民数记 22
从本章开始，是巴勒和巴兰那著名的故事：他们企图咒诅以色列，以及这企图怎样被挫败；后来神的百姓蒙告诫，要记念摩押王巴勒所筹划的，和比珥的儿子巴兰怎样回答他，好叫他们知道耶和华公义的作为（弥迦书 6:5）。本章记有：I. 巴勒因以色列而惧怕，并设计要使他们受咒诅（第1–4节）。II. 他差遣使者到术士巴兰那里，要为此目的请他来，以及第一次使团所遭遇的失望（第5–14节）。III. 巴兰在第二次信息之后来到他那里（第15–21节）。IV. 巴兰在路上所遇见的拦阻（第22–35节）。V. 巴勒和巴兰终于相见（第36节），等等。
巴勒差人召巴兰（主前1452年）
1 以色列人起行，在摩押平原、约旦河这边，对着耶利哥安营。2 西拨的儿子巴勒看见以色列向亚摩利人所行的一切事。3 摩押因这民甚多，就大大惧怕；摩押因以色列人就甚忧急。4 摩押对米甸的长老说，如今这群众要把我们四围所有的都舔尽，如牛舔尽田间的草一般。那时西拨的儿子巴勒作摩押人的王。5 他差遣使者往大河边、他本族之地的毗夺去，到比珥的儿子巴兰那里召他，说，看哪，有一民从埃及出来；看哪，他们遮满地面，又住在我的对面。6 现在求你来为我咒诅这民；因为他们比我强盛；或者我能得胜，击打他们，把他们赶出此地；因为我知道，你为谁祝福，谁就蒙福；你咒诅谁，谁就受咒诅。7 摩押的长老和米甸的长老手里拿着占卜的礼物，就起行；他们到了巴兰那里，将巴勒的话告诉他。8 巴兰对他们说，今夜你们在这里住宿，我必照耶和华向我所说的话回覆你们；摩押的首领就与巴兰同住。9 神临到巴兰那里，说，与你同在的这些人是谁？10 巴兰对神说，摩押王西拨的儿子巴勒打发人到我这里来，说，11 看哪，有一民从埃及出来，遮满地面；现在求你来为我咒诅他们；或者我能胜过他们，把他们赶出去。12 神对巴兰说，你不可同他们去；也不可咒诅这民；因为他们是蒙福的。13 巴兰早晨起来，对巴勒的首领说，你们回本地去吧；因为耶和华不准我同你们去。14 摩押的首领就起来，到巴勒那里，说，巴兰不肯和我们同来。
以色列人终于结束了在旷野的漂流，他们从那里上来（第21章第18节），现在安营在约旦河旁的摩押平原；摩西死后，他们在约书亚率领下过约旦河以前，一直停留在那里。现在我们在这里看见：
I. 摩押人因以色列临近而惊恐（第2–4节）。倘若他们知道神已经吩咐以色列，不可与摩押人相争，也不可向他们行任何敌对之事（申命记 2:9），他们本不必怕他们受什么损害；而这事很可能摩西已让他们知道。但即使他们听见过这事，他们也猜疑这不过是佯装，好使他们安稳，以便更容易被征服。尽管亚伯拉罕和罗得之间有旧日的友谊，摩押人仍决意若能就毁灭以色列；因此他们毫无可疑的根据，却认定以色列决意毁灭他们。这样，图谋恶事的人常常假称别人图谋恶事攻击他们；他们无根据的猜疑，必须成为他们无缘无故恶意的外衣。他们听见以色列胜过亚摩利人的事（第2节），就以为邻舍的房屋着火时，自己的房屋也在危险中。他们注意到以色列人数众多（第3节）：他们甚多；由此推断，若不迅速有效地采取办法，阻止他们胜利兵器的推进，他们就会何等容易地征服自己的国家，以及周围所有地方：“他们必舔尽或吞灭我们，和我们四围所有的，如牛吃尽青草那样迅速、那样不可抗拒”（第4节），承认自己绝非如此可畏仇敌的对手。因此他们大大惧怕，自己忧急；恶人在无可惧怕之处，竟大大惧怕（诗篇 53:5）。