民数记 14
本章向我们叙述了神与以色列之间那场致命的争执；因他们的发怨言和不信，他就在怒中起誓，说他们不得进入他的安息。这里有：I. 以色列因那些恶探子的报告，向神叛乱反叛（第1–4节）。II. 摩西、亚伦、迦勒和约书亚为平息骚动所作的徒劳努力（第5–10节）。III. 被触怒的神公义地威胁他们要全然败亡（第11、12节）。IV. 摩西为他们所作谦卑的代求（第13–19节）。V. 因摩西的祷告而减轻判决；他们不至全都被剪除，但那命令既经起誓确认，就发出并公布给百姓，又一再重申：这全会众必死在旷野，除迦勒和约书亚以外，他们中无人能进迦南（第20–35节）。VI. 那些恶探子当即死亡（第36–39节）。VII. 对那些仍执意前进之人的责备（第40–45节）。这些事写下来，是为警戒我们，使我们“不随从那不信的同一榜样而跌倒”。
以色列人的怨言（主前1490年）
1 全会众大声喧嚷；那夜百姓哭号。2 以色列众人向摩西、亚伦发怨言；全会众对他们说，巴不得我们早死在埃及地！或巴不得我们早死在这旷野！3 耶和华为什么把我们领到这地，使我们倒在刀下，使我们的妻子儿女被掳掠呢？我们回埃及去岂不好吗？4 众人彼此说，我们不如立一个首领，回埃及去吧。
这里我们看见，恶探子因他们不公正的陈述造成了何等祸害。我们可以设想，这十二个被选派去查探迦南的人，在公开提交报告以前，已经彼此商议过；而迦勒和约书亚很可能已经尽力劝其余的人转而同心；倘若他们只同意让迦勒照他的立场，作为他们的首领替众人发言，一切就都好了。但那些恶探子看来是蓄意激起这场叛乱，纯粹是反对摩西和亚伦，虽然他们不能为自己从中谋得什么好处，除非他们指望在他们此刻所谋划退回埃及的行动中作队长和统领。然而结果如何呢？在这些经文里，我们看见他们所竭力迎合的人陷入烦恼，并在本章结束以前走向灭亡。请注意：
I. 百姓怎样使自己烦躁不安：他们大声喧嚷并哭号（第1节）；他们相信探子的报告过于相信神的话，并且想象自己的处境已经绝望，就把缰绳放在自己情欲的颈项上，完全不能保持任何节制。他们像愚昧任性的孩子，哭了起来，却不知道为什么哭。等到仇敌击破他们的营地，他们看见亚衲族的人到了营门口，那时呼喊还来得及；但那些在没有什么伤害他们时就哭喊的人，配得有些事临到他们，使他们有可哭的。并且，仿佛一切都已经失去，他们那夜坐下哭泣。注意，不信，或不信靠神，乃是一种自带刑罚的罪。不信靠神的人不断烦扰自己。世上哀哭的人多过属神的人，而世上的忧愁是叫人死。
II. 他们怎样当面冲撞他们的治理者——向摩西和亚伦发怨言，并在他们身上辱骂耶和华（第2、3节）。长老的会众先开始不满（第1节），但这传染很快蔓延全营，因为以色列众人都发怨言。猜忌和不满在不加思索的群众中如野火般蔓延；他们很容易被教导轻视掌权的，毁谤在尊位的。1. 他们以无故的不满回顾过去。他们希望自己曾与埃及被杀的长子一同死在那里，或曾与近日因贪欲遭瘟疫而死的人一同死在旷野。请看不受约束的情欲何等疯狂，竟使人挥霍连本性都看为最宝贵的东西，就是生命本身。再没有哪几个月像他们出埃及以来所度过的这些日子那样愉快；他们满载尊荣，环绕在恩惠之中，并且不断得着各样令人惊奇的供应；然而，仿佛这一切都不足以使他们值得活着，他们竟希望自己死在埃及。他们如此轻看神在他们邻舍身上因罪施行的可畏审判，以致宁愿在他们的灾祸中有分，也不愿冒险进攻迦南。他们宁愿作罪犯死在神的公义之下，也不愿在他的恩宠中活着作得胜者。有人读作：惟愿我们死在埃及，或死在旷野！惟愿我们死！他们因害怕死亡而希望死亡；他们没有足够理智，不能像那些可怜的长大麻风者那样推论：与其在原地等死，不如冒险进敌营；他们若杀我们，我们也不过是死（列王纪下 7:4）。这些堕落的以色列人心志何等卑下；他们若到了最坏境地，也宁愿不作士兵在荣誉的床上、手中握剑而死，反倒希望像腐烂的羊死在旷野。2. 他们以毫无根据的绝望展望未来，认定（第3节）若继续前进就必倒在刀下，并假装把他们恐惧的原因归于他们极其关心妻子儿女；他们断定妻子儿女将成为迦南人的掳物。这里还有对神自己的极其邪恶亵渎的指摘，仿佛他特意把他们带到这里，是要他们倒在刀下，并使他们的妻子儿女这些可怜无辜者被掳掠。这样，他们实际上把最恶的恶意加在那本身就是爱的神身上，把最卑劣的伪善加在永恒的真理身上，暗示他迄今向他们所说、为他们所作的一切恩慈之事，只是为了诱骗他们进入网罗，并掩盖一个从始至终暗中进行、要毁灭他们的秘密计划。何等大胆无耻！但那被地狱之火点燃的舌头，有什么话不会向天说呢？魔鬼藉着向人暗示关于神的恶念来维持它在人心中的利益，好像神喜悦罪人死亡，并喜悦他自己仆人的艰难和苦难；然而他知道他向我们所怀的意念（不论我们是否这样认识），乃是赐平安的意念，不是降灾祸的意念（耶利米书 29:11）。
