耶利米书 40

我们已经参加了耶路撒冷的葬礼，并且辞别了那些被掳到巴比伦去的人，以为在本书中不会再听到他们的消息：也许在以西结书中会听到；而在本章及以下四章中，我们必须留意那些在弟兄被掳去后仍留在本地的少数犹太人的故事；这实在是一个十分悲惨的故事。因为，虽然起初他们行事良好尚有一些可盼望的迹象，他们很快就显出仍像从前一样执拗地犯罪，毫不谦卑，也不悔改，直到申命记第28章所预言其余的一切审判都临到他们，而那可怕一章末节使那些威吓完全应验的话也成就了：“耶和华必使你再回埃及去。”本章有：一、关于耶利米获释并与基大利同住的更详尽记载（第1–6节）。二、那些分散在邻近各国、仍存留的犹太人大批归向基大利；巴比伦王立他作他们的省长；以及他们在他治理下暂时所处的良好境况（第7–12节）。三、以实玛利所策划、针对基大利的奸诈阴谋；我们将在下一章看到此事被实行（第13–16节）。

耶利米得蒙保全；耶利米归附基大利（主前588年）

1 耶和华的话临到耶利米，是在护卫长尼布撒拉旦从拉玛释放他以后；那时他在耶路撒冷和犹大被掳到巴比伦去的一切被掳之人中，带着锁链被带走。2 护卫长将耶利米带来，对他说：耶和华你的神已经宣告这灾祸要临到这地方。3 现在耶和华照他所说的，使这灾祸临到，并且成就了；因为你们得罪耶和华，没有听从他的声音，所以这事临到你们。4 现在，看哪，我今日解开你手上的锁链。你若看为好，愿意同我到巴比伦去，就来吧；我必眷顾你。你若看为不好，不愿同我到巴比伦去，就罢了；看哪，全地都在你面前；你看哪里好、哪里合宜，就往哪里去吧。5 耶利米还没有回去，护卫长又说：你可以回到沙番的孙子、亚希甘的儿子基大利那里去；巴比伦王已经立他管理犹大的城邑；你可以在他那里住在民中，或往你看为合宜的地方去。于是护卫长给他粮食和礼物，放他去了。6 耶利米就到米斯巴，往亚希甘的儿子基大利那里去，与他同住在留在本地的民中。

本书这一部分的标题，就是开始本章的标题，似乎用得不当（“临到耶利米的话”），因为本章没有预言；它应当归到第42章第7节，那里有神藉耶利米给那些存留的首领和百姓的信息。中间的故事只是为引出那预言，并显明其缘由，使人可以更好地明白它；而耶利米本人既与这故事有关，就更能叙述其经过。

