撒母耳记上 5
现在是时候查问神的约柜究竟怎样了；我们不能不想，我们还会听见更多关于那圣宝的事。我本以为接下来的消息会是全以色列，从但到别是巴，都如同一人聚集起来，决意把它带回来，或死在尝试之中；但我们没有发现有任何这类行动，可见他们中间所剩的热心和勇气是何等少。不，我们也没有发现他们想与非利士人交涉赎回它，或拿什么东西来代替它。“它已经去了，就让它去吧。”许多人有足够的柔弱去哀叹约柜的失去，却没有足够的刚强向恢复它迈出一步，正如这里的以色列人一样。约柜若能自救，就由它自救吧，因为他们不会帮助它。他们竟能这样温顺地与以色列的荣耀分离，实在不配称为以色列人。因此，神要把这工作接到自己手中，为自己的案件辩护，因为人不肯为他出面。本章告诉我们，I. 非利士人如何向约柜夸胜（第1、2节），以及，II. 约柜如何向非利士人夸胜，1. 胜过他们的神大衮（第3–5节）。2. 胜过非利士人自己；他们受痔疮重重击打，并且厌烦约柜；先是亚实突人（第6、7节），然后是迦特人（第8、9节），最后是以革伦人，这终于迫使他们下定决心把约柜送回以色列地；因为神施行审判的时候，他必得胜。
大衮倾倒（主前1120年）
1 非利士人将神的约柜从以便以谢抬到亚实突。2 非利士人拿了神的约柜，带进大衮庙，放在大衮旁边。3 次日清早，亚实突人起来，看哪，大衮仆倒在耶和华的约柜前，脸伏于地。他们就把大衮拿起来，仍立在原处。4 又次日清早，他们起来，看哪，大衮仆倒在耶和华的约柜前，脸伏于地；大衮的头和两手掌都在门槛上折断，只剩下大衮的残体。5 因此，大衮的祭司和一切进大衮庙的人，都不踏亚实突大衮庙的门槛，直到今日。
这里有，I. 非利士人向约柜夸胜；他们如今作了约柜的主人，就越发喜悦、越发骄傲，因为在战前他们曾大大惧怕它（第4章第7节）。当他们把它拿在手中时，神约束他们，使他们没有向它施暴，没有把它打碎，像以色列人奉命对待外邦偶像那样，反而向它表示几分敬意，并小心地把它带到安全之处。我们没有被告知他们的好奇心是否驱使他们打开约柜，读其中两块石版上神用指头所写的字；也许他们只看见包金的外面和遮盖它的基路伯，像孩童看自己的圣经时，更被精美的装订打动，而不是被其中宝贵的内容打动。他们把它带到亚实突，就是他们五城之一，也是大衮庙所在的城；在那里他们把神的约柜放在大衮旁边（第2节），或者，1. 把它看作圣物，打算在尊崇大衮的同时，也向它献上某种宗教敬意；因为外邦的神明从来不被看作排斥同伴。列国虽不愿更换他们的神，却愿意增添、加多他们的神。然而他们把约柜放在大衮的像旁，意图尊荣以色列的神时，就误解了以色列的神；因为若不是单单敬拜他，就根本不是敬拜他。耶和华我们的神是独一的主。或者更确切地说，2. 他们把它放在那里，是作为得胜的战利品，为尊荣他们的神大衮；毫无疑问，他们打算向他献上大祭，像他们擒拿参孙时所行的那样（士师记 16:23、24），夸口说，那时他们胜过了以色列的勇士，如今又胜过了以色列的神。这对神伟大的名是何等羞辱！对他荣耀的宝座是何等凌辱！约柜，神同在的象征，岂可作大衮这粪堆神明的囚徒呢？(1.) 事情如此，是因为神要显明，若约本身被破坏、被忽略，约柜就何等不足为重；连神圣的记号，也不是他受其束缚、或我们可以倚靠的事物。(2.) 事情暂时如此，是为使神在清算这些这样冒犯他的人时，得着更大的荣耀，并在他们身上使自己得尊荣。神既因以色列背叛约柜而惩罚他们，把约柜交在非利士人手中，接着他就要对付那些滥用约柜的人，并要把它从他们手中再取出来。这样，连人的忿怒也要称赞他；甚至在他似乎忽略自己荣耀的时候，他也正在成就自己的荣耀（诗篇 76:10）。食者中要出来食物。