III. 他们最后怎样达到这绝望的决议：他们不往迦南前进，反要回埃及去。这个提议起初只是以询问方式提出（第3节）：我们回埃及去岂不好吗？但酵已经发得很高，百姓的心又倾向于接受任何乖谬之事，于是很快未经辩论就成熟为决议（第4节）：我们不如立一个首领，回埃及去；很久以后（尼希米记 9:17）仍为此哀叹，说他们在悖逆中立了一个首领，要回到他们为奴之地；因为他们知道摩西不会在这次撤退中作他们的首领。现在，1. 希望自己在埃及，或以为若在那里就会比现在更好，这是世上最大的愚妄。即便他们不敢前往迦南，仍保持现状也胜过回埃及。他们缺少什么？他们有什么可抱怨的？他们有丰足、平安和安息，处在良好的治理之下，有良好的同伴，有神同在的凭据，并且足以使他们即使在旷野也安然，只要他们有知足的心。可是他们这样急切要到哪里去使自己更好呢？到埃及！他们这么快就忘了自己在那里所受的严酷奴役吗？他们愿意再处在督工的暴虐之下，重新劳苦作砖吗？埃及因他们的缘故遭受了这一切灾祸以后，他们还能指望在那里受到比从前更好的待遇，而不是更坏得多吗？在何等短的时间里（还不到一年半），他们竟忘记了一切为奴时的叹息，也忘记了一切蒙拯救时的歌唱！他们像没有理性的牲畜，只顾眼前之事；他们的记忆连同理性的其他能力，都被献祭给了他们的情欲（参诗篇 106:7）。我们发现 申命记 28:68 曾威胁说，作为他们悲惨的完成，他们必被带回埃及；然而这正是他们在这里所愿望的。罪人是自己的仇敌；那些不行在神谋略中的人，正是在为自己的祸害和灭亡出主意。2. 谈论穿过旷野回那里去，是极其无知可笑的事。他们能指望神的云彩引导他们，或他的玛哪供给他们吗？若没有，以色列的千万人就不可避免地要在旷野迷失并灭亡。假设征服迦南的困难果然如他们所想象那么大，回埃及的困难也大得多。由此让我们看见：(1.) 在我们外在处境的十字架下，不满和急躁的愚妄。我们对现状不安，抱怨自己的位置和分分，并想要更换；但这世上有什么地方或处境，若我们有意不安，其中就没有使我们不安的事吗？改善我们处境的方法，是使我们的心志进入更好的状态；与其问：“去埃及岂不好吗？”不如问：“知足，并善用现状，岂不好吗？”(2.) 背离神道路的愚妄。天国就是摆在我们面前的迦南，是流奶与蜜之地；那些把它说得再坏的人，也不能不承认它确实是美地，只是难以到达。严格而认真的敬虔被看作不可实行的事，这就阻止许多起初行得好的人继续前进；他们宁愿不承受宗教生活中想象出来的艰难，却使自己落入犯罪道路必然致命的后果；于是他们抄写以色列的愚妄：他们离迦南只差一步时，竟要立一个首领，回埃及去。
约书亚和迦勒的劝诫（主前1490年）
5 摩西、亚伦就俯伏在以色列会众全会众面前。6 窥探那地的人中，嫩的儿子约书亚和耶孚尼的儿子迦勒撕裂衣服；7 对以色列众人全会众说，我们所经过、所窥探之地，是极美之地。8 耶和华若喜悦我们，就必将我们领进那地，把地赐给我们；那是流奶与蜜之地。9 只是你们不可背叛耶和华，也不要惧怕那地的居民；因为他们是我们的食物；他们的保障已经离开他们，并且耶和华与我们同在；不要怕他们。10 但全会众说，要拿石头打死他们。耶和华的荣光就在会幕中向以色列众人显现。
以色列的朋友在这里介入，要尽可能救他们脱离自取灭亡，但徒然无功。他们国家的医生本要医治他们，他们却不肯得医治；他们的守望者警告他们，他们却不肯受警告，因此他们的血归到自己头上。
I. 为平息骚动已经尽了最好的努力；倘若他们到此刻终于明白关乎他们平安的事，随后一切祸害都可避免。
1. 摩西和亚伦尽了他们的本分（第5节）。虽然他们所发怨言正是针对他们（第2节），他们却勇敢地不计较自己所受的侮辱和伤害，并证明自己是那些向他们作狂暴仇敌之人的忠信朋友。百姓的喧嚷和吵闹甚大，以致摩西和亚伦不能被听见；若他们吩咐自己的任何仆人宣告肃静，愤怒的群众或许会更加喧嚷；因此，为了在全会众眼前取得听众，他们俯伏在地，这样表达：(1.) 他们向神谦卑祈求，求他平息这海的响声，就是其波浪的响声，也就是百姓的骚动。(2.) 他们自己心灵中的巨大忧愁和挂念。他们俯伏下来，像震惊甚至被雷击的人一样，惊讶地看见一个百姓丢弃自己的怜悯：看见那些受过如此良好教导的人竟如此恶劣乖戾。并且，(3.) 他们恳切劝百姓停止发怨言；他们希望藉这谦卑姿态感动他们，并劝服他们不要坚持叛逆；摩西和亚伦恳求他们，好像神自己藉着他们恳求他们与神和好。摩西在重述此事时，说出了他们对百姓所说的话（申命记 1:29、30），不要惧怕；耶和华你们的神必为你们争战。注意，那些热心作宝贵灵魂之友的人，为了他们得救，愿意屈身作任何事。摩西和亚伦虽然处在尊荣的职位上，却俯伏在百姓面前，求他们不要毁灭自己。
2. 迦勒和约书亚尽了他们的本分：他们因百姓的罪而有圣洁的义愤，又因他们看见神的忿怒将要向百姓爆发而有圣洁的惧怕，于是撕裂衣服。这些良善的人更加忧伤，是因为这场骚动是由那些与他们一同受委任的探子引起的；因此他们认为自己有义务尽力平息同伴所掀起的风暴。再没有什么论证比他们的更切合、更动人（第7–9节），并且他们说话仿佛带着权柄。
