创世记 31
雅各是一个极其诚实的好人，是一个大有敬虔和正直的人，然而他所遭遇的烦扰和苦恼，比任何族长都多。他惊惶地离开父家，在困苦中到他舅舅那里，在那里受了极严厉的对待，如今又在诸多惧怕环绕中返回。这里记着：I. 他决意返回（第1–16节）。II. 他暗中离去（第17–21节）。III. 拉班不悦地追赶他（第22–25节）。IV. 他们之间激烈的言辞（第26–42节）。V. 他们最后友好地立约（第43节），等等）。
雅各离去（主前1739年）
1 他听见拉班之子的言语，说，雅各把我们父亲所有的都夺去了；并且他从我们父亲所有的得了这一切荣耀。2 雅各见拉班的脸色，看哪，向他不如从前了。3 耶和华对雅各说，回你列祖之地，到你亲族那里去；我必与你同在。4 雅各就打发人，叫拉结和利亚到田间他的羊群那里来，5 对她们说，我看你们父亲的脸色，向我不如从前；但我父亲的神一直与我同在。6 你们也知道，我尽了我一切的力量服事你们的父亲。7 你们的父亲欺哄我，十次改了我的工价；但神不容他害我。8 他若这样说，有点的归你作工价；于是牲畜所生的都有点；他若这样说，有纹的归你作工价；于是牲畜所生的都有纹。9 这样，神把你们父亲的牲畜夺来，赐给我了。10 到牲畜交配的时候，我举目，在梦中看见，看哪，跳在母畜身上的公羊都是有纹的、有点的、有斑的。11 神的使者在梦中对我说，雅各；我说，我在这里。12 他说，你如今举目观看，凡跳在母畜身上的公羊都是有纹的、有点的、有斑的；因为拉班向你所行的一切，我都看见了。13 我是伯特利的神；你在那里用油浇过柱子，并在那里向我许过愿；现在起来，离开这地，回到你亲族之地去。14 拉结和利亚回答他说，在我们父亲家里，我们还有什么分儿或产业吗？15 我们岂不是被他看作外人吗？因为他卖了我们，又把我们的银钱全然吞吃了。16 神从我们父亲那里夺来的一切财富，都是我们的，也是我们儿女的；现在，凡神对你所说的，你只管去行。
雅各在这里立刻作出决定，要离开他舅舅的服事，带着他所有的，回迦南去。他作出这个决定，是因受了正当的激动，是照着神的指示，并有他妻子们的意见和同意。
I. 因受了正当的激动；因为拉班和他的儿子们对他已变得极其乖戾、恶劣，以致他不能再安全或满意地住在他们中间。
1. 拉班的儿子们在他们所说的话中显出恶意（第1节）。看来他们是在雅各听得见的地方说这话，有意使他烦恼。上一章以拉结嫉妒利亚开始；本章则以拉班的儿子们嫉妒雅各开始。请看：（1）他们何等夸大雅各的兴盛：他得了这一切荣耀。那么他们如此大惊小怪所说的这荣耀是什么呢？不过是一群棕色的绵羊和有点的山羊（也许那美丽的颜色使它们显得更有荣耀），以及一些骆驼、驴和这类营生；这就是这一切荣耀。注意，在属肉体的人眼中，财富是荣耀的东西；但在所有熟悉属天之事的人看来，与那超越的荣耀相比，它们就没有荣耀了。人过高看重世上的财富，乃是贪婪、嫉妒和一切恶事之根的根本错误。（2）他们何等卑劣地影射雅各的不忠，好像他所有的并不是诚实得来的：雅各把我们父亲所有的都夺去了。肯定不是全部。那些交在拉班儿子们手中、送到三日路程以外的牲畜又怎样了呢（第30章第35、36节）？他们的意思是说，凡交给他的都被他拿去了；但他们出于嫉妒，便这样笼统地说。注意，[1.] 那些再怎样谨慎保守良心无亏的人，也不能总能保证有好名声。[2.] 这是伴随外在兴盛的虚空和烦恼之一：它使人被邻舍嫉妒（传道书 4:4），而谁能在嫉妒面前站立得住呢（箴言 27:4）？天所赐福的人，地狱就咒诅他，地上地狱的一切儿女也如此。
