使徒行传 15
至此，我们一直怀着极大的愉悦，随从使徒们为在外邦传播福音所作的荣耀行程；我们看见教会的疆界，因犹太人和外邦人都加入其中而得以扩大；感谢那常使他们得胜的神。在前一章末了，我们离开他们时，他们正在安提阿安歇，并藉着述说自己的经历造就那里的教会；若他们永远只从事这样的工作，原是可喜的；但在本章中，我们发现另有工作（不那么愉快）摆在他们面前。基督徒和传道人卷入争论；那些本应忙于扩展教会疆界的人，却竭尽所能地平息教会内部的纷争；本应向魔鬼的国度争战时，他们却费尽周折来维持基督国度中的和平。然而，这件事及其记录对教会大有益处：一方面警告我们，当预料基督徒中会有这样不幸的纷争；另一方面指导我们当采取何种方法来调解它们。本章有：I. 犹太化的教师在安提阿挑起的争论，他们要使信主的外邦人负割礼和礼仪律法的轭（第1、2节）。II. 为此事与耶路撒冷教会举行的商议，并为此差遣代表前往那里；这使同一问题在那里也被提出（第3–5节）。III. 因这事而召开的会议中所发生之事的记述（第6节）。彼得所说的话（第7–11节）。保罗和巴拿巴所讲述的事（第12节）。最后，雅各为解决此事所提出的建议（第13–21节）。IV. 此次辩论的结果，以及写给外邦归信者的通函，指示他们如何在对待犹太人的事上约束自己（第22–29节）。V. 将这一决定送交安提阿教会，以及这决定带给他们的满足（第30–35节）。VI. 保罗和巴拿巴计划第二次出行，向外邦人传道；他们因助手的事发生争执，便因此分开，一人走这一条路，另一人走那一条路（第36–41节）。
安提阿所起的争论；犹太归信者的偏狭。
1 有几个人从犹太下来，教训弟兄们说：你们若不按摩西的规条受割礼，不能得救。2 保罗和巴拿巴与他们发生了不小的纷争和辩论；于是众人定意叫保罗、巴拿巴和他们中间几个人，为这疑问上耶路撒冷去见使徒和长老。3 教会送他们起行，他们经过腓尼基和撒马利亚，述说外邦人归信的事，叫众弟兄都甚欢喜。4 到了耶路撒冷，教会、使徒和长老都接待他们；他们便述说神同他们所行的一切事。5 惟有几个信徒，是法利赛教门的人，起来说：必须给外邦人行割礼，吩咐他们遵守摩西的律法。
即使一个国家或一个教会中的事态进展得十分顺利愉快，安然自恃，以为山立稳固、必不动摇，仍是愚妄；总会生出某种未曾预见、无法防止、却必须预备应对的不安来。若地上曾有天堂，必是在此时的安提阿教会；那里有许多优秀的传道人，蒙福的保罗也在他们中间，以至圣的信仰建立那教会。但在这里我们看见他们的和平受了扰乱，分歧兴起。这里有：
I. 他们中间兴起的一种新教义，引起了这场分裂，就是要外邦归信者顺服割礼和礼仪律法（第1节）。许多原先归入犹太教的人后来成了基督徒；他们却要那些归入基督教的人变成犹太人。
1. 坚持此事的人，是几个从犹太下来的人；有人认为他们原是法利赛人（第5节），或许是那些顺从真道的祭司中的人（第6章第7节）。他们从犹太来，或许假称是耶路撒冷的使徒差遣的，至少说自己得到他们的支持。他们有意散布自己的见解，便来到安提阿，因为那里是向外邦人传道者的总部，也是外邦归信者的聚集处；他们若能在那里取得影响力，这酵很快便会扩散到外邦人的众教会。他们设法与弟兄们熟识，假称非常欢喜他们接受了基督教信仰，并祝贺他们的归信；但又告诉他们仍缺少一件事，就是必须受割礼。注意，受教再好的人，也须儆醒，免得再受错误的教导，或受了不好的教导。
2. 他们所提出的主张、所给出的论题乃是：凡归向基督的外邦人，若不按摩西的规条受割礼，因而约束自己遵守礼仪律法的一切规条，便不能得救。关于这事，(1.) 许多接受基督信仰的犹太人，仍极其热心于律法（第21章第20节）。他们知道律法出于神，其权威是神圣的；他们因其古老而看重它，自幼在遵守它的环境中长大，并且很可能常常在遵行这些规条时有虔诚的感动；因此，他们既藉洗礼被接纳进基督教会之后，仍继续遵守这些礼仪，保持食物的分别，使用从礼仪性污秽中洁净的礼仪，参与圣殿的事奉，并庆祝犹太人的节期。在这事上，人容忍了他们，因为教育所造成的成见不能一时克服；而在几年之内，圣殿被毁、犹太教会完全解体，这错误便会得到有效的纠正，届时遵守摩西礼仪将全然不可能。但他们不满足于自己在这事上蒙宽容，还要使外邦归信者承担同样的义务。注意，我们有一种奇怪的倾向，要把自己的意见和实行作众人的准则和律法，按自己的尺度论断周围所有的人，并断定因为我们作得好，凡不完全照我们所作的便都作错了。(2.) 那些相信基督是弥赛亚的犹太人，既不能脱离自己对律法的爱好，也不能摆脱他们对于弥赛亚的观念，即他要为犹太民族建立一个属世的国度，使这个民族显赫而得胜；令他们失望的是，至今仍没有按他们所期望的方式向此迈出一步。但如今他们听见基督的教义已在外邦人中被接受，他的国度开始在他们中间建立，便希望若能劝说那些接受基督的人也接受摩西的律法，他们的目的就会达到；犹太民族便会按他们所愿成为显要，虽是以另一种方式；于是他们说：“所以务要敦促弟兄们受割礼、守律法；这样，我们的宗教既扩展，我们的权势也必扩展；不久我们便能摆脱罗马的轭；不仅如此，还能把这轭加在邻舍的颈项上，于是我们便会有我们原先所期待的那种弥赛亚国度。”注意，那些对基督国度持有错误观念的人，为推进它而采取错误的措施，甚至采取实在趋于毁灭它的措施，如这些人所作的，并不足为奇。(3.) 关于给外邦归信者行割礼的争论，在此以前很久已在犹太人中存在。惠特比博士从约瑟夫《古史》第20卷第38–45节中指出这事：“当阿迪亚比尼王后海伦的儿子伊扎特斯接受犹太教时，亚拿尼亚说他可以不受割礼而如此行；但以利亚撒坚持说，仍未受割礼乃是大不敬。”又有两名显要的外邦人逃到约瑟夫那里（如他在自己生平的记述中所说），“犹太人中的热心党急切主张给他们行割礼；但约瑟夫劝阻他们，不要坚持此事。”各世代的偏狭与温和之间，向来就有这样的差别。(4.) 值得注意的是，他们对此加上何等重大的分量；他们不只说：“你们当按摩西的规条受割礼；你们若如此作，对弥赛亚的国度将有益处；这会最妥当地调和你们与犹太归信者之间的事；若你们肯如此，我们必十分感激，也必与你们更亲密地交往。”反而说：“你们若不受割礼，便不能得救。你们若不在此事上与我们同心同行，便永不能进天堂，因此自然必须下地狱。”注意，骄傲的骗子常以永刑的威吓来强制人接受自己的发明；他们告诉人，除非人正如他们要人所信的那样相信，正如他们要人所作的那样去作，便不能得救，且说那是不可能的；人的情形不只危险，更是绝望。犹太人也是这样告诉弟兄们：除非他们属于自己的教会，进入自己的团契，并遵从他们敬拜的礼仪，纵然在别处是好人、是信基督的人，仍不能得救；救恩本身也不能救他们。惟有在他们范围以内的人才在基督里。我们说“你们若不作这样那样的事，便不能得救”之前，当看清自己确有神的话语作充分的根据。
