撒母耳记上 6
本章记载约柜归回以色列地，我们如今乐意随它而去，并察看：I. 非利士人如何照他们祭司的建议把它送走（第1–11节），并把厚礼献给以色列的神，为他们的罪赎罪（第3–5节）；然而他们仍设法要把它带回，除非护理引导母牛违反其本性，往以色列地去（第8、9节）。II. 以色列人如何接待它。1. 以极大的喜乐和赞美的祭来接待（第12–18节）。2. 以过分大胆的好奇心窥看其中，因此他们中有许多人被击杀；这恐惧促使他们把它转送到另一座城（第19–21节）。
约柜在非利士人中（主前1120年）
1 耶和华的约柜在非利士人的境内七个月。2 非利士人召了祭司和占卜者来，说：我们要怎样处置耶和华的约柜？请告诉我们，要用什么把它送回原处。3 他们说：你们若送走以色列神的约柜，不可空空地送去；总要把赔罪祭归给他；这样你们就必痊愈，也必知道他的手为何不离开你们。4 他们说：我们要把什么赔罪祭归给他呢？他们回答说：当照非利士首领的数目，献五个金痔疮和五只金老鼠；因为同一灾病临到你们众人，也临到你们的首领。5 所以你们要作你们痔疮的像，和毁坏这地之老鼠的像，并要把荣耀归给以色列的神；或者他会从你们身上、从你们的神身上、从你们的地上，使他的手减轻。6 你们为何硬着心，像埃及人和法老硬着心一样呢？他在他们中间行了奇事以后，他们岂不是让百姓走，他们就离开了吗？7 现在你们要造一辆新车，取两只未曾负轭、有乳的母牛，把母牛套在车上，把它们的牛犊带回家，离开它们；8 又取耶和华的约柜，放在车上，把你们归还给他的金物作为赔罪祭，装在匣子里，放在约柜旁边；然后送它去，让它走。9 你们要看，若它沿着自己的境界往伯示麦去，那么这大灾就是他降在我们身上的；若不然，我们就知道击打我们的不是他的手，乃是偶然临到我们的事。
本章开头的话告诉我们约柜被掳持续了多久——它在非利士人的境内七个月。在非利士人的田野里（原文如此）；有人由此推想，他们在各城都试过它，发现它给每一城的居民带来灾害，最后就把它送到旷野，于是老鼠从地里大量涌出，毁坏那时将近成熟的谷物，并败坏那地。他们受这审判击打（第5节），而前一章却没有提到；因此神使他们知道，无论他们把约柜带到哪里，只要他们仍把它掳为俘虏，就必发现它成了他们的咒诅。你在城里必受咒诅，在田间也必受咒诅（申命记 28:16）。但多数人认为这话的意思，正如我们所译，是非利士人的国土。现在，1. 七个月之久，以色列因约柜离开而受惩罚；约柜是神同在的特殊标记。没有它，会幕显得何等空缺！圣城如今何等荒凉，圣地何等成为旷野！这对他们中间的善良人，尤其对撒母耳，无疑是一段忧伤的时期；但他们有此可以安慰自己，正如我们在类似困苦中被剥夺公共圣礼的安慰时一样：无论约柜在哪里，耶和华仍在他的圣殿中，耶和华的宝座在天上；我们凭信心和祷告，可以在那里坦然无惧地亲近他。约柜虽远离我们，我们仍可有神亲近我们。2. 七个月之久，非利士人因约柜同在而受惩罚；这么长时间它成了他们的灾害，因为他们不愿更早把它送回家。要注意，罪人顽固地拒绝离弃自己的罪，便延长自己的苦难。若不是法老心硬，不让百姓走，埃及的灾祸本会少于十灾。但最后他们决定必须把约柜送回去；别无补救，若扣留它，他们就必灭亡。
I. 他们就这事咨询祭司和占卜者（第2节）。他们被认为最熟悉智慧的规则，也最熟悉敬拜和赎罪的礼仪。而以色列人既是他们的邻舍，又因其宗教制度而在万民之上有名，他们无疑有好奇心去了解以色列人的律法和习俗；因此问他们：我们要怎样处置耶和华的约柜？这是合宜的。列国都尊重自己的祭司，视他们为口中保存知识的人。非利士人有占卜者吗？我们有神学之士，应当询问他们：我们当用什么来到耶和华面前，并在至高神面前下拜。
