民数记 16
本章所载历史的日期全然不确定。这些叛乱大概发生在他们从加低斯巴尼亚又退回之后，那时他们已被安置（若我可以这样说）在旷野漂流，并开始把那看作他们的定居之处。新律法颁布之后，随即就是一次新叛乱的记事，仿佛罪借着诫命的机会，越发显出罪来。这里有：I. 可拉、大坍、亚比兰兴起，向摩西和亚伦发起一次大胆而危险的叛乱（第1–15节）。1. 可拉和他的同伙为祭司职分与亚伦相争（第3节）。摩西同他们讲理，并诉诸神来裁断争端（第4–11节）。2. 大坍和亚比兰与摩西争闹，拒绝服从他的召唤，这使他极其忧伤（第12–15节）。II. 那些僭求祭司职分的人照着吩咐庄严地来到神面前，耶和华的荣耀也公开显现；若非摩西和亚伦代求，这荣耀本要吞灭全会众（第16–22节）。III. 争端的裁决，以及藉着剪除叛逆者而压碎叛乱。1. 在自己帐棚中的人被活活埋葬（第23–34节）。2. 在会幕门口的人被火烧灭（第35节），他们的香炉被保存作记念（第37–40节）。IV. 百姓又一次暴动（第41–43节）。1. 神用瘟疫止住这暴动（第45节）。2. 亚伦献香止住瘟疫（第46–50节）。记录这段故事的方式和次序清楚表明，当时的骚动极为剧烈。
可拉、大坍和亚比兰（主前1490年）
1 利未的曾孙，哥辖的孙子，以斯哈的儿子可拉，和流便子孙中以利押的儿子大坍、亚比兰，并比勒的儿子安，带着人来；2 他们同以色列人中若干人起来，反对摩西，就是会中的二百五十个首领，都是会中有名望、享盛名的人。3 他们聚集攻击摩西和亚伦，对他们说：你们太过分了，因为全会众个个都是圣洁的，耶和华也在他们中间；你们为何自高，超过耶和华的会众呢？4 摩西听见这话，就俯伏在地。5 他对可拉和他一党的人说：到了明天，耶和华必显明谁是属他的，谁是圣洁的，并使那人亲近他；他所拣选的是谁，就必使谁亲近他。6 你们要这样行：可拉和你一党的人，你们要拿香炉来；7 明天在炉中盛火，把香放在其上，在耶和华面前；耶和华所拣选的那人，他必为圣洁。利未的子孙哪，你们太过分了。8 摩西又对可拉说：利未的子孙哪，请你们听。9 以色列的神从以色列会众中将你们分别出来，使你们亲近他，办理耶和华帐幕的事，并站在会众面前服事他们；这在你们看来还是小事吗？10 他已经使你和你一切弟兄利未的子孙与你一同亲近他，你们还要求祭司的职分吗？11 因此，你和你一党的人聚集，是攻击耶和华；亚伦算什么，你们竟向他发怨言呢？
这里有：I. 对叛逆者的叙述，说明他们是谁、是什么样的人；他们不像从前那样是闲杂人和民中的渣滓，所以从未被提名，而是有地位、有身份、显要的人。可拉是为首的；他组织并带领这一党派；所以这被称为可拉的背叛（犹大书 1:11）。他是摩西的堂兄弟，他们是兄弟的儿子，然而这种亲近关系不能约束他不向摩西傲慢无礼。若一个人的仇敌就是自己家里的人，不要以为奇怪。与他联合的是大坍和亚比兰，他们是雅各长子流便支派中的首领。可拉大概既因亚伦被擢升为祭司而不满，又因以利撒反被立为哥辖族的首领而不满（第3章第30节）；也许流便人也因犹大支派在营中得了首位尊荣而恼怒。安在第1节被提为党派的首领之一，但在整个故事之后再未出现，或如有些人所想，是因为他悔改离开了他们，或是因为他不像大坍和亚比兰那样使自己显眼。哥辖族人与流便人安营在会幕同一边，这也许给了可拉拉拢他们的机会，因此犹太人说，恶人有祸了，他的邻舍也有祸了，因为有被他感染的危险。这些人本身既是有名望的人，就诱使会中二百五十个首领加入阴谋（第2节）；他们大概是长子，至少也是家族的首领，在亚伦被高举之前，他们自己曾在圣事上供职。注意，大人物的骄傲、野心和竞争，向来在教会和国家中造成许多祸害。主啊，愿神用他的恩典使大人物谦卑，并因此在我们的时代赐下平安！有名的人和享盛名的人，正如这些人被描述的那样，乃是上古世界的大罪人（创世记 6:4）。他们已经有的名声和声望不能使他们满足；他们已经高，却还要更高，于是有名之人成为臭名昭著之人。
II. 叛逆者的抗议（第3节）。他们所争闹的是祭司职分设立在亚伦和他家族身上；他们认为这尊荣太大，摩西不该赐予，亚伦也不该接受，因此二人都被控以篡夺：你们太过分了；或说：“你们这样作威作福已经够久了，现在应当想想把你们的位置交给那些对这些位置有同样权利、也同样能管理的人。”1. 他们骄傲地夸耀会众的圣洁，以及神在会众中间的同在。“他们个个都是圣洁的，像亚伦一样适合被用来献祭，也像从前的家主一样；耶和华也在他们中间，要引导并认可他们。”他们实在没有多少理由夸耀百姓的纯洁，或神的恩宠，因为百姓如此频繁且如此新近地被罪玷污，现在又在神不悦的标记之下，这本应使他们为有祭司在他们和神之间作中保而感恩；但他们反倒嫉妒他们。2. 他们不公正地指控摩西和亚伦把自己所有的尊荣据为己有；然而无可争辩的是，他们乃是蒙神呼召而得此尊荣（希伯来书 5:4）。因此他们要么根本不要祭司，也不要任何治理，不要人在民事或圣事上主持，不要人在会众之上，也不要有人高过会众；要么就是不愿顺服神所设立的治理制度。看这里：（1）那些平均主义者、藐视掌权者、抗拒神所设立权柄之人的灵是怎样的；他们是骄傲、嫉妒、有野心、好纷争、邪恶、不合理的人。（2）即使最好、最有用的人，也可能预期从他们曾服事过的人那里受到怎样的待遇。若最有资格的人被说成篡位者，治理得最好的人被说成暴君，就让他们想起摩西和亚伦也曾这样受辱。
