撒母耳记上 2
本章记载：I. 哈拿为神赐给她撒母耳、向她施恩而向神献上的感恩之歌（第1–10节）。II. 他们带着以利的祝福回到自己家中（第11、20节）。他们家中人口增多（第21节）。撒母耳的成长与进步（第11、18、21、26节），以及哈拿怎样用心给他做衣服（第19节）。III. 以利儿子们的大恶（第12–17、22节）。IV. 以利为此对他们所作过于温和的责备（第23–25节）。V. 神借一位先知给他传来公义而可畏的信息，因他儿子们的恶行威胁要败坏他的家（第27–36节）。
哈拿的歌（主前1137年）
1 哈拿祷告说，我的心因 Lord 快乐；我的角因 Lord 高举；我的口向我的仇敌张开；因为我因你的救恩欢欣。2 没有谁像 Lord 那样圣洁；因为除你以外别无他者；也没有磐石像我们的神。3 不要再说如此极其骄傲的话；不要让狂妄从你们口中出来；因为 Lord 是有知识的神，人的行为都由他衡量。4 勇士的弓都折断，绊跌的人却以力量束腰。5 饱足的人为食物受雇；饥饿的人却止息；以致不生育的生了七个；多有儿女的反倒衰微。6 Lord 使人死，也使人活；他使人下到坟墓，也使人上来。7 Lord 使人贫穷，也使人富足；他使人卑微，也使人升高。8 他从尘土中抬举贫寒人，从粪堆中提拔乞丐，使他们与王子同坐，并使他们承受荣耀的宝座；因为地的柱子属于 Lord，他把世界安置在其上。9 他必保守他圣民的脚，恶人必在黑暗中静默；因为人不能靠力量得胜。10 Lord 的敌对者必被打碎；他必从天上向他们发雷；Lord 必审判地极；他必赐力量给他的王，高举他受膏者的角。
这里有哈拿的感恩，不仅由祷告的灵所指示，也由预言的灵所指示。她为所愿得的怜悯所献的祈求，我们先前已经见过（第1章第11节），这里则有她献上的赞美；在这两件事上，她的口都是从深受感动之心的充满中说出话来（前者是因自己的缺乏，后者是因神的良善）。总的来说要注意：1. 她从神领受怜悯之后，就以感谢承认这怜悯，归赞美给他。她不像那九个麻风病人（路加福音 17:17）。赞美是我们的租税，我们的贡赋。若不缴纳，我们就是不义的。2. 她所领受的怜悯是对祷告的回应，因此她认为自己特别有义务为此献上感谢。我们借祷告赢得的，可以带着安慰享用，也必须带着赞美享用。3. 她的感恩在这里被称为祷告：哈拿祷告；因为感恩是祷告的基本部分。在每一次向神陈明时，我们都必须向他这位施恩者表达感恩的尊重。不仅如此，为已领受的怜悯而献的感恩，也要被接纳为求进一步怜悯的祈求。4. 她因从神领受这一件特别的怜悯，就趁此机会，以被提升、被扩大的心，述说神和他为教会益处治理世界的荣耀之事。凡在任何时候以这种方式激发我们赞美的事，都应当使赞美升高。5. 她的祷告是心里的。她的声音没有被听见；但在感恩时她开口说话，使众人都可以听见。她以说不出来的叹息恳求，如今她的嘴唇却被开启，显明神的赞美。6. 这篇感恩在这里被留作记录，为要鼓励较软弱性别的人来到施恩宝座前。神必看顾她们的祷告与赞美。童女马利亚的歌与哈拿这歌很相近（路加福音 1:46）。在这篇感恩中我们有三件事：--
I. 哈拿在神里面夸胜，在他荣耀的完全和他为她所行的大事上夸胜（第1–3节）。注意，
1. 她怎样说神的大事。她很少注意自己如今为之欢喜的那件特别怜悯，没有像溺爱的父母太容易做的那样，称赞撒母耳是她所见过最漂亮、最有出息、按年龄最懂事的孩子。不，她越过礼物，赞美赐礼物者；然而多数人忘记赐礼物者，只盯住礼物。每一条溪流都应把我们引到源头；我们从神所领受的恩惠，应激发我们敬佩神里面无限的完全。也许还有别的撒母耳，却没有别的耶和华。除你以外别无他者。注意，神应当作为无与伦比的存在、拥有无可比拟之完全者而受赞美。这荣耀归于他的名，不仅要承认没有谁像他，也要承认除他以外别无他者。其他一切不过是假冒者（诗篇 18:31）。哈拿在这里颂扬神四项荣耀属性的荣耀：--（1）他无玷污的纯洁。这是在上界最常受赞美的属性，是由那些常见他面的赞美（以赛亚书 6:3；启示录 4:8）。以色列胜过埃及时，神被赞美为在圣洁中荣耀（出埃及记 15:11）。照样，在哈拿的夸胜中，没有谁像 Lord 那样圣洁。这是他本性的正直，他与自身无限相合，也是他在一切治理和审判施行中的公平。我们记念这一点时，应当献上感谢。（2）他全能的能力：也没有磐石（或力量，因为这个词有时如此译出）像我们的神。哈拿曾经历过倚靠他而得大能扶持，因此她照自己所发现的来说，并且似乎指向摩西所说的话（申命记 32:31）。（3）他不可测透的智慧：Lord，审判万有者，是有知识的神；他清楚且完全地看透每个人的品格和每件事的真实情由，并且把知识和聪明赐给向他寻求的人。（4）他无误的公义：人的行为都由他衡量。他自己的作为在他永恒的旨意中如此被衡量；世人的行为在他审判的天平中也是如此，以致他要照各人的行为报应各人，并且对任何人是什么、做什么都没有判断错误。
