使徒行传 14
本章进一步记述福音借着保罗和巴拿巴在外邦人中传扬而取得的进展；它继续得胜并且要得胜，却仍如从前一样，遭到不信犹太人的反对。这里有：一、他们在以哥念一时成功地传讲福音，又因犹太人和外邦人迫害者的暴行被赶离那里，被迫进入邻近地区（第1–7节）。二、他们在路司得医治一个瘸子，百姓因此对他们生出深厚的崇敬；他们费了许多周折才阻止百姓走向极端（第8–18节）。三、百姓在犹太人的煽动下残暴对待保罗，结果是他们以为已用石头打死了他；但他奇妙地恢复了生命（第19、20节）。四、保罗和巴拿巴探访他们所建立的众教会，坚固他们，并使他们有秩序（第21–23节）。五、他们回到差遣他们出去的安提阿；他们一路所行的善事，以及向安提阿教会报告他们的行程，或者，容我这样说，他们所经历的这场战役（第24–28节）。
保罗在以哥念。
1 二人在以哥念同进犹太人的会堂，在那里讲道，叫犹太人和希腊人中有许多信的。2 但那不顺从的犹太人耸动外邦人，叫他们心里恼恨弟兄。3 二人在那里住了多日，倚靠主放胆讲道；主借他们的手施行神迹奇事，证明他恩惠的道。4 城里的众人就分了党：有附从犹太人的，有附从使徒的。5 那时外邦人和犹太人，并他们的官长，一齐拥上来，要凌辱使徒，用石头打他们。6 使徒知道了，就逃往吕高尼的路司得、特庇两个城和周围地方去。7 在那里传福音。
在这些经文中，我们看见：
一、福音在以哥念的传讲；使徒是被迫从安提阿退到这里来的。殉道者的血既是教会的种子，承认主者被放逐也有助于撒播这种子。留意，1. 他们怎样先在犹太人的会堂中向犹太人提出福音；他们到那里去，不但因为那是聚会之处，也因为那是与那些人相会之处；无论他们到了哪里，首先都当向这些人作工。安提阿的犹太人虽曾残忍地对待他们，他们却并不因此拒绝向以哥念的犹太人传福音；这些人或许有较好的心向。不可笼统地定罪任何宗派，也不可叫一些人为别人的过错受苦；却当善待那些恶待我们的人。嗜血的人虽恨恶正直人，义人却寻求他们的性命，就是寻求他们的救恩（箴言 29:10）。2. 使徒怎样在这事上同心。特别提到他们二人一同进会堂，是要见证他们的一致和彼此的爱，使人可以说：看哪，他们彼此相爱；也使人更看重基督教，又使他们彼此扶持、彼此坚固见证，并且凭两个见证人的口，句句都得定准。他们不是这个一天、那个另一天去，也不是一个起初去，另一个过些时候才去；乃是二人一同进去。
二、他们在那里传道的成功：他们这样讲，以致犹太人和希腊人，就是外邦人中，有许多人，或许数百人，若非数千人，信了。留意这里，1. 福音现在是向犹太人和外邦人一同传讲，两个宗派中信的人就一同归入教会。在前一章末了，福音先传给犹太人，其中一些人信了；然后传给外邦人，其中一些人也信了；但这里他们被放在一起，处于同等地位。犹太人并没有失去他们的优先地位而被置于后面，只是外邦人被带来与他们站在同等条件上；二者都在一个身体里与神和好（以弗所书 2:16），又都毫无分别地被接纳进入教会。2. 使徒在此传道的方式似乎有些特别之处，促成了他们的成功：他们这样讲，以致许多人信了——讲得如此清楚、如此有说服力，带着圣灵如此的证据和明证，又带着如此的能力；他们这样讲，如此热切、如此亲切，并且对人的灵魂有如此显明的关切，使人可看出他们不仅确信所讲的事，也充满所讲的事；他们所讲的是从心里发出的，所以很可能达到人心。他们这样讲，如此恳切严肃、放胆勇敢，以致听见的人不得不说，神实在与他们同在。然而，成功不可归因于他们讲道的方式，而应归因于使用这方法的神的灵。
三、他们的传道在那里所遇见的反对，以及由此给他们造成的患难；免得他们因归信者众多而自高，就有这根刺加在他们肉体上。1. 不信的犹太人，如同别处一样，是他们在此患难的源头（第2节）：他们耸动外邦人。福音对许多外邦人所产生的影响，以及他们接受福音这事，既使一些犹太人生发圣洁的嫉妒，并激励他们也接受福音（罗马书 11:14），也使另一些人生出邪恶的嫉妒，激怒他们反对福音。这样，正如好的教训，好的榜样也是如此：对一些人是叫他活的香气，对另一些人却是叫他死的香气（哥林多后书 2:15、16）。2. 被不信犹太人激怒的外邦人，很可能成为他们患难的工具。犹太人借着不断在外邦人耳中嗡嗡散布的虚假暗示，使他们的心恼恨弟兄；这些弟兄本来是他们倾向于善待的。他们不仅逢人便趁机说话，而且特意去找一切与自己相识的人，竭尽其才智或恶意所能捏造的话，使人不仅轻视基督教，并且对它怀有恶意；他们告诉人，基督教必会破坏他们的异教神学和敬拜；至于他们自己，宁愿作外邦人，也不愿作基督徒。这样，他们使人对传福音者和归信者都怀着酸苦怨恨。古蛇借着他们有毒的舌头，把敌对女人后裔的毒液注入这些外邦人的心中；这就在他们里面成为苦毒的根，结出苦胆和茵蔯。那些对好人怀有恶意的人若盼望他们遭祸、说他们的坏话、设计害他们，也不足为奇；这一切都是出于恶意。Ekakosan，他们搅扰并烦扰外邦人的心（有些批评家如此解释）；他们不断以无谓的劝说来缠扰他们。迫害者的爪牙过着狗一般的生活，常常被驱使着行动。
