撒母耳记上 3
在前一章中，我们看见撒母耳是一个年轻的祭司，虽然按出生来说他不过是利未人，因为他穿着细麻布以弗得，在耶和华面前供职；在本章中，我们看见他是一个年轻的先知，这更进一步，神以非常的方式向他显现，并在他身上使以色列中的预言复兴，若不是从他开始的话。这里有，I. 神第一次以非常的方式向撒母耳显现自己（第1–10节）。II. 他借撒母耳传给以利的信息（第11–14节）。III. 撒母耳忠实地把那信息传给以利，以及以利在其中顺服神的公义（第15–18节）。IV. 撒母耳被立为以色列中的先知（第19–21节）。
撒母耳蒙召（主前1128年）
1 童子撒母耳在以利面前事奉耶和华。当那些日子，耶和华的话稀少；没有公开的异象。2 那时，以利躺卧在自己的地方，他的眼目开始昏花，以致不能看见；3 神的灯在耶和华殿中，就是神约柜所在之处，尚未熄灭，撒母耳也已躺下睡觉；4 耶和华呼唤撒母耳；他回答说，我在这里。5 他就跑到以利那里，说，我在这里；因为你呼唤我。他说，我没有呼唤；再去躺下吧。他就去躺下。6 耶和华又呼唤说，撒母耳。撒母耳起来，到以利那里，说，我在这里；因为你呼唤我。他回答说，我儿，我没有呼唤；再去躺下吧。7 那时撒母耳还不认识耶和华，耶和华的话也还未向他显明。8 耶和华第三次又呼唤撒母耳。他起来，到以利那里，说，我在这里；因为你呼唤我。以利就察觉是耶和华呼唤那童子。9 因此以利对撒母耳说，去躺下吧；若他呼唤你，你就说，请说，主啊；因为你的仆人听着。于是撒母耳去，躺在自己的地方。10 耶和华来，站着，像前几次一样呼唤说，撒母耳，撒母耳。撒母耳回答说，请说；因为你的仆人听着。
为要引出神第一次向撒母耳显现自己的叙述，这里告诉我们，1. 撒母耳按着他的地位和能力，在事奉神上何等勤勉（第1节）：童子撒母耳虽然只是孩童，却在以利面前事奉耶和华。以利儿子们的恶，有童子撒母耳使他们蒙羞而更显严重。他们悖逆耶和华，撒母耳却事奉他；他们轻看父亲的劝诫，撒母耳却谨守；他在以利面前，在他的眼目和指导之下供职。撒母耳值得称赞的是，他不但没有受他们坏榜样的影响，丝毫没有退步，反而长进前行。这也是神要赐给他尊荣的预备；这样在小事上忠心的人，不久以后就受托更多的事。愿年轻人谦卑勤勉，他们会发现这是晋升最可靠的道路。最适合治理的人，是已经学会顺服的人。2. 那时预言是何等稀少；这使撒母耳的蒙召对他自己更为惊奇，对以色列更为恩宠：当那些日子，耶和华的话稀少。有时神人受差遣，在非常的场合中作使者（如第2章第27节），但没有固定的先知，百姓可以向他们求问，也不能期待从他们那里得知神旨意的显明。预言的稀少，使一切知道如何正确估量它价值的人，更看它为宝贵。它是宝贵的，因为当时所有的（看来）是私下的：没有公开的异象，就是说，没有人是公开被人知道有异象的。也许帐幕中盛行的不虔和污秽，无疑也败坏了全民族，惹动神发怒，作为他不悦的记号，收回预言的灵，直到兴起更忠心祭司的命令已经发出；然后，作为这事的凭据，这位忠心的先知被兴起来。
这里非常详细地叙述神向撒母耳显现自己的方式，因为这是不寻常的。
I. 以利已经退下。撒母耳服侍他上床，其余在圣所事奉的人，我们可以推想，也都到各自的房间去了（第2节）：以利躺卧在自己的地方；他早早上床，因为不适合办事，也很快就疲倦，也许还太爱安逸。他很可能多半待在自己的房间，这就给他的儿子们更大的自由。他更寻求退隐，因为他的眼目开始昏花；这苦难临到他是公义的，因为他对儿子们的过犯闭眼不管。
