以西结书 1
本章中我们有：一、现今所要传达之预言的一般情形：传达的时间（第1节）、地点（第2节），以及藉谁传达（第3节）。二、藉着神荣耀的异象而有的不寻常引言：1. 祂在上界的侍从与随从，祂的宝座被天使环绕；这里称他们为“活物”（第4–14节）。2. 祂关于下界的护理，借轮子及其运转来表明（第15–25节）。3. 耶稣基督坐在宝座上的面貌（第26–28节）。我们对神在这三方面的荣耀越熟悉，与之交谈越亲密，神圣启示对我们就越有支配性的影响，我们也越乐意顺服它；这正是以这些异象作为本书预言序言所要达到的目的。这样一位荣耀的神说话时，我们应当专心敬畏地聆听；若不如此，便自招危险。
基巴河边以西结的首次异象（主前595年）
1 当三十年四月初五日，我在基巴河边被掳的人中间，天就开了，我得见神的异象。2 正是约雅斤王被掳去第五年四月初五日，3 耶和华的话特特临到迦勒底地基巴河边布西的儿子祭司以西结；耶和华的手在那里降在他身上。
这里把以西结所见、并在其中领受职任和指示的异象之情形，极其详尽地记下，使这记述显为真实而非虚构。记下神何时何地特别乐意向我们的灵魂显现，或许有益；如此，日期的重临，以及我们重回坛的地方（创世记 13:4），可以复苏我们对神恩待我们的愉快而感恩的记忆。“我的灵魂啊，要记念，永不可忘记，你在某时、某地所领受的神圣之爱的交通；要告诉别人神为你作了什么。”
一、这里记下以西结得此异象的时间。是在第三十年（第1节）。有人认为这是先知年龄的第三十年；他既是祭司，到了这个年龄本应开始完全执行祭司的职分，但因时代的罪孽和灾难，那时既无圣殿也无祭坛，他被拦阻不得如此，神便在这个年龄召他得先知的尊荣。另有人认为，这是从尼布甲尼撒的父亲拿波帕拉撒开始作王起的第三十年；迦勒底人从那时开始新的纪年，正如一百二十三年前他们曾从拿波那萨开始纪年一样。拿波帕拉撒作王十九年，这是他儿子的第十一年，合为三十年。以西结在巴比伦时，使用他们当地所用的纪年十分合宜，正如我们在外国按新历纪年；而他后来使用本国那令人忧伤的纪年，指出（第2节）那是约雅斤被掳的第五年。但迦勒底文释义本定在另一个纪元上，说这是祭司希勒家在圣所殿中发现律法书之后第三十年，即约西亚王在位的日子，月落之后的半夜。此事确实距那时正好三十年；那是如此显著的事件（它使犹太国重新受试验），从那时纪年也很合宜；因此，先知或许笼统说第三十年，同时着眼于该事件和迦勒底的纪年，两者正相吻合。以西结得这异象是在四月，相当于我们的六月，日期是月初五（第2节）。这很可能是在安息日，因为我们读到（第3章第16节），七日终了，就是我们很可以推想为下一个安息日，耶和华的话又临到他。约翰也是在主日被圣灵感动，得见全能者的异象（启示录 1:10）。当仇敌嘲笑神的安息日时，神藉此尊荣祂的安息日（耶利米哀歌 1:7）。祂也藉着在某些安息日特别显现自己，鼓励祂的百姓每逢安息日不断参加祂众先知的职事。
二、神以这异象尊荣他，并由此恩待祂百姓时，他所处的忧伤情形。他在迦勒底地，在基巴河边被掳的人中间；那是约雅斤王被掳的第五年。注意，
1. 神的百姓那时有些人在迦勒底地作俘虏。犹太民族的大体仍留在本地，但这些人是被掳的初熟果子，并且是其中较好的；因为在耶利米的异象中，他们是神为他们的益处所打发到迦勒底地去的好无花果（耶利米书 24:5）；为使这事成为他们的益处，神就在他们中间兴起一位先知，在祂管教他们时用律法教导他们（诗篇 94:12）。注意，我们在患难中，神的话被带到我们这里，是大怜悯；勤谨留心它，是大本分。教训之言和管教之杖彼此配合、相互协力，能大大造益于我们：话解释杖，杖使话更有力量；二者合起来赐人智慧。人若有病痛，身旁有一位使者、一位解释者，就是千人中的一个，只要他的耳朵向管教开启，这人便有福了（约伯记 23:23）。神差犹太人被掳时，祂与他们争辩的一件事，就是他们戏笑祂的使者、虐待祂的先知；然而，当他们正为这罪受苦时，祂仍以这本已失去的怜悯恩待他们。若神不时常恩慈地把那些我们愚昧地从自己推开的恩典和救恩之道强加给我们，我们的境况就糟了。他们在被掳中缺乏灵魂通常的帮助，因此神为他们兴起这些非常的帮助；因为神的儿女若在一种方式上受阻于教育，就必在另一种方式上得到补足。但要注意，以西结是在被掳的第五年才在他们中间被兴起，不是在以前。神让他们那么久没有先知，直到他们开始想念耶和华，抱怨看不见自己的标记，也无人告诉他们到几时为止（诗篇 74:9）；那时他们才知道怎样珍视先知，神藉他向他们显明自己的事也就更蒙悦纳、更叫人安慰。留在本地的犹太人有耶利米同在，已去被掳之地的有以西结同在；因为神的儿女无论分散在何处，祂必为他们找到师傅。
