创世记 37
从本章开始，约瑟的故事展开；从这里直到本书末了，除一章之外，每一章中他都是最主要的人物。他是雅各由所爱的妻子拉结所生的长子；他像许多卓越人物一样，是由一个久不生育的母亲所生。他的故事极其显著地分为降卑与升高两部分，以致我们不能不在其中看见基督的某种影子；基督先是降卑，后来升高，并且在许多事上与约瑟的预表相合。这也显明基督徒的境遇，他们必须经过许多患难才进入国度。本章中我们有：I. 他弟兄们对他所怀的恶意。他们恨他，1. 因为他把他们的恶行报告父亲（第1、2节）。2. 因为他父亲爱他（第3、4节）。3. 因为他梦见自己要辖管他们（第5–11节）。II. 他弟兄们设计并加在他身上的祸害。1. 他善意去探望他们，给了他们机会（第12–17节）。2. 他们打算杀他，却决定让他饿死（第18–24节）。3. 他们改变主意，把他卖为奴仆（第25–28节）。4. 他们使父亲相信他被撕碎了（第29–35节）。5. 他被卖到埃及给波提乏（第36节）。而这一切都在互相效力，叫人得益处。
约瑟的历史（主前1729年）
1 雅各住在他父亲寄居的地，就是迦南地。2 雅各的后代记在下面。约瑟十七岁，与他弟兄们一同牧羊；这少年人与他父亲的妻辟拉的儿子们、悉帕的儿子们在一起；约瑟把他们的恶行报告给父亲。3 以色列爱约瑟过于爱他的众子，因为约瑟是他年老所得的儿子；他给约瑟做了一件彩衣。4 他的弟兄们见父亲爱约瑟过于爱他们众弟兄，就恨约瑟，不能与他说和睦的话。
摩西不再多说以东人，除非他们偶然落在以色列人的路上；但现在他专注叙述雅各一家的故事：雅各的后代记在下面。这不像以扫的家谱那样只是枯燥无果的谱系（第36章第1节），而是一段值得记念、有益的历史。这里有：1. 雅各与他父亲以撒同作寄居者，而以撒那时还活着（第1节）。我们永不会真正到家，直到我们到了天上。2. 约瑟是牧人，与弟兄们一同牧羊（第2节）。虽然他是父亲的宠儿，却没有在闲懒或娇养中长大。那些不使儿女习惯事务、劳苦和克己的人，并不是真爱他们的儿女。溺爱儿女通常被称为败坏儿女，这是很有道理的。那些被教养成无所事事的人，很可能一无所用。3. 约瑟为父亲所爱（第3节），一部分是为他亲爱的、已经去世的母亲的缘故，一部分是为他自己的缘故，因为他是父亲年老时最大的安慰；大概他侍奉父亲，比其余儿子更留心顺从；他是古人的儿子，有些人这样理解；也就是说，他还是孩子时，就像老人一样庄重谨慎，是孩子，却不幼稚。雅各给他穿得比其余儿女更华美，以此公开显明对他的爱：他给他做了一件多色的衣服，这大概表示还要赐给他更高的尊荣。注意，那些儿女里面若有足以使他们正当地受到父母特别喜爱的地方，他们是有福的；然而父母的谨慎在于，不要在一个孩子和另一个孩子之间有所偏待，除非儿女的孝顺或不孝显出重大而明显的原因；父亲的治理必须公正，并且用稳固的手来执行。4. 约瑟为弟兄们所恨，(1.) 因为父亲爱他；父母一有偏待，儿女很快就会察觉，并且这常在家庭中引起纷争和争吵。(2.) 因为他把他们的恶行报告给父亲。雅各的儿子们离开父亲眼目之下时，做了他们若在家与他同在就不敢做的事；但约瑟把他们的不良行为告诉父亲，好叫父亲责备并约束他们；不是像恶意搬弄是非的人，为要挑拨纷争，而是像忠信的弟兄，当他不敢亲自劝戒他们时，就把他们的过错陈明给有权柄劝戒他们的人。注意，[1.] 友善的劝戒者常被看作仇敌。恨恶被改正的人，也恨恶那些愿意改正他们的人（箴言 9:8）。[2.] 蒙神所爱的人常为世界所恨；天所祝福的人，地狱咒诅。神对其说安慰话的人，恶人不肯对他说和睦话。这里论到约瑟说，这少年人与辟拉的儿子们在一起；有些人读作：他作他们的仆人，他们使他作苦工。
