耶利米书 12
本章记载：I. 先知谦卑地向神诉说恶人在恶行中亨通（第1、2节），并向神申明自己的正直（第3节）；他又为公众的缘故祈求神终止恶人的罪恶（第3、4节）。II. 神责备先知因目前的患难而不安，并吩咐他预备面对更大的患难（第5、6节）。III. 为神的以色列目前可悲可叹的景况发出哀歌（第7–13节）。IV. 暗示神要怜悯他的百姓：他宣告忿怒临到那些助长他们苦难的邻国，这些邻国必被拔出；但神又应许，他们若最终愿意归附神的百姓，就必与他们一同有分于他们的特权（第14–17节）。
先知向神申诉（主前606年）
1 主啊，我与你争辩的时候，你显为公义；但容我与你谈论你的判断：恶人的道路为何亨通？大行诡诈的为何都得安逸？2 你栽种了他们，他们也扎了根；他们生长，又结出果实；你与他们的口相近，却远离他们的内心。3 但主啊，你认识我；你看见我，也察验了我向你的心；求你把他们拉出来，好像将宰的羊，又将他们预备好，等候宰杀的日子。4 这地因其中居民的邪恶悲哀，各田的草木枯干，要到几时呢？牲畜和飞鸟都灭绝了；因为他们说：他必看不见我们的结局。5 你若与步行的人赛跑，他们尚且使你疲倦，你怎能与马竞赛呢？你在平安之地，就是你所倚靠之地，尚且疲倦，那么到了约旦河涨溢之处，你将怎么办呢？6 连你的弟兄和你父家的人，也都以诡诈待你；他们甚至召集众人追赶你；即使他们向你说好话，你也不要相信他们。
先知毫不怀疑，让别人知道神与他的心灵之间曾发生的事，知道他曾受到怎样的试探侵袭，又是怎样胜过这些试探的，对别人会有益处；因此，他在这里告诉我们：
I. 他谦卑地享有什么自由，并蒙恩获准就神的判断与神辩明（第1节）。他将要向神申辩，不是要与神争吵，也不是要挑剔神的作为，而是要探究这些作为的含义，好使自己越来越看出有理由对此感到满意，并能有所依据，回答自己和别人对此提出的异议。凡喜爱主作为的人，都考察这些作为及其缘由（诗篇 111:2）。我们不可与造我们的主争竞，却可以同他辩明。先知先陈明一个无可置疑的真理，并决意在进行这番申辩时持守它：主啊，我与你争辩的时候，你显为公义！这样，他在与那试探交涉之前，先武装自己抵挡所受的试探，就是嫉妒恶人的亨通。注意，当我们对神各样安排的含义最感困惑时，仍必须决意对神持守正确的看法，并确信这一点：他从未、也永远不会对任何受造之物有丝毫不公；即使他的判断如大深渊一般无法测透，完全无法解释，他的公义仍像高山一样显明而坚定不移（诗篇 36:6）。虽然有时密云和幽暗在他四围，公义和公平却始终是他宝座的根基（诗篇 97:2）。当我们发现个别的护理难以理解时，必须回到普遍真理，把它们当作我们的首要原则，并持守不移；无论护理多么隐晦，主总是公义的（见诗篇 73:1）；我们也必须像这里的先知一样向他承认这一点，即使我们向他申辩，也只当像毫无争竞之意、只求受教的人，完全确信他发言的时候必显为公义。注意，无论我们为了使自己明白而多么有理由向神申辩，仍应当承认：无论他说什么、做什么，他总是正确的。
II. 在神护理的安排中，究竟是什么绊倒了他，又被他认为可以加以辩论。这件事曾使许多智慧而良善的人受到试探，并且他们很艰难才胜过它。他们看见恶人的谋划和计策取得成功：恶人的道路亨通；他们实现恶毒的图谋，达到了目的。他们看见恶人的事务和境况良好：他们得享安逸，拥有世界所能给他们的一切安逸，尽管他们行诡诈，极其诡诈地对待神和人。这里主要指假冒为善的人（从第2节可以看出）；他们以美好的表白作伪，又背离良好的开端和美好的承诺，在这两方面都行诡诈，行极大的诡诈。