III. 当他们的抗议公开反对摩西时，摩西的行事。他怎样承受这事呢？
1. 他俯伏在地（第4节），如从前一样（第14章第5节）。他这样显明自己多么愿意向他们让步；若这能与他对神的职责和对所托信任的忠诚相一致，他多么乐意辞去他的治理。他也这样藉着祷告向神求指引，求问在这悲惨场合该说什么、该做什么。他不愿先对他们说话，直到这样谦卑并安定自己的心灵（这心灵不能不开始发热），并从神领受指示。在这样的事上，智慧人的心思量如何回答，并在神口中求问。
2. 他同意把案件交给神，并由神裁决，因为他深知自己的权利是正当的；然而若神认为合宜，用另一项任命来满足这群不满的百姓，他也甘愿辞职。诚实的案件不惧怕迅速审判；就到明天让它被提出（第5–7节）。让可拉和他的党羽带着香炉，在耶和华面前献香；若他证明悦纳他们，那也很好；摩西现在愿意让耶和华的百姓都作祭司，只要神如此喜悦，正如从前愿意他们都作先知一样（第11章第29节）。但若神在他们向他上诉时为亚伦作出裁决（这无疑他会如此），他们就会发现作这样的试验极其危险；因此他把这事推到明天，要试验他们睡了一觉之后是否会罢手，放弃他们的要求。
3. 他公正地同他们辩论此案，若可能的话，在事情诉诸神的审判台之前，以公平的理性止息叛乱；因为那时他知道结局必是控告者的蒙羞。
（1）他称他们为利未的子孙（第7节），又在第8节再次如此称呼。他们是他本族的人，不但如此，他们是神支派的人；所以他们这样同时反叛神和反叛他，就更为恶劣。不久以前，利未的子孙曾在金牛犊事件上勇敢地站在神一边，并因此得了不朽的尊荣；那时唯一无辜的人，如今岂可成为主要罪犯，失去他们所赢得的一切尊荣呢？神的禾场上岂能有这样的糠秕？利未人，竟然还是叛逆者吗？
（2）他把他们的指控反过来加在他们自己身上。他们不公正地指控摩西和亚伦太过分，虽然他们所作的不过是神加在他们身上的；不，摩西说，利未的子孙哪，是你们太过分了。注意，凡自任要控制并反驳神所任命之事的人，乃是太过分了。我们顺服就够了；擅自规定就是过分了。
（3）他向他们说明他们作为利未人的特权，这已经足够他们了；他们不需要觊觎祭司职分的尊荣（第9、10节）。他提醒他们，他们作为利未人所蒙升任的尊荣何等重大。[1.] 他们从以色列会众中被分别出来，与会众有别，被尊为高过他们；他们不该抱怨亚伦的家族被提升高过他们，反倒应当感恩，因为他们的支派被提升高过其余支派，虽则他们在各方面本与其余支派同等。注意，适当地思想有多少人在我们以下，将有助于保守我们不嫉妒在我们以上的人。我们若在尊荣、权力、产业或影响，恩赐、恩典或用途上见有人被放在我们前面，与其烦躁不平，不如因我们这些比最小的还小的人没有被列在最后之中而有理由称颂神。也许许多更配得的人，反倒没有得着这样好的提升。[2.] 他们被分别出来，得着极大且宝贵的尊荣。第一，亲近神，比普通以色列人更近，虽然后者也是亲近他的百姓；人越亲近神，尊荣就越大。第二，办理帐幕的事。扛抬圣所器具，并在帐幕事奉的任何部分受用，已经足够尊荣。事奉神不仅是完全的自由，也是崇高的升迁。第三，站在会众面前服事他们。注意，服事公众的人才是真正伟大；神的仆人作教会的仆人，正是他们的尊荣；并且，使加在他们身上的尊荣更添分量的是，[3.] 是以色列的神亲自将他们分别出来。把他们安置在本位上，是他的作为和行动；因此他们不应当不满。照样，把亚伦安置在本位上的也是他；因此他们不应当嫉妒他。
（4）他定他们轻看这些特权的罪：这在你们看来还是小事吗？仿佛他说：“在众人之中，你们最不该怨恨亚伦得祭司职分；因为在他被升到那尊荣的同时，你们也被指定得另一种依附于它的尊荣，并借着从他那里反照出的光芒而发光。”注意，[1.] 亲近以色列神的特权，本身并非小事，因此在我们看来也不可显为小事。对于那些忽略亲近神机会的人，那些在其中漫不经心、徒具形式的人，那些把它看为任务而非喜乐的人，我们可以恰当地提出这个问题：“神使你们成为亲近他的百姓，这在你们看来还是小事吗？”[2.] 那些觊觎并篡夺被禁止给他们之尊荣的人，乃是大大轻看已蒙准许给他们的尊荣。神看为适合我们、也看我们适合承受的名望份额，我们各人都有；且这远胜过我们所配得的。我们应当以此为满足，不要像这些人一样，行在过于我们所能及的事上：你们还要求祭司的职分吗？他们不肯承认自己在寻求这职分，但摩西看出他们心里所注目的正是这个；律法已经为那些在祭坛供职的人作了很好的安排，因此他们也想插手这职任。
