耶利米书 3
前一章全是对神百姓的责备和警告，因为他们背弃了他；但在本章中，尽管他们的触犯又多又大，仍有满有恩慈的邀请和鼓励赐给他们，叫他们回转悔改。这些触犯在此被一一列明，为要显大神的怜悯，并表明罪在哪里显多，恩典就更显多。这里，I. 进一步说明他们曾经何等败坏，完全被弃绝也是何等应当；然而，只要他们悔改，神又何等乐意接纳他们进入他的恩宠（第1–5节）。II. 神对以色列所施的审判，本应成为犹大的警戒，却更显出犹大不肯悔改、执意犯罪的严重（第6–11节）。III. 神大大鼓励这些背道之人回转悔改，又应许将他为他们存留的丰盛怜悯赐给他们；他要领他们归向自己，使他们为承受这怜悯预备妥当（第12–19节）。IV. 再次指控他们背弃神，并再次邀请他们回转悔改；这里还加上了放在他们口中的话，是他们归向神时应当说的（第20–25节）。
以色列的邪恶（主前620年）
1 人说，人若休妻，妻离他而去，作了别人的妻，他岂可再回到她那里吗？那地岂不大大玷污了吗？但你曾与许多情人行淫；然而你仍可归向我，这是主说的。2 你要举目观看高处，看看哪一处你没有与人苟合。你坐在路旁等候他们，如阿拉伯人在旷野埋伏；你以淫乱和邪恶玷污了这地。3 因此，甘霖止住，春雨不降；你却有娼妓的额头，拒绝羞愧。4 从今以后，你岂不向我呼求说：我的父啊，你是我幼年时的引导者吗？5 他岂永远怀怒吗？岂将怒气存留到底吗？看哪，你既说且行恶事，尽了你所能。
有些人认为这几节属于前一章的讲论；它们为那些因我们在那里所见的责备而知罪的人打开了一扇盼望之门。神使人受伤，为要医治人。现在请注意这里所说的：
I. 这百姓何等卑劣地离弃神，行淫远离了他。这里的指控极其严厉。1. 他们增添了许多偶像和拜偶像之事。在他们中间接纳一个陌生的神，已经够坏了；但他们贪恋虚假的敬拜，永不满足：你曾与许多情人行淫（第1节）。她成了偶像所共有的娼妓；邻近各处只要设立了什么愚妄的神明，犹太人很快也要拥有它。全国哪一处高地没有被他们安放偶像呢（第2节）？要注意，悔改时，痛苦地回想我们所犯的每一件具体罪行，以及犯罪的各个地点和与我们一同犯罪的人，是有益的；这样，我们就能借着具体地认罪将荣耀归给神，也使自己蒙羞。2. 他们寻找拜偶像的机会，并派人四处探询新的神明：你坐在大道旁等候他们，如她玛装扮成娼妓时一样（创世记 38:14），又如那愚昧的妇人坐着招呼那些在正路上直行的过路人一样（箴言 9:14、15）。如阿拉伯人在旷野——有些人认为是阿拉伯小贩，招揽顾客，或等候商人，以求谈成一笔好买卖并抢先占据市场；另一些人则认为是阿拉伯盗贼，窥伺猎物。他们也这样等候，或是招引新的神明来到他们中间（越新越好，他们对这些神明也越发迷恋），或是招引别人同他们一起拜偶像。他们不只是罪人，更成了撒但；不只是自己作叛徒，也诱惑别人。3. 他们在罪中变得极其无耻。他们不仅以自己的淫乱和邪恶玷污了自己，也玷污了他们的地（第2节）；因为这罪遍及全国，又不受惩罚，因而成了国民的罪。然而（第3节），「你有娼妓的额头，有一张属于自己的厚颜无耻之脸。你拒绝羞愧；你所做的足以使你永远蒙羞，却仍不肯使自己抱愧。」脸红是德行的颜色，至少也是德行留下的痕迹；但我们常说，那些不知羞耻的人也就无可指望。心中淫乱的人若纵容这种心，最终必有娼妓的额头，毫无羞耻和端庄。4. 他们充满了各样的罪。他们不仅以淫乱（即拜偶像）玷污这地，也以邪恶或恶意玷污它（第2节），就是违背第二块法版的罪；因为那些对自己的神虚假的人，怎能指望他们忠于邻舍呢？「不但如此（第5节），你既说且行恶事，尽你所能；若知道怎样行出更恶的事，你还会说出、做出更恶的事。你有意这样做，只是缺少机会。」要注意，那些尽其所能犯罪的人，才是真正邪恶的人；他们从不因不该顺从试探而拒绝它，只因不能顺从才作罢。
II. 神何等温和地因他们的罪管教他们。他们像所多玛一样公然承认自己的罪，又像所多玛追求别样的肉体一样追随陌生的神；但神并没有因此把火与硫磺降在他们身上，只是扣留了雨水，而且只扣留一年中一部分时节的雨水：没有春雨。这可以提醒他们，他们始终依靠神；他们虽得了秋雨，也不能因此保证必得春雨，仍必须仰望神。然而，这并没有产生这样的效果。
