耶利米书 1
本章记载：I. 本书总的题记或标题，以及耶利米公开传道持续的时间（第1–3节）。II. 耶利米蒙召担任先知职分；他谦逊的推辞得到答复，并领受了充分的使命去履行这一职分（第4–10节）。III. 杏树枝和烧开的锅这两个异象，表示犹大和耶路撒冷即将被迦勒底人毁灭（第11–16节）。IV. 先知得到鼓励，可以毫无畏惧地继续作工，因为上帝向他保证必与他同在（第17–19节）。这样，那位必定支持他到底的主差他作工。
题记（主前629年）
1 便雅悯地亚拿突城的祭司中，希勒家的儿子耶利米的话。2 犹大王亚们的儿子约西亚在位第十三年，耶和华的话临到耶利米。3 犹大王约西亚的儿子约雅敬在位的时候，耶和华的话也临到他，直到约西亚的儿子、西底家在位第十一年末，就是耶路撒冷被掳之时，在五月。
这里所记的，正是人认为适宜让我们知道的这位先知的家世和这预言的年代。1. 我们得知这位先知出自什么家族。他是希勒家的儿子；据认为，这并不是约西亚时代担任大祭司的那位希勒家（因为若是那位，他就会被称为大祭司，而不会像这里这样，只被称为亚拿突城的祭司之一），而是另一个同名的人。耶利米这个名字意为由主兴起的人。论到基督，经上说，他是主我们的上帝为我们兴起的一位先知（申命记 18:15、18）。他属于祭司，作为祭司，他有权柄并受委任教导百姓；但在这权柄和委任之上，上帝又加给他先知的特殊使命。以西结也是祭司。这样，在祭司职分的尊荣因他们的罪和上帝对他们的审判而黯然失色之时，上帝仍要维护这尊荣。他属于亚拿突城的祭司；亚拿突是一座祭司之城，离耶路撒冷约三英里。亚比亚他在那里有一所乡间住宅（列王纪上 2:26）。2. 我们得知他发预言的大致年代；要明白这些预言，就必须知道这年代。(1.) 他在约西亚在位第十三年开始发预言（第2节）。约西亚在位第十二年开始改革，诚心致力于清除犹大和耶路撒冷的丘坛、木偶和雕像（历代志下 34:3）。因此，这位年轻先知在那时兴起，协助并鼓励这位年轻君王从事这项善工，实在非常及时。那时，耶和华的话临到他；临到他的不仅是叫他发预言的命令和使命，也是他所要传达之事本身的启示。虔诚的官长如约西亚那样支持和保护传道人，固然能鼓励传道人；同样，在任何良善的改革工作中，有耶利米那样忠心热诚的传道人给予官长劝告和激励，并替他们完成大量工作，也能极大地帮助官长。如今，人本来会期望，当这两个人联合起来——这样的一位君王和这样的一位先知（正如类似情形中的 以斯拉记 5:1、2），而且二人都很年轻——他们必能带来并确立一种彻底的改革，从而防止教会和国家遭到毁灭；然而结果却完全相反。到了约西亚在位第十八年，我们发现仍有许多偶像崇拜的残余尚未清除；因为对于憎恨改革的百姓，即使最好的君王和先知，又能做什么来防止他们灭亡呢？因此，虽然那是改革的时期，耶利米仍不断预告那将要临到他们的毁灭性审判；因为对任何百姓而言，再没有什么征兆比徒劳无功的改革努力更具威胁了。约西亚和耶利米本想医治他们，他们却不肯得医治。(2.) 他在约雅敬和西底家统治期间继续发预言；二人各作王十一年。他一直发预言到耶路撒冷被掳之时（第3节），这正是他屡次预言的重大事件。此后他仍继续发预言（第40章第1节）。但这里的年数算到这件事为止，因为它应验了他的许多预言；从约西亚在位第十三年到被掳之时，恰好是四十年。莱特富特博士指出，摩西在旷野与百姓同在那么久，作他们的教师，直到他们进入自己的土地；同样，耶利米在他们自己的土地上作了那么久的教师，然后他们才进入异教之民的旷野。他认为，正因如此，犹大罪孽的最后四十年才被特别标明；以西结为此担当四十日，一日顶一年，因为在那整个时期，耶利米一直在他们中间发预言，这使他们不肯悔改的罪更加严重。上帝借这位先知容忍他们的品行——他们恶劣的品行——四十年，最终在震怒中起誓，不容他们继续留在他的安息中。
