的战斧；在耶利米说预言时如此，且很可能还要更是如此（第20节）。巴比伦的军力是神的战器，是他手中的工具；他藉此打碎、击倒列国和列邦——马和战车，即列国极大的力量（第21节）——男人和女人、少年和老年，即列国所充满的人（第22节）——牧人和他的群畜、农夫和他的牛，即列国赖以维持和供应的（第23节）。当神使用迦勒底人作他忿怒的器皿、惩治列国时，他们曾造成这样的浩劫；然而如今巴比伦自己也必须倾覆。注意，那些长久所向无敌的人，最终仍要遇见与他们相敌的；他们也有倾倒的一日；杖本身最后也要被丢在火中。人也不可认为自己曾作工具执行神对别人的审判，就能免受神的审判。
二、神的以色列人对巴比伦提出的正当控诉，并对她作出的控告。1. 她因不可矫正的邪恶而被控诉（第9节）：“我们想医治巴比伦，她却没有治好。”被掳在巴比伦人中间的神的子民，曾照所给他们的指示（耶利米书 10:11），竭力使他们信服其拜偶像的愚妄，却不能做到；他们仍像从前一样迷恋雕刻的偶像，所以以色列人决意离开他们，回到自己的国家。然而也有人将这话理解为她所雇来帮助她的军队所说；他们声明已尽力救她脱离毁灭，但全然无用，因此最好各自回国：“因为她受的审判上达于天，抵挡它或想要避免它都是徒然的。”2. 她因对以色列根深蒂固的恶意而被控诉。别国也曾被迦勒底人严酷对待，然而惟有以色列为此向神申诉，并且满有把握地求告他（第34、35节）：“巴比伦王吞吃我，压碎我，从不认为他对我的毁灭已经够了；他将我一切宝贵之物掏空，像大鱼或鲸吞下成群的小鱼一样吞下我；他用我的美物、我一切可喜悦之物充满肚腹，充满宝库，又将我赶出去，丢弃我，如同丢弃一个其中毫无可喜悦之物的器皿；如今让他们为这一切交账吧。”锡安和耶路撒冷必说：“愿加在我和我儿女——他们是我的骨肉、是我的一部分——身上的残暴，以及他们像水一样所流我众民的一切血，都归到他们身上；愿这罪归在他们身上，并从他们手中追讨。”注意，凡背负亏负神子民之罪的人，离毁灭不远了。
三、天地公义的审判者为以色列攻击巴比伦，就此申诉所作的判决。他坐在宝座上按公义审判，随时准备接受控告，并回答说（第36节）：“我必为你伸冤。将此事交给我；我必在适当时候有效地为你伸冤，替你报仇；耶路撒冷所流的每一滴血，都必连本带利地清算。”以色列和犹大似乎被忽略、被遗忘了，然而神顾念他们（第5节）。诚然，他们的地因得罪以色列的圣者而满了罪恶。他们是惹神发怒的百姓；他们的罪对于作为圣洁之神、又作为他们的神和他们圣者的神，是极大的冒犯；因此他公义地将他们交在仇敌手中，也本可公义地弃绝他们，任凭他们在仇敌手中灭亡。然而神待他们比他们所配得的更好；尽管他们有罪孽，他又严厉管教，以色列却没有被离弃、没有被弃绝；即使他被赶出，仍被他的神、万军之耶和华承认并眷顾。他仍是他的神，也必作为万军之耶和华、全能的神为他行事。注意，神的子民虽可能违背他的律法，落在他的责备之下，却不能因此断定他们被逐出圣约；神对他们的眷顾和慈爱仍必再度兴盛（诗篇 89:30–33）。迦勒底人以为他们对神的以色列所行的事绝不会被追究；但报仇有定期（第6节）。我们不能期望它早于所定的时候来到，但到时候必会来到；他必向巴比伦施行报应，因为为以色列伸冤乃是耶和华的报仇——他维护他们的案件；也是为他的殿报仇（第11节），如前面所说（第50章第28节）。施行报应的耶和华神、报应属于他的神，必定施行报应（第56节），必完全报还他们；他必将他们在锡安所行的一切恶报应在巴比伦身上（第24节）；他要在他百姓眼前归还。他们必得满足，看见他以热心为他们伸冤。