四、尽管有这反对，他们仍在那里继续作工，并且神在其中印证他们（第3节）。这里我们看见：1. 使徒照着所托付他们的职分，为基督忠心殷勤地作工。既然外邦人的心恼恨他们，人会以为他们应当退去，赶快避开，或者即使传道，也应谨慎传讲，免得进一步激怒那些已经十分愤怒的人。不；恰恰相反，因此他们在那里住了多日，倚靠主放胆讲道。他们越发觉城中人对新归信者的怨恨和恶毒，就越受激励继续作工，也越看出有必要留在他们中间，坚固他们的信心，安慰他们。他们放胆讲道，并不怕触犯不信的犹太人。神从前论到当代不信犹太人向先知所说的话，如今应验在使徒身上：我使你的脸硬过他们的脸（以西结书 3:7–9）。但要留意是什么激励他们：他们倚靠主放胆讲道，靠着他的力量，信赖他扶持他们，并不依靠自己里面的任何东西。他们靠着主，倚赖他的大能大力作刚强的人。2. 基督照着他的应许与使徒同工：我就常与你们同在。他们奉他的名、靠他的力量前行时，他没有不为他恩惠的道作见证。注意，(1.) 福音是恩惠的道，乃是神向我们所存善意的保证，也是他在我们里面作善工的方法。这是基督恩惠的道，因为惟独在他里面，我们才得蒙神的恩宠。(2.) 基督自己已经印证了这恩惠的道；他是阿们，是那忠信的见证人；他已向我们保证这是神的道，我们可以把自己的灵魂交托于它。正如论到福音最初的传道人一般地说，主和他们同工，用神迹随着，证实所传的道（马可福音 16:20）；这里特别论到使徒说，主准许他们借着手施行神迹奇事，证实他们的见证——就是他们在自然国度所行的神迹——也借着他们的道所成的奇事，就是神圣恩典的大能在人的心思中所行更大的神迹。主与他们同在，因为他们与他同在，便成就了许多善事。
五、这事在城中所引起的分裂（第4节）：城里的众人分成两党，双方都积极而有力。在官长和有身份的人中，在平民中，也有附从不信犹太人的，也有附从使徒的。巴拿巴在这里被列为使徒，虽不是十二使徒之一，也不是像保罗那样以非常方式蒙召；这是因为圣灵特意指定他作服事外邦人的工。看来，传讲福音这事如此普遍地引起关注，以致城中每一个人，甚至众人中的每一个，都或赞成或反对；没有人保持中立。“不是与我们同在，就是与我们的敌对；不是与神同在，就是与巴力同在；不是与基督同在，就是与别西卜同在。”1. 我们可在此看见基督预言的意思：他来不是叫地上太平，乃是叫人分争（路加福音 12:51–53）。若众人都一致接受他的安排，就会有普遍的和睦；人若能在这事上同心，别的事上就不会有危险的纷争和不和；但既在这里不合，裂口便宽如海洋。可是，使徒来到以哥念不可受责备，虽然他们来以前全城联合，如今却分裂了；因为半城人上天堂，总胜过全城人下地狱。2. 我们可据此衡量自己的期望；若传讲福音引起分争，不要以为奇怪，也不要因此跌倒；宁可因逆流而上被辱骂、被迫害，称为分争的人，也不可任凭自己随那通往灭亡的洪流漂流。让我们附从使徒，不要惧怕那些附从犹太人的人。
六、仇敌对使徒所作的企图。他们对使徒的恶意终于爆发为暴行（第5节）。留意，1. 阴谋者是谁：外邦人和犹太人，并他们的官长。外邦人与犹太人彼此为仇，却联合反对基督徒，如同希律和彼拉多、撒都该人和法利赛人从前联合反对基督；又如基巴勒、亚扪和亚玛力从前联合反对以色列。教会的仇敌既能这样联合来毁灭教会，教会的朋友岂不更应放下个人的嫌隙，联合来保全教会吗？2. 阴谋是什么。他们如今既得了官长站在自己一边，便不疑惑能达成目的；他们的设计是凌辱使徒，使他们蒙羞，然后用石头打死他们；这样他们盼望压倒他们的事业。他们要夺去使徒的名誉和生命；这是人所能从他们夺去的一切，因为他们既没有田地，也没有财物。
七、使徒从那些邪恶无理之人手中得救（第6、7节）。有人把谋害他们的设计，或是开始攻击他们的事通知了他们；他们很快知道，便体面地退到路司得和特庇（这不是不光彩的逃跑）。在那里，1. 他们得了安全。以哥念的迫害者暂时满足于把他们赶出境界，并不再追赶。神在风暴中为他的子民预备避难所；不但如此，他自己就是，并且永远要作他们的藏身之处。2. 他们找到了工作，这正是他们前往的目的。在以哥念，机会的门向他们关闭；在路司得和特庇却向他们打开。他们到了这些城，并在这些城和周围地区传福音。传道人在受迫害时，或可看出有理由离开一地，却并未离开工作。
在路司得医治瘸子；保罗和巴拿巴在路司得。
8 路司得城里坐着一个两脚无力的人，生来是瘸腿的，从来没有走过。9 他听保罗讲道；保罗定睛看他，见他有信心，可得痊愈，10 就大声说：“你起来，两脚站直！”那人就跳起来，而且行走。11 众人看见保罗所作的事，就用吕高尼的话大声说：“有神借着人形降临在我们中间了。”12 于是称巴拿巴为宙斯，称保罗为希耳米，因为他说话领首。13 有城外宙斯庙的祭司，牵着牛，拿着花圈，来到门前，要同众人向使徒献祭。14 巴拿巴、保罗二使徒听见，就撕裂衣裳，跳进众人中间，喊着说：15 “诸君，为什么作这事呢？我们也是人，性情和你们一样。我们传福音给你们，是叫你们离弃这些虚妄，归向那创造天、地、海和其中万物的永生神。16 他在从前的世代，任凭万国各行其道；17 然而为自己未尝不显出证据来，就如常施恩惠，从天降雨，赏赐丰年，叫你们饮食饱足，满心喜乐。”18 二人说了这些话，仅仅地拦住众人不向他们献祭。