2. 先知本人也在那些被安置于基巴河边的俘虏中；因为他们坐在巴比伦的河边，又把琴挂在河边的柳树上（诗篇 137:1、2）。美洲的种植者都沿河岸居住；或许那些俘虏被主人用来开垦河边一些未耕种的地区，因为当地人通常忙于战争；或是主人使他们从事制造业，因此选择把他们安置在河边，好让他们所制成的物品更容易用水路运走。释经者对这条基巴河究竟是哪一条河意见不一；但以西结在那河边的俘虏中，并且他自己也是俘虏。这里注意：（1.）最好的、最为神所爱的，常常不但分担今生共同的灾难，也分担为罪所施行的公共与国家性的审判；那些对罪责毫无贡献的人也会感到痛苦；由此可见，善人与恶人的区别并不产生于临到他们的事件，而在于他们在事件之下的性情和心灵状态。既然不但义人，连先知也与最恶的人一同承受现今的刑罚，我们便可极其确实地推断，在来世有为他们存留的赏赐。（2.）定罪、劝告和安慰的话，从同受苦难的人临到受苦者，最为相宜。俘虏受同在他们中间作俘虏、亲身知道他们忧愁之人的教导最为合宜。（3.）预言之灵并不限于以色列地，有些最灿烂的神圣启示是在迦勒底地显明的；这乃是一个佳兆，预示教会连同其所建立的神圣启示要被带进外邦世界；正如当时，后来福音国度将要建立时，犹太人的分散也有助于神知识的传播。（4.）无论我们在哪里，都可以保持与神的交通。到天上去的路，从各处都是一样远——从地上最偏远的角落，我们也能找到一条向天敞开的道路。（5.）神的仆人虽被捆绑，主的道却不被捆绑（提摩太后书 2:9）。圣保罗作囚犯时，福音仍然畅通无阻。圣约翰被放逐到拔摩海岛时，基督在那里眷顾他。不但如此，神受苦的仆人通常被当作宠儿；患难越多，他们所得的安慰也越发增多（哥林多后书 1:5）。
三、神乐意在先知处于这些情形中时向他显明自己，好叫他传达给祂的百姓。他在此告诉我们他所见、所闻、所感的。1. 他得见神的异象（第1节）。没有人能见神而存活；但许多人见过神的异象，就是神圣荣耀的那种显现，既教导他们，又感动他们。通常神初次向任何先知显明自己时，都是藉着非常的异象；如同向以赛亚（第6章）、耶利米（第1章）、亚伯拉罕（使徒行传 7:2）一样，为要确立一种相交和满意的交往方式，使得后来毋须每有一个启示都要有异象。以西结受差遣使百姓的心归向主他们的神，因此他自己必须看见神的异象。注意，那些职分是引导别人认识并爱慕神的人，自己理当熟悉神，并深受他们所认识之神的感动。为使他看见神的异象，天开了；拦阻他看见异象的黑暗和距离被胜过，他得进入上界荣耀的光中，近而且清楚，如同天已经为他打开。2. 他听见神的声音（第3节）：耶和华的话特特临到他；他所看见的，是为预备他听将要听见的话。这措辞很有力。Essendo fuit verbum Dei——神的话真实地临到了他。这事没有错误；它在光和能力的丰满中，在圣灵的明证和证实中临到他；它贴近他，甚至进入他，占有他，并丰丰富富地住在他里面。它特特地、或准确地临到他；他自己清楚明白所说的话，并对其真理充分确信。那本质的道（我们也可如此理解），就是那自有、所是即所是的道，临到以西结，差遣他去执行使命。3. 他感到神的能力开他的眼，使他看见异象；开他的耳，使他听见声音；又开他的心，使他领受二者：耶和华的手在那里降在他身上。注意，耶和华的手随着耶和华的话而来，于是话便成为有效；唯有主的膀臂向谁显露，谁才明白并相信所传的。神的手在他身上，如同在摩西身上遮蔽他，免得他被所见异象炫目的光辉胜过（出埃及记 33:22）。它在他身上（如同在圣约翰身上，启示录 1:17），使他苏醒并扶持他，使他在这些显明之下可以支撑而不昏倒，既不因启示的丰富而自高，也不因此灰心。神的恩典够他用；作为这事的标记，祂的手在他身上。
四活物的异象（主前595年）
4 我观看，见从北方有暴风刮来，随着有一朵包括闪烁之火的大云，周围有光辉；从其中的火内发出好像光耀的精金。5 又从其中显出四个活物的形像来；他们的形状是人的形像，6 各有四个脸面，四个翅膀。7 他们的腿是直的，脚掌好像牛犊之蹄，都灿烂如光明的铜。8 在四面的翅膀以下有人的手；这四个活物的脸和翅膀乃是这样的：9 翅膀彼此相接，行走并不转身，俱各直往前行。10 至于脸的形像，前面各有人的脸，右面各有狮子的脸，左面各有牛的脸，后面各有鹰的脸。11 各展开上边的两个翅膀相接，各以两个翅膀遮体。12 他们俱各直往前行；灵往哪里去，他们就往哪里去，行走并不转身。13 至于四活物的形像，就如烧着火炭的形状，又如火把的形状；火在四活物中间上去下来，这火有光辉，从火中发出闪电。14 这活物往来奔走，好像电光一闪。
以西结在此所见神的异象极其荣耀，比其他先知所见的含有更多细节。这些异象的范围和用意是：1. 要使先知心中充满对那位差遣他、他又为之效力的神极其伟大、崇高和尊荣的意念。他所见的是耶和华荣耀的形像（第28节），由此可推知，服事祂乃是他的尊荣，因为祂是天使所服事的一位。他可以安然服事祂，因为祂有足够的能力在他的工作中支持他。他若从祂的服事中退后，便自招危险，因为祂有能力追赶他，如同追赶约拿一样。这般伟大的神必须用敬畏和敬虔的惧怕来服事；以西结也可以确信预言这位神将要作什么，因为祂能成就自己的话。2. 要使那些仍留在锡安、以及那些已经来到巴比伦而安逸自恃、蔑视耶路撒冷毁灭之警告的罪人惧怕，正如我们在耶利米的预言中已经发现、并将在本书中发现的，许多人就是如此。“那些说我们虽继续行事仍必平安的人，应当知道，我们的神乃是烈火，他们不能站在祂面前。”这异象与耶路撒冷的毁灭有关，似乎从第43章第3节可以看明；他在那里说，这是他来毁灭那城时所见的异象，即来预言那城的毁灭。3. 要向那些敬畏神、战兢于祂的话、并在祂大能的手下自卑的人说安慰的话。“让他们知道，虽然他们在巴比伦作俘虏，神仍与他们相近；虽然他们没有圣所之处作荣耀的高座，却有圣所的神。”莱特富特博士指出：“如今教会将要长久栽植在别国，主就在他们中间显出荣耀，正如祂初次在旷野建立他们成为教会时所作的一样；祂从云和火中，如同在那里一样，显明自己；又从活物之间，如同从基路伯之间，赐下祂的神谕。”这使他们得尊荣，当迦勒底人侮辱他们时，他们可以珍视自己；这也能鼓励他们盼望在适当的时候得蒙拯救。