II. 撒母耳已经躺下睡觉，在靠近以利房间的某个小室中，像内侍一样，若老人夜间需要什么，随时可以呼唤，也许若他睡不着，就给他诵读。以利选择让撒母耳担任这职事，而不是自己家中的任何人，是因为他在撒母耳身上看见顺遂可教的性情。当自己的儿子使他忧伤时，他的小仆役却是他的喜乐。凡在儿女身上受苦的人，若身边还有使他们得安慰的人，就当感谢神。撒母耳在神的灯熄灭以前已经躺下（第3节）。看来他躺卧的地方离圣所很近，以致他靠那光上床，在灯台枝子上的任何一盏灯熄灭以前（因为主灯从不熄灭），那大概是在午夜前后。在那时以前，撒母耳一直在从事某种良善的操练，或读经祷告，或许清理或预备圣所；然后安静地上床。当我们在本分上恒常勤勉时，就可以期待神恩慈的眷临。
III. 神按名呼唤他，他以为是以利呼唤，就跑到他那里（第4、5节）。撒母耳醒着躺在床上，他的思绪无疑运用得很好（如大卫的 诗篇 63:6），这时耶和华呼唤他。帕特里克主教认为声音是从至圣所出来的，迦勒底意译本也是这样读的：有声音从耶和华的殿中被听见；但以利虽然可能躺得更近，却没有听见；不过也可能是以别的方式来到。于是我们看见一个例证，1. 撒母耳勤勉，并且随时准备服侍以利；他以为是以利呼唤他，就急忙从暖和的床上出来，跑到他那里，看他是否需要什么，也许还担心他身体不适。他说：“我在这里”——这是给仆人的好榜样，被呼唤时就来；也是给年轻人的榜样，不仅要顺服年长者，还要关心并体恤他们。2. 他的软弱，以及他还不熟悉全能者的异象，以致把实在是神的呼唤，只当作以利的呼唤。这样的错误，我们比自己所想的更常犯。神借他的话呼唤我们，我们却只当作传道人的呼唤，并按此回应；他借他的护理呼唤我们，我们却只看工具。他的声音呼喊，而能明白那是他声音的智慧人，不过寥寥无几。以利向他保证自己没有呼唤他，却没有责备他过分殷勤而打扰自己，没有称他为愚昧，也没有告诉他是在做梦，只是温和地吩咐他再去躺下，他没有什么事要他做。仆人若必须预备好回应主人的呼唤，主人也必须体恤仆人的安适：使你的仆婢可以和你一样休息。于是撒母耳去躺下。神借圣道的职事呼唤许多人，他们像撒母耳一样说：“我在这里”；但他们没有仰望神，也没有在呼唤中辨认他的声音，因此其印象很快失去；他们又躺下，他们的自责归于无有。
IV. 同样的呼唤重复了，第二次和第三次也犯了同样的错误（第6–9节）。1. 神继续又呼唤这童子（第6节），第三次又呼唤他（第8节）。注意，神恩典所定意要使之有效的呼召，必重复直到它成为有效，就是直到我们来到这呼召前；因为神的旨意，就是我们照此蒙召的旨意，必定立定。2. 撒母耳仍不知道是耶和华在呼唤他（第7节）：撒母耳还不认识耶和华。他认识成文的话，也熟悉神在其中显明的心意，但他还不明白神向他仆人众先知启示自己的方式，尤其是借着微小的声音；这对他全然新奇陌生。若神圣启示在梦中或异象中临到，也许他会更早察觉；但这是一种他自己不但不知道，也没有听说过的方式。那些对神圣之事有最大知识的人，也必须记得他们曾有一段时间如婴孩一般，不熟练于公义的道。我作孩子的时候，领会如孩子。然而我们不要藐视小事的日子。撒母耳这样行（边注如此读），是在他认识耶和华以前，在耶和华的话向他显明以前；这样他一次又一次弄错，但后来他更明白自己的本分。圣灵在信徒心中的见证，常常这样被误解，因此他们失去了它的安慰；圣灵与罪人良心的争辩也同样常常被误解，因此他们自责的益处失去了。神说一次，两次，人却不理会（约伯记 33:14）。3. 撒母耳第二次和第三次去到以利那里，也许那声音像以利的声音，而这孩子又离他很近；他很肯定地告诉以利：“是你呼唤我（第6–8节），不可能是别人。”撒母耳一蒙呼唤就来的性情，虽然只是被以利呼唤，却证明他尽本分且积极，使他适合领受如今要向他显明的恩宠；神拣选使用这样的人。