以西结书 33
先知如今已经结束了他奉神的名所作的巡行；他曾以审判官的身分，去审讯并宣判邻近列国，且在前面八章中办完了他们的事，宣读了他们各人的厄运。如今他回到本国子民那里，领受进一步的指示，知道该对他们说什么。I. 他必须使他们知道，他在他们中间作先知所任的职分，就是作守望者；他已经受托负责他们的事，并要为此交账（第1–9节）。这事的要旨先前已有（第3章第17节等）。II. 他必须使他们知道他们与神所处的条件：他们正在受试验，取决于他们的行为；恶人若悔改就不致灭亡，义人若背道就必灭亡（第10–20节）。III. 这里有一项特别的信息，是传给那些仍留在以色列地、并且（这实在奇怪）在那里安然自恃，自信必能再次在那地扎根的人；要告诉他们，他们既坚持犯罪，盼望必归无效（第21–29节）。IV. 这里责备那些亲自听以西结讲道、却不真诚承认真敬虔的人（第30–33节）。
守望者的职分；先知作以色列的守望者（主前587年）
1 耶和华的话又临到我说：2 人子啊，你要告诉本国的子民，对他们说：我使刀剑临到哪一国，那国的民从他们中间选立一人为守望者；3 他见刀剑临到那地，便吹角警告众民；4 凡听见角声不受警戒的，刀剑若来除灭了他，他的血必归到自己的头上。5 他听见角声不受警戒，他的血必归到自己身上；但受警戒的，便是救了自己的性命。6 倘若守望的人见刀剑临到，不吹角，以致民不受警戒，刀剑来除灭了他们中间的一个人，他虽然死在罪孽之中，我却要向守望的人讨他丧命的罪。7 人子啊，我照样立你作以色列家守望的人；所以你要听我口中的话，替我警告他们。8 我对恶人说：恶人哪，你必要死！你若不开口警告恶人离开所行的道，这恶人必死在罪孽之中；我却要向你讨他丧命的罪。9 倘若你警告恶人，要他离开所行的道，他仍不离开所行的道，他必死在罪孽之中；你却救了自己。
先知曾奉神明确的命令，不再向犹太人说预言；正是在耶路撒冷被围困、严密围城的消息来到之时（第24章第27节）。但如今耶路撒冷已经陷落，两年之后，他又奉命向他们说话；他的使命也在此更新。神若已全然弃绝他们，就不会差遣先知到他们那里；他若未为他们预备怜悯，也不会向他们显明这样的事。在这些经文中，我们看见：
I. 守望者的职分：托付给他的信任、吩咐给他的职责，以及他与雇用他之人之间所定的条件（第2、6节）。1. 这里假定，设立守望者是因着公共的危险——当神使刀剑临到一地时（第2节）。战争的刀剑，无论何时临到一地，都是神所带来的；它是耶和华公义的刀剑，尽管人拔剑是何等不义。当国家惧怕外敌入侵时，为要得知仇敌一切的动静，不至于忽然受袭，乃能及早得着通知，预备武器，整装迎击侵略者，他们便从本国边界选取一个合适的人；此人住在预料危险将至的边地，因而熟悉一切通道，并立他作守望者。这世代之子在自己的世代中也是如此聪明。注意，一个人可以为全国效力。君王和政治家是国家的守望者；他们当不断尽职，若有需要，也当像守望者一样，为公共安全冒险。2. 这里又假定，一项公共的托付交在守望者手中，他要向公众交代是否尽了这托付。他的责任是：（1）察觉仇敌的接近和推进；所以他不可眼瞎或睡着，否则不能看见刀剑来到。（2）立刻用吹角通知，或如我们中间的哨兵，以放枪作为危险的信号。立他作守望者的人把特别的托付和信任放在他身上，相信他会忠实地做这两件事；他们把自己的性命托在他的忠诚上。如今，[1.] 若他尽了本分，及早觉察一切在其知情范围内的危险，又发出警告，他便已尽了所托；他不但救了自己，也赚得了工价。百姓若不受警戒，或不相信他所传的消息，不信危险真如实际那样重大或临近，或不理会，因此在安逸中被仇敌突袭，那是他们自己的过错；责任不应归在守望者身上，他们的血却归在自己头上。若有人虽然听见角声，已由此得知危险所在，却仍擅自进入危险之口，以致刀剑在他的愚妄中来除灭他，他就是自杀者——愚昧的人毁了自己。但，[2.] 守望者若不尽本分，本来可以看见危险却没有看见，乃是睡着、疏忽、或望向别处；又或他确实看见危险（这里所设的正是这种情形），却只顾自己的安全，未吹角警告百姓，以致有人猝不及防，在罪孽中被剪除（第6节），忽然被剪除，来不及呼喊：主啊，怜悯我！来不及悔改、与神和好——这就使事情更为严重，因为这可怜的人是在罪孽中被除去——他的血必要从守望者手中追讨；他必被判为该人死亡有罪，因为没有警告他危险。但守望者若尽其本分，百姓也尽其本分，一切便都好了；警告人的和受警告的，都救了自己的性命。
