出埃及记 32
本章的叙述，对建立教会以及在犹太人中设立宗教的记载，形成了一个极其可悲的中断。事情本来正朝着那幸福的安置进展得极好：神已经显明自己极其施恩，百姓也似乎颇为顺服。摩西在山上四十日，如今几乎已经满了；我们可以设想，他正以为自己回到以色列营中时必得着极其欢喜的欢迎，并且帐幕很快就要在他们中间设立，心中甚是喜悦。但看哪，安排被打断了；以色列的罪使那些美事离他们而去，并止住神恩惠的流；造成祸害的罪（你能想到吗？）竟是敬拜一只金牛犊。神与以色列之间的婚约已经预备好要正式缔结，但以色列行了淫，因此这门亲事破裂了，要再把它接合起来绝非易事。这里有：I. 以色列的罪，特别是亚伦的罪，就是造金牛犊为神（第1–4节），并敬拜它（第5、6节）。II. 神把这事告知正在山上与他同在的摩西（第7、8节），以及他向他们发怒所定的判决（第9、10节）。III. 摩西立刻在山上为他们代求（第11–13节），以及这代求的效力（第14节）。IV. 他从山上下来，亲眼看见他们拜偶像（第15–19节）；他因厌恶这事，并为表示公义的愤怒，就摔碎法版（第19节），又焚烧金牛犊（第20节）。V. 对亚伦关于此事的查问（第21–24节）。VI. 对拜偶像的首领执行刑罚（第25–29节）。VII. 摩西进一步为他们代求，使神的忿怒转离他们（第30–32节）；于是准予缓刑，却保留他们到以后再清算（第33节），等等。
金牛犊（主前1491年）
1 百姓见摩西迟延不下山，就大家聚集到亚伦那里，对他说：起来，为我们造神，可以在我们前面引路；因为这个摩西，就是领我们从埃及地上来的人，我们不知道他遭了什么事。2 亚伦对他们说：你们去摘下你们妻子、儿子、女儿耳上的金环，拿来给我。3 众百姓就摘下他们耳上的金环，拿来给亚伦。4 亚伦从他们手里接过来，用雕刻的器具塑造它，铸成一只牛犊；他们就说：以色列啊，这些是你的神，就是领你从埃及地上来的。5 亚伦看见，就在它面前筑坛；亚伦宣告说：明日是向主守节。6 次日，百姓清早起来，献燔祭，又献平安祭；百姓坐下吃喝，起来玩乐。
摩西在山上从神领受律法的时候，百姓有时间默想已经传给他们的事，并为进一步要启示的事预备自己；四十日用于这工作并不算多。但他们中间竟有人不是这样，反倒谋划怎样违犯他们已经领受的律法，并预先冒犯他们正期待要领受的律法。在四十日中的第三十九日，悖逆主的阴谋爆发了。这里有：
I. 百姓向亚伦发出的一次骚乱请求；摩西不在时，亚伦受托治理他们：起来，为我们造神，可以在我们前面引路（第1节）。
1. 看摩西离开他们所产生的恶果；若不是神呼召他去并留在那里，他就不能完全免于责备。凡负责看顾他人的人，如官长、传道人、家主，若无正当理由，不应离开所托付给他们的人，免得撒但因此得着机会。
2. 看群众受那些埋伏欺骗人的人影响并败坏时，是何等狂怒而猛烈。起初很可能只有少数人怀着这种情绪，而许多人若不是有人把这念头放进他们心里，原本决不会想到这事；他们却被带着随从那些人的败坏之路。不久，这样一大群人就被潮流冲下去，以致那少数厌恶这提议的人，连提出抗议也不敢。看哪，一点火能点着多大的事！那么，这群轻浮之众究竟出了什么问题呢？
(1.) 他们厌倦了等候应许之地。他们以为自己在西奈山停留太久；虽然他们在那里十分安全，也十分安适，饮食充足，教导周全，却急躁地想要前进。他们有一位与他们同住的神，并借云彩向他们显明他的同在；但这还不够。他们必须有一位神在他们前面引路；他们急于赶往流奶与蜜之地，却不能停下来把他们的宗教一同带上。注意，想抢在神旨意前头的人，通常在自己的事上也是急躁的。我们必须先等候神的律法，然后才去领受他的应许。信的人并不急促，不会急得超过合宜的速度。
(2.) 他们厌倦了等候摩西回来。摩西上山时，并没有告诉他们（因为神也没有告诉他）他必须停留多久；所以，当他超过了他们所想的期限，虽然他不在时他们在各方面都得到充分供给，一些恶人就提出了不知何等关于他迟延的猜测：至于这个摩西，就是领我们从埃及上来的人，我们不知道他遭了什么事。请注意，[1.] 他们怎样轻慢地提到他本人——这个摩西。他们对摩西竟这样忘恩负义；摩西曾向他们显出如此温柔的关怀，而他们也这样与神相反而行。当神乐意把尊荣加在他身上时，他们却乐意把藐视加在他身上，并且是在他兄弟亚伦面前，如今亚伦又是他的代理人面前如此。注意，在这个忘恩的世界里，最大的功绩也不能保证人免受最大的侮辱与冒犯。[2.] 他们怎样疑心地谈到他的迟延：我们不知道他遭了什么事。他们以为他不是被吞灭的火烧尽，就是因缺少食物而饿死，仿佛那位保守并喂养他们这些如此不配之人的神，竟不会照顾他所宠爱的摩西，保护并供给他。有些愿意善意看待摩西的人，或许暗示他像以诺一样被接到天上；另一些不在乎把他想得多么坏的人，则暗示他因无力继续所承担的事业，已经弃绝此事，回到岳父那里去看守羊群了。所有这些暗示都完全没有根据，也荒谬至极，没有比这更荒谬的；其实很容易说出他遭了什么事：人们看见他进入云中，而他所进入的那云仍被以色列众人看见，在山顶上；他们有世上一切理由断定他在那里是安全的；若主乐意杀他，就不会向他显出这些恩惠。若他久留，是因为神有许多话要对他说，是为了他们的益处；他在山上居留，乃是作使者，一旦完成他去办的事务，就必定回来。然而他们却以此作为他们邪恶提议的借口：我们不知道他遭了什么事。注意，第一，那些决意作恶意揣测的人，虽有再多理由作善意判断，也通常假称自己不知道该怎么想。第二，对我们救赎主迟延的误解，是许多罪恶的缘由。我们的主耶稣已经上到荣耀之山，在那里为我们显在神面前，却不在我们眼前；诸天必须容纳他，必须遮蔽他，使我们可以凭信心生活。他在那里已经很久了；如今仍在那里。因此，不信的人暗示他们不知道他遭了什么事；并问：他降临的应许在哪里呢？（彼得后书 3:4）仿佛因为他还没有来，他就永远不会来。那恶仆借着这个念头，在自己的不敬虔中壮胆：我的主人迟延来到。第三，等候中的厌倦把我们出卖给许多试探。这是扫罗败亡的开始；他等撒母耳等到所定时间的最后一刻，却没有耐心等完那一刻（撒母耳记上 13:8 ，等等）；这里的以色列也是如此，若他们只再等一天，就会看见摩西遭了什么事。主是施行审判的神，必须等候他，直到他来到；虽他迟延，也要等候他；那时我们的劳苦就不会落空，因为那要来的必来，并不迟延。