5 约瑟做了一个梦，告诉他弟兄们；他们就越发恨他。6 他对他们说，请听我所做的这个梦：7 看哪，我们在田里捆禾稼，忽然我的捆起来，并且站直；看哪，你们的捆围着我的捆下拜。8 他的弟兄们对他说，难道你真要作王管理我们吗？难道你真要辖管我们吗？他们因他的梦和他的话，就越发恨他。9 后来他又做了一个梦，也告诉他弟兄们，说，看哪，我又做了一个梦；看哪，太阳、月亮和十一个星向我下拜。10 约瑟把这梦告诉他父亲和他弟兄们；他父亲就责备他说，你做的这是什么梦？难道我和你母亲并你弟兄们真要来俯伏在地，向你下拜吗？11 他弟兄们嫉妒他；他父亲却把这话存在心里。
这里，I. 约瑟述说他所做的先知性之梦（第6、7、9、10节）。虽然他这时还很年轻（约十七岁），但他敬虔虔诚，心意良善，这使他适于领受神恩慈地向他显明自己。约瑟前面有许多患难，因此神及早把他升高的前景赐给他，为要在他将受的漫长而沉重的患难中扶持并安慰他。照样，基督有摆在他面前的喜乐，基督徒也是如此。注意，神有方法预先预备他的百姓，使他们面对自己不能预见、但神在赐给他们的安慰中已经顾念到的试炼。他的梦是：1. 他弟兄们的禾捆都向他的禾捆下拜，暗示他们将在什么情形下被带来向他致敬，就是为粮食来求他；他们空的禾捆要向他满的禾捆下拜。2. 太阳、月亮和十一个星向他下拜（第9节）。约瑟更像先知，而不像政治家；否则，当他必然知道弟兄们已经恨他，而且这只会使他们更加恼怒时，他就会把这事藏在自己心里。然而，即使他是出于单纯说出来，神仍引导这事，使他的弟兄们受挫折。请注意，约瑟梦见自己的升迁，却没有梦见自己的囚禁。照样，许多年轻人在进入世界之初，只想到昌盛和快乐，从未想到患难。
II. 他的弟兄们对此极其不悦，并且越来越向他发怒（第8节）：难道你真要作王管理我们吗？这里请看：1. 他们怎样真实地解释他的梦，认为他将要治理他们。那些敌对这梦成就的人，倒成了这梦的解释者，正如基甸故事中那样（士师记 7:13、14）；他们看出他说的是他们（马太福音 21:45）。事情的结局正与这解释完全相合（第42章第6节等）。2. 他们怎样轻蔑地怨恨这事：“你，不过是一个人，要作王管理我们这些众人吗？你，最年轻的，要管理我们这些年长的吗？”注意，我们的约瑟，就是耶稣基督，他的作王和统治，过去曾被、现在也被属肉体而不信的世界轻视并抵挡；他们不能忍受想到这个人要作王管理他们。正直人在复活之晨的掌权，也被人以极大的轻蔑来看待。
III. 他父亲为此温和地责备他，却把这话存在心里（第10、11节）。大概他责备约瑟，是为减轻他弟兄们容易因此所受的冒犯；然而他留意这事，比表面上显出的更多：他暗示这不过是一个虚空的梦，因为其中提到他的母亲，而她已经死了一段时间；其实太阳、月亮和十一个星，不过表示全家都要倚靠他，并且乐意受他的恩惠。注意，神子民对神应许的信心，常因他们误解应许，又提出伴随其成就的不可能性，而受到严重摇动；但神正在做他自己的工，并且必要成就它，不论我们是否正确地明白他。雅各像马利亚一样（路加福音 2:51），把这些事存在心里；无疑多年以后，当事情应验预言时，他想起了这些事。