II. 这事应用在先知身上（第7、9节）。
1. 他是以色列家的守望者。他曾偶尔警告周围列国，但他按职分是以色列家的守望者，因为他们是先知和圣约的子民。他们不像本地的百姓那样立他作守望者（第2节）——因为他们对自己的灵魂并不那么聪明，知道为其福祉作保障，正如他们会为保护属世利益所做的——乃是神为他们这样做；神为他们设立了守望者。
2. 他作为守望者的责任，是因罪警告罪人，他们正处在悲惨和危险之中。这就是他必须从神口中听见、又向他们说的话。（1）神已说：恶人必要死；他必然悲惨。他若不悔改，就必与神以及在神里面的一切安慰和盼望隔绝，也必与一切良善隔绝。他必永远落在神的忿怒之下；神的恩眷是灵魂的生命，祂的忿怒就是灵魂的死亡。公义的神已经说了，绝不收回；全世界也不能反驳：罪的工价乃是死。罪既长成，就生出死来。神的忿怒从天上显明，不但向邪恶的国家发作，作为国家宣告其毁灭，也向邪恶的个人发作，宣告其个人身分和个人利益的毁灭；个人利益进入来世，且存到永远，国家利益却并非如此。（2）神的旨意，是要警告恶人这事：“你要替我警告他们。”这表明仍有防止此事的可能，否则警告他们便成了戏弄；而且神切愿这事得以防止。因此罪人受警告，知道将来的忿怒，乃是要他们逃避那忿怒（马太福音 3:7）。（3）传道人的工作是警告他，对恶人说：你必遭祸（以赛亚书 3:11）。神总括地说：犯罪的，他必死亡。传道人的本分，是把这话应用于个别的人，说：“恶人哪！你必要死，无论你是谁；你若仍在过犯中行走，这些过犯必定成为你的灭亡。奸淫的人哪！抢夺的人哪！醉酒的人哪！起誓的人哪！犯安息日的人哪！你必要死。”他必须这样说，却不可出于恼怒、激怒罪人，而要出于怜悯，警告恶人离开所行的道，警告他转离那道，使他可以存活。这要借着公开忠实传讲圣道，以及亲自劝勉那些罪恶显露的人来行。
3. 若灵魂因他忽略本分而灭亡，他就把罪责招到自己身上。“先知若不警告恶人，他邪恶道路的终局乃是灭亡，那恶人必死在罪孽之中；因为守望者虽未尽本分，罪人却仍可从所写的圣言、自己的良心、以及神临到别人的审判中受警戒。因此他的口必被塞住，神在毁灭他时必显为公义。”注意，不悔改的罪人在那大日，不能辩称守望者未曾警告他们，他们疏忽且不忠；因为纵然如此，仍必显明神没有不为自己留下见证。“但他不会独自死在罪孽中；守望者也必被追究：我要从你手中讨他的血。瞎眼领路的必和瞎眼跟从的同跌在坑里。”由此可见，神多么愿意罪人得救；祂若见有关的人不尽所能防止他们灭亡，便大为不悦。又可见那些传道人在将来何等有许多事要交账：他们粉饰罪恶，谄媚罪人走邪路，又以自己的邪恶生活纵容、坚固他们作恶，并鼓励他们相信，虽然继续前行仍必得平安。
4. 他若尽本分，即使看不见成效，也可从中得安慰（第9节）：“你若警告恶人离开所行的道，若忠实告诉他那道的结局，又恳切呼唤他转离那道，他仍不转离，反倒坚持其中，他必死在罪孽中；所赐给他的明确警告，必加重他的罪和灭亡；你却救了自己。”注意，对传道人而言，这是安慰：他们借着恩典可以救自己，虽然不能作工具，拯救所有他们所盼望听他们之人。
回应百姓的诘难（主前587年）
10 人子啊，所以你要对以色列家说：你们常说：我们的过犯罪恶在我们身上，我们必因此消灭，怎能存活呢？11 你对他们说：主耶和华说：我指着我的永生起誓，我断不喜悦恶人死亡，惟喜悦恶人转离所行的道而活。以色列家啊，你们转回，转回吧，离开恶道；何必死亡呢？12 人子啊，你要对本国的子民说：义人在犯罪之日不能因他的义得救；至于恶人的恶，在他转离恶行之日也不能使他倾倒；义人在犯罪之日也不能因他的义存活。13 我对义人说：你必定存活！他若倚靠他的义而作罪孽，他所行的一切义都不被记念；他必因所作的罪孽死亡。14 再者，我对恶人说：你必定死亡！他若转离罪恶，行正直与合理的事；15 还人的当头和所抢夺的，遵行生命的律例，不作罪孽，他必定存活，不致死亡。16 他所犯的一切罪必不被记念；他行了正直与合理的事，必定存活。17 你本国的子民还说：主的道不公平；其实他们的道不公平。18 义人转离他的义而作罪孽，就必因此死亡。19 恶人若转离他的恶，行正直与合理的事，就必因此存活。20 你们还说：主的道不公平。以色列家啊，我必按你们各人所行的审判你们。