(3.) 他们厌倦了等候神在他们中间设立宗教敬拜的制度，因为那正是他们如今所期待的。他们曾被告知必须在这山上事奉神，并且他们也相当喜欢其中的庄严与礼仪；但因为这事没有像他们所愿那样快快被指定，他们就要动用自己的聪明，设计神与他们同在的标记，并以这些为荣耀，且要有一种自己发明的敬拜，很可能就是他们在埃及人中所见过的；因为司提反说，当他们对亚伦说：为我们造神时，他们心里转回埃及去了（使徒行传 7:39、40）。这是一个非常奇怪的提议：起来，为我们造神。若他们不知道摩西遭了什么事，并以为他失踪了，他们为他指定若干日的隆重哀悼，倒还算得体；但请看，这样一位大恩人何等快就被忘记了。若他们说：“摩西失踪了，为我们立一个治理者”，虽这对摩西的纪念有极大的忘恩，也藐视了他不在时留下代理政务的亚伦和户珥，但其中还稍有道理；可是说，摩西失踪了，为我们造一个神，乃是所能想象的最大荒谬。摩西是他们的神吗？他曾自称如此吗？无论摩西遭了什么事，神仍与他们同在，岂不是无可争辩的明明事实吗？每日如此丰足供给他们营中粮食的神，他们还有余地质疑他在引导他们的营吗？他们还能有别的神像他已经为他们所行的，甚至像他如今所行的那样，为他们如此丰足预备吗？然而他们竟说：为我们造神，可以在我们前面引路！神！他们想要多少位呢？一位还不够吗？为我们造神！他们自己所造的神能给他们什么益处呢？他们必须有这样的神在他们前面引路，而这些神自己若不被人抬着，就一步也不能前行。拜偶像的人就是如此可怜地愚昧昏醉：他们因自己的偶像而疯狂（耶利米书 50:38）。
II. 这里有亚伦因此向他们索取首饰的要求：把你们的金耳环拿来给我（第2节）。我们没有发现他说一句话来阻止他们的提议；他没有责备他们的放肆，没有与他们讲理，使他们认识这事的罪恶和愚昧，反倒似乎赞成这提议，并显出自己并非不愿在这事上迁就他们。人或许希望他起初只是想拿这事开个玩笑，借着在他们中间设立一个可笑的形像，来暴露这个提议，向他们显明其中的愚昧。但若是如此，这就证明拿罪开玩笑是糟糕的事：不谨慎的飞虫围着烛火嬉戏，是有危险后果的。有些人以仁慈之心推测，亚伦叫他们摘下耳环拿来给他时，是有意压制这个提议；他相信，虽然他们的贪婪也许会容许他们从袋中挥霍金子来造偶像（以赛亚书 46:6），但他们的骄傲不会容许他们舍弃金耳环。然而，试探人有罪的私欲在罪路上会把他们带到多远、使他们付出何等代价，并不安全；这里证明这是一次危险的尝试。
III. 这里有金牛犊的制作（第3、4节）。1. 百姓把他们的耳环拿给亚伦；亚伦向他们索取这些，与其说阻止了这提议，也许反倒满足了他们的迷信，使他们想象从耳朵上取下来的金子会最蒙悦纳，也会造成最有价值的神。愿他们为造偶像而乐意舍弃戒指的事，使我们因自己在真神事奉中的吝啬而羞愧。他们岂没有因拜偶像的花费而退缩吗？那么我们岂可吝惜自己宗教的费用，或使这么美好的事业缺乏供应呢？2. 亚伦熔化他们的戒指，并为此预备了模子，把熔化的金子倒进去，然后使它呈现牛或牛犊的形状，又用雕刻工具给它作了最后修饰。有些人认为，亚伦选择这个形象，作为神同在的记号或标志，是因为他以为牛的头和角适合作为神圣能力的象征；然而这又是如此普通常见的东西，他希望百姓不会愚昧到去敬拜它。但更可能的是，他们从埃及人那里学会这样代表神明，因为经上说（以西结书 20:8），他们没有离弃埃及的偶像，又说（第23章第8节），她也没有离开她从埃及带来的淫行。这样，他们把自己的荣耀变为吃草之牛的形像（诗篇 106:20），并宣告自己的愚昧超过那些敬拜天上万象的其他拜偶像者。
IV. 他们在何烈山造了牛犊以后，就敬拜那雕刻的像（诗篇 106:19）。亚伦看见百姓喜爱他们的牛犊，便愿意进一步迁就他们，于是在它面前筑了一座坛，并宣告为荣耀它而守节（第5节），就是奉献之节。然而他称之为向耶和华守节；因为他们虽如牲畜般愚昧，却并不想象这形像本身就是神，也无意把他们的崇拜终止在这形像上，而是把它作为真神的代表，打算在这形像中并借着这形像敬拜他；然而这并不能使他们免于严重拜偶像之罪，正如这也不能为天主教徒开脱一样。他们的辩词是，他们不是敬拜形像，而是借形像敬拜神；这样就使自己正与敬拜金牛犊的人一样成为拜偶像者，因为金牛犊敬拜者的节乃是向耶和华守的节，并且被宣告为如此，好叫最无知、最不思想的人也不致误会。百姓急切地庆祝这个节（第6节）：他们次日清早起来，为要显明他们多么喜悦这庄严礼仪；并照古时敬拜的礼，向这新造的神明献祭，然后吃这祭物。因此，他们既以耳环为代价造了他们的神，就又努力以牲畜为代价，使这神向他们施恩。若他们直接把这些祭献给耶和华，而没有形像居间，也许（据我所知）他们可以蒙悦纳（第20章第24节）；但他们既在自己面前设立形像，作为神同在的象征，就这样把神的真实变为虚谎，这些祭便成为可憎之物，没有比这更可憎的了。新约论到他们这拜偶像的事时，引用并提到他们吃祭物的筵席（哥林多前书 10:7）：他们坐下吃喝所献祭物的剩余，然后起来玩乐，就是作愚妄事，行放荡事。神如何，敬拜也如何。若他们不是先以自己的肚腹为神，就不会造一只牛犊作他们的神；但既然这神成了笑谈，这事奉成了游戏也就不足为奇了。他们在自己的思想中成了虚妄，也就在自己的敬拜中成了虚妄，这虚妄是何等大。如今，1. 百姓中竟有人，尤其是如此多的人，做出这样的事，真是奇怪。他们岂不是就在前几日，在这同一地方，听见主神从火中向他们说话：不可为自己雕刻偶像吗？