但其中有特别的护理，就是他这样多次到以利那里；因为借此，以利终于察觉是耶和华呼唤这童子（第8节）。并且，(1.) 这会使他受挫，他会明白这是他家被降卑的一步：当神有话要说时，他竟选择对童子撒母耳说，对这个侍候他的仆人说，而不是对他说。后来他发现这是给他自己的信息，却又由一个孩子传给他，这就更使他谦卑。他有理由把这看作神不悦的进一步记号。(2.) 这会促使他询问神对撒母耳说了什么，也会使他充分相信将要传达之事的真实和确定，使他无余地暗示那不过是撒母耳的幻想；因为在信息传达以前，他自己已经察觉神将要对他说话，然而他必须等撒母耳亲自告诉他，才知道那是什么。这样，即便是神所使用之人的软弱和错误，也受无限智慧支配，并被用来服事他的旨意。
V. 最后，撒母耳被放在领受神信息的状态中；这信息不是要留在他自己里面而不再传开，乃是为使他成为完全的先知，要被公布，成为公开的异象。1. 以利察觉撒母耳所听见的是神的声音，就指示他该说什么（第9节）。这是诚实的作法，虽然神的呼唤越过他而转向撒母耳，对他是羞辱，但他仍引导撒母耳如何接待这呼唤。若他嫉妒撒母耳所得的这尊荣，就会尽力使他失去它；既然自己没有察觉，就会吩咐他躺下睡觉，不必理会，那不过是一个梦；但他的灵比这更好，没有这样行；他给了撒母耳自己所能给的最好劝告，以推进他的升高。照样，年长者应当毫无怨恨地尽力帮助并造就正在兴起的年轻人，虽然他们看见自己很可能被他们遮蔽、黯淡。让我们永远不要缺少告知并教导那些在我们之后来的人，甚至是那些很快要被置于我们以前的人（约翰福音 1:30）。以利给他的指示是，神下次呼唤时，要说，请说，主啊，因为你的仆人听着。他必须称自己为神的仆人，必须渴望知道神的心意。“请说，主啊，请对我说，现在就说”：他也必须预备聆听，并应许留心：你的仆人听着。注意，当我们使自己专心听神所说的话时，就可以期待神向我们说话（诗篇 85:8；哈巴谷书 2:1）。当我们来读神的话，并聆听它的宣讲时，应当带着这样的心志而来，顺服它命令性的亮光和能力：请说，主啊，因为你的仆人听着。2. 看来神第四次说话的方式与前几次略有不同；虽然呼唤像前几次一样，是按名呼唤他，但如今他站着呼唤，这暗示此时有某种神圣荣耀的可见显现临到撒母耳，一个异象站在他面前，如同以利法面前的异象，虽然他不能辨认其形状（约伯记 4:16）。这使他确信不是以利在呼唤；因为他如今看见那对他说话的声音，正如 启示录 1:12 所表达的。如今呼唤也加倍了——撒母耳，撒母耳，仿佛神喜悦提及他的名字，或暗示如今要使他明白是谁在对他说话。神说了一次，我两次听见（诗篇 62:11）。神乐意按名认识他（出埃及记 33:12），这是他的尊荣；当神按名呼唤他，并如此特别把呼唤带到他面前时，他的呼召就是有能力且有效的，如同扫罗，扫罗。神也这样按名呼唤亚伯拉罕（创世记 22:1）。3. 撒母耳照所受的教导说，请说，因为你的仆人听着。注意，应当及早把良善的话放在儿童口中，把虔敬敬虔情感的合宜表达教给他们，使他们可以预备好更认识神圣之事，并被训练与这些事有圣洁的交往。教导年轻人他们当说什么，因为他们因黑暗不能整理自己的言语。撒母耳如今不像先前以为以利呼唤时那样起来奔跑，而是安静躺着聆听。我们的灵越沉静安稳，就越预备好领受神圣的显明。让一切纷乱的思想和情欲都被约束，让魂里凡事安静平稳，然后我们就适合听神说话。当他说话时，一切都必须静默。但请观察，撒母耳漏掉了一个词；他没有说，请说，主啊，只说，请说，因为你的仆人听着。这样，为他如今要领受的信息预备了道路，撒母耳也开始熟悉神的话和全能者的异象，而这发生在神的灯尚未熄灭以前（第3节），在耶和华的殿中；有些犹太作者对此赋予神秘意义：在以利倾覆以前，并由此使乌陵和土明暂时黯淡以前，神呼唤撒母耳，使他成为神谕。因此，他们的博士中有这样的观察：日头出来，日头落下（传道书 1:5），也就是说，他们说，在神使一个义人的日头落下以前，他使另一个义人的日头升起。Smith ex Kimchi。