（5）他解释他们的叛乱乃是背叛神（第11节）；他们假称要维护神的以色列之圣洁与自由，实际上却是拿起武器攻击以色列的神：你们聚集，是攻击耶和华。注意，凡与神的典章和护理相争的人，无论他们装作什么，也无论他们是否意识到，实际上都是与造他们的主相争。抵挡君王所差派之人的，就是抵挡君王；因为摩西说，唉！亚伦算什么，你们竟向他发怨言呢？若发怨言、抱怨的人思想到，他们所争闹的器皿不过是神所使用的器皿；他们不过是神使他们成为怎样就怎样，不多也不少，不好也不坏；他们就不会像现在这样，在评断和责难上如此大胆放肆。那些发现祭司职分按其所设立成为祝福的人，必须把一切颂赞归给神；但若有人发现它成为重担，也不可因此与亚伦争闹，因为他不过是被造成这样，所行的也只是照所吩咐的而行。这样，摩西使神参与此案，因此可以确信自己的上诉必顺利。
12 摩西打发人去召以利押的儿子大坍和亚比兰。他们说：我们不上去。13 你将我们从流奶与蜜之地领上来，要在旷野杀我们，这还算小事吗？你还要完全自立为王辖管我们吗？14 况且，你并没有将我们领到流奶与蜜之地，也没有把田地和葡萄园给我们为业；你要剜出这些人的眼睛吗？我们不上去。15 摩西极其发怒，对耶和华说：求你不要眷顾他们的供物；我没有从他们取过一匹驴，也没有害过他们一个人。16 摩西对可拉说：明天，你和你一党的人，并亚伦，都要来到耶和华面前；17 各人要拿自己的香炉，把香放在其中，各人把自己的香炉带到耶和华面前，共二百五十个香炉；你和亚伦也各拿自己的香炉。18 于是他们各人拿自己的香炉，盛上火，加上香，同摩西、亚伦站在会幕门口。19 可拉招聚全会众到会幕门口，攻击他们；耶和华的荣耀就向全会众显现。20 耶和华对摩西和亚伦说：21 你们离开这会众，我好在顷刻之间把他们灭绝。22 他们就俯伏在地，说：神啊，万人之灵的神啊，一人犯罪，你就要向全会众发怒吗？
这里有：I. 大坍和亚比兰的狂傲，以及他们叛逆性的抗议。摩西已经听了可拉要说的话，也回答了他；现在他召大坍和亚比兰来提出他们的控告（第12节）；但他们不肯服从他的召唤。或许是因为他们羞于当面说出自己定意要说的话，那样这就显出他们里面还残存一点羞耻；更可能的是，因为他们不愿在这种程度上承认他的权柄，那样这就是极端厚颜无耻的表现。他们说的是法老自己的话，就是那曾藐视摩西的法老；但他们忘了法老为此付出何等昂贵的代价。若不是他们的头脑可怜地发热，心也刚硬，他们本可以想到，如果他们不理会这些使者，摩西很快就能奉神的名差遣死亡的使者来找他们。但这世界的神正是这样弄瞎不信之人的心眼。然而他们又藉同一些使者，把控告摩西的条款送来；控词极为严重。1. 他们控告他将他们带出埃及，使他们受了极大的亏害，并带着恶意称那里为流奶与蜜之地（第13节）。他们在埃及确有许多葱、蒜和鱼，但埃及从未自称有奶与蜜；他们只是要这样嘲弄迦南的应许。忘恩负义的可怜人啊，竟把实在是曾赐给任何民族的最大恩惠，说成是对他们的伤害！2. 他们控告他设计害他们性命，说他打算在旷野杀他们，虽然他们已有如此周全的供应。并且，若他们被判定死在旷野，也必须归咎于自己。摩西本要医治他们，他们却不愿被医治。3. 他们控告他设计夺取他们的自由，说他想藉着自立为王辖管他们，使他们为奴。辖管他们的王！他岂不是他们温柔的父亲吗？不，他岂不是为主的缘故作了他们忠心献身的仆人吗？他们的财产岂没有得到保障，他们的秩序岂没有得以维持，公义岂没有公正施行吗？他们岂不是安逸而尊荣地生活吗？然而他们抱怨，仿佛摩西的轭比法老的还重。摩西是自立为王吗？绝非如此。他起初多么乐意辞退这职分！此后多少次他多么乐意辞去这职分！然而他竟被这样置于暴君和篡位者最黑暗的名号之下。4. 他们控告他欺骗他们，兴起他们对美地的期待，随后又使他们失望（第14节）：你并没有照你所应许的，将我们领到流奶与蜜之地；请问这是谁的错呢？他已经把他们带到那地的边界，并且在神之下正预备使他们得着那地为业；但他们把那地从自己面前推开，向自己关上了门；所以他们如今不在迦南，纯粹是他们自己的错，然而摩西却必须承担责备。人愚妄，倾败他的道，他的心却怨恨耶和华，正是这样（箴言 19:3）。5. 他们笼统地控告他行事不公，说他剜出这些人的眼睛，然后打算随己意蒙着他们的眼牵引他们。他为他们所作一切的目的，原是要开他们的眼睛；然而他们却暗示他有意剜出他们的眼睛，使他们看不出自己受了欺骗。注意，最智慧、最好的人不能取悦每一个人，也不能赢得所有人的好话。那些最配受称赞的人，往往落在最重的责难之下。摩西曾从父那里将许多善事显给他们看，他们为哪一件事责备他呢？
II. 摩西对他们狂傲的公义愤慨（第15节）。摩西虽是最谦和的人，然而发现神在他身上受了毁谤，就极其发怒；他不能忍受看见一个民族毁灭自己，而他曾为他们的拯救作了如此多的事。在这不安之中，
1. 他就自己的正直向神申诉；他们卑劣地影射他自立为王辖管他们，是出于野心、贪婪和压迫；但神是他的见证，（1）他从未因他们得过任何东西：我没有从他们取过一匹驴，不但没有藉贿赂和勒索的方式取过，也没有为他向他们所行一切善工，以酬报或赠礼的方式取过；他从未领取将军的薪俸，或士师的俸禄，更不用说君王的贡税。他在牧养叶忒罗羊群时，在产业上所得比他在耶书仑作王时更多。（2）他们从未因他失去任何东西：我也没有害过他们任何一个人，不，连最小的也没有；不，连最坏的也没有；不，连那些对他最乖戾、最惹他的人也没有。他从未滥用权力来支持不义。注意，凡从未玷污自己的人，不必惧怕被别人诋毁；当人定我们的罪时，若我们的心不定我们的罪，我们就可以安稳。
