耶利米书 38

本章如同前章，耶利米在首领的怒容之下大受屈辱，却因君王的恩待而大受尊荣。他们待他如罪犯；王却用他作谋士。这里，I. 耶利米因其忠心被首领下在牢狱里（第1–6节）。II. 古实人以伯·米勒求情，王特意下令，将他从牢狱中提出，只拘禁在护卫兵的院中（第7–13节）。III. 他就当前局势私下与王会谈（第14–22节）。IV. 人谨慎地使那次会谈保守秘密（第24–28节）。

耶利米被下在牢狱；以伯·米勒照顾耶利米（主前589年）

1 玛坦的儿子示法提雅、巴施户珥的儿子基大利、示利米雅的儿子犹甲、玛基雅的儿子巴施户珥，听见耶利米向众民所说的话，说：2 耶和华如此说，仍住在这城里的，必因刀剑、饥荒、瘟疫而死；但出去归降迦勒底人的，必得存活；他的性命必作掳物，自己便可存活。3 耶和华如此说，这城必交在巴比伦王军队的手中；他必攻取这城。4 首领便对王说：求你将这人治死；因他向这城中剩下的战士和众民说这样的话，使他们的手软弱；这人不是求这百姓得福，乃是求他们受害。5 西底家王说：看哪，他在你们手中；王不能反对你们作什么。6 于是他们把耶利米下在王的儿子玛基雅的牢狱里；那牢狱在护卫兵的院中。他们用绳子把耶利米缒下去。牢狱里没有水，只有淤泥；耶利米就陷在淤泥中。7 王宫里的一个太监、古实人以伯·米勒，听见他们把耶利米下在牢狱里；那时王正坐在便雅悯门口。8 以伯·米勒从王宫出来，对王说：9 我主我王啊，这些人向先知耶利米所行的一切都不好；他们把他下在牢狱里，他在那里必因饥饿而死，因为城中再没有粮食了。10 王便吩咐古实人以伯·米勒说：你从这里带领三十人，趁耶利米先知未死以前，把他从牢狱里提上来。11 于是以伯·米勒带着这些人，进到王宫库房以下，取了些旧的碎布和旧的破烂衣服，用绳子缒到牢狱里的耶利米那里。12 古实人以伯·米勒对耶利米说：请把这些旧碎布和破烂衣服垫在腋下，放在绳子底下。耶利米就这样做了。13 这样，他们用绳子把耶利米拉上来，从牢狱里提出；耶利米仍住在护卫兵的院中。

