创世记 29
本章给我们记述神关于雅各的护理，乃是照着前章向他所作的应许。I. 他如何平安到达旅程的终点，并被引到那里的亲族那里，他们欢迎他（第1–14节）。II. 他如何在婚姻上得着安适的安排（第15–30节）。III. 他的家如何因四个儿子的出生而被建立起来（第31–35节）。那时在世的君王和强大列国的事务，并未记在神的书中，而是任凭它们埋没于遗忘之中；然而圣洁雅各这些微小的家庭事务，却连细微情节都特别记载下来，使它们永远被记念。因为“义人的记念是有福的。”
雅各抵达巴旦亚兰（主前1760年）
1 雅各起行，到了东方人之地。2 他观看，看哪，田间有一口井；看哪，有三群羊卧在井旁；因为人从那井饮羊群；井口上有一块大石头。3 羊群都聚在那里；他们把石头从井口滚开，饮羊，然后把石头放回井口原处。4 雅各对他们说，我的弟兄们，你们从哪里来？他们说，我们是哈兰人。5 他说，你们认识拿鹤的孙子拉班吗？他们说，我们认识。6 他说，他平安吗？他们说，他平安；看哪，他女儿拉结同羊来了。7 他说，看哪，日头还高，还不到牲畜聚集的时候；你们饮羊，然后去放牧吧。8 他们说，我们不能，必须等羊群都聚齐，等人把石头从井口滚开；然后我们才饮羊。
以色列向迦南行进的每一站都被清楚记载，但雅各在伯特利以后继续旅行的事，并没有留下详细行程；不，他再没有像在伯特利那样蒙福的夜晚，也没有再得见全能者那样的异象。那原是为筵席而设的；他不可指望它成为每日的食物。然而，1. 这里告诉我们，在伯特利与神有了甜美交通之后，他如何欢然继续他的旅程：Then Jacob lifted up his feet；旁注如此译（第1节）。于是他以欢喜和敏捷前行，不被忧虑所累，也不被惧怕所拘，因为他确信神恩慈的同在与他同在。注意，在我们于庄严的圣礼中看见神的异象，并向他许愿之后，我们就当以宽广的心奔行他诫命的道路（希伯来书 12:1）。2. 他如何顺利抵达旅程终点。护理把他带到他舅父的羊群正要饮水的田间，在那里他遇见了拉结，就是将要作他妻子的。请观察，(1.) 在使一次旅行或其他事业得以舒适成功的所有小细节中，都当承认神的护理。若我们迷失时，及时遇见能指引我们的人；若我们遭遇灾祸，而那些愿帮助我们的人就在近旁；我们不可说这是偶然，也不可说命运在其中眷顾我们，而要说这是出于护理，并且神在其中眷顾我们。若我们在自己的道路上不断承认神，我们的道路就是喜乐的道路。(2.) 有羊群的人必须好好看顾它们，殷勤知道它们的景况（箴言 27:23）。这里论到牧人常常照管羊群的话（第2、3、7、8节），可以用来说明我们的主耶稣，羊群的大牧人，对他的羊群，就是教会，所怀的温柔关切；因为他是好牧人，认识他的羊，也为他们所认识（约翰福音 10:14）。这里屡次提到的井口上的石头，或是为保护他们对井的所有权（因为水很稀少，那里并非 usus communis aquarum——供众人使用），或是为保护井免受日头炎热或恶人之手的损害，或是防止羊群中的羔羊淹死在其中。(3.) 各自的利益不应使我们离开共同和彼此的帮助；当众牧人带着羊群一同来到时，就像有爱心的邻舍，在饮水的时候，一同饮他们的羊群。(4.) 我们应当以礼貌和尊重对陌生人说话。雅各虽不是朝臣，只是一个住帐棚的朴实人，也不熟悉恭维话，然而他对所遇见的人说话很亲切，称他们为弟兄（第4节）。舌上的仁慈法则有一种支配人的能力（箴言 31:26）。有人认为他称他们为弟兄，是因为他们从事同一行业，像他一样是牧人。虽然他如今正走向提升，他却不以自己的职业为耻。(5.) 表示尊重的人，通常也会得到尊重。雅各怎样有礼地对待这些陌生人，也发现他们有礼地对待他。当他着手教他们如何尽快办完事务时（第7节），他们没有叫他管自己的事，别来干涉他们；相反，虽然他是陌生人，他们还是把自己迟延的原因告诉了他（第8节）。邻舍般和友善待人的人，也必得到邻舍般和友善的对待。
拉结的谦卑与勤劳（主前1760年）