他们岂没有听见雷声，看见闪电，并感受地震，就是这律法被赐下时那可畏的威严吗？他们岂没有特别受警戒，不可制造金神吗（第20章第23节）？不仅如此，他们岂不是自己已经庄严地与神立约，并应许凡他向他们所说的，他们都要遵行，也要顺服吗（第24章第7节）？然而，在他们还没有离开这约被庄严确立的地方以前，在云彩还没有从西奈山顶挪去以前，就这样违背明明的命令，藐视明明的警告，就是这罪孽必要追讨在他们和他们儿女身上——我们该怎样看待这事呢？这清楚表明，律法不能使人成圣，正如它不能使人称义；借律法有罪的知识，却没有罪的医治。这一点在特别强调这罪所犯的地点时有所暗示（诗篇 106:19）。他们在何烈山造了牛犊，正是在赐下律法的地方。那些接受福音的人则不同；他们立刻离弃偶像（帖撒罗尼迦前书 1:9）；2. 尤其奇怪的是，亚伦竟如此深地卷入这罪中，竟造了牛犊，并宣告守节！这就是亚伦，主的圣者，摩西那先知的兄弟，能说得如此好（第4章第14节），却竟不说一句反对这偶像崇拜的话吗？这就是那位不仅看见过、而且曾被用来召来埃及灾祸和在埃及诸神身上所施行审判的人吗？什么！他竟亲自摹写埃及那些被弃绝的偶像崇拜吗？他们既把埃及的偶像崇拜（那里最坏的事）一同带来，又怎能有脸说：这些是领你出埃及的神呢？这就是那位曾与摩西一同在山上的亚伦吗（第19章第24节；第24章第9节），并且知道那里没有看见任何形状，使他们可以作成形像吗？这就是那位在摩西不在时受托照管百姓的亚伦吗？他竟在这悖逆主的事上协助并纵容吗？他怎么可能做出如此有罪的事？不是他奇怪地猝然陷入其中，仿佛半睡半醒时做了这事，就是他被暴民的暴行吓住而做了。犹太人有一个传统说，他的同僚户珥反对此事，百姓就攻击他，用石头打死他（因此我们以后再没有读到他），而这事吓得亚伦顺从了。神也任凭他靠自己，[1.] 为要教导我们，最优秀的人一旦这样被任凭时会成为什么样，使我们不再倚靠人，并使自以为站立得稳的人谨慎，免得跌倒。[2.] 亚伦此时按神的任命，已被指定要担任祭司职分的大职；虽然他不知道，山上的摩西却知道。如今，免得他因将要加在他身上的尊荣而过于高抬自己，就容许撒但的使者胜过他，使这事的记忆可以使他一生谦卑。一个曾经羞辱自己到为金牛犊筑坛的人，必须承认自己全然不配得在神坛前侍奉的尊荣，并且这完全是欠了白白恩典的债。这样，骄傲和夸口就永远被止住，并从坏的原因中带出好的效果。借此也显明，律法所立为祭司的，是有软弱的人，并且需要先为自己的罪献祭。
摩西的代求（主前1491年）
7 主对摩西说：下去吧，因为你的百姓，就是你从埃及地领上来的，已经败坏了自己。8 他们很快偏离了我所吩咐他们的道路；他们为自己造了一只铸成的牛犊，敬拜它，向它献祭，并且说：以色列啊，这些是你的神，就是领你从埃及地上来的。9 主对摩西说：我看见这百姓，看哪，这是硬着颈项的百姓。10 现在你且由着我，使我的怒气向他们发作，好把他们灭绝；我要使你成为大国。11 摩西便恳求主他的神，说：主啊，你为什么向你的百姓发怒呢？这百姓是你用大能和大能的手从埃及地领出来的。12 为什么要使埃及人议论说：他把他们领出去，是为降祸，好在山中杀他们，从地面上灭绝他们呢？求你转离你的烈怒，改变心意，不降这祸与你的百姓。13 求你记念亚伯拉罕、以撒和以色列，你的仆人，你曾指着自己向他们起誓，并对他们说：我必使你们的后裔多如天上的星，又要把我所说的这一切地赐给你们的后裔，他们要永远承受为业。14 于是主改变心意，不把他所说要降与他百姓的祸降下。
这里，I. 神把摩西不在时营中所发生的事告诉摩西（第7、8节）。他本可以更早告诉他，就是在这事迈出第一步时就告诉他，并催促他下山去阻止；但他为着智慧而圣洁的目的，容许这事发展到这样的高度，然后才差他下去惩罚。注意，神容许罪被犯下，这并不玷辱神的圣洁，因为他知道，不但在他愿意时怎样约束罪，也知道怎样使罪服务于他自己荣耀的旨意。请注意神在这里关于这罪对摩西所说的话。1. 他们已经败坏了自己。罪是罪人的败坏或堕落，并且是自我败坏；各人受试探，是被自己的私欲牵引诱惑的。2. 他们已经偏离了道路。罪是从我们本分的道路偏入旁径。当他们应许要遵行神所吩咐他们的一切时，他们开端尽可能地好；但如今他们迷失了道路，偏离了。3. 他们很快偏离，很快就在律法赐给他们、他们应许顺服之后；很快就在神为他们行了这样的大事，并宣告他仁慈的意向要为他们行更大之事以后。他们很快忘记他的作为。我们在更新与神所立的约，或从他领受特殊怜悯后，很快陷入罪中，是非常惹动他怒气的。4. 他具体告诉他他们所做的事：他们造了一只牛犊，并敬拜它。注意，那些向我们的治理者隐藏的罪，在神面前却是赤露敞开的。他看见他们所不能发现的事，世上没有任何恶行向他隐藏。神每日看见那激怒他的事，我们连千分之一也不能承受观看，而他却仍然静默。5. 他似乎不承认他们，因他对摩西说：他们是你的百姓，就是你从埃及地领上来的；仿佛他说：“我不愿承认与他们有任何关系，也不愿承认对他们有任何关切；不要再说他们是我的百姓，或说是我把他们从埃及领出来。”注意，那些败坏自己的人，不但羞辱自己，甚至也使神自己因他们、因他向他们所施的恩慈而蒙羞。6. 他差摩西速速下到他们那里：下去吧。他甚至必须中断与神的交通，去在百姓中尽他作官长的本分；约书亚也必须如此（第7章第10节）。凡事各按其时，都是美好的。