这里，1. 耶利米坚持直言讲道；他多次所说的，仍旧说（第3节）：这城必交在巴比伦王的手中；虽然它久守不下，终必被攻取。他若不能给他们指出一条确实的路，虽不能救这城，却能救他们自己，他也不会如此频频重述这不受欢迎的信息；只要每个人肯听劝，就能使自己的性命作掳物得以保全（第2节）。不可留在城中，指望保守它，因为这毫无用处；却当在事势尚未到极处以前出去归降迦勒底人，投靠他们的怜悯，便可存活；他们不会用刀剑杀他，却会饶他一命（satis est prostrasse leoni——狮子把对手扑倒，便已满足），他也必逃脱那将使城内无数人死亡的饥荒和瘟疫。注意，那些忍耐顺服天意责备的人，比那些与之争斗的人更为自己谋益。而且，若不能得到自由，我们便当把保全性命算作怜悯，不可为一点名誉愚昧地抛弃生命；这些性命或可留待更好的时候。2. 首领仍执意恶待耶利米。他虽多次因忠心受苦，却忠于自己的国家，也忠于先知的托付；当时他虽吃王的粮，仍不能使他闭口。但逼迫他的人仍对他怀恨，抱怨他有在护卫兵的院中行走的自由；因为他虽不能到殿里讲道，仍在私下与来看望他的人谈话时宣讲同样的事，所以他们（第4节）向王把他描绘为危险的人，不忠于自己的国家和所处的政府：他不是求这百姓得福，乃是求他们受害——这是不公的暗示，因为没有人比他更为耶路撒冷的益处劳苦。他们说他的讲道有不良的趋向。它的用意显然是使人悔改归向神，这本是最能坚固军兵和城中居民之手的事；他们却说这使他们的手软弱、使他们灰心；即使果真如此，也是他们自己的过错。注意，恶人常把神忠心的仆人看作仇敌，只因这些仆人指明他们只要仍不悔改，就是自己的仇敌。3. 因此，耶利米经王许可被下在牢狱中，意在使他在那里灭亡。西底家虽确信耶利米是神所差遣的先知，却没有勇气承认，反而屈从于逼迫他之人的强暴（第5节）：他在你们手中；他不能对他宣判比这更坏的判决。我们在约雅敬年间发现，首领比王更善待这先知（第36章第25节）；如今他们却更加凶暴地反对他，这表明他们正在迅速成熟，走向毁灭。若是关乎他自己的尊荣或利益的事，他必会让他们知道，王是能随意而行、不管他们愿不愿意的；但在神和祂先知的事上，他十分冷淡，卑鄙地退缩，向他们屈服：王不能反对你们作什么。注意，那些虽暗中善待好人，却在危急时不敢承认，也不肯尽其所能阻止人图谋害他们的人，必要大大交账。首领既从王得了这概括的授权，立刻把可怜的耶利米下在护卫兵院中的玛基雅牢狱里（第6节）；那是深牢，因为他们用绳子把他缒下去；又是污秽的牢，因为里面没有水，只有淤泥；约瑟夫说，他陷在淤泥中，直到颈项。那些把他下在那里的人，无疑是要他死在那里，因饥饿而死，因寒冷而死，凄惨地死，默默无闻地死；因为他们恐怕若公开处死他，百姓会被他所说的话感动，向他们发怒。神许多忠心的见证人也曾这样在牢狱中被暗中除掉，饿死；他们的血必在显明的日子被追讨。这里没有告诉我们耶利米在这苦难中作了什么，但他自己告诉我们（耶利米哀歌 3:55、57）：“耶和华啊，我从极深的牢狱里求告你的名；你就临近我，说：不要惧怕。”4. 一位诚实的宫廷官员、内侍中的一位以伯·米勒，为这可怜受苦者向王求情。首领虽尽量暗中进行此事，消息仍传到这好人耳中；他很可能总在寻找行善的机会。或许他是听见耶利米从牢狱里的哀声而知道此事，因为牢狱就在王宫里（第7节）。以伯·米勒是古实人，是以色列国的外人，却比本地的以色列人更有人性，也更有敬虔。基督在外邦人中所遇见的信心，多过在犹太人中所遇见的。以伯·米勒住在邪恶的宫廷和极其败坏衰落的世代中，却对公平和敬虔都有深切的认识。神在各处、在各等人中都有祂所余留的人；就是凯撒家里也有圣徒。王那时正坐在便雅悯门口，审理案件，接受上诉和请愿，或许是在那里召开军事会议。以伯·米勒立刻到他那里去，因为这事不容耽延；若他拖延，或等到有机会私下同王说话，先知就可能已经死了。生命有危险时，尤其这样宝贵的生命有危险时，一点时间也不可失去。他大胆断言耶利米受了极大的冤屈，并不怕把这事告诉王，尽管行此事的是首领，尽管他们当时正在朝廷中，尽管他们所做的是奉了王的命令。受压迫的无辜者，若大人是压迫者，除了王座以外，还能往哪里逃避求保护呢？以伯·米勒在这事上显出真正的勇敢。他不粉饰此事；他虽在朝廷中有职位，因直言很可能失去这职位，却仍忠实地对王说，任王怎样领会：“这些人向耶利米所行的一切都不好。”他们不公地待他，因为他根本不该受任何刑罚；他们又残忍地待他，其方式甚至不是通常待最恶劣罪犯的方式。他们也不必使他这样凄惨地死；因为若让他留在原处，他很可能在所住的护卫兵院中因饥饿而死，因为城中再没有粮食：他本应得口粮的库藏（第37章第21节）几乎耗尽了。看神如何能在祂百姓受苦时，从他们意想不到之处兴起朋友，又如何使人甚至超过所能料想地为祂效力。5. 王立刻下令释放他，以伯·米勒也留心使这命令执行。刚才还不敢反对首领有所作为的王，忽然心意奇妙地改变，如今不顾首领，要释放耶利米；为此他所命令的竟不少于三十人，且是侍卫，去把他从牢狱中提出，恐怕首领聚党反对（第10节）。这当鼓励我们勇敢地为神站立——我们或许会成功得比所想的更好，因为君王的心在神手中。以伯·米勒达成所愿，很快把好消息带给耶利米；值得注意的是，经文何等具体地叙述他从牢狱中把耶利米拉上来的方式（因为神并非不义，竟忘记你们向祂百姓或仆人所显的任何爱心的工作和劳苦，不，连其中任何细节也不忘记，见希伯来书 6:10）；经文特别指出他的极大体贴，为耶利米预备旧软布垫在腋下，免得拉他上来的绳子伤害他；他的腋下很可能已被先前缒他下去的绳子磨伤。他也没有把这些布丢给他，恐怕失在淤泥中，却小心地把它们缒下去（第11、12节）。注意，处在苦难中的人不仅应得救济，也当得着带着怜悯和尊重标记的救济；这一切都必被记账，在报应之日归于美好的账上。看，连旧的破烂衣服也能派上好用处，因此不可浪费，正如碎食也不可浪费一样；即使在王宫中，且在库房之下，这些东西也被小心保留，供穷人或病人使用。耶利米从牢狱中被提上来，如今仍在从前所在的护卫兵院中（第13节）。也许以伯·米勒既已得王垂听，能够托王的恩典使他也从那里获释；但他认为在那里比在别处更安全，供给也更好。神随自己的意思，能使牢狱成为祂在苦难和危险中百姓的避难所和藏身之处。

