耶利米书 13
先知仍在试图借着思想将要临到他们的神的审判，唤醒这安逸而顽梗的百姓，使他们悔改。他要告诉他们：I. 借着一条损坏腰带的兆头，表明他们的骄傲必受玷污（第1–11节）。II. 借着盛满酒的瓶子这一兆头，表明他们的谋略必遭挫败（第12–14节）。III. 有鉴于此，他要呼吁他们悔改并自卑（第15–21节）。IV. 他要使他们确信，正是因他们顽梗、不可挽回，神的审判才如此延续，并达到极其严厉的地步（第22–27节）。
毁坏的腰带（主前606年）
1 耶和华如此对我说：你去买一条麻布腰带，束在腰间，不可放在水中。2 我就照耶和华的话买了一条腰带，束在腰间。3 耶和华的话第二次临到我说：4 你把所买、束在腰间的腰带拿起来，往幼发拉底河去，将它藏在那里的磐石穴中。5 我就去，照耶和华所吩咐我的，把它藏在幼发拉底河边。6 过了多日，耶和华对我说：起来，往幼发拉底河去，将我吩咐你藏在那里的腰带取出来。7 我就往幼发拉底河去，挖开土，从我藏腰带的地方将它取出来；看哪，腰带已经毁坏，毫无用处。8 耶和华的话临到我说：9 耶和华如此说：我也要照样毁坏犹大的骄傲和耶路撒冷的大骄傲。10 这恶民不肯听我的话，随从自己内心的妄想而行，又随从别神，事奉、敬拜它们；他们也必像这条毫无用处的腰带。11 耶和华说：腰带怎样紧贴人的腰，我也照样使以色列全家和犹大全家紧贴我，好叫他们归我作子民，使我得名声、赞美和荣耀；他们却不肯听。
这里有：I. 一个兆头，就是一条腰带被毁坏。先知曾佩戴它一段时间，后来把它藏在幼发拉底河附近的磐石穴中。先知惯常用兆头施教，好使愚钝而不思想的百姓能够思量、相信，并因这样摆在他们面前的事受到触动。1. 他要佩戴一条麻布腰带一段时间（第1、2节）。有人认为他将它佩戴在衣服里面，因为它是麻布做的，而且经上说它紧贴他的腰（第11节）。更有可能的是，它佩戴在衣服外面，因为它被佩戴是为了得名声和赞美；它大概是一条精美的腰带，如官员所佩戴的，也如今日东方各国通常佩戴的。他不可把它放在水中，而要照原样佩戴，使它更结实、更不容易腐烂；麻布因洗涤而损耗的程度，几乎与因穿戴而损耗的一样。它没有浸湿，就会更硬、更不易弯曲，但他仍须设法佩戴它。它大概是非常细致的麻布，不经洗涤也能耐用很久。先知像施洗约翰一样，不是穿柔软衣服的人；因此，人们看见他佩戴麻布腰带，便会更加诧异，因为他平常大概佩戴的是皮腰带。2. 他佩戴这条麻布腰带一段时间以后，就必须去把它藏在水边的磐石穴中（第4节）；水涨时它会浸湿，水退时又会变干，这样很快就会腐烂，比一直湿着或一直干着腐烂得更快。3. 过了许多日子，他必须去寻找它，并会发现它已经完全毁坏，变成碎布，毫无用处（第7节）。历来解经家一直争论，这件事是否真实发生，以致百姓能够看见并留意；还是只发生在梦或异象中，未曾超出先知自己的心思。先知竟要被差遣两次长途跋涉到幼发拉底河，每次都要花费几个星期，而国内又如此不能缺少他，这似乎令人难以想象。因此，多数人倾向于认为，至少那段旅程只是在异象中发生的，正如以西结从迦勒底被掳之地到耶路撒冷（以西结书 8:3），又从那里返回迦勒底（第11章第24节）的旅程一样；而且这兆头的解释只赐给先知本人（第8节），没有赐给百姓，因为这个兆头并未公开。