他们把这些惧怕传给邻邦米甸的长老，好叫他们之间可以商议出一些措施，以保障共同的安全；因为若摩押国倾覆，米甸共和国也不能久立。摩押人若愿意，本可以善用以色列的前进，以及他们胜过亚摩利人的成功。他们有理由欢喜，并为以色列使他们脱离亚摩利王西宏那威胁的权势而感谢神和以色列；西宏曾夺取他们一部分国土，并且很可能吞并其余的地方。他们同样有理由求取以色列的友谊，并前来帮助他们；但他们既离弃了他们先祖罗得的宗教，又沉溺于偶像崇拜，就恨恶亚伯拉罕之神的百姓，并且在他们的谋略上公义地被愚昧所迷，被交给忧急。
II. 摩押王所设的计谋，要使以色列民受咒诅，也就是使神与他们为敌；他看出神到目前为止一直为他们争战。他更信靠自己的法术，过于信靠自己的兵器；并且有一种想法，以为只要能得着某个先知或别的人，用他有力的咒术向他们求祸，又向自己和自己的军队宣告祝福，那么，纵然在别的方面太弱，他也能对付他们。这种想法起于：1. 某些宗教残余；因为这承认有某些看不见的主权能力，在世人事务中掌权并决定其结局，也承认我们有义务向这些能力求告。2. 真宗教的废墟；因为若米甸人和摩押人没有可悲地背离他们敬虔祖先亚伯拉罕和罗得的信仰与敬拜，他们就不可能想象，能用他们的咒诅对一个惟独持守事奉真神的民族造成任何损害；他们自己已经背叛了对这位真神的事奉。
III. 他向比珥的儿子巴兰，一个有名的术士，所作的恭请，为要使他咒诅以色列。那巴兰住在很远的地方，在亚伯拉罕所来自、拉班所住的那一带；但虽然很可能在较近的本地有许多自称会占卜的人，却没有一个在成事的名声上像巴兰那样大；巴勒要雇用他所能听到的最好之人，即使要差人远去请他也在所不惜，可见他的心何等系于这计谋。为了赢得他，1. 他使他成为自己的朋友，向他这位知己诉说自己因以色列营的人数众多并临近而所处的危险：他们遮满地面，又住在我的对面（第5节）。2. 实际上他使他成为自己的神，因为他把极大的能力归于他的话：你为谁祝福，谁就蒙福；你咒诅谁，谁就受咒诅（第6节）。有学问的帕特里克主教倾向于同许多犹太作者一起认为，巴兰曾是一位大先知，因他的预言得成就，他的祷告无论为福为祸都蒙应允，就被人公正地看作一个在神面前大有分量的人；但他渐渐骄傲贪婪，神就离开他；于是，为了维持他正在下沉的声望，他转而诉诸魔鬼的技艺。他被称为先知（彼得后书 2:16 ,），因为他曾经是先知；或者也许他起初就是凭他的魔术咒法建立名声，如行邪术的西门，他迷惑众人到一个地步，被称为神的大能者（使徒行传 8:10）。神的先知奉主名所宣布的咒诅有奇妙的效力，如挪亚的咒诅（创世记 9:25），和以利沙的咒诅（列王纪下 2:24）。但无故的咒诅必不临到（箴言 26:2），歌利亚奉他的神咒诅大卫时也不例外（撒母耳记上 17:43）。让我们渴望有神的仆人和百姓为我们祷告，并且惧怕他们反对我们；因为那真正赐福、真正咒诅的主极重看这些祷告。但巴勒不能依靠这些恭维话就足以说服巴兰，主要的诱因还在后面（第7节）：他们手里拿着占卜的礼物，就是他所爱的不义工价（彼得后书 2:15）。