II. 保罗和巴拿巴对这分门别类的主张所作的抵制；当基督已向外邦人开了救恩的门时，这主张却将救恩专归于犹太人（第2节）：他们与这些人发生了不小的纷争和辩论。他们绝不向这教义让步，反而公开地反对它、辩驳它。1. 他们既是基督忠心的仆人，便不肯看见他的真理被出卖。他们知道基督来是要使我们脱离礼仪律法的轭，拆毁犹太人与外邦人之间那道隔断的墙，并在他自己里面使二者合一；因此，他们不能容忍听见要给外邦归信者行割礼，因为他们所受的吩咐只是给他们施洗。犹太人愿意与外邦人联合，即要他们在一切事上遵从自己的礼仪；然后，也只有到那时，他们才愿把外邦人看作弟兄；这并不值得他们感谢。但这既不是基督所设计使他们合一的方式，就不可接纳。2. 他们既是外邦归信者属灵的父亲，便不肯看见他们的自由被侵夺。他们已经告诉外邦人，只要信耶稣基督便必得救；如今却被告知这还不足以救他们，除非受割礼并遵守摩西律法，这对他们初起步时是极大的沮丧，也会在路上成为极大的绊脚石，几乎可能诱使他们想到要回埃及去；因此，使徒们便竭力反对这事。
III. 为防止这一危险主张的祸害、使散布它的人缄默，并安定众人对此事的心思而采用的办法。他们定意叫保罗、巴拿巴和他们中间几个人，为这疑问上耶路撒冷去见使徒和长老。并不是安提阿教会对此有疑惑：他们知道基督所赐给他们的自由；但他们把这案子送到耶路撒冷，1. 因为教导这教义的人是从耶路撒冷来的，并假称有那里的使徒吩咐他们要向外邦归信者力主割礼；因此，派人到耶路撒冷询问这事很合宜，要知道他们是否曾从那里的教会得到这样的吩咐。很快便发现那假称出于使徒权柄的一切全是错误的。他们诚然是从使徒那里出去的（第24节），却从未从使徒那里得到这样的命令。2. 因为那些受了这种教义影响的人，若确定耶路撒冷的使徒和长老——在所有基督教会中，这教会最保留对摩西律法的情感——也反对此事，便会更加坚定地反对它，也较不致受它的冲击和搅扰；若能得到他们的书面决定，这就最可能使这些煽动者缄默蒙羞，因为他们曾假称此事出于耶路撒冷。3. 因为耶路撒冷的使徒最适合在一个尚未完全定论的问题上受咨询；他们既作为使徒，最显著地具有专属于他们的不谬之灵，他们的裁决便很可能终止争论。由于教会和平之大仇敌的诡诈和恶意——从保罗常常抱怨这些犹太化的教师、这些假使徒、这些诡诈的工人、这些基督十字架的仇敌，便可看出——此事并没有产生这样的效果。
IV. 他们为此事前往耶路撒冷的行程（第3节）。在这里我们发现：1. 他们离别时受到尊敬：教会送他们起行；这在当时很常用，是尊敬有用之人的记号，并且被吩咐要按合乎敬虔的方式如此行（约翰三书 1:6）。这样，教会向那些为外邦归信者的自由作见证、抵制侵夺这自由的人表示了他们的好感。2. 他们一路行善。他们是不愿虚度时间的人，因此沿路探访各教会；他们经过腓尼基和撒马利亚，随行随处述说外邦人归信的事，以及福音在他们中间所获的奇妙成功，使众弟兄都甚欢喜。注意，福音的进展是、也应当是大大欢喜的事。所有弟兄，即基督家中的忠信弟兄，看见更多的人生入这家中便欢喜；因为儿女众多，家并不会因此更贫穷。在基督和天上，有足够的分给他们，有足够的产业给他们众人。
V. 他们在耶路撒冷所受的诚挚欢迎（第4节）。1. 朋友给他们的美好接待：教会、使徒和长老接待他们；他们被当作弟兄拥抱，又作为安提阿教会的使者得到听取；人以一切可能表示爱和友谊的方式接待他们。2. 他们给朋友的美好接待：他们述说神同他们所行的一切事，报告他们在外邦人中事奉的成效；不是他们作了什么，而是神同他们作了什么，神藉着在他们里面的恩典使他们能作什么，又藉着在听道者里面的恩典使听道者能领受什么。他们去时栽种，回来时浇灌；但两样事上他们都乐意承认，是神叫它生长。注意，为神所用、作他的工人，是极大的尊荣；因为这样的人有神与他们同工，而一切荣耀必须归给他。
VI. 他们在耶路撒冷从同一派别所遇见的反对（第5节）。当巴拿巴和保罗报告外邦人的众多，以及那里归入基督的大批灵魂丰收时，众人都为此向他们道贺；却有几个法利赛教门的人起来，冷淡地接受这消息；他们虽然信基督，却不满意接纳这些归信者，反而认为必须给他们行割礼。这里当注意：1. 那些对福音最有成见的人，也曾被福音所征服；它藉着神的能力，足以攻破坚固的营垒。当基督在世时，官长和法利赛人中信他的人很少或没有；但如今有法利赛教门的人信了，我们盼望其中许多人是诚心相信。2. 人要骤然摆脱自己的成见是非常困难的：那些原是法利赛人的，虽已成为基督徒，仍保留着一些旧酵。并非所有人都如此，保罗便是明证；但有些人确实如此。他们对礼仪律法怀有这样的妒忌，又这样厌恶外邦人，以致除非外邦人愿意受割礼、从而约束自己遵守摩西律法，他们就不能接纳外邦人与他们交通。在他们看来，这是必要的；就他们而言，外邦人若不顺服这事，他们便不与之交往。
耶路撒冷会议。
6 使徒和长老聚会商议这事。7 辩论已经多了，彼得就起来，说：诸位弟兄，你们知道神早已在我们中间拣选了我，叫外邦人从我口中得听福音之道，而且相信。8 知道人心的神也为他们作了见证，赐圣灵给他们，正如给我们一样；9 又藉着信洁净了他们的心，并不分他们我们。10 现在为什么试探神，要把我们祖宗和我们所不能负的轭放在门徒的颈项上呢？11 我们得救乃是因主耶稣的恩，和他们一样，这是我们所信的。12 众人都默默无声，听巴拿巴和保罗述说神藉他们在外邦人中所行的神迹奇事。13 他们住了声，雅各就说：诸位弟兄，请听我的话。14 西门已经述说神当初怎样眷顾外邦人，从他们中间选取百姓归于自己的名下。15 众先知的话也与这意思相合，正如经上所写的：16 此后，我要回来，重新修造大卫倒塌的帐幕，把那破坏的重新修造起来，建立起来；17 叫余剩的人，就是凡称为我名下的外邦人，都寻求主；这是行这事的主说的。18 这都是从创世以来显明给神的。19 所以据我的意见，不可难为那归服神的外邦人；20 只要写信，吩咐他们禁戒偶像的污秽和奸淫，并勒死的牲畜和血。21 因为从古以来，摩西的书在各城有人传讲，每逢安息日在会堂里诵读。
我们在这里看见一个会议，不是凭着诏令，乃是凭着同意，因这事而召集（第6节）：使徒和长老聚集，要商议这事。他们没有各自单独作出判断，而是聚在一起作判断，好彼此听取对此事的意见；因为谋士众多，便有安全和满意。他们也没有贸然作出判断，乃是商议这事。他们虽然在自己心中对此清楚，却仍愿花时间考虑，并听取反对一方所能说的话。使徒也没有不与较低阶的传道人——长老——一同作出判断；他们这样谦就他们，也这样尊荣他们。那些在恩赐和恩典上最卓越、在教会中居于最高地位的人，应当尊重自己的晚辈和下属；因为虽然年日应当说话，人里面却有灵（约伯记 32:7、8）。这里给众教会牧者一项指引：遇有困难时，当在庄重的聚会中相会，彼此商议、彼此勉励，使他们知道彼此的心意，坚固彼此的手，并能同心行动。如今这里有：
I. 彼得在这次会议中的讲话。他丝毫没有在这会议中自称有任何首位权或首领权。他不是这会众的主人，甚至不是临时的主席或主持人；因为我们没有发现他首先发言以开启会议——他起来以前已经有许多辩论——也没有发现他最后发言以总结案情、汇集表决；他乃是这会众一个忠心、审慎、热心的成员，提出极合题旨的事；而这话由他来说，比由别人来说更合适，因为他自己乃是首先向外邦人传福音的人。这个问题有许多正反两面的辩论，且准许自由发言，如这类情形本应如此；法利赛教门的人有些在场，也准许为安提阿与他们同意见的人尽力辩护；这大概由一些长老回答。这样的问题应当在决定之前得到公正的辩论。双方都听过之后，彼得便起来，向会众说话，称他们为“诸位弟兄”，后来雅各也是如此（第13节）。这里：
