耶利米书 9
在本章中，先知继续忠实地责备罪，并因罪而宣告上帝的审判；然而，他又为罪与审判二者痛苦哀叹，因为他既不因不义而欢喜，也不因灾祸而快乐。I. 他在这里表达自己因犹大和耶路撒冷所遭的苦难而有的深切忧伤，以及对那给他们招来这些苦难之罪的憎恶（第1–11节）。 II. 他说明上帝使如此重大的毁灭临到他们乃是公义的（第9–16节）。 III. 他呼吁别人为犹大和耶路撒冷的悲惨境况哀哭（第17–22节）。 IV. 他向他们显明，倚靠自己的力量或智慧、倚靠他们受割礼的特权，或倚靠上帝以外的任何事物，都是何等愚昧虚妄（第23–26节）。
先知的哀歌；犹大的邪恶（主前606年）
1 但愿我的头为水，我的眼为泪泉，使我可以为我民之女中被杀的人昼夜哭泣！2 但愿我在旷野有一处行路人住宿的地方，使我可以离开我的百姓，远离他们！因为他们都是行奸淫的，是一群诡诈的人。3 他们弯起舌头，如同弯弓，为要说谎；他们在地上并不为真理刚强，因为他们从恶行进到恶行，并不认识我。这是耶和华说的。4 你们各人都当提防自己的邻舍，不可信赖任何弟兄；因为每个弟兄都必彻底欺骗，每个邻舍都必四处毁谤。5 他们各人都要欺骗自己的邻舍，不肯说真话；他们教自己的舌头说谎，又为作孽使自己疲乏。6 你的住处在诡诈之中；他们因诡诈而拒绝认识我。这是耶和华说的。7 因此，万军之耶和华如此说：看哪，我要熔炼他们，试验他们；不然，我该怎样待我民之女呢？8 他们的舌头好像射出的箭，所说的尽是诡诈；人与邻舍口里说和睦的话，心里却设下埋伏。9 耶和华说：我岂不因这些事惩罚他们吗？我的心岂不向这样的国施行报复吗？10 我要为群山举哀哭号，又为旷野的住处唱哀歌，因为它们都被焚毁，无人能够经过；人也听不见牲畜的声音；空中的飞鸟和走兽都逃去，尽都离开了。11 我要使耶路撒冷成为乱堆，成为野狗的巢穴；我要使犹大的城邑荒凉，无人居住。
先知既奉差遣预告即将临到犹大和耶路撒冷的毁灭，又要指出使这毁灭临到他们的罪，便在这里像在别处一样，极其动情地论到这两件事：他关于这两件事所说的话都是发自内心的，因此人本以为这些话也会触动人心。
I. 他想到自己百姓的灾难处境，便任由自己沉浸在忧伤之中，为此悲痛哀叹；他把耶路撒冷看得胜过自己最大的喜乐，把她的忧患看得重过自己最大的悲伤。
1. 他为百姓遭杀戮、鲜血流出和生命丧失而哀叹 （第1节）：“但愿我的头为水，因悲伤而完全熔化消解，使我的眼睛成为泪泉，可以丰丰富富、不住地、毫无间断地哭泣；每当新的哀哭缘由不断出现，就仍不断涌出新的泪流！”在希伯来文中，同一个词既可表示眼睛，也可表示泉源，仿佛在这忧患之地，我们的眼睛被造主要是为哭泣，而不是为观看。耶利米已经哭了许多，却仍盼望自己能哭得更多，好感动这麻木的百姓，唤醒他们，使他们适当地感受到上帝攻击他们的手。要注意，我们既身处这流泪谷，就理当顺应这里的气候，以眼泪撒种。哀恸的人有福了，因为他们将来必得安慰；但他们应当料到，只要仍在这里，雨后乌云还会再来。我们既发现自己的心是罪恶的泉源，自己的眼睛就理当成为泪水的泉源。但耶利米在这里是为公众之事忧伤：他要昼夜哭泣，与其说是为了自己近亲的死，不如说是为了我民之女中被杀的人，就是他本国众多倒在战争刀剑之下的人。要注意，我们听说大战和围城中被杀之人的数目时，应当深受触动，不可把这事看得无关紧要；即使他们并非我民之女的人，也仍当如此，因为无论他们属于哪个民族，都与我们同具人性；有那么多宝贵的生命丧失，他们珍爱自己的生命，正如我们珍爱自己的生命一样，又有那么多宝贵的灵魂进入永恒。