人们一向说，在交往中不公不诚的人不能指望亨通；但这些人行诡诈，却仍得享安逸。先知在第2节既说明他们的亨通，也说明他们如何滥用这种亨通。1. 神一直十分宽容他们，使他们在世上占了优势：“他们被栽种在美地，就是流奶与蜜之地，而栽种他们的是你！不仅如此，你还曾赶出外邦人，为要栽种他们，”（诗篇 44:2；80:8）。许多树虽然栽下，却从未生长，也毫无成就；但他们已经扎根，他们的亨通似乎得到巩固，安定下来。他们在地上扎根，因为他们把自己固定在那里，并从那里汲取满足自己的全部汁液。然而，许多树虽已扎根，却仍不长进；但这些人生长，甚至结出果实；他们的家室得以建立，生活奢华，挥霍无度；这一切都归因于神护理的仁慈，因为神的护理向他们展露笑脸（诗篇 73:7）。2. 神如此恩待他们，尽管他们以诡诈待他：你与他们的口相近，却远离他们的心肠。这并不是缺乏爱心的论断，因为他是借着预言之灵说话；若没有这灵，我们就不可仅因人的外表看似可信，便指控他们假冒为善。请留意：(1.) 虽然他们不愿思想神，对神也没有真诚的爱慕，却能轻易说服自己常常谈论神，并且显出一副严肃的样子。只有口头上的敬虔并非难事。许多人说以色列人的话，却并不是真以色列人。(2.) 虽然他们随时把神的名挂在嘴边，也习惯采用那些带有敬虔意味的说法，却无法说服自己在心里常存对神的敬畏。敬虔的形式本应促使我们持守敬虔的实质；但在他们身上却并非如此。
III. 他因自己的正直向神申诉，从中得到怎样的安慰（第3节）：但主啊，你认识我。他所控诉的恶人很可能急于辱骂并论断他（第18章第18节）；对此，他的安慰就是神见证他的正直。神知道他不像他们那样（他们与神的口相近，心肠却远离神），也不像他们所认定、所描述的那样，是个骗子和假先知；如此欺凌他的人并不认识他（哥林多前书 2:8）。“但主啊，你认识我，尽管他们认为我不值得他们留意。”1. 请留意他就什么事向神申诉：你知道我的心是向着你的。注意，我们的为人取决于我们的内心；我们的内心是善是恶，则取决于它是否向着神。因此，我们应当在这件事上省察自己，好使自己蒙神悦纳。2. 他诉诸神怎样的鉴察：“你比我自己更认识我；这认识不是出于传闻或报告，因为你已经看见我；也不是匆匆一瞥，而是你已经察验了我的心。”神对我们的认识清楚、精确而确定，如同他已经作过最严格的查验。注意，我们所面对的神完全知道我们的心对他如何。他既知道假冒为善之人的诡诈，也知道正直之人的真诚。
IV. 他祈求神伸手攻击这些恶人，不容他们永远亨通，尽管他们已经亨通许久：“愿某种审判临到，把他们从这肥美的草场拉出来，像将宰的羊一样，好显明他们长久的亨通不过如同在宽阔之地喂养羊羔，为要将他们预备好，等候宰杀的日子，”（何西阿书 4:16）。神容许他们亨通，好使他们因骄傲和奢侈而填满罪孽的分量，从而成熟，归于毁灭；因此，他认为，他们既给别人造成了如此多的祸害，自己落入祸患乃是必要的公义；他们既使这地遭到毁灭，就应从自己的土地被拔出；他们在那里停留越久，造成的伤害就越大，成为他们那一代人的灾害（第4节）：“这地因其中居民的邪恶悲哀（正如它在神施加于其上的审判之下悲哀），要到几时呢？主啊，那些毁坏周围一切的人，自己还要亨通吗？”1. 请看这地当时正在什么审判之下呻吟：各田的草木枯干（青草被烧尽，地里的一切出产都断绝了），随之自然就是牲畜和飞鸟都灭绝了（列王纪上 18:5）。这是一场长久干旱、缺少雨水所造成的结果；看来它发生在约西亚统治末期和约雅敬统治初期；第3章第3、8节 13, 9 10, 12 提到了这事，后来在第14章说得更为详尽。