耶利米蒙召担任先知职分（主前629年）
4 耶和华的话临到我说：5 我未将你造在腹中，我已认识你；你未出母胎，我已使你分别为圣，又委任你作列国的先知。6 我便说：唉，主上帝啊！看哪，我不晓得说话，因为我是年幼的。7 但耶和华对我说：不要说我是年幼的；因为我差遣你到谁那里去，你都要去；我吩咐你说什么，你都要说。8 不要因他们的面孔惧怕，因为我与你同在，要搭救你。这是耶和华说的。9 于是耶和华伸手触摸我的口。耶和华对我说：看哪，我已将我的话放在你口中。10 看哪，我今日立你在列国列邦之上，为要拔出、拆毁、毁坏、倾覆，又要建造、栽植。
这里记载：I. 耶利米很早就被指定从事先知的工作并担任先知的职分；上帝把这事告诉他，以此说明他为何这么早就要承担这工作（第4、5节）：耶和华的话临到他，使他自己得到确切的保证，知道这确实是耶和华的话，并非幻觉；上帝告诉他：1. 上帝已经委任他作列国的先知，或作攻击列国的先知；首先是向犹太民族发预言。犹太人如今被列在列国之中，因为他们学了列国的行为，又在偶像崇拜上与他们混杂；否则，他们本不会被列在其中（民数记 23:9）。然而，他奉差作先知，不仅向犹太人，也向邻近各国；他要把轭送到他们那里（第27章第2、3节），又必须使他们喝主愤怒的杯（第25章第17节）。即使到如今，他仍借自己的著作向列国作先知（我们的国家也在其中），告诉他们国家性的罪可能招致怎样的国家性审判。列国若肯接受耶利米作他们的先知，并留心他向他们发出的警告，他们就有福了。2. 在他出生以前，甚至在上帝永恒的旨意中，上帝已经定意使他作先知。他要知道，给他使命的，正是那位赐他生命、在腹中塑造他、使他出母胎的上帝；因此，上帝是他正当的主人，可以随自己的美意差遣并使用他。这使命赐给他，是为成就在他出生以前上帝已经在自己里面为他所定的旨意：“我认识你，又使你分别为圣”，也就是说，“我已经决定使你作先知，并将你分别出来担任这一职分。”圣保罗同样论到自己说，上帝从母腹里就把他分别出来，使他作基督徒和使徒（加拉太书 1:15）。要注意：(1.) 伟大的创造主在造每个人以前，就知道怎样使用他。他为自己创造万有，又随自己的美意，用同一团泥预定做成贵重或卑贱的器皿（罗马书 9:21）。(2.) 上帝定意使人承担什么，就必呼召他们去承担；因为他的旨意不可能落空。上帝预先知道自己一切的作为；他的知识绝无错误，他的旨意永不改变。(3.) 上帝对他的先知和传道人有特别的旨意和护理；他借特别的筹划指定他们从事自己的工作，并使他们适合所指定他们承担的工作：“我认识你，又使你分别为圣。”上帝指定他们承担这工作，也塑造他们去完成这工作；他最初造人里面的灵时，便如此行。先知是生来的，不是造就的——使人成为先知的是原初的禀赋，不是教育。
II. 他谦逊地推辞这项尊荣的工作（第6节）。虽然上帝已经预定他承担这工作，但这对他而言仍是新消息；听见自己要作列国的先知，使他极为惊讶。我们不知道上帝打算怎样使用我们，他却知道。人本来会以为他会把这当成一次晋升而立即抓住，因为它确实如此；但他却提出异议，认为自己不能胜任这工作：“唉，主上帝啊！看哪，我不能像先知所必须做的那样，对大人物和众人讲话；我不能优美流畅地说话，也不能像上帝的信息所应有的那样妥善措辞；我不能带着任何权柄说话，也不能指望别人听从我，因为我是年幼的，人必轻看我的年轻。”要注意，当我们要为上帝做任何工作时，理当害怕自己处理不当，也怕这工作因我们的软弱和不适任而受损；我们也理当看自己为卑微，不信赖自己的能力。年轻人应当顾念自己确实年轻，应当像以利户一样谨慎，不可冒然做超过自身能力的事。