2. 拉班自己说得不多，但他的脸色向雅各已不像从前那样；雅各不能不注意到这一点（第2、5节）。他原本至好不过也是一个粗鄙的人，如今比从前更加粗鄙。注意，嫉妒是一种常常显在脸上的罪；因此我们读到恶眼（箴言 23:6）。阴沉的脸色，在毁坏一家之中的平安与爱、并使那些我们本该体恤其安慰的人不安上，能起很大的作用。拉班愤怒的脸色，使他失去了他家曾有过的最大祝福，而且这是公义的。
II. 照着神的指示，并在应许护送之下：耶和华对雅各说，回去，我必与你同在（第3节）。虽然雅各在这里受了极严厉的对待，他却不愿离开自己的地方，直到神吩咐他。他是奉天上的命令来到那里，也要住在那里，直到奉命回去。注意，把自己置于神的引导之下，是我们的本分；看见自己在出入之时都在神的引导之下，也将成为我们的安慰。他从天上所得的指示，在他向妻子们叙述时说得更为充分（第10–13节），在那里他告诉她们自己曾作了一个关于牲畜的梦，以及那些属他颜色的牲畜如何奇妙增加；并且神的使者在那梦中（因为我认为第10节所说的梦和第11节所说的是同一个梦），注意到他睡眠中想象的活动，并指教他，所以他得着那巨大利益，并不是出于偶然，也不是出于他自己的计谋；而是，1. 出于神的护理，神看见拉班加在他身上的艰难，并用这种方法补偿他：“因为拉班向你所行的一切，我都看见了；我在这事上留意。”注意，神圣护理的分配中有比我们所意识到更多的公平；受害的人也借此真实地得到补偿，虽然也许是不知不觉地。雅各这样富足，不只是出于护理的公义，也是，2. 为要履行第13节中话语所暗示的应许：我是伯特利的神；这就是约与他更新之处。注意，当我们看见世上的兴盛和成功，不是从普通护理流出，而是从圣约之爱流出，为要成就所应许的怜悯时，它们就加倍甘甜、令人安慰；当我们从神那里得着这些，乃是从作为伯特利之神的神那里，从那些属敬虔之今生应许那里得着时，就是如此。雅各即使在有这个随拉班而致富的可望前景时，也必须想到返回。世界一开始向我们微笑时，我们就必须记得这里不是我们的家。现在起来（第13节）并返回，（1）回到你在迦南的敬拜中；他与拉班同住时，这些敬拜的庄严仪式也许已大大中断。神宽容了这段服役的日子；但如今，“回到你用油浇柱子并许愿的地方。如今你开始富足了，是时候再次想到祭坛和祭物了。”（2）回到你在迦南的安慰中：回到你亲族之地。他在这里也在近亲中间；但他必须只把那些在最好意义上属于他亲族的人看作他的亲族，就是他必须与之同生共死、并有圣约归属他们的人。注意，迦南的后嗣在来到那里以前，绝不可算自己已经到家，无论他们在这里似乎多么扎根。
III. 在他妻子们知情并同意之下。请看：
1. 他打发人叫拉结和利亚到田间他那里来（第4节），好让他更私下地与她们商议；或是因为一个不愿到另一个的住处去，而他愿意与她们一同谈话；或是因为他在田间有工作要作，不愿离开。注意，爱妻子的丈夫会把自己的目的和意向告诉妻子。哪里有相互的 affection，哪里就会有相互的信任。妻子的智慧也应使丈夫的心信靠她（箴言 31:11）。雅各告诉他的妻子们：（1）他怎样忠心服事她们的父亲（第6节）。注意，即使别人不向我们尽他们的本分，我们仍会有这样的安慰：我们已向他们尽了我们的本分。（2）她们的父亲怎样不忠地待他（第7节）。