耶利米书 29
耶利米与假先知之间的争辩，先前是借讲道进行的，在这里则借书信进行；在那里，我们看见讲道与讲道相对，在这里则看见书信与书信相对，因为有些假先知如今已被掳到巴比伦，而耶利米仍留在本国。这里有：I. 耶利米写给巴比伦被掳之人的一封信，驳斥他们在那里所有的先知（第1–3节）。在这封信中，1. 他竭力使他们甘心接受被掳的处境，在其中安然度日，并尽量善处（第4–7节）。2. 他警告他们，不要信那些假先知；这些人使他们怀有很快获释的希望（第8、9节）。3. 他向他们保证，七十年期满时，神必施怜悯，使他们重新归回本地（第10–14节）。4. 他预言那些仍然留在本地之人的毁灭，说他们必接连遭受一种又一种审判，最后也被掳去（第15–19节）。5. 他预言他们在巴比伦的两个假先知必遭毁灭；这两人既纵容他们犯罪，又给他们树立恶劣的榜样（第20–23节）。这就是耶利米书信的要旨。II. 这里还有巴比伦的假先知示玛雅写给耶路撒冷众祭司的一封信，要煽动他们逼迫耶利米（第24–29节）；以及神因他写了这样的信而向他宣告震怒（第30–32节）。女人的后裔与蛇的后裔之间，向来都有这样的争战。
给巴比伦被掳之人的劝告（主前596年）
1 先知耶利米从耶路撒冷寄信给被掳之众长老中剩下的人，并祭司、先知，以及尼布甲尼撒从耶路撒冷掳到巴比伦去的众民；这信上的话如下。2 （那时，耶哥尼雅王和太后、太监，并犹大和耶路撒冷的首领，以及木匠、铁匠，都已经离开耶路撒冷；）3 信是托沙番的儿子以利亚萨和希勒家的儿子基玛利雅带去的（他们二人是犹大王西底家差往巴比伦去见巴比伦王尼布甲尼撒的），信上说：4 万军之耶和华以色列的神，对一切被掳之人，就是我使他们从耶路撒冷被掳到巴比伦的人，如此说：5 你们要建造房屋，住在其中；栽种园子，吃其中所出的果子；6 娶妻生儿养女；为你们的儿子娶妻，将你们的女儿嫁人，使她们生儿养女；你们要在那里增多，不可减少。7 我使你们被掳所到的那城，你们要为它谋求平安，并为它向耶和华祷告；因为那城得平安，你们也就得平安。
这里告诉我们，
I. 耶利米奉主的名写信给巴比伦被掳的人。耶哥尼雅将自己交出作了俘虏，与他一同交出的还有他的母亲太后、宫中的内侍——这里称为太监——以及犹大和耶路撒冷的许多首领；他们在当时都是最有作为的人。木匠和铁匠也在对方要求之下被交了出去，使那些留下的人找不到合用的工匠来加固城池，也无法为自己制造兵器。他们希望借这种温顺的降服使尼布甲尼撒息怒。Satis est prostrasse leoni——狮子把对手打倒在地便足以满足；但这专横的征服者因他们的让步而越发得寸进尺，正如便哈达对亚哈所做的一样（列王纪上 20:5、6）。他仍不以此为足；这些人离开耶路撒冷以后，他又回来，掳走更多的长老、祭司、先知和百姓（第1节），或是他认为适合掳走的人，或是他的士兵所能抓到的人，并把他们带到巴比伦。这些被掳之人的处境极其凄惨，尤其因为他们这样从仍留在本地的其余弟兄中被分别出来，看起来仿佛他们比所有住在耶路撒冷的人罪都更大。因此，耶利米写信安慰他们，向他们保证，他们既没有理由绝望，以为自己得不到援助，也没有理由嫉妒那些被留下的弟兄。注意，1. 神写下来的话与他曾经讲出来的话同样确实是由神默示的；这也是把神旨意的知识传给他那些分散在外之儿女的适当方法。2. 我们可以写信给远方的朋友，用合时的安慰和有益的劝告写成敬虔的书信，借此事奉神并行善。我们不能当面与之交谈的人，可以写信给他们；写下来的话会存留下来。耶利米的这封信，由西底家王差往尼布甲尼撒那里的使臣带给巴比伦被掳的人；这些使臣大概是去缴纳贡物并重新表示臣服，或是与他商议和约。在这次和谈中，被掳的人或许盼望自己也会包括在内（第3节）。耶利米选择托这样的使者传递这信息，或是为了尊重这信息，因为它是来自神的信息；又或许是因为当时没有固定的途径把信寄往巴比伦，只有遇到这样的机会才能寄送。这也使那里被掳之人的处境更加凄凉，因为他们很少能听到所离别的亲友的消息，而这样的消息对于彼此分离的人，原能带来一些振奋和安慰。