II. 他表明自己因以色列这罪而不悦，并表明他公义的定意，要把他们剪除（第9、10节）。1. 他给这百姓作出真实的品评：“这是硬着颈项的百姓，不适合负神圣律法的轭，并且仿佛受一种反对之灵支配，厌恶一切良善，倾向邪恶，顽梗地抵挡为医治他们所用的方法。”注意，公义的神所看见的，不仅是我们所做的，也是我们所是的；不仅是我们生命中的行为，也是我们心灵中的性情，并且他在他一切行事中都注目于这些。2. 他宣告他们所当得的公义报应——他的怒气要向他们发作，以致立刻灭绝他们，并从天下涂抹他们的名（申命记 9:14）；不仅把他们逐出圣约，也把他们赶出世界。注意，罪使我们暴露在神的忿怒之下；这忿怒若不被神圣怜悯平息，就要把我们如碎秸一样烧尽。神若让律法照其进程对付罪人，并在他们犯罪的当下立刻剪除他们，这在神乃是公义的；若他这样行，对他既不是损失，也不是羞辱。3. 他向摩西提出诱因，叫他不要为他们代求：因此，你且由着我。摩西做了什么，或他能做什么，来阻止神灭绝他们呢？当神决意弃绝一族人，并且毁灭的命令已经发出时，就没有代求能够阻止（以西结书 14:14；耶利米书 15:1）。但神如此按人的方式，表达他对他们公义不悦的重大，因为人若决意严厉对待某些人，就不愿有人为他们代求。如此，他也把尊荣加给祷告，暗示唯有摩西的代求能救他们脱离毁灭，使他可以作基督的预表；惟有借着基督的中保，神才使世人与自己和好。为使摩西的代求显得更加荣耀，神坦然向他提出：若他不在这事上介入，神就要使他成为大国；或者随着时日，神要从他的身中兴起一族人，或者立刻用某种方式把另一个大国置于他的治理和引导之下，使他不致因他们的毁灭而有所损失。若摩西是一个心胸狭窄、自私的人，他会接受这提议；但他宁愿以色列得救，胜过自己的家族高升。这里有一个适合做治理者的人。
III. 摩西为他们恳切地向神代求（第11–13节）：他恳求耶和华他的神。若神不愿被称为以色列的神，他仍盼望可以称他为自己的神。我们在施恩宝座前所有的权益，都应当为神的教会并为我们的朋友善加运用。此时摩西正站在破口中，要转消神的烈怒（诗篇 106:23）。他明智地抓住了神给他的提示；神说，任凭我吧，这话虽似乎禁止他代求，实则是鼓励他代求，因为它显明信心的祷告在神面前何等有力。在这样的情形中，神若见无人代求，便觉诧异（以赛亚书 59:16）。请注意，1. 他的祷告（第12节）：求你转意，不发你的烈怒；并不是他以为神发怒并非公义，而是恳求神不要怒到灭绝他们的地步。“愿怜悯向审判夸胜；求你后悔，不降这灾；将毁灭的判决改为管教的判决。”2. 他的理由。他满口陈明论据，不是为感动神，而是为表达自己的信心，并激发自己祷告的热切。他提出，（1.）神在他们身上的权益，神已经为他们所行的大事，以及神在他们身上所花费的极大恩惠和神迹（第11节）。神曾对摩西说（第7节），他们是你的百姓，是你从埃及领上来的；但摩西谦卑地又把他们归回神：“他们是你的百姓，你是他们的主和所有者；我不过是他们的仆人。是你把他们从埃及领出来；我不过是你手中的器皿；为拯救他们而成就的事，唯有你能行。”他们既是他的百姓，这固然是他因他们立别神而向他们发怒的理由；然而这也是他不该怒到灭绝他们的理由。父亲管教儿子，再自然不过；父亲杀死儿子，却再反常不过。正如这种关系是一个有力的理由（“他们是你的百姓”），他们所经历过他对他们的恩慈也是如此：“你把他们从埃及领出来，虽然他们不配，并且在那里曾事奉埃及人的神（约书亚记 24:15）。若你不顾他们在埃及的罪而为他们行了那事，难道你要因他们在旷野中同类的罪而废弃它吗？”（2.）他以神荣耀的关切为理由（第12节）：为什么使埃及人议论说，他领他们出去，是要降祸与他们呢？以色列之所以为摩西所亲爱，是因他们是他的亲族，是他所受托看顾的；但他最关切的是神的荣耀；这比任何事都更贴近他的心。若以色列灭亡而不使神的名受任何羞辱，摩西也能劝自己安然坐下；但他不能忍受听见神受非议，因此他坚持这一点：主啊，埃及人将说什么呢？他们的眼睛，以及邻近各国的眼睛，如今都注视着以色列；从这民奇妙的开端，他们便期待其结局必有大事；但若一个如此奇异蒙拯救的民忽然被毁灭，世人会怎样议论，尤其是埃及人，他们对以色列和以色列的神都有如此不可平息的仇恨？他们会说：“神不是软弱不能成全，就是反复不愿成全他所开始的拯救；他把他们领到那山，不是为献祭（如所声称的），而是为被献为祭。”他们不会考虑以色列所给的激怒，以证明这处置为正当；他们只会认为足以夸胜的是：神和他的百姓不能相合，而他们的神竟行了他们（埃及人）所愿看见的事。请注意，荣耀神的名，既应当作我们的第一项祈求（主祷文中正是如此），也应当作我们重大的理由（诗篇 79:9）；不要使你荣耀的宝座蒙羞（耶利米书 14:21）；并且参看 耶利米书 33:8、9。并且，若我们愿意以此在神面前安然恳求，作为他不该毁灭我们的理由，我们也应当以此对自己恳求，作为我们不该得罪他的理由：埃及人将说什么呢？我们应当常常谨慎，使神的名和他的道理不因我们受亵渎。（3.）他以神向列祖所应许的为理由：神要使他们的后裔增多，并将迦南地赐给他们为业；且这应许由誓言确认，是指着自己起的誓，因为他不能指着更大的起誓（第13节）。神的应许应当成为我们祷告中的理由；因为他所应许的，他有能力成就，而这真理的荣耀也系于它的成就。“主啊，若以色列被剪除，那应许将怎样呢？难道他们的不信会使那应许失效吗？断乎不可。”因此，我们在祷告中必须只从神那里取得鼓励。
IV. 神恩慈地减轻了判决的严厉，并且后悔，不把他所想的灾降下（第14节）；虽然他定意要惩罚他们，却不毁灭他们。请在这里看见，1. 祷告的能力；神容许自己被代求者谦卑而有信心的迫切所说服。2. 神对可怜罪人的怜悯，以及他何等乐意赦免。因此，除了他自己的誓言之外，他还给了别的证据，证明他并不喜悦死人之死；因为他不仅在罪人悔改时赦免，也因别人为他们代求而宽容并缓刑。
摩西摔碎律法版（主前1491年）
15 摩西转身下山，手里拿着两块法版；这版两面都写着字，这面那面都有字。16 这版是神的工作，字是神写的，刻在版上。17 约书亚一听见百姓呼喊的声音，就对摩西说，在营里有争战的声音。18 摩西说，这不是人打胜仗的呼声，也不是人打败仗的呼声；我所听见的乃是人歌唱的声音。19 摩西挨近营前，就看见牛犊，又看见人跳舞；摩西便发烈怒，把两块版从手中扔出，在山下摔碎了。20 他将他们所铸的牛犊用火焚烧，磨得粉碎，撒在水面上，叫以色列人喝。