他与雅各所立的任何约定都不肯遵守；第一年以后，只要他看见护理使雅各得着所约定的颜色，他就在剩下五年中的每半年把工价改成别的颜色，这样就成了十次；好像他以为不仅可以欺哄雅各，也可以欺哄那明显向雅各微笑的神圣护理。注意，诚实行事的人，并不总是受人诚实对待。（3）神怎样仍然承认他。神保护他脱离拉班的恶意：神不容他害我。注意，紧紧亲近神的人，必蒙神安全保守。神也丰丰富富地供应他，尽管拉班设计要毁坏他：神把你们父亲的牲畜夺来，赐给我了（第9节）。这样，公义的神从拉班的产业中付给雅各艰苦服事的工价；后来他也用埃及人的掠物，付给雅各的后裔服事埃及人的工价。注意，神并非不公义，竟忘记他百姓的工作和爱心所作的劳苦，虽然人会如此（希伯来书 6:10）。护理有办法使那些在意图上并不诚实的事，在结果上成为诚实。又要注意，罪人的财富乃为义人积存（箴言 13:22）。（4）他告诉她们，神在梦中给他命令，要他回本国去（第13节），使她们不至怀疑他的决意出于反复无常，或对她们的国家和家族有什么厌弃，而能看见这是出于顺服他的神、倚靠他的原则。
2. 他的妻子们欣然同意他的决定。她们也提出自己的不平，抱怨她们的父亲待她们不但不仁慈，而且不公正（第14–16节），把她们看作外人，对她们没有天然亲情；而且，雅各把神从拉班转给他的财富看作自己的工价，她们则把它看作自己的分儿；所以，从两方面说，神都迫使拉班偿还他的债，既偿还他的仆人，也偿还他的女儿们。如此看来，（1）她们厌倦了自己的本族和父家，并能容易地忘记他们。注意，我们应当善用我们从世界所遭遇的不仁对待，使自己越发不依恋它，并愿意离开它，渴望回家。（2）她们愿意与丈夫同行，并同他一起把自己置于神圣的指示之下：凡神对你所说的，你只管去行。注意，那些作丈夫合宜帮助的妻子，绝不会在丈夫行神所呼召之事上成为拦阻。
17 雅各就起来，使他的儿子和妻子都骑上骆驼；18 又带走他一切的牲畜和他所得的一切财物，就是他在巴旦亚兰所得的牲畜，要往迦南地、他父亲以撒那里去。19 拉班去剪羊毛；拉结偷了她父亲的神像。20 雅各背着亚兰人拉班偷走，因为他没有告诉拉班自己要逃走。21 他就带着所有的逃走；他起来，过了河，面向基列山而去。22 到第三日，有人告诉拉班，雅各逃走了。23 拉班带着他的弟兄们追赶他，追了七日的路程，在基列山追上了他。24 夜间，神在梦中来到亚兰人拉班那里，对他说，你要谨慎，不可对雅各说好说歹。
这里记着：I. 雅各逃离拉班。我们可以设想，他很久以来一直在考虑此事，并在心中反复筹算；但如今，到了最后，神既给了他明确的命令要走，他便没有迟延，也没有违背那从天上来的异象。他抓住了出现的第一个机会，就是拉班剪羊毛的时候（第19节），那是他羊群中在他儿子们手中、离他三日路程的那一部分。如今，1. 可以确定，雅各突然离开他的服事而不给一个季度的预告，是合法的。这不仅因神给他的特别指示而被称义，也由自我保存的基本法则所保证；这法则指示我们，在危险中，只要不伤害良心，就要尽力转移以求自己的安全。2. 他背着拉班偷走，是他的审慎；免得拉班若知道，就会拦阻他或掠夺他。3. 他只带走自己的东西，就是他所得的牲畜（第18节），这是诚实的。他取了护理赐给他的，并以此为满足，不愿把赔补自己损失的事拿在自己手中。然而拉结不像她丈夫那样诚实；她偷了她父亲的神像（第19节），并把它们带走。希伯来文称之为 teraphim。有些人认为，它们只是家族祖先的小像，或雕像或画像；拉结特别喜爱它们，如今要到别国去，就想带在身边。更可能的是，它们是作宗教用途的像，penates，即家神，或被敬拜，或被求问为神谕；我们愿意盼望（同帕特里克主教一样），她把它们带走，并不是因贪图制作它们的贵重金属，更不是为了自己使用，也不是出于迷信的惧怕，担心拉班通过求问他的 teraphim 会知道他们走了哪条路（雅各无疑是按知识与妻子同住，她们也受过比这更好的教导），而是有意借此使她父亲确知，他把那些不能保护自己的东西当作神，是何等愚昧（以赛亚书 46:1、2）。