2. 她怎样在这些事上安慰自己。我们将荣耀归给神的事，也可以从中取安慰。哈拿也是如此，（1）在圣洁的喜乐中：我的心因 Lord 快乐；不如说不是因她的儿子快乐，乃是因她的神快乐；他应当成为我们喜乐中的欢喜（诗篇 43:4），我们的喜乐也不可终止于任何低于他的事物：我因你的救恩欢欣；不仅因这一件给我的特别恩惠，也因你百姓以色列的救恩欢欣，尤其因这孩子将成为器皿所成就的那些拯救，更重要的是，因基督所成就的救恩欢欣，因为那些拯救不过是这救恩的预表。（2）在圣洁的夸胜中：我的角高举；不仅我因有一个儿子而名声得保全，并且因有这样的儿子而大得提升。我们读到大卫所指派的一些歌唱者，在赞美神时吹角，就是一种乐器（历代志上 25:5），所以，我的角高举，意思是：我的赞美被大大提升到一种非同寻常的调子。因 Lord 高举；我们一切升高的荣耀都应归给神，并且我们必须在他里面夸胜。我的口张开，就是说：如今我有可以回答那些羞辱我的人的话了。箭袋充满、家中儿女充满的人，在城门口与仇敌说话时，必不至羞愧（诗篇 127:5）。
3. 她怎样借此使那些自立为神的竞争者、悖逆神的人静默（第3节）：不要再说如此极其骄傲的话。不要让毗尼拿和她的儿女再因她信靠神并向神祷告而责备她：至终她发现这并非徒然（见弥迦书 7:10），那时我的仇敌必看见，羞愧必遮盖那曾说你神在哪里的女子。或者，也许在这歌中如此注意毗尼拿和她的恶意，是有失她身份的；但这话是为了制止非利士人和神与以色列其他仇敌的狂傲，他们开口顶撞诸天（诗篇 73:9）。愿这使他们沉默羞愧；那曾如此为我审判、敌挡我对头的，也必为他的百姓审判、敌挡他们一切的仇敌。
II. 她注意到神圣护理在安排世人事务中的智慧和主权；这些事务有这样的变迁，有这样奇异而突然的转折与更迭，以致人们常常发现，繁荣的高处与患难的深处之间只有很短的一步。神不仅使这一个与那一个相对（传道书 7:14），也使这一个与那一个极为接近，其间没有固定的鸿沟，好叫我们喜乐时仿佛不喜乐，哭泣时仿佛不哭泣。
1. 强壮的人很快被削弱，软弱的人也很快得坚固，只要神喜悦（第4节）。一方面，若他发话，勇士的弓就折断；他们被解除武装，失去能力，不能再照从前所行的、照自己所设计的去做。那些在各方面看来都占优势、并且自以为稳操胜券的人，曾在战场上被击败（见诗篇 46:9；37:15、17）。个别人很快因疾病和年老而衰弱，并且发现弓不能长久保持力量；许多以自己力量为荣的勇士，都发现那是一张诡诈的弓，在他倚靠它时使他失望。另一方面，若 Lord 发话，那些因软弱而绊跌、虚弱到不能正直稳当地行走的人，就以力量束腰，在身体和心志上得力，能够成就大事。那些因疾病而衰弱的人恢复强健（约伯记 33:25），那些因忧伤而被压低的人也要恢复安慰，这安慰要坚固软弱的手和无力的膝（以赛亚书 35:3）。胜利转向那一方，就是曾被认为已经完了的一方，连瘸腿的也夺取掠物（以赛亚书 33:23）。
2. 富足的人很快贫困，贫穷的人也奇异地突然富足（第5节）。护理有时这样击打人的产业，阻挠人的努力，并用非人所吹旺的火焚尽他们的增益，以致那些曾经饱足的人（他们的仓满了，囊满了，房屋充满美物，约伯记 22:18，他们的肚腹也充满这些隐藏的珍宝，诗篇 17:14）被降到如此窘迫困苦的境地，缺乏维持生命所必需的供应，以致为食物受雇；既然他们以乞讨为羞耻，就必须挖掘劳作。财富飞去（箴言 23:5），离开那些在拥有财富时把幸福放在其中的人，使他们悲惨。对那些曾经饱足而自由的人来说，贫穷必然加倍痛苦。但另一方面，护理有时这样安排，使饥饿的人止息，就是止息他们像从前那样为食物受雇。因神赐福他们的勤劳，他们在世上预先有了积蓄，有足够安然度日的供应，他们就不再饥饿，也不再干渴。这不可归因于运气，也不可单归因于人的智慧或愚昧。财富并不归给聪明人，恩宠也不归给有技巧的人（传道书 9:11），人变得贫穷也不总是他自己的过错，而是（第7节）Lord 使一些人贫穷，使另一些人富足；一个人的贫困就是另一个人的富足，这是神所做的。他赐给一些人得财富的能力，又从另一些人那里取去保住所拥有财富的能力。我们贫穷吗？神使我们贫穷，这是我们应当知足、使自己与自身处境和好的好理由。我们富足吗？神使我们富足，这是我们应当感恩、并在他所赐丰富美物中欢然服事他的好理由。这也可以理解为同一个人；那些曾经富足的人，神使他们贫穷，过了一段时候又使他们重新富足，如约伯一样；他赐下，他取去，然后又赐下。不要让富人骄傲安稳，因为神很快能使他们贫穷；不要让穷人灰心绝望，因为神能在适当的时候使他们重新富足。
3. 空虚的家庭得以充满，人口众多的家庭减少而变得稀少。这是最贴近感恩缘由的例子：不生育的生了七个，是指她自己；因为虽然目前她只有一个儿子，但那一个既是拿细耳人，奉献给神并用于神直接的事奉，对她而言就如七个一样好。或者，这是她信心的语言。既然如今她有了一个，她就盼望更多，也没有失望；她又有了五个（第21节），所以若我们把撒母耳算作两个，这样算也很合理，她就有了自己所许望的数目：不生育的生了七个；另一方面，多有儿女的反倒衰微，并且停止生育。她没有再多说。毗尼拿如今受挫，垂头丧气。犹太人的传统说，哈拿每生一个孩子，毗尼拿就埋葬两个孩子。有许多例子表明，微不足道的家庭得以增长，显赫一时的家庭却被熄灭（约伯记 22:23；诗篇 107:38），等等。