12 他的弟兄们往示剑去，牧养他们父亲的羊群。13 以色列对约瑟说，你弟兄们不是在示剑牧羊吗？来，我要差你往他们那里去。他对父亲说，我在这里。14 父亲对他说，请你去看看你弟兄们是否平安，羊群是否平安，再回来报信给我。于是他从希伯仑谷差约瑟出去，约瑟就到了示剑。15 有一个人遇见他，看哪，他在田野走迷了路；那人问他说，你找什么？16 他说，我找我的弟兄们；请告诉我，他们在哪里牧羊。17 那人说，他们已经离开这里；因为我听见他们说，我们往多坍去吧。约瑟就追随他弟兄们去，在多坍找着了他们。18 他们远远看见他，趁他还没有走近他们，就同谋要害死他。19 他们彼此说，看哪，这做梦的人来了。20 现在来吧，我们杀了他，把他丢在一个坑里，就说有恶兽把他吞了；我们且看他的梦将会怎样。21 流便听见了，就救他脱离他们的手，说，我们不可杀他。22 流便又对他们说，不可流血；只要把他丢在旷野的这个坑里，不可下手害他；流便的意思是要救他脱离他们的手，把他还给他父亲。
这里有，I. 约瑟因顺从父亲的命令，善意地去探望他的弟兄们；他们在数里之外的示剑牧羊。有人推测他们故意往那里去，料想约瑟会被差来看他们，那时他们便有机会害他。然而，约瑟和他的父亲二人都有更多鸽子的纯良，而少有蛇的灵巧；否则他绝不会这样落在恨他之人的手中；但神把这一切都定意为善。在约瑟身上看见一个例子：1. 他对父亲的孝顺。虽然他是父亲的宠儿，却被作成、并且愿意成为父亲的仆人。他多么迅速地等候父亲的吩咐！我在这里（第13节）。注意，最受父母所爱的儿女，应当最顺服父母；这样，他们的爱才赐得合宜，也回报得合宜。2. 他对弟兄们的仁爱。虽然他知道他们恨他、嫉妒他，却没有因地点遥远或路途危险而反对父亲的命令，反倒欢喜地抓住机会，向弟兄们表示敬意。注意，爱那些恨我们的人，是一个极好的功课，虽难学且少有人实行；若我们的亲属没有向我们尽他们的本分，我们却不可亏缺向他们所当尽的本分。这是可称许的。约瑟受父亲差遣往示剑去，看他弟兄们在那里是否平安，也看那地的人是否因几年前他们野蛮屠杀示剑人的事起来攻击并毁灭他们。但约瑟在那里没有找到他们，就往多坍去；这表明他承担这次行程，不只是顺从父亲（若只是这样，他在示剑找不到他们时，既已做了父亲吩咐他的事，就可以回去了），也是出于爱他的弟兄们，因此他殷勤寻找，直到找着他们。这样，就让弟兄相爱的心继续，并让我们拿出它的证据。
II. 他弟兄们对他怀着流血而恶毒的计谋；他们以恶报善，并因他的爱作他的敌人。请注意：1. 他们设计这祸害时是何等有预谋：他们远远看见他，就同谋要害他（第18节）。他们想要杀他，并不是出于一时激动，或突然受了挑衅，而是出于预先存心的恶意，是冷血的。注意，凡恨他弟兄的，就是杀人的；因为他若有机会，就会成为杀人的（约翰一书 3:15）。恶意是极其有害的东西；它若被怀藏、被纵容，就有造成流血之事的危险。罪中越有设计和筹划，就越恶劣；行恶是坏的，设计恶事更坏。2. 他们的目的何等残忍；除他的血之外，没有什么能满足他们：来吧，我们杀了他（第20节）。注意，那古老的仇恨追猎宝贵的生命。恨恶正直人的，是好流人血的（箴言 29:10）；那淫妇所醉饮的，也是圣徒的血。3. 他们何等轻蔑地以他的梦来责骂他（第19节）：这做梦的人来了；又（第20节）：我们且看他的梦将会怎样。这显明使他们烦躁并发怒的是什么。他们不能忍受想到要向他致敬；这正是他们图谋以杀害他来防止的事。注意，那些对神旨意烦躁发怒的人，是不敬虔地意图挫败这些旨意；但他们所图谋的是虚妄的事（诗篇 2:1–3）。神的旨意必然立定。4. 他们怎样同意彼此保守秘密，并用谎言掩盖谋杀：我们要说，有恶兽把他吞了；然而他们这样商议要吞灭他，就证明自己比最恶的兽还坏；因为恶兽不捕食同类，而他们却在撕裂自己的一部分。