现在，为达到这些目的，在这些经文中我们有异象的第一部分，表明神由无数的天使侍立和服事；他们都是祂的使者、祂的仆役，遵行祂的命令，听从祂话的声音。这表明祂的威严，正如一个地上的君王有华美的随从和众多的军队听其调遣，便显为尊大，使他的盟友信赖他、仇敌惧怕他。
一、这个天使异象的引言非常宏伟而使人警醒（第4节）。先知看见天开了，就观看，向上观看（这是应当的），要看神将向他作何等的显明。注意，天开了的时候，我们的眼睛也当睁开。为要清出道路，见有暴风从北方刮来，吹散这下层区域中隔在中间的雾霭。晴朗的天气从北方而来，吹散雨水的风也从那里而来。神能藉暴风澄清天空和空气，产生我们与天相交所必需的心灵宁静。然而这暴风伴随着一朵大云。当我们以为从这地而起的云已经消散，我们能越过它们看见远处时，天上的事物仍包在一层云中，就是从上而来的云，以致因黑暗我们不能论说它们。基督在云中降临，也在云中升天。有人把这暴风和云理解为从北方来攻击犹大地的迦勒底军队，如风暴一般压倒他们前面的一切；这样便与耶利米最初一个异象所表明的相合（耶利米书 1:14，“有灾祸从北方发出”）；但我认为这里是异象的引言，而不是讲道的引言。这暴风临到以西结（如同那临到以利亚的，列王纪上 19:11），为预备主的道路，并要求人留意。有眼的，让他看；有耳的，让他听。
二、异象本身。一朵大云是这异象的载体，藉此传给先知；因为神歇息的帐幕、祂所乘坐的车，乃是黑暗和浓云（诗篇 18:11；104:3）。祂如此遮住自己宝座的面，免得它炫目的光辉将我们胜过。现在，
1. 云伴随着火，如同在西奈山上，神住在密云中；但祂荣耀的景象如同吞灭的火（出埃及记 24:16、17），祂初次向摩西显现也是在荆棘里的火焰中；因为我们的神乃是烈火。这是包括闪烁的火，一个火的球体、圆球或轮子。神既是自己的因、自己的法则、自己的目的，若祂如火，祂就是包括自己的火，或（如有人读作）自燃的火。神荣耀之火发出光来，却很快包括自己；因为祂只叫我们知道祂道路的一部分。祂忿怒之火爆发出来，却也很快包括自己，因为神的忍耐不容祂一切的忿怒都被激起。若不是这样包括自己的火，主啊，谁能站立得住？
2. 火被荣耀环绕：周围有光辉；它虽把自己包在其中，仍显露自己一些。我们虽不能看入火中，不能藉查考完全认识神，然而我们看见围绕它的光辉，就是这火从密云中反射出来的光。摩西可以看见神的背，却不能见祂的面。我们虽因遮在其上的云不能洞察神的本性，却从环绕它的光辉中，对于神的本性得着一些亮光。没有什么比断定神是更容易，也没有什么比描述祂是什么更困难。神显明祂的忿怒如火时，周围仍有光辉；因为祂的圣洁和公义在惩罚罪和罪人上显得极其灿烂：就是在吞灭的火周围也有光辉，得荣耀的圣徒将永远赞叹。
3. 从这火中照出精金的颜色。没有告诉我们有这种精金颜色的是谁或是什么，因此我认为它是以下整个异象的框架；它从火和光辉中进入以西结眼前。他在察看各样细节之前，最先注意到的是它有精金的颜色，或精金的眼目；也就是说，它在眼看来像精金，有明亮、炽热、火焰般的颜色，就是烧炭的颜色；有人认为原文应当这样读。他看见从火中出来的活物乃是撒拉弗——燃烧者；因为祂以风为使者，以火焰为仆役。
4. 从火中出来、呈火热精金颜色的，当清楚察看时，就是四个活物的形像；不是活物本身（天使是灵，不能看见），而是他们的形像，是神认为适合采用的一种象形图或表象，带领先知以及与他一同的我们，对于天使的世界（纯属神圣启示的事）有所认识；这种认识足以使我们对那位以天使为侍从之神的伟大，以及那位指定他们侍候祂百姓之神的良善，怀有敬畏之感。这些活物的形像从火中出来；因为天使从神得着他们的存在和能力；他们在自己本身并对我们而言，乃是神所乐意使他们成为的；他们的荣耀是祂的一道光线。先知自己解释这异象（第10章第20节）：“我就知道他们是基路伯。”这是圣经中天使所称的名称之一。天使的数目曾向但以理显明，是万万千千（但以理书 7:10）。然而，他们虽多，仍是一体；这一点在这里向以西结显明：他们在本性和运作上是一体，正如一支由数千人组成的军队仍称为一队人。我们在此有关于他们的说明：
（1.）他们的本性。他们是活物；他们是神所造的，是祂手所作的；他们的存在是从神而来的。他们并不在自己里面或凭自己有生命，而是从生命的源头领受生命。下界的活物胜过作为地上装饰的植物有多少，上界的活物——天使——就胜过作为天上装饰的日月星辰有多少。有人说，太阳是包括自己的火焰，但它不是活物；天使这些火焰却是活物。天使是活物，是有生命的存在，特别是如此。地上的人是将死的活物，天天在死亡（我们正在生命中，却在死亡中）；但天上的天使是活物；他们实在活着，活得有意义；圣徒到了与天使一样的时候，也不再死（路加福音 20:36）。