他们不但要活着看见这些审判临到巴比伦，也要清楚看出，这是对他们加于锡安之冤屈的惩罚；人人都可看见，并说：在地上果有施行审判的神。因为巴比伦怎样使以色列被杀的人仆倒，不但杀了拿兵器被遇见的，更不分皂白杀了所有的人，甚至遍地的人（几乎都被刀剑杀戮），照样，在巴比伦仆倒的被杀者，不但有城中的，也有全地的（第49节）。古列必量给迦勒底人他们量给犹太人的同样之物，使每一个观察的人都能辨明，神是在报应他们对他百姓所行的事；但锡安的儿女要尤其因此夸胜（第10节）：“耶和华已经显出我们的公义”；他已为我们显现，攻击那些不公正待我们的人，赐给我们伸冤；他也显明他已与我们和好，我们在他眼中仍是公义的国。因此，当为赞美他而传扬这事：“来吧，我们要在锡安宣扬耶和华我们神的作为”，使别人也被邀请与我们一同赞美他。
四、宣告那位维护锡安案件、承担要与这个骄傲而强盛的仇敌算账之神的伟大和主权（第14节）。说这话、起这誓的是万军之耶和华；他指着自己起誓（因为没有比他更大的可以指着起誓），必以敌军庞大而不可思议的数目充满巴比伦，必使人像蝗虫一样充满她；他们要以众多压倒她，只需向她呐喊，因为那声音必如此可怕，足以使所有居民丧胆，使他们成为这众多军队易得的掠物。但谁是、又在哪里有能打破像巴比伦这样强大国度的呢？先知从他先前对这位神的描述中说明他，并说明他对一切僭越者的主权和胜利（耶利米书 10:12–16）；那段话本是为了使巴比伦的拜偶像者知罪，并坚固神的以色列人对以色列之神的信心和敬拜；这里重述，为显明那些不肯藉他的话信服他是万有之神的人，神必藉他的审判使他们信服。不要有任何人怀疑，那定意毁灭巴比伦的，能使他的话成就，因为：1. 他是造世界的神（第15节），所以没有一件事难到他不能做；我们的帮助是在他的名里，我们的盼望建立在他身上。2. 他统管他所造的一切受造物（第16节）；他的护理是不断的创造。他能任意支配风和雨。他若发言，天上便有多水（它们如何悬在那里，是一件奇事），由地上升起的云雾供应（它们如何从那里上升，也是奇事）。闪电和雨仿佛是相反的，如火和水，然而却一同产生；风的运行似乎任意，我们不知道它从何处来，然而我们确知它是从他的府库中带出来的。3. 那些反对他话语成就的偶像，不过是虚假的东西；敬拜它们的人乃是愚蠢的人（第17、18节）。偶像是虚假，是虚无，是迷惑人的工作；到它们受追讨的时候——即受查验、受考究的时候——它们就灭亡，也就是说，它们的名声消沉，显出原是虚无；制造它们的人也与它们一样。但以色列的神与这些外邦的神毫无可比之处（第19节）：雅各的分不像这些；说这话并且要成就这话的神，是造作万有的，也是万军之主，所以他能随己意而行；他与他的百姓又有亲近的关系，因为他是他们的分，他们是他的；他们以他为分而信靠他，他也乐意以他们为乐，并把他们作为他产业的分而特别照顾他们；所以他必为他们行那最好的事。这里重述先前所说的这些事，表明它们既确实又重要，并使我们必须特别留意；神说了一次，我们听见两次：能力都属乎神，足以毁灭他教会最可畏的仇敌；神既这样说一次、两次，我们若不察觉并留意，就无可推诿。
五、对将要受雇于这项事工之器皿的描述。神已经激动玛代君王大流士和古列的心（第11节）；他们凭着神圣的感动来攻击巴比伦，因为神的心意是要毁灭巴比伦。他们这样行，但神定了此意，乃是他所设计的；他们不过在完成他的旨意，照他所指示而行。注意，神的筹算必立定，众人的心也必照此而动。神所用来攻击巴比伦的人，被比作毁灭的风（第1节）；它或以寒冷摧残地上的果实，或以猛烈吹倒一切。这风从神的府库中带出（第16节）；这里说，是使它兴起攻击住在迦勒底人中间的人，即住在他们中间、并入他们之中的别国人。迦勒底人拜倒在偶像前，就是兴起敌对神；神必兴起毁灭者攻击他们，因为他必胜过与他争竞的人。这些仇敌又被比作簸扬的人（第2节），他们要像用簸箕扬去糠秕一样赶散他们。迦勒底人曾作簸扬的人，簸散神的百姓（第15章第7节），使他们空虚；如今他们自己也要照样被掠夺并分散。