(1.) 他们向百姓保证他们所查探之地的美好，并且那地实在值得为之冒险；它并不是恶探子所描述的吞吃居民之地。那是极美之地（第7节）；按原文说，是非常、非常好；因此他们没有理由藐视这可悦之地。注意，若人们只要彻底确信宗教所得之益处何等可羡，就不会在它的服事上迟疑不前。
(2.) 他们把那似乎挡在取得这地为业之路上的困难看为无物：“不要惧怕那地的居民（第9节）。无论有人把他们描述得多么可怕，狮子并不像画出来的那样凶猛。他们是我们的食物，”也就是说，“他们摆在我们面前，与其说是要与之争战，不如说是供我们吞吃；我们将这样容易、这样愉快、并以对自己如此有利的方式制伏他们。”法老据说曾被赐给他们作食物（诗篇 74:14），迦南人也将如此。他们表明，无论有人提出什么相反的暗示，优势显然在以色列一边。因为，[1.] 虽然迦南人住在有城墙的城里，他们却是赤裸的：他们的保障已经离开他们；那保守列国权利的普通护理已经弃绝他们，不能再作他们的遮蔽或保护。别的探子注意他们的强大，但这两个人注意他们的邪恶，并由此推断神已经离弃他们，因此他们的保障已经离开。没有一个百姓在惹动神离开他们以后还能安全。[2.] 虽然以色列住在帐棚里，他们却有坚固防卫：耶和华与我们同在，他的名是坚固台；不要怕他们。注意，当我们有神的同在与我们同在时，就不必惧怕那敌挡我们的最强大势力。
(3.) 他们清楚地向百姓指出，他们所处的一切危险都来自自己的不满；只要他们不使神成为他们的仇敌，就必胜过他们所有的仇敌。事情只在这一点上转折（第8节）：“耶和华若喜悦我们，正如他确实喜悦，并且若我们不惹动他，他也必继续喜悦，他就必将我们领进这美地；我们必藉他的恩宠和他脸上的光（诗篇 44:3）无误地得这地为业，只要我们不丧失他的恩宠，不因自己的愚妄转离自己的怜悯。”事情已经归结到这个结局（第9节）：只是你们不可背叛耶和华。注意，除了罪人自己的背叛，没有什么能毁灭罪人。若神离开他们，是因为他们把他从自己这里赶走；他们死亡，是因为他们要死。没有人被排除在天上的迦南之外，除非那些把自己排除在外的人。如今，这案情还能说明得更清楚吗？还能催促得更贴切吗？但效果如何呢？
II. 这一切都毫无用处；他们对这公正的论证充耳不闻；不但如此，他们还被激怒，变得更加狂暴：全会众说要拿石头打死他们（第10节）。会众的首领和大人物（帕特里克主教如此说）命令平民攻击他们，把他们的脑袋打碎。当他们的领袖这样使他们走错时，他们的景况实在可悲。注意，凡心里定意行恶的人，通常会向给他们良善劝告的人发怒。那些恨恶被改革的人，也恨恶那些要改革他们的人；并且因他们向自己说真话，就把他们看作仇敌。以色列如此早就开始虐待先知，并用石头打那些奉差遣到他们那里的人；正是这事使他们的罪恶满盈（马太福音 23:37）。拿石头打死他们！为什么，他们作了什么恶呢？没有罪名能加在他们身上；但事实是，这两个见证人使那些顽固不信的人受痛苦（启示录 11:10）。迦勒和约书亚刚才说：耶和华与我们同在；不要怕他们（第9节）；若以色列不把这些鼓励的话应用在自己的恐惧上，说这话的人却知道怎样用这些话鼓励自己，抵挡这群愤怒到说要拿石头打死他们的群众，正如大卫在类似处境中一样（撒母耳记上 30:6）。那些不能藉自己的劝告和安慰造就别人的人，至少应当努力造就自己。迦勒和约书亚知道自己是为神和他的荣耀显现，因此毫不怀疑神必为他们和他们的安全显现。他们也没有失望，因为耶和华的荣光立即显现，使那些主张拿石头打神仆人的人恐惧混乱。当他们指摘神（第3节）时，神的荣光没有显现来止息他们的亵渎；但当他们威胁迦勒和约书亚时，他们触动了他眼中的瞳人，他的荣光就立即显现。注意，凡忠心为神使自己暴露于危险的人，必定被收在他的特别保护之下，并且必从人的怒气中被隐藏，或在天下，或在天上。
摩西的代求（主前1490年）
11 耶和华对摩西说，这百姓藐视我要到几时呢？我在他们中间行了这一切神迹，他们还不信我要到几时呢？12 我要用瘟疫击杀他们，废弃他们，并要使你成为比他们更大、更强的国。13 摩西对耶和华说，埃及人必听见这事，（因为你曾用大能从他们中间将这百姓领上来；）14 他们也必告诉这地的居民；因为他们已经听见你耶和华在这百姓中间，你耶和华是面对面被看见的，你的云彩停在他们上面，并且你在他们前面行，白日以云柱，夜间以火柱。15 如今你若把这百姓如一人一样杀了，那么听见你名声的列国就要说，16 因为耶和华不能把这百姓领进他向他们起誓应许之地，所以在旷野把他们杀了。17 现在我恳求你，愿我主的能力显为大，照你所说的话说，18 耶和华不轻易发怒，并有丰盛慈爱，赦免罪孽和过犯，万不以有罪的为无罪，追讨父亲的罪孽，自父及子，直到三、四代。19 求你照你慈爱的丰盛赦免这百姓的罪孽，并照你从埃及直到如今赦免这百姓一样。