III. 神本可以何等公正地彻底弃绝他们，并且即使他们回转，也永不再接纳他们；这不过是按照人所熟知的离婚条例而行（第1节）。人都说（这是已经判定的案例；不但如此，律法对此说得十分明确，也是人人都知道并谈论的事，申命记 24:4），妇人若因淫乱被休，后来又与另一个男人结合，她的前夫无论以什么理由，都绝不可再娶她为妻。这样任意反复对待婚约，必是对这一制度的可怕亵渎，也必大大玷污那地。请注意，在这件事上律法所说的话——人都说，也就是说，人人都会这样说，也都赞同这条律法的公正；因为每个人内心都能发现某种东西，禁止他接纳一个属于另一个男人的女人。同样，他们有理由料想，神必永远拒绝重新接纳他们作他的百姓，因为他们不只是与一个陌生的神结合，更曾与许多情人行淫。我们若面对的是一个与我们一样的人，在我们犯下这等触犯之后，他必不肯息怒，我们也就只能绝望，不再指望他与我们和好。
IV. 他何等有恩慈，不仅邀请他们归向他，也指示他们怎样归向他。
1. 他鼓励他们盼望，只要悔改，就必蒙他的恩宠：「你虽曾如此败坏，仍要归向我，」（第1节）。这话包含一个应许，表明他必接纳他们：「回来吧，你必受欢迎。」神不受他为我们制定的律法约束，也没有人所有的那种执拗怨恨；因着他与以色列所立的约，他对以色列所显的慈爱，要胜过任何受伤害的丈夫对淫妇所显的慈爱；因为在接纳悔改之人的事上，正如在其他任何事上一样，他是神，并不是人。
2. 因此，他仁慈地期待他们悔改归向他，并指示他们应当向他说什么（第4节）：「你从今以后岂不向我呼求吗？你与我有这样的关系，我又使你负有这样的义务，你岂不向我呼求吗？你虽曾行淫离开我，但当你发现这样做何等愚昧时，想必会想到归向我；至少现在，最终就在现在，在属于你的这日子里归向我。你此时岂不呼求我吗？不但如此，从今以后，你岂不向我呼求吗？无论你到目前为止说过什么、做过什么，从今以后，岂不转而求告我吗？从这知罪并受管教的时候起，如今你已经看见自己的罪（第2节），又因这些罪受了痛苦（第3节），岂不现在离弃它们，归向我，说：我要回去归向我从前的丈夫，因为那时的光景比现在更好吗？」（何西阿书 2:7）。又可以理解为：「既然你此时已得到如此仁慈的归回邀请，并有保证说你必蒙悦纳，难道神的这恩典还不能胜过你吗？如今赦免已经宣告，你岂不进来领受它的益处吗？你一定会来的。」
(1.) 他期待他们承认自己与神的关系，认他为自己的神：你岂不向我呼求说：我的父啊，你是我幼年时的引导者吗？[1.] 他们必向他这位父亲走来，为自己对他的不孝行为求他赦免（父啊，我犯罪了），并盼望从他那里得到父亲对回头浪子的温柔怜悯。他们要到他这位父亲面前，向他倾诉自己的苦情，并信靠他必施行解救和帮助。他们如今要承认他是自己的父，承认没有他，自己就如无父之人；因此，他们盼望在他那里蒙怜悯（如 何西阿书 14:3 中那些悔改的人）。[2.] 他们要来到他这位幼年时的引导者面前，也就是来到他们的丈夫面前，因为这种关系正是如此描述的（玛拉基书 2:14）。「你虽曾追随许多情人，但最终必想起订婚时的爱情，归向你幼年时的丈夫。」这话也可以作更一般的理解：「作为我的父，你是我幼年时的引导者。」青年人需要引导者。我们归向神时，必须感恩地记念，他曾在安慰的道路上引导我们的幼年；也必须忠实地立约，从今以后，他要在本分的道路上引导我们。我们要跟随他的引导，把自己完全交给这引导，在一切疑难之事上，都让我们的信仰作出裁断。
(2.) 他期待他们诉诸神的怜悯，并恳求得着这怜悯的益处（第5节）；他们为了鼓励自己归向他，要这样思想：「他岂永远怀怒吗？他一定不会，因为他已经宣告自己的名是有恩典、有怜悯的。」悔改的罪人可以用这件事鼓励自己：神虽责备，却不永远责备；他虽发怒，却不将怒气存留到底；他虽使人忧愁，却仍要怜悯。因此，他们可以这样恳求与他和好。有些人认为，这里是在描述他们的虚伪及其无耻：「你虽有娼妓的额头（第3节），又仍在尽你所能行恶（第5节），却不是还不时向我呼求说：我的父啊吗？」他们即使在最沉迷偶像的时候，仍假装尊重神和他的事奉，仍维持敬虔与祈祷的形式。人这样称神为父，却行魔鬼的作为（正如 约翰福音 8:44 中的犹太人），又称他为自己幼年时的引导者，却任凭自己随从肉体而行；他们不断为自己积蓄忿怒，直到震怒之日，却还以为他的怒气终必止息。这实在是可耻的事。
以色列的偶像崇拜；犹大的诡诈（主前620年）
