民数记 17

前一章所行的，已经足以压倒利未支派各家一切想与亚伦竞争的主张，并显明亚伦是本支派的首领；但看来，这事既定之后，其余各支派的首领便开始发怨言。若一个支派的首领必须作祭司，为什么不能是利未以外别的支派的首领呢？鉴察人心的那一位知道他们中有些人心里怀着这意念；在它发为任何公开行为之前，他就施恩预先制止，为要防止流血；这在本章中借神迹完成，不像先前那样是忿怒的神迹，乃是恩典的神迹。I. 这事借着把十二根杖，每个首领一根，带到耶和华面前而受审验（第1–7节）。II. 经过审验，这事借着亚伦的杖奇迹般开花而得以判定（第8、9节）。III. 争论的裁决借着保存那杖而被登记存记（第10、11节）。IV. 百姓虽有几分勉强，仍默然接受（第12、13节）。

亚伦的杖开花（主前1490年）

1 耶和华晓谕摩西说，2 你晓谕以色列人，从他们中间，按着他们父家，向他们各首领取杖；按着他们父家，从他们所有的首领取十二根杖；你要把各人的名字写在各人的杖上。3 并要把亚伦的名字写在利未的杖上；因为各父家的首领各有一根杖。4 你要把这些杖放在会幕内法柜前，就是我与你们相会之处。5 将来我所拣选之人的杖必发芽；我也要使以色列人向你们所发的怨言，从我面前止息。6 于是摩西晓谕以色列人；他们各首领就按着他们的父家，把杖交给他，每个首领一根，共十二根杖；亚伦的杖也在他们的杖中。7 摩西把杖放在法柜前，在会幕内耶和华面前。

这里我们有，I. 命令各支派带进一根杖（这格外有意义，因为这里所用的“杖”一词有时也表示一个支派，特别如第34章第13节），使神可以借一个特意施行的神迹，使人知道他把祭司职分的尊荣赐给了谁。1. 这样看来，祭司职分是一种值得寻求、值得争取的升迁，甚至各支派的首领也愿意争取。能被用在神的事奉中，对最伟大的人也是一种尊荣。然而他们争夺它，也许更多是为这职分所带来的利益与权柄，而不是为其中属神、神圣的部分。2. 同样看来，尽管为确定此事已经行了这一切，仍有人随时准备借任何机会来争论。他们不愿默然接受神的任命，却要结党来反对它。他们为统治权与神相争；问题是谁的旨意要站立得住。神要治理，以色列却不愿受治理；争端就在这里。3. 这是神恩典的一个例证：他既已行了多样神迹来惩罚罪，还愿意再行一个神迹，特意防止罪。神已经有效预备，使顽梗的人无可推诿，使各人的口都被堵住。以色列很容易向神和他们的治理者发怨言。“现在，”神说，“我要使以色列人的怨言从我面前止息（第5节）。若有什么能使他们信服，他们就必信服；若这也不能使他们信服，就没有什么能使他们信服了。”这对他们来说，正如基督所说先知约拿的神迹（就是他自己的复活）要成为那世代之人的神迹，是要赐给他们关于他使命的最高证据。指示是：（1.）要带进十二根杖或棍。它们很可能不是现在才从树上新砍下来的，因为那样神迹就不那么大了；乃是各首领平常用作他们权柄标志的手杖（我们在第21章第18节读到这种杖），是旧而干的杖，里面没有树液；并且它们很可能都是杏树木制成的。看来总共只有十二根，包括亚伦的杖，因为利未被列入计算时，以法莲和玛拿西便在约瑟名下合为一个。（2.）各首领的名字要写在他的杖上，使各人都能认出自己的杖，并防止争竞。文字常是防止纷争的好保全，因为所写的可以用来申诉。（3.）这些杖要在会幕内，在法柜前存放一夜；法柜连同施恩座，是神与他们同在的表号、凭据或见证。（4.）他们既预先得知，就要等候神所拣选承受祭司职分的支派或首领的杖发芽开花（第5节）。必须把这事预先告诉他们，使它显明不是偶然的，乃是照着神的旨意和意愿。

II. 照此预备各杖。首领们把杖带来，其中有些人也许妄想着选择会落在自己身上；他们众人都认为能与亚伦同列竞争，甚至作祭司职分的候选人，已足为尊荣（第7节）；摩西便把杖放在耶和华面前。他没有反驳说，这事已经充分确定，对那些在偏见中尚未顽固到不可制伏的人，也已经行了足以使他们信服的事。他也没有自行承担来裁定争论，尽管这本来容易做到；他也没有暗示说，向一群甘愿瞎眼的百姓提供满足是徒然的。但是，既然神要如此，他就尽自己的本分，把案件安置在耶和华面前；这申诉是经众人同意向耶和华提出的，他便把它交给他。

8 次日，摩西进会幕；看哪，利未家亚伦的杖已经发了芽，生了蕾，开了花，并结了熟杏。9 摩西就把所有的杖从耶和华面前拿出来，给以色列众人看；他们看了，各人取回自己的杖。10 耶和华对摩西说，把亚伦的杖再拿回法柜前，留作背叛之人的记号；你就要使他们向我所发的怨言完全止息，免得他们死亡。11 摩西就这样行；耶和华怎样吩咐他，他就怎样行。12 以色列人对摩西说，看哪，我们死了，我们灭亡了，我们都灭亡了。13 凡稍近耶和华帐幕的，就必死亡；难道我们要因死亡而尽都消灭吗？