II. 这里告诉我们他写了什么。下文直到第24节，详尽载有这封信的副本。在这些经文中，
1. 他向他们保证，他是奉万军之耶和华以色列之神的名写信；这封信是神所口授的，耶利米不过是执笔的书记或缮写人。他们在被掳之中听见神是万军之耶和华，是一切军旅的主，必会因此得到安慰，因为他有能力帮助并拯救他们；他也仍是以色列的神，是与他百姓立约的神，尽管他与他们相争，而且目前他们的仇敌强过他们。这也同样是对他们的告诫，叫他们谨慎防备一切诱惑，不可陷入巴比伦的偶像崇拜，因为以色列的神，就是他们所事奉的神，乃是万军之主。神在这封信中差信息给他们，可以使他们在被掳之中得到鼓励，因为这证明他并没有丢弃他们，没有抛弃他们，也没有剥夺他们作儿女的身份，尽管他向他们不悦并管教他们；因为耶和华若有意杀灭他们，就不会写信给他们。
2. 神借着耶利米承认，他们被掳是出于他的手：我使你们被掳（第4节），并且在第7节又说了一次。若不是神如此命定，巴比伦王所有的武力也不能成就这事；他若不是从上头得了权柄，就没有任何权柄可以攻击他们。既然是神使他们被掳，他们便可以确信，神既没有亏待他们，也不是有意加害于他们。注意，思想我们的患难是神为我们所安排的，就会大大帮助我们甘心接受患难，并在其中忍耐。我闭口不言，因为这是你所做的。
3. 他吩咐他们只要想着在那里安顿下来；因此，他们应当决心尽量善处（第5、6节）：你们要为自己建造房屋，住在其中，等等。借这一切向他们表明：(1.) 他们不可用很快就能脱离被掳之地归回的希望来安慰自己，因为那会使他们仍旧无法安顿，因而不得安宁；他们不会专心从事任何事务，也得不到安慰，只会因盼望获释而不断使自己疲惫，又激怒征服他们的人；到最后，他们的失望会使他们陷入绝望，令处境远比原本更加悲惨。因此，他们应当预料自己会在那里长久居住，并尽其所能适应这种处境。他们要在那里建造、栽种、嫁娶，并安排儿女的婚事，如同在自己的本乡一样。他们要因看见家室建立、人口增多而喜乐；因为尽管他们必须预料自己会死在被掳之地，他们的儿女却可能活着看见更好的日子。他们若存敬畏神的心生活，有什么能拦阻他们在巴比伦安稳度日呢？他们想起锡安时，难免有时哭泣。但不可让哭泣妨碍撒种；他们不可像那些没有指望、没有喜乐的人一样忧伤，因为这两样他们都有。注意，在人生的一切境况中，尽量善用现有的处境，是我们的智慧和本分；不可因为没有得到自己想要的一切，就丢弃本来可以享有的安慰。我们对故乡有一种天生的眷恋；它以一种奇妙的力量牵引我们的心思，却带着一种 nescio qua dulcedine——我们说不清这种甜美的吸引力究竟从何而来。因此，如果护理之工把我们迁到别的国家，我们就必须决心在那里安然生活；当我们的境况并非事事如意时，就要使自己的心意适应境况。大地若属耶和华，那么神的儿女无论走到哪里，都没有离开他父亲的土地。Patria est ubicunque bene est——凡我们可以安然生活的地方，就是我们的故乡。事情若已不如从前，我们不可为此烦躁，而要盼望将来会比现在更好。