（2.）他们的数目。他们是四个；他们在这里如此显现，虽然他们不可胜数；并非说这四位是凌驾其他天使之上的四位特定天使，正如有人妄想的米迦勒、加百列、拉斐尔和乌列，而是为了他们所呈现的四张脸，并暗示他们被差往天的四方（马太福音 24:31）。撒迦利亚看见他们如四辆车向东、西、南、北出去（撒迦利亚书 6:1）。神有使者可差往各方；因为祂的国度是普世的，达到世界的一切地区。
(3.) 他们的资格，藉此得以胜任造他们之主与主人的事奉。这些资格用比喻和象征表明，正如异象所当有的；异象乃是给眼睛看的比喻。此处对他们的描述及其措辞，使我以为，我们不可能凭想象或画笔形成他们确切的形象，因为那会成为敬拜他们的试探；但这描述的各部分，乃是要说明他们胜任所受托工作的各种情形。注意，神的受造物最大的尊荣，乃在于能够达到其受造的目的；我们越预备妥当行各样善事，就越接近天使的尊荣。这些活物在此的描述如下：[1.] 按其总体外貌：他们有人的形像；大体上显为人的形状。第一，表明这些活物乃是有理性的受造物，是有智慧的存在者，他们有人的灵，人的灵是耶和华的灯。第二，尊荣人的本性；人受造比天使微小一点，却只在天使之下的紧接等级。当上界不可见的智慧存在要使自己显为可见时，便以人的形像显现。第三，暗示他们的喜乐在世人中间，正如他们主人的喜乐也是如此（箴言 8:31）；他们服事人，人也可以藉着信、望和圣洁的爱与他们有属灵的相交。第四，神的天使显为人的形像，是因为日期满足的时候，神的儿子不仅要显为这形像，更要取了这本性；所以他们向这本性显出这样的爱。[2.] 按其脸面：每一个都有四个脸面，朝向四个不同的方向。在与此极为相近的圣约翰异象中，四活物各有这里所提到的一种脸面（启示录 4:7）；这里他们每一个都有四种脸面，表明他们都有同样的事奉资格；虽然天上的天使之间，正如众教会的使者之间，也许有人在这一恩赐上更出众，另一些人在另一恩赐上更出众，但全都是为共同的服事。让我们默想他们的脸面，直到在某种程度上变成同一形像，以致我们能如同天使在天上那样遵行神的旨意。他们四个都有人的脸面（因为他们是以那形像显现的；第5节），但除此以外，他们还有狮子的脸、牛的脸和鹰的脸；每一种在其类中都是首要的：狮子在野兽中，牛在牲畜中，鹰在飞鸟中（第10节）。神是否用他们向他的仇敌施行审判呢？他们撕裂掠物时，便像狮子和鹰一样凶猛有力。神是否用他们使他的百姓得益处呢？他们便如牛一样强壮，能劳力，也乐于服事。在这两方面，他们都有人的悟性。地上活物分散的各种完全，在天上的天使身上汇集。他们有人的形像；但因为有些事上人甚至不及低等受造物，所以他们也被比作其中一些。他们有人的悟性，且远超过人的悟性；他们在温柔和人情上也像人。然而，第一，狮子比人强壮、勇敢，也可畏得多；所以在这方面像狮子的天使，就有狮子的脸面。第二，牛在殷勤、忍耐、吃苦以及不倦地完成所当作之工上胜过人；所以那些恒常服事神和教会的天使，就有牛的脸面。第三，鹰在视力的敏锐和穿透力，并在高飞上胜过人；所以寻求上面的事、远察神圣奥秘的天使，就有飞鹰的脸面。[3.] 按其翅膀：每一个有四个翅膀（第6节）。以赛亚所见的异象中，他们显为有六个翅膀；如今有四个，因为他们显在宝座之上，须用两个遮脸。天使配有翅膀，为要迅速飞去执行神的差遣；无论神差他们办理甚么事务，他们都不耽延时候。信心和盼望是灵魂的翅膀，藉以向上翱翔；敬虔虔诚的情感是它的翅膀，藉以刚健而欢然地向前。先知在此论到他们的翅膀，第一，它们彼此相接（第9节，并且又见第11节）。他们并不如有些飞鸟那样用翅膀争斗；天使之间没有争竞。神在他的高处施行平安，完全的平安。但他们的翅膀相接，表明他们完全的合一、一致，以及他们中间普遍的和谐。第二，它们向上伸展，舒展且预备使用，不是收拢或下垂。天使一领受神旨意最微小的表示，便无所迟疑，立刻展翅而行；我们可怜迟钝的灵魂却像鸵鸟，极艰难才把自己举起向高处。第三，他们用其中两个翅膀遮盖所取的属灵身体。遮盖我们身体的衣服，会妨碍我们作工；天使不需要别的遮盖，惟有他们自己的翅膀，而这反倒助他们前行。他们向我们遮盖身体，因而禁止我们对他们作无益的探究。不要询问他们，因为他们是奇妙的（士师记 13:18）。他们在神面前遮盖身体，因而指教我们：当我们亲近神时，要留意自己必须如此披戴基督的义，以致赤身的羞耻不致显露。[4.] 按其脚，包括腿和大腿：他们的脚是直的（第7节）；他们站立正直、坚固、稳当；任何服事的重担都不能使他们的腿在其下弯曲。新妇形容她良人时，以此为描述的一部分，说他的腿好像白玉石柱，安在精金座上（雅歌 5:15）；天使的腿也是如此。他们脚掌好像牛犊之蹄，分蹄，所以洁净：好像圆脚的脚掌（迦勒底文如此说）；他们预备好可向任何方向行动。他们的脚有翅膀（七十士译本如此说）；他们行得如此迅速，仿佛飞翔。他们连脚也灿烂如光明的铜色；神差遣的人不仅脸面美丽，连他们的脚也是美丽的（以赛亚书 52:7）；天使所走的每一步都是荣耀的。约翰所见基督的异象中说，他的脚好像在炉中煅炼光明的铜（启示录 1:15）。[5.] 按其手（第8节）：他们在四面翅膀之下都有人的手，每一个翅膀之下都有臂和手。他们不仅有翅膀可以行动，也有手可以作事。