6 约西亚王在位的日子，主又对我说：背道的以色列所做的，你看见了吗？她上到各座高山，在各棵青翠树下，在那里行淫。7 她做了这一切事以后，我说：你要归向我。但她没有归回。她那诡诈的妹妹犹大也看见了。8 我又看见，背道的以色列因种种缘故犯了奸淫，我就休了她，给她休书；然而她那诡诈的妹妹犹大仍不惧怕，也去行淫。9 她因轻看自己的淫乱，就玷污了这地，与石头和木头行奸淫。10 尽管如此，她那诡诈的妹妹犹大仍没有全心归向我，不过是假意归向，这是主说的。11 主又对我说：背道的以色列比诡诈的犹大还显为义。
为了正确理解这篇讲论，必须留意它的日期；那是在约西亚的日子，他发起了一项蒙福的改革工作，自己诚心投入其中，百姓在顺从这改革时却并不真诚。神在这里对先知所说、先知又传给百姓的话，目的就是为此责备他们，并警告他们虚伪所带来的后果。这里比较了以色列和犹大两个王国的情形：十个支派背离了大卫的宝座和耶路撒冷的圣殿，两个支派却坚守二者。我们在两卷《列王纪》中看见这两个王国各自的历史；这里则有两者与此事相关之历史的概要。
I. 这里简略叙述了以色列十个支派的情形。神临到先知，对他说：「背道的以色列所做的，你看见了吗？」（第6节）。或许先知当时刚读过那个王国的历史。因为除了从历史中，他无法亲眼看见这些事；早在他出生之前，他们就已经被掳。然而，我们从圣经历史中所读的事，应当教导并感动我们，如同我们亲眼见证了这些事一样。她被称为背道的以色列，因为那个王国从建立之初，就是以背离神在教会和国家中所设立的制度为根基。现在，他已经看见了有关他们的这些事：1. 他们悲惨地沉迷于偶像崇拜。他们在各座高山和各棵青翠树下行淫（第6节），也就是说，他们在自己的高地和树林中敬拜别的神；这并不奇怪，因为他们从起初就在但和伯特利，借着金牛犊的像敬拜神。偶像崇拜的道路一路向下：那些喜爱偶像、非要拥有偶像的人，很快也会喜爱别的神，并且也非要拥有它们不可；因为那些对于违背第二诫命毫无良心不安的人，又怎会因违背第一诫命而止步呢？2. 神曾借着他的先知邀请并鼓励他们悔改、改革（第7节）：「她做了这一切本可使她被公正弃绝的事以后，我仍对她说：你要归向我，我必接纳你。」他们虽既离弃大卫家，也离弃亚伦家，而这两家的权柄都是凭神授之权、无可争议地从神而来；神仍差遣先知到他们中间，呼召他们归向他，专一敬拜他。神并没有像人所预料的那样，过多坚持他们必须归回大卫家，却力劝他们归回亚伦家。我们没有读到伟大的改革者以利亚曾提起他们归回大卫家的事；只要他们能照着已有的条件，归回对真神忠诚的事奉，他就为此迫切操心。神所看重的真诚敬虔，甚至超过他自己的礼仪。3. 尽管如此，他们仍执意拜偶像：但她没有归回，神也看见了；他留意到这事，并对此极其不悦（第7、8节）。要注意，无论我们自己是否记得，神都记着账：他曾多少次呼召我们归向他，我们却拒绝了。4. 因此，他弃绝了他们，把他们交在仇敌手中（第8节）：我既看见（也可这样读），她所行的一切奸淫之事，使我必须休掉她，我就给她休书。神把他们赶出自己的保护，任由他们轻易成为任何攻击者的猎物；他使他们所有的会堂和先知学校四散，又不准他们继续声称自己有权承受与他们列祖所立的约。这时，神便休了他们。要注意，那些使自己与同神争竞者联合的人，被神休弃是公正的。要证明这一点，只须去看看神怎样对待以色列。
II. 现在让我们看看由两个支派组成的犹大国情形如何。她被称为诡诈的妹妹犹大；她是妹妹，因为与以色列同出于亚伯拉罕和雅各这一共同祖系。但以色列具有背道者的特征，犹大则被称为诡诈，因为以色列背道时，她自称仍紧紧跟随神——她坚守神亲自设立的君王和祭司，没有放弃忠诚，因此人原指望她行事忠信；然而事实证明，她行事诡诈、虚假，对自己的宣认和承诺并不忠实。要注意，那些佯称紧靠神之人的诡诈，与那些公开背叛神之人的背道一样，都必受到追讨。犹大看见了以色列所做的事及其后果，本应引以为戒。以色列被掳，本是为了警戒犹大，却没有产生预期的效果。犹大并不惧怕，反以为自己有利未人作祭司，有大卫的子孙作君王，便是安全的。要注意，当神审判别人，而我们仍不受警醒、不生圣洁的畏惧时，这就证明我们极其麻木，并存着虚假的安全感。这里指控犹大：1. 当他们有邪恶的君王使他们败坏时，他们全心附和他的败坏行为。犹大相当急切地去行淫，凡引进他们中间的偶像，他们都愿敬拜；凡拜偶像的习俗，他们都愿参与。