2. 他为国土的荒凉而哀叹。他在这里提到这事 （第10节），因为情感激动的哀恸者说话往往不十分有条理：“我不但要为乡镇和城市，也要为群山举哀哭号”（不是为不毛之山，而是为犹大遍布的肥沃山冈），并要为旷野的住处，或者更确切地说，为平原的牧场唱哀歌；那里从前常有羊群为衣，或有五谷覆盖，景象甚是美好。但如今它们已被迦勒底军队焚毁（这军队按照战争的惯例，毁坏——按照战争的惯例，毁坏——草料并掳走一切牲畜），以致无人敢从那里经过，惟恐遭遇敌军的某一队人马；也无人愿意从那里经过，因为一切看起来都如此凄凉可怕；更无人有事需要从那里经过，因为人再也不像往常那样听见牲畜的声音，听不见羊的咩叫和牛的哞鸣，而那声音对于牲畜的主人原是悦耳的音乐。不仅如此，空中的飞鸟和走兽也都逃走了；它们或是被敌人制造的粗暴声响和可怕火焰惊走，或是因那里没有可供生存之物而被迫离开。要注意，上帝有许多方法，能因居民的邪恶使肥沃之地变为荒芜；战争在一国造成的破坏，不能不使所有心肠柔和的人哀叹，因为这是一场连自己演出舞台也一并毁掉的悲剧。
II. 他想到自己百姓可耻的品格和行为，便要离群独处。虽然他住在认识上帝的犹大，住在上帝帐幕所在的撒冷，却几乎要呼喊：我寄居在米设有祸了（诗篇 120:5）！ 当他所有的邻舍都因惧怕敌人的暴怒而逃往设防的城邑，尤其逃往耶路撒冷时 （第4章第5、6节），他却因憎恶百姓的罪，设法退到某处荒野 （第2节）：“但愿我在旷野有一处行路人住宿的地方，就是像阿拉伯无人居住的荒漠中供旅客休息的那种孤僻小屋，使我可以离开我的百姓，远离他们！”这不但因为他们恶待他（他宁愿置身于旷野的野兽中，也不愿置身于这样诡诈野蛮的百姓中），主要也是因为他们行为邪恶，使他的义心天天伤痛，正如罗得在所多玛时一样（彼得后书 2:7、8）。 这并不表示他确有如此退隐的意图或决心。上帝已在他们中间给他划定了工作，他不可为了自己的安逸而离开。这个世界虽然邪恶，我们也不可在时候未到以前离开它。他若不能使他们改正，仍可作见证反对他们；他若不能使许多人得益处，或许仍能使一些人得益处。然而，这话表明他曾受试探想要离开他们，也包含一种警告，就是他们将失去他的服事；尤其表明他对他们可憎的邪恶怀有圣洁的义愤，因为尽管他已竭力使他们回转，他们仍继续作恶。看见他们如此羞辱上帝，又毁灭自己，甚至使他对自己的生命也感到厌倦。过去，上帝选择立他名的地方曾是善人的渴望与喜乐。大卫身在旷野时，渴望重新进入上帝殿的院宇；但如今耶利米身在上帝殿的院宇中（因为他说这话时就在那里），却盼望自己身处旷野。那些使上帝的百姓和传道人厌倦他们、愿意离开他们的人，已使自己陷入极其悲惨的境地。现在，为了说明自己愿意离开他们是有理由的，他指出：
1. 他自己在他们中间所观察到的事。
(1.) 他想要离开他们，不是因为他们贫穷困苦，而是因为他们邪恶。[1.] 他们污秽：他们都是行奸淫的，也就是说，他们大多数都是如此（第5章第8节）。 他们若不是亲自犯这罪，就是纵容犯罪的人。淫乱和污秽构成了所多玛那呼求上达的罪，义人罗得的心因此伤痛；这罪也使人在上帝和一切善人眼中可憎，使人成为可厌恶之物。[2.] 他们虚假。这是这里论述得最详细的罪。那些对自己的上帝不忠的人，对彼此也是如此；这既是他们的罪，也是他们所受惩罚的一部分，因为即使是喜欢欺骗别人的人，也讨厌自己受骗。第一，进入他们举行宗教活动、执行审判或从事商业交易的正式聚会，就是进入教会、法庭或交易所，你会发现他们是一群诡诈的人；他们彼此同意这样行，在任何背信之事上都互相助长。他们在那里有意而勤于欺骗，带着计谋，带着恶意的计谋；因为 （第3节）他们弯起舌头，如同弯弓，为要说谎，其中充满诡计；他们的舌头适于说谎，正如拉开的弓适于射箭，并且经常被用于这个目的。他们的舌头自然地转向谎言，正如弓自然地转向弓弦。但他们在地上并不为真理刚强。他们的舌头如同上弦的弓；他们若肯把自己如此精通的技巧和决心用于真理的事业，就能大有用处，但他们不肯如此。他们不挺身捍卫上帝借先知传给他们的真理；甚至那些不能否认这些是真理的人，也甘愿看着真理遭人压制。在执行审判时，如果权势站在另一边，他们就没有勇气支持有真理为其根据的正直案件。