II. 拉班追赶雅各。第三日，有消息带给他，说雅各已经逃走；他立刻召集全族，带着他的弟兄们，就是他家族中都站在他利益一边的亲属，追赶雅各（如同后来法老和他的埃及人追赶雅各的后裔），要把他再带回为奴，或是有意剥夺他所有的。他行了七日的路程追赶他（第23节）。他若去探访自己最好的朋友，也不会花一半这样的辛苦。但事实是，坏人为服事他们有罪的情欲所作的，比好人为服事他们正当的 affection 所作的更多；他们在怒气中比在爱中更为猛烈。好了，最后拉班追上了他；就在他追上雅各的前一夜，神介入这场争执，责备拉班，庇护雅各，吩咐拉班不可对他说好说歹（第24节），也就是说，不可说任何话反对他继续行程，因为这是出于主。同样的希伯来语法，我们在第24章第50节也有。拉班在七日行军期间，满心向雅各发怒，如今满心盼望他的私欲能在雅各身上得满足（出埃及记 15:9）；但神来到他那里，用一句话束住他的手，虽然没有转变他的心。注意，1. 在梦中，在床上的沉睡中，神有办法开启人的耳朵，并印证对他们的教训（约伯记 33:15、16）。这样，他借着人的良心，在隐秘的低语中警戒人；智慧人会听见并留意。2. 好人的安全，很大程度上归因于神掌握坏人的良心，并能接近他们。3. 神有时在他的百姓正临近毁灭边缘时，奇妙地显现来拯救他们。当王的诏命临近执行之时，犹太人从哈曼的阴谋中得救（以斯帖记 9:1）。
拉班追赶雅各（主前1739年）
25 拉班追上了雅各。那时雅各在山上支搭帐棚；拉班和他的弟兄们也在基列山支搭帐棚。26 拉班对雅各说，你作的是什么事呢？你背着我偷走，又把我的女儿们带走，如同用刀剑掳去的俘虏一样。27 你为什么暗暗逃走，背着我偷走，并不告诉我，使我可以欢乐、唱歌、击鼓、弹琴地送你走呢？28 又不容我与我的外孙和女儿亲嘴？你这样行真是愚妄。29 我手中有力量害你们；但你父亲的神昨夜对我说，你要谨慎，不可对雅各说好说歹。30 如今，你虽然一定要走，因为你甚是想念你父亲的家，可是你为什么偷了我的神呢？31 雅各回答拉班说，因为我害怕；我说，恐怕你会强行把你的女儿从我这里夺去。32 你在谁那里找出你的神，就不容他存活；在我们的弟兄面前，你辨认我这里有什么是你的，就拿去。原来雅各不知道拉结偷了那些神像。33 拉班进了雅各的帐棚，又进了利亚的帐棚，并两个使女的帐棚，却没有找着。于是他出了利亚的帐棚，进了拉结的帐棚。34 拉结已经把神像拿来，放在骆驼的驮篓里，自己坐在上面。拉班搜遍了整个帐棚，却没有找着。35 她对父亲说，我不能在你面前起来，求我主不要不悦；因为妇人的常例在我身上。他搜索，却没有找着那些神像。
我们在这里看见拉班和雅各相会时，在那后来称为基列的山上，他们之间所发生的辩论，若不说是相互责难的话（第25节）。这里记着：
I. 拉班向他提出的严厉控告。他控告他：