这样，她因自己淫乱的轻率（或照有些人的读法，因其淫乱的卑劣和下贱），或照旁注的读法，因她淫乱的名声和传闻，就是那使她声名狼藉、尽人皆知的淫乱，玷污了这地，使这地在神眼中成为可憎之物；因为她与石头和木头行奸淫，敬拜用木石制成的最卑贱偶像。玛拿西和亚们在位时，他们倾向偶像崇拜，百姓也同样倾向偶像崇拜，整个国家都因此败坏；没有人惧怕以色列借此给自己招来的毁灭。2. 当他们有良善的君王改革他们时，他们却没有全心附和他的改革。这正是当时的情形。神试验他们在良善的统治下是否愿意为善，但他们邪恶的性情依然没有改变：他们没有全心归向我，不过是假意归向（第10节）。约西亚在摧毁偶像崇拜方面，比他最好的前任走得更远；就他本人而言，他尽心尽性归向主，列王纪下 23:25 正是这样论到他的。百姓被迫在外表上顺从他，同他一起守了一个极其庄严的逾越节，又重新立定他们与神的约（历代志下 34:32；35:17）；但他们在这事上并不真诚，心在神面前也不正。因此，神就在那时说：「我必将犹大从我面前赶出去，像赶出以色列一样」（列王纪下 23:27）；因为犹大虽然亲眼看见以色列从自己的土地被赶出去，却仍没有离开自己的罪。虚伪而无效的改革，是百姓凶险的预兆。我们若以为假意归向神就能欺骗他，不过是自欺。我不知道有什么信仰可以没有真诚。
III. 这里把这两个姐妹王国的情形加以比较，并按这比较作出判决：两者之中，犹大更坏（第11节）：以色列比犹大还显为义，也就是说，她没有犹大那么坏。这种比较之下的称义，对以色列并没有多少益处；我们若自己并非真正良善，那么说「我们不像别人那么坏」，又有什么用呢？然而，这足以加重犹大的罪；她的罪在两方面比以色列更严重：——1. 人对犹大的期望高于对以色列的期望；所以犹大行事诡诈，比以色列更严重地辱没了神圣的信仰宣认，背弃了庄严的承诺。2. 犹大本可从以色列因拜偶像而灭亡的事上受到警戒，却不肯如此。神对别人的审判，若不成为我们改革的途径，就必加重我们的毁灭。先知以西结在（第23章第11节）中，把耶路撒冷和撒玛利亚作了同样的比较，正如这位先知在这里把犹大和以色列作比较；不但如此，他在（以西结书 16:48）中又把耶路撒冷和所多玛作比较，而耶路撒冷被列为三者中最坏的。
鼓励悔改（主前620年）
12 你去向北方宣告这些话，说：背道的以色列啊，归回吧，这是主说的；我必不使我的怒容临到你们，因为我是怜悯的，这是主说的；我必不永远怀怒。13 只要承认你的罪孽，就是你违背了主你的神，在各棵青翠树下向外邦者四处奔走，也没有听从我的声音，这是主说的。14 背道的儿女啊，回转吧，这是主说的；因为我与你们有婚约。我要从一城取一人，从一家取两人，将你们带到锡安。15 我也要赐给你们合我心意的牧者；他们必以知识和聪明牧养你们。16 这是主说的：在那些日子，你们在这地繁衍增多时，人必不再说：主的约柜。他们心中也不再想起它，不再记念它，不再去探望它，也不再制作它。17 那时，人必称耶路撒冷为主的宝座；万国都必聚集到那里，到耶路撒冷，归向主的名；他们也不再随从自己邪恶之心的幻想而行。18 在那些日子，犹大家必与以色列家同行；他们必一同从北方之地出来，来到我赐给你们列祖为业之地。19 但我说：我怎样把你安置在众儿女之中，赐给你美地，就是列国中极其荣美的产业呢？我又说：你必称我为「我的父」，也不再转离我。
这几节经文包含许多福音真理，既有那历来就是福音的内容，即神乐意赦免罪，接纳并款待回转悔改的罪人；也有特别为福音时代保留的福分，即把四散在外的神的儿女带进福音教会，借此建立并奠定教会；使礼仪律不再适用；又使犹太人与外邦人联合。这联合由以色列和犹大从被掳之地归回时的联合所预表。先知奉命向北方宣告这些话，因为这些话是在呼召背道的以色列，就是被掳到亚述的十个支派；亚述位于耶路撒冷以北。他必须朝那个方向宣告，表明他们的弟兄虽已忘记他们，神却没有忘记他们；这也责备犹大人顽梗，拒绝回应赐给他们的呼召。人向那些远在北方之地、相隔数百里的人呼喊，与向这些不信而悖逆的百姓呼喊并无分别；远方的人也许与他们一样快就能听见。背道的以色列会比诡诈的犹大更早接受怜悯并得着其益处。向北方宣告这些话，或许还遥指将来从耶路撒冷开始，向万国传讲悔改和赦罪之道（路加福音 24:47）。对北方之地以色列的呼召，也是对那地其他人的呼召，就是对一切属于恩典拣选之人的呼召。当人猜想基督要到外邦人中四散的犹太人那里去时，他们便断定他会教导外邦人（约翰福音 7:35）。这里也是如此。