许多人敏捷却不勤作；他们忙乱奔走许多，却一事无成，毫无果效；他们有翅膀，却没有手。神的仆役天使却不然；他们不仅在神差遣时去、在神召唤时来，也作他所吩咐的事。这是人的手，造得奇妙，又适于服事，由理性和悟性引导；因为天使所作的一切都是明智且有判断的。他们有牛犊的脚；这表明他们行动的迅速（黎巴嫩的香柏树被说成踊跃如牛犊（诗篇 29:6））；但他们有人的手，这表明他们所作之事的精细和准确，正如诸天被说成是神手指的工作。他们的手在翅膀以下，正如身体其余部分一样被遮蔽。注意，天使的作为是隐秘的事，他们的工作以不可见的方式进行。我们为神作工时，固然不可像懒惰人把手藏在怀中，却当像谦卑人，不叫左手知道右手所作的。我们可以留意到，翅膀所在之处，手就在翅膀以下；无论翅膀带他们到何处，他们都带着手，仍要作某些相称的事，即那地方的职责所要求的事。
(4.) 他们的行动。这些活物是行动的。天使是活跃的存在；静坐无所事事并非他们的福乐，常常善尽其职才是；我们也是在行善时最为美好，且要如天使那样行善。此处论到他们，[1.] 无论去作何种服事，他们各自都直往前行（第9、12节）。这表明，第一，他们在一切所作的事上真诚地以神的荣耀为目标，专一注目于此。他们直往前行，表明他们直视前方，所作之事从无任何邪僻的意图。若我们的眼目也这样专一，全身就光明。眼目的专一，就是心的真诚。第二，他们专注于所受托的服事，以专心致志的态度完成。他们在工作上向前推进；因为手所当作的事，他们就尽力去作，并不懈怠。第三，他们在此事上同心：他们各自直往前行，作各自的工；彼此不抵触、不挤撞，不彼此遮光，也不彼此拦路。第四，他们完全明白自己的职务，并且彻底知悉，所以不必停住、迟疑或踌躇，乃是甘心追行工作，像那些知道自己该作甚么及如何作的人。第五，他们在工作上坚定恒常。他们不摇摆，不疲倦，不改变，始终如一。他们循直线而行，因此在一切所作的事上走最近的路，不浪费时间。我们直行，便是前进；我们一心事奉神，便开辟道路、完成工作。[2.] 他们行走时并不转身（第9、12节）。第一，他们不犯错误或过失，以致须转回纠正；他们的工作不需改正，所以不必重作。第二，他们不顾分心的事；他们既不回转，也不转到一旁，与任何不属本分的事消遣。[3.] 灵往哪里去，他们就往哪里去（第12节）。或者第一，往他们自己的灵所乐意去的地方，他们就往那里去；他们没有我们所具有的身体来拖累或拦阻他们。我们每日的不幸和重担在于：灵虽愿意，肉体却软弱，不能与之并行，以致我们愿意作的善反不去作；但天使和得荣耀的圣徒并无这种软弱无力；他们无论倾向或定意作甚么，便作出来，从不缺欠。或者，更确切地说，第二，神的灵要他们往哪里去，他们就往哪里去。他们虽有如此大的智慧，然而在一切行动和作为上，都顺服于神旨意的引导和治理。神圣护理往哪里去，他们也往那里去，为要服事其目的，执行其命令。格林希尔先生说，神的灵是使天使作工的大能者；他们由圣灵引领，而且易于受引领，这正是他们的尊荣。看这些尊贵的受造物何等驯服顺从。灵往哪里去，他们就立刻以一切可能的欢然前往。注意，随从圣灵而行的人，就如天使那样遵行神的旨意。[4.] 他们往来奔走，如同闪电（第14节）。这表明，第一，他们迅速；他们行动快如闪电。无论去办理何事，都立即办成，顷刻之间，眨眼之间。那些没有身体来阻滞其圣洁操练的人有福了。我们将来得着属灵的身体去作属灵的工时，也必有福。撒但如闪电坠入自己的败坏（路加福音 10:18）。天使在其主人工作中飞行如闪电。天使加百列迅速飞行。第二，他们迅速返回：他们往来奔走；跑去作工、执行命令，然后返回，报告所作的事，并领受新的指示，使他们常常有所作为。他们跑到下界，完成那里所当作的事；但作完之后，就如闪电般回到上界，回到对他们神的福乐异象中；除非服事所要求的，他们不能忍耐更久地离开那里。我们也当这样看待这世界的事务，如同身在不属自己的元素中。我们虽跑入其中，却不可安息于其中；我们的灵魂必须快如闪电地归回神，就是它的安息和中心。
5. 我们有先知看见这些活物所借的光，或他在其中看见他们的镜子，记在第13节。(1.) 他藉着他们本身的光看见他们，因为他们的形状好像烧着的火炭；他们是撒拉弗，即燃烧者，表明他们向神之爱的热烈、服事他的炽热热心、他们的光辉明亮，以及他们向神仇敌所显的可畏。当神用他们争战时，他们向敌人如同火炭（诗篇 18:12），要吞灭他们，又如射出的闪电，要击溃他们。(2.) 他又藉着一些灯的光看见他们；那些灯在他们中间上下往来，其光极其明亮。撒但的作为是黑暗的作为；他是这世界黑暗的掌权者。但光明的天使在光明中；他们虽隐藏自己的工作，却显明他们的工作，因为这工作经得起光照。然而我们看见他们和他们的工作，只是藉着灯烛之光，即那些在他们中间上下往来的灯的微光；等到天发亮、黑影飞去时，我们就要清楚看见他们。有人以这些燃烧火炭和从火中发出的闪电之形状，表明神的忿怒和审判；这些审判当时要因犹大和耶路撒冷的罪施行，天使要受差参与其中；后来我们果然看见有火炭撒在城上焚毁它，是从基路伯中间取来的（第10章第2节）。但那时灯的形状，可以理解为安慰之光，在现今患难的黑暗中照耀神的百姓。若天使的职任对神的仇敌如同吞灭的火，对他自己的儿女就如同欢喜的光。对这一方，这火明亮，甚为苏醒、使人舒畅；对另一方，则有新的闪电从火中发出，要毁灭他们。注意，善天使是我们的朋友或仇敌，乃照着神与我们是朋友或仇敌而定。