4. 神是生命与死亡的主权之主（第6节）：Lord 使人死，也使人活。要这样理解：（1）指神在世人的生死上拥有主权的统治和普遍的行动。他主持出生与埋葬。无论何时有人死亡，都是神指挥死亡的箭。Lord 使人死。死亡是他的使者，按他的命令击打他所要击打的人和时间；没有人归于尘土不是由他使他们下去的，因为死亡和坟墓的钥匙在他手中（启示录 1:18）。无论何时有人出生，都是他使他们活着。没有人知道灵的道路如何，但我们知道这一点：灵来自万灵之父。无论何时有人从疾病中恢复，从迫近的危险中蒙拯救，都是神使人上来；因为脱离死亡的出路属于他。（2）指他在一些人与另一些人之间所作的分别：他使一些人死，并使，也就是保守，另一些曾在同样危险中的人活着（比如在战争或瘟疫中），也许两个人同在一张床上，一个被死亡取去，另一个却存留。父啊，是的，因为这在你眼中看为美。有些最可能活着的人被带下坟墓，另一些同样可能死亡的人却被带上来；因为生与死并不照可能性运行。神对一些人的护理是致死的，毁坏他们的安慰；同时对另一些人却是使人复苏的。（3）指他在同一个人身上所施行的改变：他使人死，使人下到坟墓，也就是说，他把人带到死亡之门，然后在甚至生命已被绝望、死刑判决已被领受时，使人复苏并兴起（哥林多后书 1:8、9）。他使人归于毁灭，然后说，回来（诗篇 110:3）。没有什么事对神来说太难，不，叫死人复活、把生命放进枯骨也不难。
5. 升高与降卑都出于他。他使一些人卑微，又举起另一些人（第7节），降卑骄傲人，将恩典和尊荣赐给谦卑人，把那些想与在他们之上的神争竞、并践踏周围一切之人的人放在尘土中（约伯记 40:12、13），却用他的救恩高举那些在他面前自卑的人（雅各书 4:10）。或者，这也可以理解为同一些人：那些被他降为卑的人，当他们充分被降卑之后，他就举起他们。这一点在第8节中展开。他从尘土中抬举贫寒人，就是从低下卑微的境况中，甚至从粪堆中，就是从卑贱奴仆般的境况中，被厌恶、被藐视的境况中，把他们提拔出来，使他们与王子同坐（见诗篇 113:7、8）。升迁不是出于偶然，而是出于神的旨意；神的旨意常常提拔那些极不可能、在人看来极不配的人。约瑟和但以理，摩西和大卫，都是这样奇异地被提升，从监狱到王宫，从牧羊杖到权杖。他们被安置在其中的王子们也许会受试探而轻看他们，但神能坚立他这样出人意料所赐的尊荣，甚至使他们承受荣耀的宝座。不要让那些被护理如此提拔的人，因他们被提拔出来的尘土和粪堆而受责备；因为他们的起点越卑微，他们在升高中就越蒙恩，神也越得荣耀，只要这是借合法而尊贵的方式成就的。
6. 这些安排虽无论怎样令人惊奇，却有一个理由使我们有义务安然接受：因为地的柱子属于 Lord。（1）如果我们按字面理解，这暗示神不可受控制的全能。他托住整个受造界，立定大地，并仍以他权能的话托住它。那位将大地悬在虚空中的，在家庭和国度的事务中，能做什么不是远超过我们的观念和期待呢（约伯记 26:7）？但是，（2）如果我们按比喻理解，这暗示他不可争辩的无可置疑主权。地上的君王和伟人，国家与政权的掌管者，是地的柱子（诗篇 75:3）。世界的事务似乎在这些枢纽上转动，但他们属于 Lord（诗篇 47:9）。他们从他得着权力，因此他可以提升他所喜悦的人；谁能说，你做什么呢？
III. 预告神一切忠信朋友都必蒙保守并升高，而他和他们的一切仇敌都必被毁灭。她既已为神所已经行的和正在行的事，见证自己喜乐的夸胜，就以对神将来所要行之事的喜乐盼望作结（第9、10节）。敬虔的情感（帕特里克主教说）在那些日子多次升高到预言的高度，神借此在那个民族中，在他们拜偶像倾向之中，延续他的真宗教。这预言可以指：1. 更直接地指撒母耳对以色列的治理，以及他受差膏立的大卫的治理。以色列人，就是神的圣民，应当蒙保护、蒙拯救；非利士人，他们的仇敌，应当被征服、被制伏，特别是借雷声（第7章第10节）。他们的疆域应当扩大，大卫王得坚固并大大升高，以色列（在士师时期地位十分微小、勉强维持生存）不久就要成为伟大而重要，并向周围一切邻邦颁布律法。那是一次非凡的改变；撒母耳的出生，就仿佛那日的黎明。但是，2. 我们有理由认为，这预言看得更远，指向基督的国度，以及那恩典国度的施政；她前面已经大篇幅论到护理的国度，如今开始论到恩典的国度。这里也是我们第一次遇见弥赛亚这个名称，或他的受膏者。古代犹太和基督教解经家都认为这超越大卫，指向大卫的子孙。这里所说关于中保国度的，都是荣耀的事，无论是在他道成肉身以前还是以后；因为这国度施政的方法，无论借着永恒之道，还是借着那成了肉身的道，大体是相同的。关于那国度，这里向我们保证：（1）它一切忠诚臣民都要被谨慎而有力地保护（第9节）：他必保守他圣民的脚。世上有一群人是神的圣民，是他所拣选并分别为圣的人；他必保守他们的脚，就是凡属于他们的一切都要在他的保护之下，甚至低至他们的脚，身体最低的部分。如果他保守他们的脚，更何况他们的头和心。或者，他必保守他们的脚，就是说，他必稳固他们所站的地，坚立他们的步履；他必把恩典的守卫安置在他们的情感和行动上，使他们的脚既不偏离道路，也不在路上绊跌。当他们的脚几乎失闪时（诗篇 73:2），他的慈爱扶持他们（诗篇 94:18），保守他们不失脚（犹大书 1:24）。我们谨守神的道路时，他必保守我们的脚（见诗篇 37:23、24）。（2）凡聚集起来敌挡这国度的权势，都不能毁灭它。人不能靠力量得胜。神的力量为教会而施展；既然如此，人的力量就不能胜过它。教会似乎缺乏力量，她的朋友稀少而软弱，但得胜并不靠人的力量（诗篇 33:16）。神既不需要人的力量来帮助他（诗篇 147:10），也不惧怕人的力量来敌挡他。（3）它一切仇敌都必定被打碎、被降卑：恶人必在黑暗中静默（第9节）。他们既被击打成瞎眼，也被击打成哑口，不能看见自己的道路，也没有什么可为自己辩解。被定罪的罪人被判入外面的黑暗，在其中他们必永远无言（马太福音 22:12、13）。