这里有：I. 神因以色列的怨言和不信而对他们作出的公义判决；这判决虽然后来有所减轻，却显明他们的罪所当得的，以及受伤害的公义所要求的，并且显明若摩西没有介入，本来会怎样行。耶和华的荣光在会幕中显现时，我们可以设想摩西把这看作对他的呼召，要他立即来那里侍立，正如会幕建立以前，在相似的事件中他上山去一样（出埃及记 32:30）。这样，当百姓正设法羞辱他时，神公开把尊荣加在他身上，显明他是神议事中的人。现在这里告诉我们神在那里对他说了什么。
1. 他向摩西显明百姓之罪的大恶（第11节）。神与以色列之间所经过的事，都经由摩西的手：他们对神不悦时，就把这事告诉摩西（第2节）；神对他们不悦时，也告诉摩西，把他的秘密启示给他的仆人先知（阿摩司书 3:7）。神公义地向摩西抱怨两件事：——(1.) 他们的罪。他们惹动我，或（按这词的含义）他们弃绝、羞辱、藐视我，因为他们不肯信我。这就是生出苦胆和茵陈的苦根。正是他们的不信，使这日在旷野成为惹动的日子（希伯来书 3:8）。注意，不信靠神、不信靠他的能力和应许，本身就是极大的惹动，并且是许多其他惹动的根底。不信是一项大罪（约翰一书 5:10），也是根本的罪（希伯来书 3:12）。(2.) 他们在其中持续：他们这样行要到几时呢？注意，天上的神记着罪人在他们的惹动中坚持了多久；他们坚持越久，他越不悦。他们的罪有这些加重之处：[1.] 他们与神的关系：这百姓，是特选的百姓，承认信仰的百姓。凡在名义和表白上越亲近神的人，他们的罪越惹动他，尤其是他们的不信。[2.] 他们曾有过神能力和良善的经历，就是他在他们中间所显的一切神迹；人按理会以为，藉这些神迹他已经有效地使他们有义务信靠他并跟随他。神为我们作得越多，我们若不信靠他，惹动就越大。
2. 他向摩西显明公义因这罪向他们所宣告的判决（第12节）。“现在还剩下什么，岂不是我该把他们完全了结吗？这事很快就可办成。我要用瘟疫击杀他们，不留下他们一个人活着，却要完全涂抹他们的名和族类，如此废弃他们，不再为他们受扰。啊，我要使自己脱离我的敌人。他们愿意死；就让他们死，根也不留，枝也不留。这样悖逆的儿女配被废弃。”若有人问：“那么神与亚伯拉罕所立的约将如何呢？”这里有回答：“我将在摩西家中得以保全：我要使你成为更大的国。”这样，(1.) 神要试验摩西，看他是否仍保有从前在类似场合所表现出来的那种对以色列的爱，就是把他们的利益置于自己家族兴盛之上；事实证明摩西仍有同样的公益之心，不能忍受在以色列之名毁灭的基础上建立自己的名。(2.) 神要教导我们，他不会因罪人的灭亡而受损。若亚当和夏娃被剪除并废弃，他本可以造另一个亚当和另一个夏娃，并在他们身上荣耀他的怜悯；照样在这里，即便以色列灭亡，他也本可以在摩西身上荣耀他的怜悯。
II. 摩西为他们所作谦卑的代求。他们的罪在他们防卫的墙上造成了一道致命裂口；若摩西没有及时站在其中并补上，毁灭必定已经进入。在这里他是基督的预表；基督为逼迫他的人代求，并为那些恶待他的人祷告，给我们留下一个合乎他自己规则的榜样（马太福音 5:44）。
1. 他祈求的祷告，一句话说，就是：求你赦免这百姓的罪孽（第19节），意思是：“不要把他们所配得的毁灭降在他们身上。”这正是基督为那些钉他十字架的人所作的祷告：父啊，赦免他们。民族性罪恶作为这样的罪，其赦免在于转去民族性的刑罚；摩西在这里如此恳切所求的正是这事。
2. 他提出许多理由，并且强有力地陈明。
(1.) 他最坚持那从神荣耀而来的理由（第13–16节）。他以此开始，并且颇为突然，是从那句可怕的话“我要废弃他们”得到契机。主啊（他说），那么埃及人必听见这事。神的尊荣比他自己的任何利益都更贴近他的心。请注意他怎样在神面前陈明这案。他辩称：[1.] 埃及和迦南的眼目都注视着他们，并且关于他们已经有很大的期待。他们不能不听见你耶和华在这百姓中间（第14节）。邻近诸国都传扬这事：这百姓何等特别蒙上天照顾，是日光之下从未有任何民族如此蒙顾的。[2.] 若他们被剪除，人们必大大注意此事。“埃及人必听见这事（第13节），因为他们在我们中间有探子，他们也必告诉这地的居民”（第14节）；因为埃及和迦南之间有密切往来，虽然不是经由这旷野的路。“若这曾经大有声势的百姓都被灭尽，若他们强大的宣称化为乌有，他们的灯在将熄的芯中熄灭，这事必在迦特被乐意述说，在亚实基伦的街上被传扬；外邦人会对此作何解释呢？要使他们明白这是神公义的作为，并因此归荣耀给神，是不可能的；愚顽人不认识这事（诗篇 92:6）：他们却会把这归咎于神能力的失败，从而转为对他的羞辱（第16节）。他们会说，他在旷野杀了他们，是因为他不能把他们带到迦南，他的膀臂缩短了，他的神迹储备已经耗尽了。如今，主啊，不要使一个属性得荣耀却以另一个属性为代价；宁可让怜悯向审判夸胜，也不要让全能的能力受到质疑。”注意，祷告中最好的理由，是那些取自神尊荣的理由；因为它们与主祷文的第一项祈求相合：愿人都尊你的名为圣。不要使你荣耀的宝座蒙羞。神曾以此向自己辩论（申命记 32:27）：我惧怕仇敌的怒气；我们也应当以此作为对自己的论据，在凡事上如此行，使主的仇敌没有机会亵渎（提摩太前书 6:1）。