不过，当时耶路撒冷与巴比伦之间很可能有十分便利的交通，而且幼发拉底河有一段并不十分遥远，甚至被定为应许之地最远的边界（约书亚记 1:4），所以我认为，假定先知曾两次前往那里并无不妥；因为经文明明说，他照耶和华所吩咐的去行。这样，他就显明了自己顺服神的确凿证据，使悖逆百姓的顽梗蒙羞。他旅途的劳苦很适合同时表明：他们费尽心力，以偶像崇拜败坏自己；以及他们被掳时可悲的劳顿。幼发拉底河又是巴比伦的河流，而巴比伦将成为他们受奴役之地，所以这是这个兆头中的一个重要情节。
II. 这个兆头所表明的事。先知甘愿付出任何代价、忍受任何劳苦，要使这百姓因主的话受到触动。传道人必须为灵魂的益处花费自己，并且完全耗尽自己。我们在第9–11节得到了这个兆头的解释。
1. 以色列百姓在两个方面曾像这条腰带之于神：——(1.) 神使他们与自己立约、相交：腰带怎样紧紧贴着人的腰并环绕它，我也照样使以色列家和犹大家紧贴我。他们是亲近神的百姓（诗篇 148:14）；他们属于他，是他特有的百姓，是一个比其他民族更能来到他面前的祭司国度。他借着所赐给他们的律法、差到他们中间的先知，以及在护理中向他们显明的恩惠，使他们紧贴他。他要求他们按时在他殿的院中侍立，并借着献祭屡次重申与他所立的约。这样，他们得以紧贴他，令人以为他们永远不可能分离。(2.) 神在这件事上所谋求的是自己的尊荣。他接纳他们归他作子民，是要他们使他得名声、赞美和荣耀，正如腰带是人的装饰；特别是以弗得上精工制作的腰带，要使大祭司得荣耀和华美。注意，神接纳谁归他作子民，也定意使他们成为对他的赞美。[1.] 他们有责任借着遵守他的制度，并在其中以他的荣耀为目标来尊荣他，如此装饰他们所承认的信仰。[2.] 他们的福乐在于，他看自己在他们里面并借着他们得了尊荣。他喜悦他们，并以自己与他们的关系为荣，只要他们的行为与他百姓的身份相称。他乐意把“以色列的神”，甚至“作以色列的神”，列为自己的尊称之一（历代志上 17:24）。我们若不成为对神的赞美，妄称自己归神作子民也是徒然的。
2. 他们借着偶像崇拜和其他罪孽使自己与他分离，把自己抛到远处，夺去他们本当归给他的尊荣，把自己埋在地里，而且还是异国的土地，混杂在列国中。他们如此毁坏、败坏，以致毫无用处。他们不能再照原定的旨意使神得名声和赞美，因为他们既不肯听从而履行这项责任，也不肯珍视这项特权。他们不肯听神的话；他们原可借这些话继续紧紧贴着他。他们随从自己内心的妄想而行，任凭幻想把他们带到哪里；尤其在敬拜的事上，他们想满足什么欲望，就没有一样加以克制。他们不肯紧贴神，反而随从别神，事奉、敬拜它们。他们迷恋幼发拉底河方向那些异教民族的神，以致彻底败坏，不再适合事奉自己的神。他们就像这条腰带，这条腐烂的腰带，成为他们所承认之信仰的耻辱，而不是装饰。这样一条腰带竟被如此毁坏，这样一群百姓竟如此可悲地堕落，实在令人万分惋惜。