II. 约柜胜过大衮。大衮一次又一次被迫倒在它面前。若他们本意是要尊荣约柜，神藉此显明他并不看重他们的尊荣，也不愿接受；因为他要受敬拜，不是与任何神一同，而是超乎万神之上。正如霍尔主教所说，对于那些要在他与彼列之间配合的人，他使羞辱归给他们。但他们实在是要冒犯约柜；虽然有几个小时大衮站在约柜旁，而且很可能站在约柜上方（约柜仿佛作它的脚凳），然而次日早晨，当敬拜大衮的人来向它的神龛献上虔敬时，他们发现自己的夸胜是短暂的（约伯记 20:5）。
1. 大衮，也就是那像（因为那就是所谓的神的全部），已在约柜前仆倒，脸伏于地（第3节）。神似乎已经忘记约柜，但请看诗篇作者如何述说他最终显现，为自己的尊荣辩护。当他把自己的力量交与被掳，万事似乎走向毁灭时，主就醒起，如人睡醒，又如勇士因酒呼喊（诗篇 78:59–65）。因此他阻止犹太教会彻底荒凉，因为他顾念仇敌的怒气（申命记 32:26、27）。人在立他们诸神的像时，极其用心，要把它们固定住。先知注意到这一点（以赛亚书 41:7），他用钉子钉稳，使它不动（又见以赛亚书 46:7）；然而大衮的固定物对它毫无帮助。神的约柜在它自己的粪堆上，在它自己的庙里胜过它。它在约柜面前倒下，正对着约柜（虽然约柜是放在它一边），仿佛指向那位得胜者；它被迫向他屈服并致敬。注意，撒但的国度必定在基督的国度面前倾倒，谬误必定在真理面前倾倒，亵渎必定在敬虔面前倾倒，信徒心中的败坏必定在恩典面前倾倒。当宗教的利益似乎被压倒、快要沉没时，即便那时我们也可以确信，它们得胜的日子必会来到。真理是伟大的，并且必得胜。大衮仆伏在神的约柜前，那是敬拜的姿态，它仿佛指引自己的敬拜者去向以色列的神致敬，承认他大过万神（见出埃及记 18:11）。
2. 祭司们发现他们的偶像倒在地上，就尽快在事情传开之前，把它重新立在原处。把这样一个东西当作神，实在可怜又愚蠢；它倒下时，还需要人帮助它重新起来。那些愚昧可怜的人竟向这偶像求帮助，而这偶像自己却需要他们的帮助，实际上也在恳求他们的帮助。他们怎能把胜利归因于大衮的能力呢？大衮自己在约柜面前连自己的立足之地都保不住。但他们决意大衮仍要作他们的神，所以把它立在原处。霍尔主教由此指出：神使那些缺少恩典的人也缺少智慧，这是公义的；迷信的工作，就是把人变成他们所敬拜的木石。制造它们的人也和它们一样。今日那些大力扶持敌基督之国的人，所作的岂不正是把大衮抬起来，努力把它重新立在原处，并医治那兽所受的致命伤吗？但若宗教改革是神的事业，大衮已经在它面前开始倾倒，它就不能得胜，反而必在它面前彻底倾倒。
3. 第二天夜里，大衮第二次倾倒（第4节）。他们清早起来，或者是照常要向他们的神献上敬意，或者比平常更早，因为急切想知道大衮这一夜是否站稳；令他们大大羞愧的是，他们发现它的情形比先前更坏。不论造这像的材料是否容易碎裂，事实是头和手都在门槛上折断，以致只剩下残体，或如旁注所读，只剩下大衮的鱼形部分；因为（如许多学者推测）这像的上半部分为人形，下半部分为鱼形，就像人鱼被描绘的样子。拜偶像的人竟被交付于这样强烈的迷惑，在他们的想象中如此虚妄，他们愚昧的心如此悲惨地昏暗，以至于敬拜那些像，不只是受造之物的像，甚至是并不存在之物的像，纯然是幻想的虚构。好吧，这个畸形怪物藉这次倾倒显明出来，(1.) 极其可笑，配受轻视。大衮如今成了多么好看的样子啊，因为这次倾倒把它解剖开来，显明人形部分和鱼形部分是人为拼接在一起的；也许那些无知的虔信者曾被引导相信，这是由神迹完成的！(2.) 极其无能，不配被祷告或信靠；因为它失去头和手，证明它完全没有智慧和能力，并且永远不能为敬拜它的人出谋划策或采取行动。这就是他们把大衮重新立在原处所得的结果；它倒下时，他们还不如不管它。但那些与神相争，并要立起神正在推倒之物的人，结局也不会更好（玛拉基书 1:4）。神藉此尊大他的约柜，使它得尊荣，正是在他们贬低约柜、使它受轻视的时候。他也显明，一切被立起来与他对立之物，结局将会如何。你们当束起自己，却必被打碎（以赛亚书 8:9）。