IV. 神加在巴兰身上的约束，禁止他咒诅以色列。巴兰是一个好奇而爱探究的人，很可能并非不熟悉以色列的情形和性格，而是已经听见神确实与他们同在；所以他本应立刻回答使者，说他决不会咒诅神所祝福的百姓；但他却留使者住宿，取一夜时间考虑该作什么，并从神领受指示（第8节）。当我们与试探交涉时，就极有被试探胜过的危险。夜间神临到他，很可能是在梦中，并询问那些陌生人到他那里有什么事。他知道这事，却要从他口中知道。巴兰向他陈述他们的来意（第9–11节），神于是吩咐他不可同他们去，也不可企图咒诅那蒙福的百姓（第12节）。这样，神有时为了保守他的百姓，乐意对恶人说话，如对亚比米勒（创世记 20:3），又对拉班（创世记 31:24）。我们也读到有些作恶的人，却奉基督的名说预言，并行许多奇事。巴兰所受的吩咐，不但不可去见巴勒，也不可提出咒诅这民；这原是他可能在远处尝试的；并且理由也给明了：他们是蒙福的。这是亚伯拉罕之福的一部分（创世记 12:3）：那咒诅你的，我必咒诅他；所以企图咒诅他们，不但徒然，而且危险。以色列在旷野中屡次惹动神怒，然而他不容他们的仇敌咒诅他们，因为他没有照他们的罪孽报应他们。罪得遮盖之人的福临到他们（罗马书 4:6、7）。
V. 使者没有带巴兰回去。1. 巴兰向使者转述神的回答时并不忠实（第13节）。他只告诉他们，耶和华不准我同你们去。他没有照他所当作的告诉他们，以色列是蒙福的百姓，绝不可受咒诅；因为那样，这计谋就会被粉碎，试探也不会再来：但实际上，他仿佛是请他们向巴勒致以他卑微的问候，并让他知道，他赞许他的计谋，也会很乐意满足他，只是他确实具有先知的身份，未经神许可不得前去，而他尚未取得这许可，所以目前他必须蒙谅解。注意，那些把神圣禁令说得轻描淡写的人，正是撒但试探的明显目标；他们仿佛认为这些禁令不过是不给许可而已，又仿佛违背神的律法不过是未经他的许可而行。2. 使者向巴勒转述巴兰的回答时也不忠实。他们所陈述的全部不过是：巴兰不肯和我们同来（第14节），暗示他只是想要更多的恭请和更高的报酬；但他们不愿让巴勒知道，神已经表明他不准许这企图。这样，位高者可悲地被身边人的谄媚所欺骗；这些人竭尽所能，阻止他们看见自己的过失和愚昧。
巴勒第二次遣使见巴兰（主前1452年）
15 巴勒又差遣首领，比先前的更多、更尊贵。16 他们到了巴兰那里，对他说，西拨的儿子巴勒如此说，求你不要让什么事拦阻你到我这里来；17 因为我必使你得极大的尊荣；凡你对我说的，我都必行；现在求你来为我咒诅这民。18 巴兰回答巴勒的臣仆说，巴勒就是将他满屋的金银给我，我也不能越过耶和华我神的话，或少或多去行。19 现在求你们今夜也在这里停留，等我知道耶和华还要对我说什么。20 夜间神临到巴兰那里，说，这些人若来召你，你就起来同他们去；但我对你所说的话，你只可照着行。21 巴兰早晨起来，备上他的驴，和摩押的首领同去。
这里记有第二个使团被差到巴兰那里，要把他请来咒诅以色列。若我们在推进善工上，虽遭失望仍像巴勒追求这邪恶设计那样热切而恒久，那对我们就好了。教会的仇敌在攻击教会的企图上是不安息、不疲倦的；但那坐在天上的要嗤笑他们。请观察：
I. 巴勒摆在巴兰面前的试探。他设法使这次攻击比前一次更猛烈。他很可能让使者手中带了双倍的钱；但除此以外，这次他还用尊荣试探他，不但为他的贪婪，也为他的骄傲和野心设下诱饵。我们每日当何等恳切求神治死我们里面这旧人的两肢！那些知道以圣洁的轻看来对待属世财富和升迁的人，就会发现，保守无亏的良心并不像大多数人所觉得的那样困难。看巴勒怎样巧妙地操纵试探。1. 他所差的使者更多，也更尊贵（第15节）。他差人去见这个术士，对他的地位表示极大的敬重和礼遇，仿佛他是一位主权君王；也许他以为巴兰因先前使者人数少而身份低而觉得自己受了轻视。