西底家与耶利米会谈（主前589年）

14 西底家王差人带耶利米先知进耶和华殿中第三层入口处。王对耶利米说：我要问你一件事；你不要向我隐瞒什么。15 耶利米对西底家说：我若告诉你，你岂不定要杀我吗？我若劝戒你，你岂不听从我吗？16 西底家王暗中向耶利米起誓，说：那造我们这生命之耶和华永活着，我必不杀你，也不将你交在寻索你命的这些人手中。17 耶利米对西底家说：万军之耶和华以色列的神如此说：你若实在出去归降巴比伦王的首领，你的性命就必存活，这城也不至被火焚烧；你和你的家都必存活。18 你若不出去归降巴比伦王的首领，这城必交在迦勒底人手中；他们必用火焚烧，你也不得脱离他们的手。19 西底家王对耶利米说：我惧怕那些已经投降迦勒底人的犹大人，恐怕迦勒底人将我交在他们手中，他们便戏弄我。20 耶利米说：他们必不将你交出。求你听从我所告诉你耶和华的话；这样，你必得福，你的性命也必存活。21 你若不肯出去，耶和华指示我的话乃是这样：22 看哪，犹大王宫里所剩下的妇女，必都被带到巴比伦王的首领那里；那些妇女必说：你的朋友催逼你，胜过了你；你的脚陷入淤泥中，他们就退后了。23 人必将你所有的妻子儿女带到迦勒底人那里；你也不得脱离他们的手，必被巴比伦王的手捉住；你必使这城被火焚烧。24 西底家对耶利米说：不可使人知道这些话，你就不至于死。25 首领若听见我和你谈话，来到你那里，对你说：你对王说了什么，快告诉我们，不可向我们隐瞒，我们就不杀你；王又对你说了什么；26 你就对他们说：我在王面前恳求，不要叫我回到约拿单的房屋，在那里死。27 随后众首领来见耶利米，问他；他就照着王所吩咐的一切话回答他们。他们便不再与他说话，因为事情没有被察觉。28 这样，耶利米仍住在护卫兵的院中，直到耶路撒冷被攻取的日子；耶路撒冷被攻取时，他仍在那里。

在前章中，我们看见王与耶利米密切会谈；这里又是如此，虽然他已经（第5节）把耶利米交在仇敌手中；这不幸的王心中，他的确信与败坏之间竟有这样一番挣扎。请注意，

I. 西底家给先知的尊荣。他刚从牢狱中被提上来，王就差人召他，私下同他商议。他在第三层入口处，或如旁注所译，是在耶和华殿内、或通向殿、或邻近殿的主要入口处接见他（第14节）。他或许有意借着指定此处与先知会面，表明对神殿的尊重和敬畏；如今他既想听神的话，这本是很合宜的。西底家要问耶利米一件事；更确切的译法应为一句话。“我在这里向你求一句预言、劝告、安慰的话，一句从耶和华而来的话（第37章第17节）。无论你有什么话对我说，不可向我隐瞒；让我知道最坏的情形。”他在前章已被清楚告知事情将如何结局，但他像巴兰一样，再次询问，盼望得到较为悦耳的答复，仿佛心意专一的神完全像他自己一样，是心意多变的。