III. 上帝满有恩典地向他保证，必支持他，并带领他继续作工。
1. 他不可再以自己年幼为由推辞；即便如此，他仍要作先知（第7节）：“不要再说我是年幼的。你的确年轻；但是，”(1.) “你有上帝的命令，不要让年轻妨碍你顺服这命令。我差遣你到谁那里，你都要去；我吩咐你什么，你都要说。”要注意，我们感觉自己软弱无能，固然应当使我们谦卑地从事工作；然而，当上帝呼召我们作工时，这感觉不应使我们退缩。即使摩西只是谦逊地推辞，上帝仍向他发怒（出埃及记 4:14）。(2.) “你有上帝的同在，不要让年轻使你不敢倚靠这同在。你虽然年幼，却必得着能力，能到我所差遣你去的每一个人那里，无论他们多么尊贵、人数多么众多。我无论吩咐你说什么，你都必有判断力、记忆力和言语能力，照着应有的方式把它说出来。”撒母耳还是小孩子时，就把从上帝而来的信息传给以利。要注意，上帝若愿意，可以使孩童作先知，也可以从婴孩和吃奶者的口中建立能力。
2. 他不可因为将遇到许多仇敌和诸多反对而推辞；上帝必保护他（第8节）：“不要因他们的威势惧怕；他们虽然摆出盛气凌人的样子，想借此在气势上压倒你，使你羞怯，但你仍不要怕对他们说话；甚至不要怕把最令他们不悦的话告诉他们。你奉万王之王的名讲话，也带着他所赐的权柄；凭这权柄，你可以压倒他们的气焰。他们虽然面带怒色，你却不要怕他们的不悦，也不要因担忧其后果而不安。”凡有上帝的信息要传达的人，都不可因人的面孔惧怕（以西结书 3:9）。“你有理由既放胆又安然；因为我与你同在，不仅要在工作中帮助你，也要搭救你脱离逼迫者的手；若上帝帮助你，谁能抵挡你呢？”如果上帝没有救他的传道人脱离患难，那么他在患难中扶持他们，所得的结果也是一样。加塔克先生在这里恰当地指出，地上的君王通常不会与自己的使臣同行；但上帝却与他所差遣的人同行，并借着大能的保护，随时随地与他们同在。他们应当以此激励自己（使徒行传 18:10）。
3. 他不可因自己不能合宜地说话而推辞——上帝必使他能够说话。
(1.) 使他能明智地说话，像一个熟悉上帝的人（第9节）。他这时看见了上帝荣耀的异象；主伸出手来，借一个可感知的标记，把他所必需的口才恩赐给他：主触摸他的口，借这触摸开启他的嘴唇，使他的口可以宣扬上帝的赞美；又借这触摸温和地把自己的话传入他口中，使他在各种场合都随时有话可说。他既蒙造人口的主如此装备，就绝不会缺少言语。上帝不仅把知识放进他的头脑，也把话语放进他的口中；因为有圣灵所教导的话（哥林多前书 2:13）。上帝的信息理当用他自己的话传达，好使它得到准确的传达。以西结书 3:4：“要用我的话说。”凡忠心如此行的人，都必按实际需要得到指示；上帝必在那时赐给他们口才和智慧（马太福音 10:19）。
(2.) 使他能带着能力说话，像一个拥有从上帝而来之权柄的人（第10节）。这里赐给他的是一道非同寻常的使命：“看哪，我今日立你在列国列邦之上。”这话听来极其重大，然而耶利米仍只是一个贫穷、受人轻看的祭司；他被立在列邦之上，并不是作为君王用刀剑统治他们，而是作为先知借上帝话语的能力管理他们。有人想以此证明教皇拥有统辖君王的至高权力，有权废黜他们，并随自己的意思处置他们的国度；这些人必须先证明，教皇拥有耶利米所有的那种特殊预言之灵，否则他怎能拥有耶利米凭那灵所得的权柄呢？然而，就连耶利米所有的权柄——尽管拥有这权柄，他仍生活卑微、受人轻视并遭受压迫——也不能使这些骄傲之徒满足。