(2.) 他以神在何烈宣告自己的名为理由（第17、18节）：愿主的能力显为大。这里能力是指赦免的怜悯；这是他胜过自己怒气的能力。若他毁灭他们，神的能力就会被质疑；若他继续并完成他们的拯救，尽管困难不但来自他们仇敌的强大，也来自他们自己的惹动，这就会大大彰显神圣能力：那能使如此软弱的百姓成为得胜者、如此不配的百姓成为蒙宠者的神，有什么不能作呢？越有别人羞辱神能力的危险，我们就越应当渴望看见它得荣耀。为加强这祈求，他提到神已经说过的话：耶和华不轻易发怒，并有丰盛慈爱。神的良善在那里被说成他的荣耀；神以此为荣（出埃及记 34:6、7）。如今他在这里祷告，求神在这场合荣耀这良善。注意，我们必须从神的话得着祷告中的鼓励；他曾藉这话使我们有盼望（诗篇 119:49）。“主啊，照你所说的成为并行事；因为你岂已说了，而不使它成就吗？”神曾庄严宣告三件事，摩西在这里抓住这些事，并加以运用来加强他的祈求：——[1.] 神本性中一般的良善，就是他不轻易发怒，或缓于发怒，并有丰盛慈爱；不轻易被惹动，却向冒犯者温柔而怜悯。[2.] 他特别乐意赦免罪：赦免罪孽和过犯，即各样罪。[3.] 即便他惩罚时，他也不愿走到极端。因为随后的话可按这个意思来读：追讨父亲的罪孽直到子孙时，决不使之全然荒凉。神确曾在第二诫中说他要这样追讨，但在这里他应许不立刻使家族、教会和国家完全了结；因此这非常适用于当前场合，因为摩西不能求神完全不惩罚这罪（若他不在这罪上留下他不悦的记号，就会太大地鼓励叛逆），而是求他不要把这百姓如一人一样杀了（第15节）。他并不是请求他们不受管教，而是请求他们不被废弃。并且，神这次宣告自己的名更切合他的目的，因为那是在赦免他们制造金牛犊之罪的场合中作出的。他们如今所陷入的这罪已够坏了，但这不是偶像崇拜。
(3.) 他以过去的经历为申诉理由：正如你从埃及以来赦免这百姓（第19节）。这似乎是不利于他的理由。那些人既已屡次蒙赦免，却又越来越悖逆，并且似乎因他们的上帝宽仁忍耐、且屡次饶恕他们，就在悖逆中刚硬并受鼓励，为什么还要再蒙赦免呢？在人中间，在这种性质的请求中提及这样的情节，必会被认为不明智，因为它可能对请求者不利；但正如在别的事上，在赦免罪上，上帝的意念和道路也无限高过我们的（以赛亚书 55:9）。摩西却把这看作一个有力的理由：主啊，求你赦免，正如你已经赦免一样。现在赦免，并不比从前赦免更使你的公义受羞辱，也不比从前更少使你的怜悯得称赞。因此雅各的众子没有灭亡，因为他们所面对的是一位不改变的上帝（玛拉基书 3:6）。
上帝对摩西的回答；以色列人受威胁（主前1490年）
20 耶和华说，我照着你的话赦免了他们：21 然而，我指着我的永生起誓，全地必充满耶和华的荣耀。22 这些人虽看见我的荣耀，和我在埃及与旷野所行的神迹，却试探我如今这十次，又没有听从我的声音；23 他们断不得看见我向他们列祖起誓所应许之地；凡惹我发怒的，一个也不得看见：24 惟独我的仆人迦勒，因他另有一个灵，且专一跟从我，我就要把他领进他所去过的那地；他的后裔也必得那地为业。25 （当时亚玛力人和迦南人住在谷中。）明天你们要转回，从红海的路往旷野去。26 耶和华对摩西和亚伦说，27 这恶会众向我发怨言，我忍耐他们要到几时呢？以色列人向我所发的怨言，我都听见了。28 你们告诉他们，耶和华说，我指着我的永生起誓，我必要照你们在我耳中所说的待你们：29 你们的尸首必倒在这旷野；你们中间凡被数点的，按你们全数，从二十岁以外、向我发怨言的，30 必不得进我起誓要使你们居住的那地，惟有耶孚尼的儿子迦勒和嫩的儿子约书亚可以进去。31 但你们的小孩子，就是你们所说要被掳掠的，我必把他们领进去；他们必知道你们所藐视的那地。32 至于你们，你们的尸首必倒在这旷野。33 你们的儿女必在旷野漂流四十年，担当你们的淫行，直到你们的尸首在旷野消灭。34 按你们窥探那地的日数，就是四十日，一日顶一年，你们要担当你们的罪孽四十年，并且知道我背约的后果。35 我耶和华已经说了，我必要这样待这一切聚集攻击我的恶会众：他们必在这旷野消灭，死在这里。
我们在这里看见上帝对摩西祷告的回答，其中既歌唱怜悯，也歌唱审判。这回答私下赐给摩西（第20–25节），然后命他向百姓公开宣告（第26–35节）。其中同样事情的频繁重复，表明这些决定不可更改。让我们看其细节。