在这些经文中，我们看见耶利米听从尼布撒拉旦的劝告，归附基大利。看来，耶利米曾被巴比伦王的首领从护卫兵的院中十分尊荣地带出来（第39章第13、14节）；但后来，当下级官员奉命把所遇见一切有些身份的人捆绑起来、预备掳到巴比伦去时，他被发现在城中的百姓当中，便因无知和误会，与其余的人一同被捆绑，匆忙带走。可怜的人哪！他似乎生来就是要受艰难和凌辱的——实在是多受痛苦的人！但当被掳的人被锁着带到不远的拉玛，在那里设有军事会议或军事法庭，以便发出有关他们的命令时，耶利米很快就从其余的人中被辨认出来，并奉法庭的特别命令获释。1. 护卫长郑重承认他是真先知（第2、3节）：“耶和华你的神，就是你一直作他使者、奉他名说话的那一位，曾藉你宣告这灾祸要临到这地方；他们原已得到充分的警告，却不肯接受警告；如今耶和华使这事临到，正如他藉你的口所说，他也藉我的手成就了他所说的话。”他似乎藉此为自己所作的辩护，并以此为荣耀：他作了神的工具，成就耶利米作神的使者所预言的事；就这一点而言，这实在是他所作过最荣耀的行动。他对如今在他面前戴着锁链的众民说：这事临到你们，是因为你们得罪了耶和华。以色列的首领从不肯被引到承认这一点，尽管这明显得如同以阳光写成；但这外邦的首领清楚看出，一个曾如此蒙神恩待的民族，若不是大大惹怒了神，绝不会被这样弃绝。以色列民常从先知的讲坛上听见这话，却不理会；如今征服者从审判席上对他们说这话，他们不敢反驳，也必被迫留意。注意，人迟早必被使之觉悟，他们的罪乃是一切苦难的原因。2. 他让耶利米可以随自己的意思安排自己。他第二次解开他的锁链（第4节），请他一同往巴比伦去，不是作俘虏，而是作朋友、作同伴；“我必眷顾你”（原文如此），不只是“我必好好照看你”，而是“我必向你表示尊重，支持你，并确保你平安且得着妥善供应。”若他不愿往巴比伦去，他可以在自己的国家随意居住，因为如今全地都在征服者支配之下。他若愿意，可以去亚拿突，享用他在那里所买的田地。这位好人所遭遇的变化何其大！那不久前还从一所监牢被抛到另一所监牢的人，如今可以自由地从一处产业走到另一处产业。3. 他劝他到基大利那里去，与他一同安顿。这基大利被巴比伦王立为本地的省长，是一个诚实的犹太人；他大概早些时候就同朋友归附迦勒底人，并且表现得很好，以致这重大信任交在他手中（第5节）。耶利米尚未回去，仍站着思量自己当怎样行；尼布撒拉旦看出他既无意往巴比伦去，也未定意要往哪里去，便替他作了决定，吩咐他务必到基大利那里去。仓促的想法有时证明是明智的。但他给这劝告时，并非要以此束缚耶利米；即使他不从，也不会见怪：“你看哪里合宜，就往哪里去。”在这样的情形中，提出劝告是友善的；若强加命令，并在自己的劝告不被采纳时发怒，就是不友善的。让耶利米随意选择他的道路吧；尼布撒拉旦都会同意，并相信他这样作是最好的。他不但给耶利米自由，并赞同他所要采取的措施，还供给他生活所需：给他粮食和礼物，或是衣物，或是银钱，然后放他去了。看护卫长对耶利米的恩待是何等周到。他使他自由，却是在一个已被毁坏的国家；照当时的情形，尽管那是他自己的国家，他若没有这样蒙恩得着必需品，仍可能灭亡。耶利米不但接受他的恩待，也接受他的劝告，便到米斯巴的基大利那里，与他同住（第6节）。我们是否可以因此称赞他的审慎，我不知道；结果并不称赞此事，因为这全未使他得安慰。然而，我们可以称赞他对以色列地的虔诚情感：除非像以西结、但以理和其他好人那样被迫离开，他不愿离弃此地，宁可与圣地中的穷人同住，也不愿与不圣洁之地的首领同住。

基大利对百姓的劝告（主前588年）

7 在田野的众军长和他们的人，听见巴比伦王立亚希甘的儿子基大利管理本地，又将没有被掳到巴比伦去的男人、妇女、孩童和本地穷人交给他；8 于是他们和他们的人都到米斯巴见基大利，就是尼探雅的儿子以实玛利、加利亚的儿子约哈难和约拿单、探户篾的儿子西莱雅、尼陀法人以斐的众子、玛迦人的儿子耶撒尼亚。9 亚希甘的儿子、沙番的孙子基大利向他们和他们的人起誓说：不要怕服事迦勒底人；只管住在这地，服事巴比伦王，就必得福。10 至于我，看哪，我要住在米斯巴，侍立在到我们这里来的迦勒底人面前；只是你们当积蓄酒、夏果和油，收在器皿里，住在你们所占的城邑中。11 在摩押人中、亚扪人中、以东人中和各国的一切犹太人，听见巴比伦王留下犹大的余民，又立沙番的孙子、亚希甘的儿子基大利管理他们；12 这一切犹太人就从所赶到的各处回来，到犹大地的米斯巴见基大利，积蓄了许多酒和夏果。13 加利亚的儿子约哈难和在田野的一切军长来到米斯巴见基大利，14 对他说：亚扪人的王巴利斯打发尼探雅的儿子以实玛利来要杀你，你知道吗？亚希甘的儿子基大利却不信他们。15 加利亚的儿子约哈难在米斯巴私下对基大利说：求你容我去杀尼探雅的儿子以实玛利，必无人知道；何必让他杀你，使聚集到你这里的一切犹太人分散，犹大所剩下的人都灭亡呢？16 亚希甘的儿子基大利对加利亚的儿子约哈难说：你不可行这事；你所说以实玛利的话是假的。