1. 他使他们想起自己在不久以前所受的呼召和使命，要向外邦人传福音；他诧异一件已定的事为何还会有任何难处：“你们知道，早在福音日子的起初，多年以前，神在我们使徒中拣选了一人向外邦人传福音；我便是那被选的人，使外邦人从我口中听见这道并且相信（第7节）。你们知道我曾因此受到质问，也已使大家完全满意地澄清了自己；人人都因神赐给外邦人悔改得生命而欢喜，没有人提起给他们行割礼，也无人想到这样的事（见第11章第18节）。那些从保罗口中听福音的外邦人，为什么比那些从我口中听福音的人更应被强迫顺服割礼呢？或者，为什么他们如今入会的条件要比那时更为苛刻呢？”
2. 他使他们想起，神怎样显著地认可他向外邦人传道，并为他们真诚接受基督信仰作见证（第8节）：“神知道人心，因而能无误地判断人；他赐给他们圣灵，为他们作见证，表明他们实在是属他的；不仅赐给他们圣灵的恩典和安慰，也赐给他们圣灵超自然的神迹恩赐，正如赐给我们使徒一样。”（见第11章第15–17节）。注意，主认识谁是他的人，因为他知道人心；我们是怎样的，就在于我们的心是怎样的。神赐圣灵给谁，便藉此为谁作见证，表明他们属他；所以我们被说成受了所应许之圣灵的印记——为神标记出来。神既没有要求外邦人受割礼、守律法，就欢迎他们享有与他交通的特权；那么我们难道还要以这些条件才接纳他们与我们交通吗？“神并不分他们我们（第9节）；他们虽是外邦人，却和我们犹太人一样蒙基督的恩典和施恩宝座的欢迎；那我们为什么要把他们隔在远处，好像我们比他们圣洁呢？”（以赛亚书 65:5）。注意，我们不可为弟兄与我们相交另立条件，惟当以神为他们蒙他接纳所立的条件为条件（罗马书 14:3）。如今，外邦人既因信心而心被洁净，并且这信心乃是神在他们里面自己的工作，他们就适合与神交通；那么，除非他们愿意顺服律法所吩咐我们遵行的礼仪性洁净，我们为什么要认为他们不适合与我们交通呢？注意，(1.) 心藉着信心得洁净；我们不只被称义、良心得洁净，成圣的工作也开始并持续进行。(2.) 那些心藉信心洁净的人，便在此事上变得彼此如此相似，以致无论他们之间有什么差别，都不应计较；因为众圣徒的信心同样宝贵，也有同样宝贵的果效（彼得后书 1:1）；而那些藉此与基督联合的人，也当看自己彼此相连，以致一切区别，甚至犹太人与外邦人的区别，都在其中消融、吞没。
3. 他严厉责备那些企图使外邦人负摩西律法义务的教师——其中有些人很可能在场（第10节）。事情如此明白，以致他不禁带着一些激愤说它：“现在，既然神已承认他们属他，你们为什么试探神，要把轭放在门徒的颈项上，就是放在信主的外邦人和他们儿女的颈项上呢？”（因为割礼是加在他们幼小后裔身上的轭，而这些后裔在这里也算作门徒。）“这轭是我们的祖宗和我们所不能负的。”他在这里表明，他们这一企图，(1.) 是对神极大的冒犯：“你们以神已经藉着不亚于赐圣灵这一明证所定夺的事为疑问，便是在试探他；实际上，你们是在问：‘他知道自己所作的吗？他对此是认真的吗？他会坚持自己的作为吗？’你们要试试看，神原是只为犹太人设立礼仪律法，如今在这律法末后的时代，是否会为讨你们的喜悦，也使外邦人负它的义务吗？”那些为神规定、说人必须在神从未设立的这样那样条件下才能得救的人，便是在试探神；仿佛救恩的神必须迁就他们的办法。(2.) 他们是对门徒极大的伤害：基督来是要向被掳的宣告自由，他们却企图奴役他所使自由的人（见尼希米记 5:8）。礼仪律法是沉重的轭；他们和他们的祖宗都觉得难以承受，因为它的规条如此众多、如此多样、如此隆重。食物的分别是沉重的轭，不只因它使交往不那么愉快，也因它使良心陷于无尽的疑虑。即使不可避免地触摸坟墓或死尸，人对这事所作的繁琐规定，因而沾染的污秽，以及从那污秽中得洁净的许多条例，都是沉重的负担。基督来是要使我们脱离这轭，并呼召那些在其下劳苦担重担的人到他这里来，负他的轭，就是他那容易的轭。如今这些教师企图把那他来要使犹太人也脱离的轭，放在外邦人的颈项上，是对他们所能想象的最大伤害。
4. 犹太教师曾坚持割礼是得救所必需的，彼得却表明这远非如此，犹太人和外邦人都只当藉着我们主耶稣基督的恩得救，别无他法（第11节）：“我们相信，只藉着那恩得救；我们盼望得救；或者说，我们相信得救的方式和他们一样。我们这些受割礼的人相信得救，那些未受割礼的人也是如此；我们的割礼既不能使我们得益，他们的未受割礼也不能使他们受损；因为我们必须倚靠基督的恩典得救，也必须像他们一样藉着信心支取那恩典。犹太人并没有一种救法，外邦人又有另一种救法；受割礼不受割礼全无功效，惟独使人生发仁爱的信心才有功效（加拉太书 5:6）。既然使我们和他们都得救所必需的不是摩西律法，乃是基督的福音，我们为什么要以摩西律法为得救所必需的重担加给他们呢？”
II. 巴拿巴和保罗在这次会议中所说之话的记载。这本不必叙述，因为他们不过陈明前几章所记的事，就是神借着他们在外邦人中所行的神迹奇事（第12节）。他们已经把这事陈明给安提阿的教会（第14章第27节），也陈明给路上的弟兄们（第15章第3节），如今又向这次会议陈明；在这里陈明是很合宜的。所争论的是外邦人应当服从摩西的律法；如今保罗和巴拿巴与此相对，便着手借着对事实的平实叙述表明，神悦纳向他们传讲纯正的福音而不带律法，因此如今把律法强加于他们，就是要毁掉神所作的事。注意，1. 他们所作的陈述；他们声明，或按次序展开，并带着一切使人称颂且动人的情节，神借着他们在外邦人中所行的是何等荣耀的神迹、何等的兆头奇事；他借着在自然国度中所行的神迹，如何证实他们所传的道，又借着在恩典国度中所行的神迹，如何赐给这道成功。神这样尊荣了犹太教师所定罪的这些使徒，也这样尊荣了他们所轻看的外邦人。既有神自己为他们申辩，他们还需要甚么别的辩护者呢？外邦人的归正，本身就是一件奇事；一切情形都加以考虑，它不亚于一个神迹。如今他们既因听信而领受圣灵，为何还要受律法的行为所困扰呢（见加拉太书 3:2）？2. 人给他们的注意：全体会众（他们虽未投票，却聚集来听所说的话）都默默无声，听保罗和巴拿巴说话；看来他们对这叙述的注意，胜过对所提出的一切论据的注意。正如在自然哲学和医学中没有甚么比实验更令人满意，在法律中没有甚么比已判定的案件更令人满意；照样，在神的事上，对恩典之道最好的说明，就是关于恩典之灵运行的记述；会众必默然听取这些。敬畏神的人最乐意听那些能告诉他们神为其灵魂所作之事，或借着他们所作之事的人（诗篇 66:16）。
III. 雅各在会议中所作的讲话。他没有打断保罗和巴拿巴，虽然他很可能先前已经听过他们的叙述，却让他们继续说，为着会众的造就，也使他们从最初和最好的来源听见；但他们静默以后，雅各就起来。你们都可以一个一个地作先知讲道（哥林多前书 14:31）。神是有秩序的神。他让保罗和巴拿巴说完他们所要说的，随后便将其应用。听不同传道人的讲论或有益处，只要一种真理不是排挤，乃是坚固另一种真理。
1. 他恭敬地向在场的人讲话：“诸位弟兄，请听我说。你们是人，因此可以盼望你们会听从理性；你们是我的弟兄，因此会宽厚地听我说。我们都是弟兄，同样关切这件事，务要不作任何羞辱基督、叫基督徒不安的事。”