耶利米被立在列国之上，首先是在犹太民族之上，也在他发预言攻击的其他国家之上，其中还有几个大国。他被立在他们之上，不是要向他们索取贡物，也不是要用他们的掠物使自己富足，而是要拔出、拆毁、毁坏，同时也要建造、栽植。[1.] 他必须努力改革列国，拔出、拆毁并摧毁他们中间的偶像崇拜和其他恶行，根除那些长久扎根的恶习和陋俗，推翻罪的国度，好使宗教和德行可以在他们中间栽植并建造起来。要引进并确立良善之事，就必须除去邪恶之事。[2.] 他必须告诉他们，他们的景况是好是坏，取决于他们是否得到改革。他必须把生命与死亡、善与恶摆在他们面前，照着上帝所宣告他对列邦列国采取的法则（第18章第9–10节）。他必须向那些固守恶行的人保证，他们必被拔出并毁灭；又向那些悔改的人保证，他们必被建造并栽植。他得着权柄宣读列国的判词，上帝必核准并成就这判词（以赛亚书 44:26），照自己的话施行；因此，经上说他借自己的话施行这些事。这样表述，一方面是为说明预言之言何等确定——它必然成就，如同已经完成一样；另一方面是为尊荣先知的职分，显明这职分确实伟大，使别人不致轻看先知，也使先知不致贬低自己。然而，福音事工显得更加尊荣，因为基督赐给使徒宣告性的权柄，可以赦免或留下人的罪（约翰福音 20:23），也可以捆绑或释放（马太福音 18:18）。
给耶利米的嘱咐（主前629年）
11 耶和华的话又临到我说：耶利米，你看见什么？我说：我看见一根杏树枝。12 耶和华对我说：你看得不错；因为我必迅速使我的话成就。13 耶和华的话第二次临到我说：你看见什么？我说：我看见一个烧开的锅，锅面朝北。14 耶和华对我说：必有灾祸从北方爆发，临到这地的一切居民。15 因为看哪，我必召北方列国的各族。这是耶和华说的。他们必来，各在耶路撒冷城门入口设立自己的宝座，又攻击四围的一切城墙和犹大的一切城邑。16 我要因他们的一切恶行向他们宣告我的判决；他们离弃我，向别神烧香，又敬拜自己手所做的。17 所以你要束腰，起来，把我所吩咐你的一切话都告诉他们；不要因他们的面孔惊惶，免得我使你在他们面前惊惶。18 因为看哪，我今日使你成为坚城、铁柱和铜墙，与全地抗衡，就是与犹大诸王、首领、祭司和这地的百姓抗衡。19 他们必攻击你，却不能胜过你；因为我与你同在，要搭救你。这是耶和华说的。
这里记载：I. 上帝在异象中让耶利米看见他所要承担的主要使命，就是预告犹大和耶路撒冷因自己的罪，尤其因偶像崇拜，而被迦勒底人毁灭。这事起初以一种适宜给他留下深刻印象的方式向他呈现，使他在与这百姓的一切交往中都能把它铭记于心。
1. 他向耶利米表明，百姓正迅速成熟，趋向毁灭，而毁灭也正迅速向他们逼近。上帝回答了他关于自己年幼的异议以后，便继续引他进入先知学问和语言之门；上帝既已应许使他能够明白地对百姓说话，就在这里教导他明白上帝向他说的话；因为先知的头脑里不但要有舌头，也必须有眼睛；他们不但要作讲话者，也必须作先见。因此，上帝问他：“耶利米，你看见什么？环顾四周，现在仔细观察。”他很快就认出了向他呈现的事物：“我看见一根杖，表示患难和管教，就是一根悬在我们头上的责罚之杖；这是一根杏树枝。杏树是春天最早萌发的树木之一，别的树还几乎没有发芽时，它就很快含苞开花。”普林尼说，它在一月开花，到三月便结出成熟的果实；因此，它在希伯来语中称为 Shakedh，意为急速之树。耶利米所看见的这根枝条是否已经发芽，像有些人所认为的那样；或它是否像另一些人所认为的那样，已被剥去枝叶并且干枯，而耶利米仍认出它是杏树枝，正如亚伦的杖一样，这一点不能确定；但上帝在接下来的话中解释了它（第12节）：“你看得不错。”