9 雅各还同他们说话的时候，拉结同她父亲的羊来了；因为她牧放这些羊。10 雅各看见他母舅拉班的女儿拉结和他母舅拉班的羊，就上前，把石头从井口滚开，饮了他母舅拉班的羊群。11 雅各与拉结亲嘴，放声而哭。12 雅各告诉拉结，自己是她父亲的亲族，是利百加的儿子；她就跑去告诉她父亲。13 拉班听见他姊妹的儿子雅各的消息，就跑去迎接他，抱着他，与他亲嘴，领他到自己的家。雅各把这一切事告诉拉班。14 拉班对他说，你实在是我的骨肉。雅各就和他同住了一个月。
这里我们看见，1. 拉结的谦卑与勤劳：她牧放她父亲的羊（第9节），也就是说，她照管这些羊，手下有仆人受她差遣办理有关羊群的事。拉结的名字意为一只母羊。注意，诚实有用的劳作，是任何人都不必以为羞耻的，也不应妨碍任何人的提升。2. 雅各的温柔与情意。当他明白这就是他的亲族女子（他很可能以前听过她的名字），又知道自己到那地方所办的是什么事，我们可以推想，他心中立刻想到这必是他的妻子。他已经被她真诚而秀美的面容所打动（虽然她很可能被太阳晒黑，并且穿着牧羊女子朴素的衣裳），便极其殷勤，急切要服事她（第10节），并以喜乐的眼泪和爱的亲吻向她致意（第11节）。她急忙跑去告诉父亲；因为她决不愿在没有父亲知道和赞许的情况下，接待她亲族男子的求亲（第12节）。他们初次相见时这种彼此的敬重，是他们将成为幸福夫妻的好兆头。3. 护理使那看似偶然和碰巧的事，在雅各一到他所要去的地方时，就迅速使他的心得着满足。亚伯拉罕的仆人奉相似使命而来时，也遇见了相似的鼓励。神就是这样用他的眼目引导他的百姓（诗篇 32:8）。有些犹太作者有一种毫无根据的臆想，认为雅各亲吻拉结时哭泣，是因为他在旅途中遭以扫长子以利法按他父亲的命令袭击，并被抢去他母亲在送他离开时给他的所有钱财和珠宝。很明显，使他流泪的乃是他对拉结的热情，以及这次幸福相遇所带来的惊喜。4. 拉班虽不是性情最好的人，却欢迎他，对他关于自己身份以及为何如此贫寒而来的说明感到满意。我们一方面要避免愚昧轻信的极端，另一方面也必须谨慎，不要落入无爱心的嫉妒和猜疑的另一个极端。拉班承认他是自己的亲族：你是我的骨肉（第14节）。注意，那些不善待亲族，并向自己骨肉隐藏的人，确实是心硬的人（以赛亚书 58:7）。
雅各的婚姻（主前1753年）
15 拉班对雅各说，你虽是我的弟兄，岂可白白服事我？请告诉我，你要什么工价？16 拉班有两个女儿；大的名叫利亚，小的名叫拉结。17 利亚眼睛柔和；拉结却美貌俊秀。18 雅各爱拉结，就说，我愿为你小女儿拉结服事你七年。19 拉班说，我把她给你，胜过给别人；你与我同住吧。20 雅各就为拉结服事了七年；因他爱她，就看这七年如同几天。21 雅各对拉班说，日期已经满了，请把我的妻子给我，使我可以与她同房。22 拉班就聚集那地方的众人，摆设筵席。23 到了晚上，拉班把女儿利亚带来给雅各；雅各就与她同房。24 拉班又把自己的使女悉帕给女儿利亚作使女。25 到了早晨，看哪，竟是利亚；雅各对拉班说，你向我作的是什么事？我服事你，不是为拉结吗？你为什么欺哄我呢？26 拉班说，在我们本地，先给小女儿，不给长女，没有这样行的。27 你为这个满了七日，我们也把那个给你；你还要为她再服事我七年。28 雅各就这样行，满了利亚的七日；拉班也把女儿拉结给他为妻。29 拉班又把自己的使女辟拉给女儿拉结作使女。30 雅各也与拉结同房，并且爱拉结胜过利亚，又服事了拉班七年。
这里有，I. 拉班与雅各之间所立的公平契约，是在雅各在那里作客一个月期间所立的（第14节）。看来他并不闲散，也没有把时间花在嬉戏娱乐上；他像一个办事的人，虽没有自己的产业，却着手服事舅父，正如他饮羊群时已经开始的那样（第10节）。注意，无论我们在哪里，投身于某种有益的事务总是好的，它会对我们自己或别人有益。拉班似乎很欣赏雅各在羊群事务上的聪明和勤劳，因此希望他继续与自己同住，并很公平地这样推论：“ Because thou art my brother, shouldst thou therefore serve me for nought（第15节）？不，凭什么要这样呢？”如果雅各因尊重舅父，愿意不要求任何报酬而服事他，拉班却不愿如此不义，利用外甥的贫乏或善良性情。注意，不可欺压较卑微的亲属；若服事我们是他们的本分，酬报他们就是我们的本分。如今雅各有了合宜的机会，把他对拉班女儿拉结的情意告诉拉班；他手中没有世上的财物可以作聘礼，便应许服事他七年，条件是在七年结束时，拉班把她赐给他为妻。按推算可知，雅各这时七十七岁，他为娶妻而把自己约束为学徒；并且为娶妻而牧羊（何西阿书 12:12）。很久以后，他的后裔在那里被提醒这事，作为他们出身卑微的一个例证：雅各初来时，拉结大概还年轻，几乎未到适婚年龄，这使他更愿意为她留下，直到七年服事期满。