以利和他的家受威胁（主前1128年）
11 耶和华对撒母耳说，看哪，我必在以色列中行一件事，凡听见的人，两耳都必震响。12 到那日，我必向以利成就我论他家所说的一切：我既开始，也必终结。13 因为我已告诉他，我必因他所知道的罪孽永远审判他的家；因为他的儿子们使自己卑污，他却不约束他们。14 因此我向以利家起誓说，以利家的罪孽，直到永远，必不能借祭物或供物得洁除。15 撒母耳躺到早晨，就开了耶和华殿的门。撒母耳害怕把异象告诉以利。16 以利呼唤撒母耳说，撒母耳，我儿。他回答说，我在这里。17 他说，耶和华对你说了什么话？我求你不要向我隐瞒；他对你所说的一切话，你若向我隐瞒什么，愿神这样对你，并且加倍这样对你。18 撒母耳就把每一件事都告诉他，没有向他隐瞒什么。他说，这是耶和华；愿他照自己看为好的而行。
这里有，I. 在这一切引介之后，神交给撒母耳关于以利家的信息。神如今来到他那里，并不是要告诉他，他在自己的日子将成为多么伟大的人物，将显出何等样式，并将在以色列中成为何等祝福。年轻人通常很有好奇心，想知道自己的前程；但神来到撒母耳那里，不是为满足他的好奇心，乃是要使用他服事自己，并差他去给另一个人传信，这要好得多；然而这第一条信息的内容，无疑给他留下极深印象，后来也可能对他有益，因为他自己的儿子们后来虽不像以利的儿子那样坏，却也没有达到应有的良善（第8章第3节）。这信息很短，远不如神人所带来的那条长（第2章第27节）。因为撒母耳既是孩子，就不能期望他记住很长的信息，神顾念他的体质。儿童的记忆不可被过度负担，即便是神圣之事也不可。但这是一条悲哀的信息，是忿怒的信息，为要确认前一章的信息，并使那里所宣告的判决更加确定，因为也许以利没有按自己所当作的那样重视它。神圣的威胁越不被留意，它们就越确定临到，落下时也越沉重。这里提到那里关于罪和刑罚所说的话。
1. 关于罪：这是他所知道的罪孽（第13节）。神人已经告诉他这事，他自己的良心也许多次告诉过他。哦，在我们里面有多少罪责和败坏，我们可以论到它说：“这是我们自己内心所知道的罪孽，我们自己意识到它！”简言之，那罪孽就是这样：他的儿子们使自己卑污，他却不约束他们。或者，如希伯来文所说，他没有向他们皱眉。即使他确曾表示不喜悦他们邪恶的道路，却没有达到他所应当有的程度：他责备了他们，却没有因他们所行的恶惩罚他们，也没有夺去他们作恶的权柄；作为父亲、大祭司和士师，他本可以这样做。注意，(1.) 罪人借自己的恶使自己卑污。他们败坏自己（因为各人被试探，乃是被自己的私欲牵引，雅各书 1:14），并因此贬低自己，使自己不仅卑贱，而且为圣洁的神、圣洁的人和天使所憎恶。罪是卑污的事，比任何事都更贬损人（诗篇 15:4）。以利的儿子们轻看神，并使他的祭物在百姓眼中显为卑污；但羞辱回到他们自己的怀中：他们使自己卑污。(2.) 那些在自己手中有能力约束别人之罪时却不约束的人，使自己与罪责有分，并要被算为从犯：掌权者若不使自己所佩的刀成为作恶之人的惊惧，就有许多事要交账。
