撒母耳记上 8
在前一章里，以色列在撒母耳治理之下诸事甚为顺利；在我看来，这么快就在本章看见他年老、将退下去，并且事情朝着一场变革发展，实在可惜。但事实就是如此；以色列的好日子很少长久。这里我们看见：I. 撒母耳衰老（第1节）。II. 他的儿子堕落（第2、3节）。III. 以色列不满现有的政体，急切想看见改变。因为：1. 他们请求撒母耳为他们立一个王（第4、5节）。2. 撒母耳把这事带到神面前（第6节）。3. 神指示他应当怎样回答他们，既以责备的方式（第7、8节），又以陈明利害的方式，说明政体改变的后果，以及他们很快会在其下多么不安（第9–18节）。4. 他们坚持自己的请求（第19、20节）。5. 撒母耳奉神的名应许他们，不久就必使他们如愿（第21、22节）。由此可见，百姓竟如此难以知道自己何时处境良好。
撒母耳儿子的恶行（主前1075年）
1 And it came to pass, when Samuel was old, that he made his sons judges over Israel. 2 Now the name of his firstborn was Joel; and the name of his second, Abiah: they were judges in Beer-sheba. 3 And his sons walked not in his ways, but turned aside after lucre, and took bribes, and perverted judgment.
这里我们看见两件令人伤心的事，但并不是奇怪的事：--1. 一个良善而有用的人渐渐年老，不再适合服事（第1节）：撒母耳老了，不能像从前那样审判以色列。如今他还不算超过六十岁，也许还不到；但他早熟为人，还是孩子时就满有思虑并且操心，这也许使年老的衰弱较早临到他。最先成熟的果子最不易保存。他把自己的力量和精神都耗费在公共事务的劳苦中，如今若还想像从前一样振作起来，就发现自己错了：年老已经剪去了他的头发。正当盛年的人应当忙于做人生当做的工；因为随着年岁增长，他们会发现自己对这工更少有意愿，也更少有能力。2. 一个好人的儿女偏离，不行在他的脚踪中。撒母耳给了他的儿子们如此良好的教育，他们也使他对他们行善怀有如此美好的盼望，并在以色列中得了如此名声，以至于他立他们作士师，先作他的助手一段时间，后来在别是巴作他手下的代理士师；别是巴离拉玛很远（第2节）。南方诸地很可能请求他们住在那里，使他们不必带着案件远行。我们有理由认为，撒母耳给他们委任，并不是因为他们是他的儿子（他并无野心要把政权传给自己的家族，正如基甸也没有），而是因为按当时所显明的，他们是十分适合受托的人；并且在其他条件相同的情况下（ cæteris paribus -- other things being equal ），没有人比他自己的儿子更适合减轻这位年迈士师的负担，替他担当一部分重担；他们无疑会因有一位好父亲而受到尊重，并且既有这样的起步优势，只要他们肯为善，很快就可以成为大人物。但可叹的是，他的儿子不行他的道（第3节）；当他们的品格与他相反时，他们与这样一个好人的关系，本来可以成为他们的尊荣，实际上却成了他们的羞辱。Degeneranti genus opprobrium--良好的出身，对于从其中堕落的人乃是一种羞辱。注意，自己最有恩典的人，也不能把恩典赐给自己的儿女。好人常常因看见自己的后裔没有踏着他们的脚踪，反倒践踏这些脚踪，并且如约伯所说，毁坏他们的道路，而忧伤。不但如此，许多人开头很好，前景可喜，并且踏上正路，以致父母和朋友对他们大有盼望，然而后来却转向旁路，成了那些本该因他们喜乐之人的忧伤。撒母耳的儿子们被立为士师，并且离他较远定居时，他们才显出自己的本相。如此，(1.) 许多受过良好教育，并且在父母眼前表现良好的人，一旦出外进入世界、自立门户，就显明为坏人。因此，不要有人对自己或自己的儿女自以为安稳，乃要倚靠神的恩典。(2.) 许多人在卑微和服从的地位上行得好，却因升迁和权力而败坏。尊荣改变人的心思，并且往往是变坏。撒母耳的儿子们似乎并不像以利的儿子那样亵渎而邪恶；但不论他们在其他方面如何，他们是腐败的士师，他们转去贪图不义之财，贪图不义的钱财，迦勒底译本如此读。注意，贪财是万恶之根。它在任何人身上都是有害的，在士师身上尤其如此。撒母耳没有受过贿赂（第12章第3节），但他的儿子们受了；毫无疑问，他立他们作士师时曾警戒他们不可如此；于是他们屈枉正直。在断定争讼时，他们看的是贿赂，不是律法；他们查问谁出价最高，而不是谁有理站在自己一边。一个民族若本应为他们伸冤的公共公义被扭曲，反而对他们行最大的冤屈，那就可悲了。
百姓求一个王；神对以色列的回答；百姓坚持要一个王（主前1075年）