II. 雅各诚实履行了自己在契约中的本分（第20节）。他为拉结服事了七年。若拉结仍继续牧放她父亲的羊（如她曾经所作的；第9节），那么他们一同看守羊群时，他与她之间纯洁而敬虔的交往，必定增长他们彼此的认识和情意（所罗门的爱歌是一首田园诗）；若她此时已经不再牧羊，他替她卸下那照管之责，便是极有恩情的。雅各诚实服满了七年，并没有失去他的契约权益，虽然他年纪已大；不但如此，他还欢然服事：They seemed to him but a few days, for the love he had to her，仿佛他的愿望更多是在赢得她，而不是占有她。注意，爱使漫长而艰难的服事变得短暂而容易；因此我们读到爱的劳苦（希伯来书 6:10）。若我们知道如何重视天上福乐，现今时候的苦楚，与它相比，就算不得什么。对那些爱神并渴慕基督显现的人来说，一生的劳作不过像几天而已。
III. 拉班在雅各期满之后对他所施的卑劣欺骗：他把利亚放进雅各怀中，代替拉结（第23节）。这是拉班的罪；他亏负了雅各，也亏负了拉结，因为他们的情意无疑已经彼此相许，并且如果（如有人说）利亚在这事上也不强于一个淫妇，那对她也不是小小的亏负。但这却成了雅各的患难，使婚筵的欢乐受到打击，因为到了早晨，看哪，竟是利亚（第25节）。这里很容易看出雅各怎样照自己的方式得了报应。他曾假装自己是以扫，欺骗自己的父亲，如今他的岳父欺骗了他。在这事上，无论拉班多么不义，主却是公义的；如 士师记 1:7 。即便义人，若走错一步，有时也会这样在地上受报。许多人虽不像雅各那样在对象本人上失望，却很快发现自己在其品格上大大失望，并因此十分忧伤。因此，双方选择这种关系时，都应凭着良好的建议和慎重思量而作出，好叫即便后来有所失望，也不至因自觉处置不当而加重痛苦。
IV. 拉班为这欺骗所作的借口和补偿。1. 他的借口是轻浮的：It must not be so done in our country（第26节）。我们有理由认为，并没有他所假称的那种本地风俗；他只是拿这话戏弄雅各，并嘲笑他的误会。注意，那些行了恶，却想用玩笑把它搪塞过去的人，虽能欺骗自己和别人，终必发现神是轻慢不得的。但即使真有这样的风俗，而他又决意遵守，他也应当在雅各为他的小女儿服事之前就告诉雅各。注意，正如古人的谚语所说，恶事出于恶人（撒母耳记上 24:13）。与诡诈人打交道的人，必须预料自己会被诡诈对待。2. 他调停此事，只是使坏事更坏：We will give thee this also（第27节）。他因此把雅各引入多妻的罪、网罗和不安之中，这仍是他盾牌上的污点，并且直到世界的末了都将如此。诚实的雅各原无此意，只想像他父亲忠于利百加那样忠于拉结。他活到八十四岁仍无妻子，那时完全可以满足于只有一个妻子；但拉班为了不带嫁妆地把两个女儿安置出去，又从雅各那里多得七年服事，就这样强加于他，并借自己的欺诈把他陷入如此窘境，以致（此事当时尚未像后来在神的律法中那样被规定，利未记 18:18 ，也尚未像后来由我们的救主更完全地规定，马太福音 19:5）他有一些看似可辩解的理由娶她们二人。他不能拒绝拉结，因为他已经聘定她；更不能拒绝利亚，因为他已经娶了她；因此雅各只能满足，并收下两个他连得（列王纪下 5:23）。注意，一个罪通常是另一个罪的入口。那些从一道邪恶之门进去的人，很少能找到出路，除非又从另一道门出来。族长们的多妻，在某种程度上对他们来说可被宽宥，因为虽然早在亚当的婚姻中就已有反对此事的理由（玛拉基书 2:15），却没有明文命令禁止；在他们身上，这是无知之罪。