3. 神要借着审判使他们与自己分离，把他们送去被掳，毁损他们一切的华美，摧毁他们的美好，使他们如同一条变成碎布的精美腰带，成为毫无价值、毫无用处、受人鄙视的百姓。神要照样毁坏犹大的骄傲和耶路撒冷的大骄傲。他要剥夺他们一切引以为傲、夸耀并倚靠的事物；这些事物不仅要受到污染和玷污，还要像这条麻布腰带一样彻底毁灭。请留意，他说到犹大的骄傲（乡间百姓以自己的圣地、自己的美地为傲），却说到耶路撒冷的大骄傲；圣殿和王宫都在那里，因此那里的居民比其他城邑的居民更加骄傲。神留意人骄傲程度的差别，留意一些人的骄傲和另一些人的大骄傲；他要毁坏它，玷污它。骄傲必然跌倒，因为神抵挡骄傲的人。他或是毁坏我们里面的骄傲（就是说，借着他的恩典治死它，使我们因它羞愧，并使我们像希西家一样，为内心的骄傲、那大骄傲而自卑；无论它多大，他都医治我们，使我们脱离它。这种对骄傲的毁坏，正是对灵魂的造就；如果我们的心在使人降卑的护理之下得以谦卑，我们便有福了），或是毁坏我们引以为傲的事物。才能、恩赐、学问、权力和外在特权，如果我们以这些为傲，神使它们遭受摧残也是公义的；甚至圣殿在成为耶路撒冷的骄傲以后，也被毁坏，化为灰烬。神的尊荣就在于察看一切骄傲的人，使他降卑。
盛满酒的瓶子；预言惩罚；呼吁悔改（主前606年）
12 所以你要对他们说这话：耶和华以色列的神如此说：各瓶都要盛满酒。他们必对你说：我们岂不确实知道各瓶都要盛满酒吗？13 那时你要对他们说：耶和华如此说：看哪，我要使这地的一切居民，就是坐在大卫宝座上的君王、祭司、先知和耶路撒冷的一切居民，都酩酊大醉。14 耶和华说：我要使他们彼此相撞，连父亲和儿子也彼此相撞；我必不怜惜，不顾惜，也不施怜悯，却要毁灭他们。15 你们当听，当侧耳而听；不要骄傲，因为耶和华已经说了。16 在耶和华你们的神尚未使黑暗来到，你们的脚尚未在幽暗的山上绊跌，并且你们盼望光明、他却使光明变为死荫，成为幽深黑暗以前，当将荣耀归给他。17 你们若不肯听，我的心必因你们的骄傲在隐密之处哭泣；我的眼必痛哭，泪流不止，因为耶和华的群羊被掳去了。18 你要对君王和王后说：你们当自卑，坐下，因为你们的权位，就是你们荣耀的冠冕，必降下。19 南方的城邑都要关闭，无人开启；犹大全体都要被掳，完全被掳。20 你们举目观看那些从北方来的人；从前赐给你的群羊，就是你佳美的群羊，如今在哪里呢？21 他惩罚你的时候，你要说什么呢？因为你曾教导他们作首领，辖管你；痛苦岂不将你抓住，像临产的妇人一样吗？
这里有：I. 一项向这百姓发出的审判威吓，这审判会使他们完全酩酊昏乱。这个判决用比喻向他们宣告，使人更加注意，也更受触动（第12节）：耶和华以色列的神如此说，各瓶都要盛满酒；就是说，那些因自己的罪使自己成为可怒的器皿、预备遭毁灭的人，必盛满神的烈怒，如同瓶子盛满酒一样；正如每一个预备得荣耀、蒙怜悯的器皿都要充满怜悯和荣耀，他们也必充满耶和华的烈怒（以赛亚书 51:20）。他们会像瓶子一样易碎；又像装入新酒的旧瓶子一样爆裂，破得粉碎（马太福音 9:17）。或者说，他们的头脑要像瓶子一样盛满酒；因为第13节正是这样解释的：他们必酩酊大醉；可比较 以赛亚书 51:17。这很可能是他们中间的一句俗语，可以用在多种场合；但他们没有察觉先知用这话的含义，便为此嘲笑他说：“我们岂不确实知道各瓶都要盛满酒吗？这有什么稀奇？告诉我们一些从前不知道的事吧。”