Non si male nunc, et olim sic erit——我们如今虽然受苦，却不会永远如此。(2.) 他们不可因害怕在被掳之中遭受难以忍受的困苦而不安。他们可能很容易暗自猜想——处在患难中的人总是容易把事情想得最坏——建造房屋也是徒然，因为他们的领主和主人不会容许他们建成之后住在其中，也不会容许他们吃自己所栽葡萄园的果子。神说：“不必害怕；你们若与他们和平相处，就会发现他们以礼相待。”温柔安静、勤劳作工并专心办理自己事务的人，即使在陌生人和仇敌中，也常常发现自己所受的待遇远比预料的好；神也使掳掠他百姓的人怜悯他们（诗篇 106:46）。人既建造了房屋，若不让他们居住其中，实在可惜。不但如此，
4. 他指示他们为自己被掳所在之国谋求益处（第7节），为它祷告，并努力促进它的福祉。这禁止他们在作巴比伦王臣民期间，图谋任何破坏公共安宁的事。巴比伦王虽然是异教徒、拜偶像者、压迫者，并且是神和他教会的仇敌，但只要他保护他们，他们就必须向他尽忠，在他的治理下凡事敬虔、端正，过安静和平的生活；不可图谋摆脱他的轭，而要忍耐等候神按着自己的时候为他们施行拯救。不但如此，他们必须为自己居住之地的平安向神祷告，使那里的人愿意继续善待他们，并推翻别人对他们民族所作的指控，就是说他们有害于君王和各省，并且煽动叛乱（以斯拉记 4:15）。蛇的灵巧与鸽子的纯良都要求他们忠于自己所处的政权：因为那地得平安，你们也就得平安；那国若卷入战争，他们就会在战争的灾难后果中承受最大的一份。初期的基督徒也照着他们圣洁宗教的性情，为当时执政掌权者祷告，尽管那些掌权者逼迫他们。他们若应当为被掳之地祷告并谋求其平安，我们就更有理由为自己的本国求福；我们在这里是在良善政府治理下的自由之民，使我们和属我们的人可以在国家的平安中得享平安。船上的每一位乘客都与船的安全利害相关。
给巴比伦被掳之人的劝告（主前596年）
8 万军之耶和华以色列的神如此说：不要让你们中间的先知和占卜者欺骗你们，也不要听信你们所使人做的梦。9 因为他们托我的名向你们说虚假的预言；我并没有差遣他们。这是耶和华说的。10 耶和华如此说：为巴比伦所定的七十年期满以后，我必眷顾你们，向你们成就我的美言，使你们归回此地。11 耶和华说：因我知道我向你们所怀的意念，是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要使你们有一个所盼望的结局。12 那时，你们要求告我，前来向我祷告，我也必垂听你们。13 你们要寻求我；你们若全心寻求我，就必寻见。14 耶和华说：我必让你们寻见；我必使你们被掳的人归回，从各国和我驱赶你们所到的各处招聚你们。这是耶和华说的。我必领你们回到我使你们被掳离开的地方。
为了使百姓在被掳之中安静安稳，
I. 神使他们不再倚靠那些冒充先知的人所奠定的虚假根基（第8、9节）。他们告诉百姓，被掳的时间会很短，因此百姓不可想要在巴比伦扎根，而要随时准备飞回故土。神说：“他们在这事上欺骗你们；他们虽然奉我的名说预言，却是在向你们预言谎言。但不要让他们欺骗你们，不可任凭自己受他们迷惑。”只要我们有真理之道可以用来察验诸灵，我们若受了欺骗，就是自己的过错，因为借着这道，我们可以脱离迷惑。不要听信你们所使人做的梦。他所指的，或是百姓用来自娱的梦想和幻想，也是他们用来充满自己头脑的东西——他们醒着时只思想和谈论很快获释的事，便使自己睡着时也梦见此事，随后又把它当作吉兆，用来加强自己虚妄的期待；或是先知所做的梦，以及他们据以说预言的梦。神告诉百姓：那些是你们的梦，因为那些梦讨他们喜欢，是他们渴望并祈求的梦。他们使人做这样的梦，因为他们听从这些梦，又鼓励先知用这种欺骗对待他们，只希望先知向他们预言悦耳的事（以赛亚书 30:10）。这些梦是他们自己预订的。假先知之所以奉承犯罪的人，是因为那些人喜欢受奉承；他们用悦耳的话对自己的先知说话，好让先知也用悦耳的话对他们说。