2. 请求十分迫切。这位有权势的王成了向他求情的人：“求你不要让什么事拦阻你（第16节），不，神不可，良心不可，对罪或羞耻的任何惧怕也不可。”3. 所提出的条件很高：“我必使你在摩押的首领中得极大的尊荣；”不但如此，他还给他一张空白契约，由他自己写条件：凡你对我说的，我都必行，也就是，“凡你所愿的，我都给你；凡你所吩咐的，我都遵守；你的话对我就是律法，”（第17节）。这样，罪人为满足他们的奢欲或恶意，不惜任何辛劳，不吝任何代价，也不在乎自己屈尊到何等低微；那么，我们在顺从德行之律上岂可顽硬而吝啬呢？断乎不可。
II. 巴兰表面上抵挡，实际上却屈服于这试探。我们在巴兰身上可以看出他的信念与败坏之间的争斗。1. 他的信念吩咐他持守神的命令，他也说出这些信念的话（第18节）。任何人也不能说得更好：“巴勒就是将他满屋的金银给我，而那比他所能给的或我所能求的还多，我也不能越过耶和华我神的话。”看他怎样尊荣地谈论神；他是耶和华，我的神。注意，许多人称神为他们的神，却不是属他的；并不真实，因为他们并非单单属他；他们指着耶和华起誓，也指着玛勒堪起誓。看他怎样恭敬地谈论神的话，仿佛决意持守它，并且在任何事上都不偏离它；又怎样轻看这世界的财富，仿佛金银与神的恩惠相比，对他算不得什么；然而与此同时，那鉴察人心的知道他爱不义的工价。注意，恶人说出十分良善的话，并用口表现敬虔，是一件容易的事。不可凭人的话判断人。神知道人心。2. 同时，他的败坏强烈倾向于使他违背命令而行。他似乎拒绝了试探（第18节）。但即使在那时，他也没有表示厌恶这试探，像基督在万国被献给他时所作的那样（撒但退去吧），也不像彼得在行邪术的西门把钱献给他时所作的那样：你的银子和你一同灭亡吧。但从（第19节）看来，他强烈倾向于接受这提议；因为他还要再等候，要知道神会对他说什么，盼望神或许改变心意，准他去。这是对全能神可鄙的侮辱，仿佛他会改变心意，并且如今终于容许那些他已经宣布为蒙福的人受咒诅；又仿佛他会被说动，准许他已经宣告为恶的事。毫无疑问，他以为神全然像他自己一样。他已经得知神的旨意是什么，他本应在其中安息，不该要求重审那已经如此明白判定的案件。注意，求准许犯罪，是对神极大的冒犯，也是心中败坏掌权的确据。
III. 神准许他去（第20节）。神临到他，很可能是在怒中，并告诉他，若他愿意，就可以同巴勒的使者去。于是他任凭他随从自己心中的私欲。“既然你有如此心意要去，就去吧；然而要知道，你所承当的这路程并不是为了你的尊荣；因为你虽得准去，却不会如你所盼望的那样得准咒诅；我对你说什么话，你就要照着行。”注意，神用链子拘束恶人；他们可凭他的许可到此为止，却不能越过他所准许的范围。这样，他使人的忿怒成全对他的赞美；然而与此同时，又约束剩余的忿怒。神对巴兰说“同他们去”是在怒中；我们有理由认为巴兰自己也这样理解，因为当神责备他去的时候，我们并未发现他拿这许可为自己辩护。注意，神有时在爱中拒绝他百姓的祷告，也有时在忿怒中应允恶人的欲望。
IV. 他启程上路（第21节）。神准许他去，条件是那些人来召他；但他如此恋慕这路程，以至我们没有看见他等候他们来召他，反倒是他自己早晨起来，极快地预备好一切，和摩押的首领同去；他们也为自己达成目的而足够骄傲。使徒在这里描述巴兰的罪，是他为得报酬贪婪地奔入错谬（犹大书 1:11）。贪财是万恶之根。
神向巴兰发怒；巴兰的驴劝阻他；天使向巴兰显现（主前1452年）