在这些经文中，我们看见：
一、保罗在路司得给一个生来瘸腿的人所行的神奇医治；彼得和约翰曾神奇地医治过这样的一个人（第3章第2节）。那一次把福音带进犹太人中间，这一次把福音带进外邦人中间；那一次和这一次都是要表明全人类在属灵之事上的无能：他们生来就是瘸的，直到神的恩典把力量放在他们里面；因为基督是在我们还软弱的时候，为不敬虔的人死（罗马书 5:6）。留意这里，1. 这可怜瘸子的悲惨状况（第8节）：他两脚无力，残废了——原文如此——到了不可能把脚踏在地上、支撑身体的程度。众所周知，他从母腹中就是这样，从未走过，也不能站起来。我们应趁此机会为能使用肢体感谢神；那些失去这能力的人也可知道，他们的情形并不独特。2. 他对得医治所生出的期待（第9节）：他听保罗讲道，很可能深受所听见的话感动，相信这些使者既从那里领受使命，便有神圣能力随同他们，所以能医治他的瘸腿。保罗借着自己所有辨别的灵察觉到了这事；他的面容或许也在某种程度上为此作见证：保罗看出他有信心，可得痊愈；他渴望此事，盼望此事，心中想着这事。彼得所医治的瘸子显然没有这种心思，因为他所期望的不过是周济。以色列中没有遇见这样大的信心，倒在外邦人中遇见了（马太福音 8:10）。3. 所行的医治：保罗见他有信心可得痊愈，就发出话语，医治了他（诗篇 107:20）。注意，神不会使他自己所点燃的愿望、自己所兴起的盼望落空。保罗大声对他说话，或因他离得有些远，或为表明基督能力所行的真神迹，远不同于迷惑人者所行、窃窃私语、喃喃低吟的虚假奇事（以赛亚书 8:19）。神说：“我没有在隐密黑暗之地说话。”（以赛亚书 45:19）保罗大声对他说，使周围的人注意，并提高他们对结果的期待。这瘸子看来并不是乞丐；只说他坐着（第8节），没有说他坐着乞讨。但我们可以想象，他看见别人围着他行走，自己却不能行走，是何等忧伤；因此保罗的话对他是何等可喜：“你起来，两脚站直；你自己用力，神必帮助你；试试看你是否有力量，你就会发现自己有力量。”有些抄本作：“我奉主耶稣基督的名吩咐你，起来，两脚站直。”这话确实包含在其中，并且极可能是保罗所说的；能力随着这话同行，因为他立刻跳起来行走，从所坐之处跳起，不但站直，而且为显明他已经完全且立刻得了医治，便在众人面前来回行走。这样，经上所说的话便应验了：外邦世界的旷野开花如玫瑰时，瘸子必跳跃像鹿（以赛亚书 35:1、6）。那些借神的恩典得医治属灵瘸腿的人，必须借着圣洁的欢腾跳跃，并借着圣洁的生活行走来显明这事。
二、这医治在百姓心中所造成的印象：他们对此惊奇，从未见过也未听过这样的事，就陷入惊叹的狂喜。保罗和巴拿巴在他们的国中是陌生人、流亡者、避难者；一切都使他们显得卑微可轻；然而所行的这一个神迹，就足以使他们在这百姓眼中真正伟大而尊贵，尽管基督众多的神迹也不能使他免遭犹太人极大的藐视。这里我们看见，1. 百姓把他们当作神（第11节）：他们带着得意的神气，用自己的语言——因为说这话的是平民——就是用吕高尼的方言大声说：“有神借着人形降临在我们中间了。”他们以为保罗和巴拿巴从云中降到他们这里，是某种神圣的权能，不下于神，虽有人的形状。这种看法很符合异教神学，以及他们所虚构的神明访问下界的故事；他们也十分骄傲，以为神明会来访问他们。他们在这里把这种想法推得很远，竟按诗人所赋予神明的观念，声称知道他们是哪两位神（第12节）：他们称巴拿巴为宙斯；若非要把他当作神，把他当作他们众神之首也不比别的更难。大概他年长些，身材更魁梧端正，面容中带有某种威严。他们称保罗为希耳米；希耳米是众神的使者，奉差遣办理事务；保罗虽没有巴拿巴的外貌，却是主要说话的人，驾驭语言的能力更强，或许在性情和才干上显出某种希耳米式的特质。他们说，宙斯惯常带着希耳米同行；宙斯若来访问他们的城，他们就会以为此刻也是如此。2. 祭司于是预备向他们献祭（第13节）。宙斯的庙似乎在城门前，作为城的保护者和守卫者；那偶像和庙宇的祭司听见百姓这样喊，就立刻得了提示，以为自己该赶紧尽职了：他曾向宙斯的像献过许多贵重祭物，但若宙斯亲自来到他们中间——以本人的身分——他就应当尽其所能给他最高的尊荣；百姓也准备同他一起这样做。看哪，虚妄的心多么容易被群众的呼喊冲动。若人群喊道：“这是宙斯！”宙斯的祭司就立刻得了第一个暗示，马上献上自己的服事。神的儿子基督降世，取了人的样式，又行了许多、极多的神迹，人却远没有向他献祭，反而把他献为他们骄傲和恶意的祭物：他在世界，世界却不认识他；他到自己的地方来，自己的人倒不接待他。保罗和巴拿巴却因行了一个神迹，立刻被奉为神明。这世界之神同一种势力，既使属肉体的心偏见真理，也使错误和谬见容易被接受；他两方面的目的都得以达成。他们牵来牛要向二人献祭，又拿来花圈要给祭物加冠。这些花圈是用花朵和丝带编成的；他们又给所献之牛的角镀金。