II. 他赐给他们一个可以在其上建立盼望的美好根基。我们劝人拆毁建在沙土上的房屋，是因为已有磐石为他们预备好了，使他们可以在其上重新建造。神在这里应许他们，尽管他们不会很快归回，但七十年期满以后，终究必定归回。由此可见，被掳的七十年不是从最后一次被掳算起，而是从第一次被掳算起。注意，教会的拯救即使不在我们的时代来到，只要在神所定的时候来到就已足够；我们确信，那是最好的时候。神的应许是，他必施怜悯眷顾他们；尽管他长久以来似乎与他们疏远，却必来到他们中间，为他们显现，又赐他们尊荣，正如大人物屈尊探访地位比自己低的人。他必终止他们被掳的处境，除去其中的一切灾祸。他们虽然四处分散，有些在这个国家，有些在那个国家，他却必从他们被驱赶所到的各处招聚他们，为他们竖立旗帜，使众人前来聚集，并再次把他们联合成一个整体。他们虽然相隔遥远，仍必被领回自己的本地，就是他们被掳离开的地方（第14节）。现在，1. 这将是神向他们履行自己的应许（第10节）：我必向你们成就我的美言。那些以神的名义传讲的预言即使没有应验，也不可因此损害真正出于神之预言的信誉。真正是神之道的话乃是美言，所以必得成全；其中一点一画也不会落空。他既说了，岂不成就吗？这会使他们脱离被掳之地的归回格外令人欣慰，因为这将是神向他们成就自己的美言，是恩典应许所结的果子。2. 这将是神照着自己为他们所定的旨意而行（第11节）：我知道我向你们所怀的意念。神从亘古就知道自己一切的作为，因为他知道自己一切的意念（使徒行传 15:18），而他的作为与他的意念完全一致；他凡事都照自己旨意所定的计划而行。我们往往不知道自己的思想，也不清楚自己的心意，神在自己里面却从来没有任何犹疑不定之处。我们有时很容易害怕神为我们所定的一切计划都是与我们为敌的；然而，他知道自己对百姓所怀的恰恰相反，乃是赐福而不是降祸的意念；甚至看似灾祸的事，也是为益处而设计的。他一切的意念都在促成那个所盼望的结局，而他必按时将其赐下。他们所盼望的结局终必来到，只是或许不会在他们所期待的时候来到。他们应当耐心等候果子成熟，那时就必得到。原文说，他必把结局和盼望赐给他们。(1.) 他必使他们看见患难的结局，就是令人安慰的终止；患难虽然持续很久，却不会永远持续。恩待锡安的时候，就是所定的日期，必定来到。事情到了最坏的时候，就会开始好转；他必使他们看见自己所得拯救荣耀而完全的成就；因为神的作为本为完全。那位起初完成诸天与大地及二者万军的神，必为自己的百姓成全天地所赐的一切福分。他既开始施行怜悯，就必作成到底。神绝不半途而废。(2.) 他必使他们看见所盼望的事，就是他们渴望、期盼并长久等候的结局。他所赐给他们的，不是他们恐惧之事的预期，也不是他们幻想之事的预期，而是他们信心所期待的；那是他已经应许的结局，也必使他们得到最大的益处。3. 这将是神对他们祷告和恳求的回应（第12–14节）。(1.) 神必激励他们祷告：那时，你们要求告我，前来向我祷告。注意，神即将把所盼望的福分赐给百姓时，便会浇灌祷告的灵；这是他施怜悯临近他们的一个好兆头。那时，当你们看见所盼望的结局临近，就要求告我。