2. 他提到彼得所说关于外邦人归正的事（第14节）：“西面”（就是西门彼得）“已经向你们声明，并将这事展开——神起初怎样眷顾外邦人，就是哥尼流和他的朋友，他们乃是外邦人的初熟果子——当福音刚开始传开时，外邦人怎样立刻便蒙邀请来接受其益处；”雅各在这里指出，(1.) 神的恩典乃是这事的起源；是神眷顾外邦人，这是一种慈爱的眷顾。若任凭他们自己，他们决不会眷顾他；这相识是由他那一方开始的；他不但眷顾并救赎他的百姓，也眷顾并救赎那些罗阿米——非我民的人。(2.) 神的荣耀乃是这事的目的：乃是要从他们中间取出一班人为他的名，使他们荣耀他，他也在他们身上得荣耀。从前他拣取犹太人，如今也拣取外邦人，归他作名、作称赞、作荣耀（耶利米书 13:11）。愿神所有的百姓都记得，他们在神里面这样被尊荣，乃是要使神在他们身上得荣耀。
3. 他以旧约中的一段引文证实此事：他不能像彼得那样借着异象，也不能像保罗和巴拿巴那样借着手所行的神迹，来证明外邦人的蒙召；但他要证明这事在旧约中已经预言，因此必得应验（第15节）。这与众先知的话相合；大多数旧约先知或多或少都讲到外邦人的被召，连摩西自己也讲到（罗马书 10:19）。虔诚的犹太人普遍期待弥赛亚要成为照亮外邦人的光（路加福音 2:32）；但雅各略过那些关于此事更显著的预言，选取了一段看来较为隐晦的：经上记着（阿摩司书 9:11、12），其中预言，(1.) 弥赛亚国度的建立（第16节）：“我要重新修造大卫倒塌的帐幕。”约是与大卫和他的后裔所立的；但大卫的家和家族在这里称为他的帐幕，因为大卫起初是牧人，住在帐棚里，而他的家本如华美的宫殿，如今却成了卑微可轻的帐幕，几乎还原到它微小的开端。这帐幕已经毁坏倒塌；许多世代以来，大卫家没有君王；权杖已经离开犹大，王族沉没并埋藏在幽暗中，看来也无人寻问。但神要回来，重新建造它，从废墟中兴起它，如同灰烬中的凤凰；这事不久前已经应验，那时我们的主耶稣从那家族中兴起，得着他祖大卫的宝座，并有应许说他要永远作雅各家的王（路加福音 1:32、33）。大卫的帐幕既在基督里这样重建，其余的一切不多年后便全然被拔除、割绝，犹太民族本身也是如此，他们所有的家谱都失去了。基督的教会可称为大卫的帐幕。它有时会被降得极卑，似乎成为废墟，却必再被建造；其衰残的利益必复兴；它被打倒，却不至灭亡：就是枯骨也被叫活过来。(2.) 外邦人的引入，作为这事的效果和结果（第17节）：“叫余剩的人，就是凡称为我名下的外邦人，都寻求主。”不只是以为自己独占大卫帐幕的犹太人，还有余剩的人，就是至今被留在有形教会范围之外的人；他们如今当因大卫帐幕的重新建造，被带来寻求主，查问怎样才能得他的恩宠。当大卫的帐幕建立，他们必寻求耶和华他们的神和他们的王大卫（何西阿书 3:5；耶利米书 30:9）。那时以色列必得以东所余剩的为业（希伯来文是这样）；但犹太人把所有外邦人都称为以东人，因此七十士译本略去特别提及以东，只照这里所读的说：“叫余剩的人都寻求，”雅各在这里加上“主”，又说“凡称为我名下的外邦人”，或异教人。犹太人多世代以来如此特别蒙恩，以至余剩的人似乎被忽略；但如今神要眷顾他们，他的名要被外邦人称呼；他的名要在他们中间宣告传扬，他们既被带来认识他的名，也被带来求告这名：他们要称自己为神的百姓，他也要这样称他们；如此双方同意，他的名便称在他们身上。我们可以倚赖这应许按时得以成全；如今它已经开始应验，因为又加上说：“行这事的主说的。”就是行这一切事的主（七十士译本如此）；使徒在这里也是这样说：行这事的主说了这话；因此他说这话，因为他定意要行这事；又因此行这事，因为他已经说了；因为在我们，说与行是两件事，在神却不是这样。犹太人与外邦人合而为一体，以及为此所作的一切预言中的事，乃是，[1.] 神所作的：无论用了甚么器皿，这都是主所作的；[2.] 神所喜悦并乐意的：因为他不但是犹太人的神，也是外邦人的神，并且向一切求告他的人富有怜悯，乃是他的荣耀。
4. 他将此归于神的旨意和谋略（第18节）：“这从创世以来显明的事，都是主所知道的。”他不但多世代以前借先知预言外邦人的蒙召（因此这不应成为我们的惊讶或绊脚石），也在他永恒的谋略中预见并预定了这事；这些谋略毫无疑问是智慧的，且不可改变地坚定。这里提出一条关于神一切作为的极好准则，无论是自然国度和属灵国度中护理与恩典的作为，都是从创世以来为他所知道的，从他最初开始作工时便知道；这假定他从创世以前就知道它们（如别处经文所说），因此从永恒就知道。注意，凡神所作的，他先前都计划并定意要作；因为他行万事，不但照着自己的意旨，也照着他旨意的谋略：他不但行凡他所定意的事（诗篇 135:6），这是我们所不能作的更多（我们的目的常常中断，筹算也被破坏），他也定意凡他所行的事。无论他为试验我们可能说甚么，他自己知道他要作甚么。我们预先不知道自己的作为，只能照机会而行（撒母耳记上 10:7）。我们在这样或那样的情形中要作甚么，未到着手时便不能知道；但神的一切作为都是他所知道的；在他书卷中（称为真理的书，见但以理书 10:21），它们都按次序写着，没有一点涂抹或插写（诗篇 40:7）；在复查之日，神一切的作为必显明与他的谋略完全相合，没有最小的错误或差异。我们是可怜而目光短浅的受造物；最有智慧的人在前面所能看见的不过一点，且毫无确定性；但这就是我们的安慰，无论我们处于何等不确定之中，神的预知却有绝无错误的确定性：神的一切作为都是他所知道的。
5. 他就目前与外邦人有关的情形，提出当作何事的意见（第19节）：“我的意见是”；ego krino——我以为，或判断如此；不是以为自己有权柄凌驾其余的人，乃是作为与他们同作劝告者。如今他的意见是，
(1.) 绝不可将割礼和礼仪律法强加于外邦归信者；不，甚至不可向他们推荐，也不可向他们提起。“有许多外邦人已经在基督里归向神，我们盼望还会有更多。如今我明确主张要以一切可能的温柔对待他们，不将任何艰难或阻碍加在他们身上。”me parenochlein——“不要给他们任何烦扰或搅扰，也不要向他们提示任何可能使他们不安、使他们心中起疑或令他们困惑的事。”注意，务须极其谨慎，不可用可疑的争辩之事使初信的人灰心或不安。应当先将宗教的要义深深印在他们心中，就是被唤醒的良心会乐意接受的，这些必使他们满足、安稳；不可把外在和附带的事强加于他们，只会使他们烦扰。神的国，就是他们要受训练进入的，不在乎吃喝，也不在乎反对或强加无关紧要的事，这些只会使他们烦扰；乃在乎公义、和平，并圣灵中的喜乐，这些我们确信不会使任何人烦扰。
