耶利米书 37

本章使我们非常接近迦勒底人毁灭耶路撒冷之时，因为这故事发生在西底家作王末期；其中有：I. 对那一朝代恶劣品格的概述（第1、2节）。II. 然而西底家差人到耶利米那里，请他祷告的信息（第3节）。III. 百姓所怀抱的谄媚希望，以为迦勒底人会撤去对耶路撒冷的围困（第5节）。IV. 神藉着耶利米（他当时仍是自由的；第4节）赐给他们的保证：迦勒底军队必再来围城并攻取这城（第6–10节）。V. 耶利米被囚，借口是他乃逃兵（第11–15节）。VI. 西底家在他作囚犯时向他所施的恩惠（第16–21节）。

西底家的恶政；耶路撒冷的征兆（主前589年）

1 约西亚的儿子西底家接续约雅敬的儿子哥尼雅作王；巴比伦王尼布甲尼撒立他在犹大地作王。2 但他和他的臣仆，并国中的百姓，都不听从耶和华藉先知耶利米所说的话。3 西底家王打发示利米雅的儿子犹甲和祭司玛西雅的儿子西番雅到先知耶利米那里，说：请你为我们祷告耶和华我们的神。4 那时耶利米在民中出入，因为他们还没有把他下在监里。5 法老的军队已经从埃及出来；那围困耶路撒冷的迦勒底人听见他们的消息，就离开耶路撒冷去了。6 耶和华的话临到先知耶利米说：7 耶和华以色列的神如此说：你们要对那差你们来求问我的犹大王这样说：看哪，那出来帮助你们的法老军队必回埃及本国去。8 迦勒底人必再来攻打这城，并要攻取，用火焚烧。9 耶和华如此说：你们不要自欺，说：迦勒底人必定离开我们；因为他们必不离开。10 你们即使击败那与你们争战的迦勒底全军，他们中间只剩下受伤的人，他们也必各人在帐棚里起来，用火焚烧这城。