2. 他求神为他的案件辩护，并显明他的清白，就是向可拉和他一党所要献的香显出不悦；大坍和亚比兰正是与他们同谋。主啊，他说，求你不要眷顾他们的供物。在这点上，他似乎是指向该隐的历史，那历史是他自己不久前亲手写下的，其中说神不看中该隐和他的供物（创世记 4:5）。那些随从可拉背叛的人，走的是该隐的道路（这两者被放在一起，犹大书 1:11），因此他祷告他们也像该隐一样被神皱眉相待，并落入同样的羞辱中。
III. 摩西与控告他的人之间立定争讼。1. 摩西要求他们第二天早晨，在献晨香的时候，与亚伦一同出现，并把此事交给神的审判（第16、17节）。既然他不能用平静而亲切的论理说服他们，他就预备立约接受神的裁决，毫不怀疑神必显现来裁断争端。他先前已经同意这样的交付（第6、7节），这里仅加上一项条款，显明他对原告极大的俯就：亚伦虽因他们反对他的升迁，且如今已由神圣设立被升到在帐幕内烧香的尊荣，但在这次试验中，仍要把自己置于受试验者的位置，与可拉同等，站在会幕门口；不但如此，摩西自己也要与他们同站，使控告者得着他所能要求的一切公平待遇；这样，众口都要被堵住。2. 可拉接受挑战，与摩西和亚伦一同出现在会幕门口，以证实他的要求（第18、19节）。若他没有极大的厚颜无耻，就不能把这事推进到这一步。他岂不是不久前才看见拿答和亚比户，那些已被分别为圣的祭司，因敢用凡火献香而被击杀吗？他和他的同伙用未经洁净的手献香，还能指望有更好的结局吗？然而，为要与摩西和亚伦对峙，他在骄傲的高峰上这样向天挑战，并妄称自己虽没有神的许可却要求神的悦纳；人的心竟这样因罪的迷惑而可怜地刚硬。他们各人拿自己的香炉。也许这些香炉，是这些家族首领在宗教事奉的这一部分尚未限于祭司职分和会幕中的祭坛以前，在自己家中祭坛所使用过的香炉（他们想使这些香炉重新被使用并得名声）；或者它们可能只是普通的火盆，是他们日常所用的。现在，为了参加这庄严的试验，并为结局作见证，人本会以为摩西应当招聚会众来反对叛逆者；但看来可拉招聚他们来反对摩西（第19节）。这暗示会众中很大一部分站在可拉一边，听从他的指挥，盼望他成功；也暗示可拉很有希望在与亚伦的争执中得胜；因为，若他怀疑结局，就不会贪求使这试验如此公开。但他哪里想到，他如今招聚会众，正是要他们成为自己蒙羞的见证人！注意，骄傲而有野心的人，在谋划自己升高时，常常证明他们其实是在催促自己羞耻地跌倒。
IV. 审判设立，审判者登上审判台，并威胁要向全会众宣判。1. 耶和华的荣耀显现（第19节）。起初为亚伦就职而显现的同一荣耀（利未记 9:23），如今显现来坚固他在这职分中，并使那些反对他、与他竞争而自立的人蒙羞。舍吉拿，或神圣威严，永恒之道的荣耀，通常住在幔子内基路伯中间；如今却在会幕门口之上公开显现，使全会众惊恐。因为，虽然他们没有看见任何形像，但那光和火的显现大概足以清楚表明神向他们发怒；正如他显现时（第14章第10节）。对于自觉有罪的人，没有什么比神荣耀的显现更可怕；因为这样荣耀的存在，必然是可畏的仇敌。2. 神威胁要在顷刻之间将他们全都灭绝，并为此吩咐摩西和亚伦从他们中间离开（第21节）。神这样显明他们的罪所当得的是什么，也显明这罪何等惹他发怒。看哪，与罪人有团契，甚至稍微与他们有分，是何等危险的事。会众中许多人很可能只是为了作伴而来，随从人群，或出于好奇要看结局；然而他们没有照着所当行的，来作见证反对叛逆者，并公开站在神和摩西一边，因此他们几乎要在顷刻之间全被灭绝。若我们跟随那已有魔鬼进入的群体，危险就在我们自己身上。
V. 摩西和亚伦为会众谦卑代求（第22节）。1. 他们的姿态是迫切恳求的：他们俯伏在地，真诚地作为恳求者伏在神面前，盼望能为会众求得怜悯，使他们得蒙存留。百姓虽然背信弃义地离弃他们，并与那些拿起武器反对他们的人合伙，但他们仍显明自己忠于所托，作以色列的牧者，看见羊群处于危险中，就要站在破口之中。注意，即使别人没有尽他们对我们的本分，这也不能免除我们对他们的本分，也不能解除我们有责任寻求他们益处的义务。2. 他们的祷告是恳辩的祷告，并且证明是得胜的祷告。若非摩西挽回神的怒气，神本要灭绝他们（诗篇 106:23）；然而在这样的事上，愿我们远不要想象摩西比神更有思虑或更有怜悯。乃是神看为合宜，藉判决显明他对罪人之罪公义的不悦，同时又藉着因摩西代求而撤回判决，显明他对圣徒祷告恩慈的俯就。请观察这祷告中：（1）他们给神的称号：万人之灵的神。看人是什么；他是肉中的灵，是有身体的魂，是由天与地奇妙合成的受造物。看神是什么；他是全人类之灵的神。他造作人的灵（撒迦利亚书 12:1）。他作灵的父（希伯来书 12:9）。他有能力塑造它（诗篇 33:15），也有权柄处置它，因为他说，所有的魂都是我的（以西结书 18:4）。