耶利米书 21

很明显，本书的预言在这里并不是按宣讲的先后次序编排的；因为本章之后还有一些章节涉及约哈斯、约雅敬和耶哥尼雅，他们都在西底家之前作王，而本章的预言注明是在西底家作王期间发出的。本章有：I. 西底家派人给先知送信，请他为他们求问耶和华（第1、2节）。II. 耶利米奉神的名给那信息的答复，其中：1. 他预言这城必然且无可避免地毁灭，他们为保全这城所作的努力也必归徒然（第3–7节）。2. 他劝百姓在困境中尽量求得较好的结局，投奔巴比伦王（第8–10节）。3. 他劝王和王室悔改更新（第11、12节），不可倚靠城池的坚固而安然无惧（第13、14节）。

西底家给耶利米的信息（主前590年）

1 耶和华的话临到耶利米。当时西底家王差遣玛基雅的儿子巴施户珥和祭司玛西雅的儿子西番雅去见他，说：2 “请你为我们求问耶和华，因为巴比伦王尼布甲尼撒正在攻击我们；或许耶和华会照他一切奇妙的作为待我们，使他从我们这里退兵。”3 于是耶利米对他们说：“你们要这样告诉西底家：4 以色列的神耶和华如此说：看哪，你们手中用来与巴比伦王和在城墙外围困你们的迦勒底人争战的兵器，我必使它们转回来，并将他们聚集到这城中。5 我必亲自伸出手，用大能的膀臂，在怒气、烈怒和大忿怒中与你们争战。6 我必击打这城的居民，无论人还是牲畜；他们必因大瘟疫而死。7 此后，耶和华说，我必把犹大王西底家和他的臣仆、百姓，以及这城中从瘟疫、刀剑和饥荒中剩下的人，交在巴比伦王尼布甲尼撒手中，也交在他们仇敌和寻索他们性命的人手中；他必用刀刃击杀他们，必不顾惜，不怜恤，也不施怜悯。”

这里有：I. 西底家王遭遇困境时，给先知耶利米送去一个十分谦卑得体的信息。其实，这位西底家曾被指责不在传讲耶和华口中之言的先知耶利米面前自卑（历代志下 36:12）；他并非总像偶尔那样自卑；他从不自卑，直到迫不得已；他自卑到请求先知帮助的程度，却没有自卑到接受先知劝告或受他指引的程度。请留意：

1. 西底家王当时所处的困境：尼布甲尼撒攻打他，不仅侵入国土，还围困京城，这时已经实际将城包围。注意，那些把祸患之日推到远处的人，当祸患临到时会更加惊惶；那些先前轻视神仆役的人，那时也许会乐于设法与他们结交。

2. 他所派的使者——巴施户珥和西番雅，一个属于祭司的第五班，另一个属于第二十四班（历代志上 24:9、18）。他派人去是好的，而且派的是有身份的人；但如果他请求亲自与先知交谈，就更好了；毫无疑问，只要他肯如此自卑，便很容易得到这样的会面。也许这些祭司并不比其余的人好；然而王既命令他们，他们就必须恭敬地把信息带给先知，这既使他们难堪，也是耶利米的荣耀。他曾冒失地说（第20章第18节）：“我的年日尽在羞愧中消逝。”然而我们在这里看到，他活着见到了比发出那怨言时更好的日子；如今他受到尊重。注意，当我们的境况不佳时，说“事情将永远如此”，乃是愚昧。受人轻视的人有朝一日也可能受人敬重；神也应许，他必尊重那些尊重他的人，苦待他百姓的人必向他们下拜（以赛亚书 60:14）。