如果这较轻的审判能使他们悔改，那更重的审判本来可以避免。这片肥沃之地为何变为荒芜，岂不是因其中居民的邪恶吗（诗篇 17:34）？因此，先知祈求这些恶人为自己的罪而死，不要让整个国家因这罪受苦。2. 请看他们的邪恶说出怎样的话：他们说，他必看不见我们的结局。这话可以是：(1.) 神自己必看不见。无神论是假冒为善的根源。神远离他们的心肠，尽管与他们的口相近，因为他们说：神怎能晓得呢（诗篇 73:11；约伯记 22:13）？他不知道我们走什么道路，也不知道它将有怎样的结局。或是：(2.) 耶利米必看不见我们的结局；无论他如何声称自己能预言，无论他何时问我们这事最终将怎样，他自己也不能预见。他们把他看作假先知。又或是：“无论结局怎样，他都活不到看见它，因为我们要取他的性命”（第11章第21节）。注意，[1.] 人把自己的末日推到遥远的将来，或把它看作不能确定的事，乃是他们一切邪恶的根底（耶利米哀歌 1:9）。[2.] 整个受造界都在人的罪所造成的重担之下呻吟（罗马书 8:22）。正因如此，大地悲哀（也可以这样理解）；地必为你的缘故受咒诅。
V. 他告诉我们，神怎样回答他的这些诉苦（第5、6节）。我们常常看见那些以劝戒别人为职责的先知自己也受到劝戒，如 以赛亚书 8:11。传道人既有功课要教，也有功课要学；他们自己必须聆听神的声音，并向自己传道。耶利米多次诉说亚拿突人的邪恶，以及他们尽管邪恶却仍然亨通。现在，这似乎就是对那项诉苦的回答。1. 神承认他有理由诉苦（第6节）：“你的弟兄，就是亚拿突的祭司，他们是你父家的人，本应保护你，也佯称要这样做；但他们竟然以诡诈待你，对你不忠，并在友谊的掩饰下蓄意尽其所能地伤害你；他们召集众人追赶你，煽动暴民攻击你，千方百计地使他们轻视或憎恶你，同时却假装无意逼迫你，也无意剥夺你的自由。他们确实是你不能相信的人，即使他们向你说好话。他们看似是你的朋友，实际上却是你的仇敌。”注意，神忠心的仆人若发现仇敌正是自己家里的人（马太福音 10:36），又发现自己原盼望得到善待的人竟是完全不能信赖的人，也绝不可认为奇怪（弥迦书 7:5）。2. 然而，神告诉他，他在这件事上做得过了头。(1.) 他把同乡的不友善看得过于沉重。他们使他疲倦，因为这事发生在他所倚靠的平安之地（第5节）。被自己的亲族如此憎恨和欺凌，使他极其悲痛。他的心因此受到搅扰；他的精神因这事消沉，几乎被压垮，以致大为不安，深陷痛苦。不仅如此，他还因此在工作上灰心，开始厌倦说预言，并想到放弃。(2.) 他没有想到，这不过是他忧患的开端，前面还有更严酷的试炼等着他。他本应借着耐心承受这患难，使自己预备面对更大的患难；但他在这患难之下焦躁不安，反而使自己不适合面对前面更大的患难：你若与步行的人赛跑，他们尚且使你疲倦，使你完全喘不过气来，那么你怎能与马竞赛呢？如果亚拿突人对他的伤害已经对他造成如此深的影响，那么以后耶路撒冷的首领和祭司长凭借权势攻击他时，他将怎么办呢？他们后来果然这样做了（第20章第2节；第32章第2节）；如果他在少有喧嚣和危险的平安之地如此迅速地疲倦，那么到了约旦河涨溢之处，河水漫过两岸，甚至把狮子吓出丛林时，他将怎么办呢（第49章第19节）？注意，[1.] 我们在这世上时，必须预料会有患难和困难。我们的人生是一场赛跑，一场争战；我们有被压倒的危险。[2.] 神通常从较小的试炼开始，因此，我们预料会遇到比以往任何试炼都更大的试炼，才是智慧。我们可能被召去与骑兵争战，而亚衲人的子孙或许会被留到最后一战。[3.] 