I. 判决的极端程度被撤回了（第20节）：“我已经赦免，就是不立刻把他们全然剪除，不废弃他们的继承权。”看祷告的能力，以及上帝多么喜悦把尊荣加在祷告上。他原本定意赦免，但摩西要得着藉祷告取得赦免的称赞：这事要照你的话成就；这样，他如一位王子，与上帝有能力，并且得胜。看上帝给我们为别人代求何等的认可与鼓励，使我们在祷告中有公共的心志。这里有一个完整的民族，因一个义人热切有效的祷告而从毁灭中被救出来。看上帝何等乐意赦罪，又何等容易被恳求打动：摩西说，求你赦免（第19节）；上帝说，我已经赦免（第20节）。大卫发现他如此迅速施怜悯（诗篇 32:5）。他没有按我们的罪待我们（诗篇 103:10）。
II. 上帝之名得荣耀，在总体上已经定意（第21节）。这话已经说出，并且起誓确认：全地必充满耶和华的荣耀。摩西在祷告中已经显出他极其关心上帝的荣耀。上帝说：“任凭我来有效地保守这事，并藉这次安排推进这事。”全世界都要看见，上帝怎样恨恶罪，即使这罪在他自己的百姓中，他也要追讨；然而他又是何等有恩典、有怜悯，且不轻易发怒。因此，当我们的救主祷告说，父啊，荣耀你的名，他立刻得到回答：我已经荣耀了我的名，还要再荣耀（约翰福音 12:28）。注意，凡真诚寻求上帝荣耀的人，可以确信他们所寻求的必得着。既然上帝已把这求他荣耀自己的祷告转化为应许，我们就可以与天使一同把它转化为赞美（以赛亚书 6:3），遍地都满了他的荣耀。
III. 这里详述了这百姓激怒上帝、使他起来对付他们的罪（第22、27节）。这里并没有把这罪说得比实际更坏，而是显明它极其有罪。这是一个恶会众，各人都是坏的，而全体聚为会众时，就非常坏。1. 他们试探上帝——试探他的能力，看他能否在他们困境中帮助他们；试探他的良善，看他是否愿意帮助；试探他的信实，看他的应许是否会成就。他们试探他的公义，看他是否会憎恶他们的挑衅并惩罚他们。他们向他挑战，实际上向他叫阵，正如上帝向偶像所说的（以赛亚书 41:23），要么降福，要么降祸。2. 他们向他发怨言。这一点被特别强调（第27节）。他们既质疑他要做什么，也为他所做或已经做的一切与他争执，不断烦躁并挑剔。看不出他们曾对上帝赐给他们的任何律法或条例发怨言（虽然那些条例后来证明是沉重的轭），但他们对自己所受的引导，以及为他们所预备的供应发怨言。注意，使自己履行宗教外在的事奉，并遵守敬虔的一切形式，远比在我们日常行事中活出倚靠并顺服神圣护理的生活容易得多。3. 他们这样做，是在已经看见上帝在埃及和旷野所行的神迹之后（第2节）。他们不愿相信自己的眼睛；他们的眼睛本是为上帝作见证，证明他确实在他们中间。4. 他们已经十次重复挑衅，也就是说，非常频繁：犹太作者把这精确地算作全会众第十次激怒上帝。第一，在红海（出埃及记 14:11）。在玛拉（出埃及记 15:23、24）。在汛的旷野（出埃及记 16:2）。在利非订（出埃及记 17:1、2）。金牛犊，Exod 32。然后在他备拉。然后在基博罗哈他瓦（第11章）。因此这就是第十次。注意，上帝记录我们重复挑衅的次数，并且迟早要把它们摆列在我们面前。5. 他们没有听从他的声音，虽然他已经一次又一次警戒他们的罪。
IV. 因这罪而临到他们的判决。1. 他们不得看见应许之地（第23节），也不得进去（第30节）。他在怒中起誓，他们断不得进入他的安息（诗篇 95:11）。注意，不信应许，就是丧失应许的益处。凡藐视那美地的，必被关在其外。上帝的应许要成就在他们的后裔身上，却不成就在他们身上。2. 他们要立刻转回旷野（第25节）。他们下一次迁移应当是撤退。他们必须转身，不是向前往迦南去，虽然他们如今已经在迦南边界上，而是必须再往红海方向退去。明天你们要转回；也就是说，“很快你们就要被带回那广阔而号叫的旷野，就是你们如此厌倦的地方。现在也到了为自身安全而转移的时候，因为亚玛力人在谷中埋伏，若你们前进，他们已经准备攻击你们。”他们曾因不信而惧怕这些人（第13章第29节），如今上帝就公义地用这些人惊吓他们。恶人所惧怕的必临到他。3. 凡如今已经长成成人的，都要死在旷野，不是一次全死，而是逐渐死去。他们曾希望自己死在旷野；上帝就对他们激烈的愿望说阿们，并使他们的罪成为他们的毁灭，用他们口中的话套住他们，使他们自己的舌头落在他们身上，按他们自己的话待他们，并定意使他们的尸首倒在旷野（第28、29节；又见第32、35节）。看他们现在被怎样轻蔑地提及，因为他们已因自己的罪使自己卑贱；当耶和华的灵离开他们之后，勇猛的大能人也不过是尸首。他们全都如死人一般。他们的列祖如此看重迦南，以至希望自己的遗体被带到那里安葬，作为他们倚靠上帝应许、相信他们要得那地为业的凭据；但这些人既藐视那美地，又不信关于那地的应许，就不得有葬在其中的尊荣，只能在旷野有自己的坟墓。4. 为执行这一判决，他们要在旷野来回漂流，像迷路的旅客一样，四十年；也就是说，直到从他们出埃及到他们进入迦南满了四十年（第33、34节）。他们被留在漂流中这么久，(1.) 是为了对应探子窥探那地的日数。