1. 说他是一个不义地离弃服事的叛离者。为把雅各描绘成罪犯，他要人以为自己本打算善待他的女儿们（第27、28节），本会以一切可能的爱和尊荣的标志送她们离去，本会把这事办成一件隆重的事，本会亲吻他的小外孙们（而那就是他会给他们的一切），并照着当地愚昧的习俗，以欢乐、唱歌、击鼓、弹琴送他们离开；并不像一百二十多年前利百加从同一家族被送走时那样，有祷告和祝福（第24章第60节），而是以嬉戏和欢娱，这表明宗教在这家中已经大大衰败，他们也失去了严肃。然而，他假装他们分别时本会受到尊重。注意，坏人在他们恶意的计谋受挫时，常常假装他们本来只设计仁慈和公平的事。当他们不能作他们所意图的恶时，就不愿别人以为他们曾经意图过。他们没有作自己本该作的事时，就用这个借口脱身，说他们本来会作。人也许会这样受骗，但神不会。他同样暗示，雅各这样偷走，是有某种恶意（第26节），是把妻子们当作俘虏带走。注意，自己怀有恶意的人，最容易把别人无辜所作的事作最坏的解释。暗示并加重过犯，是有计谋的恶意所用的手段；那些被人意图加害的人，必须被描绘成意图害人（尽管极其不公）。总而言之，（1）他夸耀自己的能力（第29节）：我手中有力量害你们。他以为自己既有理在自己一边（照我们所说，对雅各有一件好案子），又有力量在自己一边，可以报复所受的错，或追回自己的权利。注意，坏人通常很看重自己能害人的能力，其实能行善的能力更有价值。那些不愿作什么使自己可爱的人，喜欢被人看为可怕。然而，（2）他承认自己受神能力的约束和限制；虽然这大大增加雅各的信誉和安慰，他仍不能不告诉雅各，神前一夜在梦中给他的警戒：不可对雅各说好说歹。注意，神既把一切邪恶器具都拴在链条上，也能在他愿意时使他们觉察到这一点，并迫使他们承认为要赞美他，承认他是好人的保护者，正如巴兰所作的。或者我们可以把这看作拉班对神明文禁止仍有某种良心上敬畏的一例。他虽如此坏，却不敢伤害一个他看见受上天特别眷顾的人。注意，若人肯留意自己良心在床上沉睡中所给的警告，并重视其中神的声音，就会防止许多祸害。
2. 说他是贼（第30节）。他宁愿把雅各离去归因于对父家的愚昧依恋，以致一定要走，也不愿承认自己给了雅各任何离去的激动理由；可是（他说）你为什么偷了我的神呢？愚昧的人啊！竟称那些会被偷走的东西为他的神！他能从那些既不能抵挡、也不能发现侵入者的东西那里期望保护吗？以耶和华为他们神的人是有福的，因为他们有一位他们不能被夺去的神。仇敌可以偷走我们的财物，却不能偷走我们的神。拉班在这里把雅各所不知道的事归咎于雅各，这是受压无辜者常有的苦情。
II. 雅各为自己辩解。那些把自己的案件交托给神的人，并没有被禁止以温柔和敬畏亲自为自己申辩。1. 关于偷走自己妻子的控告，他说明自己为何不让拉班知道就离开的真实理由，从而澄清自己（第31节）。他害怕拉班会用强力夺去他的女儿们，因而借雅各对妻子的 affection 之约束，迫使他继续服事他。注意，那些在最小的事上不义的人，可以被怀疑在许多事上也会不义（路加福音 16:10）。若拉班在工价上欺骗雅各，他很可能在夺去雅各的妻子、并拆散神所配合的人这事上也不会觉得良心不安。对没有诚实原则的人，还有什么不可惧怕呢？2. 关于偷拉班之神的控告，他表示无罪（第32节）。他不仅自己没有拿（他并不这样爱慕那些东西），也不知道它们被拿了。然而他说“无论谁拿了，就不容他存活”时，也许说得太匆忙、太不慎；不久之后，拿了那些神像的拉结在生产中突然死去，他可能因此带着几分痛苦回想这话。无论我们自以为多么公义，最好还是避免咒诅，免得它们落下来的重量超过我们的想象。