我们极其需要为这样的试炼作好预备，并思考在其中应当怎么办。到了约旦河涨溢之处，我们如何保守自己的正直与平安呢？[4.] 为要预备面对以后更大、更重的试炼，我们必须在目前较小的试炼中证实自己经得起考验，振作精神，紧握应许，持守自己的道路，定睛于奖赏；要这样奔跑，使我们可以得着奖赏。有些优秀的解经家认为，这话是对那些对所警告的审判安然无惧的百姓说的。如果较小的灾祸已经使他们如此卑微贫穷，亚述人已经如此摧残他们；如果他们的弟兄，就是与他们结盟的亚扪人和摩押人，对他们不忠（他们无疑会如此）；那么，他们怎能应付迦勒底人那样强大的敌人呢？面对那如约旦河涨溢一般临到的入侵，他们怎能昂首站立呢？
犹大和以色列的景况（主前606年）
7 我离弃了我的殿宇，撇下了我的产业；我将我心中亲爱的交在她仇敌手中。8 我的产业向我如林中的狮子；她向我吼叫，因此我恨恶她。9 我的产业向我岂如一只斑点的鸟，以致四围的鸟都攻击她吗？你们来吧，聚集田野的一切走兽，带来吞吃吧。10 许多牧人毁坏了我的葡萄园，践踏了我的分，把我可喜爱的分变为荒凉的旷野。11 他们使它荒凉；它既已荒凉，就向我悲哀；全地成为荒凉，因为无人放在心上。12 毁灭者经过旷野，来到一切高处；因为主的刀剑必从这地的一端吞灭到这地的另一端；凡有血气的都不得平安。13 他们撒种麦子，却要收割荆棘；他们使自己劳苦，却毫无益处；因主猛烈的怒气，他们必为你们的收成感到羞愧。
这里标明犹太百姓将遭毁灭。
I. 这里描述神与他们决裂，任凭他们荒凉；如果他们没有激怒神，使神离弃他们，他们绝不可能败亡。神在这里所说的话十分可怕（第7节）：我离弃了我的殿宇——就是那曾作他宫殿的圣殿；他们玷污了它，因而迫使他离开：我撇下了我的产业，不再看顾它。他曾如此喜爱并照顾的百姓，如今被抛在他的保护之外。他们曾是他心中亲爱的，在他眼中宝贵，比任何民族都更尊贵。提到这一点，是要加重他们的罪，因为他们以仇恨回报他的慈爱；也要加重他们的悲惨，因为他们使自己失去一位如此恩待他们者的宠爱；并且要证明神这样对待他们是公义的。他并未寻找攻击他们的借口；只要他们的行为尚有任何勉强说得过去的端正之处，他都会尽量善待他们，因为他们是他心中所爱的；但他们的行为使他受到激怒，以致将他们交在仇敌手中，任凭他们毫无保护，轻易成为那些对他们怀有恶意之人的猎物。然而，神为何与一群长久以来为他所珍爱的百姓相争呢？实在是因为他们已经堕落了。1. 他们变得像猛兽一样，无人喜爱，人人躲避，都尽可能远离（第8节）：我的产业向我如林中的狮子。他们的罪向天呼求报应，如狮子吼叫一般响亮。不仅如此，他们以威吓和杀戮向神的先知叫嚣；这些先知奉神的名向他们说话，因此，神把人针对先知的言行看作针对他自己的言行。他们亵渎他的名，抗拒他的权柄，公然蔑视他的公义，就这样如林中的狮子向他吼叫。那些曾是神草场之羊的人，已经变得野蛮凶残，像林中的狮子一样无法管束；因此神恨恶他们。因为慈爱的神怎能喜爱一群如今已变成吼叫的狮子和狂暴的野兽、适合被捕捉和射杀、又烦扰折磨周围一切之人的百姓呢？2. 他们已经变得像猛禽，因此也不配在神的殿中有地位；因为无论猛兽还是猛禽，都不准被献为祭物（第9节）：我的产业向我如一只有利爪的鸟（有些人这样解读，旁注也是如此）；他们不断彼此撕扯啄咬；他们以违反人伦的纷争把自己的国家变成了斗鸡场。或是像一只斑点的鸟，被猎物的血染上、溅上或沾湿。流无辜人的血，是使耶路撒冷罪恶满盈的罪，也加速了他们的灭亡；这罪不仅激怒神，也同样激怒他们的邻国；因为凡攻击众人的，众人也必攻击他（创世记 16:12），所以这里接着说：四围的鸟都攻击她。有些人认为她是一只斑点驳杂、色彩混杂的鸟，因为他们在敬拜神的事上，把异教迷信的风俗习惯掺杂进神所设立的制度中；他们喜爱一种色彩斑驳的宗教，以为这使他们显得华美，实际上却使他们可憎。神的斑鸠并不是斑点的鸟。