这些经文是先前所说之事的要旨（第18章第20节等）；它们如此充分、明确地声明人们与神所处的条件——正如前面所说的是传道人所处的条件——所以这里重复它们，正如前面之事也被重复，虽先前已有其要旨，也不足为奇。请留意：
I. 百姓诘难神如何待他们。神此时在祂的护理中与他们争辩，但他们未受割礼的心仍未谦卑；因为他们竭力自称为义，却因此反映神有错。他们在毁谤神时坚持两件事，并且在两件事上都使罪上加罪、刑罚更加悲惨：——1. 他们与祂的应许和恩惠争辩，说其中没有仁慈和真诚（第10节）。神把生命陈明在他们面前，他们却辩称祂把生命放在他们够不着的地方，因此不过以提说生命戏弄他们。先知不久前曾说（第24章第23节）：“你们必因自己的罪孽消灭”；他以这话结束了对犹大和耶路撒冷的警告。他们如今却以此责难他，仿佛这话是绝对说的，要驱他们绝望；其实是有条件地说的，为要领他们悔改。心思败坏、喜欢挑剔的人，就是这样曲解神仆人的话。他把生命与幸福的盼望放在他们面前；他们却要以此使祂自相矛盾：“因为，”他们说，“若我们的过犯罪恶在我们身上，正如你常告诉我们的，若我们必须如你所说的，在罪中消灭，在无益的悔改中耗尽悲惨的被掳岁月，我们怎能存活呢？若这是我们的定命，便毫无挽回之法。我们死了，我们灭亡了，我们全都灭亡了。”注意，那些受警告不可犯罪时因放肆而刚硬的人，被呼召悔改时常常陷入绝望，断定自己毫无生路的盼望。2. 他们与祂的威吓和审判争辩，说其中没有公义或公平。他们说：“主的道不公平”（第17、20节），暗示神行事偏私，祂看人情面，且祂对罪和罪人的严厉超过应有的程度。
II. 这里向这两种诘难都给出了令人满意的答复。
1. 那些绝望、以为不能从神得怜悯的人，在此听见神郑重宣告祂乐意施怜悯（第11节）。他们谈到在罪孽中消灭时，神立刻差先知告诉他们：他们的情形虽悲惨，却非绝望；以色列仍有盼望。（1）神确实不喜悦罪人的灭亡，也不愿意如此。他们若要自取灭亡，祂必因此荣耀自己；但祂不以此为乐，反倒愿他们转回而活，因为良善是祂诸般属性中最显祂荣耀、最为祂所喜悦的。祂宁愿罪人转回而活，不愿他们继续前行而死。祂已经说了，也已经起誓；借着这两件不更改的事——神决不能说谎——我们便大得安慰。我们有祂的话和祂的誓；祂既没有比自己更大的可指着起誓，就指着自己起誓：“我指着我的永生起誓。”他们怀疑自己即使悔改更新是否能活；神说：是的，我既活着，真悔改的人也必活着，因为他们的生命与基督一同藏在神里面。（2）神呼召罪人悔改，确实是真诚恳切的：“你们转回，转回，离开恶道。”悔改就是转离恶道；神要罪人如此行，又以重复而迫切的劝勉催促他们：“你们转回，转回。”但愿他们肯被劝转回，赶快转回，不可耽延！他们只要定意归向耶和华，祂就必使他们能这样做（何西阿书 5:4）。因为祂已经说：“我要将我的灵浇灌你们”（箴言 1:23）。祂必悦纳他们，因为这不但为祂所命令，也是祂所恳求他们做的。（3）罪人若在不悔改中灭亡，确实是由于他们自己；他们死，是因为他们甘愿死；他们在这事上行得极其荒谬、毫无理性：“以色列家啊，你们何必死亡呢？”神愿听他们，他们却不肯听。
2. 那些绝望、以为不能从神得公义的人，在此听见神郑重宣告祂待世人所依据的审判准则；这准则本身就带着其公平的明证，奔跑的人也可读出其中的公义。犹太民族作为一个国家，此时已经死了；就一切目的而言，它已毁灭。因此先知必须对个别的人说话，而论到他们的审判准则，很像论到一国的准则（耶利米书 18:8–10）。神若论到一国说，要建立、栽植它，它却行恶，祂就收回恩惠，任凭它灭亡；祂若论到一国说，要拔出、拆毁它，它却悔改，祂就撤销判语，拯救它。这里也是如此。简言之，最貌似可取的信徒若背道，必因背离神而永远灭亡；最臭名昭著的罪人若悔改，必因归向神而永远蒙福。这话在此一再重复，因为应当一再思想，并向自己的心一再传讲。必须把这事灌输给这麻木无知、说“主的道不公平”的百姓；因为这些审判的准则显然公正，除了一再陈述外，不需别的证明。