(2.) 然而，在一些最使犹太人反感的事上，外邦人最好顺从他们。因为他们不可迁就犹太人到受割礼、遵守全律法的地步，并不因此就必定要不断与他们相反，并设法激怒他们。若外邦归信者禁戒以下的事，犹太人便会喜悦（若一点小事能使他们欢喜，宁可如此行，胜过违拗他们）：[1.] 禁戒偶像的污秽和奸淫，这两样是恶事，常当禁戒；但特别明确地写信吩咐他们禁戒（因为犹太人在这些事上疑忌外邦归信者，恐怕他们越犯），便会大大取悦犹太人；这并不是说使徒在向归信基督教的外邦人传道和写信时，没有谨慎警告他们，第一，要防备偶像的污秽，不可在拜偶像者的偶像敬拜上与他们有任何相交，尤其不可参与他们在祭物上所设的筵席（见哥林多前书 10:14等；哥林多后书 6:14等）。第二，要防备奸淫和一切污秽。保罗对这罪的警戒是何等详尽、何等恳切！（哥林多前书 6:9–15；以弗所书 5:3等。）然而，那些愿意把自己所不喜欢之人往坏处想的犹太人，却暗示外邦人即使归正以后仍容许自己行这些事，而外邦人的使徒对此视而不见。如今，为要预防这暗示，不给这诽谤留下余地，雅各建议，除了他们的传道人私下给他们的劝戒以外，还要公开警告他们禁戒偶像的污秽和奸淫——在这事上要格外谨慎，避开这两样恶事的一切样子，因为这些会特别触犯犹太人。[2.] 禁戒勒死的牲畜和血；这些虽不像前两样本身为恶，也不像那两样应当永远禁戒，却在摩西律法颁布以前，已由挪亚的诫命禁止（创世记 9:4）；犹太人十分厌恶这些以及一切任意食用它们的人；因此，为避免叫人跌倒，外邦归信者当在这事上限制自己的自由（哥林多前书 8:9、13）。这样，我们必须向众人作众人。
6. 他为自己的意见提出理由——应当大大尊重犹太人，因为他们长久习惯礼仪律法的庄严吩咐，所以若不能立刻脱离，也必须容忍他们（第21节）：“因为从古以来，摩西的书在各城有人传讲；他的著作（其中相当一部分是礼仪律法）每逢安息日在会堂里诵读。”“你们不可责备他们十分尊崇摩西的律法；因为除了他们十分确信神曾向摩西说话以外，”(1.) “摩西不断被传讲给他们，他们也被呼召记念摩西的律法”（玛拉基书 4:4）。注意，就是写给我们的神的话，也应当传讲：有圣经的人仍需要传道人帮助他们明白并应用圣经。(2.) “他的著作在他们的会堂中，并在安息日，就是他们聚集敬拜神的地点和时候，按着庄严敬虔的方式诵读；因此他们从孩童时便受训练，尊重摩西的律法；遵守它乃是他们宗教的一部分。”(3.) “这事由来已久；他们从祖先承受了对摩西的尊荣；他们有古老传统为此根据。”(4.) “这在每一座有犹太人的城里都已经实行，以致他们中没有一个人会不知道那律法在这些事上所加的重担：因此，虽然福音已使我们脱离这些事，他们若不愿离弃，不能忽然被说服，把他们和他们的列祖从前如此久、也是神亲自教导他们置于宗教中的那些事，看作不必要和无关紧要的，便不可责备他们。所以我们必须给他们时间，必须迎合他们一半；必须暂时容忍他们，渐渐带领他们前进；我们也必须在不出卖福音自由的范围内，尽可能顺从他们。”这位使徒如此显出调和者的精神，就是温和的精神，小心不叫犹太人或外邦人跌倒，尽可能设法叫双方喜悦，不惹怒任何一方。注意，若人固守从祖先传给他们、他们从小就以为神圣的习俗，我们不可以为奇怪；所以在这样的情形中必须宽容，不可严厉。
耶路撒冷会议的决定；谕令的颁布。
22 那时，使徒和长老并全教会定意从他们中间拣选人，差他们和保罗、巴拿巴往安提阿去；就是称呼巴撒巴的犹大和西拉；这两个人在弟兄中是首领。23 于是写信交他们带去，内中说：使徒和长老弟兄问安提阿、叙利亚、基利家外邦众弟兄的安。24 我们听说，有几个人从我们这里出去，用言语搅扰你们，倾覆你们的心，说：你们必须受割礼、守律法；其实我们并没有吩咐他们。25 所以我们同心定意，拣选几个人，差他们同我们所亲爱的巴拿巴和保罗往你们那里去。26 这二人是为我主耶稣基督的名不顾性命的。27 我们就差了犹大和西拉，他们也要亲口诉说这些事。28 因为圣灵和我们定意不将别的重担放在你们身上；惟有几件事是不可少的：29 就是禁戒祭偶像之物和血，并勒死的牲畜和奸淫。这几件你们若能自己禁戒不犯就好了。愿你们平安！30 他们既奉了差遣，就下安提阿去，聚集众人，交付书信。31 众人念了，因为信上安慰的话就欢喜了。32 犹大和西拉也是先知，就用许多话劝勉弟兄，坚固他们。33 住了些日子，弟兄们打发他们平平安安地回到差遣他们的人那里去。34 但西拉定意仍住在那里。35 保罗和巴拿巴仍在安提阿，和许多人一同教训人，传主的道。
我们在这里看见，在耶路撒冷举行的关于把礼仪律法强加于外邦人的商议所得的结果。很可能论到这事的话比这里所记的多得多；但最后终于作出决定，雅各所给的意见获普遍赞同，一致同意，nemine contradicente——无人反对；于是差遣他们自己的人带信给外邦归信者，告诉他们在这事上的看法，这对他们抵挡假教师将是极大的坚固。现在注意，
I. 对要同保罗和巴拿巴为此事差遣之代表的拣选；这并不是他们怀疑这些伟人的忠诚，不能信托他们带信，也不是他们以为收信的人会怀疑他们篡改了信中的任何东西；不，他们的爱心不会对这些久经考验、正直无伪的人作这样的恶意猜想；乃是，
1. 他们认为应当从自己中间差人和保罗、巴拿巴一同往安提阿去（第22节）。这是使徒和长老并全教会所同意的；很可能他们承担了这些人的费用（哥林多前书 9:7）。他们差遣这些使者，(1.) 是为表明他们尊重安提阿教会，把它视为姐妹教会，虽是较年轻的姐妹，也视它与自己同等；也是因为他们愿意进一步知道他们的光景。(2.) 是为鼓励保罗和巴拿巴，使他们返家的路程更愉快（因为他们很可能是步行），有这样优秀的人同行；amicus pro vehiculo——朋友代替车辆。(3.) 是为使他们所带的书信更有声望，显明这是庄严的使节团，从而使人更重视这信息，因为这信息很可能遭到一些人的反对。(4.) 是为维持圣徒的交通，培植彼此相隔甚远的教会和传道人之间的相识，并表明他们虽然有许多，仍是一体。
2. 他们所差的并非低微的人，只能传送书信，并证实信是从使徒领受的；乃是拣选的人，是弟兄中的首领，是有显著恩赐、恩典和功用的人；因为这些事使人在弟兄中称为首领，并使他们有资格作众教会的使者。这里提名的有：称为巴撒巴的犹大（大概是那称为巴撒巴、曾作使徒职分候选人的约瑟的兄弟；见第1章第23节），以及西拉。这些人在耶路撒冷教会中的声望，对于那些从犹太来的人的确会有些影响，正如那些假教师有影响一样，并使他们更加尊重这些人所传的信息。
II. 拟定要差往众教会的书信，即通函，好使他们知道这次会议在此事上的意见。
1. 这谕令有一段极其谦和亲切的序言（第23节）。其中毫无骄傲或专擅之处，反而，(1.) 显出使徒的谦卑，他们把长老和弟兄同列于委任中，就是他们在这件事上所商议过的传道人和普通基督徒，正如他们在其他事情上所常作的。虽然从未有人像他们那样有资格在教会实行君主式的权力和权威，也从未有人有他们那样的委任，然而他们的谕令并非说：“我们，使徒，基督在地上的代理人，并众教会一切牧者的牧者”（教皇如此称呼自己），“又是一切信仰事项中唯一的审判者；”乃是使徒、长老和弟兄一致下令。他们在此记得夫子给他们的教训（马太福音 23:8）：“不要受拉比的称呼，因为你们都是弟兄。”(2.) 显出他们尊重所写信的众教会；他们向他们问安，愿他们健康、幸福、喜乐，又称他们为外邦弟兄，以此承认他们已蒙接纳进入教会，并向他们伸出相交的右手：“你们虽是外邦人，却是我们的弟兄；因为我们在基督里相会，他是在许多弟兄中作长子的；又在神里面相会，他是我们共同的父。”如今外邦人既同为后嗣，同为一体，就当承认他们、鼓励他们，称他们为弟兄。