III. 流便为要救他的计策（第21、22节）。注意，神能为他的百姓兴起朋友，甚至在他们的仇敌中间；因为他把众人的心都握在手中。在所有弟兄中，流便最有理由嫉妒约瑟，因为他是长子，因此有权得着雅各正在赐给约瑟的那些特别恩宠；然而他却证明是约瑟最好的朋友。流便的性情似乎柔弱而近于女性化，这曾使他陷入污秽的罪；而接下来的两个弟兄，西缅和利未，性情刚烈，这使他们陷入杀人的罪；这种罪一想到就使流便惊恐。注意，我们应当防备自己的天性所最倾向的那些罪，并且善用它（如这里流便所做的）来抵挡自己最厌恶的那些罪。流便提出一个建议，他们以为这能有效达到他们毁灭约瑟的目的；然而他自己的意图，是要藉此把约瑟从他们手中救出来，送还给父亲，大概盼望藉此恢复他近来失去的父亲之宠；但神掌管一切，使之服事他自己的旨意，就是使约瑟成为工具，救活许多人。约瑟在这里是基督的预表。虽然他是他父亲所爱的儿子，并被邪恶的世界所恨，父亲仍差他从怀中出来，以极大的谦卑和慈爱来探望我们。他从天到地上来，为要寻找并拯救我们；然而就在那时，恶毒的计谋被设下来害他。他到自己的地方来，自己的人不但不接待他，反而商议害他：这是承受产业的，来吧，我们杀他；钉他十字架，钉他十字架。他顺服了这一切，为要继续执行他救赎并拯救我们的计划。
23 约瑟到了他弟兄们那里，他们就剥了约瑟的外衣，就是他身上那件彩衣；24 他们拿住他，把他丢在坑里；那坑是空的，里面没有水。25 他们坐下吃饭；举目观看，看哪，有一队以实玛利人从基列来，骆驼驮着香料、乳香和没药，要带下埃及去。26 犹大对他弟兄们说，我们杀我们的兄弟，遮掩他的血，有什么益处呢？27 来吧，我们把他卖给以实玛利人，不可下手害他；因为他是我们的兄弟，是我们的骨肉。他的弟兄们就听从了。28 那时有些米甸商人经过；他们把约瑟从坑里拉上来，卖给以实玛利人，得了二十舍客勒银子；他们把约瑟带到埃及。29 流便回到坑边，看哪，约瑟不在坑里；他就撕裂衣服。30 他回到弟兄们那里，说，孩子没有了；我，我往哪里去呢？
这里我们看见他们对约瑟之计谋的执行。1. 他们剥了他的衣服，各人争着夺那令人嫉妒的彩衣（第23节）。这样，他们在想象中把他从长子名分中降下来；也许这件衣服就是那名分的标志。他们使他忧伤，冒犯他们的父亲，并且在羞辱他时取乐。“现在，约瑟，那件漂亮衣服在哪里呢？”照样，我们的主耶稣也被剥去无缝的里衣；照样，他受苦的圣徒也先被人殷勤地剥夺他们的特权和尊荣，然后被当作万物中的渣滓。2. 他们打算使他饿死，把他丢进一个干坑里，让他在那里因饥饿和寒冷而灭亡；他们的怜悯竟是如此残忍（第24节）。注意，嫉妒掌权的地方，怜悯就被驱逐，人性本身也被忘记（箴言 27:4）。恶意充满致命的毒素，以致任何事越野蛮，它就越觉得可喜。此时约瑟在灵魂痛苦中为自己的性命哀求（第42章第21节），以一切可想象的亲情恳求他们，以他的衣服为足，饶他性命。