凡要忠于真理的人，都必须为真理刚强，不因真理所受的反对而胆怯，也不惧怕人的脸色。他们在这地并不为真理刚强，而真理本是这地的荣耀。真理在这地仆倒，他们却不敢伸手将它扶起（以赛亚书 59:14、15）。 到了那日，我们不但要为敌对真理的仇恨交账，也要为捍卫真理时的怯懦交账。第二，进入他们的家庭，你会发现他们连自己的弟兄也欺骗（每个弟兄都必彻底欺骗）；他们若能做到，就会彼此绊倒，因为他们伺机而动，寻找一切机会占那些他们指望加以利用之人的便宜。雅各的名字来自“抓住脚跟”；这里所用的正是这个词。他们在名字上效法他，却没有效法他那毫无诡诈的真实品格。他们如此虚假，以致你不能信赖弟兄，反而必须像与陌生人打交道一样谨慎戒备，仿佛面对的是手持诡诈天平的迦南人。一个人若连自己的亲弟兄也不能信赖，事情确实已经败坏到了极点。第三，进入社交场合，观察他们的商业往来和日常交谈，你会发现他们中间毫无真诚或普通的诚信。Nec hospes ab hospite tutus——主人与客人彼此都不安全。智慧人能给你的最佳劝告，就是各人都要提防自己的邻舍，甚至自己的朋友（有人如此解读），就是他曾经帮助过、又假装与他为友的人。没有人认为自己有义务感恩或真诚。从他们的交谈来看，每个邻舍都必四处毁谤；无论他们彼此所说的坏话多么虚假，他们都毫不在意；毁谤往哪里去，他们也跟到哪里，与毁谤同行。他们还会挨家挨户四处游走，随身传播毁谤，把一切能够搜集或编造出来、足以制造祸患的恶毒故事带到各处。从他们的买卖交易来看，他们各人都要欺骗自己的邻舍；为了自己的利益，他们什么话都肯说，即使明知那是虚假的。不仅如此，他们还会为了说谎本身而说谎，好让自己的舌头不断操练此事；因为他们不肯说真话，反倒故意说谎，说完之后还为此发笑。
(2.) 使这虚假说谎的世代罪上加罪的是：[1.] 他们善于犯罪：他们教自己的舌头说谎；这暗示，由于天然良心的抗拒，他们起初发现很难使自己这样行。他们的舌头本会说真话，但他们教它说谎，并且渐渐使自己精通说谎的技巧，又养成了这样的习惯，以致反复使用使说谎成了他们的第二天性。他们年幼时就学会了这事（因为恶人一出母胎就与上帝疏远，说谎话，诗篇 58:3），如今在这事上已经十分熟练。[2.] 他们勤于犯罪：他们为作孽使自己疲乏；他们强迫自己的良心，使自己能够作恶；他们不断粗暴地压制良心的责备，直到使这些责备疲乏无力；他们又耗费许多心力来实现恶毒的计谋，直到为此耗尽自己。他们因追逐罪恶而疲惫，却仍不厌倦罪恶。服事罪完全是一种苦役；人为此奔跑到气喘力尽，又付出许多劳苦，使自己的灵魂沉沦。[3.] 他们变得越来越坏 （第3节）：他们从恶行进到恶行，从一种罪进到另一种罪，从一种犯罪程度进到另一种程度。他们起初所犯的罪较轻。Nemo repente fit turpissimus——没有人会立刻达到邪恶的顶点。他们从含糊其词和戏弄人开始，最终却发展到公然说谎。如今他们还在进到更大的罪中，因为耶和华说，他们不认识我；人若不认识上帝，或不思想自己已经认识的关于上帝之事，还能指望他们结出什么善果呢？人不认识上帝，正是他们彼此间一切恶行的原因。
2. 先知说明上帝把他们的邪恶告诉了他，并说明上帝决定怎样处置他们。
(1.) 上帝已经鉴察他们的罪。他能告诉先知（并且怀着怜悯说起这事），先知所面对的是怎样的一群人。我知道你的行为，也知道你的住处（启示录 2:13）。 这里也是如此 （第6节）：“你的住处在诡诈之中，你周围的人全都沉溺于诡诈，因此你要谨慎戒备。”众人若都是说谎的，我们就应当提防人，并且灵巧像蛇。他们是诡诈的人，因此你在他们中间行善成功的希望很小；因为无论把事情讲得多么清楚，他们总有某种诡计，可以借此躲开使他们知罪的事。这项指控在第8节。 中得到进一步阐述。他们的舌头原是拉开的弓 （第3节），图谋并预备祸害；在这里，它却成了射出的箭，把他们所谋划的付诸实施。