II. 这里描述仇敌前来攻击他们，使他们荒凉。有些人认为，正因如此，他们才被比作一只斑点的鸟，因为群鸟通常会围着一只颜色奇异罕见的鸟鸣叫。神的百姓在这世界之子中间，如同令人惊奇的人，如同一只斑点的鸟；但这群百姓却是因自己的愚昧而使自己成为这样。走兽和飞鸟都被召来，并受命以他们为食。愿四围所有的鸟都攻击她，因为神已经离弃她；又愿田野的一切走兽与它们一同来吞吃。那些曾以别人为猎物的，自己也必成为猎物。临到他们的荒凉是奉天命而来的；这并未减轻列国的罪，却大大加重了犹大和耶路撒冷的悲惨。飞鸟和走兽也许是被召来享用被杀之人的尸体，正如圣约翰的异象中所见（启示录 19:17、18）。这里把迦勒底军队使全地彻底荒凉说成一件已经完成的事，因为它如此确定，又如此临近。神把它说成一件他已经指定要做的事，但他并不喜悦这事，正如他不喜悦其他罪人的死亡一样。
1. 请看，尽管这地罪恶深重，他仍怀着何等温柔的爱谈到它；这是因为他记念自己的约，也记念这地从前曾向他献上的尊荣与荣耀：这是我的葡萄园，我的分，我可喜爱的分（第10节）。注意，神对他的教会怀有恩慈和关切，尽管教会中有许多错误；他对教会的管教在各方面都与他对教会的喜悦相一致。
2. 请看，他怀着何等温柔的怜悯谈到这地所受的荒凉：许多牧人（即那些作了这国主人、用军队吞吃这地的迦勒底将领；这对他们而言，就像阿拉伯牧人带着羊群吃尽一块公共土地上的出产一样容易）毁坏了我的葡萄园，既不顾它的价值，也不顾我在其中的权益；他们极其傲慢愤怒地把它践踏在脚下，将那曾经可喜爱的土地变成荒凉的旷野。这毁灭遍及各处：全地成为荒凉（第11节）。它被战争的刀剑弄成这样：毁灭者，就是迦勒底士兵，经过平原来到一切高处；他们占据了一切天然险地和人工堡垒（第12节）。刀剑从这地的一端吞灭到另一端；所有地方都暴露无遗，入侵者庞大的军队分散到那肥沃国家的每个角落，以致凡有血气的都不得平安；无人能免于灾祸，也无人能享受任何安宁。当凡有血气的都败坏了自己的道路时，凡有血气的都不得平安；惟有随从圣灵而行的人才有平安。
3. 请看这一切苦难从何而来。(1.) 它来自神的不悦。吞灭人的乃是主的刀剑（第12节）。当神的百姓紧紧跟随他时，保护并拯救他们之人的刀剑就是主的刀剑，基甸的刀剑便是明证；但当他们离弃神，以致神成为他们的仇敌，与他们争战时，入侵并毁灭他们之人的刀剑就成了主的刀剑，迦勒底人的刀剑便是明证。这是因主猛烈的怒气（第13节）；正是这怒气在他们中间点燃烈火，使他们的仇敌如此狂暴。他发怒的时候，谁能在他面前站立呢？(2.) 是他们的罪使神成为他们的仇敌，尤其是他们在先前责备之下仍不肯改正（第11节）：这地向我悲哀；那荒凉的国土仿佛在神面前倾诉自己的苦情，在他手下降卑自己；但居民却麻木愚钝，无人把这事放在心上；他们不向神悲哀，对他的不悦也无动于衷，而他们脚下的土地都使他们羞愧。注意，当神的手举起，人若仍不肯看，这手就必落下，使他们亲身感受（以赛亚书 26:11）。