六、赐给他们毁灭并使一切荒废的广泛委任。让他们向迦勒底的弓箭手拉弓（第3节），不要怜惜她的少年人，务要将他们灭尽；因为耶和华既定意，也成就了他所说攻击巴比伦的话（第12节）。这能鼓励他所用的器皿，向他们保证成功。他们所采取的方法是神所定的，故必亨通；他所说的必成就，因为他自己要成就；所以当作一切必要的预备。这就是他们所受的呼召（第27、28节）。要竖起一面大旗，在旗下为这次远征招募士兵；要吹号召聚众人，又鼓舞他们；要让古列军队所要征集出来的列国预备补充兵员；要让亚美尼亚的亚拉腊、米尼和亚实基拿诸国——即上亚美尼亚和下亚美尼亚，以及弗吕家和庇推尼附近的亚细尼亚——为他的服役交出他们份内的人数；要委派总领军官，叫骑兵前进；让马匹如蝗虫般大批上来，像蝗虫一样在谷中跳跃、刨地；让他们如蝗虫毁坏乡间（约珥书 1:4），尤其如粗暴的蝗虫；让君王和省长预备列国攻击巴比伦，因为这事工重大，需有许多手参与其中。
七、迦勒底人的软弱，以及他们不能抵挡这威胁性的毁灭力量。当神使用他们攻击别国时，他们有精神和力量作进攻，带着可钦佩的决心前进，得胜又要得胜；但如今轮到他们被算账，他们一切的力量和勇气都消失了，他们的心胆消化，所有有勇力和胆量的人中，没有一个找到手可以作哪怕是防御之事。这里叫他们预备争战，却是用讥讽和责备的方式（第11节）：“要磨亮箭”，那些箭因久不用已经生锈；“拿起盾牌”，那些盾牌在长久的太平和安逸中已被散置、抛在一旁（第12节）；要在巴比伦的城墙上、城墙的楼台上竖立大旗，召唤一切向这母城负有服役义务的人，如今来帮助她；让他们尽力加强守望，派定守望者到各自的岗位，又预备伏兵以迎敌。这表明他们将被发现极其安逸懈怠，需要这样催促（而且他们确实到了这样的地步：城被攻取时，他们正沉湎于宴乐之中），但他们一切的预备都必归于无用。任谁呼召他们去做都可以，但他们没有心响应这呼召（第29节）。全地必震动，愁苦——一种普遍的惊惶——必抓住他们；因为他们要看见神那不可抗拒的膀臂，以及他攻击他们不可撤回的筹算和定旨。他们要看见神正在使巴比伦成为荒凉，并由此成就他所定意的事；于是巴比伦的勇士就止息争战（第30节）。神既夺去他们的力量和勇气，使他们留在坚垒中，连探头也不敢，他们心中和手中的能力都衰败；他们变得像妇女一样怯懦，以致仇敌不受任何抵抗，就焚烧了她的住处，折断了她的门闩。这与第56–58节意思相同。当毁灭者来到巴比伦时，她本该抵挡他的勇士立刻被捉住，他们的战器失效，每一张弓都折断，毫无用处。他们的谋略也失效；他们召开战事会议，但那些坐在会议中为公共安全商议对策的首领和省长，都被弄醉了；他们像因麻木或绝望而醉的人，不能对事物形成正确的观念；他们在筹策和决断上摇摆不定，彼此冲突，像醉汉一般自相争斗。最终他们睡了长觉，永不从他们所喝的酒中醒来，那是神忿怒的酒；这酒对他们是使他们陷入致命昏睡的麻醉剂。他们城的城墙也不能帮助他们（第58节）。仇敌找到可以徒涉幼发拉底河的地方；这河原被认为不可通行，然而他们想，城墙总必固若金汤；那是巴比伦宽阔的城墙，或如旁注所说，是宽阔巴比伦的城墙。城内周长有三百八十五弗隆，有人说四百八十弗隆，即约六十英里；城墙高二百肘，宽五十肘，以致两辆战车可轻易在其上相对通行。有人说内城有三重城墙，外城也有同样的城墙；且城墙的石头不用灰泥、而用沥青砌成（创世记 11:3），几乎不可分开；然而这些城墙必全然拆毁，高大的城门和楼台必被火焚烧；那些受雇保卫城邑的百姓必在火中徒劳，疲乏至极，却毫无功效。