他以无辜、亲属关系、情爱和顺服来恳求；他哭泣祈求，却全然徒然。惟有流便心软，为他代求（第42章第22节）。但他不能成功地救约瑟脱离那可怕的坑；他们决意要他在那里逐渐死去，被活埋。这就是他的弟兄们必须向他致敬的那一位吗？注意，神的护理常似乎与他的旨意相反，甚至在它们服事这些旨意、并从远处朝着这些旨意的成就运行时也是如此。3. 他在困苦中时，他们轻看他，并不为约瑟的苦难忧伤；因为他在坑中消瘦，哀叹自己的苦况，并用衰弱的呼喊向他们求怜悯时，他们坐下吃饭（第25节）。(1.) 他们对这罪没有良心上的懊悔；若有，这就会败坏他们对食物的胃口和滋味。注意，对良心施加强力，通常会使它麻木，并暂时剥夺它的感觉和言语。胆大犯罪的人，就是安然无惧的人。但约瑟弟兄们的良心，虽现在沉睡，多年以后却被唤醒（第42章第21节）。(2.) 他们这时乐于想到自己已经脱离惧怕弟兄辖管他们的事，并且相反地，他们已经把轮子转到他身上。他们因他而欢宴，正如逼迫者因那曾使他们受痛苦的两个见证人而欢喜（启示录 11:10）。注意，那些反对神旨意的人，也许能暂时得胜到一个地步，以为自己达到了目的，然而仍是受了欺骗。4. 他们卖了他。一队商旅很适时地经过（这是护理所安排的），犹大就提议把约瑟卖给他们，使他被带到足够远的埃及去；在那里，他极可能被遗失，再也听不到消息。(1.) 犹大出于对约瑟的怜悯提出这事（第26节）：“我们杀我们的兄弟，有什么益处呢？卖了他，罪责较少，所得更多。”注意，当我们受试探要犯罪时，应当思想罪的无益。罪是没有什么可得的。(2.) 他们同意了，因为他们以为若他被卖为奴，就绝不会成为主人；若被卖到埃及，就绝不会成为他们的主人；然而这一切正是在朝着那事运行。注意，人的忿怒要成全神的赞美，余剩的忿怒他必约束（诗篇 76:10）。约瑟的弟兄们奇妙地受约束，没有杀害他；他们卖他也奇妙地转为神的赞美。正如约瑟因犹大的设计被卖了二十舍客勒银子，我们的主耶稣也被卖了三十块银子，而且也是被同名的人，犹大，所卖。流便（看来）在他们卖约瑟时已离开弟兄们，打算从另一条路绕到坑边，帮助约瑟出来，并把他平安送还给父亲。这是一个仁慈的计划；但若它成就了，神关于约瑟在埃及被升高的旨意又会怎样呢？注意，人心中有许多计谋；神百姓的仇敌有许多计谋要毁灭他们，他们的朋友也有许多计谋要帮助他们，而这些也许都落空了，正如此处一样；惟有主的筹算必然立定。流便以为自己完了，因为那孩子被卖了：我，我往哪里去呢（第30节）？他既是长子，父亲会期待他为约瑟作交代；但事实证明，若约瑟没有被卖，他们众人都要完了。
31 他们拿了约瑟的衣服，宰了一只山羊羔，把衣服蘸在血里；32 他们打发人把那件彩衣送去，带到他们父亲那里，说，这是我们找到的；请认一认，是你儿子的衣服不是。33 他认得，就说，这是我儿子的衣服；有恶兽把他吞了；约瑟无疑被撕成碎片了。34 雅各便撕裂衣服，把麻布束在腰间，为他儿子哀哭了许多日子。35 他的众儿子和众女儿都起来安慰他；他却不肯受安慰；他说，我必悲哀着下阴间到我儿子那里。于是他父亲为他哀哭。36 米甸人把约瑟卖到埃及，给法老的臣仆、护卫长波提乏。