它如同杀人的箭（原文有些读法是如此）；他们的舌头已经成了使许多人死亡的工具。他们对邻舍说和睦的话，同时却埋伏等候他们；正如约押将要杀押尼珥时亲吻他，又如该隐为了不让人怀疑自己怀有恶意，便随意而亲切地与自己的弟弟交谈。要注意，动听的话若没有善意相伴，便是可鄙的；但若用来遮掩和掩盖邪恶意图，便是可憎的。他们彼此造成这一切伤害时，也极其藐视上帝：“他们不但不认识我，而且 （第6节）因诡诈，因假先知的迷惑，拒绝认识我；他们受骗，以致对自己的道路，就是自己内心的道路，自以为是，因此不愿认识我的道路。”或者说：“他们如此执迷于自己所行的罪恶道路，又如此被这道路及其所得迷惑，以致绝不肯接受对上帝的认识，因为这种认识会约束他们犯罪。”这正是罪人的毁灭：他们本可受教，得到关于主的美好知识，却不肯学习；没有对上帝的认识，还能指望有什么善果呢（何西阿书 4:1）？
(2.) 他已经标定他们要遭毁灭（第7、9、11节）。 那些不肯认识上帝为立法者的人，必被迫认识他为审判者。上帝在这里决定使审判临到他们，为要炼净其中一些人，并毁灭其余的人。[1.] 有些人将被炼净 （第7节）：“因为他们如此败坏，看哪，我要熔炼他们，试验他们；我要使他们遭遇患难，看看这对引导他们悔改会有什么作用，看看苦难的熔炉能否除净他们的渣滓，也看看他们熔化之后，能否在更好的模子中重新铸造。”在使彻底的毁灭临到他们之前，他要先用较轻的苦难试验他们，因为他不喜悦罪人死亡。除非炼银的人徒然熔炼，他们不会被弃绝为可弃的银渣（第6章第29、30节）。 不然，我该怎样待我民之女呢？他说话仿佛是在与自己商议，怎样处置他们才最为妥善；又仿佛他不忍心抛弃他们、任凭他们毁灭，除非已经先试过一切可能使他们悔改的方法。或者说：“不然，我还能怎样待他们呢？他们已经变得如此败坏，除了把他们放进熔炉，再没有别的方法；我还能用什么途径对待他们呢（以赛亚书 5:4、5）？ 她是我民之女，我必须做些事来维护自己的尊荣；我若纵容他们的邪恶，我的尊荣就会受损。我必须采取行动，使他们归正并改过。”父母管教自己的儿女，正因为他们是自己的儿女。要注意，上帝使他的百姓受苦，是出于恩慈的目的，为要使他们柔软并改正；惟有在确有必要，并且他知道这是所能使用的最佳方法时，他才这样做。[2.] 其余的人将被毁灭 （第9节）：我岂不因这些事惩罚他们吗？欺诈和虚假都是上帝所憎恨、也必追讨的罪。“我的心岂不向这样的国施行报复吗？这个国家普遍败坏，又因放肆犯罪，甚至胆敢藐视并挑战上帝的报复。”判决已经作出，命令已经发出 （第11节）：“我要使耶路撒冷成为瓦砾堆，使它荒废到只配作野狗的巢穴；犹大的城邑也必成为荒场。”是上帝使它们如此，因为是他授权并赐给敌人能力这样行；然而，这圣城为何成为乱堆呢？答案很明显：岂不是因为它已经变成不圣洁的城了吗？
所预言的惩罚（主前606年）
12 谁是有智慧的人，可以明白这事？耶和华的口曾向谁说话，使他可以宣告，为何这地灭亡，像旷野一样被焚毁，无人经过呢？13 耶和华说：因为他们离弃我摆在他们面前的律法，不听从我的声音，也不遵行其中的吩咐；14 反倒随从自己内心的意念，又随从他们祖先教导他们的众巴力。15 因此，万军之耶和华以色列的上帝如此说：看哪，我要把苦艾给他们，就是给这百姓吃，又把苦胆水给他们喝。16 我也要把他们分散在列国之中，就是他们和他们祖先都不认识的列国；我还要使刀剑追赶他们，直到将他们灭尽。17 万军之耶和华如此说：你们应当思想，召善哭的妇人来；又差人去请善于哀哭的妇人来。18 让她们赶快为我们举哀，使我们的眼睛流下泪来，使我们的眼皮涌出水来。19 因为从锡安传出哀哭的声音：我们何等败落！我们大大蒙羞，因为我们离弃了这地，因为我们的住处把我们逐出。20 妇人们哪，你们仍要听耶和华的话，让你们的耳朵领受他口中的言语；又要教导你们的女儿哀哭，各人教导自己的邻舍唱哀歌。21 因为死亡从我们的窗户上来，进入我们的宫殿，要从外面剪除孩童，从街上剪除青年。22 你要说：耶和华如此说，人的尸体必倒在田野上，如同粪土，又像收割者身后遗落的一把禾稼，无人收取。