VIII. 这些入侵者将对巴比伦施行的毁灭。1. 这是一场必然的毁灭；判决已经发出，不能撤回；有神圣的能力与它为敌，是不能抵挡的（第8节）：巴比伦已经倾覆、毁灭，必将倾覆而归于毁灭，正如它已经倾覆、毁灭了一样确实；虽然耶利米说这预言时，以及其后许多年间，它正处于权势和强盛的顶峰。神宣告，神显现与巴比伦为敌（第25节）：“看哪，我与你为敌”；神所敌对的人不能长久站立。他必向它伸手；这手没有受造之物能承受其重量，也不能抵挡其力量。巴比伦必成为荒凉，这是他所定的旨意，必得成就（第29节）。2. 这是一场公义的毁灭。巴比伦使自己配受此事，因此不能不遭遇此事。因为（第25节）巴比伦曾是毁灭的山，像山一般极其高大沉重，又毁坏全地，正如从高山滚落的石头毁坏周围的地土；但如今它自己必从它的磐石上滚下来，那些磐石原是它所立的根基。它必被夷平，它的奢华和权势必被打碎。它如今是燃烧的山，像埃特纳山和别的火山，喷出火来，使周围的一切惊恐；但它必成为烧尽的山，终必把自己烧尽，仍只是一堆灰烬。世界在末后的日子也必如此。又说（第33节）：“巴比伦像禾场，神的百姓长期在那里像禾场上的禾捆一样被打；但如今时候到了，它自己和其中的禾捆都必被打；它的首领、大人和一切居民，都必在自己的地上如同在禾场上被打。禾场已经预备好了。巴比伦因罪成为适于作战场的地方；它的百姓如同收割时的谷物，已经熟透，可以毁灭了”（启示录 14:15；弥迦书 4:12）。3. 这是一场不可避免的毁灭。巴比伦似乎有坚固的藩篱和堡垒来防御它：她住在众水之上（第13节）；她的国土地势似乎难以接近，因有江河环绕，仇敌进入其中的行军也极其受阻。新约中的巴比伦也暗指此事，被说成坐在众水之上，就是统治许多国民，如同那另一座巴比伦所作的（启示录 17:15）。巴比伦财宝丰富；但“你的结局到了，你的水和你的财富都不能保障你。”这将临到的结局，要成为你贪婪的限度；它要成为你所得的止境，要给你的野心和贪欲定下界限，否则它们本会没有边界。神借着毁灭巴比伦，对它骄傲的波浪说：“你只可到这里，不可越过。”注意，若人不以智慧和恩典给自己的贪婪定下限度，神就必以他的审判给它定下限度。巴比伦自以为极其安全、极其强大，便极其骄傲；但她必受欺骗（第53节）：即使巴比伦把她的城墙和宫殿筑到天上，即使她（因为高处容易摇动）谨慎地加固她力量的高处，也全然无用；神必差毁灭者攻击她，击破她的力量，拆毁她的高处。4. 这是一场渐进的毁灭；若他们愿意，本可预先看见并得到警告；因为（第46节）“一年会有风声传来，说居鲁士正为战争作极大的预备；其后另一年，又有风声传来，说他的谋划是针对巴比伦，他正向那方向进发。”这样，当他还在很远之处时，他们本可派人求取和约；但他们太骄傲、太自恃，未曾这样作，他们的心刚硬，以致毁灭。5. 然而，它临到时，却是一场突如其来的毁灭：巴比伦忽然倾覆（第8节）；毁灭临到他们时，他们毫未料想，并且在极短的时间内完成，正如新约巴比伦的毁灭——一小时之内（启示录 18:17）。巴比伦王本该察看仇敌的逼近，但他离受攻击之处很远，过了许久才得知城已被攻取；所以驻守在近处的人，一个使者接着一个使者，一个信使接着一个信使，传来这消息（第31节）。驿卒要从各方在朝廷相遇，向巴比伦王报告这消息：他的城已从一端被攻取，没有什么能阻挡征服者的前进，他们很快就会到达另一端。他们要告诉他，仇敌已经夺取渡口（第32节），就是河上的堡垒或拦截处；过河以后，又放火焚烧河边的芦苇，使城中惊慌恐惧，以致一切战士都惊惶，放下武器，无条件投降。