II. 耶利米在给王劝告以前与他所立的约定（第15节）。他要约定，1. 为自己的安全。西底家要他忠实地对待自己：“我若这样做，”耶利米说，“你岂不杀我吗？我怕你会杀我”（有人如此理解）：“你既被首领蒙着眼引领，我还能期待什么呢？”这并不是说耶利米在蒙召这样做时，不愿以自己的血印证所传的道；但我们尽本分时，应当使用一切合法方法保全自己；就是基督的使徒也这样做。2. 他愿为自己的劝告是否成功负责，因为他关心西底家的福祉，并不亚于关心自己的。他乐意给他有益的劝告，也不因他任由自己被下在牢狱中而责备他的无情，或叫他去同他所极看重其判断的首领商议。传道人必须以温柔劝诫那些抵挡自己的人，以善报恶。他盼望西底家听从劝告、领受训诲：“你岂不听从我吗？你必会听从；我盼望终于发现你柔顺，现在在你这日子里，愿意知道那关系你平安的事。”注意，罪人惟有愿意听从善意劝告时，才有盼望。也有人把这话理解为绝望地说：“我若劝戒你，你不会听从我；我有理由担心你不会听从，那么我还不如把劝告留给自己。”注意，传道人对那些长久多次向他们掩耳不听的人，心中很少有意愿说话。至于耶利米后面这项关切，西底家没有回答他，也不答应要听从他的劝告：他虽想知道神的心意，却为自己保留一种自由，知道后仍按自己认为合宜的去做；仿佛王的特权是不让好劝告防止他的灭亡。至于先知的安全，他却以君王的话向他保证，又以誓言坚固这应许：无论他对自己说什么，都不可因此害他；“我必不杀你，也不将你交在要杀你之人的手中”（第16节）。他以为这是极大的恩惠；然而尼布甲尼撒和伯沙撒在但以理宣读他们的定命时，不但保护他，更抬举他、赏赐他（但以理书 2:48；第29节）。西底家在这事上所起的誓是庄严的，也很值得留意：“那造我们这生命之耶和华永活着，祂赐我生命，也赐你生命；我知道若不义地取去你的生命，就必将自己的生命丧给那生命之主，所以我不敢这样做。”注意，神是众灵之父；灵魂是祂的工作，比身体造得更可畏、更奇妙。无论最伟大的君王或最贫穷的囚犯，他的灵魂都是神所造。祂轻易地把他们的心都塑成一样。我们一切向神的呼求，以及一切与自己和他人的交往中，都应想到这一点：永活的神造了我们这些灵魂。

III. 耶利米给他的良好劝告，以及他应当接受的充分理由；这劝告不是出于他自己的审慎或政治手腕，乃是奉万军之耶和华、以色列之神的名。他不是以政治家的身份，乃是以先知的身份，劝他无论如何都要把自己和他的城交给巴比伦王的首领：“你出去归降他们，尽你所能与他们定下最好的条件”（第17节）。这也是他给百姓的劝告（第2节，并且先前在第21章第9节），要顺服神的审判，不可想与之争斗。注意，在与神交往的事上，对最卑微的人是好劝告的，对最尊贵的人也是如此，因为祂并不偏待人。为劝他接受这忠告，耶利米将福与祸、生与死摆在他面前。1. 他若温顺地降服，就能使自己的儿女免于刀剑，使耶路撒冷免于烈火。白旗尚且悬着；他若只承认神的公义，就必经历祂的怜悯：“这城必不被焚烧；你和你的家都必存活。”但是，2. 他若顽固地坚持到底，就必毁灭他的家和耶路撒冷（第18节）；因为神施行审判时，必要得胜。这就是罪人与神之间的情形：让他们谦卑顺服祂的恩典和治理，就必存活；让他们抓住祂的能力，好使他们和好，他们就必和好；但若硬着心抵挡祂的提议，必定归于毁灭：他们不是屈服，就是折断。

IV. 西底家对先知劝告所提出的异议（第19节）。耶利米是奉神的名借预言对他说话，所以他若对神圣的权柄、智慧和良善有应有的尊重，一明白神的心意，便应立刻顺服并决意遵行，毫不争辩；但他却仿佛这只是耶利米审慎的意见，拿出自己的一些审慎考虑来反对：但人的智慧在与神的劝告相抵触时就是愚拙。他所说的只是：“我惧怕的不是迦勒底人；他们的首领都是有尊荣的人，我惧怕那些已经投降迦勒底人的犹大人；他们看见我跟随他们，而我曾那样反对他们出去，便要讥笑我，说：你也变得软弱如水了吗？”（以赛亚书 14:10）如今，1. 他绝无可能这样受羞辱、被嘲笑；迦勒底人绝不会为讨犹大人的欢心而把他交在他们手中，或这样践踏他；那些犹大人自己既是被掳的，也不可能有如此高兴的心情，拿他们王的苦难作笑话。注意，我们常因愚昧、无因、无据、纯属自己幻想和想象所造出的恐惧，而使自己不尽本分。2. 他即使被犹大人稍稍嘲弄，难道不能轻看、不在意吗？这会给他什么伤害呢？注意，那些不能为既是自己本分、又是自己利益的事忍受嘲笑的人，实在有极其软弱易恼的心灵。3. 即便这真是他所能想象的最大个人祸害，他仍当为顺服神，并为保全自己的家庭和城邑而冒此风险。他以为投降会被看作怯懦；其实，甘心忍受较小的祸患——犹大人的讥笑——以避免较大的祸患——家庭和国度的毁灭，才是真正勇气的表现。