I. 这里向背道的以色列，并借着他们向背道的外邦人发出邀请，叫他们归向神，就是归向他们曾经背叛的神（第12节）：背道的以色列啊，归回吧。又说（第14节）：「背道的儿女啊，回转吧！你们要为自己的背道悔改，重新效忠，回到那条你们错失并偏离的善道上。」与这邀请相应，1. 神鼓励他们归回。「所以，你们当悔改归正，使你们的罪得以涂抹（使徒行传 3:19）。你们已经招致神的不悦，但要归向我，我必不使我的怒容临到你们。」神的怒气随时要临到罪人，如狮子扑向猎物，无人能够搭救；又如铅山落在他们身上，使他们沉沦到最低的地狱，再也无法复原。但他们若悔改，这怒气就必转消（以赛亚书 12:1）。我必不永远怀怒，却要与他们和好，因为我是怜悯的。我们这些有罪的人，若非神有怜悯，就必永远灭亡；但他本性的良善鼓励我们盼望：我们若借着悔改撤回自己敌对他所做的事，他就必借着赦免撤回他敌对我们所说的话。2. 神指示他们怎样归回（第13节）：「只要承认你的罪孽，承认自己有过错，借此使自己蒙羞，把荣耀归给神。」我必不永远怀怒（这是在先赐下的应许）；你们必蒙拯救，脱离神那永远的怒气，脱离将来的忿怒；但条件是什么呢？是极容易、极合理的条件。只要承认你的罪。我们若认自己的罪，他是信实的，是公义的，必要赦免我们的罪。赦免与和平的条件已经降到如此之低，罪人却仍不肯履行，这必加重他们被定罪的罪责。先知若吩咐你做一件大事，你岂不去做吗？何况他只说：「只要承认你的罪孽」呢（列王纪下 5:13）？认罪时，(1.) 我们必须承认自己本性的败坏：承认你的罪孽，就是你本性的乖僻和失序。(2.) 我们必须承认自己实际所犯的罪：「你违背了主你的神，冒犯他，得罪他。」(3.) 我们必须承认自己过犯众多：「你向外邦者四处奔走，为追求偶像东奔西跑，在各棵青翠树下犯罪。无论你游荡到哪里，都留下了你愚妄的痕迹。」(4.) 我们必须因罪中含有对神律法的不顺服，而承认罪更加严重。罪之为罪，是罪最恶之处：「你们没有听从我的声音；要承认这一点，并让这一点比其他任何事更使你们谦卑。」
II. 这里向这些背道的儿女赐下宝贵的应许，只要他们归回，就必承受这些应许。这些应许有一部分在犹太人从被掳之地归回时得到应验；属于十个支派的人中，或许有许多因盼望两个支派得释放，就与他们联合，并同他们一起归回。但这预言要在福音教会中，并在四散在外的神的儿女聚集到教会之时，得到完全应验：「归回吧，因为你们虽是背道者，却仍是儿女；不但如此，你们虽是诡诈的妻子，却仍是妻子，因为我与你们有婚约（第14节），我必不否认这关系。」神就这样记念他与他们列祖所立的约，就是那婚约，并因这约记念他们的地（利未记 26:42）。
1. 他应许把他们从四散在外的各处聚集起来（约翰福音 11:52）；我要从一城取一人，从一家或一族取两人，将你们带到锡安（第14节）。凡借着悔改归回本分的人，也必归回从前的安慰。请注意，(1.) 神必满有恩慈地接纳那些归向他的人；不但如此，正是他借着自己分别人的恩典，把他们从其余仍执意背道的人中取出来；他若撇下他们，他们就必灭亡。(2.) 在许多背离神的人中，只有少数人归向他；相较之下人数极少，如收取葡萄后所拾取的余果——一城一个，一乡两个。基督的群羊是小群，找到窄门的人也少。(3.) 这少数人虽分散各处，却一个也不会失落。一城中即使只有一个，神也必找出那一个；他不会在人群中被忽略，而必被安全带到锡安，安全带到天国。四散的犹太人必被带到耶路撒冷，十个支派的人在那里必与两个支派的人同样受到欢迎。神所拣选、四散全世界的人，必被带进福音教会，就是锡安山、天上的耶路撒冷、基督掌权的圣山。
2. 他应许赐下那些在各方面都要成为他们祝福的人来治理他们 （第15节）：我要赐给你们合我心意的牧者。这是暗指神拣选大卫作王时对他的评价。撒母耳记上 13:14：“耶和华已经为自己寻着一个合他心意的人。”请注意，(1.) 教会既被聚集起来，就必须受到治理。“我要把他们带到锡安，不是让他们随意生活，而是使他们受管束；不是像任意游荡的野兽，而是像受牧人引导的羊。”我要赐给他们牧者，就是官长和传道人；二者都是神为扶持他的国度所设立的。(2.) 当一族之民的牧者合神自己的心意时，他们便有福了；这样的牧者正是他们所应当成为的，也是我们所愿意他们成为的。他们在一切治理中都以神的旨意为准则，并且尽力在一定程度上效法他的榜样；他们替他治理，也按着自己的能力像他一样治理。(3.) 合神自己心意的牧者，以喂养群羊为己任；他们不是喂养自己并剪取群羊的羊毛，而是尽其所能，使所照管的人得益处。他们以智慧和聪明喂养他们（就是说，明智而有见识地喂养），正如大卫以正直的心和熟练的手喂养他们（诗篇 78:72）。那些不仅是牧者，也是教师的人，必须用神的话语喂养他们；神的话语就是智慧和聪明，能使我们有得救的智慧。