3. 信息本身：“请你为我们求问耶和华”（第2节）。如今迦勒底军队已经进入他们的疆界，直入他们的腹地，他们终于确信耶利米是真先知，尽管不愿承认，并且醒悟得太迟了。在这种确信之下，他们请他在神面前帮助他们，相信他在天上享有他们其他先知所没有的地位；那些先知曾用平安的盼望奉承他们。他们如今请耶利米做两件事：(1.) 为他们求问神的心意：“请为我们求问耶和华；请问他，在我们目前的困境中应当采取什么途径，因为我们迄今采取的办法全都失败了。”注意，那些不肯接受神恩典的指引以脱离罪恶的人，却仍乐于得到神护理的指引以脱离患难。(2.) 为他们寻求神的恩惠（有人这样解读）：“请为我们恳求耶和华；请在神面前为我们代求。”注意，那些在顺境中轻视神百姓和神仆人祷告的人，陷入困境时也许会乐于从他们的祷告中得益。“把你们的油分给我们吧。”他们为自己所指望的益处是：也许耶和华如今会照他为我们列祖所行的奇妙作为待我们，使仇敌解除围困，从我们这里撤退。请留意：[1.] 他们所关心的只是摆脱患难，而不是与神和好、重新与他相合——他们说的是“使我们的仇敌从我们这里撤退”，而不是“使我们的神回到我们这里”。法老也是如此（出埃及记 10:17）：“请恳求耶和华，使他除去这死亡。”[2.] 他们全部的盼望都在于：从前西拿基立围困耶路撒冷时，神曾应以赛亚的祷告，行奇妙之事解救这城（历代志下 32:20、21如此记载）；谁知道神会不会应耶利米的祷告，消灭这些围城者，像消灭那些人一样？但他们没有考虑西底家和他的百姓与希西家和他的百姓在品格上何等不同：那些日子普遍实行改革、敬虔度日，这些日子却普遍败坏、背道。如今的耶路撒冷与当时完全相反。注意，我们若仍紧抓自己的罪孽不放，却以为神应当像帮助那些持守纯正的人一样帮助我们，乃是愚昧。

II. 神藉先知给那信息一个极其令人震惊而严厉刺心的答复。如果耶利米可以凭自己答复这信息，我们有理由认为他会给出一个安慰人的答复，因为他会盼望他们送来这样的信息，表明他们心中有一些良善的意图，而他也会乐于尽量从善意理解此事，因为他并不盼望那灾祸之日。但神比耶利米更清楚他们的内心，便给他们一个几乎没有一句安慰话的答复。他奉以色列的神耶和华之名把答复传给他们（第3节），是要向他们表明：神虽然仍让人称他为以色列的神，从前曾为以色列成就大事，并且照着他与他们所立的约，仍为以色列预备了大事，但这对现今这一代毫无助益，因为他们只是有名无实的以色列人；同样，神这样处置他们，也不会断绝他作为以色列之神与以色列的关系。这里预言了以下事情：

1. 神必使他们为自身安全所作的一切努力都徒劳无效（第4节）：“我非但不教导你们的手争战，不使你们的刀剑锋利，反要使你们手中的兵器转回来；当你们出城突击围城者，想把他们击退时，这些兵器不会照你们的意图击中他们；不但如此，它们反会弹回到你们自己脸上，转而攻击你们自己。”神既与人作对，便没有任何事能对他们有利。

2. 围城者不久就会占领耶路撒冷，夺取其中所有的财富，制伏其中所有的力量：那些如今包围这城的人，我必将他们聚集到这城中。注意，一个本应成为敬拜中心的地方若变成邪恶的中心，神使它成为毁灭者的会集之所，也就不足为奇了。

3. 神自己必成为他们的仇敌；这样，我不知道谁还能帮助他们，连耶利米自己也不能（第5节）：“我非但不像从前在类似情形中那样保护你们，反要亲自与你们争战。”注意，那些背叛神的人，理当预料神会向他们开战，并且：(1.) 带着一位不可抗拒、必然得胜之神的能力：我必伸出手与你们争战；这手伸得很远；我必用大能的膀臂攻击你们；这膀臂必直击要害，造成重创。(2.) 带着一位无可争辩、公义之神的不悦。这不是出于爱心的管教，而是在怒气、烈怒和大忿怒中执行刑罚；这是在震怒中起誓所定的判决，任何异议都不能成立；人很快就会发现，落在永生神的手里是多么可怕。

4. 那些为了自身安全而不肯出城突击围城者、因而躲过他们刀剑的人，仍不能躲过神公义的刀剑（第6节）：我必击打那些留在城中的人（也可以这样理解），无论人还是牲畜，无论供食用的牲畜还是在战争中服役的牲畜，无论步兵还是骑兵；他们必死于大瘟疫。这瘟疫必在城墙以内肆虐，同时仇敌在城外安营。耶路撒冷的城门和城墙也许能暂时把迦勒底人挡在外面，却无法挡住神的审判。他瘟疫的箭能射中那些自以为躲过其他箭便已安全的人。