2. 关于刑罚：这是我论他家所说的话，第12节 and 13。我已告诉他，我必永远审判他的家，就是说，咒诅要从一代到一代连于他的家族。这咒诅的细节我们前面已经看过；这里没有重复，但又加上，(1.) 当那判决开始执行时，对全以色列将非常可畏、令人惊骇（第11节）：凡听见的人，两耳都必震响。每一个以色列人听见以利的儿子们被杀、以利折颈、以利家分散，都要被恐惧和惊愕击中。主啊，你的审判何等可畏！若这些事行在青绿的树上，那枯干的树将怎样呢？注意，神在别人身上的审判，应当以圣洁的敬畏感动我们（诗篇 119:120）。(2.) 执行中这些可怕的初熟果子，将是其进展和完全成就的确定凭据：我开始时，就要继续，并使我所威胁的一切终结（第12节）。这暗示他可能要过一段时间才开始，但不可让他们把那忍耐称为免罪，也不可把那缓刑称为赦免；因为当他最终开始时，他就要彻底作成，虽然他久等，仍要击中要害。(3.) 不留下余地，使人盼望这判决可以被撤回，执行可以被停止或减轻（第14节）。[1.] 神不会撤销判决，因为他用誓言支持它：我已向以利家起誓；神无论在怜悯中或审判中，都不会从自己所起的誓退回。[2.] 他永不会为这 forfeiture 达成和解：“以利家的罪孽，直到永远，必不能借祭物或供物得洁除。不会为这罪作成赎罪，也不会有任何刑罚的减轻。”这正是律法祭物的不完全之处：有些罪孽是它们触及不到、不能洁除的；但基督的血洗净一切罪，并保守所有凭信在其中有分的人，脱离那作为罪之工价的永死。
II. 这信息传给以利。请观察，
1. 撒母耳谦逊地隐瞒它（第15节）。(1.) 他躺到早晨，我们完全可以推想他醒着躺在那里，思想自己所听见的，反复默念，并思量自己必须如何使用它。我们领受了神话语的属灵食物之后，安静自己，给它时间消化，是好的。(2.) 他在早晨照常开了耶和华殿的门，作为帐幕中最早起来的人。他在别的时候这样做，已是一个孩子异常顺遂可教的例证；但他在这天早晨这样做，则是极大谦卑的例证。神已经使他在本族所有孩子之上大得尊荣，但他并没有因这尊荣而骄傲，也没有因此自高，没有认为自己太伟大、太良善，以致不能受雇于这些卑微而仆役性的职分；相反，他像以往一样欢然去开帐幕的门。注意，神向谁显明自己，就使谁在自己眼中卑微，并保守他们卑微，愿意俯就任何能服事他荣耀的事，即便只是在他殿中作看门的。人本会以为撒母耳会被自己的异象充满，以致忘记平常的服事；他会像在狂喜中一样，到同伴中间告诉他们这夜他与神有过怎样的交往；但他谦逊地把它留在自己里面，不把异象告诉任何人，只是默默继续自己的事务。我们与神秘密的交通，不可在房顶上宣扬。(3.) 他害怕把异象告诉以利。若他是怕以利向他发怒并责备他，那么我们就有理由怀疑，以利对这个顺遂可教的孩子一向严厉，正如他对自己邪恶的儿子们一向纵容一样，这将重重归咎于他。但我们愿意假定，这更是因为他害怕使这位善良的老人忧伤烦扰，所以如此迟疑。若他立刻带着消息跑到以利那里，这就会显得仿佛他渴望那悲惨的日子，并盼望在以利家的毁灭上建立自己的家；因此他不应急于宣告这异象。善人不会喜悦带来凶信，尤其撒母耳对以利，这学生对他所爱戴尊敬的师长，更不会如此。
2. 以利仔细询问（第16、17节）。他一听见撒母耳走动，就呼唤他，大概到自己床边；既然先前已经察觉神对他说话，就催促他，不仅用恳求（我求你，不要向我隐瞒），而且见他胆怯迟疑，也用起誓的话——你若向我隐瞒什么，愿神这样对你，并且加倍这样对你！他有充分理由害怕这信息所预言的不是关于他的福，而是祸；然而，因为这是来自神的信息，他不能心安理得地对此无知。善人渴望知道神全部的旨意，无论它是支持他还是反对他。他的起誓——你若向我隐瞒什么，愿神这样对你——可能暗示不忠心守望者的可怕结局；他们若不警戒罪人，就把自己奉神之名本应向那些仍在过犯中前行的人宣告的忿怒和咒诅，带到自己身上。
