创世记 23
这里记载：I. 亚伯拉罕为撒拉之死哀恸（第1、2节）。II. 亚伯拉罕为撒拉购置坟地。1. 亚伯拉罕谦卑地提出购买（第3、4节）。2. 双方以许多彼此的礼貌和尊重，公平商议并议定（第5–16节）。3. 付清买价（第16节）。4. 那产业转让并保证归亚伯拉罕所有（第17、18、20节）。5. 撒拉的葬礼（第19节）。
撒拉之死（主前1857年）
1 撒拉活了一百二十七岁；这是撒拉一生的岁数。2 撒拉死在基列亚巴，就是迦南地的希伯仑；亚伯拉罕来为撒拉哀恸，为她哭泣。
这里我们看见：1. 撒拉的年岁（第1节）。差不多四十年前，她曾称自己老了（第18章第12节）。老年人因自认年老，并不会死得更早，却可以死得更好。2. 她的死（第2节）。寿数最长的人终究也必须死。亚伯拉罕和撒拉多年舒适地同住；但死亡把别的事都不能分开的人分开了。天上特别的朋友和蒙爱的，也不能免受死亡的打击。她死在迦南地，她在那里作寄居者已有六十多年。3. 亚伯拉罕为她哀恸；他是真正哀恸的人。他不仅照当时的习俗履行哀悼的礼仪，像在街上往来的哀哭者一样，而且真诚地哀叹自己失去一位贤妻的重大损失，并证明他对她的爱直到最后仍然坚定。这里用了两个词：他来哀恸，也来哭泣。他的忧伤不是假装的，而是真实的。他来到她的帐棚，坐在尸身旁边，在那里献上眼泪的贡赋，使他的眼目可以感动他的心，也使他可以更尊重那已经离去之人的记念。注意，哀悼我们近亲的死亡，不仅是合法的，也是本分；这既是顺服神的护理，因为神这样召我们哭泣哀恸，也是尊敬那些当受尊敬的人。眼泪是我们应当献给已故朋友的贡赋。身体既被撒下，就必须用水浇灌。但我们不可像那些没有指望的人一样忧伤；因为借着恩典，我们对他们并对自己都有美好的盼望。
麦比拉洞（主前1857年）
3 亚伯拉罕从死人面前起来，对赫的子孙说：4 我在你们中间是外人，是寄居的；求你们在你们这里给我一块坟地作产业，使我可以把我的死人埋葬，不在我眼前。5 赫的子孙回答亚伯拉罕，对他说：6 我主，请听我们；你在我们中间是一位大有能力的首领；请在我们最好的坟墓中埋葬你的死人；我们没有一人会把他的坟墓留下不给你，使你不能埋葬你的死人。7 亚伯拉罕起来，向那地的百姓，就是赫的子孙，下拜。8 他与他们商议说：你们若愿意让我把我的死人埋葬，不在我眼前，就请听我，为我求琐辖的儿子以弗仑，9 使他把他所有的麦比拉洞给我，那洞在他田地的尽头；请他按足价给我，作你们中间的一块坟地产业。10 以弗仑住在赫的子孙中间；赫人以弗仑在赫的子孙面前，就是在他城门出入的众人面前，回答亚伯拉罕说：11 不，我主，请听我；这田我给你，其中的洞我也给你；我在我本族子孙面前把它给你；埋葬你的死人吧。12 亚伯拉罕在那地的百姓面前下拜。13 他在那地百姓面前对以弗仑说：但你若肯给，求你听我；我要把田价给你；请你收下，我就在那里埋葬我的死人。14 以弗仑回答亚伯拉罕，对他说：15 我主，请听我；这地值四百舍客勒银子；这在你我之间算什么呢？所以埋葬你的死人吧。
这里记载：I. 亚伯拉罕向他的邻舍赫人谦卑请求，要在他们中间得一块坟地（第3、4节）。他现在还得办这事，似乎奇怪；但我们应当把这归因于神的护理，而不是他的无备，正如 使徒行传 6:5 所显明的，那里说，神在迦南没有给他产业。凡为自己身体死后预备坟地的人，若也同样小心为自己的灵魂预备安息之处，那就好了。请在这里观察：1. 这件事暂时给亚伯拉罕的忧伤带来合宜的转移：他从死人面前起来。那些发现自己有为已故亲属过度忧伤的危险、并正进入那试探的人，必须谨慎，不可凝视自己的损失，独坐忧郁。必须有一个时候从死人面前起来，停止哀哭。因为，感谢神，我们的幸福并不系于任何受造物的生命。安排葬礼，像这里一样，可以用来转移死亡初临时的悲伤，那时悲伤最有可能专横辖制。