使者像约伯的使者一样，一个紧接一个带来这些消息，仇敌进入宫殿、杀死王本人，便立刻极有力地证实了这些消息（但以理书 5:30）。他们在城被攻取的同时所举行的那亵渎的宴席，既显明他们异常的安逸，也给仇敌带来极大便利，似乎就是这里所指的（第38、39节）：他们必一同像狮子吼叫，正如人在狂欢时酒上头所作的。他们称之为歌唱；但按圣经的说法和清醒之人的说法，这叫作像小狮子一样咆哮。他们很可能高声欢呼，饮酒咒诅居鲁士和他的军队。神说：好，在他们发热、被酒点燃之时（以赛亚书 5:11），当他们因纵饮而头脑发热时，我必为他们设摆宴席，必给他们所当得的分。他们已把自己的杯轮流传递；如今耶和华右手的杯必转到他们那里（哈巴谷书 2:15、16），就是愤怒的杯，使他们醉了，以致欢喜（或更确切地说，以致放荡）而沉睡长眠；让他们尽可用那苦杯欢乐，但它必使他们沉睡，永不再醒（如第57节所说）；因为就在那一夜、正在欢乐之中，伯沙撒被杀。6. 这将是一场全面的毁灭。神必把这事作得彻底；因为他既要成就所定的，也要完成所开始的。被杀的必在迦勒底全地大量仆倒；众人必在她的街道上被刺透（第4节）。他们被牵下如同羊羔归于宰杀（第40节），数目如此众多，如此容易，仇敌杀他们，并不比屠夫杀羊羔更费事。仇敌的力量和对他们的入侵，在这里比作水的冲入和泛滥（第42节）：海水涨到巴比伦，既冲破界限，便没有篱笆可以抵挡；于是她被众多的波浪淹没，被人数众多的军队压服；她的城邑就成为荒凉、无人居住、无人耕种的旷野（第43节）。7. 这是一场必临到巴比伦诸神、偶像和雕像的毁灭，并且特别沉重地临到它们。“为表明全地必蒙羞，一切被杀的必仆倒，并且全境之内受伤的必呻吟，我必刑罚她的雕像”（第47节；又见第52节）。若他们所指望保护的神明灭亡了，他们都必灭亡。入侵者虽也是拜偶像的，他们却必毁坏巴比伦诸神的雕像和庙宇，作为废除一切假神的先兆。彼勒是巴比伦人所拜的主要偶像，因此这里特意指名要毁灭它（第44节）：“我必惩罚彼勒”，就是那大吞噬者，那接受如此丰盛祭物和如此贵重战利品的像，其庙宇有如此众多的人前来。他必吐出自己贪婪享用的东西。神必从它的庙中取出所积蓄的一切财物（约伯记 20:15）。它的祭坛必被离弃，再无人顾念它；这样，那本以为是巴比伦城墙的偶像，就必倾倒，令他们失望。8. 这将是一场最终的毁灭。你们可以为她的痛苦取乳香，却是徒然；那不肯因神的话得医治的，也不能因他的护理得医治（第8、9节）。巴比伦必成为乱堆（第37节）；为使它的耻辱完全，连巴比伦的残垣也不得使用；它们必如此可憎，并带着如此不祥的预兆（第26节）：“人必不从你那里取石头为房角石，也不取石头立根基。”人必不愿与巴比伦或任何属巴比伦的东西有任何关联。或者这表明，巴比伦必无任何可作为盼望或尝试之根基的东西，使它再度兴起成为一国；因为如下文所说，它必永远荒凉。圣耶柔米说，在他的时代，虽仍可看见巴比伦城墙的遗迹，但墙所围的地已经成了野兽的森林。
IX. 这里呼召神的百姓离开巴比伦。当毁灭临近时，离开城邑，退到乡间，是他们的智慧（第6节）：“你们要从巴比伦中逃出，进入某个偏远的角落，使你们可以保全性命，不致因她的罪孽一同被剪除。”当神的审判在世上施行时，我们尽可能远离那审判所针对的人，乃是好的，正如以色列人远离可拉的帐棚。这与基督针对耶路撒冷的毁灭给门徒的劝告相合：“那时，在犹太的，应当逃到山上”（马太福音 24:16）。他们从巴比伦中出来也是智慧，免得即使不在她的废墟中，也卷入她的恐惧中（第45、46节）：“免得你们的心发昏，因境内所听见的风声惧怕。”