恶人被称为 Lord 的敌对者，并且预告说（第10节）他们必被打碎。他们敌挡他在人间国度的一切计谋都要破灭，他们自己也要被毁灭；那些执兵器敌挡全能者的人，怎能有更好的结局呢（见路加福音 19:27）？神有许多方法成就这事，并且若非如此不能成功，他必从天上向他们发雷；这样，不仅使他们陷入恐惧惊骇，也使他们归于毁灭。谁能站立在神的雷霆之前呢？（4）这国度的征服要扩展到遥远之地：Lord 必审判地极。大卫的胜利和统治范围达到很远，但地极被应许给弥赛亚作他的产业（诗篇 2:8），或者归服于他的金杖之下，或者被他的铁杖毁灭。神是万有的审判者，他必为自己的百姓审判，敌挡他和他们的仇敌（诗篇 110:5、6）。（5）弥赛亚君王的能力和尊荣要越来越增长：他必赐力量给他的王，为要完成他伟大的事业（诗篇 89:21，并见 路加福音 22:43），坚固他经过降卑中的艰难；在他的升高中，他必抬起头来（诗篇 110:7），高举他的受膏者的角，就是能力和尊荣，并使他高过地上的君王（诗篇 89:27）。这为夸胜加冠，并且比任何事都更是她欢腾的缘由。她的角被高举（第1节），因为她预见弥赛亚的角也要如此被高举。这就保证了盼望。基督国度的臣民必得安全，这国度的仇敌必被毁灭，因为受膏者，主基督，已经以力量束腰，能够拯救到底，也能毁灭到底。
圣所中的撒母耳；以利儿子们的恶行（主前1130年）
11 以利加拿回到拉玛，回自己家去了。那孩子在祭司以利面前事奉 Lord。12 以利的儿子是彼列之子；他们不认识 Lord。13 祭司向百姓所行的规矩是：凡有人献祭，肉正煮的时候，祭司的仆人就来，手里拿着三齿叉；14 他把叉插入盆、釜、鼎或锅中；凡叉带上来的，祭司都取为自己所有。他们在示罗向一切来到那里的以色列人都这样行。15 并且在脂油烧献以前，祭司的仆人就来，对献祭的人说，给肉让祭司烤；因为他不要你煮过的肉，只要生的。16 若有人对他说，务要先立刻把脂油烧了，然后照你心所愿的取吧；他就回答说，不；你现在就要给我；否则我必强取。17 因此，这些少年人在 Lord 面前的罪甚大；因为人厌恶 Lord 的供物。18 但撒母耳在 Lord 面前事奉，还是孩童，束着细麻布以弗得。19 此外，他母亲为他做一件小外袍，每年与丈夫上来献年祭时，就带给他。20 以利给以利加拿和他的妻子祝福，说，愿 Lord 从这妇人赐你后裔，代替那借给 Lord 的孩子。他们就回自己家去了。21 Lord 眷顾哈拿，使她怀孕，生了三个儿子和两个女儿。孩子撒母耳在 Lord 面前成长。22 以利年纪甚老，听见他儿子们向以色列众人所行的一切事，也听见他们怎样与聚集在会幕门口的妇人同寝。23 他对他们说，你们为什么行这样的事呢？因为我从这众百姓听见你们的恶行。24 我儿啊，不可这样；我所听见的不是好名声：你们使 Lord 的百姓犯罪。25 人若得罪人，审判者可以审判他；但人若得罪 Lord，谁能为他代求呢？然而他们不听从父亲的话，因为 Lord 要杀他们。26 孩子撒母耳渐渐长大，蒙 Lord 喜悦，也蒙人喜悦。
在这些经文中，我们看见以利加拿家的良好品格和光景，也看见以利家的恶劣品格和光景。关于这两家的记述，在整个段落中明显交织在一起，仿佛史家有意把一方与另一方相对陈列，使二者彼此映衬。以利加拿家的虔诚和良好秩序，加重了以利家的罪孽；而以利儿子们的恶行，也使撒母耳早年的敬虔显得更加明亮而显著。
I. 让我们看看以利加拿家中的情形如何顺利，比从前好得多。1. 他们把小儿子安置在耶和华殿中以后，以利就祝福他们，打发他们离开耶和华的殿（第20节）。他祝福时像有权柄的人：愿耶和华由这妇人再赐你后裔，代替她借给耶和华的孩子。若哈拿当时已有许多儿女，从许多儿女中分出一个来事奉会幕，就不算是这样慷慨敬虔的举动；但她只有一个，是她所爱的独子，她的以撒，把他献给耶和华，乃是英雄般敬虔的行为，绝不可失去它的赏赐。正如亚伯拉罕献上以撒以后，领受了后裔众多的应许（创世记 22:16、17），照样，哈拿把撒母耳作为活祭献给耶和华以后，也是如此。注意，凡借给耶和华的，必定连本带利偿还，使我们得着说不尽的益处，而且往往按同类偿还。哈拿把一个孩子交给神，却得着五个作为报偿；因为以利的祝福成就了（第21节）：她生了三个儿子、两个女儿。借给神或为他有所失去，绝不会有什么损失；必得百倍偿还（马太福音 19:29）。2. 他们回到自己的住处。这事提了两次（第11节），又在第20节再提一次。到神的殿中敬拜，称颂他，并蒙他祝福，是极其愉快的事。但他们家中还有一家人必须照料，于是他们就回那里去，欢欢喜喜地把亲爱的小孩子留下，知道自己把他留在好地方；经文也没有显出他在他们后面哭喊，倒像他甘愿留下，正如他们甘愿离开他一样，他这样早就除去孩子的事，行事像成年人了。3. 他们每年献祭时，仍不断到神的殿中敬拜（第19节）。他们并不认为儿子在那里服事就可以使他们免去责任，也不认为那一次献上就可以代替其他祭物；他们既已经发现亲近神的益处，就不愿错过任何规定的时节；如今在示罗又多了一个吸引他们到那里的磁石。我们可以推想，他们到那里看孩子不止一年一次，因为从拉玛到那里不到十英里；但经文特别注意他们每年的探访，因为那时他们带来每年的祭物，那时哈拿给儿子预备好（有人认为不止一年一次）一套新衣服，一件小外袍（第19节）以及一切配件。她承担在他于会幕作学徒期间供给他衣服，并留心使他衣着周全，使他在服事中显得更端庄、更体面，也鼓励他那些有前途的开端。