II. 他们很充分地提出建议，并且似乎在这建议上十分一致。令人惊奇的是，他们作为本国的朋友，竟没有在被询问之前，就按职权正式地提出这建议。1. 他们以法老和埃及人的例子，催促众人承认把约柜送回去是绝对必要的（第6节）。也许有人不愿屈服，愿意再与约柜相持一段时间；祭司和占卜者就对这些人说：你们为何硬着心，像埃及人和法老所行的一样？看来他们很熟悉摩西的历史，并能从中引用先例。我们应当善用神审判顽梗罪人的留存记录，就是借此受警戒，不要像他们那样硬着心。借别人的经验学习，代价比凭自己的经验学习要小得多。埃及人最后被迫让以色列人走；所以非利士人也当及时让步，让约柜离开。2. 他们建议，当他们把约柜送回去时，应当随同送上赔罪祭（第3节）。无论其他民族的神如何，他们知道以色列的神是忌邪的神，也知道他向自己的百姓要求赎罪祭和赔罪祭是何等严格；所以，既然他们发现他如此强烈地愤恨他们扣留他的约柜为俘虏，那些与他有这争端的人，总要把赔罪祭归给他；他们不能指望在别的条件下得痊愈。受损的公义要求补偿。自然之光使人明白到此为止。但当他们开始设计这补偿应当是什么时，他们的想象就变得可怜地虚妄。然而那些因故意犯罪而把真理囚禁在不义中的人，正如非利士人对约柜所做的（罗马书 1:18），可以断定，除了借着赎罪祭以外，他们无法与那位被他们这样伤害的神和好；而我们知道惟有一个赎罪祭能除去罪。3. 他们指示，这赔罪祭应当承认他们罪孽所受的刑罚；借此他们可以以自己为蒙羞的人、被征服而屈服的人、在神面前有罪的人而自觉羞愧，并把荣耀归给以色列的神，承认他是他们大能的征服者和最公义的报仇者（第5节）。他们必须作痔疮的像，就是作他们所患肿胀和疮疡的像，如此以自己的行为和作为使那羞耻疾病的耻辱长久存留（诗篇 78:66）；又要作毁坏那地之老鼠的像，借此承认以色列神全能的权柄，他能在他们得胜之日，用这样微小而可鄙的动物责打他们、降卑他们。这些像必须用金子作成，金子是最贵重的金属，表示他们愿意不惜任何代价买得与以色列神的平安，并且不认为用金子，用许多精金买来是太贵了。金痔疮按数目必须是五个，照首领的数目；这些首领很可能都受了这灾，并且愿意这样承认。有人建议金老鼠也应当是五只；但因全地都被老鼠侵扰，看来他们再三思量后，就照坚固城和乡村的数目，送了更多金老鼠（第18节）。他们的祭司提醒他们，同一灾祸临到他们众人；他们不能彼此归咎，因为他们全都有罪，而他们全都受灾，清楚地告诉了他们这一点。他们提议为自己的冒犯献赔罪祭，这与当时的神圣启示相当吻合；但送这样的东西作赔罪祭却十分不合宜，显示他们对摩西律法所设立的和好之法极其无知；因为律法处处显明，使灵魂得赎的是血，而不是金子。4. 他们鼓励众人盼望，借此他们会采取有效的办法除去灾害：你们就必痊愈（第3节）。因为看来这疾病顽强地抵抗了他们医生所规定的一切治疗方法。他们说：“所以让他们把约柜送回去，然后你们就会知道他的手为何不离开你们，也就是说，由此可见你们这样受灾是否因扣留约柜；因为若是如此，你们把它交出去以后，灾祸就会止息。”神有时叫他的百姓作这样的试验，看他们的改革是否会成为他们的解救。万军之耶和华说，你们要以此试试我（玛拉基书 3:10；哈该书 2:18、19）。