III. 拉班为寻找他的神所作的殷勤搜查（第33–35节），一部分出于对雅各的仇恨，因为他很乐意找机会与他争吵；一部分出于对自己偶像的爱，因为他不愿与它们分开。我们没有发现他搜查雅各的羊群，寻找被偷的牲畜；但他搜查雅各的家具，寻找被偷的神。他与米迦同心：你们把我的神拿去了，我还有什么呢（士师记 18:24）？敬拜假神的人这样专注于他们的偶像吗？他们如此奉自己诸神的名而行吗？那么我们岂不应当在寻求真神上同样殷勤吗？当他公义地离开我们时，我们应当何等谨慎地问：造我的神在哪里？惟愿我知道在哪里可以寻见他（约伯记 23:3）！拉班经过一切搜索，未能找着他的神，并被一个假象挫败了他的搜寻；但我们的神不但必被寻求他的人寻见，并且他们会发现他是厚赐赏赐者。
36 雅各就发怒，与拉班争辩；雅各回答拉班说，我有什么过犯？我有什么罪，你竟这样火急地追赶我？37 你既搜遍了我一切的物件，在你家的一切物件中找着了什么呢？可以摆在我的弟兄和你的弟兄面前，让他们在我们二人之间判断。38 这二十年我同你在一起；你的母羊和母山羊没有掉胎，你羊群中的公羊我也没有吃。39 被野兽撕裂的，我没有带到你那里；是我自己担当损失；无论白日被偷，或夜间被偷，你都向我索要。40 我就是这样；白日干热消耗我，夜间寒霜消耗我；我的睡眠离开我的眼睛。41 我在你家这二十年就是这样；我为你的两个女儿服事你十四年，又为你的牲畜服事你六年；你却十次改了我的工价。42 若不是我父亲的神，亚伯拉罕的神，以撒所敬畏的神与我同在，你如今必定打发我空手而去。神看见我的苦情和我手中的劳苦，昨夜就责备了你。
请在这些经文中看见：
I. 激怒的力量。雅各天然的性情温和安静，而恩典又使之更进步；他是平滑的人，也是纯全的人；然而拉班对他不合情理的举动，使他发热，甚至被激动到某种激烈之中（第36、37节）。他与拉班争辩，虽可有某些可宽恕之处，却并非可称义，也不是写下来给我们效法的。伤人的话激动怒气，并且通常只会使坏事变得更坏。一个存诚实之心的人被控以不诚实，这是极大的冒犯；然而即使如此，我们也必须学习忍耐承受，把自己的案件交托给神。
II. 无亏良心的安慰。这就是雅各的喜乐：当拉班控告他时，他自己的良心宣告他无罪，并为他作见证，证明他凡事都愿意并小心地诚实行事（希伯来书 13:18）。注意，那些在任何职分上忠心行事的人，若不能从人那里得着这信誉，仍将在自己胸中得着这安慰。
III. 好仆人的品格，尤其是忠心牧人的品格。雅各已证明自己是这样的人（第38–40节）。1. 他十分谨慎，以致母羊没有因他的监督或疏忽而掉胎。他的敬虔也为他主人在他手下的财物取得祝福。注意，仆人应当对主人交托给他们的东西同样小心，不少于把它当作自己有权拥有之物时的谨慎。2. 他十分诚实，没有把不准他吃的东西拿来给自己吃。他以粗劣饮食为满足，并不贪图享用羊群中的公羊。注意，仆人不可在食物上讲究，也不可贪图被禁止给他们的东西，而要在这事和其他事上显出一切良好的忠信。3. 他十分勤劳（第40节）。他在各种天气中都坚守自己的事务；并以不可征服的忍耐承受炎热和寒冷。注意，办事的人，若打算有所成就，就必须决心忍受艰难。雅各在这里也是传道人的榜样；他们也是牧人，所要求于他们的是忠于所托，并甘愿劳苦。