神虽已告诉他们，居鲁士要作他们的拯救者，巴比伦的毁灭就是他们的解救；但他们也曾得知，他们要在那城的平安中得平安，因此给巴比伦的警报会使他们惊慌；也许他们没有足够的信心和思虑来抑制这些恐惧，所以这里劝他们离开，不听这些警报。注意，没有足够恩典在试探中保守自己心境的人，应当有足够智慧避开试探的道路。但这还不是全部；当毁灭临近时离开城邑，不仅是他们的智慧；当毁灭已经完成、他们因头顶上的监牢被拆毁而获得自由时，离开那国也是他们的本分。这是在第50、51节对他们说的：“你们以色列人，就是逃脱了你们压迫者迦勒底人的刀剑、以及毁灭他们的波斯人之刀剑的人，如今释放之年已经来到；你们要离去，不可站住；要赶快回到自己的本国。无论你们在巴比伦安居得多么舒适，这里不是你们安息之处，迦南才是。”1. 他提醒他们有何动机归回：“要在远方记念耶和华，记念他如今与你们同在，虽然你们在这里远离故土；记念他从前在殿中与你们列祖同在，虽然你们如今远离它的废墟。”注意，无论我们在哪里，在最深的境地、最远的距离，都可以并且必须记念耶和华我们的神；在最大的恐惧和盼望之时，记念耶和华也是合宜的。“让耶路撒冷进入你们的心中。它如今虽成废墟，你们仍要恩待它的尘土（诗篇 102:14）；你们中虽少有人曾见过它，仍要相信从那些记念锡安而哭泣之人所听见关于它的消息；要思念耶路撒冷，直到你们决心尽力前往那里。”注意，当我们严肃会所之城不在眼前时，仍不可不在心上；在我们经过这世界的旅程中，常让天上的耶路撒冷进入我们的心中，将大有益处。2. 他指出归回的被掳者所受的沮丧（第51节）；他们一想到耶路撒冷，就喊着说：“我们蒙羞，不能承受这思想；一提起它，羞耻就遮盖我们的脸，因为我们听见圣所被外人亵渎、毁坏的羞辱；我们怎能愉快地想到它呢？”他对此回答说（第52节），以色列的神如今必胜过巴比伦的众神，于是那羞辱必永远除去。注意，信心所见耶路撒冷的复兴，必保守我们不因耶路撒冷的荒凉而羞愧。
X. 这里记载巴比伦倾覆所激起的各种情感；对于新约中的巴比伦，我们也有同样的情形（启示录 18:9、19）。1. 有些人要哀悼巴比伦的毁灭。有呼喊的声音，有从巴比伦发出的极大哀号（第54节），为这大毁灭悲哀；有哀哭的声音，因为耶和华毁灭了众人的声音，就是从前在巴比伦常听见的那欢乐的大声音（第55节）。我们得知他们哀哭时要说什么（第41节）：“示沙克何竟被攻取，我们对她何竟错了！那曾为全地所称赞、所荣耀、所惊叹的城，何竟被突袭，成为列国所惊骇的！”可见，那普遍受到称赞的，竟也可能落入普遍的轻蔑。2. 然而，也有些人要因巴比伦的倾覆而欢喜，不是因这是同类受苦，而是因这显明神公义的审判，并为释放神的被掳者开了道路；为这些缘故，天与地以及其中的一切都要为巴比伦歌唱（第48节）；天上的教会和地上的教会都要把他公义的荣耀归给神，并以感恩加以留意，归赞美给他。巴比伦的毁灭乃是锡安的赞美。
送给百姓的预言（主前595年）
59 犹大王西底家在位第四年，上巴比伦去的时候，先知耶利米将这话吩咐尼利亚的儿子、西莱雅的儿子西莱雅；这西莱雅原是安静的王子。60 耶利米将一切要临到巴比伦的灾祸，就是所写攻击巴比伦的一切话，都写在书上。61 耶利米对西莱雅说：“你到了巴比伦，务要留心看，也要念这书上的一切话；62 要说：‘耶和华啊，你曾论到这地方，要剪除，甚至人带牲畜没有在这里居住的，必永远荒凉。’63 你念完了这书，就把一块石头拴在书上，扔在幼发拉底河中，64 说：‘巴比伦因耶和华所降与她的灾祸，必如此沉下去，不再兴起；人民也必困乏。’”耶利米的话到此为止。