然而他们说得犹疑（第5节）：或者他会使他的手从你们身上减轻；仿佛他们此时开始想到，这审判可能来自神的手，却未必在归还约柜之后立刻除去；然而这仍是最可能获得怜悯的途径。除去原因，结果就会止息。5. 然而他们还给众人安排一种方法，进一步试验击打他们遭这些灾祸的，是否真是以色列神的手。他们必须为尊重约柜，把它放在一辆新车或新载具上，由两只有乳的母牛拉着，这些母牛天天有牛犊吃奶（第7节），从未拉过车，并且因所喂养的槽和所哺育的牛犊而倾向回家，此外也全然不熟悉通往以色列地的道路。不可有人牵引或驱赶它们，它们必须自行其路；按常理，人会预期它们回家去。然而，除非以色列的神在他已经行了其他诸般神迹之后，再行一件神迹，用看不见的能力引导这些母牛，违反它们天然的本能和倾向，往以色列地去，尤其往伯示麦去，否则他们就要收回先前的看法，相信击打他们的不是神的手，而是偶然临到他们的事（第8、9节）。神在受这些未受割礼的非利士人以别的方式冒犯之后，竟如此容许自己被试探，并被他们规定验证方式。他们会愿意把他们的神大衮的尊荣放在这样一个结果上吗？看恶人何等愿意推脱神手临到他们的确据，并在遭患难时相信那只是偶然临到他们的事；若果真如此，那杖就没有他们需要听见或留意的声音了。
约柜归回（主前1119年）
10 众人就这样行，取了两只有乳的母牛，套在车上，把它们的牛犊关在家里；11 他们把耶和华的约柜放在车上，又把装有金老鼠和他们痔疮像的匣子也放上。12 母牛径直走向伯示麦的路，沿着大道一边走一边叫，不偏左右；非利士的首领跟在它们后面，直到伯示麦的边界。13 伯示麦人在谷中收割麦子；他们举目看见约柜，看见就欢喜。14 车到了伯示麦人约书亚的田间，就在那里停住；那里有一块大石头。他们劈了车的木头，把母牛献给耶和华为燔祭。15 利未人取下耶和华的约柜和同在旁边、里面装着金物的匣子，把它们放在大石头上；伯示麦人那日向耶和华献燔祭，又献祭物。16 非利士的五个首领看见了，就在当日回以革伦去。17 非利士人归还给耶和华作为赔罪祭的金痔疮如下：为亚实突一个，为迦萨一个，为亚实基伦一个，为迦特一个，为以革伦一个；18 金老鼠的数目，是照属于五个首领的非利士各城数目，包括坚固城和乡村，直到他们安放耶和华约柜的亚伯大石头；这石头直到今日仍在伯示麦人约书亚的田间。
这里告诉我们，
I. 非利士人如何送走约柜（第10、11节）。他们乐意与它分离，正如他们从前乐意夺取它一样。神怎样把以色列从为奴之家领出来，如今也照样把约柜从被掳之中领出来，以致埃及人在他们离开时欢喜（诗篇 105:38）。1. 他们没有为赎回约柜而收取钱财或价银，虽曾盼望得到甚至超过君王赎价的金额。因此论到古列的预言说（以赛亚书 45:13），他必释放我的被掳之民，不为价银，也不为赏赐。不但如此，2. 他们还像埃及人对以色列人所行的那样，给了金物，为要摆脱它。如此，被带到非利士地、作为他们胜利战利品的约柜，又带着属于自己的战利品和非利士人蒙羞的永久纪念物归回。要注意，教会的仇敌攻击神的约柜而得胜，神的荣耀到最后也不会因此受亏损；他反要从那些想要羞辱他的人身上为自己得尊荣。