在这些经文中，我们有，

一、在仍留于本地的犹太余民之上展开的一片晴空，并给他们一个令人安慰的前景：在多年所受的患难和恐惧之后，得享一些平安与安静。耶利米在他的预言中，确实从未说过在被掳之后立刻为犹太人存留这样的好日子；但神的护理似乎兴起并鼓励这样的盼望，这对于那悲惨的百姓，必如从死里得生。请留意其中的细节。

1. 巴比伦王立他们自己人基大利作本地的省长（第7节）。为表明他有意使他们安稳，并保守他们安稳，他没有把这委任交给巴比伦的一位首领，而是交给他们的一位弟兄；他们可以确信，他必寻求他们的平安。他是首领沙番的孙子、亚希甘的儿子。我们读到他的父亲（第26章第24节）曾站在耶利米一边，抵挡百姓。他似乎是一个大有智慧、性情温和的人；在他的治理下，那些存留的少数人本可以十分幸福。巴比伦王对他评价很高，也信任他，因为他把一切存留的人都交托给他。

2. 从各处有许多人归向他；一切如今属于分散之犹太人的人都来归在他的治理和保护之下。（1.）那些以武力逃脱迦勒底人的大人物，为了自己的安全和共同的保存，前来安静地归服基大利。这里列举了几人的名字（第8节）。他们带着自己的人、仆人和士兵而来，彼此加强；巴比伦王对他的代表基大利有如此良好的看法，毫不嫉妒他们人数的增加，反而对此感到高兴。（2.）那些逃往邻近的摩押、亚扪和以东等国的穷人，因爱自己的本地，一听说基大利在那里掌权，就被引动回来（第11、12节）。即使是迦南本身，若没有政权和官长，也会成为不安全、不愉快的地方；那些极深爱它的人，若不听说那里有政权和官长，也不会回来。对于分散的人重新聚集在一起，对于分散到外邦的人重新聚集在自己的国家，对于在异族君王之下的人归在本国的省长之下，这必是极大的复兴。看哪，神在震怒中仍记念怜悯，却又让他们中的一些人经历对其顺服的进一步试验。