父母必须留心，使儿女凡合宜之物都不缺乏，无论他们是在身边还是离开身边；但那些孝顺、有盼望，并事奉耶和华的儿女，应当被认为配得加倍的照顾与慈爱。4. 童子撒母耳表现得很好。这几节经文中四次分别提到他，并告诉我们两件事：--(1.) 他向耶和华所作的服事。他确实做得很好，因为他按自己的能力事奉耶和华（第11、18节）。他学习要理问答，恒常祷告，很快学会阅读，并喜爱律法书，他就是这样事奉耶和华。他在以利面前服事，就是在以利监督之下，并照着以利所吩咐的服事，而不是在以利的儿子们面前；各方都同意他们不适合作他的教师。也许他直接服侍以利本人，在以利有需要时随时为他取来送去，这也称为事奉耶和华。也许他在祭坛周围受差作一些小事，虽然他远未达到律法为利未人服事所规定的年龄。他可以点一盏灯，或拿一个盘子，或跑腿传话，或关一扇门；因为他以敬虔的心志作这些事，所以称为事奉耶和华，并且经文大大注意这事。过了一段时间，他作工甚好，以利就指定他穿着细麻布以弗得服事，如祭司所穿的一样（虽然他不是祭司），因为以利看出神与他同在。注意，小孩子必须及早学习事奉耶和华。父母必须训练他们这样做，神也会悦纳他们。尤其要让他们学习尊敬教师，如撒母耳尊敬以利。没有人开始敬虔会嫌太早（见诗篇 8:2），以及 马太福音 21:15、16。(2.) 他从耶和华领受的祝福：他在耶和华面前渐渐长大，如同柔嫩的植物（第21节），又渐渐长大（第26节），在力量和身量上增长，尤其在智慧、悟性和办事能力上增长。注意，那些按自己所能事奉神的年轻人，必得恩典而长进，使他们能更好地事奉他。栽于神殿中的，必发旺（诗篇 92:13）。他得耶和华与人的喜爱。注意，孩子若及早温顺、贤良、善良，这是很大的鼓励，因为他们若如此，神和人都会爱他们。这样的孩子是天上地上共同所珍爱的。这里论撒母耳所说的，也论到我们蒙福的救主，那伟大的榜样（路加福音 2:52）。
II. 现在让我们看看以利家中的情形如何糟糕，虽然他们就坐在会幕门口。离教会越近，离神越远。
1. 以利儿子们可憎的恶行（第12节）：以利的两个儿子是彼列之子。这里说得十分强调。没有任何相反的迹象表明以利本人不是一个很好的人，并且毫无疑问，他曾好好教育儿子，给他们良好教训，给他们树立好榜样，也为他们献上许多美好的祷告；然而他们长大以后，却成了彼列之子，是亵渎的恶人，十足的放荡之徒：他们不认识耶和华。他们当然不可能没有对神和他律法的概念性认识，即知识的形式（罗马书 2:20），然而，因为他们的行为与之不相称，圣经就说他们全然不认识神；他们生活得仿佛对神一无所知。注意，父母不能把恩典给儿女，恩典也不按血统流传。许多自己真诚敬虔的人，活着却看见从他们而出的人声名狼藉地不敬虔、亵渎；因为快跑的未必能赢。以利是以色列的大祭司和士师。他的儿子们因出身就是祭司。他们的身份是神圣而尊贵的，并且为着自己的名声，也有责任守住体统。他们住在行政与圣职的源头那里，然而他们却是彼列之子；他们的尊荣、权力和学问，反使他们更坏。他们不像那些住得离祭坛远的人那样去事奉别神，因为他们从神的殿得着财富和尊荣；但更坏的是，他们办理神的事奉，仿佛他是外邦人粪堆偶像中的一个。很难说哪一样更羞辱神，是拜偶像，还是亵渎，尤其是祭司的亵渎。让我们看看以利儿子们的恶行；这是令人悲伤的景象。
(1.) 他们亵渎耶和华的供物，并从其中为自己得利，或者更准确地说，使自己的奢欲得满足。神已经从祭物中为他们作了相当的供应。耶和华用火献上的供物，是他们收入中相当重要的一项，但这还不足以满足他们；他们不是服事以色列的神，乃是服事自己的肚腹（罗马书 16:18），正如先知所说，是贪食的狗，永不知足（以赛亚书 56:11）。[1.] 他们抢夺献祭的人，把平安祭中献祭者自己应得的一部分夺来归给自己。祭司的分是摇祭的胸和举祭的腿（利未记 7:34），但这些不能使他们满足；当肉正在煮着，供献祭者与朋友们按宗教礼仪一同享用时，他们就派一个仆人拿着三齿的肉叉，即三叉戟，必须插入锅中，凡带上来的，祭司都要取去（第13、14节）；百姓因极其敬重他们，就容许这事渐渐成为惯例，以致后来竟以惯例为这显然的错事作辩解。[2.] 他们越到神自己前面，也侵犯了他的权利。仿佛使人厌烦还是小事，他们又使我的神厌烦（以赛亚书 7:13）。为以色列的荣誉，当注意，虽然百姓温顺地屈从他们这些不正当的要求，然而他们非常关切神不可被抢夺：他们应当立刻把脂油烧了，不可误事（第16节）。让祭坛得到它所当得的，因为这是主要的事。除非神得着脂油，他们享用肉也少有安慰。祭司竟需要百姓这样提醒他们的本分，这是羞耻；但他们并不理会这提醒。祭司要先得服事，也要取他认为合适的脂油，因为他厌倦了煮肉，必须要烤肉；为此，人必须把生肉给他。若献祭者与他争辩，虽不是为自己争辩（让祭司随意取他那一分），而是为祭坛争辩（务要先把脂油烧了），连祭司的仆人也已经变得如此专横，非要现在就拿到不可，否则就强取；没有什么比这更冒犯神，也没有什么比这更欺压百姓。其结果是，第一，神不悦：这两个年轻人的罪在耶和华面前甚重（第17节）。没有什么比亵渎圣物、用耶和华的供物来服事人的情欲更惹神发怒。第二，宗教因此受损：人厌弃耶和华的供物。所有良善的人都厌弃他们办理供物的方式，许多人也因他们的缘故，在不知不觉中轻看供物本身。百姓因而轻看神的制度，这是百姓的罪；但祭司给他们这样的缘由，是更大得多的罪。没有什么比传道人贪婪、纵欲、专横更使宗教受羞辱。在这个悲惨故事中间，又反复提到撒母耳的敬虔。但撒母耳在耶和华面前服事，作为神恩典能力的一个例证，表明他在这群恶人中间仍蒙保守，纯洁而敬虔；这也有助于维持圣所在百姓心中正在下沉的信誉，因为他们尽可以说尽以利儿子的坏话，却不能不钦佩撒母耳的认真，并因他的缘故称赞宗教。