（1.）若那些曾大大承认真宗教的人弃绝自己的承认，离开神的善道，变得放纵、属肉体、纵情欲、爱世界，他们所作的承认，以及他们长期用以维持该承认名誉的一切宗教行为，都不能帮助他们；他们必定死在罪孽中（第12、13、18节）。[1.] 神对义人说：他必定存活（第13节）。祂借着自己的话、借着传道人这样说。一个生活循规蹈矩的人，他自己的心告诉他，邻舍也告诉他：他必存活。这样的人必然是有福的。并且这是确定的：他若继续并坚守在义中，为此又存心正直诚实，确实如他看起来那样良善，他必存活；他必常在神的爱中，并在那爱中永远有福。[2.] 义人即使对自己很有把握、别人也对他们评价极好，仍有因倚靠自己的义而转向罪孽的危险。这里所设的情形正是如此：他若倚靠自己的义而作罪孽，且把罪当作营生——他不但偶然失脚，乃是转入邪路并坚持其中。这可能是义人的情形，而是因他倚靠自己的义所致。注意，许多显著承认真道的人，因骄傲自负、信靠自己而毁灭。他倚靠自己之义的功劳，以为自己已使神欠他许多债，所以如今可以冒险作罪孽；因为他已有足够的义积蓄，可以补偿。他幻想将来无论作什么恶事，自己都不会有危险，因为先前已有许多善行可与之抵销。或者，他倚靠自己之义的力量，以为如今已在德行的道路上站得十分稳固，可以把自己投入任何试探，试探也不能胜过他；于是他因妄自信靠自己的充足而作了罪孽。他大胆在罪的边界游走，终于被引进地狱的深处。这毁了法利赛人；他们自信是义人，又以为自己长久的祷告、每周两次禁食，足可补偿吞吃寡妇家产的罪。[3.] 义人若转向罪孽，又不归回他的义，就必定死在罪孽中；他们先前所行的一切义、所有祷告和周济，都必被忘记。他们的善行不再被提说、不再被记念；它们被忽略，如同从未有过。义人的义在他犯罪之日，不能救他脱离神的忿怒和律法的咒诅。他成为叛徒和背逆者，举兵攻击自己合法的君王时，不能以自己从前是忠心臣民、曾为政权作过许多好服务来为自己辩护。不，他不能存活。他从前之义的记念，在他犯罪之日，对神的公义和他自己的良心都不能成为满足，反倒在二者看来大大加重他背道的罪与愚妄。因此，他必因所作的罪孽死亡（第13节）。又说（第18节）：他必因此死亡；这是由于他自己。
（2.）若那些过着邪恶生活的人悔改更新，离弃邪路而成为敬虔的人，他们的罪必蒙赦免；他们若坚守其更新，必被称义并得救。[1.] 神对恶人说：“你必定死亡。你所走的路通向灭亡。你罪的工价乃是死；你的罪孽不久必成为你的毁灭。”对义人说“你必定存活”，是要鼓励他继续坚守义路；但他误用了这话，反因此放胆作罪孽。对恶人说“你必定死亡”，是要警告他不可坚持邪路；他却善用了这话，因而被激励归向神和本分。这样，圣言中的威吓，借着神的恩典，对一些人也成为叫人得生命的香气；而圣言中的应许，因另一些人自己的败坏，甚至成为叫人死的香气。神对恶人说“你必定死亡”，即永远死亡，是要把他吓出罪中，不是吓得失去理智。[2.] 有许多恶人正迅速奔向自己的毁灭，却仍借神的恩典感动，回转悔改，过圣洁的生活。他转离罪恶（第14节），定意不再与罪有任何牵连；为证明自己悔改曾行的错事，他归还当头（第15节），就是他曾不怜悯地向穷人取去的，又归还他从富人不义抢夺、夺取之物。他不但止住行恶，也学习行善；他行正直与合理的事，在对神、对人的责任上都凭良心而行——这是极大的改变，因为不久前他既不惧怕神，也不顾念人。但神圣恩典的能力已经作成许多如此令人惊异、蒙福的改变。那从前走在死亡和毁灭者道路上的人，如今行在生命的律例中，即神诫命的道路上；这道路本有生命（箴言 12:28），终局也有生命（马太福音 19:17）。他在这善道中坚持，不作罪孽；虽未脱离余剩的软弱，却不在任何罪孽的权下。他不因自己的悔改而后悔，也不再去犯从前所容许的那些粗重罪恶。[3.] 这样悔改归回的人，必逃脱他所奔向的毁灭；他从前的罪不妨碍他蒙神悦纳。他不可在罪孽中消灭；因为他若承认并离弃罪，必蒙怜悯。他必定存活，不致死亡（第15节）。又说（第16节）：他必定存活。又说（第19节）：他行了正直与合理的事，必因此存活。但他的恶行岂不被记在他身上吗？不；他不必为此受刑罚（第12节）：至于恶人的恶，尽管极其严重，他在转离恶行之日，必不因此倾倒。如今罪已成为他的忧伤，就不成为他的毁灭。如今他与罪已经有了坚定的分离，他与神也不再有分离。不但如此，人甚至不以那些罪羞辱他（第16节）：他所犯的一切罪必不被提说，无论作为他蒙赦免的阻碍、其安慰的减损，或作为为他所预备之荣耀的任何瑕疵和减损。