这里有，I. 借一个神迹对关于祭司职分的争论作出最终裁定（第8、9节）。那些杖或棍从存放它们的至圣所里被拿出来，并公开摆在百姓面前；其余所有的杖都仍旧如前，只有亚伦的杖，从一根干木棍变成了活枝，发芽、开花，并结了熟杏。有的地方是芽，有的地方是花，有的地方是果，同时并存。这是神迹，并除去了一切欺诈的嫌疑，仿佛夜间摩西拿走了亚伦的杖，把一根活的杏树枝放在它的位置上；因为普通的枝子不会同时有芽、花和果。如今，

1. 这是给百姓的明白指示：亚伦被拣选承受祭司职分，而不是各支派首领中的任何别人。这样，他就从他们中分别出来，并显明是在天上特别的祝福之下；天有时在人手没有栽种、没有浇灌之处赐下增益。霍尔主教在这里观察说，结果子是神圣呼召的最佳证据；神所栽种的植物，以及从其上砍下的枝条，必会兴旺（见诗篇 92:12–14）。耶和华的树，虽似干树，却满有汁浆。

2. 这是一个非常合宜的标志，用来代表祭司职分本身；这职分借此被确认给亚伦。（1.）它应当对神的教会多结果子，并有服事之用。它不仅开花，也结了熟杏；因为祭司职分设立，不只是为给亚伦尊荣，也是为给以色列祝福。基督也是如此设立他的使徒和传道人，使他们去结果子，并使他们的果子常存（约翰福音 15:16）。（2.）祭司应当有承继。这里不仅有供眼前的熟杏，也有预示以后更多果实的芽和花。基督也是这样在他的教会中预备，使一个后裔世世代代事奉他。（3.）然而这祭司职分并非永久，而是在经过一段时间之后，像树的枝条和花一样，必衰败枯萎。杏树开花被提到是衰老的一个征兆（传道书 12:5）。这一性质很早就加在摩西制度的祭司职分上；它很快变旧，快要消逝（希伯来书 8:13）。

3. 这是基督和他祭司职分的预表与表样；因为他就是那人，那枝子，要在他的位上作祭司，如下文所说（撒迦利亚书 6:12）；并且他要在神面前生长，正如这杖在法柜前一样，像嫩芽，又像出于干地的根（以赛亚书 53:2）。

II. 对这裁定的记录，是把那杖保存在法柜前，in perpetuam rei memoriam——为使此事被永远记念（第10、11节）。那些芽、花和果很可能仍保持新鲜；同一神圣能力在一夜之间产生它们，也保存它们历经多年，至少保存到它作为背叛之人的记号所需要的时候。因此它是一个常存的神迹；它的持续存在，是其真实性无可否认的证明。神树上的叶子也不枯干（诗篇 1:3）。这根杖被保存，如同那些香炉被保存一样，是为除去他们的怨言，免得他们死亡。请注意，1. 神在他一切护理中，无论是怜悯还是审判，以及在这些事的纪念中，目的都是除去罪，并防止罪。这些事被成就，这些事被写下，是叫我们不犯罪（约翰一书 2:1）。基督显现，是为除去罪。2. 神为除去罪所作的，实在是出于对我们的恩慈，免得我们死亡。他所给的一切苦药，他在我们身上所用的一切严厉方法，都是为了医治一种疾病；若不如此，那病必定致命。霍尔主教在这里观察说，律法的版、吗哪罐和亚伦的杖，都一同保存在约柜里或约柜旁（使徒把这三样一同提到，希伯来书 9:4），为要向后世显明，古代教会是怎样受教、得喂养、受治理的；他由此推论，教会的教义、圣礼和治理，在神看来何等宝贵，也应当在我们看来何等宝贵。摩西的杖曾用于行许多神迹，然而我们没有发现这杖被保存，因为保存它只会满足人的好奇心；但亚伦的杖，把它的神迹一并带着，却被谨慎保存，因为那会有常存的用途，可以使人的良心信服，使关于祭司职分的一切争辩静默，并坚固神的以色列人对他所设制度的信心。基督所设立为造就人的圣礼，与人所发明为迷信所用的遗物，其差别正是如此。

III. 百姓因此发出的呼喊（第12、13节）：看哪，我们死了，我们灭亡了，我们都灭亡了。难道我们要因死亡而尽都消灭吗？这可被看作是以下一种言语：1. 是抱怨的百姓与神的审判争吵的言语；这些审判，是他们因自己的骄傲和顽梗招致在自己身上的。他们似乎是绝望地说话，仿佛神是一位严苛的主人，寻机攻击他们，抓住一切机会与他们争吵，以致若他们稍微走偏一点，若他们稍微越过界限一点，就必须死亡，必须灭亡，必须全都灭亡；他们卑劣地暗示，神永不会以他们的血和毁灭为满足，直到他把他们全都了结，使他们因死亡而消灭为止。这样，他们似乎像网罗中的野牛，满了耶和华的忿怒（以赛亚书 51:20），烦躁不安，因为神对他们过于强硬，而他们被迫降服；他们这样做只是因为无可奈何。请注意，当我们在患难中向神烦躁不平，并在困苦中这样更加犯罪，这是极其邪恶的事。若我们死亡，若我们灭亡，那是由于我们自己，罪责要落在我们自己的头上。或者，2. 是悔改的百姓的言语。许多解经者把它看作表达他们的降服：“现在我们看见，神的旨意是要我们保持距离；若我们比所规定的更近，就是自冒危险。我们在这规定上顺服神圣的旨意；我们不再争辩，免得我们都灭亡；”并且他们促请摩西为他们代求，使他们不至都因死亡而消灭。这样，目的就达到了；在这事上，神完全除去了他们的怨言，从此以后他们便默然接受。请注意，神施行审判时，他必得胜；并且他总会以这样或那样的方式，迫使最顽梗的反对者迟早承认自己的愚昧，并承认他们所狂傲行事之处，他都在他们以上。Vicisti Galilæe——加利利人啊，你已经得胜了！