2. 这里严正而严厉地责备那些犹太教化的教师（第24节）：“我们听说，有几个人从我们这里出去，用言语搅扰你们；听见这事，我们甚为关切。如今这是要叫他们知道，传讲这教义的人是假教师，既因他们假称委任，也因他们教导虚假的教义。”(1.) 他们假托耶路撒冷的使徒和传道人，称有从他们而来的指示，要把礼仪律法强加于外邦人，虽毫无根据，便大大亏负了使徒和传道人。“他们确实从我们这里出去——他们原是属于我们教会的人，他们想要旅行时，我们或许给过他们证明；但至于他们向你们强求摩西律法，我们没有给他们这样的命令，也从未想到这样的事，更没有给他们最小的理由可以在这事上借用我们的名。”为那些使徒既未命令也未鼓励的教义和实行，援引使徒的权威来辩护，并不是新事。(2.) 他们说“你们必须受割礼，必须守律法”，便大大亏负了外邦归信者。[1.] 这使他们困惑：“他们用言语搅扰你们，使你们不安、纷扰。你们倚赖那些告诉你们‘当信主耶稣，你和你一家都必得救’的人；如今却被那些告诉你们‘必须守摩西律法，否则不能得救’的人惊动，因而看见自己被引进网罗。他们用言语搅扰你们——只是言语，并无别的——纯是言语——有声音，却无实质。”教会因喜爱听自己说话之人的骄傲，受言语搅扰何其多！[2.] 这危及他们；他们倾覆他们的灵魂，使他们紊乱，拆毁已经建立的。他们使他们离开追求纯正基督教和留心其事务，却把他们的头脑充满割礼和摩西律法的必要性；这些根本不是要紧的事。
3. 这里为传送这些书信的使者作了光荣的见证。
(1.) 为保罗和巴拿巴作见证；这些犹太教化的教师曾反对并责难他们，说他们的工作只作了一半，因为他们只把外邦归信者带入基督教，却没有带入犹太教。这些人随意怎样说他们，[1.] “他们是我们所亲爱的；他们是我们亲爱的巴拿巴和保罗——我们所珍重、所亲爱、所关切的人。”有时，让有名望的人表明他们不但珍视被轻看的基督真理，也珍视那真理被轻看的传道人和护卫者，是好的；这可鼓励他们，削弱反对他们之人的手。[2.] “他们是在基督的事奉中显出杰出表现的人，因此配得一切教会的善待：他们是为我主耶稣基督的名不顾性命的人（第26节），因此配受加倍的尊荣，也不能怀疑他们为自己寻求甚么世俗的利益；因为他们已经为基督冒上一切，像基督的精兵，投身最危险的事奉，不只是在劳苦的事奉中。”这样的忠心承认者不大可能是不忠心的传道人。那些强求割礼的人这样作，是为避免逼迫（加拉太书 6:12、13）；那些反对割礼的人知道自己因此暴露于逼迫；这两者中哪一方最可能是对的呢？
(2.) 为犹大和西拉作见证：“他们是拣选的人（第25节），他们听过我们的辩论，完全明白这事，也要亲口把同样的事告诉你们”（第27节）。凡对我们有益的，最好既有书面也有口头的，使我们兼得阅读和聆听的益处。使徒让他们向携信者进一步了解他们的判断和理由，而携信者又要让他们从书信得知这决定的确实性。
4. 这里给出当向外邦归信者所要求之事的指示；其中要注意，
(1.) 禁令的内容，是照雅各所给的劝告：为避免叫犹太人跌倒，[1.] 他们绝不可吃任何明知曾献给偶像为祭之物，反要看它虽在本身是洁净的，却因此对他们成了污秽。此禁令后来部分废除了；他们获准吃凡在市上所卖的，或朋友席前所摆上的，不论那物是否曾献给偶像，惟独在此事有使人跌倒的危险时例外，就是有机会使软弱的基督徒更轻看我们的基督教，或使邪恶的外邦人更看重自己的偶像崇拜；在这些情形中，禁戒是好的（哥林多前书 10:25等）。这对我们乃是一个过时的情形。[2.] 他们不可吃血，也不可喝血；却要避免那长期存在的礼仪中一切看来残忍野蛮的事。[3.] 他们不可吃任何勒死的、自死的，或未放尽血的东西。[4.] 他们应当极严厉地责备那些犯奸淫、或在利未律法所禁的亲等内婚配的人；有人认为这里主要是指这件事（见哥林多前书 5:1）。哈蒙德博士如此陈述此事：犹太化的教师要外邦信徒服从他们所谓义门徒所服从的一切，就是受割礼并遵守全律法；但使徒对他们的要求，不超过门徒所须遵守的，即挪亚子孙的七条诫命；他认为这里所指的正是这些。然而，此法令唯一的根据，是要迁就那些接受基督教信仰的严苛犹太人；并且，除那一件使人跌倒的情形外，一切食物一旦法令的理由止息，便立刻被宣布为所有基督徒都可自由且无关紧要之物；而这理由最迟在耶路撒冷毁灭后即告止息，因此它的约束力也同样止息。“这些事特别会冒犯犹太人，所以目前不要在这些事上得罪他们；不久犹太人将与外邦人融合，危险便过去了。”
(2.) 措辞的方式。[1.] 他们以带着某种权威的口吻表达，好使所写的得到尊重并受人顺服：圣灵和我们定意，就是我们在圣灵引导之下，并按他的指示所定意；不仅使徒，其他人也领受了非凡的属灵恩赐，并且比自从这些恩赐止息之后任何人所能自称知道的更明白神的心意；他们的无误性赋予他们的法令一种无可争辩的权威，他们不会因这事在自己看来好就有所吩咐，乃是先知道它在圣灵看来好。或者，这是指圣灵先前在此事上所定的事。圣灵降在使徒身上时，赐他们说方言的恩赐，为要使他们向外邦人传福音；这清楚表明神的旨意是要召他们进来。彼得传道时，圣灵降在哥尼流和他朋友身上，便清楚表明基督意在拆毁犹太人的藩篱；他们以为圣灵一直被圈在其中。[2.] 他们带着极大的温柔和父亲般的关切表达。第一，他们怕加重他们的担子：“我们不将别的重担放在你们身上。”他们绝非乐于强加于人，反倒最怕加在他们身上的太多，以致叫他们在起步时灰心。第二，他们所加的没有不是必要的事。“避开奸淫，对一切时代所有基督徒都是必要的；避开勒死的牲畜、血和祭偶像之物，在这时则是必要的，为要使你们与犹太人之间保持良好的关系，并防止冒犯人；”只要为此目的仍有必要，就吩咐遵守，不再更久。注意，教会的治理者只应加上必要的事，即基督已使之成为我们本分的事，确实有助于教会的造就，并且如这里所示，有助于好基督徒的合一。若他们只是为显出自己的权威，试验人的顺服而加上事项，他们便忘了自己没有制定新律法的权柄，只能确保基督的律法得到适当执行，并促使人遵守。第三，他们以称许将要顺从的人来加强命令，而不是以定罪将要违背的人来加强。他们没有按后来会议，尤其特兰托会议的腔调，结论说：“你们若不自守，就当受咒诅，被赶出教会，成为可咒诅的；”反倒说：“你们若自守，我们并不怀疑你们会如此，就必得好处；这将归荣耀给神，促进福音，坚固弟兄们的手，也增添你们自己的名誉和安慰。”这全是甘甜、慈爱和良善的情怀，正合乎那一位的跟从者；他呼召我们负他的轭时，向我们保证必发现他心里柔和谦卑。真使徒的文体与假使徒的文体之间的差别，很值得留意。那些主张强加礼仪律法的人，语气肯定而专横：“你们若不遵守，就不能得救”（第1节），你们立即自动被逐出教会，交给撒但。基督的使徒只荐举必要的事，乃是温和柔顺的：“你们若自守，就必得好处，也合乎你们的身分。愿你们平安；我们诚心祝愿你们得尊荣与平安。”
III. 信的递送，以及使者如何安顿自己。
1. 他们受差遣后，已向使徒辞行（他们很可能是在祷告中受差遣，奉主名领受庄严的祝福，并在工作上得着指示和鼓励），就来到安提阿；他们在耶路撒冷没有多停留，直到办完事情便回来，也许在回来时，曾受到当初送他们起程之人的迎接；因为那些在公共服事中劳苦的人，应当得到支持和鼓励。