22 神因他去就发怒；耶和华的使者站在路上，作他的对头。他骑着驴，有两个仆人跟随他。23 驴看见耶和华的使者站在路上，手里有拔出来的刀；驴就偏离道路，走进田间；巴兰便打驴，要叫她回到路上。24 耶和华的使者站在葡萄园的窄路上，这边有墙，那边也有墙。25 驴看见耶和华的使者，就贴靠墙，把巴兰的脚挤在墙上；他又打她。26 耶和华的使者又往前去，站在狭窄之处，左右都没有路可转。27 驴看见耶和华的使者，就伏在巴兰底下；巴兰发怒，用杖打驴。28 耶和华开了驴的口，她对巴兰说，我向你作了什么，你竟这三次打我？29 巴兰对驴说，因为你戏弄我；我恨不得手中有刀，现在就把你杀了。30 驴对巴兰说，我不是你的驴吗？你自从有我直到今日，不是一直骑着我吗？我素常曾这样待你吗？他说，没有。31 耶和华开了巴兰的眼睛，他就看见耶和华的使者站在路上，手里有拔出来的刀；他便低头，俯伏在地。32 耶和华的使者对他说，你为什么这三次打你的驴呢？看哪，我出来阻挡你，因为你的道路在我面前是悖谬的。33 驴看见我，这三次从我面前转开；她若没有从我面前转开，我现在必定杀了你，却使她存活。34 巴兰对耶和华的使者说，我有罪了；因为我不知道你站在路上抵挡我；现在若你不喜悦，我就转回去。35 耶和华的使者对巴兰说，同这些人去吧；但我对你说什么话，你就要说什么。于是巴兰和巴勒的首领同去。
这里记述神在巴兰往摩押去的路上怎样拦阻他；那些首领很可能已经先行，或走了别的路，而巴兰已经指明他要在哪里与他们会合，或他们应在哪里等他，因为在我们叙述的这一部分并没有读到他们，只说巴兰像一个有些身份的人一样，有两个仆人随从；有人会以为，这对这样一个人已经足够尊荣，他不需要仰赖巴勒来提升。
I. 这里有神因巴兰承当这路程而向他发怒：神因他去就发怒（第22节）。注意，1. 不可因为神许可罪人的罪，就以为他们的罪较少惹动神怒。我们不可认为，因为神没有凭他的护理拦阻人犯罪，所以他就赞成这罪，或这罪因此不是他所憎恶的；他容忍罪，却仍向罪发怒。2. 没有什么比恶意图谋攻击神的百姓更使神不悦；摸他们的，就是摸他眼中的瞳人。
II. 神采取什么方式使巴兰知道他向他的不悦：有一位天使站在路上作他的对头。现在神成就了他向以色列的应许（出埃及记 23:22）：我要作你仇敌的仇敌。圣天使是罪的对头，并且也许比我们所知道的更多被用来阻止罪，特别是反对那些对神的教会和百姓怀有任何恶意图谋的人；我们的君米迦勒为他们站立（但以理书 12:1；10:21）。这对一切善待神的以色列的人是何等安慰：他从不容恶人形成攻击他们的企图，而不差遣他的圣天使出去破坏这企图，并保护他的小子们！当先知看见打散犹大的四角时，同时也看见四个匠人要惊吓那些角（撒迦利亚书 1:18），等等。当仇敌如洪水冲来，耶和华的灵必举起旌旗抵挡他。这天使作巴兰的对头，因为巴兰把他看作自己的对头；其实，那些拦阻我们在犯罪道路上前进的人，才真是我们最好的朋友，我们也当这样看待他们。天使手里有拔出来的刀站着（第23节），是一把火焰的刀，像基路伯手中的那一把（创世记 3:24），四面转动。注意，圣天使与神所发怒的人交战，因为他们是他公义的执事。请观察：