(2.) 他们败坏那些来到会幕门口敬拜的妇女（第22节）。他们自己有妻子，却像喂饱的马（耶利米书 5:8）。到妓女的家，就是寻常妓女那里去，本已是可憎的恶行；但他们身为祭司，利用在那些有虔诚心志、倾向宗教的妇女中所拥有的影响力，引诱她们同犯恶事，这样骇人的不敬虔，几乎令人难以相信自称为祭司的人竟会犯下。诸天哪，要因此惊奇！大地啊，要因此战栗！这样的行为何等邪恶，言语不足以充分表达。
2. 以利为儿子们这些恶行责备他们：以利年纪甚老（第22节），不能再像从前那样亲自监督会幕的服事，就把一切留给他的儿子们；他们因他年老软弱而轻看他，任意而行。然而，有人把他儿子们的恶行告诉了他，我们很可以想象这使他何等心碎，又给他的老年增添了多少重担；但看来，他甚至没有责备他们，直到听说他们败坏妇女，然后才认为应当制止他们。若他曾因他们的贪婪和奢欲责备他们，这事也许可以避免。年轻人一开始显出放纵的迹象，就应当被告知自己的过失，免得他们的心刚硬。现在关于他给他们的责备，请注意：
(1.) 这责备十分公正合理。他所说的话很合宜。[1.] 他告诉他们，事实太明显，不能否认；也太公开，不能掩盖：“我从这众百姓听见你们的恶行（第23节）。这不是一两个人的猜测，乃是许多人公开的见证；你们所有邻舍都喊着说你们可耻，并把他们的控诉带到我这里，指望我纠正这冤屈。”[2.] 他向他们指出这事的恶果，就是他们不但自己犯罪，还使以色列人犯罪，并且不但要为自己的罪负责，也要为百姓的罪负责：“你们本应使人转离罪孽（玛拉基书 2:6），却使耶和华的百姓越轨，以败坏国家代替改正国家；当人看见以色列的神被这样恶劣地事奉时，你们就是引诱百姓去事奉别神。”[3.] 他警告他们，他们因此使自己陷入危险（第25节）。他向他们暗示神后来告诉他的事，就是这罪孽不能用祭物和供物除去（第3章第14节）。若一人得罪另一人，审判官（就是祭司，他在许多案件中被指定为审判官，申命记 17:9）可以审判他，承办他的案件，仲裁其事，并为犯罪者赎罪；但若人得罪耶和华（也就是说，若祭司亵渎耶和华的圣物，若一个替别人办理与神有关之事的人自己却冒犯神），谁能为他恳求呢？以利自己是士师，也常常为过犯者代求；但他说：“你们得罪耶和华，”也就是“得罪神的律法和尊荣，且是在那些直接属于他、并藉以成就和好的事上得罪他，我怎能为你们恳求呢？”他们的景况实在可悲，因为他们自己的父亲都不能替他们说一句好话，也没有脸面作为他们的辩护人出现。得罪救治之法、得罪赎罪本身的罪，是最危险的，就是践踏立约的血；因为这样，就再没有赎罪的祭了（希伯来书 10:26）。
(2.) 这责备太温和、太柔弱。他本应严厉责备他们。他们的罪行配得严厉；他们的性情也需要严厉；他待他们的柔软只会使他们更加刚硬。他说，这不是好报告，这样的申斥太轻了。他本应说：“这是可耻、丑恶的事，绝不可容忍！”不论他这样温柔待他们，是因为爱他们，还是因为怕他们，这无疑都证明他缺少为神和他圣所的尊荣大发热心。他把他们交付神的审判，但他身为大祭司和士师，本应亲自审理他们的罪行，约束并惩罚他们。他所说的是对的，但还不够。注意，有时我们必须使所发出的责备带有锋刃。有些人必须带着惧怕去拯救（犹大书 1:23）。3. 他们顽梗抗拒这责备。他的宽缓丝毫没有打动他们：他们不听父亲的话，虽然他也是士师。他们既不尊重他的权柄，也不顾念他的慈爱；这对他们乃是明显灭亡的记号，因为耶和华定意要杀他们。他们长久以来使自己的心刚硬，如今神按公义审判的方式使他们的心刚硬，烙硬他们的良心，并收回他们曾抵挡而失去的恩典。注意，那些对智慧的责备充耳不闻的人，显然已被标记为将要败亡。耶和华定意要灭绝他们（历代志下 25:16；见箴言 29:1）。紧接着，又提到撒母耳的温顺（第26节），以羞辱他们的顽梗：童子撒母耳渐渐长大。神的恩典是他自己的；他没有把恩典赐给大祭司的儿子们，却赐给一个乡间无名利未人的孩子。
以利和他的家受威胁（主前1128年）
27 有神人来见以利，对他说，耶和华如此说：你父家在埃及法老家为奴的时候，我岂不是明明向他们显现吗？28 我岂不是从以色列众支派中拣选他作我的祭司，使他在我的坛上献祭，烧香，在我面前穿以弗得吗？我岂不是把以色列人一切火祭的供物赐给你父家吗？29 我所吩咐在我居所献上的祭物和供物，你们为何践踏呢？你为何尊重你的儿子过于尊重我，使你们自己因我民以色列所献一切供物中上好的部分而肥胖呢？30 因此，耶和华以色列的神说：我确曾说，你的家和你父的家必永远行在我面前；但现在耶和华说：这事绝不可成；因为尊重我的，我必尊重他；藐视我的，他必被轻看。31 看哪，日子将到，我要砍断你的膀臂和你父家的膀臂，使你家中没有一个老人。32 在神赐福给以色列的一切丰盛中，你必看见我的居所有仇敌；你家中永远没有一个老人。33 你家中我不从我坛前剪除的人，必使你的眼目昏花，使你的心忧伤；你家中一切所生的，都必在壮年而死。34 临到你两个儿子何弗尼和非尼哈的事，必成为给你的兆头；他们二人必在同一日死亡。35 我要为自己兴起一位忠心的祭司，他必照我心里和意中所想的而行；我要为他建立稳固的家；他必永远行在我的受膏者面前。36 你家中所剩下的每一个人，必来向他下拜，求一块银子和一块饼，并且说，求你把我放在祭司的一个职分上，使我可以吃一块饼。
