列王纪下 4
在上一章中，以利沙为那三个王成就了极大的事：他们的性命与胜利，都归功于他的祷告和预言。人原会料想，下一章要告诉我们，以利沙为此得了什么尊荣和显位，他会立即在宫廷中受到擢升，被立为国家的宰相；约沙法会把他带回去，在自己的国中提升他。然而并没有；智慧人拯救了军队，却无人记念那智慧人（传道书 9:15）。或者，即使有人把高位赐给他，他也谢绝了：他宁可选择在先知学校中行善的尊荣，也不愿选择在王侯宫廷中为大的尊荣。神使他为大，这对他已经足够了——神确实使他为大，因为我们在这里看见他施行了不少于五件神迹。I. 他使贫穷寡妇的油增多（第1–7节）。II. 他为那贤德的书念妇人求得祝福，使她在年老时得了一个儿子（第8–17节）。III. 那孩子死后，他使他复活（第18–27节）。IV. 他除去了汤中的致命之物（第38–41节）。V. 他用二十个小饼使一百人吃饱（第42–44节）。
寡妇的油增多（主前894年）
1 有一个先知门徒的妻子哀求以利沙说：你的仆人我丈夫死了；你知道你的仆人是敬畏耶和华的；如今债主来，要取我的两个儿子作他的奴仆。2 以利沙对她说：我可以为你做什么呢？告诉我，你家里有什么？她说：婢女家中除了一罐油以外，什么也没有。3 他说：你去，向外面所有的邻舍借器皿，就是空器皿；不要少借。4 然后你进去，把自己和儿子关在门内，将油倒在所有那些器皿里，倒满了的就放在一旁。5 于是她离开他，把自己和儿子关在门内；儿子把器皿拿给她，她就倒油。6 器皿都满了，她对儿子说：再给我拿一个器皿来。他对她说：再没有器皿了。油就止住了。7 于是她来告诉神人。神人说：去卖油还债，你和你的儿子可以靠剩下的生活。
以利沙的神迹是为实用，并非为了炫耀；这里所记的乃是一项真正的慈善之举。基督的神迹也是如此，不仅是伟大的奇事，也是赐给那些蒙受神迹之人的极大恩惠。神以祂的能力彰显祂的良善。
I. 以利沙欣然听取一个贫穷寡妇的申诉。她是一个先知的遗孀；她不向那作先知门徒之父、并关心他们家人福祉的人求助，又该向谁求助呢？看来，先知与祭司一样也有妻子，尽管先知职分不像祭司职分那样按世袭承传。婚姻在所有人中都是尊贵的，并不与最神圣的职分相冲突。如今，从这个贫穷妇人的申诉中（第1节），我们得知：1. 她的丈夫既是先知门徒之一，以利沙就很熟悉他。有卓越恩赐、居重要职位的传道人，应当亲近那些在各方面都远不如自己的人，并了解他们的品格和境况。2. 他素有敬虔之人的声誉。以利沙知道他是敬畏耶和华的人，否则他就不配得先知的尊荣，也不适合从事先知的工作。他在普遍背道的时代仍持守纯正，是那未曾向巴力屈膝的七千人之一。3. 他虽然是好人、好传道人，却仍然死了。先知们——他们能永远活着吗？那些披戴预言之灵的人，并不因此得到抵御死亡打击的武装。4. 他死时贫穷，所欠的债超过了自己的财产。他的债务并非因挥霍、奢侈和放荡生活而造成，因为他是敬畏耶和华的人，所以不敢容许自己这样行。不但如此，信仰要求人不可过超出自己所有的生活，也不可花费超过神所赐给他们的，即使那些开支本来是正当的，也不可如此；因为这样做，最终必然使自己无力把各人当得的归给各人，从而在整个过程中犯下持续的不义之罪。然而，敬畏神的人仍可能因苦难的护理、海上的损失、收不回来的债，或自己的不谨慎而负债并无力偿还，因为光明之子在今世的事上并非总是精明。这位先知或许是因受逼迫而陷入贫困：耶洗别掌权时，先知们谋生十分艰难，尤其是那些有家室的人。5. 债主待她非常严酷。她有两个儿子，原可扶助她度过寡居的生活，而他们的劳力却被算作她手中的资产；所以这项资产必须交出去，他们必须作奴仆七年（出埃及记 21:2），以劳作偿清这笔债。那些留给家人的债务重担与遗产不相称的人，并不知道自己给后人留下了何等的患难。在这困境中，这个贫穷的寡妇到以利沙那里去，信靠义人的后裔必不被撇弃这一应许。正直人的后代可以期待神护理的帮助，也可以期待祂的先知施以恩顾。