我们在本章和前章久已留意巴比伦的审判；如今这里是那全件事的结语。1. 这预言抄录了一份，看来是耶利米亲自所作，因为这里没有提到他的文士巴录（第60节）：耶利米将这里所写攻击巴比伦的一切话写在书上。他领受这启示，是要传给一切与之有关的人。神的话被写下来，并抄录律法、先知书和书信，对于传扬和保存神的话都有极大的益处。2. 它借西莱雅的手送到巴比伦，给那里的被掳者；西莱雅在西底家王在位第四年，作为随从或使者，与王一同到那里去（第59节）。他与西底家同去，或照旁注所说，奉西底家的名到巴比伦去。所给他的评语值得注意：这西莱雅是安静的王子，是平安之子。他有尊荣和权势，却不像那时多数王子一样急躁鲁莽，结党营私，领导派别，狂暴行事。他性情安静，寻求促进和平的事，努力维持他的主王与巴比伦王之间的良好关系，并阻止他的主王背叛。他不迫害神的先知，而是温和的人。西底家选这样的人作他派往巴比伦王处的使者，是有福的；耶利米也可以安心把自己的差事托付给这样的人。注意，安静的人才是大人物真正的尊荣；王子把这样的人安置在受托之位，乃是智慧。3. 西莱雅奉命向那些已经被掳到巴比伦的同胞宣读这书：“你到了巴比伦，看见它是何等宏伟的地方，城何等大、何等坚固、何等富足、何等设防严密，因此被试探以为它必永远长存”（正如门徒看见圣殿的建筑，就断定除了世界末了，没有什么能把它们拆毁（马太福音 24:3）），“那时你要把这一切话念给自己和你特别的朋友听，使他们在被掳中得着鼓励：让他们用信心的眼目看见这些威吓之权势的结局，并以此彼此安慰。”4. 他受指示，要对所读之事的神圣权威和毫无疑问的确定性作郑重声明（第62节）：“你要仰望神，说：‘耶和华啊！是你说过要攻击这地方，将它剪除。’”这如同天使对新约巴比伦毁灭所作的声明：“这些都是真实可信的话”（启示录 19:9）。“这些话是真实可信的”（启示录 21:5）。西莱雅虽看见巴比伦繁荣，读了这预言以后，却必须预见巴比伦倾覆；并且凭这预言，虽见它正在扎根，也必须咒诅它的住处（约伯记 5:3）：“耶和华啊！你已经说过要攻击这地方；我信你所说的话，因为你既知道万事，也能作万事。你已判定巴比伦的罪，它必被执行。你说过要攻击这地方，将它剪除；因此我们既不嫉妒它的奢华，也不惧怕它的权势。”当我们看见这世界是什么样，它的景象何等耀目、它的应许何等谄媚时，让我们在耶和华的书上读到，它的样式正在过去，不久必被剪除，永远荒凉；我们就会学习以圣洁的轻蔑看待它。要留意：当我们读完神的话，应当向那话所属的神，谦卑而相信地承认真理、公正和良善，乃是合宜的。5. 然后他必须把一块石头拴在书上，扔在幼发拉底河中，作为其中所载之事的确证之兆，说：“巴比伦必如此沉下去，不再兴起；因为他们必困乏，他们必完全屈服，如同负重疲乏的人，在我所降与他们的灾祸重担之下；他们永不能甩脱，也不能从其下逃出”（第53、64节）。在这表号中，是石头使书沉下去；否则书会浮起来。但在所表明的事上，倒是书使石头沉下去；是这预言中神对巴比伦所宣告的判决，使那似乎坚如石头的城沉下去。新约巴比伦的倾覆以类似却更加壮观的事来表明（启示录 18:21）：一位大力的天使把一块大磨石扔在海中，说：“巴比伦必如此倾倒。”那些在神愤怒和咒诅重压下沉沦的人，是不可挽回地沉沦。这章最后的话为本书的异象和预言封印：“耶利米的话到此为止。”这并非说攻击巴比伦的预言是他最后的预言；因为它标明日期是在西底家第四年（第59节），远在他完成见证之前；但它在他的预言中最后记载，是因为它乃是他一切攻击外邦之预言中最后实现的（第46章第1节）。剩下的一章纯属历史，且有人认为是别人所加。