先知在这些经文中，关于犹大和耶路撒冷即将遭受的毁灭，有两个目的：——1. 使百姓确信上帝在这事上是公义的；他们已经因犯罪给自己招来这毁灭，所以没有理由与上帝争辩，因为上帝丝毫没有亏待他们；他们倒大有理由与自己的罪争辩，因为正是罪给他们造成了这一切祸害。2. 使百姓因即将临到的重大荒凉及其悲惨后果而受到触动，盼望他们因看见这可怕的前景，能够醒悟过来，悔改并归正；这是防止灾祸的唯一方法，或至少能减轻他们自己在灾祸中所受的分。这既是他的目的，
I. 他呼唤有思想的人，借着他们向百姓表明上帝所行的公平，尽管这些作为似乎严厉苛刻 （第12节）：“谁，在哪里，是那有智慧的人，或是耶和华的口曾向他说话的先知呢？你们夸耀自己的智慧，也夸耀你们中间所有的先知；请给我找出任何一个能够自由运用人的理性，或稍微熟悉上帝启示的人，他很快就会亲自明白这事；这事对他会如此清楚，以致他乐意向别人宣告：上帝与这百姓争辩，确有公正的理由。”这些智慧人是否询问：这地为何灭亡？这地发生如此巨大的变化，究竟是什么缘故？它从前是上帝眷顾的土地，上帝曾以慈爱的眼目看顾它（申命记 11:12）；如今却成了他所离弃、以脸反对的土地。它从前像耶和华的园子一样兴盛，住满居民；如今却像旷野一样被焚毁，无人经过，更不用说有人愿意在那里定居了。很久以前就已预料，当事情到了这种地步时，人必问：耶和华为何向这地如此行呢？这大怒的烈焰是什么意思呢？（申命记 29:24）对这个问题，上帝在这里给出了完整的回答；面对这回答，凡有血气的都必须静默。他从记录中提出：
1. 对他们提出并证实的控告；他们已根据这控告被判有罪（第13、14节）。 他们受到以下指控，而且无法否认：(1.) 他们已经背叛了自己对合法君王的忠诚。因此，上帝离弃了他们的土地，并且这样做是公义的，因为他们离弃了他的律法；这律法是他如此清楚、完整而屡次摆在他们面前的。他们不遵守他的命令，不听从他的声音，也不行在他指定的道路上。他们的邪恶从这里开始，就是不履行自己对上帝的本分，藐视他的权柄。但他们的邪恶并没有止于此。他们进一步受到指控：(2.) 他们已投身服事冒名者和篡位者；他们不但不再顺服自己的君王，甚至拿起武器反抗他。因为，[1.] 他们照着自己私欲的指示行事，抬高自己的意志，就是肉体的意志和属肉体的心，使之与上帝的旨意争竞并相抵触：他们随从自己内心的意念；无论上帝和良心怎样反对，他们都要任意而行。[2.] 他们按照从祖先领受的传统，敬拜自己幻想出来的受造物，就是自己双手所造的东西：他们随从众巴力；原文使用复数。他们有许多巴力，有巴力毗珥和巴力比利土，有这地方的巴力和那地方的巴力；因为他们有许多主，都是他们的祖先教导他们敬拜的，但他们祖先的上帝却屡次禁止这事。这就是这地灭亡的原因。万王之王绝不会如此向自己的臣民发动战争，除非他们背信弃义地离开他、背叛他，以致必须借此惩治他们的叛逆，使他们重新效忠；他们自己最终也必承认，他使这一切临到他们，完全是公义的。
2. 根据这项控告所作的判决，就是对已经定罪的叛徒所宣告、如今必须执行的刑罚；因为这判决是公义的，没有任何理由能够阻止其执行。万军之耶和华以色列的上帝已经如此说了 （第15、16节），谁能推翻呢？(1.) 他们在本地所得的一切安慰都要变得有毒而苦涩：我要把苦艾给这百姓吃（或者更确切地说，是乌头草，因为这个词表示一种不像苦艾那样虽苦却无害，而是既令人恶心又有毒的草），又要把苦胆水（或毒芹汁，或其他有毒植物的汁液）给他们喝。他们周围的一切，直到他们的饮食，都必成为他们的惊恐和折磨。上帝要咒诅他们的福分（玛拉基书 2:2）。 (2.) 他们被驱散到外地，必成为他们的毁灭 （第16节）：我要把他们分散在列国之中。