1. 巴兰因那驴得了神不悦的警告，而这并没有使他惊醒。驴看见了那使者（第23节）。当巴兰所骑的驴比他看见得更多时，他竟夸口说自己是眼目睁开的人，看见全能者的异象（第24章第3、4节），这是何等虚妄；他的眼目被贪婪和野心弄瞎，又被占卜的赏赐弄得眩目！注意，许多人有神和他的圣天使与他们为敌，却不自知。驴认识牠的主人，看见他的危险，巴兰却不认识，也不思想（以赛亚书 1:3）。主啊，你的手高举，他们仍不看见（以赛亚书 26:11）。不要有人因自以为有异象和启示而自高自大，因为连一头驴也看见了天使；然而那些比将亡牲畜更愚顽的人应当因自己的愚昧惭愧，因为当他们被告知神忿怒的刀已经拔出要攻击他们时，他们仍固执在恶道中，却还要往前行：这驴比他们更懂得自保的律；因为，为了救自己和那无知的骑者，(1.) 牠转离道路（第23节）。巴兰本应从此得到提示，思想自己是否偏离了本分的道路；但他非但没有这样做，反而打牠，使牠重新回到路上。照样，那些因故意犯罪而一头奔向灭亡的人，倒向那些要阻止他们败亡的人发怒。(2.) 牠没有再走多远，就又看见那使者，于是为躲避他，贴近墙边奔去，挤伤了骑者的脚（第24、25节）。我们在路上旅行时，容易遭遇多少意外；若我们得蒙保守，就必须承认自己亏欠神圣的护理，因他借着天使的服役在我们一切道路上保守我们，免得我们的脚碰在石头上；但若我们有时遭遇灾祸，就当促使我们查问自己的道路在神眼中是否正直。巴兰的脚被挤伤，虽是救了他的性命，却使他大为恼怒，以致第二次打他的驴；我们对于那虽使眼前不适、实则真正施恩的事，常常容易如此发怒。(3.) 下一次遇见那使者时，驴伏倒在巴兰身下（第26、27节）。他本当思想其中必有非同寻常之事；因为他的驴并非倔强，也素来不这样待他：但那些心中定意行恶的人，通常会猛烈向前冲，冲破护理在他们路上所设下、为要制止他们并拦阻他们奔行的一切难处。巴兰第三次打他的驴，虽然牠如今向他做了牠一生中所做过最好的服事：救他脱离使者的刀，并以自己的伏倒教导他也当照样行。(4.) 当这一切都不能感动他时，神开了驴的口，牠一次又一次对他说话；然而连这也没有使他动心：耶和华开了驴的口（第28节）。这是一个大神迹，远超过自然之力，是由自然之神的大能所成就的；他造了人的口，并教人说话，否则（既然我们纯粹靠模仿学习说话，因此生来聋的人也就成为哑的）第一个人就永不会说话，他的后裔也无人会说话。那使人说话的，若他愿意，也能使驴以人的声音说话（彼得后书 2:16）。艾恩斯沃思先生在此观察说，魔鬼诱惑我们的始祖犯罪时，使用了一条狡猾的蛇；但神要使巴兰知罪时，却使用了一头愚笨的驴，这受造物迟钝愚昧，以致成了俗谚；因为撒但借那些埋伏欺骗人的人的诡诈败坏人的心思，而基督却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧。神借一头哑驴责备先知的癫狂，因为他永不缺少责备者；他若愿意，也能使石头呼喊，为他作见证（路加福音 19:40；哈巴谷书 2:11）。[1.] 驴抱怨巴兰的残忍（第28节）：我向你做了什么，你竟打我？注意，公义的神不会坐视最卑微、最软弱者受虐待；他们或将得能力为自己申辩，或神必以某种方式为他们说话。若神不容一只牲畜受冤屈，更不会容一个人、一个基督徒、一个他自己的儿女受冤屈。我们不能像神在这里所做的那样开哑巴的口，但我们可以并且必须为哑巴开口（箴言 31:8；约伯记 31:13）。驴的申诉是公正的：我做了什么？注意，当我们受激动要用手或舌击打任何人时，应当思想他们向我们做了什么，又给了我们什么触怒的缘由。