轮子的异象（主前595年）
15 我正观看活物时，看哪，有一个轮在活物旁边地上，对着活物的四个脸面。16 轮的形状和作法好像水苍玉；四轮都是一个样式；形状和作法好像轮中套轮。17 轮行走的时候，乃向四方直行，行走时并不掉转。18 至于轮辋，高而可畏；四个轮辋周围满有眼睛。19 活物行走的时候，轮也在活物旁边行走；活物从地上升起的时候，轮也升起。20 灵往哪里去，他们就往哪里去；灵往那里去，轮也在活物旁边升起，因为活物的灵在轮中。21 那些行走，这些也行走；那些站住，这些也站住；那些从地上升起，这些也在他们旁边升起，因为活物的灵在轮中。22 活物头以上有穹苍的形像，看着好像可畏的水晶，铺张在他们头以上。23 穹苍以下，他们的翅膀直张，彼此相对；每一个有两个翅膀遮体这边，每一个又有两个翅膀遮体那边。24 活物行走时，我听见翅膀的响声，如同大水的响声，又如全能者的声音，乃是言语的声音，又如军队喧哗的声音；他们站住的时候，便垂下翅膀。25 他们头以上的穹苍有声音；他们站住、垂下翅膀的时候，就有声音。
先知极其细致地作出并记下他对这异象的观察。这里我们有，
I. 他对轮子的留意（第15–21节）。神的荣耀不仅显在上界随从者的荣辉中，也显在此下界他治理的稳定中。既已看见神怎样在天上万军中照自己的旨意而行，让我们如今看他怎样在地上的居民中照此而行；因为先知在那里，就是在地上，看见了轮子（第15节）。他正观看活物，默想那异象的荣耀并从中受教时，这另一异象便呈现在他眼前。注意，善用神所赐启示的人，可以期待进一步的启示；因为有的，还要加给他。我们有时受试探，以为只有上界的事是荣耀的；然而，倘若我们能用信心的眼睛辨认护理之美，及在那国度的施政中所发出的智慧、能力和良善，就必看见并说：神实在在地上施行审判，照着他自己的样式行事。此异象中有许多事，使我们对神圣护理略得亮光。1. 护理的安排被比作轮子，或是得胜者乘坐以凯旋的车轮，或更确切说，是钟表的轮子，全部都有助于机器的规则运行。我们读到自然的行程或轮子（雅各书 3:6），这里显示它是在自然之神的引导之下。轮子虽不像活物那样自行，却被造得可动，并且几乎持续不断地运行。由这些轮子所表明的护理产生变化；有时轮辐这一根在上，有时另一根在上；但轮子绕其轴的运动，像上面的天体一样，极其规则稳定。轮子的运动是循环的；藉着护理的循环，事物被带回从前所处的状态和情形；因为现今所有的，早已有了，日光之下并无新事（传道书 1:9、10）。2. 这轮子被说成在活物旁边，活物侍立以引导其运动；因为天使受用为神护理的仆役，在引导第二因的动作以服事神圣目的上，比我们所想的有更大的作用。活物与轮子之间有如此密切的联系，以致它们一同移动、一同安歇。天使忙于工作吗？人也忙于工作，作他们手中的器皿，无论是施恩还是施行审判，虽他们自己并未意识到。或者，人积极谋求成就自己的计划吗？天使同时行动，以控制并统管他们。这一点在此极力强调（第19节）：活物行走以成就任何事务时，轮子就在他们旁边行走；当神要藉天使的职任作工时，所有第二因都预备好，或被造成预备好，来同工；又当那些站住时，这些也站住（第21节）；当天使作完他们的工时，第二因也作完自己的工。若活物从地上升起，被提升去作超乎自然常道、在通常轨道之外的事奉，例如行神迹、分开水、使日头停住，轮子便违反自己趋向地面的自然倾向，与他们一同行动，在他们旁边升起；这事三次提及（第19–21节）。注意，一切低等受造物的存在、行动和作为，都照着创造者藉天使的服役所指引和影响它们的方式。可见的果效由不可见的原因管理和统治。其理由是活物的灵在轮中；引导并治理天使及其一切作为的同一神之智慧、能力和圣洁，同一神的旨意和谋略，也藉着他们安排和处置此下界受造物的一切动作，以及这些动作的事件和结果。神是世界的灵魂，赋予上面和下面的全体以生机，使它们完全和谐地运动，如同自然身体的上下部分一样；所以灵往哪里去，无论神旨意并定意要作成甚么，活物的灵也往那里去；就是说，天使明知并有意地致力于成全此事。他们的灵在轮中，所以轮子在他们旁边升起；就是说，自然的能力和人的意志都被用来服事那目的，天使必然且不可抗拒地将其成全，虽那些能力和意志或许并不这样意思，他们的心也不这样筹算（以赛亚书 10:7；弥迦书 4:11、12）。因此，神诫命的旨意虽不在地上如在天上那样得成全，他定旨和谋略的旨意却已经、并且必将得成全。3. 轮子被说成有四个脸面，朝向四个不同的方向（第15节），表明神的护理在世界各处运行，东、西、南、北，并伸及最遥远的角落。你无论从哪一面看护理的轮子，它都有一张脸朝着你，是一张美丽的脸，你可以欣赏它的面貌和气色；它望着你，仿佛预备向你说话，只要你预备听它的声音；它像一幅画得精好的图画，凡注目于它的，它也都注目。轮子如此有四个脸面，乃是因为其中有四个轮子，向四方直行（第17节）。起初以西结看它像一个轮子（第15节），一个球体；后来才看见是四个，但四轮都是一个样式（第16节）；不但彼此相像，简直仿佛是一个。这表明，(1.) 