I. 约瑟很快会被人发现失踪，必有人大大寻找他；因此他的弟兄们又有进一步的设计，要使世人相信约瑟是被野兽撕碎了；他们这样做，1. 是为洗清自己，使人不怀疑他们曾害他。注意，我们都从亚当学会遮盖自己的过犯（约伯记 31:33）。当魔鬼教人犯了一项罪之后，他又教他们用另一项罪来遮掩它，用谎言和伪誓遮掩偷窃和谋杀；但遮掩自己罪的人，必不能长久兴盛。约瑟的弟兄们暂时保守了自己和彼此的秘密，但他们的恶行最终显露出来，并且在这里公布于世，其记忆也传递给各世代。2. 是为使他们良善的父亲忧伤。看起来他们故意这样设计，为要因他对约瑟特别的爱而向他报复。这是特意谋划，为要使他产生极大的痛苦。他们把约瑟的彩衣送给他，比原来多了一种颜色，就是血色（第32节）。他们假装是在田野找到的，并且雅各本人还要被轻蔑地问道：这是你儿子的衣服吗？如今，他尊荣的标志成了他命运的发现；并且从染血的衣服草率推断出约瑟无疑被撕碎了。爱总是容易为所爱之人惧怕最坏的事；有一种爱能驱除惧怕，但那是完全的爱。现在，让那些知道父母之心的人设想可怜雅各的痛苦，并把自己的灵魂放在他的灵魂处境中。他多么强烈地把约瑟惨苦的景象呈现在自己面前！无论睡着或醒着，他都想象自己看见野兽扑向约瑟，以为自己听见狮子向他吼叫时他可怜的尖叫；当他想象那兽怎样吮吸他的血、把他一肢一肢撕裂、不留下任何遗体，只留下那件彩衣来传递消息时，他一次又一次使自己颤抖发冷。并且无疑，这也使他的悲伤加重不少：是他差遣约瑟，且差他独自一人，踏上这条危险的旅程，结果对他竟如此致命。这刺透他的心，他几乎要把自己看作儿子之死的帮凶。现在，(1.) 有人努力安慰他。他的儿子们卑劣地假装这样做（第35节）；但他们全都是可怜的假冒安慰者。若他们真想安慰他，他们很容易做到，只要把真相告诉他：“约瑟还活着，他确实被卖到埃及，但差人往那里去赎回他，是一件容易的事。”这会立刻解开他的麻布，使他束上喜乐。我奇怪他们的脸色竟没有暴露他们的罪，也奇怪他们明知约瑟还活着，却能以怎样的面孔假装与雅各一同为约瑟之死哀悼。注意，人的心因罪的迷惑而变得奇异地刚硬。但是，(2.) 这一切都徒然：雅各不肯受安慰（第35节）。他是一个顽固的哀悼者，决意要悲哀着下到坟墓。这并不是像大卫那样突然的情感激动：我儿，我儿啊，愿神使我替你死！乃是像约伯一样，他在悲伤中刚硬自己。注意，[1.] 对任何受造之物的极深爱恋，并不会在那物从我们身边被挪去或变得使我们痛苦时，使我们更预备好承受更大的苦难。无节制的爱通常以过度的悲伤结束；钟摆向一边摆动多少，也会向另一边摆动多少。[2.] 那些在任何事上决意悲伤的人，既不顾自己灵魂的安慰，也不顾自己宗教的名声。我们绝不可说，“我们要悲哀着下到坟墓，”因为我们不知道护理还会为我们保留什么喜乐的日子；并且使自己适应护理，是我们的智慧和本分。[3.] 我们常用想象中的患难使自己困惑。我们把事情想象得比实际更坏，然后使自己受比需要更多的痛苦。有时要安慰我们，只需使我们不再受欺骗：盼望最好的事，是好的。
II. 以实玛利人和米甸人买约瑟，只是为从他身上获利；这里我们看见他又被卖了（毫无疑问，商人得了足够的利润），卖给波提乏（第36节）。雅各正在哀叹他失去了生命；若他知道全部情形，他就会哀叹约瑟失去了自由，虽然不会那样激烈。雅各自由出生的儿子，竟要把家中最好的衣袍，换成埃及主人家仆役的制服，并带上一切奴仆的标记吗？埃及地何等快地成为雅各后裔受捆绑之家！注意，父母的智慧在于不要把儿女养得过于娇嫩，因为他们不知道护理在他们死以前，会把他们降到何等艰苦与克己之中。雅各几乎没有想到，他所爱的约瑟竟会这样被买来卖去，作了仆人。