4 Then all the elders of Israel gathered themselves together, and came to Samuel unto Ramah, 5 And said unto him, Behold, thou art old, and thy sons walk not in thy ways: now make us a king to judge us like all the nations. 6 But the thing displeased Samuel, when they said, Give us a king to judge us. And Samuel prayed unto the Lord . 7 And the Lord said unto Samuel, Hearken unto the voice of the people in all that they say unto thee: for they have not rejected thee, but they have rejected me, that I should not reign over them. 8 According to all the works which they have done since the day that I brought them up out of Egypt even unto this day, wherewith they have forsaken me, and served other gods, so do they also unto thee. 9 Now therefore hearken unto their voice: howbeit yet protest solemnly unto them, and shew them the manner of the king that shall reign over them. 10 And Samuel told all the words of the Lord unto the people that asked of him a king. 11 And he said, This will be the manner of the king that shall reign over you: He will take your sons, and appoint them for himself, for his chariots, and to be his horsemen; and some shall run before his chariots. 12 And he will appoint him captains over thousands, and captains over fifties; and will set them to ear his ground, and to reap his harvest, and to make his instruments of war, and instruments of his chariots. 13 And he will take your daughters to be confectionaries, and to be cooks, and to be bakers. 14 And he will take your fields, and your vineyards, and your oliveyards, even the best of them, and give them to his servants. 15 And he will take the tenth of your seed, and of your vineyards, and give to his officers, and to his servants. 16 And he will take your menservants, and your maidservants, and your goodliest young men, and your asses, and put them to his work. 17 He will take the tenth of your sheep: and ye shall be his servants. 18 And ye shall cry out in that day because of your king which ye shall have chosen you; and the Lord will not hear you in that day. 19 Nevertheless the people refused to obey the voice of Samuel; and they said, Nay; but we will have a king over us; 20 That we also may be like all the nations; and that our king may judge us, and go out before us, and fight our battles. 21 And Samuel heard all the words of the people, and he rehearsed them in the ears of the Lord . 22 And the Lord said to Samuel, Hearken unto their voice, and make them a king. And Samuel said unto the men of Israel, Go ye every man unto his city.