3. 撒母耳最终忠实地传达了他的信息（第18节）：他把每一件事都告诉他。当他看见自己必须告诉他时，就丝毫没有削减其事，也没有试图把它说得比实际更好，去钝化那锋利的，或给苦药丸镀金，而是照自己领受的，明白且完整地传达信息，不避讳宣告神全部的旨意。基督的仆人必须这样忠实地行事。
4. 以利敬虔地顺服。他没有质疑撒母耳的正直，没有对他发怒，也没有任何事可反对这判决的公平。他没有像该隐那样抱怨刑罚，说它比自己所该受或所能承受的更大，而是耐心顺服，并接受自己罪孽的刑罚。这是耶和华；愿他照自己看为好的而行。他明白这判决只意指暂时的刑罚，以及羞辱和贫穷遗留给他的后裔，而不是他们最终与神的恩宠隔绝，因此他甘心顺服，没有发怨言，因为他知道自己家族应得的报应；他如今也没有为撤销判决代求，因为神已经以庄严的誓言确认它，并且不会后悔。因此他使自己安静下来，谦卑地降服于神的旨意，如同亚伦在一个颇相似的情形中一样（利未记 10:3），他默默不言。简言之，(1.) 他立下这个令人满足的真理：“这是耶和华；宣判的是他，在他的审判台前没有上诉，在他的判决面前没有异议。执行审判的是他，他的能力不能被抗拒，他的公义不能被指控，他的主权不能被争辩。这是耶和华，他要如此使自己成圣并得荣耀，而他这样行极为合宜。这是耶和华，在他没有不义，他从未也永不会对他的任何受造物行任何错事，也不会索取超过他们罪孽所应得的。”(2.) 他从中推出这个令人满足的结论：“愿他照自己看为好的而行。我对他的行事无话可说。他一切所行的都是公义，他一切所作的都是圣洁，因此愿他的旨意成就。我必承受耶和华的忿怒，因为我得罪了他。”这样，我们应当在神的责备之下使自己安静，永不要与造我们的争辩。
撒母耳被尊为先知（主前1128年）
19 撒母耳长大，耶和华与他同在，也不使他的话一句落空。20 从但直到别是巴，全以色列都知道撒母耳被立为耶和华的先知。21 耶和华又在示罗显现；因为耶和华在示罗借着耶和华的话向撒母耳显明自己。
撒母耳这样开始熟悉神的异象，我们在这里看见他作为先知进一步所得的尊荣。
I. 神尊荣他。神既开始施恩于他，就在他身上继续并成全自己的工作：撒母耳长大，因为耶和华与他同在（第19节）。我们在智慧和恩典上一切的增长，都归因于神与我们同在；这对于我们的成长是一切中的一切。神尊荣撒母耳，1. 借着进一步向他显现自己。撒母耳已经忠实地传达了所托付给他的信息，因此神又使用他服事自己：耶和华又在示罗向撒母耳显明自己（第21节）。注意，神会恩慈地重复眷临那些正确领受他眷临的人。2. 借着成就他借撒母耳所说的话：神没有使他的话一句落空（第19节）。撒母耳作为先知所说的，无论是什么，都证明为真实，并按其时候成就。很可能不久以后就有一些撒母耳预言真实的显著事例发生，确认那些后来要成就的事，并使众人对他的使命普遍满意。神必证实他仆人的话，成就他使者的谋略（以赛亚书 44:26），并且必行他所说的。
II. 以色列尊荣他。他们都知道并承认撒母耳被立为先知（第20节）。1. 他渐渐出名；凡上示罗敬拜的人都注意到他，钦佩他，并在回家后谈论他。早早的敬虔将成为年轻人最大的尊荣，并且比任何事都更多、更快地使他们得名声。尊荣神的人，神必尊荣他。2. 他渐渐有用，对自己的世代极有服事。早早开始行善的人，很快就开始作善事。他从神而来的已确立任命，以及他在百姓中已确立的声望，给了他极大机会，使他在以色列中如光照耀。当年老的以利被弃绝时，年轻的撒母耳被建立；因为神永不会使自己没有见证人，也不会使他的教会没有引导者。