这里有，I. 神赐给摩西的恩宠，将两块法版托付给他；这版虽是普通的石头，却远比装饰亚伦胸牌的一切宝石更为贵重。古实的红璧玺也不能与之相比（第15、16节）。神亲自写下十条诫命在这些版上；就所显明的看，并未借人或天使的服事。版的两面都写着，一些在一块版上，一些在另一块版上，好像书一样合拢起来，要存放在约柜中。
II. 摩西与约书亚之间的亲密。摩西在云中，如在内室中；约书亚则尽可能在近处，如同在外室中等候，直到摩西出来，好随时服事他；虽然他独自一人四十天（很可能靠吗哪供养），却不像百姓那样厌倦等候；摩西下来的时候，他就同摩西下来，直到那时才下来。这里告诉我们，他们怎样解释在营中所听见的声音（第17、18节）。摩西虽已如此长久地与神直接相交，却不轻看与他的仆人约书亚坦然交谈。神所提升的人，神保守他们不至自高。他也不轻看谈论营中的事务。有福的保罗虽曾到第三层天，听见不可说的话，却并未因此少顾念地上的教会。约书亚是个军人，掌管民兵队伍，担心营中有争战的声音，那样他就会被需要；但摩西既从神那里得到关于此事的通知，就更准确地辨别那声音，知道那是歌唱之人的声音。然而看来他并没有告诉约书亚他所知道的他们歌唱的缘由；因为我们不应急于宣扬人的过错：它们很快就会为人所知。
III. 摩西因以色列拜偶像而对他们大大发出公义的不悦。他既知道会有什么事，便立刻注意到金牛犊，以及百姓围着它所行的嬉戏。他看见他们在他不在时何等欢喜，何等迅速地把他忘在他们中间，又何等少想到他和他的归来。就这事本身而言，他尽可把它视为对自己的冒犯而公义地不快，但这只是伤痛中最小的一部分；他把它看作对神的冒犯，以及他百姓的丑闻。试看，从与神相交的山上下来，与卧在恶者手下的世界交往，这是何等变化。在神里面，我们所见无非纯净可喜；在世界里，所见无非污秽和激怒。摩西是地上最温柔的人，然而他看见牛犊和跳舞，就发烈怒。请注意，对恶人的邪恶表明我们的不悦，并不违反温柔的律法。那些发怒却不犯罪的人，乃是只向罪发怒，不是因罪反对自己，而是因罪反对神。以弗所以忍耐闻名，却不能容忍恶人（启示录 2:2）。在我们自己的事上冷静，在神的事上热切，这才合宜。摩西藉着摔碎法版和焚烧牛犊，显明自己极为愤怒，好藉这些强烈义愤的表现，唤醒百姓意识到他们所犯之罪何等重大；若他不这样表明自己的愤慨，像一个认真要使他们知罪的人，他们就很容易轻看这罪。1. 为叫他们确信他们已经丧失并失去神的恩宠，他摔碎法版（第19节）。虽然摩西下山以前，神已知道他们的罪，却没有吩咐他把法版留在后面，而是把法版交给他，叫他拿在手中带下去，使百姓看见神何等乐意接纳他们与自己立约，并且阻止此事的无非是他们自己的罪；然而，当以法莲的罪孽被显露出来时（如 何西阿书 7:1 的说法），神把这事放在他心里，要他在他们眼前摔碎法版（如 申命记 9:17 所记），使他们看见这事时更受触动，因看见自己失去何等福分而满心惭愧。因此，他们既犯了如此明显的破坏正在进行之约的罪，文书就在正待盖印之时被撕毁了。请注意，神对任何人或任何民发出不悦的最大标志，就是从他们那里取去他的律法。法版被摔碎，乃是折断荣美与联索的杖（撒迦利亚书 11:10、14）；它使一个民失去教会身份，并且败坏无望。有些人认为摩西摔碎法版是犯罪，并指出人在发怒时，有打破神一切诫命的危险；但这似乎更像公义之举，而非情欲之举；并且我们也没有发现他后来提到此事时（申命记 9:17）有任何懊悔。2. 为叫他们确信他们投靠的是不能帮助他们的神，他焚烧牛犊（第20节），把它熔化，又锉成灰尘；并且，为使它所化成的粉末在全营中被注意，他把它撒在他们众人所喝的水上。为显明偶像在世上算不得什么（哥林多前书 8:4）；他把它化为微粒，使它尽可能接近于无。为表明假神不能帮助敬拜它们的人，他在这里显明这偶像不能拯救自己（以赛亚书 46:1、2）。并且为教训我们，一切拜偶像的遗物都应被废除，巴力诸名也应被除去，它被磨成的灰尘也被撒散。金屑是贵重的（我们这样说），所以要仔细收集；但金牛犊的碎屑是可憎的，必须以憎恶之心撒散。因此，金银偶像必须被丢给田鼠和蝙蝠（以赛亚书 2:20；30:22），以法莲也要说，我与偶像还有什么相干呢？他把这粉末与他们的饮水混合，是向他们表明他们因此招致在自己身上的咒诅，要搀入他们一切享受之中，并使之变苦；它要如水进入他们的肠腹，如油进入他们的骨头。心中背道的人，必满得自己的道路；他所酿的，他也必喝。这些确实是玛拉的水。
摩西责备亚伦；拜偶像者被毁灭（主前1491年）
21 摩西对亚伦说，这百姓向你做了什么，你竟使他们陷在这样的大罪里？22 亚伦说，求我主不要发烈怒；你知道这百姓，他们是倾向邪恶的。23 他们对我说，为我们造神，可以在我们前面引路；因为至于这摩西，就是把我们从埃及地领上来的人，我们不知道他遭了什么事。24 我就对他们说，凡有金子的，可以摘下来。他们就给了我；我把它扔在火中，这牛犊便出来了。25 摩西见百姓赤露；（因为亚伦使他们赤露，在仇敌中蒙羞：）26 摩西就站在营门中，说，凡属 Lord 一边的，谁就到我这里来。利未的众子都聚集到他那里。27 他对他们说，耶和华以色列的神如此说，各人把刀跨在腰间，在营中往来，从这门到那门，各人杀他的弟兄、同伴、邻舍。28 利未人照摩西的话行了；那一天百姓中倒毙的约有三千人。29 因为摩西曾说，今日要把自己分别为圣归与 Lord，各人攻击自己的儿子和弟兄，好叫他今日赐福给你们。
摩西既已藉着摔碎法版、焚烧牛犊，表明他对以色列之罪的公义愤慨，如今就进一步与犯罪者算账，叫他们交代；在此他作为神的代表行事，神不仅是圣洁的神，恨恶罪，也是公义的神，并且为自己的尊荣必须刑罚罪（以赛亚书 59:18）。如今，
I. 他从亚伦开始，正如神从亚当开始一样，因为亚伦是主要人物，虽不是最先犯罪，却被牵入其中。请在这里注意，