如今把这一切合起来，再判断主的道是否不公平；这岂不证明神毁灭罪人是公义的、拯救悔改者是荣耀的吗？整件事的结论是（第20节）：“以色列家啊，虽然你们如今都卷在共同的灾祸中，然而在属灵和永恒的光景中，仍必分别各人；我必按你们各人所行的审判你们。”他们虽一同被掳，犹如好鱼坏鱼同被网住，祂却要在那里分别贵重的和下贱的，按各人所行的报应各人。因此神的道公平，无可指摘；至于你本国的子民，神把他们交给先知，正如祂交给摩西一样（出埃及记 32:7）：“他们是你的百姓；我几乎不能承认他们是我的。”至于他们，他们的道不公平；他们这种与神和祂的先知争辩的作法荒谬而无理。在神与祂的受造物一切争辩中，必然显出祂是对的，他们是错的。
给犹大居民的信息；责备骄傲的犹太人（主前587年）
21 我们被掳之后十二年十月初五日，有人从耶路撒冷逃到我这里，说：城已攻破。22 逃来的人未到前一日晚上，耶和华的灵降在我身上，开我的口；到那人第二日早晨来到我这里，我的口就开了，不再缄默。23 耶和华的话临到我说：24 人子啊，住在以色列地荒废之处的人说：亚伯拉罕独自一人能得这地为业；我们人数众多，这地更是给我们为业的。25 所以你要对他们说：主耶和华如此说：你们吃带血的物，仰望你们的偶像，并且杀人流血；你们还能得这地为业吗？26 你们倚仗自己的刀剑，行可憎的事，人人玷污邻舍的妻；你们还能得这地为业吗？27 你要对他们这样说：主耶和华如此说：我指着我的永生起誓，在荒场中的必倒在刀下，在田野间的必交给野兽吞吃；在保障和洞里的必遭瘟疫而死。28 我必使这地荒凉，令人惊骇；她因势力而有的骄傲也必止息；以色列的山都必荒凉，无人经过。29 我因他们所行一切可憎的事使地荒凉，令人惊骇；那时他们就知道我是耶和华。
这里我们看见：
I. 有消息传给以西结，说耶路撒冷被迦勒底人焚烧。城是在被掳第十一年五月被焚烧的（耶利米书 52:12、13）。这消息在第十二年十月由一个亲眼看见毁灭的人带给先知（第21节），是在事情发生后一年将近五个月；我们很可以推想，当时耶路撒冷和巴比伦之间的往来比以往更频繁，他早已听见这消息。但这是他头一次从一个逃难者、一个逃脱的人那里得着这事的叙述；那人能详尽地说，也必会动情地叙说。给他的兆头，就是有这样一个亲自从烈火中险些逃脱的人来到他这里（第24章第26节）：“在那日逃脱的必来到你这里，使你耳闻这事”；使他比从前听得更确切，因为那人可以说：“我亲眼看见这些最悲惨的景象。”
II. 他所受的神圣感动和影响，使他预备领受那些沉重的信息（第22节）：那人来到以前，主的手已经临到我，开了我的口，叫我向以色列家说本章前半部所记的话。如今他不再哑口无言；他现在预言更为自由大胆，因为那事的应验已经证明他是真先知，叫那些反驳他的人蒙羞。从第24章到本章的一切预言，都单单与四围的列国有关；很可能先知从主领受这些预言时，并没有用口传讲，而是写下来；因为他不能亲自对亚扪人说，对推罗说，对法老说，等等，某事某事，只能用书信寄给有关的人，正如撒迦利亚不能说话时所写的一样；他在此仍是真正地履行先知的职分。注意，即使被缄默的传道人，也可以藉着写信和探访行许多善事。但现在先知的口开了，使他可以对本国的子民说话。很可能在这三年中，他一直像朋友一样对他们说话，提醒他们从前所传给他们的事；但他从未像先知一样，凭着默示对他们说话，直到如今主的手临到他，更新他的使命，赐给他新的指示，开了他的口，使他有能力按着当说的话向百姓说话。
III. 他所受托的特别信息，是关于那些仍留在以色列地、住在那地荒废之处的犹大人（第24节）。看罪造成了何等的景况。以色列的城邑如今成了以色列的荒场，因为全都成了废墟；少数逃脱刀剑和掳掠的人仍留在那里，开始思想重新安置下来。这是在耶路撒冷毁灭很久以后，以致此前一段时候，基大利（一个谦和卑微的人）和他的朋友已经被杀；但大概此时约哈难和与他联合的狂傲人正处于最猖狂的时候（耶利米书 43:2）；在他们决定下埃及、耶利米反对他们以前，很可能他们的计划是在以色列地的荒场中立定自己；以西结在这里反对他们，并且大概托那把耶路撒冷毁灭的消息带给他的人，将这信息送去。或者，这里所预言攻击的人，也许是另一党仍留在那地的犹大人；他们盼望在那里扎根，并在约哈难和他的军兵下埃及以后，独自作那地的主人。如今这里我们有，