2. 他们一到安提阿，就聚集众人，把书信交给他们（第30、31节），使他们都知道所禁止他们的是什么，并可遵守这些吩咐；这对他们并不困难，因为他们大多数人在归信基督以前，已是门徒，早已把自己置于这些限制之下。但这还不是全部；也是要叫他们知道，所禁止他们的不过是这些，吃猪肉不再是罪，摸坟墓或死尸也不再是污秽。
3. 百姓对从耶路撒冷来的命令极其欢喜（第31节）：他们因这安慰而欢喜；这对众人实在是极大的安慰，(1.) 他们得以确知自己脱离礼仪律法的轭，并没有如那些骤然兴起的教师所愿，要他们负那重担。听见肉体的条例不再加在他们身上，对他们是安慰；这些条例使良心困扰，却不能洁净或安抚良心。(2.) 那些企图强迫他们受割礼、搅扰他们心思的人，暂时因此被压制并蒙羞；他们假称有使徒权柄的诡诈，如今已被揭露。(3.) 外邦人因此受到鼓励来接受福音，已经接受福音的人也受到鼓励来坚守福音。(4.) 教会的平安因此得以恢复，那威胁分裂的事也被除去了。这一切都是他们所欢喜并为之称颂神的安慰。
4. 他们请从耶路撒冷来的陌生传道人各向他们讲一篇道，甚至更多（第32节）。犹大和西拉也是先知，领受圣灵，又蒙召作这工；使徒也托付他们口头传达一些与此事有关的话，因此他们用许多话劝勉弟兄，并坚固他们。即使那些常常听保罗和巴拿巴讲道的人，也乐于得到犹大和西拉的帮助；传道人的恩赐各有不同，对教会是有益的。请留意传道人对在基督里之人的工作是什么。(1.) 坚固他们，使他们看见更多理由相信基督并顺服他；坚固他们对基督的拣选和为基督所定的心志。(2.) 劝勉他们恒忍，并履行所要求于他们的特别本分：激励他们行善，并在其中指导他们。他们安慰弟兄（也可如此译），这会有助于坚固他们；因为靠耶和华而得的喜乐是我们的力量。他们用许多话劝勉他们；他们运用了极大的丰富和多样的表达。一句话会感动这个人，另一句话会感动那个人；所以，尽管他们所要说的本可用几句话概括，然而为着教会的造就，他们还是用了许多话，dia logou pollou——用许多言语，许多推理；训诲必须加上训诲。
5. 耶路撒冷传道人的辞行（第33节）。他们在众人中间住了一些时候（也可如此读），poiesantes chronon——已作了一些停留，并且停留得很有目的；没有虚度光阴，乃是充分利用了时间；安提阿的弟兄就叫他们平平安安地回到耶路撒冷的使徒那里，以尽可能多的亲切和敬重来相送；他们感谢他们的到来、辛劳和所作的美好服事，祝愿他们健康、一路平安回家，并把他们交托在神平安的保守中。
6. 然而，西拉仍同保罗和巴拿巴留在安提阿。(1.) 西拉在临到行动之时，不愿同犹大回耶路撒冷，却让他独自回家，宁愿仍留在安提阿（第34节）。我们虽不知道是什么缘故感动他这样做，却完全没有理由责备他。我倾向于认为，安提阿的会众既比耶路撒冷的更大，也更有生气，这引他留在那里，而他做得很好；犹大也是如此，尽管如此仍回到耶路撒冷自己的服事岗位。(2.) 保罗和巴拿巴的工作虽主要在外邦人中间，却仍在安提阿留了一些时候；他们喜爱那里的传道人和百姓的团契，从各处经文看来，那团契格外吸引人。他们留在那里不是为享乐，乃是教导和传讲神的道。安提阿是叙利亚的首城，很可能各地有许多外邦人因这样或那样的缘故汇集那里，正如犹太人汇集耶路撒冷；所以他们在那里传道，实际上便是向许多民族传道，因为他们向那些会把所传之道传扬给许多民族的人传道，从而预备他们迎接使徒亲自来向他们传道。如此，他们在安提阿不但没有闲懒，反而正是在服事他们的主要目的。(3.) 还有许多别人在那里，同负一轭劳苦。基督葡萄园中工人的众多，并不给我们安逸的凭据。即使已有许多人在道理和教训上劳苦，我们仍可能有机会；别人的热心和有用，应当激励我们，不该使我们睡着。
保罗和巴拿巴之间的分歧。
36 过了些日子，保罗对巴拿巴说：“我们可以回到从前宣传主道的各城，看望弟兄们，看看他们怎么样。”37 巴拿巴定意要带称呼马可的约翰同去；38 但保罗以为不可带他去；因为他从前在旁非利亚离开他们，不和他们同去作工。39 于是二人起了争论，甚至彼此分开；巴拿巴带着马可，坐船往居比路去；40 保罗拣选了西拉，也出去，蒙弟兄们把他交于主的恩中。41 他就走遍叙利亚、基利家，坚固众教会。
我们已经看见弟兄之间一次不幸的、公开性质的分歧，且得了好的结果；但这里我们看见两个传道人之间一场私下的争执，正是保罗和巴拿巴这样的人；虽未调停，却也有好的结局。
I. 保罗向巴拿巴提出一个好建议，就是去察看并更新他们在外邦人中的工作，在他们所建立的众教会中巡行，看看福音在其中有什么进展。安提阿如今是他们安全安静的港口：在那里没有敌人，也没有不幸的遭遇；但保罗记得他们只是在那里停泊以整备和恢复自己，因此现在开始思想再次出海；既已在冬营住得够久，他便要再次上阵，奋力继续这场反对撒但国度的圣战。保罗记得所派给他的工作是在远方的外邦人中，所以他在这里筹划第二次到他们中间的远征，作同样的工作，虽仍要遇见同样的困难；这是过了些日子以后，因为他活跃的心灵不能忍受长期无工可作；不，他勇敢无畏的心灵也不能忍受长期不在危险中。请留意，1. 他向谁提出这建议——向他的老朋友和同工巴拿巴；他邀请他同往，并在这工作上相助。我们彼此需要，也能在许多方面彼此有益；所以应当乐于借助和给予帮助。两个人总比一个人好。每个士兵都有他的同伴。2. 这次探访是为谁而设：“我们不要立刻开始新工作，也不要开垦新地；让我们察看已经撒种的田地。来吧，让我们清早往葡萄园去，看看葡萄树是否开花（雅歌 7:12）。让我们再去，看望我们在各城宣传过主道的弟兄。”请留意，他称一切基督徒为弟兄，不只称传道人为弟兄；因为我们岂不都是一位父所生的吗？他关心每一城的人，即使那里的弟兄最少、最穷、最受逼迫、最被轻看；然而，让我们去看望他们。无论我们在哪里传过主道，都让我们去浇灌所撒的种子。注意，传过福音的人应当探望那些听他们传福音的人。正如我们必须留意自己的祷告，听神给了什么回应；我们也必须留意自己的传道，看看有什么成效。忠心的传道人不能不特别温柔地关心那些曾听他们传福音的人，免得自己在他们身上徒然劳苦（见帖撒罗尼迦前书 3:5、6）。3. 这次探访所意在的是什么：“让我们看看他们怎么样”，pos echousi——他们的情形如何。这不是他所要作的纯然客套；他也不是只带着一句“你好吗？”便走这样的路。不，他要探望他们，为要熟悉他们的情形，并把适合他们情形的属灵恩赐分给他们；如同医生探望正在痊愈的病人，为要开出合宜的药方，使其完全痊愈并防止复发。“让我们看看他们怎么样”，即是，(1.) 他们有何等心志，心中倾向如何，行为如何；他们很可能常从他们那里得到消息，“但让我们去看他们；让我们去看他们是否持守我们所传给他们的，并照此生活，好叫我们若发现他们迷失，便竭力使他们归回；若发现他们摇动，便坚固他们；若发现他们坚定，便安慰他们。”(2.) 他们处于什么状态，众教会是否安宁自由，还是遭遇患难困苦；好叫他们若欢喜，我们便与他们一同欢喜，并劝戒他们不可安逸；他们若哭泣，我们便与他们一同哭泣，在十字架之下安慰他们，也更知道如何为他们祷告。