以利责备他的儿子们太温和，没有照他所当行的威胁他们，因此神差一位先知到他那里，严厉责备他，并威胁他，因为他纵容他们，使他们在恶事上手更强。若好人在本分上有亏缺，并因自己的疏忽和懈怠，对罪人的罪有任何助长，他们就必须预料既要听见责备，也要因此受苦。以利的家如今比地上万家都更亲近神，因此神必刑罚他们（阿摩司书 3:2）。这信息传给以利本人，因为神要领他悔改并拯救他；不是传给他的儿子们，因为神已经定意要灭绝他们。这本可以成为唤醒他终于尽本分的手段，从而避免审判，但我们看不出这信息在他身上有什么重大效果。这位先知从神传达的信息非常切中要害。
I. 他提醒以利，神曾为他列祖的家和他的家所行的大事。神在埃及向亚伦显现（出埃及记 4:27），在为奴之家显现，作为他预备进一步施恩给亚伦的标记（第27节）。他提升亚伦进入祭司职分，把这职分传给他的家族，从而使这家族尊贵过以色列任何一个家族。他把尊荣的工作托付给他，就是在神的坛上献祭，烧香，并穿戴那有审判胸牌的以弗得。他给他设立尊荣的供养，就是从一切火祭供物中分得一份（第28节）。为使他们向他忠心，他还能为他们作什么更多的事呢？注意，我们从神所领受的特殊恩惠，尤其是属灵祭司职分的恩惠，都是加重罪的重大因素；若我们亵渎自己的冠冕，背叛所受托付，在交账之日，这些都要被记起而控告我们（申命记 32:6；撒母耳记下 12:7、8）。
II. 他对以利和他的家提出重大的控告。他的儿女行恶，他却纵容他们，因而使自己也卷入罪责；所以控状是针对他们所有人的（第29节）。1. 他的儿子们不敬虔地亵渎神的圣物：“你们践踏我所吩咐的祭物；不仅把这制度当作卑贱之物践踏，也把它当作你们憎恶受其约束之物踢开。”当他们对耶和华的供物行出我们所读到的一切暴行和掠夺，并强暴地劫掠那些实际上写着“归耶和华为圣”的锅（撒迦利亚书 14:20），又把神指定要烧在他坛上的脂油取归自己时，他们就对耶和华的供物作了人所能想象到的最大轻蔑。2. 以利没有惩罚他们的傲慢和不敬虔，反而在这事上扶持了他们：“至于你，你尊重你的儿子过于尊重我，”也就是说，“你宁愿看见我的供物因他们亵渎而受辱，也不愿看见你的儿子因如此行而按律法受责罚；这责罚本当施行，甚至应当暂停并剥夺他们 ab officio et beneficio--他们的职分和收益。”凡容许并纵容儿女行任何恶道，不运用自己的权柄约束和惩罚他们的人，实际上就是尊重儿女过于尊重神，更顾惜他们的名声过于神的荣耀，更愿迁就他们过于尊荣神。3. 他们全家都分享了亵圣所得的利益。恐怕以利本人，虽然不喜欢并责备他们所犯的弊端，却没有拒绝吃他们亵圣得来的烤肉（第15节）。他是肥胖沉重的人（第4章第18节），因此这指控临到全家（虽然何弗尼和非尼哈是主要有罪的人）：你们使自己因一切供物中上好的部分而肥胖。神给他们足够养活他们的供应，但那不能使他们满足；他们使自己肥胖，并用本应事奉神之物来服事自己的情欲（见何西阿书 4:8）。
III. 他宣布大祭司职分的继承权要从以利家中断绝（第30节）：“耶和华以色列的神，为自己的尊荣和以色列的尊荣大发忌邪，他说，并叫你知道，你的任命被撤销并废止了。”我确曾说，你的家和你父以他玛的家（因为以利是从亚伦这个较小的儿子而出）必永远行在我面前。大祭司职分的尊荣是在什么情形下从以利亚撒家转到以他玛家的，经文没有说明；但看来这事已经发生，而以利很有可能使这尊荣永远传给他的后裔。但请注意，这应许本身带着条件：他们必永远行在我面前，也就是说，“他们必得这尊荣，只要他们忠心履行这服事。”行在神面前，是约的重大条件（创世记 17:1）。让他们把我摆在面前，我也必使他们不断在我面前（诗篇 41:12），否则就不是如此。但现在耶和华说，这事绝不可成。“如今你们弃绝我，就不能期望别的，只能期望我弃绝你们；你们不愿照当行的行在我面前，因此你们也必不得这样行。”这样邪恶并滥用职分的仆人，神必摒弃，把他们从他的服事中赶出去。有些人认为，这次收回应许有更远的指向，并且它不只是在不久以后以利后裔被罢黜、由从以利亚撒而出的撒督取代亚比亚他的职位时应验，最终还要在基督的祭司职分使利未祭司职分完全废除时得到完整成就。
IV. 他为这撤销给出充分理由，这理由取自神治理中确定而常存的法则，所有人都必须照此预期自己受对待（如同该隐受试验所依据的法则，创世记 4:7）：尊重我的，我必尊重他；藐视我的，必被轻看。
1. 一般而言，请注意，(1.) 神是尊荣与羞辱的源头；他能高举最卑微的人，也能使最伟大的人受轻看。(2.) 我们怎样待神，也必须预期神怎样待我们，并且他待我们仍比我们所配得的更恩慈（见诗篇 18:25、26）。