这里有：1. 耶利米的传道被轻忽（第1、2节）。西底家接续哥尼雅，或耶哥尼雅；他虽在前任身上看见藐视神话语的致命后果，却仍不以为戒，也不比先前的人更重视这话。他和他的朝臣，并国中的百姓，都不听从耶和华的话，尽管那些话已经开始应验。注意，那些看见神的审判临到别人，又亲身感受其临到自己，却仍不肯谦卑受教、不肯留意祂所说之话的人，他们的心实在刚硬可悲。这些人有充分证据证明是耶和华藉先知耶利米说话，他们却仍不肯听从他。2. 耶利米的祷告被请求。西底家打发使者到他那里，说：请你为我们祷告耶和华我们的神。他从前也这样做过（第21章第1、2节）；使者中的西番雅，就是那里和这里的同一个人。西底家这样做是值得称许的，显明他里面尚有一些好处：他稍微感觉到自己需要神的恩宠，也感觉到自己不配亲自求这恩宠，并且重视善人和善的传道人，因为他们在天上有门路。注意，我们在困苦中，应当求我们的传道人和基督徒朋友为我们祷告；因为藉此我们尊重祷告，也看重弟兄。君王自己也应当把祷告的百姓看作国家的力量（撒迦利亚书 12:5、10）。然而，这反倒从西底家自己的口中帮助定他的罪。他既果真看耶利米为先知，认为他的祷告能大大有益于他和百姓，他为何不信他，不听从耶和华藉他所说的话呢？他求他的好祷告，却不接受他的好劝告，也不肯受他引导；尽管他是奉神的名说话，而西底家由此显然知道这一点。注意，人常常愿意别人为他们祷告，却不肯受劝；但他们在此乃是自欺，因为我们若不肯听别人从神而来、替神向我们说话，怎能指望神垂听别人替我们向祂所说的话呢？许多人在顺境中轻视祷告，在逆境中却乐意得到祷告。现在把你们的油分给我们吧。西底家差人去请先知为他祷告时，本应请先知来同他一起祷告；但他以为这有失身分：那些不肯屈身参与宗教服事的人，怎能期待宗教的安慰呢？3. 迦勒底军队从耶路撒冷撤退，反倒使耶路撒冷受了迷惑。耶利米当时是自由的（第4节）；他在百姓中出入，可以自由地对他们说话，也让他们对他说话。耶路撒冷当时也暂得自由（第5节）。西底家虽是巴比伦王的藩属，却暗中与埃及王法老结盟（以西结书 17:15）；因此巴比伦王为惩治他的背信而来时，埃及王自从尼布甲尼撒在约雅敬年间大败他以后，虽不再亲自前来（列王纪下 24:7），却在耶路撒冷被围时派兵救援；迦勒底人听闻这军队临近，就撤了围。他们这样做大概不是因惧怕埃及人，而是出于策略，要在犹大军队能与埃及军会合以前，在远处同他们作战。百姓因此鼓励自己，以为耶路撒冷已永远脱离仇敌的手，风暴已经完全过去了。注意，罪人通常因审判的间歇和缓慢进程而在安逸中刚硬；那些不肯因神的话警醒的人，神的护理也可公义地使他们安睡。4. 耶路撒冷受到威胁：迦勒底军队必回来，且要藉它毁灭这城。西底家差人到耶利米那里，求他为他们祷告，使迦勒底军队不再回来；但耶利米回话告诉他，命令已经发出，他们期待平安不过是愚妄，因为神已与他们争辩，祂必将此事作成：耶和华如此说：你们不要自欺（第9节）。注意，撒但自己虽是大迷惑人的，若不是我们自欺，他也不能欺骗我们；罪人既作自己的迷惑者，也就作了自己的毁灭者。使这事更加严重的是，他们如此频繁地受警告和劝诫，不要自欺；并且他们拥有神的话，而神话语的重大目的就是使他们不再受迷惑。耶利米没有使用晦暗的比喻，乃明白告诉他们：（1.）埃及人必退回，或是自行退回，或是被迫退回自己的地（以西结书 17:17）；古时已有此言（以赛亚书 30:7），如今又在这里说了（第7节）。埃及人必徒然帮助；他们不敢面对迦勒底军队，却要仓皇退去。注意，神若不帮助我们，任何受造之物都不能帮助。正如没有任何力量能胜过神，照样没有任何力量能离开神而有益，也不能抵消祂离弃我们。（2.）迦勒底人必回来，重开围城，并且比从前更有力地继续进行：他们不会永远离去（第9节）；他们必再来（第8节）；他们必攻打这城。注意，神对万人的军队有至高的指挥权，即使那些不认识祂、不承认祂的人也在其中；他们都被造来服事祂的旨意。祂随己意指引他们的进军、折返、撤退和归来；凶猛的军队像暴风一样，在一切行动中都在成全祂的话。（3.）耶路撒冷必定交在迦勒底人手中：他们必攻取这城，用火焚烧（第8节）。已经宣告在城上的判决必被执行，他们就是执行的人。“哦，但是，”他们说，“迦勒底人已经撤退；他们已经放弃这看来不可行的行动。”先知说：“即使他们已经撤退，不，即使你们击败了他们的军队，使许多人被杀，其余的人全都受伤，这些伤兵仍必起来焚烧这城”（第10节）。这话旨在说明，耶路撒冷所受的定命不可撤回，其毁灭不可避免；它必须成为废墟，而这些迦勒底人就是必须毁灭它的人。如今再想逃避或抗拒这一击，都是徒然。注意，神既定意使用什么器皿为祂完成某一服事，无论是施怜悯还是施审判，他们都必成就所被设计要成就的事，不论他们可能处于或陷入何等无能或残废之中。神既决意藉谁拯救或毁灭，他们就必成为拯救者，也必成为毁灭者；即使全都受伤也是如此。因为神有工作要作时，祂必不缺少器皿，尽管那些器皿似乎难以寻得；祂既拣选了祂的器皿，他们就必完成那工作，尽管他们似乎极不可能完成。

耶利米试图离开耶路撒冷；耶利米被囚；耶利米蒙王恩待。（主前589年）

11 迦勒底的军队因怕法老的军队，离开耶路撒冷的时候，12 耶利米就出离耶路撒冷，要往便雅悯地去，在民中得自己的分。13 他到了便雅悯门那里，有守门官名叫伊利雅，是示利米雅的儿子，哈拿尼雅的孙子；他就拿住先知耶利米，说：你是投降迦勒底人哪！14 耶利米说：这是谎话；我并不是投降迦勒底人。他却不听，拿住耶利米，带他到首领那里。15 首领恼怒耶利米，就打了他，将他囚在文士约拿单的房屋中，因为他们以那房屋当作监牢。16 耶利米来到地牢，进入牢房，在那里住了多日。17 西底家王打发人提出他来，在自己的宫内私下问他说：从耶和华有什么话临到没有？耶利米说：有。又说：你必交在巴比伦王手中。18 耶利米又对西底家王说：我在何事上得罪你，或你的臣仆，或这百姓，你们竟将我下在监里呢？19 对你们预言说巴比伦王必不来攻击你们和这地的那些先知，现今在哪里呢？20 主我的王啊，求你现在垂听；求你准我在你面前的恳求，不要使我回到文士约拿单的房屋中，免得我死在那里。21 于是西底家王吩咐将耶利米交在护卫兵的院中，每日从饼铺街取一个饼给他，直到城中的饼用尽了。这样，耶利米仍在护卫兵的院中。