IV. 苛刻主人的品格。拉班对雅各就是这样的人。坏主人是这些人：1. 向仆人索取不义之物，迫使他们赔补并非因他们任何过失而损坏的东西。拉班就是这样作的（第39节）。不但如此，即使确有疏忽，惩罚超过过失的比例仍是不义的。对主人来说也许是微不足道的损失，对一个贫穷仆人却几近毁灭。2. 那些拒不给仆人公正和公平之物的人，也是坏主人。拉班就是这样作的（第41节）。他使雅各为他的女儿们服事，这是不合理的，因为雅各已有神亲自应许所确保给他的一份极大产业在将来归他；同样，他把女儿们不给嫁妆就给雅各，也是不合理的，因为他手中有能力厚待她们。这样，他因穷人贫穷就抢夺穷人；他改雅各工价，也是如此。
V. 护理对受害无辜者的保护（第42节）。神察知雅各所受的冤屈，并偿还了他；否则拉班会打发他空手而去；神也责备了拉班，否则拉班会吞灭他。注意，神是受压迫者的保护者；那些受冤屈却没有被毁灭、被打倒却没有被灭绝的人，必须在他们得保存的事上承认他，并把荣耀归给他。请看：1. 雅各称神为他父亲的神，暗示他认为自己不配如此蒙眷顾，而是因父亲的缘故蒙爱。2. 他称他为亚伯拉罕的神和以撒所敬畏的神；因为亚伯拉罕已经死了，已往那完全的爱驱逐惧怕的世界去了；但以撒还活着，在心中尊主为圣，以他为惧怕、为畏惧。
雅各与拉班立约（主前1739年）
43 拉班回答雅各说，这些女儿是我的女儿，这些孩子是我的孩子，这些牲畜是我的牲畜，凡你所看见的都是我的；我今日能向这些我的女儿，或她们所生的孩子作什么呢？44 现在来吧，你我可以立约，作为你我之间的见证。45 雅各拿一块石头，立作柱子。46 雅各对他的弟兄们说，聚集石头；他们就拿石头堆成一堆；他们便在那里，在那石堆旁吃饭。47 拉班称它为伊迦尔撒哈杜他；但雅各称它为迦累得。48 拉班说，今日这石堆在你我之间作见证。因此它的名叫迦累得；49 又叫米斯巴；因为他说，我们彼此离别的时候，愿主在你我之间鉴察。50 你若苦待我的女儿，或在我的女儿以外另娶妻子，虽没有人在我们中间；看哪，神在你我之间作见证。51 拉班又对雅各说，看哪，这石堆，看哪，这柱子，是我在你我之间所立的；52 这石堆作见证，这柱子也作见证，我必不过这石堆到你那里去，你也不可过这石堆和这柱子到我这里来，为要加害。53 亚伯拉罕的神，拿鹤的神，就是他们父亲的神，在我们中间判断。雅各便指着他父亲以撒所敬畏的起誓。54 于是雅各在山上献祭，又请他的弟兄们来吃饭；他们吃了饭，在山上过夜。55 清早拉班起来，亲吻他的众子和女儿，给他们祝福；拉班就离开，回到自己的地方去了。
我们在这里看见拉班与雅各之间的事得以妥协。对于雅各的抗辩，拉班无话可答：他既不能为自己辩护，也不能定雅各的罪，却被自己的良心定为有罪，承认他亏待了雅各；因此他不愿再听这事。他不愿承认自己有错，也不愿按他本当做的，求雅各饶恕，并给他补偿。但是，
I. 他以声称善待雅各的妻子儿女来把事情带过去（第43节）：这些女儿是我的女儿。当他不能为自己所做的辩解时，事实上便承认了他本该怎样行；他本该待她们如同自己的女儿，但他却把她们看作外人（第15节）。注意，没有天然亲情的人，在有用处的时候，常常装作很有亲情。或者拉班这样说，是出于虚荣夸口，像一个爱说大话、惯用虚浮夸张言辞的人：“凡你所看见的都是我的。”事实并非如此，那全是雅各的，并且他为此付了昂贵代价；然而雅各让他说这话，因为看出他的心情正在好转。注意，产业贴近属世之人的心。他们喜欢夸耀它：“这是我的，那也是我的，”正如拿八所说（撒母耳记上 25:11），我的饼和我的水。