哭泣不可妨碍撒种。2. 他向赫的子孙所用的理由，就是：我在你们中间是外人，是寄居的，所以我没有预备，必须谦卑地向你们恳求一块坟地。这是亚伯拉罕借以承认自己在地上是客旅、是寄居者的一个机会；他不以这样公开承认为耻（希伯来书 11:13）。注意，我们亲属的死亡应当有效地提醒我们，我们在这世界并非在家。他们去了，就说：我们也正在去。3. 他在这事办妥以前的不安，由这句话暗示出来：使我可以把我的死人埋葬，不在我眼前。注意，死亡会使那些活着时为我们眼目所恋慕的人，变得令我们看见就不快。那曾经鲜活生动的面容变得苍白可怖，适合被移到黑暗之地。她还在他眼前时，就重新激起他的悲伤；他要防止这种事。
II. 赫的子孙向他所作的慷慨提议（第5、6节）。他们恭维他：1. 以尊敬的称号：你在我们中间是神的首领，原文是这样；不仅伟大，而且良善。他称自己为外人和寄居的；他们称他为大首领；因为凡自卑的，必升为高。神曾应许使亚伯拉罕的名为大。2. 以他们最好的坟墓相让。注意，即使自然之光也教导我们，要对众人有礼貌并表敬意，虽他们是外人和寄居的。这些迦南人高贵的慷慨，使许多自称以色列人的吝啬、自私和乖戾蒙羞并受责备。请观察，这些迦南人乐意使自己的尘土与亚伯拉罕的尘土相混，并且愿他们的结局像他的结局一样。
III. 亚伯拉罕向他们所作的具体提议（第7–9节）。他以一切可能的端庄和尊重，感谢他们仁慈的提议；他虽是大人物，是老人，如今又是哀恸的人，却仍起来，在他们面前谦卑下拜（第7节）。注意，宗教教导人有良好的礼貌；凡把宗教安置在粗鲁和鄙陋中的人，是滥用了宗教。随后他选定自己认为最方便的地方，就是麦比拉洞；那地方很可能在他附近，并且还未被用作坟地。现今的主人是以弗仑。亚伯拉罕不能声称自己对他有什么权益，但他希望他们运用他们对以弗仑的影响，使他购得那洞和洞所在的田。注意，以公平诚实的手段，适度地渴望获得对我们合宜的东西，并不是第十诫所禁止的贪恋邻舍之物。
IV. 以弗仑把自己的田送给亚伯拉罕：这田我给你（第10、11节）。亚伯拉罕以为必须求他出售；但事情一提出来，以弗仑不等恳求，就甘心把它送给他。有些人的慷慨比别人所想的更多。亚伯拉罕无疑曾利用一切机会善待邻舍，并尽己所能服事他们；现在他们回报他的恩情：因为浇灌人的，自己也必得浇灌。注意，若那些承认宗教的人，以显著的礼貌和对众人的乐于服事来装饰他们所承认的信仰，他们就会发现，这不仅归荣耀给神，也会反弹回来成为他们自己的安慰和益处。
V. 亚伯拉罕谦逊而真诚地拒绝以弗仑仁慈的提议（第12、13节）。他为此向他致以丰盛的感谢（第12节），在那地百姓面前向他下拜，使他们因看见亚伯拉罕尊重以弗仑而更加尊重他（撒母耳记上 15:30），但他定意给他田价，就是田的全价。亚伯拉罕拒绝这礼物，并不是出于骄傲，也不是因为他鄙视欠以弗仑的人情；而是：1. 出于公义。亚伯拉罕有许多金银（第13章第2节），有能力支付田价，因此不愿利用以弗仑的慷慨。注意，诚实和尊荣一样，都禁止我们揩邻舍的油，或强占那些慷慨之人的便宜。约伯贫穷时曾以此安慰自己，就是他未曾白吃地里的果实（约伯记 31:39）。2. 出于谨慎。他愿意付钱，免得以弗仑这番好心情过去之后，用这事责备他，说，我使亚伯拉罕富足（第14章第23节）；或免得下一个继承人质疑亚伯拉罕的所有权（因为那授予并无任何代价），而把田索回。后来大卫也这样拒绝亚劳拿的提议（撒母耳记下 24:24）。我们不知道将来会从那些现在最仁慈慷慨的人那里受到什么冒犯。