上帝称许他，因为他如此善于观察、领会如此迅速，尽管这是他第一次看见异象，他仍认出那是一根杏树枝；他的心神也如此沉着，能够加以分辨。先知需要有敏锐的眼睛；看得清楚的人必得称许，并非只有说得好的人才得称许。“你看见了一棵急速之树，这表示我必迅速使我的话成就。”耶利米所发的预言，他自己必在有生之年看见它成就。这事在 以西结书 7:10、11 得到解释：“杖已经开花，骄傲已经发芽，强暴已经兴起，成为邪恶之杖。耶路撒冷的罪孽之量很快就要满盈；仿佛他们的毁灭沉睡得太久，他们将它唤醒，催促它来到；我也必迅速成就我向他们所说的话。”
2. 他向耶利米表明，预定的毁灭将从何处兴起。耶利米第二次被问：“你看见什么？”他看见火上有一个烧开的锅（第13节），表示耶路撒冷和犹大因迦勒底军队向他们进袭而陷入极大的动荡，如同沸水一般。他们变得像火炉（诗篇 21:9），全都灼热，像沸水一样逐渐耗尽，明显地蒸发，越来越少；又眼看就要沸腾溢出，被逐出自己的城和土地，如同从锅里落入火中，景况越来越坏。有些人认为，那些讥诮者说“这城是锅，我们是肉”（以西结书 11:3）时，所指的就是这事。如今，这锅在其上沸腾的炉口或灶面朝着北方，因为使锅如此沸腾的火和燃料必从那里而来。异象就是这样得到解释的（第14节）：“必有灾祸从北方爆发”，或说，必从北方敞开。这灾祸早已由上帝的公义定下，百姓的罪也早已配得它；然而直到此时，上帝的忍耐仍约束着它，仿佛把它扣住。仇敌本来有意发动灾祸，上帝却制止了他们；但如今一切约束都将除去，灾祸必爆发，可怕的一幕必展开，仇敌必如洪水涌来。这将是一场普遍的灾难；它必临到这地的一切居民，从最高的到最低的，因为他们全都败坏了自己的道路。要预料这场风暴从北方兴起，而晴朗的天气通常正从那里而来（约伯记 37:22）。希西家与巴比伦王友好时，他们曾指望从北方得到许多益处；结果却完全相反：他们的祸患从北方兴起。最猛烈的风暴有时正来自我们原本期待晴朗天气的方向。这一点在第15节得到进一步解释；我们可以注意：(1.) 那支将侵入犹大并使其荒废的军队怎样被召集：“我必召北方列国的各族。这是耶和华说的。”北方各国的君王都必联合在尼布甲尼撒之下，与他一同参加这次远征。他们原本分散各处，但掌管众人之心的上帝必使他们聚集；他们原本远离犹大，但引导众人脚步的上帝必呼召他们，他们也必前来，无论相隔多远。上帝的召令必有人遵从；他所召的人必来。他无论要做哪一种工作，都必找到工具完成，即使必须差人到地极把他们找来。为使带到战场上的军队人数充足、力量强大，他不仅要征召北方各国，也要征召这些国家的各族服役；没有一个强壮的男子会被留下。(2.) 这支军队怎样推进。各国军队的将领在围攻耶路撒冷和犹大其他城邑时，都必占据自己的位置。他们各自设立自己的宝座或座位。城邑遭围困时，我们会说：“仇敌在城前坐下。”有些人必在城门入口安营，另一些人必在四围城墙外安营，使吃饭的口不能出去，食物也不能进来，从而把他们饿死。
3. 他明确告诉耶利米，招致这一切审判的原因是什么；那就是耶路撒冷和犹大各城的罪（第16节）：“我要向他们宣判”（这话也可如此理解），或说，“我要因他们的一切恶行向他们作出判决”（就是这判词、这判决）。正是他们的恶行拉开了闸门，让这场灾祸的洪流涌入。他们离弃上帝，背叛了对他的忠诚；又向别神烧香，就是新神、陌生的神和一切假神——冒名者、篡位者，以及他们自己幻想出来的受造物；他们还敬拜自己手所做的。耶利米还年轻，对外面的世界所见不多，也许并不知道，甚至无法相信自己同胞的儿女犯下了何等可憎的偶像崇拜；但上帝把这些事告诉他，使他知道自己的责备应当针对什么、自己的警告应当以什么为根据，也使他自己确信，他奉上帝之名向他们宣告的判决是公正的。