这里进一步记述耶利米的事；他所叙述有关自己的事迹，比任何其他先知都多。因为神仆人的生平和受苦的历史，连同他们的传道和著述，对教会都极有益处。

I. 这里告诉我们，耶利米有机会时，试图从耶路撒冷退往乡间（第11、12节）：迦勒底人因法老的军队而离开耶路撒冷，就是他们听闻法老军队向他们前进时，耶利米决意往乡间去；并且（如旁注所说）要在百姓中间悄悄离开耶路撒冷。那时围城暂时中断，百姓也到乡间照料自己的事务。他想在众人中悄悄离去；因为他虽是极有名望的人，却能甘心处于不显眼之地。他虽是千人中的一个，却甘愿隐没在人群中，在一个角落、一间茅屋里如同活埋一般。是否要往亚拿突去，尚不显明；他的事务或许召他到那里，但他那里的邻舍，若自从第11章第21节以来没有改好，或许会使他不愿到他们中间去；或者，他可能打算藏在某处无人认识他的地方，实现自己的愿望（第9章第2节）：“但愿我在旷野有行路人住宿之处！”耶利米发现自己在耶路撒冷不能成就什么益处；他在他们中间劳苦徒然，因此决意离开他们。注意，有时善人退居幽静之处、进入内室并关上门，乃是智慧（以赛亚书 26:20）。

II. 在这次尝试中，他被当作逃兵捉住并下在监里（第13–15节）：他已经到了便雅悯门，几乎达到目的；有一个守门官，大概负责看守那门，发现了他，就把他拘押。他是哈拿尼雅的孙子；犹太人说，这哈拿尼雅就是与耶利米争辩的假先知哈拿尼雅（第28章第10节）。他们又说，这年轻的军官因此而对耶利米怀恨。他不能无故逮捕耶利米，便用一个借口控告他：“你是投降迦勒底人。”这是不可信的说法，因为迦勒底人现在已经离去，耶利米不可能追上他们；即使能够，谁会投奔一支已败退的军队呢？所以耶利米以无辜之人的信心和温和，极有理由地否认这控告：“这是谎话；我不是投降迦勒底人；我是为自己合法的事务而去。”注意，教会最好的朋友被说成是她最坏仇敌的同党，并非新事。最纯正最美好的心灵，就这样被加上最污黑的品格；在这样一个恶毒的世界中，无辜，甚至卓越本身，也不能防止最卑劣的诽谤。我们无论何时受到这种诬告，都可以像耶利米那样，大胆否认控告，然后把自己的案件交托给按公义审判的主。耶利米虽是先知、属神的人、有尊荣和诚实的人，又虽是祭司，甚至可以凭祭司的话说这话，他对自己正直的申明却不被理会；反而被带到议事会面前。他们没有审问他，也没有查验控告他的证据，只因那军官卑劣恶毒的暗示，就向他发怒：他们恼怒；人在怒中、不肯听任何理由，还能期待他们有什么公义呢？他们全不顾及他的衣袍和身分，就殴打他，然后把他下在监里，放在他们最恶劣的监狱里，就是文士约拿单的房屋。这或许曾是他的房屋，他因房屋不便而搬出，后来却被认为足够用作监狱；又或许那时仍是他的房屋，他可能是个严厉苛刻的人，使之成为囚犯受残酷奴役的地方。耶利米被投入这监狱，投入地牢；那里黑暗、寒冷、潮湿、污秽，是其中最不舒适、最不卫生的地方。他必须住在囚室或牢房里；那些地方无从选择，因为全都是同样悲惨的住处。耶利米在那里住了多日，看来没有一个人来亲近他或问候他。看这世界是何等样的！悖逆神的恶首领，安逸地躺卧，尊荣地住在宫殿中；敬虔的耶利米却在服事神时，痛苦地躺在可憎的地牢里。幸而还有来世。