这里我们看见一件全新而令人惊奇的事开始了，就是在以色列中设立王政。也许那些喜欢变动、爱慕显赫外观的人，常常在他们中间谈论这事。但我们没有发现直到如今它曾被公开提出和辩论。亚比米勒不过比有名无实的王好一点，尽管经上说他治理以色列（士师记 9:22）；也许他的败亡曾使“王”这个称号在以色列中长期可憎，正如塔克文这个称号在罗马人中可憎一样；但即使曾经如此，到这时那种憎恶也已经消退了，于是这里就朝着这样一场重大变革迈出了大胆的步伐。这变革的意义正是如此。这里有：
I. 众长老在这事上向撒母耳陈情（第4、5节）：他们同心聚集在一起；并不是以骚乱喧嚷的方式，而是以合乎他身份的尊敬，来到拉玛他的家里向他陈情，其中包含：
1. 申诉他们的苦情：简言之，你年纪老迈了，你的儿子不行你的道。这个民族原有许多更冠冕堂皇的机会可以要求一个王，例如他们受邻邦欺压，或因以色列中没有王而在国内纷乱之时；但好结党的心灵只要一点小事，就足以作为要求改变的借口。(1.) 撒母耳年纪老迈是真的；但若这使他较不能巡回各地、久坐审判席，却也使他更有智慧和经验，因此更适合治理。他既然老了，岂不是在服事他们的事上老去的吗？他为他们行善度过了一生，如今在他年老时弃绝他，这是非常不仁、不知感恩，甚至也是不公义的。神曾保守他的少年不被轻看（第3章第20节），他们却使他的老年被轻看，而这本该算为配受加倍尊荣。若老年人因他们的软弱被责备，并因此被搁置一旁，不要以为奇怪；撒母耳自己也是如此。(2.) 他的儿子们不行他的道也是真的；这更使他忧伤，但他们不能说这是他的过错：他并不像以利那样纵容他们作恶，而是准备接受对他们的控诉。并且，如果他们所要的是这事，我们很可以设想，一旦控告他们受贿的罪名成立，他就会撤销他们的任命并惩罚他们。但这不能使以色列的长老满足；他们心里另有一个计划。
2. 请求用立王治理他们来纠正这些苦情：为我们立一个王治理我们，像列国一样。到这一步还算好，就是他们没有起来反叛撒母耳，并凭武力（ vi et armis--by force ）自己立一个王；而是到撒母耳这位神的先知那里，谦卑地求他去做。但从下文看来，这是一个邪恶的提议，而且提出得不好，并且使神不悦。神原本为他们定意要有一个王，一个合他心意的人，在撒母耳死后赐给他们；但他们要抢在神的旨意之前，在撒母耳年老时就要一个。他们有一位先知来审判他们，他与天有直接来往，他们在这方面比任何民族都更伟大、更幸福，因为没有哪一国有神与他们相近，像他们这样（申命记 4:7）。但这还不够；他们必须有一个王，用外在的威仪和权力来治理他们，像列国一样。一个披着外衣的贫穷先知，虽然常与全能者的异象相交，在那些凭外貌判断的人眼中却显得卑微；但一个穿紫袍的王，带着侍卫和国务官员，就会显得伟大：他们必须要这样一个人。他们知道劝撒母耳自己接受王的称号和尊位是徒然的，但他必须为他们指定一个王。他们并没有说：“给我们一个有智慧而良善的王，他能比你的儿子们审判得更好，”而是说：“给我们一个王，”任何人都可以，只要他能摆出场面。如此，他们愚昧地离弃了自己的怜悯；他们以提高本国尊严、与邻邦相等为借口，实际上却把自己从原有的卓越地位推了下来，并把自己的冠冕抛在地上而亵渎它。
II. 撒母耳对这陈情的恼怒（第6节）。让我们看他怎样接受这事。1. 这刺痛了他的心。很可能这事令他意外，他事先没有得到任何暗示知道他们的意图，这使它更令人难过。这事使撒母耳不喜悦；不是在他们责备他自己的软弱和他儿女的不规矩时（凡是关系到他自己和自己家族名誉的事，他都能忍耐），而是在他们说“给我们一个王治理我们”时使他不喜悦，因为这关系到神和他的尊荣。2. 这驱使他跪下；他当时没有给他们回答，而是花时间思想他们所提出的事，并祷告 Lord，求指示他当怎样行，把案件陈明在他面前，交托给他，也就使自己安稳。撒母耳是一个多多祷告的人，我们也受鼓励，在凡事上把我们的请求告诉神（腓立比书 4:6）。当任何事搅扰我们时，把我们的患难陈明在神面前，既是我们的利益，也是我们的本分；他准许我们在他面前谦卑而自由。