三、保罗和巴拿巴抗议这种不当的尊崇，并费了许多周折阻止它。许多异教皇帝称自己为神，并以人给他们神圣尊荣为傲；但基督的传道人虽是真正造福人类的人，而这些暴君不过假称如此，仍在这种尊荣献给他们时拒绝接受。因此，谁是那坐在神的殿里，自称是神（帖撒罗尼迦后书 2:4），又被敬拜为我们主神的教皇的继承人，便很容易说了。留意：
1. 保罗和巴拿巴对此所生的圣洁愤慨：他们听见这事，就撕裂衣裳。百姓辱骂他们、说要用石头打他们时，我们没有看见他们撕裂衣裳；他们能安然忍受这些事。但百姓把他们当作神、说要敬拜他们时，他们不能忍受，便撕裂衣裳，因为他们比关心自己的名誉更关心神的尊荣。
2. 他们为阻止这事所付的辛劳。他们没有默许，也没有说：“人若愿意受迷惑，就让他们受迷惑。”更没有彼此暗示说，若容百姓继续留在这种错误中，也许既有助于他们人身的安全，又有助于他们职事的成功，于是便可把坏事利用为好事。不，神的真理不需要人的谎言来服事。基督既借着立他们为使徒赐给他们足够的尊荣，他们就不需要僭取君王或神明的尊荣；他们被称为基督的使者、神奥秘事的管家时，所显出的称号远比被称为宙斯和希耳米更加显赫。让我们看看他们怎样阻止这事。
(1.) 他们一听见这事，就跑进众人中间，甚至不肯停留片刻看百姓会怎样做。他们像仆人一样跑进众人中间，表明他们绝不把自己当作神，也没有摆出威严的样子；他们没有站着等待人向他们致敬，反倒明明借着挤进人群而拒绝这些尊荣。他们急切地跑进去，正如瘟疫已经发作时，亚伦跑到活人死人中间那样关切。
(2.) 他们大声与百姓讲理，使众人都可听见：“诸君，为什么作这些事呢？”为什么想要把我们当作神呢？这是你们所能作最荒谬的事；因为：
[1.] “我们的本性不容许这样：我们也是和你们一样性情的人。”homoiopatheis：这是用来论到以利亚的同一个词（雅各书 5:18），我们在那里译作“与我们是一样性情的人”。“我们是人，所以你们若期望从我们得到惟独可从神得到的东西，便是自害；你们若把惟独该给神的尊荣给我们或其他任何人，便是得罪神。我们不但有你们所看见这样的身体，也与你们有同样的性情，有与别人一样受造的心（诗篇 33:15）；因为水中照脸，彼此相对，人与人心也如此相对（箴言 27:19）。我们在本性上同样受人性软弱的支配，也同样会遭受人生的灾难；不但是人，还是有罪的人、受苦的人，所以不应被当作神。”
[2.] “我们的教训直接反对这事。我们的工作本是要废除你们所有的神，难道我们还要被加在你们众神的数目中吗？我们传福音给你们，是要你们离弃这些虚妄，归向永生神。若我们容许这事，我们就是在坚固你们本来是我们要使你们离弃的事。”于是他们借此机会向人说明，从偶像转向神是何等公义、何等必要（帖撒罗尼迦前书 1:9）。他们向恨恶拜偶像的犹太人传道时，只须传讲神在基督里的恩典；不必像先知对待他们列祖那样传讲反对拜偶像的道。但当他们面对外邦人时，必须纠正他们在自然宗教上的错误，使他们脱离其中粗鄙的败坏。看他们向外邦人传讲什么。
第一，他们和他们列祖所敬拜的神，以及敬拜那些神的一切仪式，都是虚妄，是空洞、无理、无益的事；既不能为之提出任何合理的说明，也不能从中得到任何真实的益处。旧约常称偶像为虚妄（申命记 32:21；列王纪上 10:13；耶利米书 14:22）。偶像在世上算不得什么（哥林多前书 8:4）：它根本不是所假称的那样；它是欺骗，是赝品；它欺骗那些信赖它、盼望从它得帮助的人。因此要离弃这些虚妄，以憎恶厌弃的心离开它们，正如以法莲所作的那样（何西阿书 14:8）：“我与偶像还有什么关涉呢？我再不受这样的欺骗。”
第二，他们要人归向的神乃是永生神。他们至今敬拜死的像，这些像完全不能帮助他们（以赛亚书 64:9）；或者——如他们如今所试图作的——敬拜必快要无力帮助他们的必死之人；如今却劝他们敬拜永生神，他本身有生命，也为我们有生命，并且永远活着。
第三，这神乃是世界的创造者，是一切存在和能力的泉源：“他创造天、地、海和其中万物，甚至包括你们所当作神来敬拜的那些东西；所以他是你们众神的神。你们敬拜自己所造的神，就是自己幻想的受造物、自己手所作的工。我们呼召你们敬拜真神，不要用冒称者欺骗自己；要敬拜万有的至高主宰，不要向他的受造物和臣属屈身而贬低自己。”