1. 摩西给他的公义责备（第21节）。他没有命令将他剪除，像那些（第27节）在罪中作首领的人一样。请注意，那些狂妄冲入罪中的人与那些因软弱而被罪突袭的人之间，必有极大的区别；那些追上逃离他们之过失的人，与那些在自己所逃避的过失中被追上的人之间，也有区别（参看加拉太书 6:1）。并非亚伦不该因这罪被剪除；若摩西没有特别为他代求，他就会被剪除，这从 申命记 9:20 可见。摩西既为他在神面前恳求有成，使他免于灭亡，就在这里同他理论，为要带他悔改。他使亚伦思考，（1.）他向这百姓做了什么：你竟使他们陷在这样的大罪里。拜偶像的罪是大罪，是大到其恶无法表达的罪；百姓作为最先发动者，或可说是把这罪加在亚伦身上；但他既是官长，本该制止这罪，却反而帮助并纵容这罪，就确实可说是把这罪加在他们身上，因为他使他们的心刚硬，并使他们的手在其中有力。治理者纵容百姓的罪，并认可他们本该使人惧怕而不敢行的事，这是可怕的。请一般地注意，那些把罪加在别人身上的人，无论是引诱他们进入罪，或鼓励他们在罪中，所造成的祸害都超过他们所知；我们若把罪加在人身上，或容许罪加在人身上，就是真正恨那人（利未记 19:17）。那些在罪中有分的人，是在帮助毁坏他们的同伙，实际上彼此败坏。（2.）是什么促使他如此行：这百姓向你做了什么？他假定必定有某种非同寻常的事胜过亚伦，使他做这样的事；这便暗含为他辩解，因为他知道亚伦的心是正直的：“他们做了什么？他们是否好言接近你，哄诱你进入这事；而你竟敢使你的神不悦，为要取悦百姓吗？他们是否用纠缠不休胜过你；而你所剩的决心竟少到向群众的喧嚷之流屈服吗？他们是否威胁要用石头打死你；你岂不能用神的威胁来抵挡他们的威胁，并使他们比他们能使你害怕更甚地害怕吗？”请注意，我们绝不可因人能对我们说什么或做什么，就被拉入罪中，因为说我们是这样被拉入的，并不能使我们称义。人只能试探我们犯罪；他们不能强迫我们。人只能恐吓我们；若我们不顺从，他们不能伤害我们。
2. 亚伦为自己所作的轻浮借口。我们盼望他后来为这罪所表明的悔改，比此时更好；因为他在这里所说的话，几乎没有悔罪者的语言。义人若跌倒，必再起来，但也许不会很快。（1.）他只求免去摩西的怒气，然而他本该首先求免去神的怒气：求我主不要发烈怒（第22节）。（2.）他把一切过错都归在百姓身上：他们是倾向邪恶的，并且他们说，为我们造神。我们天然地会努力这样转移自己的罪责；这出于我们的本性，亚当和夏娃也如此行；罪是个无人愿意承认的孽种。亚伦此时是首要的官长，有权柄管辖百姓，却辩称百姓压倒了他；他有权柄约束他们，却竟决心如此微弱，以致屈从他们。（3.）他重复百姓那恶意的揣测说，至于这摩西，我们不知道他遭了什么事（第23节）；这若不是无意中影射摩西久留山上而成了这罪的帮凶，就算是好了。（4.）他减轻并掩盖自己在罪中的分，仿佛他只是叫他们摘下身上所有的金子，意在暂时匆忙试验一下，看看手边的金子能做成什么；又幼稚地暗示，当他把金子投入火中时，它或是偶然，或是借某些闲杂人的魔术（如犹太作者所妄想的），就成了这形状；却只字不提他雕刻并塑造它（第24节）。但摩西向历世历代述说他所做的（第4节），虽然他自己在这里不肯承认。请注意，遮掩自己罪过的人必不亨通，因为迟早罪会被显露。好了，这就是亚伦为自己所能说的一切；他还不如什么也不说，因为他的辩护只是加重他的过犯；然而他不仅得以存留，还被提升；正如罪在哪里显多，恩典就更显多了。
II. 接下来百姓要因这罪受审判。摩西一近前，很快就败坏了他们的娱乐，把他们的跳舞变为战兢。那些恫吓亚伦，使他在他们的罪中顺从他们的人，不敢正视摩西，也不敢对他认为合宜施行于偶像和拜偶像者的严厉处置作丝毫反抗。请注意，那些以大胆狂妄犯下的罪，并非不可能显得可鄙；当那些傲慢的行恶者在自己的羞愧中退缩躲避时，就是如此。坐在审判宝座上的王，用眼目驱散一切邪恶。请注意两件事：--
1. 他们怎样因自己的罪暴露于羞耻之中：百姓赤露（第25节），并不主要是因为他们中有些人失去了耳环（那无足轻重），乃是因为他们失去了正直，落在忘恩负义于他们最大恩主、并诡诈背叛他们合法之主的羞辱之下。他们把自己的荣耀变为牛的形像，这是他们的羞耻，也是永远的污点。别的国家夸耀他们忠于自己的假神；以色列向真神不忠，就更该羞愧。因此他们被显为赤露，被剥去妆饰，暴露于轻蔑之中；被剥去兵甲，易受侮辱。因此我们的始祖犯罪时，也成了赤露，以致蒙羞。请注意，那些羞辱神的人，实在是把最大的羞辱招到自己身上：以色列在这里就是如此；摩西看见便为此忧心，虽然他们自己并不忧心；他看见他们是赤露的。
2. 摩西采取什么途径来除去这羞辱：不是藉着掩盖罪，或给罪涂上任何虚假的颜色，而是藉着惩罚罪，并由此公开作见证反对这罪。以后无论何时，有人把他们在何烈山造牛犊的事摔在他们脸上，他们可以这样回答那些羞辱他们的人：虽诚然有人这样做了，但公义已经在他们身上执行。政府不认可这罪，也不容犯罪者不受刑罚。他们是这样行了，但为此付出重价。因此（神说）你就要把那恶除掉（申命记 13:5）。请在这里注意，
（1.）报应由谁施行——由利未子孙施行（第26、28节）；不是由神自己直接出手，如对拿答和亚比户那样，而是借人的刀，为要教训他们：拜偶像是一项应由审判者惩罚的罪孽，因为这是弃绝那在上的神（约伯记 31:28；申命记 13:9）。这要由他们自己弟兄的刀来成就，使执行公义更归于本国的尊荣。并且，若他们此时必须落在人手中，总比在仇敌面前逃跑更好。无辜者必须被拣出来作有罪者的刑罚执行者，使这对他们自己成为更有力的警戒，免得他们另一次也行同样的事；并且，要他们担当这样令人不快、又必定如此违逆本性、要杀自己近邻的职事，这对他们也是一种惩罚，因为他们没有更早出来阻止这罪，并起来抵挡它。利未人特别被用来执行这刑罚；因为看来，他们中保持自己不受这传染的人，比任何其他支派都多；这更值得称赞，因为他们支派的首领亚伦在其中牵涉如此之深。如今这里告诉我们，[1.] 