III. 神就这事给他的指示。凡在困境中寻求神的人，必发现他与他们相近，并且乐意指引他们。他告诉他：
1. 能缓和他不悦的事。撒母耳因这提议大为不安：看见他的先知职分这样被轻视，他向以色列所行的一切善事这样被忘恩负义地回报，使他深感忧愁；但神告诉他，他不可认为这事艰难或奇怪。(1.) 他不可认为他们这样轻视他是难受的，因为他们在这事上乃是轻视神自己：“他们不是单单弃绝你，乃是弃绝我。我与你同受这侮辱，”（第7节）。注意，如果神把别人加在我们身上的羞辱和轻蔑看作与自己有关，我们就很可以耐心忍受；若我们为他的缘故承受责备（诗篇 69:7），也不必因此看低自己，反倒要喜乐，并以此为尊荣（歌罗西书 1:24）。撒母耳不可抱怨他们厌倦他的治理，尽管那治理公正而温和；因为实际上他们厌倦的是神的治理；这才是他们不喜欢的：他们弃绝我，不要我作王治理他们。神治理外邦人（诗篇 47:8），治理全世界；但以色列的政体迄今为止，以一种比任何政体都更特殊的方式，是神权政体，是神圣的治理；他们的士师直接从神得着呼召和委任；他们民族的事务在他特别的指引之下。他们政体的构成如此，政务的执行也是如此，都是凭“耶和华如此说”；这种方式他们厌倦了，虽然只要他们与神保持亲近，这本是他们最重要的尊荣和安全。他们若因犯罪惹神发怒，确实更容易遭遇灾祸，并且发现自己不能像其他民族那样以较低代价犯罪；这也许正是他们希望与神站在其他民族同样条件上的真正原因。(2.) 他不可认为这事奇怪，也不可惊异，因为他们所行的正如他们素来所行的：According to all the works which they have done, since the day that I brought them out of Egypt, so do they unto thee（第8节）；他们起初对撒母耳非常尊重而顺服，以致他开始盼望他们已经从旧日顽梗的性情中痊愈了；但如今他发现自己对他们看错了，也不必为此惊讶。他们向来对他们的治理者粗鲁无礼，摩西和亚伦就是见证；不但如此，他们离弃我，事奉别神；他们恋慕新神之罪极大，足以使他们恋慕新治理者这罪显得较小。撒母耳可以预料他们会行诡诈，因为他们从母腹以来就被称为悖逆者（以赛亚书 48:8）。这从他们幼年以来就是他们的行径（耶利米书 22:21）。
2. 他告诉他可以作为回答他们要求的话。若神没有指示撒母耳，他就不知道该说什么。如果他反对这个提议，那会显得他对权势和统治过分恋慕，不合先知的身份，也显得他纵容自己的儿子。如果他同意这个提议，那又像是出卖了自己的托付，并会成为这一改变一切恶果的帮凶。亚伦在百姓说“为我们造神”时迎合他们而犯罪；因此，撒母耳不敢在他们说“为我们立一个王”时顺从他们，而是以确信把神差给他们的回答告诉他们。
(1.) 他必须告诉他们，他们将有一个王。Hearken to the voice of the people（第7节），并且又说（第9节）。并不是说神喜悦他们的请求，乃是如同有时他因爱而违逆我们，在另一些时候他也因忿怒而满足我们；他在这里就是这样做的。当他们说：“给我们王和首领”时，他在怒气中给他们一个王（见何西阿书 13:10、11），正如他把鹌鹑给他们（诗篇 106:15；78:29）。神吩咐撒母耳在这事上迁就他们，[1.] 使他们可以被自己的杖责打，并付出代价，感觉到他的治理与王的治理之间的区别（见历代志下 12:8）；不久就显明，他们在扫罗治下的光景，在各方面都比在撒母耳治下更坏。[2.] 为防止更坏的事。如果不使他们如愿，他们就会起来反叛撒母耳，或普遍背离他们的宗教，接纳列国的神，好让他们有像列国一样的王。与其如此，不如让他们有一个王。[3.] 神知道如何从这事中为自己得荣耀，并且甚至借着他们愚昧的谋算成就自己智慧的旨意。