II. 他切实解除了这个贫穷寡妇的困境，使她既能偿还债务，也能供养自己和家人。他并没有说：“愿你穿得暖、吃得饱”，而是给了她实际的帮助。他并非只给她一点东西，应付眼前的需要，而是帮助她在世上立足，使她可以卖油，又把一笔本钱放在她手中，让她由此开始。这事虽是借神迹成就的，却向我们表明了最佳的慈善方式，以及人能为穷人所做的最大善事，就是尽可能帮助他们找到一条道路，使他们凭自己的勤劳和才智，善加利用自己仅有的一点东西。
1. 他考虑了她的处境，指示她该做什么：“我可以为你做什么呢？”先知门徒们都很贫穷，在他们中间为她募捐不会有多大用处；但圣先知们的神能供应她一切所需。倘若她手中还有一点可以经营之物，她的需要就必须借着神赐福并使那一点增多而得到供应。因此，以利沙询问她有什么可以换钱的东西，发现她除了一罐油以外，再没有什么可卖（第2节）。倘若她有任何银器或家具，他就会吩咐她把它们舍出去，使她能够公正地对待债主。在所有债务尚未清偿以前，我们不能把任何东西真正地、安心地算作自己的。倘若她连这一罐油也没有，神的大能仍能供应她；但既然她有这一罐油，神的大能就要借此运行，从而教导我们充分利用自己所有的。先知知道她在邻舍中有信用，便吩咐她向他们借空器皿（第3节）；看来，她为偿还债主，已经卖掉了自己的器皿。他指示她，在把那一罐油倒满所有器皿时，要把自己和儿子关在门内。她必须关门，以免在事情进行时受到债主和其他人的打扰，也免得他们显得骄傲，以这神奇的供应自夸，并使他们在这非同寻常的时刻有机会向神祷告和赞美。请注意，(1.) 油是在倾倒时增多的，正如另一个寡妇的面是在食用时增多的。使我们所有之物增多的方法，就是使用它；凡这样有的，还要加给他。使才干加倍的，不是把它们收藏起来，而是运用它们经营。(2.) 油必须由她自己倾倒，而不是由以利沙或任何先知门徒来倒；这表明，我们可以期待神赐福，使我们今世和来世都得丰足，但这福分是与我们自己谨慎勤勉的努力相连的。我们所有的东西，在自己手中最能增多。
2. 她照样做了。她并没有对先知说，他是有意愚弄她；她反倒坚定相信神的大能和良善，并且完全顺服先知，从邻舍那里借来许多大器皿，把自己的油倒入其中。她的一个儿子负责把空器皿拿给她，另一个则仔细地把盛满的器皿放在一旁；与此同时，他们都惊奇地发现，自己的油罐如同活水的泉源，总在流淌，却又总是满的。他们看不见供应它的泉源，却相信这泉源在那一位里面，因为我们所有的泉源都在祂里面。约伯的比喻如今按字面得到了应验（约伯记 29:6）：“磐石为我流出油河。”这事或许发生在亚设支派境内；亚设所蒙的部分祝福，正是他的脚要蘸在油中（申命记 33:24）。
3. 只要她还有空器皿可以盛接，油就继续流出；每个器皿都满了以后，油便止住了（第6节），因为这种宝贵的液体不该溢出来，像水泼在地上，无法再收回。请注意，我们绝不会因神的大能、丰盛和祂丰富的恩典而受到限制；我们所有的限制都在自己里面。失败的是我们的信心，并非祂的应许。祂所赐的超过我们所求的：若有更多器皿，神里面就有足够的供应将它们盛满——足够供应众人，也足够供应每一个人。只要还有器皿要从这罐油中盛满，这罐油岂曾耗尽吗？那么，只要还有灯需要由那金油供应，我们岂可担心那从好橄榄树的根和肥汁流出的金油会枯竭吗（撒迦利亚书 4:12）？