VI. 以弗仑定出地价，却没有坚持索取：这地值四百舍客勒银子（约合我们五十英镑），但这在你我之间算什么呢（第14、15节）？他宁愿使朋友受惠，也不愿让自己口袋里多这么多钱。在这事上，以弗仑显明：1. 他大大轻看世上的财富。这在你我之间算什么呢？这是小事，不值得一提。许多人会说：这是一大笔钱；可以在孩子的产业份额中有很大用处。但以弗仑说：这算什么呢？注意，人若对这世界一切财富都存低微轻看的想法，这是极美的事；它是那并非实有之物，人的生命也不在乎家道丰富（路加福音 12:15）。2. 他对朋友和邻舍有极大的礼貌和乐于成全。以弗仑没有把亚伯拉罕当作寄居的外人而猜忌他，也没有把他当作可能昌盛发财的人而嫉妒他。他并未因亚伯拉罕在宗教上的特异而对他怀恶意，反而待他比今日大多数人待自己的亲兄弟还仁慈：这在你我之间算什么呢？注意，任何小事都不应在真正朋友之间引起迟疑和分歧。当我们受试探，因受冒犯而动怒，因要求自己的权利而强硬，或因拒绝施恩而严厉时，我们应当用这个问题来回应试探：这在我和我的朋友之间算什么呢？
撒拉的葬礼（主前1857年）
16 亚伯拉罕听从以弗仑；亚伯拉罕把以弗仑在赫的子孙面前所说的银子，就是商人通用的银子四百舍客勒，称给以弗仑。17 于是，以弗仑在麦比拉、在幔利前面的那块田，就是那田和其中的洞，以及田中四围边界内所有的树木，都确定归属。18 在赫的子孙面前，在他城门出入的众人面前，归亚伯拉罕作产业。19 此后，亚伯拉罕把他的妻子撒拉埋葬在幔利前面麦比拉田间的洞里；幔利就是迦南地的希伯仑。20 那田和其中的洞，由赫的子孙确定归亚伯拉罕作坟地产业。
这里我们看见亚伯拉罕和以弗仑关于坟地之交易的结尾。这买卖是在众邻舍面前，在赫的子孙在场并听见时公开达成的（第16、17节）。注意，谨慎和公义一样，都指引我们在交易中公平、公开、光明正大。欺诈的契约厌恶光，选择暗中进行；但那些在买卖中有诚实意图的人，并不在乎谁作他们的见证人。我们的法律认可公开市场中的买卖，以及登记的契据。请观察：1. 亚伯拉罕没有欺诈、诡计，也没有进一步拖延，就付了钱（第16节）。他乐意支付，毫不迟疑；他足额支付，毫不减少；他按重量支付，是商人通用的钱，毫无欺骗。请看钱币多早就被用于帮助商业；也请看凡当付的钱，应当何等诚实地支付。请观察，虽然迦南全地都是神应许给亚伯拉罕的，但他得着那地的时候还没有来到，所以他现在所需用的，就买下来并付了价。注意，统治权并不是建立在恩典之上。圣徒对永远产业的所有权，并不使他们有权占有这世界的产业，也不使他们行不义成为正当。2. 以弗仑诚实公平地把那地的有效所有权给他（第17、18、20节）。那田连同一切附属之物，都在公开庭会中转让给亚伯拉罕和他的后裔，直到永远；不是借着文字（看来当时还未使用文字），而是借着在见证人面前如此公开庄严的宣告，足以完成转让。注意，正如所买之物必须诚实付款，所卖之物也必须诚实交付并保证。3. 亚伯拉罕因此取得产业，并把撒拉埋葬在所买田地中的洞或墓穴里（无论是天然形成还是人工修成，不能确定）。亚伯拉罕来到迦南以后，很可能曾埋葬过家中的仆人，但普通人的坟墓（列王纪下 23:6）也许足以供他们使用；如今撒拉死了，必须为她的遗体找一个特别的地方。值得注意的是：(1.) 坟地是亚伯拉罕在迦南所拥有的第一块土地。注意，当我们进入世界时，思想自己将离开世界，是好的；因为我们一出生，就开始死亡。(2.) 这也是他一生唯一拥有的一块地，尽管那全地按未来继承权都是他自己的。那些在这地上拥有最少的人，也在其中找到一座坟墓。亚伯拉罕所预备的，不是像该隐和宁录那样的城，而是一座坟墓，[1.] 为要成为他自己和后裔关于死亡的恒常纪念，使他和他们都可以学习天天死。这坟墓据说在田地的尽头（第9节）；因为无论我们的产业是什么，尽头都有一座坟墓。[2.] 为要成为他相信并盼望复活的凭据；因为若身体永远被丢弃，而且必不再复起，为什么还要如此顾念身体呢？亚伯拉罕在这事上明明说出，他寻求一个更美的家乡，就是属天的家乡。亚伯拉罕在活着的时候甘愿仍然迁移漂泊，却为自己预备一个地方，使他死的时候，肉体可以在指望中安息。