第四，世人因他的忍耐而未曾早已因拜偶像被他毁灭（第16节）：从前多世代以来，直到今日，他任凭万国各行其道。这些从事奉别神中被召出来的拜偶像者，或会想：“我们和我们的列祖自古以来不都是事奉这些神吗？为什么我们不可仍旧事奉它们呢？”——不可；你们事奉它们，乃是对神忍耐的试验；你们没有因此被剪除，乃是怜悯的神迹。然而，当你们无知、不明白更好的道路时，他没有为此毁灭你们（第17章第30节）；但如今他既已把福音差到世上，借此向万国清楚显明他自己和他的旨意，不单向犹太人显明，若你们仍继续拜偶像，他就不再像从前那样容忍你们。凡没有得着神圣启示的列国，就是除犹太人以外的所有列国，他任凭他们各行其道；因为除了自己的良心、自己的思念（罗马书 2:15）以外，他们没有什么能约束或管制他们，也没有圣经，没有先知；因此他们若走错了路，就较为可原谅。但如今神已将一项要传给万国的启示差到世上，情形就改变了。我们可以把神任凭万国各行其道、将他们交给自己心里的私欲，理解为对万国的审判；但如今时候到了，那遮盖万国的帕子应当除去（以赛亚书 25:7），如今你们不再会因这些虚妄之事得蒙原谅，反而必须离弃它们。注意，1. 神至今对我们的忍耐，应当引我们悔改，而不应在我们继续惹他发怒时，鼓励我们擅自指望这忍耐会继续。2. 我们无知时所行的恶，不能支持我们在受了更好教导之后仍然行恶。
第五，即使他们未在神之道的引导和管教之下，仍可借着神的作为知道，也应当知道，去行得更好（第17节）。外邦人虽没有犹太人所有、为神见证、反对一切僭称者的律例和典章，也没有法版或会幕作见证，然而神未尝不给自己留下见证；除了他们里面为神作的见证（天然良心的指示）以外，他们周围还有为神作见证的事物——普遍护理的恩赐。他们没有圣经，在一定程度上可原谅他们；因此神没有像毁灭犹太国那样因他们拜偶像而毁灭他们。然而这并不能完全原谅他们；尽管如此，他们在神面前仍是罪大恶极，因为还有其他为神作见证的事物，足以告诉他们唯有他应当受敬拜，也告诉他们一切安慰都从他领受，故一切事奉都当归给他；因此，他们把这些从他那里夺去，实在犯了所能想象最重的不义和忘恩之罪。神既未尝不给自己留下见证，就也未尝不给我们留下引导；这样，我们便无可推诿。因为凡为神作见证的，若我们把单单归于他的荣耀归给别人，就成为指证我们的见证。1. 普遍护理的恩赐向我们见证有一位神，因为这一切都按智慧和旨意分配。雨水和丰年不可能偶然而来，外邦的一切虚妄之物也不能降雨，诸天也不能自行降甘霖（耶利米书 14:22）。自然界的一切能力都向我们见证，自然之神有至高的能力；它们从他而来，并倚赖他而存。不是天给我们雨水，乃是神从天上赐雨给我们；他是雨的父（约伯记 38:28）。2. 我们从这些恩赐所得的益处，向我们见证：我们当向创造主承认，而不可向那些被造为服事我们的受造之物承认，因为是创造主使它们如此服事我们。他未尝不给自己留下见证，因他行善。神似乎认为，他良善的事例比他伟大的证据更有力、更令人信服地证明他有权受我们尊崇和敬拜；因为他的良善就是他的荣耀。遍地满了他的慈爱；他的慈悲覆庇他一切所造的；所以它们赞美他（诗篇 145:9、10）。神向我们行善，保留他的空气给我们呼吸，他的土地给我们行走，他日头的光给我们看见；但护理之善对我们各人最可感知的事例，乃是每日为我们预备饮食。因此使徒选择着重这一点，并说明神如何向我们行善：（1.）他为我们预备这些；这乃是借着一长串倚赖他这第一因的原因：天应允地，地应允五谷、新酒和油，这些应允耶斯列（何西阿书 2:21、22）。他从天上赐雨给我们，就是向我们行善——雨给我们喝，因为若没有雨，就没有水泉，我们很快会渴死；雨给我们的地喝，因为我们的食物和饮料一样，都从雨水而来；他赐给我们这个，也就是赐给我们丰年。若天如铁，地很快就必如铜（利未记 26:19）。这是神的河，使地大得丰足；神借此为我们预备五谷（诗篇 65:9–13）。在护理的一切通常作为中，外邦人选择借着那显出可畏、足以使我们敬畏他的事来形成他们对至高神的观念，这便是雷；所以他们称朱庇特为雷神，并画他手持雷霆。由诗篇 29:3 可见，这不可忽略；但使徒在这里为要劝我们敬拜神，把他的慈惠摆在我们面前，使我们在一切与他有关的事上都对他存美好的意念——爱他，以他为乐，因他行善，向我们行善，向万人行善，从天上赐雨和丰年；若有时雨水止住，或年岁不丰，我们可以责备自己；是我们的罪使本要临到我们的这些美物转离我们，并堵塞神恩惠的水流。（2.）他把其中的安慰赐给我们。是他用饮食和喜乐充满我们的心。神向万人富有怜悯（罗马书 10:12）：他厚赐百物给我们享受（提摩太前书 6:17），不但施恩，而且丰厚；不但赐我们所需之物，也赐我们享受它们（传道书 2:24）：他用食物充满我们的心，也就是说，他赐给我们合乎心意、或照着心愿的食物；不只是为必需，也有丰足、精美和多样。即使那些失去他知识、敬拜别神的列国，他仍以美物充满他们的房屋、他们的口、他们的肚腹（约伯记 22:18；诗篇 17:14）。那些在世上没有神而活着的外邦人，却仍靠神而活；基督以此劝我们善待恨我们的人（马太福音 5:44、45）。那些外邦人的心因食物得满足；这就是他们的幸福和满足，他们所求不过如此；但这些事不能充满人的灵魂（以西结书 7:19），知道珍重自己灵魂的人也不会以此为满足。不过使徒把自己也列为同享神慈惠的人。我们都必须承认，神用饮食和喜乐充满我们的心；不但赐食物使我们活着，也赐喜乐使我们欢欢喜喜地活着；我们一生不都是愁苦地吃饭，都是欠他的恩。注意，我们不但要为食物感谢神，也要为喜乐感谢他——因为他准许我们欢喜，给我们欢喜的缘由，也赐我们欢喜的心。若我们的心充满饮食和喜乐，就也当充满爱和感恩，并在本分和顺服上扩张（申命记 8:10；28:47）。