注意，神赐下应许，不是为了取代祷告，而是为了激发并鼓励祷告；当拯救来临时，我们必须借着祷告出去迎接。但以理明白七十年即将期满时，就比以往更加热切地定意寻求主（但以理书 9:2、3）。(2.) 那时，他必奋然起来，前来拯救他们（诗篇 80:2）：我必垂听你们，也必让你们寻见。神已经如此说，我们可以倚靠这话：寻找，就必寻见。这里为我们立下了一条普遍的准则（第13节）：你们若全心寻求我，就必寻见。在寻求神时，我们必须认真搜寻，勤勉寻求；既要寻求有关如何寻见他的指引，也要寻求对我们信心和盼望的鼓励。我们必须持续寻求，并像搜寻的人一样劳苦；我们必须用心如此行，就是以真诚和正直寻求，也必须全心如此行，就是带着力量和热忱，在祷告中调动里面所有的一切。凡这样寻求神的人，必寻见他，并发现他厚厚赏赐寻求他的人（希伯来书 11:6）。他从未对这样的人说：你们寻求我是徒然的。
假先知的厄运（主前596年）
15 因为你们说：耶和华在巴比伦为我们兴起了先知；16 所以你们要知道，论到坐在大卫宝座上的王和住在这城里的众民，就是没有与你们一同出去被掳的弟兄，耶和华如此说：17 万军之耶和华如此说：看哪，我必把刀剑、饥荒和瘟疫降在他们身上，使他们像极坏的无花果，坏得不能吃。18 我必用刀剑、饥荒和瘟疫追赶他们，使他们在地上万国中辗转迁徙；在我驱赶他们所到的各国中，他们必成为咒诅、惊骇、嗤笑和羞辱。19 耶和华说：因为他们没有听从我的话，就是我差遣我的仆人众先知，早早起来传给他们的话；你们却不肯听从。这是耶和华说的。20 所以，你们一切被掳的人，就是我从耶路撒冷差到巴比伦的人，要听耶和华的话。21 万军之耶和华以色列的神，论到哥赖雅的儿子亚哈和玛西雅的儿子西底家如此说：他们托我的名向你们预言谎言。看哪，我必把他们交在巴比伦王尼布甲尼撒手中；他必在你们眼前杀死他们。22 在巴比伦被掳的所有犹大人，必从他们得一句咒诅的话说：愿耶和华使你像西底家和亚哈一样；他们是巴比伦王在火中烤死的。23 因为他们在以色列中行了丑事，与邻舍的妻子通奸，又托我的名说我没有吩咐他们说的谎言；我知道这事，也是这事的见证。这是耶和华说的。
耶利米已经给被掳之人中那些他知道为人认真、心意端正的人极大的鼓励，向他们保证神对他们怀有非常慈爱、恩惠的旨意。现在，他转向他们中间那些轻看耶利米所给予的劝告和安慰，反而倚靠假先知奉承之言的人。耶利米的这封信来到时，他们很可能会说：“他为什么如此多管闲事，擅自来劝告我们呢？耶和华已经在巴比伦为我们兴起了先知（第15节）。我们对这些先知很满意，也可以倚靠他们；我们无需听耶路撒冷任何先知的话。”请看这百姓无耻的邪恶：先知预言谎言时，声称那些谎言是从神而来；同样，百姓邀请这些先知如此奉承他们时，也把这事归到神名下，说是耶和华为他们兴起了这些先知。然而，我们可以确信，凡使人在罪中刚硬，又以神虚假而毫无根据的怜悯希望欺骗他们的人，绝不是神所兴起的先知。他们自己所选择的这些先知告诉他们，不会再有人被掳，已经被掳的人也会很快归回。现在，作为对此的回应，1. 先知在这里预言，尽管那些假先知作了相反的宣告，仍留在耶路撒冷的人终必彻底毁灭：“至于住在城里的王和百姓，就是你们以为自己归回时会欣然欢迎你们的人，你们受骗了；他们必接连遭受一种又一种审判，就是刀剑、饥荒和瘟疫，这些灾祸必除灭许多人；那些可怜悲惨的余民也必被迁到地上万国中去”（第16、18节）。因此，神必使他们如此，或者更确切地说，必照着他们的情形对待他们，如同失了味的盐，毫无用处，只能被扔到粪堆上；腐烂的无花果也是如此。