一件护理的事件与另一件相像；临到我们的乃是众人所共有的，我们不必以为奇怪。(2.) 各样事件都趋向同一结果，并一同应验同一目的。4. 它们的形状和作法被说成好像水苍玉的颜色（第16节），即他施的颜色（原文如此），也就是海的颜色；水苍玉就是那种海绿色；我们称之为海神的蓝色。这世界事物的性质如同海，常在流动之中，却有其各部分持续的联系和相继。总有一条事件之链，或向此方、或向彼方牵引。海有潮涨潮落，护理在其安排中也是如此，却总是在所定的时候和尺度中。海看似蓝色，如同空气一样，是因我们视力短浅微弱，二者都只能看见一点点；所以护理的形状和作法恰当地被比作那颜色，因为我们不能查明神从始至终所作的事（传道书 3:11）。我们只看见他作为的片段（约伯记 26:14），其余都显为蓝色；这使我们明白，除真知道自己不知以外，我们对它一无所知；它远在我们目光之上。5. 它们的形状和作法又被说成好像轮中套轮。再留意，他们向先知所显的形状，乃是要表明他们实际的作法。人的外表和工作常不相同，神护理的形状和作为却是一致；若似有不同，乃因我们的无知和错误。如今两者都是轮中套轮，是较小的轮被较大的轮带动。我们并不企图作数学上的描述。其意乃是，护理的安排在我们看来错综、纷乱、不可解释，然而到结果时必显明全都为至善而智慧地安排；因此，神如今所作的我们虽不知道，后来必明白（约翰福音 13:7）。6. 这些轮子的运动和活物的一样，坚定、规则、恒常：它们行走时并不回转（第17节），因为它们从不走错，也从不作所不当作的。神在他的护理中先定下自己的工作，并要使其推进；即使在我们看来似乎后退，其实仍在前行。它们照灵的指引而行，所以不回转。我们若受圣灵引导、跟从他的指示，便不会像现在这样需要回转，藉着悔改撤销我们所错作的，并重新去作。生命的灵在轮中（有人如此读），使它们轻省、平稳地前进，于是它们行走时便不回转。7. 轮子的轮辋高而可畏（第18节）。其周围极其广大，以致当它们竖起并开始行动时，先知甚至害怕观看。注意，神思想的广大范围和他计划的辽阔伸展，实在令人惊奇；我们着手描述护理的圆周时，便为惊骇所震慑，几乎被吞没。神谋略的高深何等广大！默想这些，应当使我们心生敬畏。8. 它们周围满有眼睛。这异象的情形在一切中最令人惊异，然而最富意义，清楚表明护理的一切运行，都由无限智慧指引。事情的结局不是由盲目的命运决定，乃是由耶和华的眼目决定；这些眼目遍察全地，在各处察看恶人和善人。注意，虽我们不能说明事件的机括和趋向，它们却全在全智全见之神的鉴察和指引下，这给我们极大的安慰，也本当如此。
II. 他对活物头以上穹苍的留意。他看见活物行动、轮子在它们旁边时，便向上观看；我们观察此下界护理的各种运行时，也正当如此。向上观看，他就看见穹苍铺张在活物头以上（第22节）。地上所作的一切，都是在天以下作的，正如经文常说的，在天的监察和影响之下。留意，1. 他所看见的：穹苍好像可畏的水晶颜色，实在荣耀，却也可畏；其广大和明亮使先知惊异，并使他生出敬畏。可畏的冰或霜也可这样读，如凝结的雪色，或如北海的冰山，极其可怕。放胆的罪人问：神岂能在密云中施行审判吗？（约伯记 22:13）但我们以为是密云的，在他却透明如水晶；他从居所之处透过它，察看地上一切居民（诗篇 33:14）。在穹苍以下，他看见活物的翅膀直张（第23节）。它们乐意时，便用翅膀飞行或遮盖。神在高处，在穹苍以上；天使在穹苍以下，这表明他们顺服神的统治，预备在天的开阔穹苍中飞去执行他的差遣，并且同心服事他。2. 他所听见的。(1.) 他听见天使翅膀的响声（第24节）。蜜蜂和别的昆虫振动翅膀会发出很大的响声；这里天使也如此，为要唤醒先知注意神将要从穹苍向他说的话（第25节）。天使藉着他们所受托执行的护理，向世人发出神的警报，激励他们听他的声音；因为那在城中呼喊的声音，智慧人必听见并明白。它们翅膀的响声大而可畏，如同大水的响声，如同海的喧闹或怒吼，又如军队的响声、战争的声音；但那声音清楚可懂，不发无定的声，因为乃是言语的声音；不但如此，且如同全能者的声音，因为神藉着他的护理，一次、两次向人说话，只是人不理会（约伯记 33:14）。耶和华的声音呼喊（弥迦书 6:9）。(2.) 他听见从穹苍而来的声音，就是从坐在其上宝座者而来的声音（第25节）。天使行动时，以翅膀发出声音；但当他们藉此唤醒一个疏忽的世界后，便站住、垂下翅膀，使有深深的寂静，神的声音便可更清楚地听见。护理的声音乃是要开通人的耳朵，使他们听见圣言的声音；它执行传令者的职责，传令者高声吩咐肃静，好让审判官宣告判决。有耳可听的，就应当听。注意，地上的声音应当唤醒我们留意从穹苍而来的声音；因为我们若弃绝那从天上说话的，怎能逃罪呢！
神圣宝座的异象（主前595年）
26 在他们头以上的穹苍之上，有宝座的形像，仿佛蓝宝石的样子；在宝座形像以上，有仿佛人的形状在其上。27 我见有仿佛光耀的金属，周围有火的形状，从他腰以上的形状以至于上面；又从他腰以下的形状以至于下面，我见有仿佛火的形状，周围都有光辉。28 下雨的日子，云中虹的形状怎样，周围光辉的形状也是怎样。这就是耶和华荣耀形像的样子。我一看见，就俯伏在地，又听见一位说话者的声音。