4. 请看他们多么无力防备这灾祸（第13节）：“他们撒种麦子，就是说，他们为自身的安全付出许多辛劳，并指望自己的努力带来伟大的成果；但这一切都是徒然的。他们必收割荆棘，就是说，他们所得的结果必使他们极其痛苦烦恼。他们不但不能帮助自己，反而只会使自己更加不安。他们因自己的劳苦和期望而使自己受痛苦，却毫无益处；他们无法成功地使自己摆脱亲手陷入的困境。他们必为你们的收成感到羞愧，羞愧于自己曾如此倚赖为战争所作的准备，尤其倚赖自己承担战争费用的能力。”金钱构成战争的筋脉；他们以为自己有足够的金钱，却必因此羞愧；因为在主发怒的日子，他们的金银不能使他们得益处。
怜悯的预言（主前606年）
14 主如此说：论到我一切邪恶的邻国，就是那些侵占我使我百姓以色列承受之产业的邻国；看哪，我要将他们从本地拔出，也要将犹大家从他们中间拔出。15 我将他们拔出以后，必再转回来怜悯他们，把各人带回自己的产业，各人归回自己的土地。16 他们若殷勤学习我百姓的道路，指着我的名起誓说：主是永生的；正如他们从前教导我的百姓指着巴力起誓，他们就必在我百姓中间被建立。17 但他们若不听从，我必将那国彻底拔出并毁灭。这是主说的。
先知有时奉神的名，向以色列地周边的列国传达审判与怜悯的信息；但这里的信息是向所有这些国家笼统发出的，因为它们曾轮番以某种方式伤害神的百姓，或是欺压他们，或是在他们受欺压时幸灾乐祸。请留意：
I. 神为何与他们相争。他们是他邪恶的邻国（第14节），也就是他教会的邪恶邻国；他们对教会所做的事，神看作是对他自己所做的，因此称他们为他邪恶的邻国。他们本应以邻舍之道对待以色列，实际所行却截然相反。注意，良善之人常常命定要住在恶邻中间，这些邻舍对他们不仁慈，惹他们愤怒；如果所有邻舍都是这样，实在非常糟糕。这些邪恶的邻国就是摩押人、亚扪人、亚兰人、以东人和埃及人。他们曾是以色列的邪恶邻国，帮助败坏他们，引诱他们离开神（因此神称他们为他邪恶的邻国）；如今他们又帮助使以色列荒凉，与迦勒底人联合攻击他们。我们使某些人成为引诱我们犯罪的工具，神就使他们成为给我们带来患难的工具，这是公义的。神对他们提出的指控是：他们侵占了我使我百姓以色列承受的产业；他们不公正地夺取了不属于自己的东西；不仅如此，他们还亵渎圣物，把赐给神特属百姓的东西据为己用。那位说“不可触碰我的受膏者”的神也说：“不可触碰他们的产业；你们若这样做，后果自负。”不但神百姓的人身，他们的财产也在神的保护之下。
II. 他将怎样处置他们。1. 他将打破他们辖制自己百姓的权势，迫使他们归还所夺的：我要将犹大家从他们中间拔出。这对神的百姓是极大的恩惠，因为他们或是被这些邻国掳去，或是在逃往那里寻求庇护时被扣留为囚；但对他们的仇敌却是极大的挫败，因为仇敌将像一头失去猎物的狮子。犹大家或是不能、或是不愿为自己的自由奋勇抗争；但神要以满有恩典的强力将他们拔出，借着他的灵催促他们出来，又借着他的能力迫使他们的监工释放他们，正如他把以色列从埃及拔出来一样。2. 他将使他们遭遇同样的灾祸，就是他们曾帮助加在神百姓身上的灾祸：我要将他们从本地拔出。审判从神的家开始，却没有在那里结束。尼布甲尼撒摧毁以色列地以后，就转手攻击他们邪恶的邻国，成为鞭打他们的刑杖。
III. 神为他们中间那些愿意归附他、成为他子民的人存留了怎样的怜悯（第15、16节）。他们曾诱使神背道的子民与他们联合，一同事奉偶像。如今，如果他们肯受归回之民的引导，与他们联合，一同事奉又真又活的神，那么，他们对神子民的敌意不仅必蒙赦免，而且先前使他们与神子民隔绝的距离也必消除；他们必蒙接纳，与神的以色列民处于同等地位。此事在被掳之民归回以后曾部分应验：那些曾作以色列恶邻之地的居民中，有许多人成了犹太人；而且此事还要在外邦人归信基督时得到应验。以色列虽曾受他们伤害，也不可对他们怀着不可消解的仇恨，因为神并非如此：我因他们的罪，按公义拔出他们，又为以色列的尊荣大发热心；此后我必转回，改变我的行事方式，怜悯他们。他们虽是异教之民，无权要求盟约的怜悯，却仍必从创造主的慈悲得益；创造主仍要把他们看作自己手中的工作。要注意，神与受造之物之间的争端虽无可争辩，却可以得到调解。那些像他们一样不仅是外人，而且因恶行而在心思上与神为敌的人，也可以与神和好（歌罗西书 1:21）。请在此留意：