II. 母牛如何把约柜带到以色列地（第12节）。它们径直走向伯示麦，就是以色列地最近的城，也是一座祭司城，并不偏离。这是神权能支配无理性受造物的奇妙例证；把一切情形考虑在内，这无异于神迹：从未习惯负轭的牲畜竟拉得如此平稳，如此有秩序，并且一直前行；没有任何赶车的人，竟离开家，而一切驯养的受造物都有回家的天然倾向，又离开自己的牛犊，而它们对牛犊有天然的爱；没有任何指路的人，竟走直路到八九英里以外的伯示麦城，不迷路，不偏到田里吃草，也不转回家去喂养牛犊。它们为自己的小牛一路叫着前行，由此可见它们并没有忘记小牛，且本性感受到离开小牛的痛苦；因此，自然之神的能力在胜过自然中最强的一种本能时，显得越发伟大。莱特福特博士说，这两只母牛认识它们的主人，它们伟大的主人（以赛亚书 1:3），何弗尼和非尼哈却不认识他；我还可以补充说，它们把约柜带回家，是为了羞辱以色列人的愚钝，因为以色列人没有尝试把约柜接回。神的护理管理甚至无理性受造物的行动，并借着它们成就自己的旨意。非利士人的首领无疑带着相称的随从跟在后面，惊奇于以色列神的能力；如此，那些以为可以胜过约柜而夸胜的人，竟被迫像仆役一样跟在约柜后面。
III. 约柜如何受到以色列地的欢迎：伯示麦人正在收割麦子（第13节）。他们正在从事世俗事务，对约柜并不关心，也没有打听它后来如何；若他们曾打听，很可能会预先私下得知约柜将来，并出去迎接它，把它护送进自己的境内。但他们像那些修饰自己房屋、却任神的殿荒凉的人一样漠不关心。要注意，神必按自己的时候成就他教会的拯救；不但虽有仇敌攻击它，仍要成就，且虽有朋友忽略它，也要成就。有人观察到，归回的约柜遇见伯示麦人时，他们不是在城中街上闲散或嬉戏，而是在自己的田间忙着收割谷物，且是在正当工作中。照样，基督降生的消息传给牧羊人时，他们正在夜间看守羊群。魔鬼用试探临到闲散的人；神用恩惠临到勤劳的人。那只看不见的手引导母牛到以色列地，也把它们带进约书亚的田间，并且它们就站在那田里。有些人认为这是为田主的缘故，因为他们认为他是一个很好的人，神有意把这尊荣给他。我倒以为这是为那田中大石头的缘故，因为把约柜放在其上很方便，并且第14、15、18节也提到这石头。现在，1. 收割的人看见约柜，就欢喜（第13节）；他们为此而有的喜乐大过收割的喜乐，所以他们离开工作去欢迎它。耶和华使他约柜被掳的命运转回时，他们像做梦的人；那时他们满口喜笑（诗篇 126:1、2）。他们虽没有足够的热心和勇气去尝试拯救或赎回约柜，但当它果真来到时，他们却衷心欢迎。要注意，约柜归回，以及圣洁圣礼在受限制和患难的日子之后复兴，对于每一个忠信的以色列人，都不能不是极大的喜乐。3. 他们把母牛献为燔祭，归荣耀给神，并用车的木头作柴（第14节）。非利士人送这些牛和车时，很可能意在把它们作为赔罪祭的一部分，用以赎罪（第3、7节）。然而伯示麦人认为这样使用它们是合宜的，因为它们绝不适合再作任何别的用途；凡曾载过神同在之神圣标记的车，绝不可再运载任何凡俗之物；这些母牛受过如此直接的天上引导，神仿佛已经宣称它们归他所有；它们是他的仆役，所以必须成为献给他的祭物，而且无疑蒙悦纳，虽是母的，而严格说来，每一只燔祭牲都应当是公的。3. 他们把约柜，连同非利士人所献那装金物的匣子，安放在旷野的大石头上；这对耶和华的约柜而言，是一个寒冷的住处，也是极为卑微的住处；然而比在大衮庙中，或在非利士人手中更好。人诚然愿意见约柜在其居所中，有一切庄严和荣美的情形；但有它在大石头上，在树林的田野里，总胜过没有它。所设立圣礼内在的尊严，不应因其施行之处的卑微贫寒而在我们眼中减损。焚烧把约柜带回家的车和牛，可以解释为表示他们盼望约柜永不再被带出以色列地；照样，把它放在大石头上，可以表示他们盼望它重新被建立在坚固的根基上。教会是建造在磐石上的。4. 