他们或许因先知这话而如此易怒，是因为他们以为这是讥讽他们醉酒；而这话很可能确实有一部分是这个意思。他们喜爱一瓶瓶的酒（何西阿书 3:1）。他们的守望者全都追求酒（以赛亚书 56:12）。他们喜爱那些向他们预言酒的假先知（弥迦书 2:11）；这些先知叫他们欢乐，因为他们永远不会缺少使自己欢乐的酒瓶。“好吧，”先知说，“你们的瓶子必盛满酒，却不是你们所想要的那种酒。”他们猜想他的话有某种奥秘的含义，所预言的不是关于他们的好事，而是坏事；他承认自己的确有这个意思。他的意思是：
1. 他们要像醉酒的人一样头晕目眩。醉酒的人很适合比作盛满酒的瓶子或酒桶；因为酒一进去，理智、智慧、德行以及一切有用的美善就都出去了。神现在威吓说（第13节），他们全都要酩酊大醉；他们的谋略必充满混乱，一切言谈都含糊支吾，一切行动都摇摆踉跄。他们不知道自己在说什么或做什么，更不知道自己应该说什么或做什么。他们会厌恶自己所享用的一切，并像醉酒的人一样把它们吐出来（约伯记 20:15）。他们会陷入昏睡，完全不能帮助自己；又像喝酒喝到失去理智的人一样，任人摆布，并使自己遭到周围众人的鄙视。这不仅是他们中间一些人的情形（如果有人清醒，还能帮助其余的人），甚至那些坐在大卫宝座上的君王也会如此酩酊昏乱；他们本应像他们的先祖大卫一样，有如神的使者那般智慧。他们的祭司和先知也是如此；那些假先知佯称引导他们，却同样纵容自己的情欲，因此他们理当和任何其他人一样，丧失理智。不仅如此，全地和耶路撒冷的一切居民也都堕落到了同样的程度。神要毁灭谁，就使谁昏乱。
2. 他们既然昏乱，就要彼此冲撞。盛着耶和华烈怒之酒的杯，不仅要使他们陷入昏睡，不能帮助自己或彼此帮助，也要使他们陷入彻底疯狂，以致伤害自己并彼此伤害（第14节）：我要使人与自己的弟兄相撞。不仅他们醉后的愚行，就连他们醉后的争斗，也要促成他们的毁灭。醉酒的人往往好争吵，因此他们便有祸患和忧愁（箴言 23:29、30）；这样，他们的罪就是他们的刑罚，这里的情形正是如此。神使邪灵进入各家和邻里之间（如 士师记 9:23），使他们彼此猜忌、彼此怀恨，以致父亲和儿子互相争斗，几乎要把对方撕碎；这就使他们全都轻易成为共同仇敌的掠物。既然针对他们的这项判决已经发出，神说：我必不怜惜，不顾惜，也不施怜悯，却要毁灭他们；因为他们不肯彼此怜惜、顾惜、施怜悯，反而彼此毁灭（见哈巴谷书 2:15、16）；
II. 这里赐下了良好的劝告；他们若接受，就能避免这场荒凉。简而言之，就是要他们在神大能的手下自卑。他们若愿意听从并侧耳而听，神要对他们说的就是：不要骄傲（第15节）。这是神与他们争辩的罪之一（第9节）；他们若治死并离弃这罪，神就会止息他的争辩。“不要骄傲；当神借着他的先知向你们说话时，不要自以为高贵到不必受教；不要讥诮，不要任性，不要让你们的心起来抵挡这道，也不要轻视把它带给你们的使者。当神在护理中出来攻击你们时（他借这些护理说话），他发出威吓时，你们不要安然无忧；他击打时，你们不要急躁，因为这两种态度的根源都是骄傲。”说话的是伟大的神；他的权柄无可争辩，他的能力无法抵挡。因此，你们当顺服他所说的话，不要再像从前那样骄傲。他们不可骄傲，因为：