5. 王本人以及那些逃过刀剑、饥荒和瘟疫的百姓，必落入迦勒底人手中；迦勒底人必冷酷无情地杀尽他们（第7节）：“他们必不顾惜，也不怜恤他们。”那些已经丧失神的怜悯、将自己排除在他慈悲之外的人，不要指望从人那里得到怜悯。判决既已如此发出，耶利米再为他们求问耶和华又有什么用呢？

给西底家信息的答复；给王和百姓的劝告（主前590年）

8 你要对这百姓说，耶和华如此说：“看哪，我将生命的路和死亡的路摆在你们面前。9 住在这城里的，必死于刀剑、饥荒和瘟疫；但出去投降围困你们的迦勒底人的，必存活，他的性命必如掠物归给他。10 因为我已向这城变脸，降祸不降福，这是耶和华说的；这城必交在巴比伦王手中，他必用火焚烧它。”11 至于犹大王的家，你要说：“你们当听耶和华的话。12 大卫家啊，耶和华如此说：你们每日清晨要施行审判，从欺压者手中解救被抢夺的人，免得我的烈怒因你们行为的邪恶如火发出，焚烧起来，无人能熄灭。13 耶和华说，山谷的居民、平原的磐石啊，你们说：‘谁能下来攻击我们？谁能进入我们的住处？’看哪，我与你们为敌。14 耶和华说，我必照你们行为的果子惩罚你们；我必在其中的树林里点火，烧灭它四围的一切。”

王给耶利米送去的礼貌信息，表明他和百姓都开始尊重耶利米；若耶利米为自己着想，加以利用本会是有利的策略。但神迫使他作出的答复，足以摧毁他们刚刚开始对他产生的那一点尊重，并使他们比以往更加恼怒他。不仅前面经文中的预言会激怒他们，这些经文中的命令也会；因为这里：

I. 他劝百姓投降并转投迦勒底人，因为这是他们保全性命所剩的唯一办法（第8–10节）。那些受假先知奉承、已经孤注一掷决意抵抗到底的人，十分不喜欢这劝告；他们倚靠城墙的坚固和士兵的勇气来阻挡仇敌，或倚靠外国援军解除围困。先知向他们保证：“这城必交在巴比伦王手中；他不仅要掠夺它，还要用火焚烧它，因为神自己已经向这城变脸，降祸不降福，要使它荒废而不是保护它；所降的祸没有一点福气掺杂其中，毫无减轻，也没有慈悲的缓和。因此，你们若想在困境中求得较好的结局，就必须乞求迦勒底人饶命，投降作战俘。”当神帮助犹太人时，拉伯沙基劝他们这样做是徒然的（以赛亚书 36:16）；但如今神既与他们为敌，这就是他们所能采取的最好途径。律法和众先知常常以另一种意义把生命与死亡摆在他们面前——听从神的声音便得生命，坚持悖逆便得死亡（申命记 30:19）。但他们轻视那本可使他们真正幸福的生命；先知为了以此责备他们，便在这里使用同样的说法（第8节）：“看哪，我将生命的路和死亡的路摆在你们面前。”这里所表示的并不像先前那次那样，是一项公正合理的选择，而是一个令人悲哀的两难处境，劝他们在两种祸患中选择较轻的一种；而那较轻的祸患，即可耻悲惨的被掳，已经是他们如今所能指望的全部生命。住在城中、倚靠这城保护自己的人，必然死于城墙外的刀剑，或城墙内的饥荒、瘟疫。但那能够如此降卑心气、放弃虚妄盼望，出去投降迦勒底人的，他的性命必如掠物赐给他；他必保全性命，却要经历极大的艰难和危险，如同从强者手中夺取掠物。这说法类似于：“他必得救，却像从火中经过一样。”他将极其勉强地逃脱；或者，他能在如此普遍的毁灭中保全性命，便会有出人意外的喜乐和满足，足以与分掠物之人的喜乐相比。他们以为可以掠夺迦勒底人的营地，像他们的祖先掠夺亚述人的营地一样（以赛亚书 33:23），但他们必悲惨地失望；若他们无条件投降便能保全性命，这就是他们所能指望得到的全部掠物。照理说，先知奉神之名所提的这项劝告，本应得到他们几分信任，并被众人接受；但就现有迹象看，接受这劝告的人即使有，也寥寥无几；他们的心竟如此悲惨地刚硬，以致自取灭亡。