(2.) 但他还必须告诉他们，当他们有了王以后，很快就会受够他，并且在太迟的时候为自己的选择懊悔。他必须严肃地向他们作见证（第9节），如果他们要一个王来统治他们，像东方诸王统治臣民那样，他们就会发现这轭极其沉重。他们只看见王的排场或华丽，并以为那会使他们的民族在邻邦中变得伟大而有分量，也会使他们的仇敌惊恐；但他必须叫他们思考，他们会如何喜欢承担那排场的费用，又如何忍受邻邦诸王所实行的专断权力。注意，凡把心不合宜地放在世上任何事物上的人，为了节制自己的欲望，都应当思想随之而来的不便，正如思想便利一样，并在心思中把二者彼此相对。凡顺服世界和肉体治理的人，都已经被明明告诉这些主人是多么严厉，罪的统治是何等暴虐；然而他们仍要拿神的治理去交换它。
IV. 撒母耳忠心地把神的心意传达给他们（第10节）。他把 Lord 的一切话都告诉他们：神多么不喜悦这事，如何把这事解释为弃绝他，并把它与他们事奉别神相提并论；如果他们坚持，神会准许他们的请求，但同时命令他向他们陈明他们选择的必然后果，这些后果将会如此严重，以致如果他们还剩下一点理性，并肯容许自己顾念自身利益，他们就会撤回请求，并求继续保持现状。因此，他非常具体地把将要发生的事摆在他们面前；这不是一般而言王的权利，而是那要治理他们之王的作风，照着列国的样式（第11节）。撒母耳所说的，并不是（如帕特里克主教所解释）一个王做这些事的公正诚实权利，因为他的权利在摩西律法中有关王职责的那部分已有全然不同的描述；而是当时列国诸王所取得的那种权利。这将是王的作风，也就是说，“他要这样靠牺牲你们最宝贵的东西来维持自己的尊贵，并且他会这样滥用自己的权力，正如有权力的人容易如此；而且，既然军权在他手里，你们就不得不服从他。”
1. 如果他们要有一个像列国所有的那样的王，就让他们思想：(1.) 那王必须有庞大的随从，有许多仆人伺候他，有马夫照管他的战车和马匹，有绅士随他骑行，有步行的人跑在他的战车前。这是诸侯最主要的显赫，也是伟人的虚想荣耀，就是有众多侍从。他从哪里得这些人呢？“唉，他要取你们的儿子，他们生来是自由人，受过良好教育，如今由你们自己支配；他要为自己派定他们，”（第11节）。他们必须伺候他，听候他的召唤；那些从前为父母和自己劳作的人，必须为他劳作，耕种他的田地，收割他的庄稼（第12节），并且还把这算作他们的升迁（第16节）。这将是极大的改变。(2.) 他必须维持丰盛的筵席；他不会满足于像撒母耳从前那样，与邻舍一同吃祭肉（第9章第13节）；他必须有各样精美菜肴、馅肉和甜食，并精致的调味汁；这些谁来为他预备呢？“唉，他要取你们的女儿，就是其中最聪明灵巧的，那些你们盼望使她们有自己的家和饭桌的人；不论你们愿意与否，她们都必须作他的制香膏者、厨娘、烤饼者，等等。”(3.) “他必然要有常备军，作为卫队和驻防军；你们的儿子本可作你们各城的长老，在家中安静而有尊荣地生活，却必须作千夫长和五十夫长，并且必须按君主的意愿被安排。”(4.) “你们可以预料他会有宠臣；他既已使他们显贵、封为贵族，就必须使他们富足，并赐给他们与其尊荣相称的产业；除了从你们的产业中取，他还有什么办法这样做呢（第14节）？他要取你们的田地和葡萄园，就是从你们祖先传给你们、你们盼望在身后留给子孙的产业，甚至其中最好的；并且不但取归自己（这你们还比较能忍受），他还要把它们赐给他的臣仆，而他们将成为你们的主人，辖管你们所劳苦得来的。你们会怎样喜欢这事呢？”(5.) “他必须有巨大的收入来维持他的荣耀和权力；他从哪里得这些，若不是从你们那里呢？他要取你们地里出产的十分之一（第15节），也取你们牲畜的十分之一（第17节）。你们觉得神的律法为供养教会所规定的十分之一、双重的十分之一已经够沉重，并且不情愿缴纳；但如果你们有一个王，你们的产业中还必须再抽出另一个十分之一，而且为维持王室尊严，这征收会更严厉。要把费用与华美一同考虑，看看它是否值得成本。”