1. 他们必须尊崇神，并留心怎样尊荣他：“当将荣耀归给耶和华你们的神，不要归给你们的偶像，也不要归给其他的神。要借着承认自己的罪、承认自己在他面前有罪，并甘受自己罪孽的刑罚，将荣耀归给他（第16节）。要借着真诚的悔改和改正，将荣耀归给他。”只有当我们开始将荣耀归给主我们的神，以他的尊荣为我们最主要的目标，并且照此寻求时，我们才开始照着应当的方式生活，过有美好意义的生活；在此以前，我们尚未如此。“你们要趁着悔改的机会仍留给你们，赶快这样做；要在他使黑暗来到以前，在你们看不见任何逃脱之路以前这样做。”注意，不肯悔改、将荣耀归给神的人，所得的分必是黑暗。那些被第四碗的炎热灼烤之人不肯悔改，将荣耀归给神，下一碗便使他们陷入黑暗（启示录 16:9、10）。这里所威吓的黑暗之所以更为严重，是因为：(1.) 他们逃脱的尝试反而会加速自己的毁灭：他们在幽暗的山上竭力赶路时，脚必绊跌；他们必倒下，再也不能起来。注意，那些以为能够跑在神的审判前面的人，必发现自己的道路无法通行；任凭他们尽力赶路，也毫无进展，追赶他们的审判必追上他们；他们的道路又暗又滑（诗篇 35:6）。因此，在事情达到那种极端地步以前，将荣耀归给他，借此与他和好，投奔他的怜悯，乃是我们的智慧；这样，我们就不必逃避他的公义。(2.) 他们对更好景况的盼望必告落空：当你们盼望光明、安慰和解救时，他却要使光明变为死荫；那是极其阴森可怕的。他要使它成为幽深的黑暗，如同埃及的黑暗一样；法老继续刚硬己心时，那黑暗仿佛可以触摸。不悔改的罪人死去，并以为自己的期望将得到满足时，他们的期望却归于灭没。
2. 他们必须降卑自己，并使自己蒙羞；君王和王后的特权不能使他们免于这样做（第18节）：“要对君王和王后说，他们虽如此尊贵，仍必须借着真正的悔改降卑自己，既将荣耀归给神，也给自己的臣民树立良好榜样。”注意，在世上被高举、超过别人的人，必须在神面前自卑；他高过至高者，君王和王后都必须向他交账。他们必须降卑自己，坐下——坐下思想将要临到的事——坐在尘土中，为自己哀哭。他们当自卑，否则神就要采取有效的办法使他们降卑：“你们的权位必降下，就是你们所珍视、所倚靠的尊荣和权力，甚至你们荣耀的冠冕、华美而光荣的冠冕，也必降下。你们被掳去时，你们的权位及其一切标志又在哪里呢？”感谢神，有一个荣耀的冠冕要由那些降卑自己的人承受，并且那冠冕永不降下。
III. 如果他们继续骄傲、不肯自卑，以下几个论据就进一步加强了这项劝告。
1. 这会给先知带来无法言喻的悲伤（第17节）：“你们若不肯听，不肯顺服这道，反而继续顽抗，不仅我的眼睛，我的心也要在隐密之处哭泣。”注意，百姓顽梗地拒绝听神的话，会使可怜的传道人心碎；他们略知主的可畏和灵魂的宝贵，远非盼望罪人死亡，反而一想到这事便恐惧战兢。他的悲伤毫无伪装（他的心哭泣），也不故作姿态，因为他选择在隐密之处哭泣；在那里，除了那无所不见者的眼睛，没有别的眼睛看见他。他不仅会把眼泪掺入公开的讲道中，也会掺入私下的灵修祷告中。不仅如此，一想到他们的情形，他就会忧郁，甚至变成一个完全离群索居的人。使他悲伤的是：(1.) 看见他们的罪未曾悔改：“我的心要为你们的骄傲、傲慢、顽梗和虚妄的自信哭泣。”注意，别人的罪应当成为我们悲伤的缘由。我们必须为自己无法改正的事哀恸，而且正因为无法改正，更要为之哀恸。(2.) 看见他们的灾祸已经无法挽回、无可救治：“我的眼睛必痛哭，不仅是因为我的亲属、朋友和邻舍遭受苦难，更是因为耶和华的群羊，就是他的百姓和他草场上的羊，被掳去了。”最令我们悲伤的，始终应是那些使神的尊荣受损、使他国度的利益削弱的事。