这是指我们在第24章所见的异象及关于那异象的预言。对他们采取这些处置的理由，与屡次给出的理由相同；这理由也必显明，神使不悔改的罪人永远灭亡乃是公义的（第19节）：因为他们没有听从我的话。我呼唤，他们却拒绝。2. 他预言神必审判巴比伦那些欺骗神百姓的假先知。他呼吁所有被掳的人，就是那些夸耀这些人为神所兴起之先知的人（第20节）：“你们站住，听听这些深受你们喜爱的先知将有怎样的结局。”这里列出两个先知的名字，就是亚哈和西底家（第21节）。请留意：(1.) 对他们提出的罪名——不虔与不道德。他们奉神的名预言谎言（第21节）；第23节又说：他们托我的名说谎言。说谎本是恶事；向神的百姓说谎，把他们诱入虚假的希望之中，是更恶的事；而把自己的谎言归到真理之神名下，则是最恶的事。那些厚颜胆敢如此行的人，竟任凭自己满足那些卑劣的邪情，也就毫不奇怪了；神在公义的审判中把他们交给了这些邪情。他们在以色列中行了丑事，因为他们与邻舍的妻子通奸。通奸在以色列中是丑事；在那些自称为先知的人身上尤其如此，因为他们借这种邪恶的行为，明显证明自己的宣称是虚假的。神从不差遣这种放荡无耻的恶徒为他办事。他是圣洁众先知的主神，不是这些污秽之人的主。这里显明了他们为何纵容别人的罪——因为他们若责备别人，就不能不定自己的罪。他们知道如何把这些淫荡行为隐藏起来，不让世人看见，以便保全自己的声誉；但耶和华说：我知道这事，也是这事的见证。最隐秘的罪也为神所知；他能看见最厚的伪善外衣所遮盖的丑事。日子将到，他必显明这一切隐藏的黑暗行为，每个人也必显出自己的本相。(2.) 向他们所宣告的审判：巴比伦王必在你们眼前杀死他们；不但如此，他还要使他们惨死，在火中烤他们（第22节）。我们可以推想，尼布甲尼撒如此严厉地惩罚他们，并不是因为他们不虔和不道德，而是因为他们煽动叛乱，以不安分的性情作了一些破坏公共安宁的尝试，又鼓动百姓反叛。因此，他们大量的恶行必被揭露；他们也必以如此悲惨的方式结束一生，以致他们的名字在巴比伦被掳之人中成为一句咒诅的话（第22节）。人若要为自己所恨的人祈求最大的灾祸，就会认为再没有比这句话更简短而沉重的咒诅了：愿耶和华使你像西底家和亚哈一样。这样，他们就因自己一度引以为荣的先知而蒙羞，并终于确信，听从这些人乃是愚昧。神忠信的先知有时被控为扰乱国家的人，并因此受到酷刑和杀害；但他们离世以后，名字却成为祝福，记忆也令人感到甘甜，绝不像这些假先知。正如罪犯伴随着臭名和羞辱，殉道者也伴随着荣耀和尊荣。
示玛雅的恶意；示玛雅的厄运（主前596年）
24 你也要对尼希兰人示玛雅说：25 万军之耶和华以色列的神如此说：因为你以自己的名义写信给耶路撒冷的众民、祭司玛西雅的儿子西番雅和众祭司，说：26 耶和华已经立你接替耶何耶大祭司，使你们在耶和华的殿中作监督；凡狂妄自称为先知的人，你都应当把他关进监牢，戴上枷锁。27 现在，亚拿突人耶利米向你们自称为先知，你为何没有斥责他呢？28 因为他寄信给我们在巴比伦的人，说：这次被掳的日子很长；你们要建造房屋，住在其中；栽种园子，吃其中所出的果子。29 西番雅祭司就在先知耶利米耳中宣读了这封信。30 随后，耶和华的话临到耶利米说：31 你要给所有被掳的人送信说：耶和华论到尼希兰人示玛雅如此说：因为示玛雅向你们说预言，我却没有差遣他；他使你们倚靠谎言。32 所以耶和华如此说：看哪，我必惩罚尼希兰人示玛雅和他的后裔；他必没有一人住在这百姓中间，也不得看见我将向我百姓所行的善事。这是耶和华说的；因为他教导人悖逆耶和华。