他们藉此暗示，虽然他作为万人之灵的神，可以按主权在顷刻之间灭绝这会众，但仍可盼望他按怜悯存留他们；不但因为他们是他自己手所造的工作，他对他们有所有权，也因为他既是诸灵的神，就知道他们的本体，并能分辨首领和被引导者，分辨那些恶意犯罪的人和那些被他们诡计卷入的人，并将在审判中照此分别对待。（2）他们所坚持的论据；这与亚伯拉罕为所多玛代求时所提出的几乎相同（创世记 18:23）：你岂要将义人与恶人一同除灭吗？这里的恳求也是如此：一人犯罪，你就要向全会众发怒吗？这并不是说他们众人参与这事不算有罪，而是说最大的过犯在于那首先孵化这叛逆的人。注意，无论神按主权和严格公义可以怎样行，我们都有理由盼望，他不会因一人的罪毁灭一个会众；并且，既然在救赎主的事业中公义与和平已经彼此相亲，怜悯就必向审判夸胜。摩西知道全会众必须在旷野逐渐灭亡，然而他仍这样恳切祷告，求他们不要一次被灭绝，并且会把得着缓刑算为恩惠。主啊，今年且留着它。
23 耶和华晓谕摩西说：24 你吩咐会众说：你们离开可拉、大坍、亚比兰帐幕的四围。25 摩西起来，往大坍、亚比兰那里去；以色列的长老也随着他去。26 他吩咐会众说：我求你们离开这些恶人的帐棚，凡属他们的，什么都不可摸，恐怕你们在他们一切的罪中一同灭亡。27 于是众人从可拉、大坍、亚比兰帐幕的四围离开；大坍、亚比兰出来，站在他们帐棚门口，他们的妻子、儿子和小孩子也都站着。28 摩西说：你们凭此就知道，耶和华差遣我来行这一切事；因为我不是凭自己的意思行的。29 这些人若照世人通常的死法而死，或照世人通常所遭遇的而遭遇，那么耶和华并没有差遣我。30 但若耶和华行一件新事，使地开口，把他们和一切属他们的都吞下去，使他们活活地下入阴间，你们就明白这些人惹动了耶和华。31 摩西刚说完这一切话，他们脚下的地就裂开；32 地开了口，把他们和他们的家眷，并一切属可拉的人，以及他们一切的财物，都吞下去。33 他们和一切属他们的都活活地下入阴间，地在他们上头合闭；他们就从会众中灭亡。34 在他们四围的以色列众人听见他们呼喊就逃跑；因为他们说：恐怕地也把我们吞下去。
这里记载了与大坍、亚比兰之争的判定；他们背叛摩西，正如下文记载与可拉及其党羽之争的判定，他们想与亚伦争竞。看来大坍和亚比兰曾在他们各家族帐棚中间搭起一座宽大的帐幕，在那里设堂、聚议，并向摩西悬出反抗的旗号；这里称它为可拉、大坍、亚比兰的帐幕（第24、27节）。他们在那里，仿佛在集合之处停留；当可拉和他的朋友上到耶和华的会幕、等候审判结果时，大坍和亚比兰却留在那里；但这里告诉我们，在那审判尚未结束之前，他们的事怎样已经被了结了。因为神在他的审判中要采取他所喜悦的方法。
I. 公开警告会众，要他们立刻离开叛逆者的帐棚。1. 神吩咐摩西照此意思说话（第24节）。这是对摩西祷告的回应。他曾恳求神不要毁灭全会众。“好吧，”神说，“我不毁灭，条件是他们要如此明智，为自己的安全移开，离开危险之地。若他们离开叛逆者，那就好，他们不必与他们一同灭亡；否则，就让他们承担随之而来的后果。”注意，除非我们自己殷勤忠心地使用得救的途径，否则我们不能指望因朋友为我们得救的祷告而蒙益；因为神从未应许用神迹来拯救那些不愿借途径救自己的人。摩西既已为他们祷告，就必须向他们传讲这事，警告他们逃避这将来的忿怒。2. 摩西随即到叛逆者的总部去，把亚伦留在会幕门口（第25节）。大坍和亚比兰曾傲慢地拒绝上到他那里去（第12节），然而他谦卑地屈尊下到他们那里，试试看是否还能说服并挽回他们。传道人必须这样用温柔劝戒那些抵挡自己的人，并且不要以为为他们的益处屈身于最顽梗的人是有失身份。基督自己也向悖逆顶嘴的百姓伸手。以色列的七十位长老随同摩西，作为他的护卫，为要保护他不受暴民的无礼侵犯，并以他们的同在尊荣他，若可能，也使叛逆者生畏。尽我们所能维护并支持受冤的无辜与尊荣，是我们的责任。3. 有宣告发出：各等各样的人，凡重视自己安全的，都应立刻离开这些恶人的帐棚（第26节），并借此表明他们弃绝他们的事业和利益，憎恶他们的罪行和计谋，并惧怕临到他们的刑罚。注意，凡不愿与罪人一同灭亡的，必须从他们中间出来，与他们分别。若我们不救自己脱离这弯曲的世代，我们祷告“不要把我们的灵魂与罪人一同聚集”就是徒然。神的百姓蒙召从巴比伦出来，免得在她的罪和灾祸上一同有分（启示录 18:4）。
II. 会众接受了警告，但叛逆者自己仍旧顽梗（第27节）。1. 神出于怜悯，使百姓倾向于离弃叛逆者：他们从可拉、大坍、亚比兰的帐幕离开，无论是那些按分营本来支搭在他们附近的人（无疑也把家属和一切财物一并搬走），还是那些从营中各处前来看结局的人，都是如此。神这样激动会众的心，使他们为保全自己而迁移，乃是对摩西祷告的回应。注意，神要拯救的人，他就赐给他们悔改，使他们可以从魔鬼的网罗中醒悟过来。使人离开作恶者的恩典，是伴随救恩的事之一。2. 神按公义，任凭叛逆者留在自己内心的顽梗与刚硬中。虽然他们看见自己被所有邻舍抛弃，被立作神公义之箭的靶子，但他们不但没有俯伏下来，在神和摩西面前谦卑自己，承认罪行并求赦免，也没有逃跑分散、在人群中寻求遮蔽，反倒厚颜无耻地站在帐棚门口，好像要正面顶撞神自己，向他最严厉的作为发出挑战。他们的心就这样刚硬，以致自取灭亡；在他们的处境最可怕的时候，他们却毫无惧怕。但他们的小孩子既不能承担罪责，也不能懂得惧怕，却因父母的狂妄而被置于这种胆大妄为的姿态中，这是何等可惜！那些早早受教在神面前屈膝的人是有福的，不像那些不幸的小孩子，竟站立抵挡他到底！