II. 他劝王和众首领实行改革，并凭良心尽到本分。因为是王给他送来信息，所以答复中有专门给王室的话；不是要恭维或讨好他们——这不属于先知的职责，即使他们给他面子、派人来见他时也不属于——而是要给他们有益的劝告（第11、12节）：“你们每日清晨要施行审判；要认真勤勉地去做。那些愿意尽职尽责的官长，必须早早起来。要迅速去做，不要拖延审理向你们申诉的案件，不要像过去那样把贫穷的求告者拖得筋疲力尽。不要早晨躺在床上，用睡眠消解前一夜的放荡，也不要把早晨用来纵养身体（如同传道书 10:16中的那些首领），而要用来迅速处理事务。你们希望从那些使你们陷入困境之人的手中得到解救，并期待神在这事上为你们伸张公义；那么，你们就要为向你们求助的人伸张公义，从欺压者手中解救他们，免得我的烈怒特别向你们如火发出；你们这些自以为最能逃脱的人反倒遭遇最惨，因为你们的行为邪恶。”现在，1. 这表明，正是他们玩忽职守，才把这一切荒凉带给百姓。他们行为的邪恶点燃了神烈怒的火。先知甚至如此直率地对待王室；因为想从先知的祷告中得益的人，也必须怀着感谢接受先知的责备。2. 这指示他们采取实现全国改革的正确方法。众首领必须首先开始，树立良好榜样，这样百姓才会受到鼓励而改革。他们必须运用权力惩罚不义，这样百姓就会受到约束而改革。他提醒他们，他们是大卫家，因此应当跟随大卫的脚踪；大卫曾向他的百姓施行审判和公义。3. 这使他们得到一些鼓励，可以盼望他们的平安或许还能延长（但以理书 4:27）。若有什么能够使他们的国家从毁灭边缘恢复，便是这件事。

III. 他向他们表明，只要他们仍不改革，他们的一切盼望便都是虚妄的（第13、14节）。耶路撒冷是山谷的居民，四面有山岭护卫；这些山岭是他们天然的防御工事，使军队难以接近他们。它又是平原上的磐石，使仇敌难以从下面挖掘破坏。他们倚靠这些地势上的优势，过于倚靠神的能力和应许；他们认为自己的城凭这些条件便无法攻破，于是公然藐视神的审判，说：“谁能下来攻击我们？我们的邻国没有一个敢下来进攻我们；即使他们敢，谁能进入我们的住处？”他们这样自信似乎有一点根据，因为他们所有的邻国显然都认为，任何仇敌都无法强行进入耶路撒冷（耶利米哀歌 4:12）。但那些自以为最安全的人，恰恰最不安全。神很快便显明“谁能下来攻击我们”这一挑战何等虚妄，因为他说（第13节）：“看哪，我与你们为敌。”他们的确曾因自己的邪恶把神赶出他们的城；那时神本愿作为朋友与他们同住。但当神作为仇敌攻击他们时，他们却无法凭防御工事把他挡在城外。如果神帮助我们，谁能抵挡我们呢？但如果神与我们为敌，谁又能帮助我们，给我们带来任何益处呢？不但如此，他来攻击他们，并不是作为一个人可以合法抗拒、并有几分成功希望的仇敌，而是作为一个无法抗拒的审判者；因为他说（第14节）：“我必惩罚你们”，就是按公正的法度，照你们行为的果子惩罚你们，也就是照这些行为应得的刑罚和它们直接导致的结果惩罚你们。罪的自然产物必临到你们。不但如此，他不仅带着仇敌的愤怒和审判者的公义而来，还带着吞灭之火的力量而来；这种火不像审判者有时那样怀有怜悯，也不顾惜途中遇到的任何可燃之物。耶路撒冷已经变成一片树林，神必在其中点火，烧灭面前的一切；因为我们的神本是烈火；他一旦发怒，谁能在他面前站立得住呢？