最后，使徒给百姓这一禁止所产生的果效（第18节）：他们用这些话，好不容易才拦住百姓不向他们献祭；这些拜偶像的人何等执迷于偶像崇拜。使徒单单拒绝被奉为神还不够（这只会被解释为一阵谦逊），他们还对此表示愤慨，向百姓指出其邪恶；但这一切仍嫌不足，因为他们几乎不能拦住他们，有些人甚至准备责怪祭司，怪他何以不顾一切继续办理他的事。我们在这里可以看见异教偶像崇拜的根源；它是把本应借着我们安慰的器皿通达到那赐安慰之主的敬意，终止在那些器皿上。保罗和巴拿巴医好了一个瘸子，因此百姓便把他们奉为神；他们本该因神赐给二人这样能力而荣耀神。这应当使我们极其谨慎，不可把单单归于神的尊荣归给别人，或取给自己。
保罗在路司得被石头打；门徒受劝勉和鼓励；保罗与巴拿巴设立长老。
19 有些犹太人从安提阿和以哥念来到那里，劝动众人，就用石头打保罗，以为他是死了，便把他拖到城外。20 门徒正围着他的时候，他就起来，走进城去；第二天，同巴拿巴往特庇去。21 对那城里的人传了福音，使好些人作门徒，就回路司得、以哥念、安提阿去，22 坚固门徒的心，劝他们恒守所信的道；又说：“我们进入神的国，必须经历许多艰难。”23 二人在各教会中为他们选立了长老，又禁食祷告，就把他们交托所信的主。24 二人经过彼西底，来到旁非利亚。25 在别加讲了道，就下亚大利去。26 从那里坐船，往安提阿去。当初，他们被众人所托、蒙神之恩、要办现在所作之工，就是在这地方。27 到了那里，聚集了教会，就述说神借他们所行的一切事，并神怎样为外邦人开了信道的门。28 二人就在那里同门徒住了多日。
这里我们又得着保罗和巴拿巴所作的事工和所受的苦难的记载。
I. 保罗怎样被石头打，以为死了被撇下，却又神奇地苏醒过来（第19、20节）。他们攻击保罗而不攻击巴拿巴，因为保罗是主要说话的，比巴拿巴更刺痛、激怒他们。现在注意这里，1. 百姓怎样被激动起来攻击保罗；不是因他曾作什么他们所声称受害的事（若他们以为他不许他们妄把神圣的尊荣加在他身上是侮辱，那么他们一经思量，就很容易原谅他这所谓的冒犯），而是有些犹太人从安提阿来到；他们很可能听说，又因听见保罗和巴拿巴在路司得受尊敬而恼怒；他们就把百姓煽动起来反对二人，说他们是结党、作乱、危险的人，不配收留。可见犹太人反对基督福音的怒气何等不息；他们不能忍受福音在任何地方立足。2. 这些野蛮的犹太人把他们激怒到何等地步：他们被激动到一个程度，群众起来用石头打保罗；不是经由司法判决，乃是在民众的暴乱中。他们向他投石，把他打倒，然后把他拖出城外，仿佛他不配活在城中；或许把他放在雪橇或车上拖出，要埋葬他，以为他已经死了。败坏属肉体的心对于恶，即使在相反的极端中，也有如此强的倾向：人一方面极难被拦阻不行恶，另一方面却极易被劝去行恶。看那些不认识也不思量事物的属肉世人的心思何等反复无常。前几日还要待使徒如超乎常人的，如今却待他们比畜类更坏，视作最坏的人、最坏的作恶者。今日和散那，明日钉十字架；今日向人献祭，明日把人当祭牲。相反方向的转变，我们在第28章有一个例子。这人是凶手（第4节）；无疑他是神（第6节）。民众的气息如风转动。保罗若愿作墨丘利，他本可被立在宝座上，甚至可被安置在神龛中；但他若要作基督忠心的仆人，就必被石头打，且被扔出城外。这样，那些轻易顺服强烈迷惑的人，便恨恶在爱中接受真理。3. 他怎样借神的大能被救出：他被拖到城外时，门徒围着他站着（第20节）。看来路司得有些人成了门徒，他们找到了把使徒奉为神与弃绝他们之间的中道；这些新归信的人，即使有充分理由惧怕那打保罗的人也会因承认他而打他们，仍有勇气在保罗这样被击倒时承认他。他们围着他站着，作他的卫护，防止百姓进一步施暴——也围着他，看他是活着还是死了；忽然之间，他起来了。他虽没有死，却无疑被打得很厉害、伤得很重，并昏过去了；他陷入晕厥，所以他这样快苏醒过来，并且好到能走进城去，并非没有神迹。注意，神忠心的仆人虽可能被带到死的一步，也可能在朋友和仇敌眼中都被看作死了，但只要神还有工作要他们作，他们就不会死。他们被打倒，却不至死亡（哥林多后书 4:9）。
II. 他们怎样不顾所遇见的反对，继续作工。他们投向保罗的一切石头，都不能把他从工作上打退：他们把他拖出城外（第19节），但他像向他们挑战一般，又进了城，以表明他不怕他们；这一切都不能摇动他。不过，他们在此受逼迫，是向他们显明要到别处寻找有益机会的一个明确信号，因此他们暂时离开路司得。