因为他们不能接受上帝的话，就甘心等候人的见证四十日；所以他们被公义地留在等待中四十年，等候上帝应许的实现。(2.) 是为使他们藉此可以被带到悔改，并且不论他们今世结局如何，在来世从上帝得怜悯。如今他们有时间反省自己，思考自己的道路；旷野的不便也会帮助他们谦卑，试验他们，并显明他们心中所有的（申命记 8:2）。他们这样长久担当自己的罪孽，在惩罚中感受上帝忿怒的重量。他们因自己招致这事的罪，伏在重担之下呻吟；这重担太重，是他们担当不起的。(3.) 是要他们切实感到，上帝立约的百姓与他断绝关系，是何等危险的事：“你们要知道我背约的后果，既知道其原因，就是这是由你们的罪招致的”（因为上帝从不离弃任何人，除非他们先离弃他），“也知道其结果，就是这会产生你们的毁灭；当你们被丢在约外，你们就全然败坏了。”(4.) 是要在这段时间兴起新一代，而这不能突然完成。并且孩子们既在上帝不悦他们父辈的种种标记之下长大，因而担当他们的淫行（也就是他们罪的刑罚，特别是他们围绕金牛犊所犯的拜偶像之罪，上帝如今记念这罪而追讨他们），就可以受警戒，不要踏着他们父辈悖逆的脚踪行。他们在旷野漂流如此之久，也会使迦南最后对他们更为可喜。看来摩西正是在这判决的场合写下第九十篇 Psalm，这篇诗非常适合以色列当时的处境；其中他们受教导要祷告，既然这判决不能被撤销，就求它被分别为圣，使他们可以学会将自己的心归向智慧。
V. 与这严厉判决相调和的怜悯。
1. 对迦勒和约书亚的怜悯，就是虽然他们要与其余的人一同在旷野漂流，但他们，而且惟有他们二人在如今所有二十岁以上的人中，要活过被放逐的年岁，并活着进入迦南。这里仅提到迦勒（第24节），并把特别的尊荣标记加在他身上，既在于，(1.) 对他的品格所作的说明：他另有一个灵，与其余探子不同，是一种后来的灵，使他有再三思量后的判断；他也专一跟从耶和华，紧紧持守自己的本分，并贯彻到底，虽然被人离弃并受威胁；又在于，(2.) 应许给他的报偿：我必在适当的时候把他领进他所去过的那地。注意，[1.] 我们每一个人都应当以专一跟从耶和华为自己极大的关切和努力。我们必须在顺服上帝旨意、事奉他尊荣的道路上，全面地跟从他，不加分割；正直地跟从他，不作伪装；欢然地跟从他，不起争辩；恒常地跟从他，不致退后；这就是专一跟从他。[2.] 凡愿意专一跟从上帝的人，必须另有一个灵，一个不同于世界之灵的灵，也不同于自己从前之灵的灵。他们必须有迦勒的灵。[3.] 凡在普遍背道的时期专一跟从上帝的人，上帝必在普遍灾难的时期，藉特别的保守承认并尊荣他们。天上的迦南必成为那些专一跟从耶和华之人的永远产业。当迦勒再次被提及（第30节）时，约书亚与他并列，蒙同样的恩惠，戴同样的尊荣冠冕，因为他曾与迦勒同站在同样的事奉中。
2. 对这些叛逆之人的儿女也有怜悯。他们必有后裔得蒙保全，迦南也必为那后裔保留：你们的小孩子，就是如今二十岁以下、你们因不信而说要被掳掠的，我必把他们领进去（第31节）。他们曾恶意指控上帝有意毁灭他们的儿女（第3节）。但上帝要让他们知道，他能在有罪的与无辜的之间作出分别，并剪除他们而不触及他们的儿女。这样，给亚伯拉罕的应许，虽然一时似乎落空，却被保守而永不落空；并且，虽然上帝用杖责罚他们的过犯，他却不愿将他的慈爱全然收回。
恶探子的死亡（主前1490年）
36 摩西所打发去窥探那地的人回来以后，使全会众向他发怨言，向那地散布毁谤，37 那些向那地传恶信的人，就在耶和华面前遭瘟疫而死。38 但嫩的儿子约书亚和耶孚尼的儿子迦勒，就是那些去窥探那地的人中间的，仍然存活。39 摩西将这些话告诉以色列众人；百姓就甚为悲哀。40 清早起来，上到山顶，说，看哪，我们在这里，要上耶和华所应许的地方去；因为我们犯了罪。41 摩西说，你们为何现在违背耶和华的命令呢？这事必不顺利。42 不要上去，因为耶和华不在你们中间，免得你们在仇敌面前被击败。43 亚玛力人和迦南人都在那里，在你们前面；你们必倒在刀下；因为你们转离了耶和华，所以耶和华必不与你们同在。44 但他们擅自上到山顶；然而耶和华约柜和摩西都没有离开营中。45 于是亚玛力人和住在那山上的迦南人下来击打他们，打败他们，直到何珥玛。
这里有，I. 那十个恶探子的突然死亡。当判决正在临到百姓、尚未公布之前，他们就在耶和华面前遭瘟疫而死（第36、37节）。现在，
1. 上帝藉此显明他特别不悦那些犯罪并使以色列犯罪的人。(1.) 他们自己犯罪，向应许之地散布毁谤。注意，凡歪曲宗教、把羞辱加在宗教上、在人心中激起反对宗教的偏见，或给那些寻找机会的人制造这样机会的人，极大地激怒上帝。凡把事奉上帝说成卑贱可鄙、忧郁不乐、艰难不可行、无须且无益的人，就是向那美地传恶信，弯曲主的正路，实际上就是称上帝为说谎的。(2.) 他们使以色列犯罪。他们有意使全会众向上帝发怨言。注意，罪中的领头者可以预期落在上帝忿怒的特别标记之下；上帝必严厉追讨灵魂之血，就是这样被倾流的血。