他们向神献上感谢的祭，有些人认为是在大石头上献的，更可能是在为此目的所筑的土坛上献的（第15节）。因情形特殊，必须在会幕院中祭坛上献祭的律法就被豁免了；而这更容易成立，因为示罗如今已被拆毁；神自己已经离弃它，而约柜是它主要的荣耀，如今在他们这里。伯示麦虽位于但支派所得的份内，却属于犹大；因此约柜偶然被带到这里，预示着日后它按旨意要安置在那里；因为神弃绝约瑟的帐幕时，就拣选犹大支派（诗篇 78:67、68）。这是从犹大所得之份中分给亚伦子孙的城之一（约书亚记 21:16）。约柜若不去祭司的城，又当往哪里去呢？他们幸而有那些圣职中的人预备好在那里；虽在这里称他们为利未人（第15节），看来他们却是祭司，可以把约柜取下，也可以献祭。5. 非利士人的首领回以革伦去了；我们可以设想，他们因所见神的荣耀和以色列人的热心深受感动，却仍未从敬拜大衮中被挽回；因为一个国家何等少有改变自己的神，尽管那些并不是神（耶利米书 2:11）！他们虽不能不认为以色列的神在圣洁中荣耀，在赞美中可畏，却仍决意认为以革伦的神巴力西卜至少与他一样好，并且要依附他，因为他是他们自己的神。6. 经文还指出那大石头仍在原处；它在那里直到今日（第18节），因为它存留下来，成为这件大事的永久纪念，并支持那传给后世的相传史事。父辈会对儿女说：“这就是神的约柜从非利士人手中出来时所安放的石头，是一件永不可忘的事。”
约柜在伯示麦（主前1119年）
19 耶和华击杀伯示麦人，因为他们窥看耶和华的约柜；他击杀百姓五万零七十人；百姓哀哭，因为耶和华用大杀戮击杀了许多百姓。20 伯示麦人说：谁能在这圣洁的耶和华神面前站立呢？他要从我们这里上到谁那里去呢？21 他们就打发使者去见基列耶琳的居民，说：非利士人已经把耶和华的约柜送回来了；你们下来，把它接上去到你们那里。
这里有，1. 伯示麦人的罪：他们窥看耶和华的约柜（第19节）。每一个以色列人都听过许多关于约柜的谈论，并且对它怀有深深的敬畏；但他们也被告知，约柜安放在幔子里面，连大祭司本人也只能一年一次看它，并且那时还要透过香云。也许这使许多人说（正如我们容易贪求被禁止之物一样），他们愿付出多大代价，只为看它一眼。我们可以设想，有些伯示麦人正因这个缘故，看见约柜就欢喜（第13节），过于为公共的缘故欢喜。然而这并不能满足他们；他们可以看见它，却还要更进一步，要取下遮盖物，这遮盖物很可能是钉上或用螺钉固定的，并窥看其中，假托要看看非利士人是否把两块法版从其中取走，或用某种方式损坏了它们；但实际上是为了满足他们自己有罪的好奇心，这好奇心闯入神认为适合向他们隐藏的事中。要注意，虚妄的人窥探并干预那些不属于他们的隐秘事，是对神的大冒犯（申命记 29:29；歌罗西书 2:18）。我们众人都是因追求被禁止之知识的野心而败坏的。使这窥看约柜成为大罪的，是它出于对约柜极低而卑微的看法。他们在这事上与约柜的亲近产生了轻慢和不敬。也许他们仗着自己是祭司；但圣职的尊严不仅不能为人轻率、不敬地对待圣物开脱，反而会加重其罪。他们本应借自己的榜样教导别人保持距离，并以圣洁的敬畏看待约柜。也许他们仗着自己曾好好接待约柜，并且刚献上祭物欢迎它回家；他们以为约柜因此欠了他们的债，他们可以让自己得到窥看其中的满足作为报偿。但不要有人以为，他为神所作的事奉，会使他在任何轻慢或不敬神之物的事上得称为义。或者也许他们仗着约柜当时卑微的处境：刚从被掳中出来，尚未安定；如今它立在冰冷的石头上，他们以为可以随意对待它；他们再不会有这样亲近它的机会了。