III. 摩西奉耶和华的名庄严宣判他们；这场争论的裁决，系于神全能的大能对这判决的执行。摩西凭神圣的感动与指引，当全以色列人的眼目都注视着他、等候结局时，因叛逆者的厚颜而被公义圣洁的愤慨所激动，就大胆地把整件事交付给一个令人惊奇的结局（第28–30节）。1. 如果这些叛逆者平常地死去，他甘愿被称为、被看为骗子；不仅如果他们自然死亡是如此，即使他们死于从前曾执行在其他罪犯身上的任何审判，也是如此。“若他们死于瘟疫，或死于从天而来的火，或死于刀剑，那么就说，神已经否认摩西；”但是，2. “若地开口吞灭他们”（一种前所未有的刑罚），“那么就让以色列全家确实知道，我是神的仆人，为他所差遣，并为他所使用；那些攻击我的，就是攻击他。”审判本身足以证明神对叛逆者的不悦，也足以使众人明白他们惹动了耶和华；但当这事如此由摩西预先庄严地宣告并诉诸其上，而外在又没有丝毫先兆时，其令人信服的证据就更强得多，也使这事无可争辩：他不仅是仆人，更是天上的宠眷者，与神圣的旨意如此亲密相知，并能为自己的辩明获得神能如此非凡的显现。
IV. 执行立刻完成。显然神和他的仆人摩西彼此十分明白；因为摩西一说完话，神就行了这事，地裂开（第31节），开了口，把他们全都吞下去，就是他们和属他们的一切（第32节），然后在他们上头合闭（第33节）。这个审判，1. 是无可比拟的。神在其中创造了一件新事，行了他从未行过的事；因为他的箭袋中有许多箭；在忿怒中也如在怜悯中一样，有各样不同的运行。大坍和亚比兰以为自己安全，因为他们离示剑拿有一段距离；耶和华的火有时从那里发出，qui procul à Jove（他们说）procul à fulmine——离朱庇特远的人，就离雷电远。但神使他们知道，他并不限于一种刑罚方式；地在他喜悦时，也要像火一样有效地服事他的公义。2. 对罪人自己而言，这是极其可怕的：活活地下入自己的坟墓，一瞬间就死了且被埋葬，在他们精力正盛、全然安逸平静时，就这样下到坑的门闩那里。3. 对他们可怜的孩子而言，这是严厉的；他们作为父母的一部分灭亡，为要使这审判更加可畏，也更充分显明神的忿怒。在这事上，虽然我们不能具体说明他们可能坏到怎样以致配受这刑罚，或神可能另外怎样以良善待他们以作补偿，但我们总体上确知这一点：无限的公义没有亏待他们。神断不至行不义。4. 这完全是神迹。地的裂开与海的裂开一样奇妙，一样超越自然的能力；而地重新合闭比水重新合拢更加奇妙。神掌管一切受造之物，能在他喜悦时使其中任何一样成为他公义的工具；若他作我们的敌人，其中任何一样也都不会作我们的朋友。神如今向以色列证实了摩西不久前在他的祷告中所教导他们的，诗篇 90:11：谁晓得你怒气的权势？他在他喜悦时，为作孽的人预备奇异的刑罚（约伯记 31:3）。因此让我们作结论说：谁能在这位圣洁的主神面前站立得住呢？5. 这极有意义。他们张口攻击诸天，他们的喉咙是敞开的坟墓；因此地也公正地向他们开口，把他们吞下去。他们在会众中造成裂口；因此地也公正地在他们脚下裂开。恨恶受改正的狂妄罪人，是地的重担；全受造界都在他们之下叹息。这在此由地在这些叛逆者脚下下陷来表明，仿佛地厌倦了承载他们、伏在他们之下。并且，想到地仍旧照样被罪孽的重量压住，我们有理由惊奇，这竟是地在其重担之下下陷的唯一一次。6. 这是那些死不悔改之罪人永远灭亡的预表；或许正是暗指此事，圣经说他们陷在自己所掘的坑中（诗篇 9:15），又说他们快快地下入阴间（诗篇 55:15）。但大卫即使陷在深淤泥中，仍凭信心祷告说：愿坑不向我合口，像它向被定罪者合口那样；在他们与生命之间，有深渊限定（诗篇 69:2–15）。他的境况是恶劣的，但不像这里这样绝望。
V. 全以色列因这审判而惊惶：他们听见他们的呼喊就逃跑（第34节）。他们呼救时已经太迟了。他们悲惨的尖叫没有把邻舍引来救助他们，反倒把他们赶得更远；因为他们知道自己的罪，也知道彼此的罪，就彼此催促说：恐怕地也把我们吞下去。注意，别人的毁灭应当成为我们的警戒。若我们凭信心能听见那些已经下到无底坑之人的呼喊，我们就会比现在更加殷勤地逃命，免得我们也陷入那样的定罪。
35 有火从耶和华那里出来，烧灭了那献香的二百五十个人。36 耶和华晓谕摩西说：37 你吩咐祭司亚伦的儿子以利亚撒，从火中捡起那些香炉，把火撒在远处；因为这些香炉是圣的。38 这些犯罪、自害己命之人的香炉，要叫人把它们锤成片子，用以包坛；因为他们曾把这些香炉献在耶和华面前，所以是圣的；它们要给以色列人作记号。39 祭司以利亚撒就把那些被烧之人献过的铜香炉拿来；人把它们锤成片子，用以包坛；40 给以色列人作记念，使不是亚伦后裔的外人，不得近前来在耶和华面前献香；免得他像可拉和他的党羽一样；这是照耶和华借摩西的手对他说的。