2. 这将成为他们自己无法避免的毁灭（第19–21节）。(1.) 这地必荒废：南方的城邑都要关闭。犹大的城邑位于迦南地南部；仇敌要严密围困这些城邑，使人不能进出；或是居民要离弃它们，以致无人进出。有人认为这是指埃及的城邑，因为埃及在犹大以南；他们曾指望从那里得到援助，但那些地方必使他们失望，他们也必无法到达那里。(2.) 居民必被匆忙掳到外国，在那里过奴役的生活：犹大必被掳。有些人已经被掳，他们曾希望这便足以应验预言，其余的人仍可留下；但事实并非如此：全体都要被掳。神要使他们彻底灭亡：他们必完全被掳。因为他们不肯悔改，西底家统治下最后一次被掳时，事实正是如此。(3.) 要行这事的仇敌现在已经临近（第20节）：“举起你们的眼睛。我看见他们正在行军；你们若肯观看，也能看见那些从北方、从迦勒底人之地而来的人。看他们前进何等迅速，显得何等凶猛。”随后，他向君王说话，或更确切地说（因为代词是阴性的），向城或国家说话。[1.] “如今，对那些托付给你照管、应当由你保护的百姓，你要怎么办呢？从前赐给你的群羊，就是你佳美的群羊，如今在哪里呢？你现在能把他们带到哪里躲避？他们怎能逃脱这些凶残的豺狼呢？”官长必须看自己为牧人，看自己所管辖的人为群羊；照顾这群羊的责任已经托付给他们，他们必须为此交账。他们必须以百姓为自己佳美的群羊，因他们而喜悦，并在公共危难时期思想怎样保护他们。那些忽略儿女、任凭他们因缺乏良好教育而灭亡的一家之主，以及那些忽略自己会众的传道人，应当思想自己仿佛听见神向他们提出这个问题：从前赐给你喂养的群羊，那佳美的群羊，如今在哪里？它已经饿坏了；它被撇下，暴露在猛兽面前。牧长显现时，你要为他们交出怎样的账呢？[2.] “对于神行事的公正，你有什么可以反对的呢？他追讨你以往的日子时，你要说什么呢（第21节）？除了神在一切临到你的事上都是公义的，你什么也不能说。”那些以不受惩罚的盼望自我欺哄的人，将要说什么呢？他们发现自己受了欺骗，神确实惩罚他们时，何等的羞愧会遮盖他们的脸！[3.] “对于你自己的愚昧，你现在会有怎样的想法呢？你曾向迦勒底人求助，与他们结盟，因而使他们有如此大的权力辖制你。这样，你曾教导他们作攻击你的首领，成为你的头。”希西家把自己的财宝展示给巴比伦王的使者看，借此引诱巴比伦王前来抢掠他，这便是开端。那些已有神可以倚靠，却追求外国联盟并信赖它们的人，只是在为自己制造刑杖，教导邻邦怎样成为他们的主人。[4.] “你要怎样承受已经临门的患难呢？痛苦岂不将你抓住，像临产的妇人一样吗？这些痛苦是你不能逃脱、不能推迟的，是极端的痛苦；而且在以下方面，它们比临产妇人的痛苦更加沉重：它们事先没有被预料到，也不会有男孩诞生，使人因这喜乐后来忘记那些痛苦。”