他们因与列国亲近、混杂在他们中间并学习他们的行为而败坏堕落；如今，他们要在自己丧失德行的地方，就是在列国中间，迷失自己。他们设立了自己和祖先都不认识的神，就是陌生的神、新近的神（申命记 32:17）；如今，上帝要把他们安置在自己和祖先都不认识的邻邦中间；他们不能声称与这些邻邦有任何交情，因此也不能期望从他们得到任何恩待。然而，即使他们分散到不知道该去哪里寻找彼此，上帝仍知道到哪里把他们全都找出来（诗篇 21:8），并以那仍不断追赶不悔改之罪人的灾祸追上他们：我要使刀剑追赶他们，就是使某种致命的审判临到他们，直到将他们灭尽；因为上帝施行审判时必得胜，他追赶时必追上。如今我们看见了这地为何灭亡；这一切荒凉都是他们行为应得的报应，也是上帝话语的成就。
II. 他又召来哀哭的妇女，叫她们运用惯常用来感动人、激发人情感的手法，为已经临到或即将临到他们的这些悲惨灾祸哀哭，好使全国受到警醒，为这些灾祸作准备：万军之耶和华亲自说，召那些哀哭的妇女来（第17节）。 这里的用意，是要显明这百姓的境况将会何等悲惨，何等可哀。1. 这里有假意哀哭之人的工作：派人去召那些善于哀哭的妇女来；她们知道怎样编写哀歌，至少知道怎样用悲哀的曲调和声腔唱出来，所以在丧礼上，人们便用她们来弥补真正哀哭者的不足。让她们为我们举哀（第18节）。 死亡和丧礼如此众多，以致人们为此哭泣，直到再也无力哭泣，正如那些人（撒母耳记上 30:4）。 因此，现在就让那些以此为业的人来哭吧。或者更确切地说，这表明百姓极其愚钝麻木：他们不把所遭受的审判放在心上，甚至在流了这么多血以后，心里仍挤不出一滴眼泪。神捆绑他们时，他们仍不呼求（约伯记 36:13）。 神差遣那些哀哭的先知到他们那里，呼召他们哭泣悲哀，但神藉先知之口所说的话并未在他们的信心上产生作用；因此，与其让他们欢笑着走向灭亡，不如让哀哭的妇女来，设法触动他们的情感，好使他们的眼睛最终流下泪来，眼皮涌出泪水。罪人迟早必定要哭泣。2. 这里也有真正哀哭之人的工作。(1.) 有一件事本身就是哀歌的题材。眼前的景象十分悲惨（第19节）：从锡安传出哀哭的声音。有人认为这是哀哭妇女所唱的歌；其实更像是那些因她们的哀哭而受到感动的人所发出的回应。百姓紧紧跟随神的时候，锡安惯常听见的是欢喜和赞美的声音。但罪改变了声调；如今听见的是悲叹之声。这声音似乎来自那些从全国各地逃到锡安堡垒寻求保护的人。他们并没有因安全抵达那里而欢喜，反而因被迫在那里寻求庇护而哀叹：“我们受了何等的毁坏！我们一切所有的都被夺去了！我们极其困窘，因自己和自己的贫穷而羞愧。”因为他们所抱怨的是这些，想到这些便脸红，却不是因自己的罪而羞愧：我们困窘，是因为我们离弃了这地（被仇敌迫使如此），却不是因为我们离弃了主，受自己的私欲牵引诱惑；是因为我们的住处把我们赶了出去，却不是因为我们的神弃绝了我们。没有谦卑下来的心就是这样哀叹自己的灾祸，却不哀叹那招致灾祸的罪孽。(2.) 还有更多将要临到的事，也必成为哀歌的题材。事情已经很糟，但很可能还会更糟。那地已经把他们吐了出去（正如从前吐出迦南人一样；这是公义的，因为他们步了迦南人的后尘，利未记 18:28），他们抱怨自己被赶进城里；但过些时候，城中的人连同他们也都要被迫离开那里：然而，你们要听耶和华的话；他还有更多的话要对你们说（第20节）；让妇女听，因为她们柔弱的心灵容易受到悲伤和恐惧的触动，而男人却不会留意，也不会耐心听。先知必乐意向一群因神的话而战兢的妇女讲道。让你的耳朵领受神口中的话，并且欢迎它，尽管那是令人恐惧的话。让妇女教导自己的女儿哀哭；这表明患难将持续很久，悲伤将传给下一代。年轻人容易喜爱欢乐、期盼欢乐，也倾向于欢快轻浮；但年长的妇女应当教导年轻妇女庄重，告诉她们必须预料这个世界是一座怎样的泪谷，并训练她们列在锡安哀哭的人中（提多书 2:4、5）。 