我们听不见，但整个受造界正是这样一同叹息，担当重担（罗马书 8:22）。巴兰听见自己的驴说话，竟没有惊惧并惭愧失措，这是很令人惊奇的；但有人认为，对他来说这并非新事（因他是行法术的人），他的熟悉之灵也曾这样向他说话；另有人则认为，他那兽性、刚愎的怒气如此蒙蔽了他，以致他不能留意或思想这事的奇异。没有什么比不受约束的怒气更能使人昏昧。巴兰在暴怒中恨不得有一把刀可以杀他的驴（第29节）。看他的无能；他连自己的驴都无力杀死，岂能以为凭自己的咒诅可以害以色列呢？这事他做不到，却急切想做；而他若做成了，又能得着什么，除了使自己更加贫穷（许多人正是如此），只为满足自己的激情和报复？这就是这假先知的癫狂。霍尔主教在此观察说，落在那些连畜类都觉得不怜悯的人的手中，是很可悲的；因为义人顾惜他牲畜的性命。[2.] 驴与他理论（第30节）。神不但使一个哑的受造物说话，也使一个迟钝的受造物说得合宜。牠从三件事与他辩论：——第一，他对牠的所有权：我不是你的驴吗？注意，1. 神赐给人治理受造物的权柄：牠们被交在人手中供人使用，又被置于人脚下受人管理。2. 即使恶人，对于神赐给他们的产业也有所有权，不可亏负他们。3. 神赐给我们治理受造物的权柄，正是我们不应虐待牠们的好理由。我们是牠们的主人，因此不可作暴君。第二，牠对他的效用：你素来骑着我。注意，我们常常思想低等受造物对我们现在并过去何等有用，这是好的，好叫我们可以感谢神，并温柔待牠们。第三，牠素来不这样待他，从前也从未挤伤他的脚，或伏倒在他身下；因此他可以推断，如今使牠这样做的，必有某种超乎寻常的原因。注意，1. 冒犯若属罕见，就应缓和我们对冒犯者的不悦。2. 当受造物偏离牠们素来对我们的顺服时，我们应当在自己里面查问原因，并因我们的罪谦卑下来。
2. 巴兰终于因那使者得了神不悦的警告，而这确实使他惊醒。当神开他的眼睛时，他看见了那使者（第31节），于是他自己面伏于地，既敬畏那荣耀的使者，又惧怕他手中所见的刀。神有许多方法折服并降卑刚硬而不谦卑的心。(1.) 使者责备他的狂暴（第32、33节）：你为何打你的驴？无论我们是否思想，神必因人虐待他的受造物而叫我们交账，这是确定的。不但如此，他还向他显明，他何等更有理由捶自己的胸、定自己的罪，而不是这样向他的驴发作（“你的道路在我面前是悖逆的；既是如此，你怎能指望亨通呢？”），又显明他的驴比他自己智慧多少，他又何等亏欠牠，因为牠转离道路；这是为他的安全，不是为牠自己的安全，因为若牠继续往前，他就被杀，牠却得以存活。注意，当我们的眼睛被开启时，我们就会看见自己在罪恶道路中处于何等危险之中，也会看见在那路上受拦阻对我们何等有益，并且我们曾与那些帮助救我们性命的十字架争闹，是何等愚昧。(2.) 巴兰于是似乎懊悔（第34节）：“我有罪了；我承担这旅程有罪，我如此猛烈地向前推进有罪”；但他以自己没有看见那使者为借口；然而，如今他既看见了他，就愿意再回去。使神不悦的，并不主要是他去，而是他带着恶意攻击以色列而去，并暗暗盼望，尽管他的许可附带限制，他仍能得胜而咒诅他们，如此讨巴勒欢喜，并在他手下得升迁。看不出他意识到自己心中的这种邪恶，或愿意承认它；但当他发现不能前进时，他就愿意（既无补救之法）回去。这里没有迹象表明他的心已转变；不过，若他的手被捆住，他也无可奈何。照样，许多人离弃他们的罪，只是因为他们的罪离弃了他们。生活似乎有了改正，但若没有心的更新，这又有什么益处呢？