III. 西底家终于差人召他来，对他略施恩惠；但大概直到迦勒底军队已经回来，再次围困这城以后才如此。他们所喂养自己的虚妄希望——他们因自信这希望，又重新奴役自己的仆人（第34章第11节）——全都消散以后，他们就比从前更加混乱惊惶。“哦，那时，”西底家说，“赶快把先知请来；我要同他谈谈。”迦勒底人撤退时，他只差人请先知为他祷告；如今他们再次围城，他便差人请先知来求问。痛苦临到人时，人就是这样殷勤。1. 王召他来，要私下接见他，如同接见神的使者。他在自己宫内暗暗问他说：“从耶和华有什么话临到没有？（第17节）——有没有安慰的话？你能否给我们任何盼望，说迦勒底人会再度撤退？”注意，那些在顺境中不肯听从神劝诫的人，在逆境中会乐意得到祂的安慰，并期待祂的传道人那时向他们说平安的话；但他们怎能期待呢？他们与平安有什么相干呢？耶利米的生命和安慰都在西底家手中，他如今又有一个求恩的请求要呈给王；然而有了这个机会，他仍直言告诉王，的确有耶和华的话，却没有给他或他百姓安慰的话：“你必交在巴比伦王手中。”耶利米若曾体贴血气，他就会给王一个似是而非的回答；即使不说谎，也可以选择此时是否告诉他最坏的事。他从前已经多次告诉他了，如今何必再说呢？但耶利米蒙了主的怜悯，得以忠心；他不愿为得人的怜悯，就对神或对君王不忠。因此他告诉王真相，全部的真相。既然无可挽回，让王知道自己的定命乃是恩待他；这样，这事不至于使他突然受惊，恐惧也可稍减，他还可以预备尽量在坏事中求得最好。耶利米趁此机会责备王和百姓竟信从假先知；他们曾告诉他们，巴比伦王决不会来，或者撤退以后不会再来攻击他们（第19节）。“你们那些告诉你们必有平安的先知，如今在哪里呢？”注意，那些以毫无根据的怜悯盼望自欺的人，在事情的结果使他们不再受迷惑时，理当因其愚妄受责备。2. 他利用这个机会，以贫苦囚犯的身分提出私下的请求（第18、20节）。耶利米无权撤销神在西底家身上所宣告的判决，但西底家有权撤销首领加在耶利米身上的判决。因此，既然王认为他适合被当作先知使用，就不应认为他适合被当作最恶劣的罪犯虐待。他谦卑地向王申辩：“我在何事上得罪你，或你的臣仆，或这百姓？我犯了什么律法？我对公共福祉造成了什么伤害，以致你们把我下在监里？”许多受极严酷对待的人，也能作同样的申诉，并且证明其理。他同样恳切而极为动情地祈求（第20节）：“不要使我回到那边污秽的监牢，回到文士约拿单的房屋，免得我死在那里。”这是无辜本性的话，感受自己的苦楚，也顾念自己的保全。他并非完全不愿作神的殉道者而死；然而既有这样好的机会得到解救，他也不愿放过，免得自己成了杀害自己的人。耶利米传达神的信息时，像有权柄的人说话，极其大胆；但他提出自己的请求时，像在权柄之下的人说话，极其顺服：“我主我王啊，求你垂听我；求你准我在你面前的恳求。”这里没有一句埋怨那些不公正囚禁他的首领，也没有提议要控告他们非法监禁；一切都以谦卑恳求王的方式提出。这教导我们，即使我们以合乎神忠仆的勇气行事，也必须以合乎神所设立政府之忠顺臣民的谦卑和端庄来行事。在神的事上应当如狮子，在自己的事上却必须如羔羊。我们发现，神使耶利米在王眼前蒙恩。（1.）王答应他的请求，留心使他不至死在地牢中，反而吩咐让他在护卫兵的院中自由活动；他可以在那里愉快地行走，呼吸自由的空气。（2.）王给他的超过他所求的，又留心使他不因缺乏而死；在围城窘迫之下，许多有自由的人也因缺乏而死。王从公库中吩咐每日给他食物（因为监狱在王宫院内），直到饼全都用尽。西底家本应释放他，又应立他作谋士，正如约瑟从监牢中被提出，作全国的第二人。然而他没有勇气这样做；他已经这样做也算好了。这是神眷顾那些忠于祂、受苦之仆人的一个实例。祂能使他们的囚禁也转为他们的益处，使他们监狱的院子成为他们如同青草地一般，并兴起这样的朋友供给他们，使他们在饥荒的日子仍得饱足。你遇见毁灭和饥荒，必然嗤笑。