4. 大衮庙的门槛从此一直被看作神圣，不可踏在其上（第5节）。有些人认为 西番雅书 1:9 中所指的，就是大衮敬拜者这种迷信的习俗；在那里神威胁要惩罚那些效法他们、跳过门槛的人。人本会以为，约柜胜过大衮这一无可争辩的证据，会使非利士人认清他们敬拜这样无知无觉之物的愚妄，并且从此向得胜者致敬；然而他们没有被改正，反而在他们的偶像崇拜中更加刚硬，并且像恶人和迷惑人的人常做的那样，越来越恶（提摩太后书 3:13）。他们本该因门槛砍下了大衮的头而轻视大衮，反而几乎要敬拜那门槛，因为那是大衮被斩首的砧木；他们永不把脚踏在大衮失去头颅的地方，叫那些践踏圣约之血、蹂躏真正圣物的人蒙羞。然而这一件迷信之事倒有助于使人长久记念大衮的羞辱；因为随着习俗，原因也会传给后代，后来出生的儿女询问为什么不可踏大衮庙的门槛时，就会被告知大衮曾在耶和华的约柜前倾倒。这样，神甚至从他们的迷信中也得着尊荣。我们没有被告知他们修补那破碎的像；很可能他们先把神的约柜送走，然后才把它修补起来，并把它立在原处；因为看来他们不能救自己的灵魂，也不能说，我们右手中岂不是有虚谎吗（以赛亚书 44:20）？
非利士人的困苦（主前1120年）
6 耶和华的手重重加在亚实突人身上，败坏他们，用痔疮击打他们，就是亚实突和其四境。7 亚实突人见事情如此，就说，以色列神的约柜不可留在我们这里，因为他的手重重加在我们和我们的神大衮身上。8 于是他们打发人去，聚集非利士人的众首领到他们那里，说，我们向以色列神的约柜当怎样行呢？他们回答说，可以将以色列神的约柜运到迦特去。于是他们把以色列神的约柜运到那里。9 他们运到之后，耶和华的手攻击那城，使它遭受极大的毁坏；他击打城中的人，无论大小，使他们隐密处生了痔疮。10 于是他们把神的约柜送到以革伦。神的约柜到了以革伦，以革伦人就喊叫说，他们把以色列神的约柜运到我们这里，要杀害我们和我们的民。11 于是他们打发人去，聚集非利士人的众首领，说，送走以色列神的约柜，让它回到自己的地方，免得它杀害我们和我们的民；因为全城都有致命的毁坏，神的手在那里极其沉重。12 没有死的人都被痔疮击打；那城的哀声上达于天。
大衮的倾倒（若百姓善用了这事，并因此悔改他们的偶像崇拜，在以色列的神面前自卑并寻求他的面）本可以防止神在这里继续向他们施报，因他们侮辱他的约柜，并在最明白的罪证面前，仍顽固依附他们的偶像。主啊，你的手举起，他们仍不看；但他们必看见（以赛亚书 26:11）。并且，若他们不愿看见神手的荣耀，就必感受神手的重量，因为非利士人正是如此。耶和华的手重重加在他们身上（第6节），他不仅使他们认识自己的愚妄，也严厉惩治他们的傲慢。1. 他败坏他们，就是使他们中许多人突然死亡；我们可以推想，是那些在约柜被掳之事上最为夸胜的人。这与其他人所受击打的疾病相区别。在迦特，这被称为极大的毁坏（第9节），致命的毁坏（第11节）。并且经文明确说（第12节），那些被痔疮击打的人，是没有因另一种毁坏而死的人；那另一种毁坏很可能是瘟疫。他们曾夸耀自己的刀剑在以色列人中造成的大屠杀（第4章第10节）。