II. 他提议他们之间立一个友好的约，雅各也欣然同意，并未坚持要拉班屈服，更不用说要他归还了。注意，发生争执时，我们应当愿意在任何条件下重新作朋友：和平与爱是如此贵重的宝石，我们几乎无论付多高的价钱都不算太贵。宁可坐下来作受损者，也不要继续争竞。现在请在这里观察，
1. 这约的实质。雅各全然让拉班来定。其大意是：（1）雅各应当善待自己的妻子，不苦待她们，也不在她们以外另娶妻子（第50节）。雅各从未给他任何理由怀疑自己不会作一个仁慈的丈夫；然而，他仍愿意承担这个约束，仿佛他曾给过这样的理由一样。拉班虽曾亲自苦待她们，却要约束雅各不可苦待她们。注意，自己伤害人的人，通常最猜忌别人；不尽自己本分的人，最断然地向别人索取本分。（2）他永不可作拉班的恶邻（第52节）。他们约定，彼此之间永不可有敌对行为；雅各应当饶恕并忘记自己所受的一切冤屈，不在后来对拉班或他的家人记恨。注意，我们可以对伤害心怀不平，却不可报复。
2. 这约的礼仪。它照当时的惯例，以极大的庄严立定并确认。（1）立起一根柱子（第45节），又堆起一堆石头（第46节），为要使这事的记忆长存，因为当时用文字记录协议的方法，或尚未被认识，或尚未被采用。（2）献上祭物（第54节），就是平安祭。注意，我们与神和好，乃是使我们与朋友和睦有真实安慰的事。若双方相争，他们二者都与神和好，就会促进他们彼此和好。（3）他们一同吃饭（第46节），共同享用祭物上的筵席（第54节）。这是诚心和好的记号。古时友谊之约，是由双方一同吃喝来确认的。它具有爱筵的性质。（4）他们郑重呼求神鉴察他们在这事上的诚意，[1.] 以神为见证（第49节）：愿主在你我之间鉴察，也就是说：“愿主察看双方将来一切违背此盟约的行为。当我们彼此看不见的时候，愿这事约束我们，使我们无论在哪里，都在神眼目之下。”这种呼求也可以转为祷告。彼此相隔遥远的朋友可以从此得安慰：当他们不能彼此知道或彼此帮助时，神在他们中间鉴察，并且他的眼目看顾双方。[2.] 以神为审判者（第53节）。亚伯拉罕的神（雅各从他而出），拿鹤的神（拉班从他而出），就是他们父亲的神（共同的祖先，他们二人都从他而出），在我们中间判断。神与他们的关系这样表达，是要表明他们敬拜同一位神；基于这种考虑，他们之间本不应有仇恨。注意，有同一位神的人，应当有同一颗心；在宗教上相合的人，应当努力在其他一切事上相合。神是相争双方之间的审判者，并且他必按公义审判；无论谁行错，都要自担风险。（5）他们给那地方起了新名（第47、48节）。拉班用叙利亚语称它，雅各用希伯来语称它，意为见证之堆；并且（第49节）它被称为米斯巴，就是守望楼。后代既被包括在这盟约中，就注意要这样保存它的记忆。这些名字可适用于福音之约的印记；若我们忠信，它们便向我们作见证；但若我们虚假，它们便作见证控告我们。雅各给这石堆所起的名（迦累得）保留下来，而不是拉班给它起的名。在这一切交锋中，拉班喧嚷多言，喜好说许多话；雅各沉默，说得很少。当拉班用许多称号呼求神时，雅各只指着他父亲以撒所敬畏的起誓，也就是他父亲以撒所敬畏的那位神；以撒从未事奉别神，不像亚伯拉罕和拿鹤曾经那样。雅各的两句话，比拉班所有的演说和虚浮重复更可纪念；因为智慧人的言语在安静中被听见，胜过掌管愚昧人的喊声（传道书 9:17）。
最后，在这一切愤怒的交谈之后，他们以朋友身份分别（第55节）。拉班十分亲切地亲吻他的众子和女儿，给他们祝福，然后平安地回去了。注意，神待我们常常比我们的惧怕更好，并且奇妙地管治人的心灵，使他们向我们有利，超过我们所能期待的；因为信靠他并非徒然。