(3.) 然而，使者继续给他许可：“你同这些人去吧（第35节）。去吧，若你存心要被人愚弄，并在巴勒和摩押众首领面前蒙羞。去吧，只是我对你说什么话，你就要说什么，无论你愿意与否，”因为这似乎不是一个命令，而是对事情结局的预言：他不但不能咒诅以色列，反要被迫祝福他们；这比他转回去更能荣耀神，也更使他自己羞愧。这样，神给了他清楚的警告，但他不接受；他仍同巴勒的首领去了。因巴兰贪婪的罪孽，神发怒击打他，但他仍悖逆而行（以赛亚书 57:17）。
巴勒与巴兰会面（主前1452年）
36 巴勒听见巴兰来了，就往摩押的一座城去迎接他；那城在亚嫩边界上，在极远的边境。37 巴勒对巴兰说，我不是急切地差人到你那里去召你吗？你为何不到我这里来呢？我岂真不能使你得尊荣吗？38 巴兰对巴勒说，看哪，我已经到你这里来了；现在我岂有任何能力说什么呢？神放在我口中的话，我就要说。39 巴兰同巴勒去了，他们来到基列胡琐。40 巴勒献了牛羊，并送给巴兰和与他同在的首领。41 到了次日，巴勒带着巴兰，把他领上巴力的高处，使他从那里可以看见那民的极边。
我们在这里看见巴勒与巴兰的会面，他们是神的以色列之同盟仇敌；但在这里，他们对于成功的期望似乎有所不同。1. 巴勒满有把握地谈论这事，既然巴兰已经来了，他毫不怀疑自己能达到目的。怀着这样的期望，他出去迎接他，直到自己国家的最远边界（第36节），一方面是为了满足自己迫不及待想见此人的愿望，因为他对他寄予如此重大的期望；另一方面也是为了尊荣巴兰，从而使他尽全力服事自己。请看异教君王怎样尊重那些不过有先知之名和外貌、并假称在天上有某种权益的人；又看一个满口带着咒诅而来的人怎样受到欢迎。既是如此，基督的使者被大多数人如此轻忽、被一些人如此藐视，而那些带来和平与祝福消息的人又受到如此冷淡的接待，这是何等羞耻！巴勒如今没有什么可抱怨的，只抱怨巴兰没有更早来（第37节）。他认为巴兰本应考虑巴勒曾怎样恳切催促他说：我不是急切地差人到你那里去吗？（而低于君王之人的恳求，也曾使许多人违背自己的倾向而被说服）；他也本应考虑巴勒对他的意图：我岂不能使你得尊荣吗？巴勒作为王，在自己的国中是尊荣的源头；凡在他权柄之内的升迁，巴兰都可任意选择。因此，他认为巴兰的拖延冒犯了自己，因为这看起来好像巴兰认为他所预备的尊荣不配被他接受。注意，升为尊荣对许多人是极具诱惑的饵；若我们肯因神摆在我们面前的尊荣而被吸引来服事他，那就好了。我们为何迟延不到他那里去呢？他岂不能使我们得尊荣吗？2. 巴兰对结局说得含糊，并吩咐巴勒不要过分倚靠他（第38节）：“我现在岂有任何能力说什么呢？我来了，但我因此离目标更近了吗？我很愿意咒诅以色列；但我不可，我不能，神不容我。”他说话似乎带着烦恼，因为他的鼻中有钩，腮上有嚼环，正如西拿基立被约束一样（以赛亚书 37:29）。3. 他们急速着手办理此事。巴兰过夜时受到隆重款待，有感恩祭献给摩押的诸神，为这受欢迎的宾客平安抵达而感谢，并以祭物设筵款待他（第40节）。次日早晨，为免失去时间，巴勒用他的车带巴兰到他国中的高处；这不仅因为他认为那些地方的神圣性（无论那是什么样的神圣性）可能给他的占卜带来某种优势，也因为那些地方的高度可以使他方便地望见以色列营地，那正是他必须射出毒箭的靶子或目标。如今巴兰确实像他从前假装要讨神喜悦那样，急切地要讨巴勒喜悦。请看我们何等需要每天祷告说，我们在天上的父，不叫我们遇见试探。