但神让他们知道，虽然他认为不宜抽出以色列的刀剑来攻击他们（以色列人不配被使用），神却有自己的刀剑，可以用它在他们中间施行同样可畏的刑罚；若他磨快这刀，他的手执掌审判，他必向他的敌人施行报应（申命记 32:41、42）。注意，那些与神、他的约柜和他的以色列相争的人，最终必不可免地灭亡。若劝服不能征服，毁灭就必征服。2. 那些未被毁灭的人，他用痔疮击打他们（第6节），在他们的隐密处（第9节），痛苦如此沉重，以致（第12节）哀声上达于天，也就是说，可以在很远处听见；也许在他们痛苦和悲惨的极处，他们呼求的不是大衮，而是天上的神。诗篇作者论到这临到非利士人的严厉审判时，这样描述：神击打他敌人的后部，使他们蒙受永远的羞辱（诗篇 78:66）。痔疮（我们称之为 piles，也许那时这种疾病比现在更严重）是在咒诅所结出的审判中被威胁的（申命记 28:27）。这既是痛苦的病，也是羞耻的病；卑劣的罪行配受卑劣的疾病。神要藉此降卑他们的骄傲，并使他们受藐视，正如他们藐视他的约柜一样。这病是流行性的，也许在他们中间是一种新病。亚实突和其四境，就是周围的乡间，都受击打。因藐视神的典章，许多人软弱患病，也有许多人睡了（哥林多前书 11:30）。3. 亚实突人很快就知道这是神的手，是以色列神的手（第7节）。这样，他们被迫承认他的能力和主权，并承认自己在他的管辖之下；然而他们仍不愿弃绝大衮，归服耶和华。相反，既然他如今触及他们的骨与肉，并且触及柔弱之处，他们几乎准备当面咒诅他；他们没有与他和好，也没有以更好的条件求他的约柜留下，反倒想摆脱它，像格拉森人一样；他们失去猪以后，就求基督离开他们的境界。属肉体的心在神的审判之下受痛时，若有可能，宁愿把他远远推开，也不愿与他立约、与他相交，并使他成为自己的朋友。于是亚实突人决定，以色列神的约柜不可留在我们这里。4. 他们决定改变约柜被囚之地。召集了一次大会议，向众首领提出的问题是：“我们向约柜当怎样行呢？”最后议定把它运到迦特去（第8节）。他们有某种迷信的想法，以为问题出在地点上，约柜换一个住处，离大衮庙远些，就会更满意；因此他们没有照本当行的，把它送回自己的地方，反而设法把它送到别处。迦特被选中；那是以巨人种族闻名的地方，但他们的力量和身量都不能抵挡瘟疫和痔疮：那城的人无论大小都受击打（第9节），无论侏儒还是巨人，在神的审判面前全都一样；没有人伟大到能越过审判之上，也没有人渺小到会被审判忽略。5. 他们最后全都厌烦约柜，并且非常愿意摆脱它。约柜从迦特被送到以革伦；它既是按会议命令而来，以革伦人不能拒绝，但他们对把这样致命礼物送给他们的大人物们极其恼怒（第10节）：他们把它送到我们这里，要杀害我们和我们的民。约柜里有律法的版；对忠信的以色列人来说，没有什么比神的话更受欢迎（对他们，这是出于生命而至于生命的香气），但对那些未受割礼、仍坚持与神为敌的非利士人来说，没有什么比这更可怕、更不受欢迎：对他们，这是出于死而至于死的气味。他们立刻召开大会，商议把约柜再送回它自己的地方（第11节）。他们正在商议的时候，神的手正在施行刑罚；他们逃避审判的计谋，只是使审判扩散。许多人在他们中间倒毙。更多人因痔疮而病得狂躁难忍（第12节）。他们要怎么办呢？他们因约柜被掳而有的夸胜，很快变成哀哭；他们急切要摆脱约柜，就像从前急切要夺取约柜一样。注意，神能轻易使耶路撒冷成为一切举起它之人的重石（撒迦利亚书 12:3）。那些与神争战的人很快就会受够，并且迟早会被迫知道，没有人曾硬着心抵挡他而亨通。以欺诈和不义所得的财富，尤其是以亵渎圣物、抢夺神所得的财富，虽被贪婪吞下，并在舌下滚动如甜美的食物，也必须再吐出来；因为在吐出以前，罪人腹中不得安宁（约伯记 20:15–20）。