我们现在必须回看会幕门口；我们先前把那些觊觎祭司职分的人留在那里，他们手中拿着香炉，预备献香；在这里我们看见，
I. 复仇临到他们（第35节）。很可能，当地在营中裂开吞灭大坍和亚比兰时，有火从耶和华那里出来，烧灭了那献香的二百五十个人，而与他们一同站立的亚伦却蒙保全存活。这刑罚确实不像前一个那样是一件新事，因为拿答和亚比户就是这样死的；但它并不较少奇异或可畏，并且在其中显明：1. 我们的神乃是烈火。雷声是他声音威严的可感指示吗？闪电也是他手中的能力。我们必须在这事中看见他吞灭敌人的烈怒，并由此推断，落在永生神的手里是何等可怕（希伯来书 10:27–31）。2. 若我们干预不属于我们的事，就要自担危险。神嫉邪，维护他自己制度的尊荣，不容它们被侵夺。最可能的是，可拉本人也与那二百五十个擅自献香的人一同被烧灭；因为祭司职分正是他所企图的，所以我们有理由认为他不会离开会幕门口自己的位置。但是，看哪，那些自以为有希望成为祭司的人，反成了献给神公义的祭物。倘若他们满足于利未人的职任，那职任本是神圣而尊荣的，也超过他们所配得的，他们本可以欢喜而有名誉地生而死；但他们像犯罪的天使一样，离开自己原初的地位，企图得那未被指派给他们的尊荣，就被推下阴间，他们的香炉从手中被击落，气息从身体中被夺去；这火焚烧预表永火的报应。
II. 有关怀施行，使这复仇的记忆得以长存。经文没有提到收拾他们的尸体：圣经把他们留作地面上的粪土；但关于他们的香炉，却有命令发出。1. 要把它们保存起来，因为它们是圣的。以利亚撒受命办理此事（第37节）。那些侵夺祭司职分的人，因神的忍耐和许可，竟已走到如此地步，用祭坛上的火点燃他们的香；这是神容许他们以试验的方式使用的；但是，他们一把火点着，神就点燃另一把火，把他们的企图致命而最终地终止了。现在以利亚撒奉命把那火，连同用它点燃的香，撒在营外某个不洁之处，以表明神憎恶他们的供物，视为污秽之物：恶人的祭物为耶和华所憎恶。但他要从混杂的焚烧中，就是神的火和他们的火中，收集香炉，因为这些香炉是圣的。它们既曾一次被用于圣用，而且是按神自己的命令（虽然只是为试验），就不可再归于普通使用；有人这样理解。更确切地说，它们是被献上的，是当灭之物；因此，像一切被献上的物一样，必须以某种方式服事神的荣耀。2. 它们要用在圣所的事奉中；不是当作香炉使用，因为那反倒会尊荣这些篡夺者，而原意是要羞辱他们；也没有使用铜香炉的必要，因为金坛是用金香炉事奉的；它们必须被锤成片子，用以包铜坛（第38–40节）。这些觊觎者以为，借着重新使祭司职分成为众人共有，就能毁坏祭坛；但为要表明亚伦的职任不但没有被他们无力的恶意动摇，反倒因此得了坚固，那些企图与他相争的香炉，就被用来装饰并保护他供职的祭坛。然而这还不是全部；这坛的包片必须在他们世世代代中给以色列人作记念，记念这件大事。虽然其中有如此多令人惊骇之处，虽然摩西也要在他的历史中记载它，但随着时间过去，仍有被遗忘的危险；看似深刻的印象并不总是持久。因此有必要设立这审判的记录，使那些侍立在此坛前、受派作较低职事的利未人，可以学会守住自己的界限，并惧怕越界，免得他们被造得像可拉和他的党羽一样；他们本是利未人，却想成为祭司。这些香炉被保存为使人惊惧的凭据，使别人可以听见而惧怕，不再行狂妄之事。神如此预备，使他奇妙的作为，无论是怜悯中的还是审判中的，都得以永远记念，使这些作为的目的可以成就，并且可以成为那些处在世界末了之人受教训和受警戒的凭据。
41 第二天，以色列全会众都向摩西和亚伦发怨言，说：你们杀了耶和华的百姓。42 会众聚集攻击摩西和亚伦的时候，他们望向会幕；看哪，云彩遮盖会幕，耶和华的荣耀显现。43 摩西和亚伦来到会幕前。44 耶和华晓谕摩西说：45 你们离开这会众，我好在顷刻之间灭绝他们。他们就俯伏在地。46 摩西对亚伦说：拿你的香炉，把坛上的火盛在其中，又加上香，快快到会众那里去，为他们赎罪；因为有忿怒从耶和华那里出来，瘟疫已经开始了。47 亚伦照摩西所吩咐的拿来，跑到会众中间；看哪，瘟疫已经在百姓中开始了；他就加上香，为百姓赎罪。48 他站在死人和活人中间；瘟疫就止住了。49 除了因可拉事件而死的人以外，死于瘟疫的共有一万四千七百人。50 亚伦回到会幕门口，到摩西那里；瘟疫已经止住了。
这里记载：I. 第二天就有新的背叛兴起，攻击摩西和亚伦。诸天哪，要因此惊骇；大地啊，要因此惊奇！罪人那不可医治的败坏，曾有这样的例子吗？第二天（第41节），百姓的主体起来哗变。1. 虽然他们才刚刚因看见叛逆者受刑罚而惊恐。那些沉沦罪人的尖叫，就是那些自害己命之罪人的尖叫，仍在他们耳中回响；火的气味仍旧存留；裂开的地几乎还未完全合闭；然而同样的罪又重新施行，所有这些警告都被轻看。2. 虽然他们才刚刚蒙拯救，没有同受相同的刑罚，存活者如同从火中抽出来的柴，他们却仍当面攻击摩西和亚伦，而他们的保全正是归功于二人的代求。他们的控告极其严重：你们杀了耶和华的百姓。还有什么话能说得更加不公、更加恶毒呢？他们把叛逆者封为圣徒，称那些执兵器敌挡耶和华而死的人为耶和华的百姓。他们污蔑神的公义本身。很显然，摩西和亚伦在他们的死亡上并无参与（他们尽力要救他们），所以他们指控二人谋杀，实际上就是指控神自己谋杀。尽管神律法的威严曾在西奈山颁布时显明，尽管他的审判的威严也在这里执行在悖逆者身上，这百姓仍继续顽梗；这显明神的恩典对于有效改变人的心和生活是何等必要。若没有这恩典，最可能有效的方法也永不能达到目的。爱能成就惧怕所不能成就的。