我们已经读过耶利米写给巴比伦被掳之人的书信内容；他们有充分的理由，以极大的感恩之心向神和耶利米确认已经收到这信，并把它珍藏在自己的宝物中。然而，他们中间的假先知若因这封信而大发烈怒，我们也不必惊讶，因为这封信如实揭示了他们的本相。现在，这里向我们讲述其中一人的事，
I. 他怎样显出对耶利米的恶意。这个好事之徒名叫尼希兰人示玛雅，就是那做梦的人（页边如此写），因为他假称自己的一切预言都是在梦中从神领受的。他弄到了一份耶利米写给被掳之人的信，或听人宣读过这信，或有人把信的内容告诉了他；这使他极其恼怒。他定要亲自执笔回信；是的，他非回不可。但他怎样回呢？他没有写信给耶利米，为自己的使命辩护，也没有提出任何合理的论据，来支持他关于被掳之人即将迅速归回的预言；他却写信给祭司们，就是那些一向忠实庇护假先知的人，煽动他们逼迫耶利米。他以自己的名义写信，甚至不曾假称得到百姓的同意；他仿佛必须向全人类发号施令，便在耶路撒冷的祭司和其余百姓中间发了一封通函（看来是如此），很可能是托那些带来耶利米书信的同一批使者送去的。但这信主要是写给西番雅的；他或是玛西雅的亲生儿子，或是属于祭司的第二十四班，而玛西雅是这一班的祖先和首领。他不是大祭司，而是大祭司的副手或辅佐，或在圣殿中担任其他相当重要的管治职务，如巴施户一样（第20章第1节）。 他或许是祭司委员会的主席；这委员会受命专门审查那些自称为先知的人——当时这样的人极多——并对他们作出裁断。现在，1. 他提醒西番雅和其余祭司留意他们职分上的责任 （第26节）：主已经立你为祭司，接替祭司耶何耶大。有些人认为，他所指的是那位著名的耶何耶大，就是约阿施时代伟大的改革者；迦特克先生说，他想暗示，这位西番雅在心志和热忱上也是一个与耶何耶大相同的人，并且像耶何耶大一样，是为神的荣耀和教会的益处而兴起的；因此，人们期望他出面处置耶利米。他说，由此可见，无论何等损人或不虔敬的事，邪恶之徒和假先知都不仅会企图去行，而且还会以某种貌似敬虔、热心维护神荣耀的借口来粉饰它（以赛亚书 66:5；约翰福音 16:2）。 或者，他所指的更可能是另一位耶何耶大，即西番雅在这职分上的直接前任；这人或许已与其他祭司一同被掳到巴比伦（第1节）。 西番雅比自己预期的更早被擢升到这个受托掌权的职位；示玛雅想使他以为，神的护理使他升职，就是为了叫他逼迫神的先知；他掌权正是为现今这样的时机；他若不如此运用自己的权柄——倒不如说滥用自己的权柄——就是不公不义、忘恩负义。那些能以自己有能力作恶为理由来证明作恶有理的人，其心已经刚硬到了可悲的地步。这些祭司的职责，是审查每一个癫狂并自立为先知的人。神忠信的先知在这里被描绘成自封的先知、篡夺职分的人和擅自闯入的俗人；他们被说成是癫狂之人，受某个鬼魔驱使，而不是受神默示，或是精神失常、狂乱的人。假先知的特征就这样被强加在真先知身上；他们若果真具有这种特征，就理当像疯子一样被捆绑，也理当像冒充者一样受惩罚；所以示玛雅断定，耶利米必须受到这样的对待。他没有叫他们查验耶利米是否能提出任何证明自己使命的证据，是否能显明自己并非癫狂。不；这一点已被视为理所当然；他一旦被加上恶名，就必然会遭到打压。2. 他把耶利米写给被掳之人的信告诉他们 （第28节）：他以先知的权柄寄信给我们这些在巴比伦的人，说，这次被掳要持续很久，因此应当立定心志，尽量善处其中。这话有什么害处，竟要被当作罪名来控告他呢？假先知从前曾说，被掳之事绝不会临到（第14章第13节）。 