4. 先知指示她该怎样处理已有的油（第7节）。她不可把油留下自用，使自己的脸发光。那些被护理置于贫穷境地的人，必须甘心为自己接受贫寒的生活条件（这就是知道怎样处缺乏），不可因为得到一点优于寻常的东西，就想用来满足自己的奢欲；不可如此。(1.) 她必须把油卖给那些富有、能够用得起油的人。我们可以设想，这油既由神迹产生，就是同类中最好的，像那酒一样（约翰福音 2:10），因此她既可以卖得好价钱，也可以有好销路。商人很可能把油买来出口，因为油是以色列所经营的商品之一（以西结书 27:17）。(2.) 她必须用卖油所得的钱偿还债务。她的债主虽然待她过于严苛，却不可因此失去他们应得的债。如今她既有能力偿还，首要之务就必须是清偿债务，甚至要先于为儿女预备生活所需。我们信仰的一项根本法则，就是把各人所当得的归给各人，偿清每一笔正当的债，把各人自己的归给各人，即使留给自己的极少，也要如此；并且这样做不可出于勉强，而要甘心乐意，毫无怨惜；不仅是因为惧怕刑罚、避免被控告，也是为了良心的缘故。心地诚实的人若所吃的不是自己的饼，就不能愉快地吃每日的饮食。(3.) 剩下的不可积存起来，而要供她和儿女生活；他们不是靠油本身生活，而是靠卖油所得的钱生活，并要用这钱使自己能够诚实谋生。毫无疑问，她照神人的指示做了。由此可见：[1.] 那些贫穷困苦的人，在尽本分的道路上应当受到鼓励，信靠神的供应。你确实必得喂养，虽未必享受筵席。我们如今确实不能期待神迹，却仍可以期待怜悯，只要我们等候神并寻求祂。寡妇尤其应当如此，先知的遗孀更应当特别倚靠祂，相信祂会保守她们和失去父亲的儿女存活，因为祂要作她们的丈夫，作儿女的父亲。[2.] 那些蒙神赐予丰足的人，应当为神的荣耀，并在祂话语的指引下使用它；他们应当像这个寡妇一样，以此行公义，并在使用它时欢喜事奉神；又要像以利沙一样，随时准备向有需要的人行善，作瞎子的眼、瘸子的脚。
书念妇人的殷勤款待（主前893年）
8 有一天，以利沙经过书念，那里有一个尊贵的妇人；她强留他吃饭。此后，以利沙每逢从那里经过，就进去吃饭。9 妇人对丈夫说：看哪，我看出这常从我们这里经过的是一位圣洁的神人。10 请让我们在墙上为他盖一间小房，在其中为他安放床、桌子、凳子和灯台；他到我们这里来，就可以进去住宿。11 有一天，他来到那里，进了那房间躺卧。12 他对仆人基哈西说：叫这书念妇人来。他把她叫来，她就站在以利沙面前。13 以利沙对基哈西说：现在对她说，看哪，你为我们费了这一切心；我们可以为你做什么呢？要不要为你向王或军队元帅说句话？她回答说：我住在自己的族人中间。14 以利沙说：那么，该为她做什么呢？基哈西回答说：她实在没有儿子，她的丈夫也老了。15 以利沙说：叫她来。他把她叫来，她就站在门口。16 以利沙说：到了明年这个时节，就是生命孕育期满的时候，你必抱一个儿子。她说：不，我主啊，神人，请不要欺骗你的婢女。17 妇人果然怀孕，到了以利沙所说的那个时节，就是生命孕育期满的时候，生了一个儿子。