让各人教导自己的邻舍唱哀歌；这表明患难将广泛蔓延，从一家传到另一家。人们不需要再与朋友感同身受，因为人人都有充分的理由为自己哀哭。注意，自己受到主之威严震动的人，应当努力使别人也受到震动。这里所警告的审判被描绘得极其可怕。[1.] 必有许多人被杀（第21节）。 死亡必得胜而行；当它奉命而来时，无论在屋内还是屋外，没有人能逃脱它的拘捕。在屋内也不能逃脱，因为无论门关得多么严密，无论锁得多么牢固、门闩插得多么紧，死亡仍从我们的窗户爬进来，如同夜间的贼；我们尚未察觉，它便悄然临到。它不只是这样大胆地袭击茅舍，也已经进入我们的宫殿，就是我们君王和大人物的宫殿，无论这些宫殿多么宏伟、建造得多么坚固、防守得多么严密。注意，没有任何宫殿能把死亡挡在外面。在外面的人也并不更安全；死亡甚至从户外剪除孩童，从街上剪除青年。孩童从未伤害过仇敌，仇敌原可出于怜悯饶过他们；青年有能力为仇敌效力，仇敌原可出于谋略饶过他们；然而，他们却要一同倒在刀下。即使在如今最严酷的军事处决中，通常也只用刀杀那些被发现手持武器的人；但到那时，甚至在街上玩耍的男孩女孩也被献给征服者的暴怒。[2.] 被杀的人必无人埋葬（第22节）：你要说，耶和华如此说（为了证实并加重先前所说的话），人的尸首必像粪土一样倒下，被人忽视，任其像粪土一样发出令人厌恶的气味。即使只为活人自己着想，通常的人性也要求幸存者埋葬死者；但在这里，被杀的人如此众多，又如此分散在全国各地，以致埋葬所有尸首将成为永无尽头的事；既没有足够的人手去做，征服者也不会准许这样做，而那些本应去做的人又被悲伤压倒，以致无心去做。即使是最俊美、最强壮之人的尸体，放置一段时间以后也会变成粪土；我们的身体就是这样卑贱。这里将有这么多人倒下，以致他们的尸体像田间犁沟里的一堆堆粪土那样密集；人们对他们的留意，并不会多于对收割者留给拾穗之人的一把把禾穗的留意，因为没有人会收殓他们。他们却要留在人眼前，作为神施行报应的纪念物，好使那些不肯悔改的幸存者亲眼看见，内心受到触动。不要杀尽他们，也不要埋葬他们，免得我的百姓忘记（诗篇 59:11）。
所预言的刑罚（主前606年）
23 耶和华如此说，智慧人不要因自己的智慧夸口，勇士不要因自己的勇力夸口，富足人不要因自己的财富夸口；24 夸口的却要因这事夸口，就是他明白并认识我，知道我是耶和华，在地上施行慈爱、公平和公义；因为我喜爱这些事。这是耶和华说的。25 耶和华说，看哪，日子将到，我要刑罚一切受割礼的人，使他们与未受割礼的人一同受罚；26 就是埃及、犹大、以东、亚扪人、摩押，以及所有住在旷野极远角落的人；因为这些国的人都未受割礼，以色列全家在心里也都未受割礼。
先知一直努力使这百姓对神和他的审判怀有圣洁的畏惧，使他们知罪，并认识神的忿怒；但他们仍诉诸各种可怜的遁词，躲在下面逃避责备，并藉此为自己的顽梗和疏忽辩解。因此，他在这里着手把他们从这些虚谎的避难所中赶出来，并向他们显明这些避难所全然不足倚靠。
I. 当他们听说这审判无可避免时，便以自己的谋略和力量为辩护；他们以为，凭着财富和财宝的帮助，这些足以使他们的城坚不可摧。先知对此作出回答，向他们显明：他们既没有一位与自己立约的神可以倚靠，却仍信赖并夸耀这一切支柱，是何等愚昧（第23、24节）。 他在这里显明，1. 在患难之日，我们不可倚靠什么：智慧人不要因自己的智慧夸口，仿佛借助智慧就能在智谋上胜过仇敌，或挖掘反制敌人的地道，或在最危急时找到某种逃脱之计；因为人的智慧可能在他最需要的时候失灵，而他自己也可能在最需要自己的时候失败，并可能反被自己的诡计所困。亚希多弗的智慧变为愚拙，谋士也常被掳掠而去。然而，人的计谋若失败了，他总还可以凭力量和勇气的猛烈发挥达到目的吧。不能：强壮的人不要因自己的力量夸口，因为争战并不总是归于强者。少年大卫胜过了巨人歌利亚。人的一切力量若没有神，便算不得什么；若用来敌对神，便比算不得什么还糟。