1. 对这些住在以色列地荒场中之余民犹大人的骄傲的记述。神对他们的护理本是极其使人谦卑的，且仍极其可畏；然而他们却骄傲得难以容忍，安然自恃，并向自己应许平安。把耶路撒冷被攻陷的消息带给先知的人，很可能不能告诉他这些人所说的话；但神告诉他：他们说：“这地是赐给我们为业的（第24节）。我们的同伴既已离去，如今这地因存活者承继而全归我们所有；或者因没有继承人，便归我们这些占据者；我们如今要独居在地中间，一切都归我们自己。”这显出他们在神沉重的手下极其麻木，又有支配他们的自私和狭隘心胸；只要盼望能从本国的毁灭中得益，他们便以此自娱；即使全地荒废，他们也不在乎，只要自己能独占产业——真是何等贫乏而可夸的产业！他们竟厚颜无耻地把自己的情形比作亚伯拉罕，并以此夸耀：我们以亚伯拉罕为父。他们说：“亚伯拉罕只是一个人，一个家族，他却承受了这地，且多年安然享受；但我们有许多人，许多家族，比他更多；这地是赐给我们为业的。”（1.）他们以为自己从神得这地的权利，能和亚伯拉罕的一样好：“神若把这地赐给他，他不过是一个敬拜神的人，作为服事神的赏赐；何况我们是许多敬拜神的人，神必更要把它赐给我们，作为服事神的赏赐。”这显出他们何等自负自己的功德，仿佛他们比祖先亚伯拉罕的功德更大；然而亚伯拉罕尚且不是因行为称义。（2.）他们以为自己能像亚伯拉罕抵挡那些与他竞争这地的人一样，抵挡迦勒底人和一切别的侵略者，保住这地：“他只是一个人尚且能守住它，何况我们有许多人，并且可调遣的人远多过他的三百受过训练的仆人。”这显出他们倚靠自己的力量；他们既得了这地，便决意持守。
2. 对这骄傲的责备。既然神的护理既不能使他们谦卑，也不能使他们惧怕，他就差遣一个足以成就这两件事的信息给他们。
（1.）为要使他们谦卑，他告诉他们仍然固执所行的邪恶；这使他们全然不配得这地，所以他们不能指望神把它赐给他们。一个审判接着一个审判临到他们，他们却没有像所当预期的那样从这些恩典的途径得益；他们仍未改正，怎能指望承受这地呢？“你们还可承受这地吗？什么！像你们这样邪恶的人吗？我怎能把你安置在众子中间，赐你美地呢（耶利米书 3:19）？你们必定从不省察自己；否则，你们宁可希奇自己还在活人之地，却不会期望承受这地。因为你们如今知道自己有多坏吗？”[1.]“你们对于禁果、禁食毫无良心：你们吃带血的肉。”这直接违背了神把大地赐给挪亚和他儿子们为业时所赐的一条诫命（创世记 9:4）。[2.]“拜偶像是破坏盟约的罪；忌邪的神特别因这罪受惹动，以致使你们的国土荒废；这仍是最容易缠累你们的罪，也是你们强烈倾向的罪：你们举目仰望偶像；这表明，即使你们或许不像从前那样常向它们屈膝，你们的心仍归向它们，仍恋慕它们。”[3.]“你们仍和从前一样凶暴、残忍、野蛮：你们流无辜人的血。”[4.]“你们倚靠自己的力量、自己的膀臂、自己的弓，却不倚靠也不顾念神和他的护理：你们倚靠自己的刀剑（第26节）；你们以为能凭武力战胜一切，并把一切据为己有。”那些有以实玛利性情的人——他的手攻击众人（创世记 16:12）——又有以扫靠刀剑度日的决心的人，怎能盼望承受以撒的产业呢（创世记 27:40）？我们曾遇见那些人（第32章第27节），他们死时以为若没有刀剑放在头下，便不能安然躺在地下。这里我们遇见那些人，他们活着时以为若没有刀剑放在脚下，便不能稳立于地上；仿佛刀剑既是最柔软的枕头，又是最坚固的柱子；然而最初拔出刀剑的乃是罪，乃是罪。但感谢神，有些人知道得更好；他们倚靠神圣大能和应许的扶持，并把头安放在神圣之爱的怀中，不倚靠自己的刀剑（诗篇 44:3）。[5.]“你们犯了各样可憎的事，尤其是玷污各人邻舍的妻子；这是最严重的可憎之事，你们还可承受这地吗？什么！像你们这样卑劣的恶人吗？”注意，那些悖逆主而活的人，不能期望承受这地，也不能在今世或来世享受任何真实的安慰或福乐。