利未人怎样被召出来作这职事：摩西站在营门中，那是审判之处；他在那里仿佛因真理展开旌旗，为神招募战士。他宣告说，谁是属耶和华一边的？拜偶像者已经立金牛犊为他们的旗号，如今摩西立起他的旗号，与他们相对。此时摩西以热心为衣穿上，召唤一切属神一边的人立即出来，反对金牛犊。他不像耶户那样宣告：“谁在我这边（列王纪下 9:32），为我所受的侮辱报仇？”而是说，谁是属耶和华一边的？他所拥护而反对作恶者的，是神的事业（诗篇 94:16）。请注意，第一，世上正在进行两大利益，世人所有儿女都站在其一或其另一边。罪和邪恶的利益就是魔鬼的利益，一切恶人都站在那利益一边；真理和圣洁的利益就是神的利益，一切敬虔的人都站在这利益一边；这是不容中立的事。第二，我们众人都该查问自己是否在耶和华一边。第三，那些在他一边的人相对来说只是少数，有时看起来比实际更少。第四，神有时呼召那些在他一边的人为他显明出来，作见证人，作战士，作代求者。[2.] 他们怎样受命执行这职事（第27节）：各人杀他的弟兄，也就是说，“杀尽你们所知道曾积极参与制造并敬拜金牛犊的人，即使他们是你们最亲近的亲属，或最亲爱的朋友。”这罪是公开犯下的，利未人看见他们熟识的人中哪些参与其中，因此除他们自己所知道当杀的人之外，不需别的指示。并且很可能，大部分有罪的人都为某些受用执行刑罚的利未人所知道，并被知道是有罪的。然而看来，他们只要杀那些在营中街道上遇见的人；因为可以盼望，那些已经退入自己帐棚的人，是为自己所行的感到羞愧，并正在跪下悔改。那些执意在罪中、并不为自己所行可憎之事羞愧的人，才被标定要灭亡（耶利米书 8:12）。但利未人怎敢迎战如此庞大的一群人，而这些人很可能因他们的牛犊被焚烧而大大恼怒呢？这很容易解释；罪疚感使犯罪者胆怯，而神圣的任命使执行者奋起。还有一件使他们振作的事，就是摩西曾说，今日要把自己分别为圣归与耶和华，好叫他赐福给你们；这藉此向他们暗示，他们如今正处在受提升的有利地位，并且，若他们在这机会中显出自己，这就会被看作是他们把自己分别为圣归与神、归与他的事奉，并且会把永久的尊荣加在他们支派上。那些把自己分别为圣归与耶和华的人，他必为自己分别他们。那些尽本分的人必得尊荣；并且，若我们为神作显著的事奉，他必将特别的福赐给我们。有一项福分是为利未支派预备的；如今摩西说：“把自己分别为圣归与耶和华，好使你们有资格领受这福分。”利未人要协助向神献祭；如今他们必须从献上这些祭开始，归荣于神圣公义。那些要服事圣事的人，不仅必须真诚郑重，也必须为神和敬虔热切、有热心、刚强、勇敢。因此，所有基督徒，尤其是牧者，都必须离弃父母，并把基督的事奉和他的权益远远置于自己最亲近、最亲爱关系之上；因为若我们爱自己的亲属过于爱基督，就不配作他的门徒。请看利未人的这热心怎样受到称赞（申命记 33:9）。
（2.）报应临到谁身上：那一天百姓中倒毙的约有3000人（第28节）。与许多有罪的人相比，这些人大概只是少数；但这些人是叛乱的首领，因此被挑选出来，作众人的鉴戒，使其余的人都惧怕。那些早晨还在呼喊跳舞的人，到夜晚就在自己的血中死亡；神的审判有时使那些在罪中安稳欢乐的罪人发生这样突然的改变，正如伯沙撒因墙上的字所遭遇的。这写下来是为警戒我们（哥林多前书 10:7），你们也不要作拜偶像的人，像他们有人作的一样。
摩西的代求（主前1491年）
30 到了次日，摩西对百姓说，你们犯了大罪；现在我要上到 Lord 那里去，或者可以为你们的罪赎罪。31 摩西回到 Lord 那里，说，唉，这百姓犯了大罪，为自己造了金神。32 然而现在，倘若你肯赦免他们的罪——；若不然，求你从你所写的册上涂抹我的名。33 Lord 对摩西说，谁得罪我，我就从我的册上涂抹谁的名。34 现在你去，领这百姓往我所告诉你的地方去；看哪，我的使者必在你前面引路；然而到我追讨的日子，我必追讨他们的罪。35 Lord 降灾与百姓，因为他们造了牛犊，就是亚伦所造的。
摩西既已对主要犯罪者执行公义，这里便同时与百姓并与神交涉。
I. 与百姓交涉，为要带他们悔改（第30节）。
1. 当有些人被杀之后，为免其余的人以为他们既免于死刑，便因此被看作无罪，摩西在这里告诉那些存活的人：你们犯了大罪；因此，虽然你们这一次逃脱了，若不悔改，你们也都要照样灭亡。为使他们不轻看这罪本身，他称之为大罪；为使他们不以自己为无辜，只因他们也许并不像某些被处死的人那样罪责深重，他便对他们众人说：你们犯了大罪。传道人的工作，就是向人显明他们的罪，以及他们罪的重大。“你们犯了罪；所以，若你们的罪不得赦免，你们便灭亡了，没有救主就永远灭亡了。这是大罪，所以需要极大的忧伤，因为它使你们陷入极大的危险。”为使他们感受到自己罪的重大，他向他们暗示，要了结神因这罪与他们之间的争端，是何等困难的事。（1.）若不是他自己特意上到耶和华那里，并且像先前领受律法时那样，长久而郑重地侍立等候，这事便不能成就。然而，（2.）即便如此，他能否为他们赎罪，也不过是或许而已；这情形极其危险。这应当使我们确信，罪里面有何等大的恶；因为那位承担赎罪之事的，发现这事并不容易成就；他必须带着自己的血上到主那里去赎罪。罪的恶毒显明在赦免所付的代价上。
2. 然而，当百姓被告知他们犯了大罪时，听见摩西这位在天上有如此重大权益、又对他们有如此真切爱心的人，愿意上到耶和华那里为他们赎罪，这对他们仍是某种鼓励。安慰应当与使人知罪同行：先伤害，后医治；先向人显明他们罪的重大，然后向他们说明赎罪，并给他们怜悯的盼望。摩西要上到耶和华那里，虽说他能否赎罪不过是或许而已。基督这位大中保所凭的把握比这更大，因为他曾在父的怀里，并且完全知道父一切的旨意。但对我们这些贫乏的恳求者而言，在为特别的怜悯祷告时，虽没有绝对的应许，只要或许可以得着，便足以成为鼓励（西番雅书 2:3），或者你们可以隐藏起来。在我们为别人祷告时，虽说神是否赐他们悔改不过是或许而已，我们仍应当谦卑而恳切地向神求（提摩太后书 2:25）。