2. 特别而言，(1.) 为宗教或真诚敬虔的永久美名，应当这样说：它把尊荣归给神，也把尊荣加在人身上。藉着它，我们寻求并事奉神的荣耀，而神决不会亏欠任何这样行的人；他在今世和来世都必保全他们的荣耀。真正伟大的道路，就是真正良善。若我们在任何事上谦卑并舍己，以尊荣神，并在其中单单注目于他，就可以倚靠这应许：他必把最好的尊荣加在我们身上（见约翰福音 12:26）。(2.) 为不敬虔或亵渎的永久羞辱，应当这样说：它使神受羞辱（藐视那最伟大、最美善的存在，就是天使所敬拜的），也必使人蒙羞，因为这样行的人必被轻看；不仅神要轻看他们（这一点他们也许并不在意，正如尊重他的人看重他的尊荣，因此论到他们说，我必尊重他们），而且他们也必被全世界轻看；他们所夸耀的尊荣本身必被放在尘土中；他们必看见自己被全人类藐视，他们的名成为羞辱；他们离世以后，他们的记念必朽坏；当他们再起来时，也必是进入永远的羞耻和藐视。他们无能的恶意加在神和他全能公义上的羞辱，必归到他们自己的头上（诗篇 79:12）。
V. 他预告将要临到以利家的具体审判，使这家永远蒙羞。咒诅要传给他的后裔，而且是可怕的咒诅；这显明神在敬拜之事上何等忌邪，也显明当那些按其身份和职分本应保守并推进他荣耀利益的人，对所受托付不忠并背叛时，神何等厌恶。若神的仆人邪恶亵渎，他们在今世和永远里，将被认为配受的刑罚岂不比其他罪人更重吗！愿这样的人读这里对以利家所宣告的判决，并战兢。这威胁说：
1. 他们的权力要被折断（第31节）：我要砍断你的膀臂和你父家的膀臂。他们要被剥夺一切权柄，被罢黜，不再像从前那样对百姓有影响力。神要使他们可鄙而卑贱（见玛拉基书 2:8、9）。儿子们滥用权力欺压百姓，侵犯他们的权利；父亲没有照他所当行的运用权力约束和惩罚他们；因此威胁说，那未按所当伸出的膀臂要被砍断，这是公义的。
2. 他们的寿数要被缩短。以利自己是老人；但他没有把老年的智慧、庄重、经验和权柄用于事奉神、扶持宗教，反而容许老年的软弱使他在本分上更冷淡、更松懈，因此这里威胁说，他的后裔中没有一个人能活到老年（第31、32节）。这话说了两次：“你家中永远没有一个老人”；又说（第33节）：“你家中一切所生的，世世代代，都必在壮年而死，正在他们服事年日的中途死去。”这样，虽则这家不至灭绝，却永不会显著，家中也没有一个人在自己的时代成为杰出人物。帕特里克主教根据一些犹太作者的记载说，在这以后很久，耶路撒冷有一个家族，其中的人通常没有活过十八岁的；经过查考，发现他们是从以利家而出，就是这判决所临到的家。
3. 他们一切安慰都要变苦。(1.) 他们在圣所的财富和兴盛中所得的安慰：你必看见我的居所有仇敌。这应验在非利士人的侵扰和他们给以色列所造成的祸害中；国家因此贫穷（第13章第19节），毫无疑问，祭司的收入也因此大大减少。约柜被掳，是一种敌对神居所的行动，使以利的心破碎。正如看见以色列平安是一个家的福分（诗篇 128:5、6），相反的情形对一个家就是严厉的审判，尤其对祭司之家更是如此。(2.) 他们在儿女身上所得的安慰：“你家中我不以早死剪除的人，必活着成为这家的污点和重担，成为他亲属的丑闻和烦恼；因他的愚妄或多病、邪恶或贫穷，他必使你的眼目昏花，使你的心忧伤。”为死去的孩子忧伤是重的，但为坏孩子忧伤往往更重。
4. 他们的产业要被耗尽，他们要沦入极端贫困（第36节）：“你家中凡存活的人，因缺乏生计，人生少有喜乐；他要到继任的家族面前屈身求生。”（1.）他要乞求最少的施舍——一块银子（此词表示最小的一块）和一块饼。看这怎样回应了他们的罪。以利的儿子们必须得最好的肉块，但他们的儿子们有一块饼就欢喜了。注意，缺乏是对放纵的公义惩罚。那些没有美味和多样食物就不能满足的人，他们自己或他们的后代，就被带到缺乏必需品的地步；主如此追讨他们，是公义的。（2.）他要乞求最卑微的职分：把我安置在属于祭司职分的某样差事中（原文如此）；使我如同雇工之一，这是浪子的最合适位置。丰裕和权力一被滥用，就被 forfeited。他们不能再自称有资格得任何好职位，不能在坛前得任何位置，只能请求某种贫苦差事，工作无论多么艰难，工价无论多么微薄，只要能得饼糊口就好。这事很可能在亚比亚他身上完全应验了；他出自以利的家族，因叛逆被所罗门废去，不再任职，他和他的人都从圣殿职分中被赶出（列王纪上 2:26、27），由此容易想到，他的后裔就沦落到这里所描述的困境。
5. 神将很快开始执行这些审判，使何弗尼和非尼哈死亡；这悲伤的消息以利自己还活着时要听见：这必作你的兆头（第34节）。当你听见这事时，要说：“现在神的话开始发生作用；这里有一个威胁已经应验，由此我推断其余一切也都要按次序应验。”何弗尼和非尼哈多次一同犯罪，这里预言他们也要在同一天一同死亡。把这些稗子捆成一捆，留给火烧。这在第4章第11节应验了。
VI. 在所有这些针对以利家的威胁之中，这里有怜悯应许给以色列（第35节）：我要为自己兴起一个忠信的祭司。1. 这在撒督身上应验了；他出自以利亚撒的家族，在所罗门作王之初接替亚比亚他的位置，并忠于所托；只要利未祭司制度持续，大祭司就出自他的后裔。注意，传道人虽因自己的恶而毁灭自己，却不能毁灭职事。官员无论多么败坏，职分总要继续，直到世界的末了。若有人背叛所托，仍会有别人被兴起来，忠于这托付。神的工作绝不会因缺少人手继续推进而落空。这里说大祭司行在神的受膏者（即大卫和他的后裔）面前，因为他佩戴判断的胸牌；他要用它求问，不是为普通案件，而是为君王在国家事务上求问。注意，尽管我们在许多家族中看见并哀叹退化，神仍要为自己保全一个传承。若有人比祖先更坏，也会有另一些人为平衡这一点而变得更好。2. 这在基督的祭司职分中得着完全成就；他是那位怜悯而忠信的大祭司，是在利未祭司职分被废去时神所兴起的。他凡事遵行他父的旨意，神也要为他建造一个坚固的家，把它建在磐石上，使阴间的门不能胜过它。