这异象其余各部分，不过是这事的前言和引介。神在其中已使人知道，他是天使的主，也是这下界一切事务的至高管理者；因此很容易推知，凡神借他的先知所应许或所威吓要作的事，他都有能力成就。天使是他的仆役；人是他的器皿。但如今既要向一位先知、并借他向教会赐下神圣的启示，我们就必须仰望得比活物或轮子更高，并且必须期待那永恒之道所赐下的事；这些经文向我们述说了他。以西结听见从穹苍发出的声音，就抬头观看，正如约翰为要看那与他说话的声音而观看一样；他看见一位好像人子的（启示录 1:12、13）。第二位格有时在他永远穿上人的形状以前，偶尔试取人的样式；预言的灵称为基督的灵（彼得前书 1:11），又称为耶稣的见证（启示录 19:10）。1. 先知所看见基督的这荣耀，是在活物头上之穹苍以上（第26节）。注意，天使的头尚且在主耶稣脚下；因为在他们头上面的穹苍在他脚下。天使、执政的、掌权的，都服在他以下（彼得前书 3:22）。救赎主在道成肉身以前所有的这尊贵和权柄，更显明他在道成肉身时的谦卑；那时他成为比天使稍微小一点（希伯来书 2:9）。2. 他首先留意到的是一个宝座；因为神圣的启示有王权作其后盾和支持。我们必须以信心的眼目看神和基督为坐在宝座上的。约翰在异象中首先看见的是有一个宝座安置在天上（启示录 4:2），这宝座要求人敬畏和顺服。它是荣耀的宝座、恩典的宝座、得胜的宝座、治理的宝座、审判的宝座。主在天上预备了他的宝座，也为他的儿子预备了，且立他在锡安他的圣山上为王。3. 他在宝座上看见人的形状。这对于世人乃是好消息：在穹苍以上的宝座上，坐着一位并不以显为人的样式为耻，即使在那里也是如此。但以理在异象中看见国度和权柄赐给一位好像人子的；因此他有权柄施行审判，因为他是人子（约翰福音 5:27），在这些异象中也如此显现。4. 他看见他在这宝座上为王子和审判者。他虽显为人的样式，却显出超乎人的荣耀（第27节）。（1.）神是发光之光吗？他也是：先知看见他时，看见仿佛光耀的金属，也就是周围有光辉；因为神住在光中，又以光为衣裳遮蔽自己。救赎主为我们俯就何等低微：为成就我们的救恩，他甘愿让自己荣耀被他人性的帕子遮蔽！（2.）神是吞灭的火吗？他也是：从他的腰，无论向上或向下，都有火的形状。腰以上的火是在那光耀金属之内、周围的；它是内在而包含着的。腰以下的火则更外显、更显露，然而那也周围有光辉。有人以为前者表明基督的神性，其荣耀和能力隐藏在那光耀金属的颜色之内；这是从来没有人看见、也是不能看见的。后者他们以为是表明他的人性，其荣耀有人看见过，就是父独生子的荣耀，充充满满地有恩典有真理（约翰福音 1:14）。从他手里射出光线；其中却藏着他的能力（哈巴谷书 3:4）。人子在这里显现时所带的火，或许是要表明那将要施行在犹大和耶路撒冷的审判，是从全能者那吞灭敌人的烈怒而来的。对于最胆大的罪人，没有什么比坐在宝座者和羔羊的忿怒更可怕（启示录 6:16）。日子将到，主耶稣要在火焰中显现（帖撒罗尼迦后书 1:7、8）。所以我们当亲吻子，恐怕他发怒。5. 宝座四围有虹（第28节）。在圣约翰的异象中也是如此（启示录 4:3）。其四围的光辉有各种颜色，如同下雨的日子云中的虹；它既是威严的展示，看起来极其宏大，又是怜悯的凭据，看起来极其慈和；因为它证实神所作那恩慈的应许，就是他不再用洪水淹没世界。他说：「我看见虹，就要记念我与各样有血肉的活物所立的永约」（创世记 9:16）。这表明坐在宝座上的那一位是圣约的中保，他的统治是为保护我们，不是为毁灭我们；他在我们和我们的罪所当得的审判之间居间，并且神一切的应许在他里面都是是的、阿们的。如今神忿怒的火既要向耶路撒冷爆发，就当为它定下界限；他也不将它完全毁灭，因为他要看见虹，记念圣约，正如他在这样的情形中所应许的（利未记 26:42）。
最后，我们有这异象的结论。要留意，1. 先知自己对它有什么看法：这乃是耶和华荣耀形像的样子。在这里，如同从头至尾一样，他谨慎防止人对神存有一切粗俗、属肉体的思想，因为那会有损他本性超越的纯洁。他不说：「这是耶和华」（因为他是不可见的），而说：「这是耶和华的荣耀」；神乐意在这荣耀中显明自己为荣耀的存在。然而这不是耶和华的荣耀，而是那荣耀的形像，是它某种微弱的相似；也不是那荣耀任何充分的形像，而只是那形像的样子，是它的影儿，不是本物的真像（希伯来书 10:1）。2. 它在他身上留下什么印象：我一看见，就俯伏在地。（1.）他被它压倒了；它耀眼的光辉胜过他，使他俯伏在地；因为谁能站立在这位圣洁的主神面前呢？或者不如说，（2.）他因谦卑地觉悟自己不配得着如今赐给他的尊荣，也觉悟他此刻比从前更深地看见自己与神之间有无限的距离，就俯伏在地；他俯伏在地，乃是表明他的心被对神的圣洁敬畏和尊崇所占据和充满。注意，神越乐意使我们更多认识他自己，我们在他面前就当越卑微。他俯伏在地，是要敬拜神的威严，恳求他的怜悯，并祈求免受他所看见将要向他本国子民爆发的忿怒。3. 他从其中所得什么指示。他所看见的一切，只是要预备他听见所当听的；因为信道是从听道来的。所以他听见一位说话者的声音；因为我们是借着言语受教，不单借着象形文字。当他俯伏在地、预备领受这话时，他就听见一位说话者的声音；因为神喜悦教导谦卑的人。