（2.）为要使他们惧怕，他告诉他们神为他们存留的进一步审判；这些审判必使他们全然不能承受这地，以致不能抵挡仇敌。他们说自己要承受这地吗？神说他们必不能；他已经起誓说：“我指着我的永生起誓”，主说。虽然他起誓说不喜悦罪人之死，他也起誓说那些坚持不悔改和不信的人，必不得进入他的安息。[1.]那些在城邑中的人——这里称为荒场——必倒在刀下，或倒在前来为基大利被杀复仇的迦勒底人的刀下，或倒在他们内讧中彼此的刀下。[2.]那些在田野中的人必被野兽吞吃；那地既无人居住，野兽自然充满其中，无人制伏管辖它们（出埃及记 23:29）。即使敌军已离开那地，那里仍没有安全。恶兽是四样严厉审判之一（第14章第15节）。[3.]那些在堡垒和洞穴中、自以为在人工或天然的险固之处安全的人，因为人的眼睛不能发现他们，人的箭也射不到他们；全能者的箭必在那里寻出他们；他们必死于瘟疫。[4.]全地，甚至以色列地——曾是诸地的荣耀——必极其荒凉（第28节）。它必成为荒凉，荒凉，遍地荒凉到荒凉本身所能造成的极处。以色列的山，就是肥沃的山岭，连锡安这圣山也不例外，必成为荒凉；道路无人经过，房屋无人居住，无人从那里经过；正如所威胁的（申命记 28:62）：“你们剩下的人数就稀少了。”[5.]她力量的骄傲，就是她所夸耀为威荣、所倚靠为力量的一切，必止息。[6.]这一切的原因极其恶劣：乃是因他们所行的一切可憎之事。罪造成这一切祸害，使列国荒凉；所以我们当称它为可憎之事。[7.]然而，这一切的结果必极其美好：我使这地极其荒凉的时候，他们就必知道我是主，是他们的主，并要归回效忠于我。若人在一切受造之物的安慰都失去、都成为荒凉时，仍不能认识自己对神的倚赖，那真是不可引导、不可教训的人。
虚伪的信仰告白（主前587年）
30 人子啊，你本国的子民还在墙垣旁边、在房屋门口谈论你；弟兄对弟兄彼此说：“来吧，请你们来听听有什么话从主而出。”31 他们来到你这里如同百姓来到，坐在你面前如同我的百姓；他们听你的话却不去行，因为他们的口多显爱情，心却随从财利。32 他们看你如善于奏乐、声音幽雅之人所唱的雅歌；他们听你的话却不去行。33 看哪，所说的快要应验；应验了，他们就知道在他们中间有了先知。
前面的经文向那些仍留在以色列地的犹大人说出定罪的话；他们是蒙保留之怜悯的标记，却仍不归向主。这里的经文责备那些如今在巴比伦被掳、受神责备却仍未因此改正的人。他们固然没有被控告犯了别人所犯的同样粗暴恶行。他们有一些宗教和敬虔的外貌；但他们的心在神面前不正。这里所控告他们的是讥诮主的使者；这是他们罪恶盈满的罪之一，使这毁灭临到他们，而他们仍未因此得医治。他们用两种方式讥诮先知以西结：——
I. 他们私下以嫉妒、恶意的话议论他，尽一切所能使他被人轻看。先知并不知道这事，却出于爱心地以为，那些当面以许多表面的尊敬和恭顺同他好好说话的人，必不会在背后说他的坏话。但神来告诉他：“你本国的子民还在谈论你”（第30节），或者说在谈说你，只怕没有好话。注意，公众人物是常被谈论的话题；人人都任意批评他们。忠心的传道人不知道每日有多少坏话论到他们；他们不知道倒是好的；因为若知道了，可能使他们在工作中灰心，而不易胜过。神留意一切攻击他仆人的话；不但留意人所定意攻击他们的、或起誓攻击他们的，不但留意人所写攻击他们的、或郑重思量后所说攻击他们的，也留意邻舍晚间相聚时，在墙垣旁边、在房屋门口闲谈中所说攻击他们的话；无论他们在那里怎样放言，若羞辱诽谤神的任何一位传道人，神必与他们算账；他的先知不可常常成为醉酒之人的歌曲。他们没有什么罪可加在先知身上，却喜欢以随便、轻蔑、戏谑的方式谈论他；他们开玩笑地说：“来吧，我们来听听有什么话从主而出；也许会有些新鲜事，能娱悦我们，给我们提供谈论的材料。”注意，若有人能把传讲和聆听神的话——如此大的特权和如此大的本分——当作嬉戏讥笑之事，即使不是公开如此，而是在他们私下谈话中如此，他们就已经到了极大的亵渎地步。严肃的事应当严肃地谈论。
II. 他们在听他传道时以假意待他。假冒为善的人讥诮神，也讥诮他的先知；但他们的假冒在神面前是显明的，日子将到，正如这里所示，这假冒必被揭露。请注意，