1. 他们到特庇去开垦并播种新地。第二天，保罗和巴拿巴就往那里去；那是一座不远的城。他们在那里传福音，教导了许多人（第21节）。提摩太似乎是那城的人，也是此时跟随保罗的门徒之一；他在安提阿遇见保罗，并陪伴他走完这一巡回行程。因为保罗提到这事，对他说他完全知道他在安提阿、以哥念和路司得所忍受的苦难（提摩太后书 3:10、11）。特庇所发生的事没有记载。
2. 他们回去，重新巡视他们的工作，浇灌所播的种；在特庇停留了他们认为合宜的时间之后，就回到路司得、以哥念和安提阿，就是他们传道的诸城（第21节）。如今，我们已经有一段极具教益的记载，说明他们如何奠基并开始这善工；这里同样记载他们如何在那根基上建造，并推进这善工。让我们看看他们所作的事：
(1.) 他们坚固门徒的心；就是说，他们把适于坚固门徒的教训反复灌输给他们（第22节）。新归信的人容易摇动，一点小事就会使他们震惊。他们旧日的相识恳求他们不要离开。那些他们认为比自己更有智慧的人，把这种改变的荒谬、不相宜和危险摆在他们面前。他们因升迁的前景受引诱，要固守他们祖宗的遗传；又因逆流而行的危险而恐惧。这一切试探他们趁早想要退回；但使徒来告诉他们，这就是他们所站立的神真正的恩典，因此他们必须站立得住；没有什么危险比失去在基督里的分更大，也没有什么益处比持守他更大；无论他们的试炼如何，他们必从基督得力量经过；无论他们的损失如何，必得丰丰富富的补偿。这就坚固门徒的心；它使他们敬虔的决心得以坚固，靠着基督的力量，无论代价如何都要依附基督。注意，[1.] 已归正的人需要坚固；已栽种的人需要扎根。传道人的工作不但要唤醒罪人，也要使圣徒坚立。Non minor est virtus quam quoerere parta tueri——保守已有的所得，有时和取得同样艰难。已经受教于真理的人，必须知道自己所受教之事的确实性；已经立志的人，必须在自己的志向上坚定。[2.] 真正的坚固是坚固灵魂；不是用严厉的刑罚捆绑背道者的身体，乃是捆绑灵魂。最好的传道人所能作的，只是敦促那些适于捆绑灵魂的事；惟有神的恩典，别无其他，能有效地坚固门徒的心，防止他们背道。
(2.) 他们劝他们恒守所信的道；或可译作，他们鼓励他们。他们告诉他们，坚忍既是他们的本分，也是他们的益处；要持守相信基督是神的儿子和世界的救主。注意，在信仰中的人，有责任恒守信仰，尽管这世界的笑脸或怒容会给他们各种试探，诱使他们离弃信仰。他们也需要常常受劝如此行。那些不断被引诱背道的人，需要不断有人以恳切的劝勉陪伴他们，使他们坚忍。
(3.) 他们最着重坚持的是：我们进入神的国，必须经历许多艰难。不只是他们必须，我们也必须；凡要上天的人都当算定，在通往那里的路上必须预期艰难和逼迫。但这岂是坚固门徒的心、劝他们恒守信仰的方法吗？人会以为这反倒会使他们震惊并疲倦。不是；若把事情公平地陈明，并全盘领受，这就会帮助坚固他们，使他们为基督坚定。诚然，他们会遇见艰难，遇见许多艰难；这便是最坏的一面：但随后，[1.] 这是所定的。他们必须经历，别无补救；这事已经定了，不能更改。那位有至高主权处置我们者，已定意凡在基督耶稣里敬虔度日的都要受逼迫；那位有至高主权命令我们者，已定意凡要作基督门徒的都必须背起自己的十字架。我们归名给耶稣基督时，所同意的就是这事；我们坐下计算代价时，若计算得正确，所算定的也是这事；所以若因道遭了患难或逼迫，不过是我们先前已经听见的，必须如此：他成就那为我们所定的事。这事不可更改地定了；难道磐石能为我们从原处挪开吗？[2.] 这是基督军队领袖的分，也是士兵的分。不只是你们，乃是我们（若以为这是一件苦事）也在其下；所以正如你们自己的苦难不可成为你们的绊脚石，我们的也不可（见帖撒罗尼迦前书 3:3）；不要因我们的患难而摇动，因为你们自己知道，我们受患难原是命定的。正如基督没有把比他自己先前所经历更艰难的服事加给使徒，使徒也没有如此加给普通基督徒。[3.] 我们诚然必须算定有许多艰难，但有这一点鼓励：我们必能经过它；我们不会在其中失丧灭亡。这是一片红海，但主已开了一条路，使主所救赎的人可以经过。我们必须下到苦难中，却必再上来。[4.] 我们不但会经过它，而且会经过它进入神的国；终局的喜乐和荣耀，必为我们在路上所遇的一切困难和艰苦作丰盛补偿。诚然，我们必须由十字架经过；但同样真实的是，若我们守在路上，不偏离也不退后，我们必到冠冕；信心所见的这个前景，会使艰难变得容易而愉快。
(4.) 他们在各教会中为他们设立长老，或长老会成员。如今在第二次探访中，他们把门徒安置得有些秩序，组成由固定职事引导的宗教团体，并确立受道教导者和教导者之间的区别。[1.] 各教会都有治理者或主席，他们的职分是同教会成员祷告，在他们庄严的聚会中向他们讲道，向他们施行一切福音礼仪，并监督他们，教导无知的，警戒不守规矩的，安慰灰心的，劝服反对的人。每个个别教会都必须有一位或多位这样的人主持。[2.] 那些治理者当时称为长老；他们在资格上有长者的智慧和庄重，在委任上有长者的权柄和命令：不是制定新律法（这是君王、大立法者的特权；教会的治理乃是绝对君主制，立法权完全在基督），而是留意遵守和执行基督所制定的律法；在这个范围内，他们当受顺服和服从。[3.] 这些长老是受设立的。那些被提名或自行提名的人（无论是使徒或百姓推举他们）的资格，由最适合判断的使徒审定；他们既已献上自己，就郑重地被分别出来，归入事奉的工作，并受约束于此。[4.] 这些长老是为他们、为门徒、为服事他们、为他们的益处而设立。那些在信仰中的人需要在其中被建立，并在此需要长老的帮助——那些牧师和教师，乃是要建立基督的身体。