但富足人的财富岂不能成为他的坚城吗？（金钱能应付万事。）不能：富足人不要因自己的财富夸口，因为财富不但可能无法庇护他，反而可能使他暴露，成为更加明显的目标。百姓不要因他们中间有智慧人、勇士和富足人而夸口，仿佛他们因此就能抵挡迦勒底人，因为他们有智慧人商议战事，有勇士替他们争战，也有富足人负担战争的费用。个人也不要以为能凭自己的智慧、力量或金钱逃脱共同的灾祸；因为这一切对于安全而言，都只不过是虚空之物。2. 他显明在患难之日，我们可以倚靠什么。(1.) 我们在患难中唯一的安慰，是自己已经尽了本分。那些拒绝认识神的人（第6节）必徒然夸耀自己的智慧和财富；但那些有悟性地认识神、正确明白他是主的人，不但对他的本性、属性以及他与人的关系有正确认识，而且领受并持守这些真理在心中所留下的印象，他们可以因此夸口；在遭祸的日子，这将成为他们的喜乐。(2.) 我们在患难中唯一的信心，是我们既靠恩典在某种程度上尽了本分，就必发现神对我们而言是一位全然充足的神。我们可以因此夸口：无论身在何处，我们都认识一位在地上施行慈爱、公平和公义的神，并且在他里面有分；他不但公正地对待自己所有的受造物，绝不亏待其中任何一个，也善待自己所有的儿女，保护他们，供应他们。因为我喜爱这些事。神喜爱亲自施行慈爱和公平，也喜悦那些在这些事上效法他、如同亲爱儿女的人。那些对神荣耀的认识使自己变成同样形像、并有分于他圣洁的人，发现这正是自己的完全和荣耀；他们既如此忠实地效法神，即使陷入最深的困境，也可以喜乐地信靠他。但先知暗示，这百姓中的大多数人对这事毫不在意。他们的智慧、力量和财富才是他们的喜乐与盼望，而这些终必以悲伤和绝望收场。但他们中间少数认识神的人，可以因这认识而欣喜，并以此夸口；这认识给他们的帮助，胜过成千上万的金银。
II. 当他们听说自己的罪何等惹动神时，便徒然以自己所受割礼的约为辩护。他们无疑是神的百姓；正如他们城中有主的圣殿，他们的肉身上也有神儿女的记号。“迦勒底军队确实使某某国家荒废了，因为那些国家的人未受割礼，所以不像我们一样处在神护理的保护之下。”对此，先知回答说，施行鉴察的日子如今已经临近；那时，神要刑罚所有恶人，并不区分受割礼的和未受割礼的（第25、26节）。 他们因犯罪亵渎了自己特殊身份的冠冕，生活与未受割礼的列国毫无分别，因此已经丧失这种特殊身份所带来的益处，不要指望因此得到较好的待遇。神要刑罚受割礼的，使他们与未受割礼的一同受罚。正如未受割礼者的无知不能为他们的恶行开脱，受割礼者的特权也不能为他们的恶行开脱；他们必一同受罚。注意，审判全地的主不偏待人；在他的审判台前，没有人会因任何外在优势而得到较好的待遇，他却要照各人的行为报应各人，无论此人受过割礼还是未受割礼。那些不肯悔改、已经受洗之罪人的定罪，与那些不肯悔改、未受洗之罪人的定罪一样确定，甚至更加严厉。看到这里特意把犹大列在埃及和以东之间，与他们处于同一层次、承受同一结局，实在令人震动（第26节）。 这些国家的人不得有分于犹太人的特权（申命记 23:3）；但这里却告诉犹太人，他们将有分于这些国家所受的刑罚。那些住在旷野极远角落的人，被认为是基达人和夏琐诸国的人，这是将此处与第49章第28–32节相比较便可看出的。有人认为他们这样得名，是因为他们仿佛住在世界的一个角落；另有人认为，是因为他们把头发修剪成角。不论实际情形如何，他们都属于肉身未受割礼的列国；犹太人却与他们同列，并因自己的罪与他们同样濒临灭亡；因为以色列全家在心里都未受割礼：他们有记号，却没有记号所表示的实体（第4章第4节）。 他们心中是异教徒，与神疏远，并因邪恶的行为在心思上与神为敌。他们的心倾向偶像，正如未受割礼的外邦人之心一样。注意，约的印证虽然使我们得尊荣，并使我们负有责任，却不能救我们；除非我们的心志倾向和生活常态都与这约相符。只有属乎内心的才是割礼，也只有属乎内心的才是洗礼（罗马书 2:28、29）。