3. 他应许不再需要约柜。约柜先前一直是会幕、后来又是圣殿极大的荣耀，也是神与他们同在的标记；它将被搁置，人不再寻找它，也不再藉它求问 （第16节）：当你们在这地繁衍增多时，就是弥赛亚的国度建立时，外邦人的加入将使教会大大增长（犹太人的教师自己也承认，这里所指的是弥赛亚的日子），那时他们不再说“耶和华的约柜”。约柜不再在他们中间，供他们珍视或借以自夸，因为纯洁、属灵的敬拜方式将被建立；在这种敬拜中，不再需要任何那些外在的礼仪。约柜既被搁置，整套礼仪律法及其一切制度也都要被搁置；因为基督是所有这些预表的实体，并在新约的圣言和圣礼中向我们显明，他要代替这一切而成为我们的一切。约柜很可能确实在第二座圣殿中（无论犹太人提出什么相反的说法），因为居鲁士将它连同耶和华殿中的其他器皿一并归还了（以斯拉记 1:7）。但在福音的圣殿中，基督就是约柜；他是挽回祭，也就是施恩座；如今我们应当期待的是神在他所设立的礼仪中属灵的同在。这里用了许多说法来讲约柜被搁置：人心中不再想起它，不再记念它，不再去探访它，所有这些事都不再发生；因为真正敬拜的人要用心灵和真理敬拜父（约翰福音 4:24）。之所以使用这些不同的说法，是为了表明摩西律法的礼仪应当完全而永久地废除，永不再用；但那些长久以来与这些礼仪紧密相连的人，很难摆脱它们。直到他们的圣城和圣殿都被夷为平地，他们才会彻底放弃这些礼仪。
4. 他应许福音教会——这里称为耶路撒冷——将变得卓越而显著（第17节）。有两件事要使它闻名：——(1.) 神特别居住并掌权于其中。它必称为“耶和华的宝座”——他荣耀的宝座，因为他的荣耀在教会中发出光辉；也是他治理的宝座，因为他的统治也在那里建立。他在那里藉着自己的话语和圣灵治理甘心顺服他的百姓，使一切心思都顺服自己。随着福音不断扩展，耶和华的这宝座甚至在从前撒但设座位的地方建立起来。它尤其是他的施恩宝座；因为那些凭信心来到这耶路撒冷的人，乃是来到审判众人的神面前，并来到新约的中保耶稣面前（希伯来书 12:22–24）。(2.) 外邦人加入其中。万国都要受教成为门徒，从而被聚集到教会中，归服在那里建立的耶和华宝座，并献身尊崇在那里既被彰显又被求告的耶和华之名。
5. 他应许，那些被聚集到教会中的人要经历奇妙的改革：他们不再随从自己邪恶之心的妄想而行。他们不再随意生活，而要按准则生活；不再照自己败坏的欲望行事，而要照神的旨意行事。请看是什么引人犯罪——我们自己邪恶之心的妄想；也请看罪是什么——罪就是随从这种妄想而行，受幻想和性情支配；还要看使人归正的恩典做什么——它使我们不再随从自己的发明而行，使我们受信仰和正当理性的支配。
6. 犹大和以色列要幸福地联合为一个整体（第18节）。他们从被掳之地归回并重新定居迦南时，确实如此：犹大家要与以色列家同行，彼此完全和睦，并在耶和华手中成为一根杖，正如以西结也曾预言（第37章第16、17节）。亚述和迦勒底都落入居鲁士手中，他的诏令临到他治下各地的所有犹太人。因此，我们有理由认为，以色列家有许多人同犹大家的人一起从北方之地出来；虽然最初归回的只有四万二千人（我们有关于他们的记载，Ezra 2. ），但约瑟夫说 ( Antiq. 11.68)，几年之后，在大利乌治下，所罗巴伯前去带了四百多万人上来，回到赐给他们祖先为业的土地。我们也从未读到以色列与犹大之间再有从前那样的敌意和仇恨。以色列和犹大在迦南的这种幸福联合，预表犹太人和外邦人在福音教会中的联合；一切仇恨既被消灭，他们就要在一位牧人之下成为一个羊圈。
III. 这里提出了一个难题，挡在这一切怜悯的道路上；但也找到了克服它的办法。