V. 耶利米以迫切恳求继续敦促王接受所给的劝告。他向王保证，他若在这事上遵从神的旨意，所惧怕的事就不会临到他（第20节）：“他们必不将你交出，却必按你的身份待你。”他求他，在已经作过一切愚昧的游戏之后，明智地处理最后这一注，现在终究为自己行善：“求你听从耶和华的声音”，因为这是祂的声音，“这样，你必得福。”但他也告诉王，若不顺从，结果会是什么。1. 他自己必落在迦勒底人手中；他们是不可和解的仇敌，他现在若投到他们手中，原可使他们成为朋友。若必须跌倒，他应设法容易地跌倒：“你不能逃脱，如你所盼望逃脱的”（第23节）。2. 他自己必该为耶路撒冷的毁灭负责；他假称关切保存耶路撒冷：“你必使这城被火焚烧，因为你本可借着一点顺服和舍己来阻止这事。”这样，臣民常因掌权者的骄傲和任性受苦；掌权者本应是他们的保护者，却成了他们的毁灭者。3. 他既无故惧怕因投降而受不义的羞辱，就必因坚持到底而确实遭受公义的羞辱，并且是从妇女而来的（第22节）。约雅敬和耶哥尼雅被掳去时所留下的宫廷妇女，如今终于要落在仇敌手中；她们必说：“与你商议、你所信赖的平安之友，曾答应你若受他们的支配便使你平安；他们催逼你，鼓励你大胆刚强，坚守到底；现在看这结果如何？他们借着胜过你，已经胜过了你；你发现那些自称是你唯一朋友的人，正是你真正的仇敌。如今你的脚陷在淤泥中，你受了困累，无路帮助自己；你的脚不能前进，却退后了。”当他所有的妻子儿女都成为征服者的掳物时，西底家必受这些妇女这样的嘲弄（第23节）。注意，我们借着罪所设法逃避的，神必按祂的公义使之临到我们。那些因怕羞辱而避开本分之路的人，必定在悖逆之路上遇见大得多的羞辱。恶人所怕的，必临到他（箴言 10:24）。

VI. 西底家为使这次会谈保守秘密所采取的谨慎（第24节）：“不可使人知道这些话。”他丝毫没有倾向要接受神的劝告，甚至也没有答应要加以思量；因为他对神的呼召已如此顽梗，在罪的道路上又如此任性，以致虽得了好劝告，看来却已被任凭去随从自己的计谋。他对耶利米的劝告无可反驳，却不肯遵行。许多人听神的话，却不去行。1. 耶利米受嘱咐，不可使人知道王与他之间所发生的事。西底家关切保守秘密，并不那么是为耶利米的安全（因为他知道首领若没有他的许可，不能伤害耶利米），乃是为自己的名誉。注意，许多人对好人好事的真实好感，比他们愿意承认的更深。神的先知在他们的良心中是显明的（哥林多后书 5:11），但他们不在意把这显明给世人；他们宁愿善待先知，也不愿让人知道他们这样做：这样的人，恐怕是爱人的称赞过于爱神的称赞。2. 他也被指教，若首领就这事审问他，当说什么。他必须告诉他们，他正在求王不要把他送回文士约拿单的房屋（第25、26节）；他也确实这样告诉了他们（第27节），而且无疑这是真的：他不会错过这样一个争取王恩的好机会；所以这不是谎言或含糊其词，乃是真实的一部分；在他毫无义务把全部真相告诉他们时，他可以合法地用这一部分真相打发他们。注意，我们虽必须驯良如鸽子，绝不可故意说谎，却也必须灵巧如蛇，不可因把所知道的一切都说出，而无谓地把自己暴露于危险中。