II. 上帝激励并鼓励耶利米，以完全的勤奋和严肃投入自己的工作。一项重大的托付交给了他。他奉上帝的名被差遣，像宣战的使者一样，向上帝悖逆的臣民宣告战争；因为上帝乐意预先警告人他的审判，使罪人可以醒悟，借悔改来迎见他，从而挽回他的忿怒；如果他们不肯如此，也就无可推诿。耶利米领受这项托付时，也得到一道嘱咐（第17节）：“所以你要束腰；摆脱一切会使你不适合或妨碍你从事这项服事的事；以准备和决心投入工作，不要被有关它的疑惑缠累。”他必须迅速：“起来，不要浪费时间。”他必须殷勤：“起来，无论得时不得时，都要向他们说话。”他必须勇敢：“不要因他们的面孔惊惶”，正如先前的第8节。总而言之，他必须忠心；使者理当忠心。
1. 他必须在两件事上忠心：——(1.) 他必须说出奉命传讲的一切：“把我所吩咐你的一切话都说出来。”他不可把任何事当作细枝末节、离题之言或不值一提而忘记；上帝的每一句话都有分量。他不可因害怕冒犯人而隐瞒任何话；也不可借口使信息更合时尚或更讨人喜欢而更改任何话；他必须不增不减地宣告上帝全部的旨意。(2.) 他必须向所有奉命责备的人说话；不可只在角落里向少数会欣然接受的亲密朋友低声传讲，却必须公开攻击犹大诸王——如果他们是邪恶的君王——甚至必须为反对其中各首领的罪作见证；因为最伟大的人也不能免受从上帝之手或上帝之口而来的审判。不但如此，他不可宽容其中的祭司；他自己虽然也是祭司，并且有责任维护自己阶层的尊严，却不可因此在他们犯罪时谄媚他们。他必须公开攻击这地的百姓；他们虽然是他自己的百姓，但只要他们反对主，他就必须反对他们。
2. 这里提出两个理由，说明他为何应当如此行：——(1.) 因为他若不忠心，就有理由惧怕上帝的忿怒：“不要因他们的面孔惊惶，以致离弃你的职分，或在责任面前退缩；免得我使你在他们面前惊惶失措，免得我任凭你陷入自己的胆怯。”那些顾念自己的名声、安逸和安全，过于顾念自己的工作和责任的人，理当被上帝撇下，任凭他们倚靠自己，也任凭他们使自己因胆怯蒙羞。不但如此，免得我因你的胆怯向你讨罪，将你打碎；有人如此解释。因此，这位先知说（第17章第17节）：“主啊，求你不要成为我的惊吓。”要注意，敬畏上帝是克服惧怕人最好的解药。我们应当常常害怕得罪上帝；他杀了以后，还有权柄把人投入地狱。这样，我们就不太可能惧怕那些只能杀身体之人的面孔（路加福音 12:4、5；参见尼希米记 4:14）。宁可让世上所有人都与我们为敌，也不要让上帝与我们为敌。(2.) 因为他若忠心，就没有理由惧怕人的忿怒；他所服事的上帝必保护并支持他，使他们既不能挫伤他的精神，也不能把他赶离工作；既不能封住他的口，也不能夺去他的生命，直到他完成自己的见证（第18节）。这位年轻瘦弱的先知，借上帝的大能成为一座不可攻破的城，以铁柱加固，以铜墙环绕；他以责备和警告向仇敌出击，使他们心存畏惧。他们从四面攻击他；君王和首领用权势轰击他，祭司用教会的惩戒向他发出雷霆，这地的百姓则向他射箭，就是诽谤和刻毒的话；但他必守住阵地，在与他们的对抗中站立得稳；他仍必约束他们（第19节）：“他们必攻击你，却不能胜过你”，不能毁灭你，“因为我与你同在，要搭救你脱离他们的手。”他们也不能使上帝借耶利米传给他们的话落空，更不能拯救自己；那话必临到他们，因为上帝与他们为敌，要毁灭他们。要注意，那些确信上帝与自己同在的人——只要他们与上帝同在，上帝就与他们同在——无论谁反对他们，都不必也不应当惧怕。