II. 神迅速显现，攻击叛逆者。当他们聚集攻击摩西和亚伦时，也许意图废黜或杀害他们；他们望向会幕，仿佛他们不安的良心预期那里会有怒容显出；看哪，耶和华的荣耀显现（第42节），为要保护他的仆人，并使控告、敌对他和他们的人蒙羞混乱。于是摩西和亚伦来到会幕前，一方面是为自己的安全（他们在那里避开舌头争闹，进入避难所，诗篇 27:5；31:20），另一方面是为求指示，要知道神在这事上的心意（第43节）。公义随即宣告，他们配在顷刻之间被灭绝（第45节）。那些恨恶受改正、且叛逆成为日常习惯的人，为什么还要再活一天呢？让公义的报应发生并完成其工作，麻烦很快就会结束；只是摩西和亚伦必须先得保护。
III. 摩西和亚伦为他们所作的代求。人会以为，他们有充分理由像以利亚那样为反对以色列而代求（罗马书 11:2），然而他们赦免并忘记人加在他们身上的侮辱，作他们仇敌所拥有的最好朋友。1. 他们二人都俯伏在地，谦卑地向神代求怜悯，知道这次触犯何等重大。在类似情形下，他们先前已多次这样行；虽然百姓卑劣地以恶报答他们，但神既曾恩慈地悦纳他们，他们仍诉诸同样的方法。这就是常常祷告。2. 摩西察觉瘟疫已经在叛逆者的会众中开始（也就是在那聚集攻击摩西的人群中），就差亚伦按他祭司职分的行为去为他们赎罪（第46节）。亚伦就甘心前往，在活人和死人中间烧香；这不是为了洁净被感染的空气，而是为了平息被冒犯的神，因此止住审判的进展。由此显明：（1）亚伦是一个极好的人，也是真爱本族之民的人，虽然他们恨他、嫉妒他。虽然神如今正在为他的争端报仇，为他的祭司职分伸冤，他却介入，使神的忿怒转离。不但如此，他忘记自己的年纪和庄重，跑到会众中间去帮助他们。他没有说：“让他们先受一会儿苦，等我来到时，我就更受欢迎；”而是像珍重每一个以色列人性命的人一样，尽一切可能迅速赶到死亡正进入的破口。摩西和亚伦曾被控告杀害耶和华的百姓，如今本可以公正地责备他们；他们既如此恶意地称二人为杀人者，还能指望这些人作他们的拯救者吗？但这些善人在这里借自己的榜样教导我们：不要因别人对我们乖戾，就向他们阴沉相待；也不要因人用激怒人的言语给了我们把柄，就拒绝向他们行我们手中有能力行的任何真实善事。我们必须以善报恶。（2）亚伦是一个极勇敢的人——勇敢地冒险进入一群狂怒的暴民中间；他们聚集攻击他，而据他所知，那已经开始的瘟疫可能使他们更加恼怒；又勇敢地冒险进入疫病之中，在那里死亡的箭飞得最密集，成百，甚至成千的人正在左右倒下。为救他们的性命，他把自己的性命置于手中，并不看为宝贵，只求能完成他的职事。（3）亚伦是属神的人，并且在与神有关的事上为人被设立。他蒙召作祭司，借此得了充分证实，并被置于一切反驳之上；神不但在那些闯入者被剪除时保存了他的性命，现在又使他成为拯救以色列的器皿。把这里亚伦的香炉与那些自害己命之罪人的香炉相比：那些惹动神的怒气，这个平息神的怒气；那些毁灭人的性命，这个拯救人的性命；因此再没有余地怀疑亚伦蒙召作祭司。注意，那些最能证明自己配得公共尊荣的人，就是最为公共益处倾尽自己，并从主得怜悯成为忠心有用的人。若有人愿为大，就当使自己作众人的仆人。（4）亚伦是基督的预表；基督来到世上，为罪成就赎罪，并使神的忿怒从我们身上转离；他借着自己的中保职分和代求，站在活人和死人中间，为自己保守他所拣选的以色列，并把他们从一个被罪与咒诅感染的世界中拯救出来。
IV. 整件事的结果和结局。1. 神的公义在一些人的死亡中得了荣耀。耶和华的刀在极短的时间内施行了大杀戮。虽然亚伦尽可能迅速行动，但在他能到达服事岗位之前，已经有一万四千七百人当场倒毙（第49节）。相较而言，因可拉事件而死的人并不多，只有带头者被立为鉴戒；但百姓既未因神对他们的忍耐和宽容而被引向悔改，公义如今就不再如此爱惜以色列人的血。他们曾抱怨几百人的死亡，说那是在耶和华百姓中间施行的无怜悯屠杀；但在这里，神借着杀戮数千人来止息那抱怨。注意，与较小审判争吵的人，是为自己预备更大的审判；因为神审判时，他必得胜。2. 他的怜悯在其余之人的保存中得了荣耀。神向他们显明他能凭能力作什么，又按公义可以作什么；但随后又向他们显明他在爱与怜悯中愿意作什么：尽管有这一切，他仍愿在一位中保里并借着一位中保，为自己保全他们成为一族。亚伦手中香所出的云气止住了瘟疫。注意，神的良善得荣耀，很大程度在于他多次即使在忿怒中仍记念怜悯。并且，即使审判已经开始，祷告也能使其止息；他是如此乐意赦免，又如此不喜悦罪人的死亡。