(5.) 他们以禁食祷告，把他们交托给他们所信的主，就是主耶稣。注意，[1.] 人即使已被带来信主，且是真诚地信，传道人对他们的关切仍未结束；仍须继续看顾他们，继续教导和劝戒他们；他们的信心仍有所缺欠，需要成全。[2.] 最关心信徒的传道人，至终仍必须把他们交托给主，置于他恩典的保护和引导之下：“主啊，求你因你自己的名保守他们。”他们必须把自己交托给他的看顾，传道人也必须把他们交托给他。[3.] 他们必须借着祷告被交托给主。基督在他的祷告中（约翰福音第17章）把门徒交托给父：“他们本是你的，你将他们赐给我。父啊，求你保守他们。”[4.] 我们把门徒交托给主时，能说：“他就是他们所信的那一位；我们把那些已把自己交托给他、并知道自己所信的是一位能保守他们和我们所交托给他、直到那日的人，交托给他”，这是给我们极大的鼓励（提摩太后书 1:12）。[5.] 禁食与祷告相连是好的，借此表明我们为罪自卑，并使我们的祷告更有力量。[6.] 我们与朋友分别时，最好的告别，就是把他们交托给主，并把他们留给他。
3. 他们又在其他先前到过的地方传福音；但看来那里所得的归信者不如别处多，以至于他们如今回来时还不能把他们组成教会；所以他们到那里继续并推进归正的工作。从安提阿，他们经过彼西底，就是安提阿所在的那省；随后来到旁非利亚省，首城是别加，他们先前曾在那里（第13章第13节），如今又到那里传道（第25节），再次提供机会，要看他们如今是否比先前更愿意接受福音。我们没有得知他们在那里有什么成效，只知道他们从那里下到亚大利，是旁非利亚沿海的一座城。他们不在一处久留，却无论到哪里，都努力奠定日后可以建造在其上的根基，撒下日后会产生大增添的种子。如今基督的比喻得以解释；其中他把天国比作一点面酵，渐渐使全团都发起来——比作一粒芥菜种，起初虽极微小，却长成大树——又比作人撒在地里的种子，渐渐长起来，那人却不晓得如何。
III. 他们最后怎样回到叙利亚的安提阿，就是他们从那里被差派出去进行这次行程的地方。他们从亚大利坐船来到安提阿（第26节）。这里又告诉我们：
1. 他们为什么来到那里：因为他们从那里被交托给神的恩典；他们如此看重被郑重交托给神恩典这件事，尽管他们自己在天上有很大的权益，仍从不以为自己对那些如此交托他们的人所表示的尊敬已经足够。弟兄们既为他们所完成的工作把他们交托给神的恩典，如今他们已经完成了这工作，就认为欠弟兄们一个交代，使弟兄们可以用赞美帮助他们，正如他们先前借着祷告得弟兄们的帮助。
2. 他们怎样交代这次出使的事（第27节）：他们聚集教会。安提阿的基督徒很可能比平日能在一处聚集、或会聚集的人更多；但在这个场合，他们召集其中的领袖。正如各支派的首领常被称为以色列的会众，安提阿教会的传道人和主要成员也称为教会。或者，在这个场合，能容纳多少百姓，就有多少人聚集。也可能有些人一次或在一处聚集，另一些人在另一次或另一处聚集。但他们把众人召集后，就向他们报告两件事——（1.）他们在劳苦中所得神同在的凭据：他们述说神同他们所行的一切。他们没有讲自己所行的事（这会带有虚荣），却讲神同他们所行、借他们所行的事。注意，我们在任何时候所作一切微小的善，都必须归功于神；因为不但我们立志行事都是他在我们里面运行，也是他同我们运行，使我们所作的得以成功。神的恩典无需传道人传道，也能作任何事；但传道人的讲道，即使是保罗的讲道，若没有神的恩典，就不能作什么；而这恩典的运行，必须在道的功效中得到承认。（2.）他们在外邦人中劳苦的果子。他们告诉众人，神怎样向外邦人开了信道的门；不但命定邀请他们赴福音的筵席，也使许多人的心倾向接受这邀请。注意，[1.] 除了信心之门，没有人能进入基督的国；我们必须坚信基督，否则便与他无分。[2.] 开信心之门的是神；他向我们开启我们应当相信的真理，开启我们的心来接受它们，并使这成为一道宽广而有功效的门，进入基督的教会。[3.] 神已向外邦人开了信心之门，我们有理由为此感谢；他既已把他的福音差给他们，这福音已传给万国，使他们顺从信服（罗马书 16:26），也赐给他们心来接纳福音。福音就这样传开，越照越明；神所开的这门，无人能关；地狱和大地的一切力量都不能关。
3. 他们目前怎样安顿自己：他们在那里同门徒住了多日（第28节），或许比他们起初所打算的更久；不是因为惧怕仇敌，乃是因为爱朋友，不忍与他们分离。