2. 上帝藉此显明他本可怎样对待全会众，并且为如今已经临到他们的判决之执行给了一个定金。他既这样从一个支派中剪除一人，就本可以突然剪除他们全支派，并且将逐渐这样行。注意，臭名昭著罪人的显著死亡，是不敬虔之人最终灭亡的定金（彼得后书 2:5、6）。上帝的忿怒这样显明出来，是要使罪人听见而惧怕。
II. 迦勒和约书亚特别得蒙保守：他们仍然存活（第38节）。很可能十二个探子都站在一起，因为如今全以色列的眼睛都注视着他们；因此，这事被记为非常显著，且不能不使全会众受触动：当十个恶探子因瘟疫这种恶性传染病倒下死亡时，站在他们中间的这两个人却仍然存活，并且安好。上帝藉此证实他们的见证，并使那些说要用石头打死他们的人蒙羞。他也同样向他们保证，他们在旷野中会继续蒙保守，虽有千人仆倒在他们右边和左边（诗篇 91:7）。死亡绝不会错过自己的目标，也不会因疏忽而取走那些被定意存活的人，尽管他们在那些将死之人中间。
III. 向全百姓公布判决（第36节）。他把关于他们已经发出且不能撤销的旨意全都告诉他们，就是他们都必须死在旷野，而迦南必须为下一代保留。我们完全可以想见，这对摩西本人也是极大的失望，因为他同众百姓一样渴望进入迦南；然而他默然顺服，他们却大大哭号悲哀。摩西确信上帝会藉这判决得荣耀，因此得到满足；而他们意识到自己的罪，并意识到这是他们自己招致的，就使他们极其烦恼。他们曾为无事而哭（第1节），如今他们有了使他们哭泣的原因；所以发怨言的人公义地成了哀哭的人。若他们在被忠信责备时（第9节）曾为罪哀哭，这判决就会被防止；但如今他们只为审判哀哭，他们的悲伤来得太迟，对他们毫无益处；他们虽流泪恳切寻求，却找不到悔改之处（希伯来书 12:17）。地狱中也有这样的哀哭，但眼泪不能熄灭火焰，不能，甚至不能使舌头凉一点。
IV. 一些以色列人不顾判决，愚昧而徒然地企图进入迦南。
1. 他们如今急切要向迦南前进（第40节）。他们清早起来，召集全部力量，聚集成一队，并恳求摩西带领他们去攻击敌人；如今在他们中间不再有另立首领回埃及的话了。他们承认自己的过错：我们犯了罪；他们表明愿意改正：看哪，我们在这里，要上去。他们如今渴望那曾被他们藐视的地，并对那曾被他们不信的应许投以信心。这样，当上帝施行审判时，他必得胜，并且迟早要使罪人确信他们一切不敬虔行为和刚硬言语的邪恶，迫使他们收回自己的话。但虽然上帝藉他们这次撤回前言而得荣耀，他们却没有因此得益，因为这来得太迟。旨意已经发出，灭绝已经定下；他们没有趁耶和华可寻找的时候寻找他，如今他就不愿被他们寻见。唉，若人们在恩典的日子尚存时，能像恩典的日子过去后那样迫切追求天堂；若他们在新郎迟延时，能像新郎来到时那样殷勤为自己预备油，那对他们将是何等好啊！
2. 摩西完全不准他们的提议，并禁止他们所谋划的远征：不要上去（第41–43节）。(1.) 他警告他们这乃是罪；这是违背耶和华的命令，因为耶和华已经明明吩咐他们，当他们迁移时，要转回往红海去。注意，曾经在适当时机是本分的事，若时机错置，就可能变为罪。他所指的命令确实具有惩罚的性质，但没有顺服律法的人，有义务服从刑罚，因为耶和华既是我们的审判者，也是赐律法者。(2.) 他就这危险警告他们：“这事必不顺利，绝不要期待它顺利。”注意，我们若在违背上帝心意的事上应许自己成功，就是愚昧。“迦南人在你们面前要攻击你们，而耶和华不在你们中间保护你们、为你们争战；所以你们要自己留意，免得在仇敌面前被击败。”凡离开自己本分道路的人，就不在上帝保护之下，他们前去乃是自担风险。去到我们不能期待上帝与我们同行的地方，是危险的。不仅如此，他清楚预见并预言他们的失败：你们必倒在亚玛力人和迦南人的刀下（这些人原本应倒在他们的刀下）；因为你们转离了耶和华，不再跟从他诫命和应许的引导，所以耶和华必不与你们同在。注意，上帝必定离弃那些离弃他的人；凡被他离弃的人，就暴露在一切灾祸之下。
3. 然而他们仍然冒险。从未有百姓如此乖僻，如此绝望地决意在凡事上与上帝相反而行。上帝吩咐他们去，他们不肯；他禁止他们，他们却要去。属肉体的心就是这样与上帝为仇：他们擅自上到山顶（第44节）。这里，(1.) 他们抗拒神圣公义的判决，并且要不顾这判决而强行前进。(2.) 他们轻视上帝同在的标记，因为他们虽把摩西和约柜留在后面，却仍要前去。他们曾不信上帝的力量，如今没有他却僭妄倚靠自己的力量。
4. 这次远征也照此收场（第45节）。敌人已经驻扎在山顶，为要守住那通道抵挡入侵者；他们从探子得知这些人接近，就出击攻击他们，击败他们；很可能许多以色列人被杀。如今，那关于他们尸首要倒在旷野的判决开始执行。注意，以罪开始的事，绝不可能有好的结局。要与我们的朋友得和平，并胜过我们的敌人，其道路就是使上帝成为我们的朋友，并保守自己在他的爱中。犹太人像他们这些祖先一样，在拒绝基督的义之后，试图建立自己的义；其结果也和这事一样。