II. 他向神代求怜悯。请注意：
1. 他的陈情何等动人。摩西回到耶和华那里，不是为要领受关于会幕的进一步指示；现在关于那事不再有会谈了。人的罪和愚妄，就这样给他们的朋友和传道人制造工作，许多时候是令人不悦的工作，并且大大打断他们所喜爱的工作。摩西在这次陈情中表达了：（1.）他对百姓之罪极大的憎恶（第31节）。他说话仿佛被这罪的可怕所压倒：唉！这百姓犯了大罪。神先前已经把这事告诉他（第7节），如今他又以哀诉的方式把这事告诉神。他不称他们为神的百姓；他知道他们不配这样称呼；只称他们为这百姓，这背信忘恩的百姓，他们为自己造了金神。把金子当作我们的神，实在是大罪；那些把金子当作自己的指望、又把心寄托其上的人，正是如此。他并不设法为这罪辩解或减轻其罪责；他先前为使他们知罪而对他们所说的话，如今为认罪而对神说：他们犯了大罪；他来不是为作辩护，乃是为赎罪。“主啊，求你因这罪重大而赦免这罪，”（诗篇 25:11）。（2.）他对百姓福祉的极大愿望（第32节）：然而现在，这罪虽大，对于无限的怜悯来说仍不至于大到不能赦免；所以，倘若你肯赦免他们的罪。那又如何呢，摩西？这是一个突然中断的表达：“倘若你肯，我便再无所求；倘若你肯，你就要得称颂，我也要心满意足，并且因我的代求得着丰厚的报偿。”这表达类似修理葡萄园之人的话（路加福音 13:9）：若以后结果子；或者说，倘若你肯赦免，意思就是：“哦，愿你赦免！”正如 路加福音 19:42 中，巴不得你知道，意思就是，哦，愿你知道。“但若不然，若命令已经发出，且无补救之法，他们必须灭亡；若这已经临到许多人身上的刑罚还不够（哥林多后书 2:6），他们必须全都被剪除，求你从你所写的册上涂抹我的名；”也就是说：“若他们必须被剪除，就让我与他们一同被剪除，并且无分于迦南；若全以色列都必须灭亡，我甘愿与他们一同灭亡；不要让应许之地因我存活下来而归我为业。”这表达可用 以西结书 13:9 来说明，那里对假先知有这样的威胁：他们必不列在以色列家的册上，也不得进入以色列地。神曾告诉摩西，若他不居间代求，神就要使他成为大国（第10节）。“不，”摩西说，“我非但不愿看见我的名字和家族建立在以色列的废墟之上，反倒宁愿选择与他们一同沉没。若我不能阻止他们灭亡，就不要让我看见这事（民数记 11:15）；不要让我列在活人中（以赛亚书 4:3），也不要列在那些被标记得以保全的人中；就让我死在最后的困境里。”他这样表达了自己对百姓温柔的爱，并且预表那位好牧人，为羊舍命（约翰福音 10:11）；他因我百姓的过犯，要从活人之地被剪除（以赛亚书 53:8；但以理书 9:26）。他也是所有人，尤其是身居公职者，具有公共精神的榜样。一切私人利益都必须服从共同体的益处和福祉。只要神的教会兴盛，以色列有平安，我们和我们的家人在这世上如何，并非什么大事。摩西这样恳切求赦免，并与神摔跤，却不是向神发号施令（“倘若你不赦免，你不是不公义，就是不仁慈”）；不，他远非如此；而是说：“若不然，就让我与以色列人同死，愿主的旨意成就。”
2. 请注意他的陈情何等有力。神没有照他的话待他；不，神不会从他的册上涂抹任何人，除了那些因自己故意悖逆而丧失了列名其中之尊荣的人（第33节）；犯罪的灵魂必死亡，而不是无辜者替有罪者死。这对百姓也是怜悯的暗示：他们不会全体一同被毁灭，只毁灭那些在这罪上有份的人。摩西就这样逐步取得进展。神起初不肯给他完全的保证，说明自己已经与他们和好，免得赦免的安慰若太容易得着，他们便胆敢再做同样的事，也不会充分感受到这罪的恶。安慰暂被搁置，为要使知罪更深地印在心里；神也借此操练他们伟大代求者摩西的信心和热心。再者，作为对摩西陈情的回应，（1.）神应许，尽管有这事，仍要继续施行他仁慈的旨意，把迦南地，就是他向他们说过的那地，赐给他们（第34节）。因此他差摩西回到他们那里去带领他们，虽然他们不配有他；又应许他的使者必在他们前面行，是某个受造的使者，被用在护理之国度的普通事务中；这暗示他们不可指望将来有任何事是在护理的普通道路之外为他们成就的，不可指望任何特别的事。后来摩西得着神特别同在的应许（第33章第14、17节）；但目前他所能求得的只有这些。（2.）然而神威胁说，日后他若看见有理由因他们别的罪惩罚他们，就要记念这罪来攻击他们：“我追讨的时候，也要把这罪一并追讨。下次我手中拿杖时，他们要为这事多挨一鞭。”犹太人有一句话以此为根据，说从那以后，没有一项审判临到以色列，其中不是含着一盎司金牛犊的粉末。有些人认为，若不是他们敬拜金牛犊惹动神的怒气，神本不会使他们背负如此众多的献祭和其他礼仪制度；我在圣经中看不出这种看法有什么根据。相反，司提反说，当他们造了牛犊，并向偶像献祭时，神就转脸不顾，任凭他们敬拜天上的万象（使徒行传 7:41、42）；所以，那百姓对拜偶像之罪奇异的迷恋，是他们制造并敬拜金牛犊所招致的公义审判；这审判他们直到巴比伦被掳时才完全摆脱（见罗马书 1:23–25）。注意，许多人在自己的罪中没有立刻被剪除，乃是被保留到将来算账的日子：报应缓慢，却是确定。目前，耶和华击打百姓（第35节），大概是用瘟疫，或某种其他传染病，这是神忿怒的使者，也是更坏之事的预尝。亚伦造了牛犊，然而经上说是百姓造的，因为他们敬拜了它。Deos qui rogat, ille facit--He who asks for gods makes them。亚伦没有受灾，百姓却受灾；因为他的罪是软弱之罪，他们的罪是任意妄为之罪；二者之间有很大区别，这区别我们并不总能辨明，但在神面前却是显明的；因此我们确信，神的判断是按着真实。这样，摩西求得了暂缓执行和减轻刑罚，却不能完全转离神的忿怒。这（有人认为）表明摩西律法无力使人与神和好，也无力成全我们与神之间的平安；这事乃是留给基督去做的，惟独在他里面，神才如此赦免罪，以至不再记念。