3. 这新政权的模式由一项最初的契约拟定并确立，基大利以誓言、郑重的誓言确认了它（第9节）：他向他们和他们的人起誓，这大概是按照他从巴比伦王所领受的授权和指示；王授权他给他们这些保证。（1.）他们必须承认其土地的所有权属于迦勒底人。基大利说：“来吧，不要怕服事迦勒底人。不要怕这事是罪。”虽然神的律法曾禁止他们与外邦人结盟，神的判决却使他们有义务降服巴比伦王。“不要怕这事的羞辱，和它会给你们民族带来的贬损；这是神带领你们所到的地步，也是他所约束你们的；顺从他，对任何人都不是耻辱。不要怕这事的后果，仿佛它必定使你们和你们的人悲惨；不是的，你们会发现巴比伦王并不像你们所想的那样苛刻；只要你们安静度日，就必安静度日；不要扰乱政权，政权也不会扰乱你们。服事巴比伦王，就必得福。”若他们对于亲自效忠有所迟疑，或惧怕迦勒底人来到他们中间时有危险，基大利大概是按照巴比伦王的指示，承担在一切情况下为他们办理事务，使他们的请求蒙王悦纳（第10节）：“至于我，看哪，我要住在米斯巴，侍立在迦勒底人面前；若有需要，就代表全体向他们效忠，领受命令，并在他们来到我们这里时向他们纳贡。”他们与迦勒底人之间的一切事务，都要经由他的手；迦勒底人既如此信任他，他本国的人当然可以冒险信任他。基大利愿意如此用誓言向他们保证，他会尽自己的本分保护他们；但他容易犯错（如许多好人一样），偏向宽厚的一面，没有要求他们起誓忠于他，不然随后所发生的祸患或可避免。然而，保护会引出忠诚，即使没有起誓；他们归附基大利，实际上便同意了政权的条件，就是他们应当服事巴比伦王。不过，（2.）他们虽承认其土地的所有权属于迦勒底人，却可以在这个条件下自由享用土地和其中一切的出产（第10节）：“你们要收聚酒和夏果，自用；收在器皿里，为冬日储存，如同住在和平之地、盼望吃自己手中劳碌所得的人所作的；不但如此，还是别人手中劳碌所得，因为你们收割的是他们所撒的。”或者，那些或许是肥沃土地产出的自然果实，无人曾为此劳碌。因此我们看见（第12节），他们积蓄了许多酒和夏果，就是当时地上已有的果实；因为在耶路撒冷被攻取前一段时间，他们的谷物收割已经结束。基大利关心公共安全之时，任凭他们享受公共富足的好处；就所显明的看来，他没有向他们索取贡赋，因为他不求自己的益处，只求众人的益处。

二、这里有一片乌云笼罩在这个初生的政权之上，并威胁着一场可怕的风暴。这有盼望的前景何等迅速地被摧毁！因为神一开始施行审判，就必完成到底。这里向我们暗示：1. 亚扪人的王巴利斯对基大利怀有特别的怨恨，图谋除掉他，或是因他憎恨犹太民族的福祉，或是因他个人对基大利怀有嫌隙（第14节）。有人认为巴利斯是指亚扪王的太后，或王太后，仿佛她是这血腥奸诈阴谋的首倡者。人本会以为，这一点余民既受巴比伦大王保护，便可安然无恙；然而他们却被这小小的王子或公主的诡计毁灭。那些有万王之王站在他们一边的人是有福的；他能使智慧人中了自己的诡计，因为最大的地上君王也不能以其一切权力保障我们免受欺诈和背信。2. 他雇用尼探雅的儿子以实玛利作他恶意的工具，煽动他谋杀基大利；又为了使他有好机会这样作，指示他去登记在基大利的臣民中，并向他应许效忠。这阴谋本身没有比它更野蛮的，也没有比达成它的方法更卑劣的。人性何等可悲地败坏和堕落（即使在那些自称有最高贵血统的人中），竟能容纳这样可憎恶的邪恶念头！以实玛利是王室后裔，因此很容易受引诱去嫉妒、憎恨那在犹大被立作省长的人；他不像以实玛利那样属于大卫的后裔，尽管他有再多大卫的心志。3. 加利亚的儿子约哈难是个敏捷活跃的人，得知这个阴谋后便告诉基大利；但他认定基大利先前不可能不知道此事，因为事情的证据极其明白：“你确实知道吗？你当然知道”（第14节）。他私下给基大利报信（第15节），盼望他会因此更加注意此事。他提出要效劳，除掉以实玛利；他的名字本身对于以撒的一切后裔都是不祥的：“我必杀他。”何必让他杀你呢？在这件事上，他显出更多的勇气和热心，少有公义的观念；因为若为防范而杀人是合法的，谁还能够安全呢？因为恶意总是猜疑最坏的事。4. 基大利自己是个真诚的人，绝不肯相信有人所报关于以实玛利奸诈的消息。他说：“你所说以实玛利的话是假的。”在这件事上，他显出更多的好脾气，少有审慎；更多的是鸽子的纯良，少有蛇的智慧。君王若多疑，就会使自己和周围所有的人都不得安宁。伊丽莎白女王说，她不会相信她百姓的恶事，超过母亲会相信自己儿女的恶事；然而许多人因过分确信身边之人的忠诚而败亡。