若我们因神圣礼施行方式的卑微而轻看他的圣礼，这就是冒犯神。他们若以明白的眼睛看约柜，而不是纯按外表判断，就会认为约柜从未像此刻这样闪耀着更大的威严。它胜过非利士人，并凭自己的能力从为奴之家出来（如同基督从坟墓出来）；他们若思想这一点，就不会这样窥看它，把它当作普通的箱子。2. 他们因这罪所受的惩罚：他击杀伯示麦人，击杀他们中许多人，成为一次大杀戮。神何等为他约柜的尊荣忌邪！他必不容它被亵渎。不要自欺，神是轻慢不得的。那些不敬畏他的良善，也不恭敬使用他恩典之标记的人，必被迫感受他的公义，并在他不悦的标记之下沉没。那些窥探被禁止之事、过分接近圣火的人，必发现这是自冒危险。他击杀了50,070人。关于被击杀人数的这段记载，在原文中以一种很不寻常的方式表达；再加上不太可能有如此多人有罪、又有如此多人被杀，所以许多有学问的人质疑我们是否正确理解了这事。原文是：他在百姓中击杀了七十人，五万人。叙利亚文和阿拉伯文作五千零七十人。迦勒底文作长老中的七十人和平民中的五万人。有人认为是七十个价值如五万人的人，因为他们是祭司。有人认为那七十人是因窥看约柜而被杀的伯示麦人，而五万人是在非利士地被约柜击杀的人。他击杀七十人，也就是每千人中五十人，即二十人中一人，半数的十分之一；有人这样理解。七十士译本读法大致与我们一样：他击杀七十人，又击杀五万人。约瑟夫说只有七十人被击杀。3. 这严厉打击使伯示麦人受到恐惧。他们说，他们确实可以这样说：谁能在这圣洁的耶和华神面前站立呢（第20节）？有人认为这表达了他们对神的怨言，仿佛神严厉而不公地对待了他们。他们没有与自己和自己的罪争辩，反而与神和他的审判争辩；大卫在一个并非十分不同的情形中也曾不悦（撒母耳记下 6:8、9）。我倒认为这表明他们对神存着可畏而恭敬的敬拜，承认他是耶和华神，是圣洁的耶和华神，也是无人能在他面前站立的神。他们从那可畏的审判中推断说：“谁能在约柜之神面前站立呢？”站在神面前敬拜他（愿他的名受称颂）并非不可能；我们借着基督受邀请、受鼓励，并得能力这样做；但要站在神面前与他争辩，我们却不能。谁能站在他直接荣耀的宝座前，并定睛观看它呢（提摩太前书 6:16）？谁能站在他不可挠的公义审判台前，并在那里为自己辩护得胜呢（诗篇 130:3；143:2）？谁能站在他被激怒之权能的膀臂前，或抵挡它，或承受它的击打呢（诗篇 76:7）？4. 因此他们渴望摆脱约柜。他们问：他要从我们这里上到谁那里去呢（第20节）？他们本应问：“我们怎样可以与他和好，重新得着他的恩惠呢？”（弥迦书 6:6、7）。但他们开始像非利士人一样厌倦约柜；然而，若他们以应有的敬畏对待它，谁知道它岂不可能在他们中间居住，而他们都因约柜的缘故蒙福吗？然而正是如此，当神的道带着惊恐作用在罪人的良心上时，他们非但不把责备和羞愧归给自己，反而与这道争辩，并把它从自己身边推开（耶利米书 6:10）。他们打发使者去见基列耶琳的长老；那是内地更高处的一座坚固城，请求他们来把约柜接上去到那里（第21节）。他们不敢碰它，亲自把它带到那里，而是把它当作危险之物，远远站开。愚昧人就是这样从一个极端跑到另一个极端，从僭妄的大胆跑到奴仆式的畏缩。基列耶琳，就是树林之城，属于犹大（约书亚记 15:9、60）。它位于从伯示麦到示罗的路上，因此当他们派人去请那里的人接约柜时，我们可以推想，他们本意是让示罗的长老从那里把它接走；但神另有旨意。于是约柜从一城被送到另一城，公众却无人照管它，这表明以色列中没有王。