它并非出于任何有罪的情欲，而是为了建立教会，这就是护理从中带出的善；但这绝不能为如今类似的作法辩护，因为神的旨意已经明白显明：只有一男一女必须结合在一起（哥林多前书 7:2）。拥有许多妻子，与允许此事的穆罕默德伪教那种属肉体、纵欲的精神颇为相合；但我们并不是这样学了基督。莱特福特博士认为，利亚和拉结预表两个教会，即律法之下的犹太人和福音之下的外邦人：较年轻的更美丽，并且基督取了仆人形状而来时，更在他的意念中；但另一个像利亚一样先被接纳；然而在这一点上，这个寓意并不成立，即外邦人，较年轻的，反倒更多结果子（加拉太书 4:27）。
雅各家族的增长（主前1749年）
31 主见利亚失宠，就使她能生育；拉结却不生育。32 利亚怀孕，生了一个儿子，给他起名叫流便；因为她说，主实在看见了我的苦情；如今我的丈夫必爱我。33 她又怀孕，生了一个儿子；说，因为主听见我失宠，所以又赐给我这个儿子；于是给他起名叫西缅。34 她又怀孕，生了一个儿子；说，这一次我的丈夫必与我联合，因为我给他生了三个儿子；所以他的名叫利未。35 她又怀孕，生了一个儿子；她说，如今我要赞美主；所以给他起名叫犹大；于是停止生育。
这里记有雅各四个儿子的出生，全都是利亚所生。请观察，1. 较少被爱的利亚蒙赐儿女，而拉结却被拒绝得这福分（第31节）。试看护理在分赐恩赐时怎样按比例行事，以保持平衡，使十字架与安慰彼此相对，好叫没有人过于升高，也没有人过于低落。拉结缺少儿女，但她蒙丈夫所爱；利亚缺少这爱，却能生育。以利加拿的两个妻子之间也是如此（撒母耳记上 1:5）；因为主是智慧而公义的。当主看见利亚被恨，也就是比拉结少被爱，正如要求我们与基督相比要恨父母一样（路加福音 14:26），主便赐她一个孩子。这对雅各是一种责备，因为他在两个与他关系同等的人之间作出如此大的差别；对拉结是一种制止，因为她或许因此轻看她姐姐；对利亚则是一种安慰，使她不至被加在她身上的轻视所压倒：神就是这样把格外的体面给那有缺欠的肢体（哥林多前书 12:24）。2. 她给孩子们所起的名字，表达了她对神和丈夫二者的尊敬关切。(1.) 她显然极其渴望丈夫的爱：她把缺少这爱看作自己的苦情（第32节）；她并没有把这事当作他的过错来责备他，也没有因此辱骂他，使自己成为他的烦扰，而是把它放在心上，当作自己的忧伤；然而她也有理由以更大的忍耐承受这忧伤，因为她自己同意了那使她成为他妻子的欺诈；我们因自己的罪和愚妄而招来的患难，理当以忍耐承受。她指望自己为他所生的孩子，会为她赢得她在他情意中所渴望的地位。她给长子起名叫流便（看，一个儿子），带着这样愉快的想法：Now will my husband love me；又给第三个儿子起名叫利未（联合），带着这样的期望：Now will my husband by joined unto me（第34节）。彼此相爱既是这种关系的本分，也是其安慰；同负一轭的人应当努力使自己得彼此喜悦（哥林多前书 7:33、34）。(2.) 她感恩地承认神在这事上的慈爱护理：The Lord hath looked upon my affliction（第32节）。“ The Lord hath heard，也就是注意到了，我被恨（因为我们的患难既在神眼前，也在他耳中有呼声），所以他赐给我这个儿子。”注意，凡我们所有，能在患难中有助于扶持和安慰我们，或有助于使我们从患难中得释放的，我们都必须承认其中有神，尤其承认他的怜悯和温柔慈悲。她给第四个儿子起名叫犹大（赞美），说，Now will I praise the Lord（第35节）。按肉体说，基督就是从这人而来。注意，[1.] 凡是我们喜乐的题目，都应当成为我们感恩的题目。新的恩惠应激励我们为从前的恩惠赞美神。如今我要比以往更多更好地赞美主。[2.] 我们一切赞美都必须以基督为中心，既以他为赞美的内容，也以他为赞美的中保。他从那名字为赞美的人而出，因为他是我们的赞美。基督成形在我心里了吗？如今我要赞美主。