1. 神问：“我怎能为你做这事呢？”这并不是说神施恩时勉强迟疑，像他施行惩罚时说：“我怎能舍弃你呢？”（何西阿书 11:8、9）。不；他虽然不轻易发怒，却迅速施怜悯。这话乃表明，我们全然不配得他的恩惠，没有理由期待这些恩惠；我们里面没有什么配得这些恩惠，也不能对它们提出任何权利要求。他筹划怎样以一种方式成就此事，使他在治理世界时公义和圣洁的尊荣得以保全。必须设法使他被放逐的人不致永远被他赶逐（撒母耳记下 14:14）。“我怎能做这事呢？”(1.) 即使是背道者，只要归回悔改，也要被列在儿女之中；谁曾料到会有这样的事呢？看哪，这是何等的爱（约翰一书 3:1）！我们如此卑微软弱，如此无用、不配，又如此惹神发怒，怎能被列在儿女之中呢？(2.) 神要把佳美之地赐给那些被他列在儿女之中的人，就是迦南地，万地的荣耀，万国众民所羡慕的美好产业；列国及其众民向往它，认为它胜过自己的国土，或者列国的众民如今已经占据了它。它预表天国，那里有永远的福乐。屡次藐视那佳美之地（诗篇 106:24）、又如此不配得它且不适合它的人，如今谁能指望在那里得着一席之地呢？这是人通常的做法吗？
2. 他亲自回答这个问题：“但我说，你要称我为‘我的父’。”神亲自回答一切因我们不配而产生的异议，否则这些异议永远无法克服。(1.) 为了把归回的悔改者列在儿女之中，他要赐给他们得儿子名分的圣灵，教导他们呼叫：“阿爸，父！”（加拉太书 4:6）。“你要称我为‘我的父’；你要归向我，把自己交托给我，以我为父，这就使你蒙我的恩宠。”(2.) 为了把佳美之地赐给他们，他要把敬畏他的心放在他们里面，使他们永不离开他，而能恒忍到底。
以色列归向神；以色列在归回中蒙鼓励（主前620年）
20 妻子怎样行诡诈离开丈夫，以色列家啊，你们也照样以诡诈待我；这是耶和华说的。21 在高处听见有声音，就是以色列众子民哭泣恳求的声音；因为他们使自己的道路偏邪，忘记了耶和华他们的神。22 你们这些背道的儿女啊，归回吧！我要医治你们背道的病。看哪，我们来到你这里，因为你是耶和华我们的神。23 从冈陵和群山盼望拯救，实属徒然；以色列的拯救确实在于耶和华我们的神。24 因为从我们幼年以来，那可耻之物吞吃了我们祖先劳碌所得的，就是他们的羊群、牛群、儿子和女儿。25 我们躺卧在自己的羞耻中，我们的惭愧遮盖我们；因为我们和我们的祖先都得罪了耶和华我们的神，从幼年直到今日，并未听从耶和华我们神的声音。
这里有：I. 神因以色列以诡诈离弃他而向他们提出的控告（第20节）。正如淫乱的妻子私自离开丈夫，他们也照样离开神行淫。他们藉婚姻之约与神联合，却破坏了这约，以诡诈待神；而神向来都以慈爱和信实待他们。以诡诈待与我们同样的人，已经足够恶劣；但以诡诈待神，就是行背叛的事。
II. 他们确信并承认这项控告是真实的（第21节）。当神因他们背道而责备他们时，他们中间有一些人——就是神要选取并带到锡安的人——在高处发出声音，哭泣祷告；他们在祖先的神面前自卑，为自己的灾难和招致这些灾难的罪哀恸。他们所悲叹的正是这事，也正为此哀哭：他们使自己的道路偏邪，并忘记了耶和华他们的神。请注意，1. 罪就是使我们的道路偏邪，就是转向弯曲的道路，并使正直的变为偏邪。2. 忘记耶和华我们的神，是一切罪的根源。人若记念神，记念他的眼目鉴察他们，也记念自己对他的本分，就不会像现在这样犯罪。3. 我们因犯罪而使自己陷入困境，给自己招来患难；这也就是使自己的道路偏邪（耶利米哀歌 3:9）。4. 那些良心告诉自己已经使道路偏邪、忘记自己的神的人，理当祷告流泪。人的愚昧使自己的道路偏邪时，他的心容易向耶和华烦躁（箴言 19:3），其实他的心本应在神面前融化，并向他倾倒出来。
III. 神邀请他们归向他 （第22节）：“你们这些背道的儿女啊，归回吧！”他怀着温柔和怜悯称他们为儿女；他们虽然像孩子一样愚昧任性，却仍是他的儿子，他虽管教他们，却不剥夺他们的产业；因为他们虽然是执拗的儿女（有人这样译），却仍是儿女。神尚且容忍这样的儿女，作父母的更当如此。他们既知罪 （第21节），又为罪自卑，就已经预备好了，于是受到邀请归回；正如基督邀请劳苦担重担的人到他这里来一样。赐给归回之人的应许是：“我要医治你们背道的病；你们因背道而忧伤时，我要安慰你们；你们因背道而给自己招来患难，我要救你们脱离这些患难；我要医治你们的执拗和背道倾向。”神要藉他赦罪的怜悯、使人安静的平安和更新人的恩典，医治我们背道的病。