1. 神愿意向他们施恩的条件是什么。其先决条件始终是：他们要殷勤学习我子民的道路；这一般是指我子民以我子民的身份行事时所走的道路（不是他们偏离正路后所走的弯曲道路），就是神指示他子民当走的道路。要注意，(1.) 有一些善道是神子民特有的道路；他们虽然在具体路径的选择上可能有所不同，却都一致行走在这些道路上。圣洁、思念天上之事、仁爱与和平的道路，祷告、守安息日为圣并殷勤参加所设立之礼仪的道路——这些以及与此相似的道路，都是神子民的道路。(2.) 凡想与神的子民同得产业、最终有与他们相同结局的人，必须学习他们的道路，并行在其中；必须留意他们行事所遵循的准则，效法他们行事所遵循的那准则，又要遵从那准则，循着那些脚踪前行。他们必须借着与神子民亲密交往，学习照他们所行的去行。(3.) 若不极其留心并付出许多劳苦，就不可能按着应有的方式学习神子民的道路。我们必须殷勤察看这些道路，并殷勤约束自己行在其中；必须殷勤察看（希伯来书 12:15），也必须殷勤努力（路加福音 13:24）。具体来说，他们必须学习尊崇神的名，在一切郑重的申诉中都求告他。他们必须学习说：耶和华是永活的（承认他、敬拜他，并服从他的判决），正如他们曾教导我的子民指着巴力起誓一样。他们自己指着巴力起誓已经够坏了，更坏的是，他们竟教导神自己的子民如此行，而这些子民本来受过更好的教导；然而，他们若最终肯改过，仍必蒙接纳。请留意，[1.] 我们不可对最坏之人的归正绝望；即使那些曾成为败坏别人、使别人堕落之工具的人，也不可对他们绝望；他们甚至也可能悔改，而且若真悔改，就必蒙怜悯。[2.] 对于那些我们曾殷勤引诱他们行恶的人，当神开了他们和我们的眼睛时，我们也应当同样殷勤地在善事上跟随他们。在尽本分的道路上作那些人的学生，而我们曾在犯罪的道路上作过他们的老师，这将是对自己的一种圣洁报复。[3.] 受骗之人的归正，甚至可能成为骗子归正的蒙福契机。因此，那些一同掉进坑里的人，有时也会一同被拉出来。
2. 当他们归向神、神也转向他们时，这恩惠会有什么标志和果实。(1.) 他们必重返自己的土地，并在那里重新立足（第15节）：我必再领各人归回自己的产业。那拔出他们的同一只手，也必再次栽植他们。(2.) 他们必有权享受属神之以色列民的属灵特权：“他们若肯受教，学习我子民的道路，遵从我家的规矩，并使自己服从我家的约束，就必被建造在我子民中间。他们不仅要被带到他们中间，在耶和华的殿中有名有分——那里曾为外邦人设有一个院子——而且还要被建造在他们中间；他们必与他们联合；从前的仇恨必被除灭；他们既要在他们中间得造就，也要在那里安定下来。”（参见以赛亚书 56:5–7）。要注意，凡殷勤学习神子民之道路的人，必享受神子民的特权和安慰。
IV. 那些仍执意依恋自己恶道的人将有怎样的结局；即使他们周围已有许多人归向耶和华，他们仍是如此（第17节）：他们若不肯顺服，他们中间若有人继续抗拒到底，耶和华说，我必将那一国、那一家、那一个人彻底拔出并毁灭。凡不肯受神恩典管治的，必被神的公义毁灭。既然不顺服的国家必被毁灭，神对其有更好期望而他们却不顺服的教会，就更是如此。