预言惩罚；耶路撒冷毁灭的原因（主前606年）
22 你若心里说：这些事为何临到我呢？因你罪孽深重，你的衣襟被掀开，你的脚跟露出。23 古实人岂能改变皮肤呢？豹岂能改变斑点呢？若能，你们这些惯于行恶的人也就能行善了。24 所以我要使他们四散，如碎秸被旷野的风吹去。25 耶和华说：这是你的命运，是我量给你的分，因为你忘记我，倚靠虚假。26 所以我要把你的衣襟掀到脸上，使你的羞耻显露。27 你的奸淫、嘶鸣、淫乱的邪荡，以及你在田野山冈上可憎的行为，我都看见了。耶路撒冷啊，你有祸了！你还不肯得洁净吗？究竟要到几时呢？
这里有：I. 与前面一样的毁灭威吓：犹太人将被掳，落入贫穷和奴役的一切苦难中。他们的衣服将被剥去，因为没有外衣遮盖，衣襟便被掀开；又因没有鞋穿，脚跟便露出（第22节）。他们从前惯常这样对待战争中俘获的人，把他们赤身露脚地赶去被掳（以赛亚书 20:4）。他们被这样带到异国以后，必分散在那里，如同被旷野之风吹去的碎秸，无人关心将它重新收拢（第24节）。碎秸若逃过烈火，也必被风吹走。对于那些因罪使自己如同碎秸的人，一项审判若未完成这事，另一项审判就必完成。他们一切的装饰都要被剥去，蒙羞示众，如同妓女被放在车上示众一样（第26节）。他们曾显露自己的骄傲，但神要显露他们的羞耻；这样，那些曾迷恋他们的人也必以他们为耻。
II. 百姓询问这场毁灭的原因（第22节）。你必在心里说（神知道怎样恰当地回答人心里所说的话，尽管他们没有说出口；耶稣知道他们的心思，就回答他们，马太福音 9:4）：这些事为何临到我呢？这个问题被设想为出现在以下之人的心中：1. 一个与神争辩、拒绝接受管教的罪人。他们看不出自己做了什么事，足以公正地激怒神，使他如此向他们发怒。他们不敢把这话说出口，却在心里如此指控神不公义，仿佛神加在他们身上的超过了适当的程度。他们寻找自己遭灾的原因；其实他们若不是故意瞎眼，原可以轻易看见。或者，2. 一个归向神的罪人。只要悔改的念头随时进入人心（说：我做了什么？第8章第6节；我为何受苦？神为何与我相争？），神就会留意，并预备借着他的灵加深这种罪责的确信，使罪既被发现，也能得到悔改。
III. 对这项询问的回答。神说话时必显为公义，也必使我们承认他为公义；因此，他要把罪人的罪按次序摆在他们面前。他们问：这些事为何临到我们呢？他们应当知道，这一切全是他们自己造成的。
1. 这是因他们的罪孽深重（第22节）。神并不是抓住他们的小过错来攻击他们；不是的，他现在惩罚他们所针对的罪乃是第一等的罪，其本质极其恶劣，又被大大加重——因你罪孽众多（也可这样理解），各种各样的罪屡次重复，离弃以后又重新陷入。有人认为，比起较大之罪的恶劣程度，我们因许多较小的罪而面临的危险更大；对于这两者，我们都可以说：谁能明白自己的错误呢？