2. 这些将成为他们的苦情，并且，(1.) 他们除了神以外无人可向之申诉。有一次他们向君王本人申诉，却照着王的作风得到回答：你们的轭沉重，我还要加重（列王纪上 12:11）。(2.) 当他们向神申诉时，他也不会听他们（第18节）。他们也不能期待他应当听他们，既因为他们曾对他的呼召和劝戒充耳不闻，也因为这祸患特别是他们弃绝他而给自己招来的，并且当他告诉他们这事会有什么结果时，他们不肯相信。注意，当我们因自己不合规矩的欲望和谋划使自己陷入困境时，我们就公正地丧失了祷告的安慰和神圣帮助的益处；若神没有比我们所配得的更恩待我们，我们就必须把自己的解救掌握在自己手中，那样我们的处境就很坏了。
V. 百姓在他们要求上的顽梗（第19、20节）。人会以为，像这样由神亲自提出的后果说明，神既不会因他的话欺骗人，也不会因他的知识受欺骗，本应说服他们放弃请求；但他们的心定在这事上，不论对错，不论善恶：“我们要有一个王治理我们，无论神或撒母耳说什么反对的话；我们要有一个王，无论花费我们多少，无论因此给自己或后代带来什么不便。”看他们的愚昧。1. 他们对理性全然耳聋，对自己的利益全然眼瞎。他们不能回答撒母耳反对这事的论证，也不能否认这些论证的力量，然而他们在请求上却更为激烈，也更为傲慢。先前是：“请为我们立一个王”；如今却是：“不，我们定要有一个王；是的，我们定要，因为我们定要；也不容有人说任何反对的话。”看无节制的欲望何等荒谬，它怎样夺去人的理性。2. 他们不能等候神的时候。神已经在律法中向他们暗示，到了适当的时候，以色列会有一个王（申命记 17:14、15），也许他们还得到某种暗示，知道那时候近了；但他们全都急躁：“我们在自己的日子里，要有这王治理我们。”他们若能再等十年或十二年，就会有大卫，就是神在怜悯中所赐的王，并且立扫罗时所伴随的一切灾祸都可以避免。仓促的决定和急切的欲望，会为长久而从容的懊悔预备许多工作。3. 他们渴望一个王，所瞄准的不仅如前所说，是使他们可以像列国一样，并与那些在其上神曾如此抬举他们的民族拉平；也是要有一个人来审判他们，在他们出战时走在他们前面，并为他们争战。愚昧无知的百姓啊！他们还能渴望有哪一场仗比上一次打得更好，是借着撒母耳的祷告和神的雷声打赢的呢（第7章第10节）？难道胜利因此对他们来说太确定了吗？他们竟喜欢像别人一样，在同样的不确定中试验战争的机遇吗？看来，他们如此厌倦自己的特权；结果如何呢？他们的第一位王在战场上被杀，而他们的士师从未如此；约西亚也是这样，他是他们最后几位王中最好的一位。
VI. 打发他们离开，并向他们暗示，他们很快就会得着所求的。1. 撒母耳把他们一切的话复述在 Lord 耳中（第21节）。并不是说神若没有撒母耳的报告就不能完全知道；乃是他这样作为先知，在神与以色列之间忠心行事，把答复带回给差遣他的那一位；他也如此等候神进一步的指示。神完全知道我们所挂虑、疑惑之案件的状态，但他要从我们口中知道。把这事复述在 Lord 耳中，暗示这是私下做的；因为百姓无意与他一同祷告神，求神在这事上指引；这也表示一种圣洁的亲密，是神恩慈地容许他的百姓进入的：他们在 Lord 耳中说话，像朋友彼此低声耳语；他们与神相交，是他们有食物吃，而世人不知道的（约翰福音 4:32）。2. 神指示说，既然他们如此无节制地执意要这事，他们就应当有一个王（第22节）：“为他们立一个王，让他们尽力从他身上得好处；若他们如此急切想在君主身上看见的那种排场和权力，竟成了他们的灾祸和重担，他们只能归咎自己。”于是他任凭他们随从自己心中的私欲。撒母耳把这话告诉他们，但暂且打发他们回家，各归各城；因为指定人选必须交给神；他们如今没有更多可做的。等神看为合宜，把选择通知撒母耳时，他们会从他那里听到进一步消息；与此同时，就让他们保持平安，等候结果。