耶利米却曾说这事必会临到，而事实已经证明他说得正确；因此，他们理当相信如今说被掳之期会长久的耶利米，而不该相信那些说被掳之期会很短、却早已被证实说谎的人。3. 他要求他们判罪于耶利米，并认定他是癫狂、自立为先知的人。他指望他们下令把耶利米关进监牢、上了枷 （第26节），以此惩罚他；又借着羞辱他，使百姓对他心存偏见，毁坏他的名声，从而使他在耶路撒冷所发的预言无人相信。他希望，只要他们能达到这一点，巴比伦的被掳之人就不会受耶利米影响。不仅如此，他甚至擅自斥责西番雅失职 （第27节）：你为什么没有责备并制止亚拿突人耶利米？看这些假先知已经变得何等傲慢专横；他们虽然身在被掳之地，却要向那些不但仍享自由、而且手握权柄的祭司发号施令。那些自称比邻舍更有知识的人，往往如此妄自尊大。这里有一个显著的例子，显明罪人的心何等刚硬；这足以使我们众人惧怕，免得我们的心在任何时候变得刚硬。因为我们在这里发现，(1.) 最清楚的证据也不能使这些罪人信服。神已经证实了借耶利米之口所说的话；这话已经追上了他们（撒迦利亚书 1:6）；然而，因为耶利米没有向他们预言他们所想听的悦耳之事，他们便决意认为，他并未受到正当的呼召去担任先知的职分。没有人比那些不肯看见的人更加眼瞎。(2.) 最严厉的管教也不能使他们回转、改正。他们如今被送入悲惨的奴役之中，正是因为他们讥诮主的使者、虐待他的先知。这正是神如今为之与他们争辩的罪；然而，他们在困苦中却越发得罪主（历代志下 28:22）。 他们在被掳之中仍公然犯下这同一种罪；这表明，苦难本身不能医治人的罪，除非神的恩典与苦难一同作工；苦难反倒会激起它们原本要治死的那些败坏。所罗门的话确实如此（箴言 27:22）：你虽把愚昧人放在臼中捣，他的愚妄仍不会离开他。
II. 耶利米怎样得知此事 （第29节）：西番雅在耶利米耳中宣读了这封信。他并不打算照示玛雅的要求去做；看来，他尊重耶利米（因为我们发现有人把耶利米当作先知，差西番雅去向他传话；第21章第1、37节 3），因此保护了他。那仍居尊位、手握权柄的人，比那如今被掳的人更加敬畏神和他的审判。不仅如此，他还让耶利米知道信中的内容，使耶利米看见，即使在被掳之人中间也有他的仇敌。注意，让朋友知道他们的仇敌是谁，乃是对朋友的善意。
III. 示玛雅因写这封信而受到怎样的判决。神给他送去了答复，因为耶利米把自己的案件交托给神；这答复奉命不是送给示玛雅本人，而是送给那些被掳之人，因为他们鼓励、支持示玛雅，仿佛他是神所兴起的先知（第31、32节）。 要让他们知道，1. 示玛雅愚弄了他们。他奉神的名向他们应许平安，但神并没有差遣他；他伪造了委任状，又在上面仿造了天国的大印，使百姓信靠谎言，并借着向他们宣讲虚假的安慰，剥夺了他们真实的安慰。不仅如此，他不但愚弄了他们，更糟的是，还使他们成了叛逆者；他像哈拿尼雅一样，教导人背叛主（第28章第16节）。 那些背叛的人尚且要受到报应，那些以自己的教训和榜样教导人背叛的人，就更要受到报应。2. 到了末了，他也必成为愚昧人（正如第17章第11节的说法）；他的名字和家族必断绝，并被埋没在遗忘之中；他不会留下后裔承继他的名；他的家谱必终止于他：他必没有一个后裔住在这民中；他和从他而出的任何人，都不得看见我将要赐给我百姓的福。注意，那些不愿等候神所定时间、让他赐福教会的人，不配分享这些恩惠。示玛雅因耶利米劝告被掳之人留意在巴比伦建立自己的家室，使他们增多而不减少，就向耶利米发怒；因此，他在那里被记为无子，乃是公义的。那些轻看神之道所赐福分的人，理当失去这些福分的益处（见阿摩司书 7:16、17）。