IV. 他们欣然同意这邀请，并乐意顺从：“看哪，我们来到你这里。”这是对神呼召的回应；好像声音从断垣残壁间传回，这回应也从破碎的心中发出。神说：“归回吧！”他们回答：“看哪，我们来到你这里。”这是立即而迅速的回答，毫不拖延；他们不是说：“我们以后会来”，而是说：“我们现在就来，不必花时间考虑”；也不是说：“我们正朝你而来”，而是说：“我们来到你这里，我们要彻底回转。”请注意他们是何等同心：我们都来了，一个不落。1. 他们来到神面前，把自己献给他，并认他为自己的神：“你是耶和华我们的神；我们接受你作我们的神，也把自己交给你，归你所有。除你以外，我们还能到哪里去呢？我们离开你，是我们的罪和愚昧。”我们背道之后归向神时，仰望他为我们立约中的神，是极大的安慰。2. 他们来到神面前，声明除了神以外，不再期待从任何方面得到解救和帮助：“从冈陵和群山盼望拯救，实属徒然；如今我们看出自己倚赖受造之物是何等愚昧，绝不再这样欺骗自己。”他们曾在冈陵和山上敬拜偶像 （第6节），在他们的山上有许多偶像；他们曾求助于这些偶像，并信靠它们，但现在不再与它们有任何关系。我们从它们那里寻求任何好处都是徒然的，而从神那里却可以期待一切美善的事，甚至拯救本身。因此，3. 他们来到神面前，单单倚靠他作自己的神：“以色列的拯救在于耶和华我们的神。”他是耶和华，惟有他能施行拯救；当其他一切帮助者和拯救者都失败时，他仍能拯救。他是我们的神，必按自己的方式和时候为我们成就拯救。这话非常适用于耶稣基督为我们成就的、使我们脱离罪的伟大救恩；那是耶和华的救恩，是他伟大的救恩。4. 他们在患难中承认神是公义的，并因自己的罪审判自己（第24、25节）。(1.) 他们把自己遭受的一切灾祸归因于偶像；偶像不仅没有给他们任何益处，反而给他们带来极多的祸害，就是他们所遭受的一切祸害：“那可耻之物（偶像，即那羞耻之物）吞吃了我们祖先劳碌所得的。”请注意，[1.] 真正悔改的人已经学会称罪为羞耻；即使是他们所钟爱的、如同偶像一样的罪，是他们最喜爱并最引以为傲的罪，他们也要称之为可耻的事，藐视它，并为它感到羞耻。[2.] 真正悔改的人已经学会称罪为死亡和毁灭，并把自己所遭受的一切祸害都归咎于罪：“它吞吃了我们祖先劳碌得来并留给我们的一切美物；我们从幼年以来就已发现，拜偶像毁掉了我们的兴盛。”儿女常把父亲费尽辛劳得来的财物耗费在自己的私欲上；他们若最终能像这里这些人一样看出此事的愚昧，并称那些耗尽自己产业、吞吃祖先劳碌所得的恶习为自己的羞耻，那就好了。关于被偶像吞吃的祖先劳碌所得，他们特别提到自己的羊群、牛群、儿子和女儿。第一，他们拜偶像激怒了神，使神把这些毁灭性的审判降在他们身上；这些审判毁坏了他们的国家和家庭，使他们的产业成为战胜之敌的掠物，使他们的儿女成为俘虏。这些事是他们自己招来的。或者更确切地说，第二，这些羊群、牛群、儿女都曾被献给偶像，分别归给那可耻之物（何西阿书 9:10）；偶像毫无怜悯地吞吃了他们。他们吃了祭物的脂油（申命记 32:38），甚至吃了他们所献的人祭。(2.) 他们自己承担因罪恶和愚昧而来的羞耻 （第25节）：“我们躺卧在自己的羞耻中，无力在它下面支撑；我们的惭愧遮盖我们，就是惩罚性的羞耻和悔罪的羞耻。罪使我们遭受神护理中如此严厉的责罚，又遭受自己良心如此强烈的谴责，以致这些责罚和谴责环绕我们，使我们满怀羞耻。因为我们犯了罪；羞耻随着罪而来，并且始终伴随罪。我们生来就是罪人；罪责和败坏传给了我们：我们和我们的祖先都犯了罪。我们很早就成为罪人，很早便开始走犯罪的道路：我们从幼年以来就犯了罪。我们一直活在罪中，直到今日仍在犯罪，虽然屡次蒙召悔改、离弃罪恶，却仍是如此。罪的恶毒之处，也是其中最恶劣之处，就在于我们藉着罪冒犯了神：我们没有听从耶和华我们神的声音；他禁止我们犯罪，并命令我们犯罪之后悔改。”这一切看来都是以色列家悔改之人的话 （第20节），就是十个支派中那些被掳的人，或仍留在本地的人。先知留意他们的悔改，是要激发犹大人产生圣洁的竞相效法之心。当以色列人在迎接君王归回的事上显得积极时，大卫曾以此劝说犹大的长老：他们既是他的骨肉，若最后才迎接君王归回，实在可耻（撒母耳记下 19:11、12）。照样，先知因以色列悔改而激励犹大也悔改；倘若那些看来较不可能如此热心之人的热心，能够激励我们竭力赶在他们前面，在善事上胜过他们，那就好了。