1. 这些人所作看似可信的告白，以及他们表面主张的堂皇。他们像那些人（马太福音 15:8），用口亲近神，用嘴唇尊敬他，心却远离他。（1.）他们殷勤而恒常地参加蒙恩之道：他们来到你这里如同百姓来到。巴比伦没有圣殿或会堂，他们却到先知的家里去（第8章第1节）；很可能他们在那里用宗教操练度过新月和安息日（列王纪下 4:23）。先知虽被捆绑，主的道却没有被捆绑；百姓虽没有得到他们所盼望的灵魂帮助，却为他们所有的感谢神；这在他们被掳之中乃是复兴。如今这些假冒为善的人也来，如同百姓来一样，和先知其他听众一样按时且早早地来。他们被说成如同百姓来，似乎表示他们来的缘故是因别人来；他们并非出于对神的良心而来，只为作伴、赶时髦，也因这如今已是他们同胞的习俗。注意，那些内心没有爱神典章之原则的人，仍可能常常外面遵守这些典章。该隐献祭和亚伯一样；法利赛人上殿祷告和税吏一样。（2.）他们在公共聚会中举止十分端正恭敬；他们中间没有人低语、发笑、东张西望或睡觉。他们却坐在你面前如同我的百姓，显出一切庄重、安静和心思镇定的样子。他们从头坐到结束，不觉厌倦，也不盼望讲道早些结束。（3.）他们很专心地听所传的道：“他们不是想着别的事，乃是听你的话，留意你所说的。”（4.）他们假装极其亲爱、敬重先知。虽然背后不能说他一句好话，当面却向他和他的教训大显爱情；他们假装十分关切，恐怕他讲道太过劳苦，或把自己暴露给迦勒底人；因为他们要人以为他们是他最好的朋友和祝愿他好的人。（5.）他们从这道中得许多乐趣；他们喜悦知道神的道（以赛亚书 58:2）。希律乐意听施洗约翰（马可福音 6:20）。你在他们眼中如同一首极美的歌。以西结的信息令人惊奇，语言优美，措辞雅致，比喻贴切，声音悦耳，讲述优雅；以致他们坐着听他讲道的乐趣，正如——若可用我们时代的话说——看戏剧或歌剧，或听音乐会一样多。以西结在他们眼中如同声音悦耳、善于歌唱或善于弹奏乐器的人。注意，人可能因神的话满足自己的趣味，良心却未受触动，心也未改变；耳朵的痒痒得了满足，败坏的本性却未得成圣。
2. 这些告白和主张的虚伪；全是伪装，全是戏谑。（1.）他们对神的道没有由衷的爱。他们虽大显爱情，却只是口头上的爱，从牙齿向外而已；他们的心却随从财利；他们仍像从前一样专注于世界，仍像从前一样爱它、与它结盟。听道只是他们的消遣和娱乐，不过偶尔一两个钟头的漂亮娱乐。但他们主要的事务仍在田地和买卖上；他们灵魂的倾向和偏向都归向这些事，他们里面的思想都用在为这些事筹划上。注意，贪婪是许多大有宗教告白之人的败坏之罪；爱世界暗中从他们心中吞噬对神的爱。今世的思虑和钱财的迷惑是荆棘，既挤住种子，也挤住灵魂。那些听神的话时却默想世务的人，既不讨神喜悦，也不能使自己得益；神的眼目看着这样人的心。（2.）他们毫不顺服这道。他们听你的话，却只把听给了你，因为他们不肯去行（第31节）。又说（第32节），他们不去行。他们不肯让先知所说的一切，无论借权柄或论证，劝服他们在任何一件事上舍己，离弃任何一个所爱的罪，或致力于任何一项与血气相违的本分。注意，有许多人乐于听道，却不以遵行它为良心上的本分；这样他们便把房屋盖在沙土上，自欺欺人。
3. 让我们看看这事最终将如何：他们的不信和不在意，岂能使神的道失去效力吗？断乎不能。（1.）神必坚立先知的话，虽他们藐视它、轻看它（第33节）。他所说的必然成就，一点一画也不落空。注意，律法的咒诅虽可能被亵渎之人的机智所戏弄，却不能被挫败。（2.）他们自己到太晚时必懊悔自己的愚昧。事情应验时，他们必知道，必付代价地知道，必羞愧地知道，在他们中间有了先知；虽他们看他不过如同一个声音悦耳的人。注意，那些不肯思量有先知在他们中间，并且在眷顾他们的日子仍持续时不加利用的人，到那关乎他们平安的事从他们眼前隐藏时，必被迫记得先知曾在他们中间。日子将到，虚浮属世的人对事物必有不同于现今的看法，并要感觉到他们所轻看的事有分量。当他们看见结果准确应验预言时，便必知道在他们中间有了先知；先知自己也必作见证攻击他们，证明他们曾得到清楚的警告，却不肯接受。如今他们攻击的以西结离去了，再没有先知，也无人能指示他们还要多久，那时他们就必记得从前曾有先知，只是不知道怎样善待他。注意，那些不藉着善用怜悯来认识其价值的人，公义地必藉着失去怜悯来认识其价值；正如那些如今轻看人子日子、将来却想要看见其中一天而不得看见的人一样。