2. 这是因他们顽梗犯罪，因他们长久习惯于罪，以致几乎不再有希望使他们从罪中回转过来 （第23节）：古实人岂能改变他生来就是黑色的皮肤呢？豹岂能改变那些仿佛织进皮肤里的斑点呢？沾染的污垢可以洗去，但我们不能改变一根头发的天然颜色（马太福音 5:36），更不必说皮肤的颜色了；照样，要使这些百姓回转并改过，也是不可能的，是在道德上不可能的。(1.) 他们早已习惯作恶。他们受教作恶；他们在罪中受教育、被养大；他们在罪中作过学徒，并且终身以罪为业。这事已成为他们一贯的行为，以致成了他们的第二天性。(2.) 因此，他们的先知对使他们行善已经绝望。这原是先知的目标；他们劝百姓停止作恶，学习行善，却不能使他们听从。他们长久习惯作恶，以致要他们悔改、改过并开始行善，几乎是不可能的。要注意，犯罪的积习是使人离罪归正的极大障碍。根深蒂固的疾病通常被认为无法医治。那些长久习惯犯罪的人，已经摆脱了惧怕和羞耻的约束；他们的良心如同被热铁烙惯；犯罪的习惯已经牢固；罪以长久成习为自己辩护；那些长久拒绝使自己降服于神恩典的人，神任凭他们随自己心里的私欲而行，也是公义的。罪是灵魂的乌黑，是它的丑陋；是它的污点，使它失去本色；罪对我们已成了本性，我们是在罪中形成的，所以靠自己的任何力量都无法摆脱它。然而，有一种全能的恩典，能够改变古实人的皮肤；凡意识到自己需要这恩典，恳切寻求它并忠心善用它的人，必不缺少这恩典。
3. 这是因他们背信地离弃真实的神，并倚靠虚谎的虚无之物 （第25节）：“这就是你的命运，就是被驱散、被赶逐；这就是我用量器量给你的份，是仿佛用准绳和量器指定给你的刑罚；这将是你在今世苦难中所得的份。你当等候它，不要以为能够逃脱；这是因为你忘记了我，忘记了我赐给你的恩惠，也忘记了你对我所负的义务；你对这些毫无感觉，也毫不记念。”忘记神是一切罪的根源，正如趁早记念我们的创造主，是圣洁生活幸福而有盼望的开端。“你既忘记了我，就倚靠虚假之物，倚靠偶像，倚靠埃及和亚述血肉的膀臂，也倚靠诡诈之心的自我奉承。”离弃神的人无论倚靠什么，终必发现那是折断的芦苇、破裂的池子。
4. 这是因他们拜偶像，犯属灵的淫乱；在一切罪中，这罪最触怒忌邪的神。他们遭受羞耻的灾祸 （第26节），是因为他们犯了羞耻的罪孽，却在其中不知羞耻 （第27节）：“我已经看见你的奸淫（就是你对异神越轨的迷恋；你急不可耐地要满足这种迷恋，甚至为此嘶鸣），也看见你淫乱的邪荡，看见你在其中的无耻和贪得无厌，并看见你在田野的山冈上、在邱坛上急切地敬拜偶像。耶路撒冷啊，正因这事，有祸向你宣告！不，乃有许多祸。”
IV. 在结尾处，这里就整件事情向他们发出饱含慈爱的恳切规劝。虽然使他们转而行善已被判定为几乎不可能 （第23节），然而，只要尚有生命，就仍有盼望；所以，他仍然与他们讲理，要使他们悔改（第27节）。1. 他就事情本身与他们讲理：你还不肯得洁净吗？要注意，被罪玷污的人最要紧的事，就是藉着悔改、信心和全面改过而得洁净。罪人未得洁净，是因为他们不愿得洁净；他们这样行是极不合理的：“你还不肯得洁净吗？你最终总会肯听劝，洗净自己，使自己洁净，从而为自己的益处作明智的人。”2. 他又就得洁净的时间与他们讲理：这事究竟何时才能成就呢？要注意，神愿意罪人悔改归正，并且在他们尚未被带领回心转意时，觉得时间已经太久，这是神奇妙恩典的明证；然而，罪人把一件如此绝对必要的事一再拖延，若终究不做，他们就必定永远灭亡，这也是罪人惊人愚昧的明证。他们并不是说自己永远不愿得洁净，只是现在还不愿；他们要把这事推迟到更方便的时机，却不能告诉我们这事究竟何时才会成就。