II. 保罗和巴拿巴在一个助手的问题上意见不合；他们带一名年轻人与他们同行是合宜的，叫他服事他们，作他们教义、生活方式和忍耐的见证，又借着偶尔参与当前的服事，得以受装备和训练，作更进一步的服事。如今，1. 巴拿巴愿意他的外甥约翰，就是称呼马可的，和他们同去（第37节）。他定意带他去，因为他是他的亲属，而且很可能是在他身边长大的；他疼爱他，并关心他的福祉。我们在优待亲属时，应当怀疑自己有偏心，并加以防范。2. 保罗反对此事（第38节）：他认为不可带他同去，ouk exiou——他不认为那曾离开他们的人配得这荣誉，也不适合这服事；此人似乎是暗中、未经他们知道，或任意、未经他们同意，从旁非利亚离开他们（第13章第13节），没有和他们一同去作工；因为他或许懒惰，不愿受那必须受的劳苦，或许胆怯，不愿冒那必须冒的险。他们正要交战时，他便丢下旗帜逃走。他现在很可能很有把握地承诺不再这样作；但保罗认为，一个已经丧失名誉的人不宜这样受尊荣，一个已经背弃信托的人不宜这样被任用，至少须经过更长久的试验。人若一次欺骗我，是他的过失；若欺骗两次，便是我自己的过失，因为我信任他。所罗门说，患难时倚靠不忠诚的人，好像破坏的牙、错骨缝的脚，几乎不会再被使用（箴言 25:19）。
III. 这分歧的结果：发展到如此地步，以致他们因此分开。争论，那阵爆发的激愤（原文如此），使二人都陷入其中，极其尖锐，以致彼此分开。巴拿巴坚决说，若不带约翰·马可同去，他就不与保罗同行；保罗也坚决说，若约翰同他们去，他就不去。谁也不肯让步，因此无可补救，只能分开。这里有十分叫人谦卑、也极可哀叹的事，却又极有教益。因为我们看见，1. 最好的人也不过是人，和我们一样有同样性情；这两位好人曾明确承认自己如此（第14章第15节），如今更显为真实。我怀疑（如同这类争论通常所发生的）双方都有过失；也许保罗对这年轻人太严厉，没有按他的过失所能有的情节予以宽减，没有想到他母亲在耶路撒冷是多么有用的妇人（第12章第12节），也没有对巴拿巴天然的感情作出他本可作出的体谅。但巴拿巴的过失是，他在基督国度利益有关的事上考虑这点，并且太多纵容了它。他们二人当然也都有过失，竟至于如此激动，使争论变得尖锐（恐怕他们彼此说了一些重话），又如此固执，各人都坚决坚持自己的意见，谁也不让步。可惜他们没有把事情交给第三人，或没有朋友介入，阻止它演变为公开破裂。他们中间难道没有一个智慧人能居间尽其善意、调停此事，并提醒他们，迦南人和比利洗人如今还在这地上；而且不仅犹太人和外邦人，连他们中间的假弟兄，也会在保罗和巴拿巴争论的火焰上取暖吗？我们必须承认这是他们的软弱，并且记录下来，是为警戒我们；并不是要我们藉此为自己的过度热烈和情欲开脱，或削弱我们因这些事所感的忧伤和羞愧。我们不可说：“我若发怒，又怎样？保罗和巴拿巴不也是这样吗？”不；这却应当抑制并缓和我们对别人的论断。若好人也容易被激怒，我们必须尽量从好处看；这曾是世上两个最好之人的软弱。悔改教导我们严厉地省察自己；爱心却教导我们宽厚地省察别人。唯有基督的榜样，是没有污点的模范。2. 我们不可因智慧良善之人中有不同意见便以为奇怪；从前已经告诉我们，这样的冒犯必会来到，这里就是一个例子。即使那些联合于同一位耶稣、由同一位圣灵成圣的人，在审慎的事上也有不同的领悟、不同的意见、不同的看法和不同的心情。只要我们仍在这黑暗和不完全的光景中，事情便会如此；直到我们到天上，光明和爱都完全了，才会全然同心。那爱是永不止息的。3. 这些不同往往会发展到造成分离。保罗和巴拿巴没有因不信的犹太人的逼迫而分开，也没有因信主的犹太人的强加而分开，却因他们自己之间不幸的分歧而分开。唉，即使在好人里面所存留那微小软弱的骄傲和情欲，在世上、在教会中造成何等祸害！当它们作王时，其后果如此致命，也就不足为怪了。
IV. 从这恶事中所生出的善——从吃者出来的是食物，从强者出来的是甜蜜。即使使徒的苦难也会促进基督福音，这已经很奇特（如腓立比书 1:12）；但即使使徒的争执也会如此，便更为奇特；然而这里果然如此。神若不知道如何使这些事服事自己的旨意，就不会容许它们发生。1. 因此更多地方得以探访。巴拿巴走一条路；他航行到居比路（第39节），就是他们开始工作（第13章第4节）的那著名海岛，也是他的故乡（第4章第36节）。保罗走另一条路，到基利家去，那也是他的故乡（第21章第39节）。两人似乎都受通常所有的故土之情影响（Nescio quá natale solum dulcedine cunctos ducit——不知故土以何种甘甜吸引我们众人），然而神借此服事了自己的旨意，使福音之光得以广传。2. 因此有更多人手受雇于在外邦人中传福音的职事；因为，(1.) 曾是不忠之手的约翰·马可，并没有被弃绝，反而违背保罗的心意再次被使用；就我们所知，他证明是很有用、很成功的人手，虽然许多人认为他不是那位写福音书、建立亚历山大教会，并被彼得称为儿子的马可（彼得前书 5:13）。(2.) 西拉是一个新的人手，从未在那工作上受用，也本不打算受用，乃要回到耶路撒冷教会的服事；若不是神改变了他的心意（第33、34节），他如今就被带进并投身于这崇高的工作。
V. 我们还可进一步留意，1. 安提阿教会似乎赞同保罗所作的。巴拿巴同他的外甥航行到居比路，并没有人留意他，也没有给他一句 bene discessit——推荐的话。注意，那些在教会服事中受私人感情和顾念支配的人，便失去公共的荣誉和尊重。但保罗离开时，弟兄们把他交托给神的恩典。他们认为他拒绝使用约翰·马可是对的，且不能不责备巴拿巴坚持此事，虽然巴拿巴在他们认识保罗以前已是配得教会称许的人（第11章第22节）；因此他们公开为保罗和他职事的成功祷告，鼓励他继续作工；他们自己虽不能作什么来促进他的工作，便把事情交托给神的恩典，任凭那恩典在他身上作工，也与他一同作工。注意，那些无论何时，尤其在意见不合和争论的时候，能如此行事而不失去好人之爱和祷告中的分的人，是有福的。2. 然而保罗后来似乎对约翰·马可有了比现在更好的看法；这并非经过再思，而是经过进一步的试验；因为他写给提摩太说：“你来的时候，要把马可带来，因为他在传道的事上于我有益”（提摩太后书 4:11）；又写信给歌罗西人论到巴拿巴的表弟马可，说若他到了他们那里，就该接待他，欢迎他，并任用他（歌罗西书 4:10）。这教导我们，(1.) 即使是我们公正定罪的人，也应当适度并以极大温和来定罪，因为我们不知道后来会不会有理由对他们想得更好，并且使用他们、与他们和好；我们应当如此调节自己的愤懑，若后来果真如此，便不至于为先前的愤懑羞愧。(2.) 即使是我们曾公正定罪的人，若后来证明更忠诚，我们也应当欣然接纳、饶恕并忘记，信任他们，并且有机会时说他们的好话。3. 保罗虽然失去了他在耶稣基督国度和忍耐中的老朋友与同伴，却仍欢欢喜喜继续作工（第41节）：他走遍叙利亚和基利家，就是紧邻安提阿的地区，坚固众教会。我们虽更换同工，却不更换我们主要的元首。请留意，传道人在坚固已经相信的人上如同在使不信者归信上一样被使用，便是很好地受用；他们应当如此看待，也应当以此为满足。