赐儿子给那些年纪老迈、长久没有儿女的人，是古时彰显神大能和恩惠的实例；亚伯拉罕、以撒、玛挪亚和以利加拿的事都是如此。我们在这里也看见，这事列在以利沙所行的奇事之中。这件神迹的施行，是为报答一个贤德妇人对他的亲切接待，正如亚伯拉罕接待天使时，得到了赐他儿子的应许。请注意这里所记的：
I. 书念妇人善待以利沙。以色列的光景已经相当败坏，然而还没有败坏到神的先知无论往哪里去都找不到朋友的地步。书念是以萨迦支派的一座城，位于撒玛利亚与迦密之间的路上；以利沙经常走这条路，正如我们在第2章第25节所见。那里住着一个尊贵的妇人，她把家料理得很好，并且非常好客；她的丈夫拥有丰厚的产业，心里信赖她和她谨慎的管理（箴言 31:11）。像以利沙这样著名的人来来往往，不可能无人注意。他或许一向在城里某个隐蔽简陋的住处歇宿；但这位敬虔的主妇有一次得知他在那里，便极其迫切地邀请他，好不容易才强留他与她一同吃饭（第8节）。他为人谦逊，不愿给人添麻烦；他谦卑，不喜欢与身份最高的人交往。因此，他起初颇费了一番周折才与这家人熟识；但此后每逢巡行经过那条路，他总是到那里去。她非常喜欢这位客人，也非常盼望他相伴，所以不仅欢迎他到自己的桌前吃饭，还要在家里为他预备一间住处，使他可以住得更久；她深信自己的家会因他的缘故蒙福，屋檐下的所有人也会因他敬虔的教导和榜样而得到造就。这是一个好意，但她不愿在未告知丈夫的情况下行这事；她既不愿未经丈夫同意就花他的钱，也不愿未经询问并获得许可就邀请陌生人到家里来（第9、10节）。她向丈夫说明：1. 她想邀请的这位陌生人是圣洁的神人，因此会使他们一家受益，神也会报答他们向他所施的恩惠；或许她曾听说，撒勒法的寡妇因接待以利亚而得到了何等丰厚的报偿。2. 她想向他施的恩惠不会给他们带来很大负担；她只要为他盖一间小房。或许她家里没有空房，或没有足够安静隐蔽的房间可供他使用，因为他用许多时间默想，不愿被家中的喧闹打扰。房内的陈设要非常朴素；不需要昂贵的帷幔、台架、卧榻和镜子，只要一张床、一张桌子、一把凳子和一个灯台，凡为他提供便利所需的都有了；这些不仅供他休息，也供他研习、阅读和写作。以利沙似乎对这些安排非常满意，因为他进去躺卧（第11节）；看来他的仆人也与他住在同一房间，因为他绝不摆架子。
II. 以利沙为这番恩惠所怀的感激。他对住所的清静和所受款待的友善极其满意，便开始思量应当怎样报答她。接受恩惠的人应当设法回报；神人若忘恩负义，或寄生于慷慨的人，实在很不合宜。1. 他提出要利用自己在王宫中的影响力帮助她（第13节）：“你为我们费了这一切心”（他这样极力称扬自己所受的恩惠；谦卑的人惯常如此，尽管对于这样一位富有而又慷慨的人来说，这一切算不得什么）；“现在可以为你做什么呢？”慷慨的人筹划慷慨的事，感恩的人也筹划报恩的事。“你愿意让我向王或军队元帅替你说话，为你的丈夫求得文职或武职吗？你有什么冤情要申诉，有什么请求要呈递，或有什么尚未裁决的诉讼，需要掌权者的支持吗？我能在哪件事上服事你呢？”看来，以利沙因近期所作的贡献，已经获得了这样的影响力；他虽不愿利用它提升自己，却能用它提升朋友。善人能从服事别人得到快乐，正如从提升自己得到快乐一样。但她不需要人为她提供这类帮助。她说：“我住在自己的族人中间。”意思是：“我们现在生活安稳，并不谋求升迁。”住在爱护、尊重自己的族人中间，并且能够向他们行善，乃是一种福分；甘心这样生活、心里安稳，并知道自己何时已经生活安好，则是更大的福分。那些在自己族人中间生活舒适的人，为什么还要贪图在王宫里过奢华的生活呢？许多人若能知道自己何时已经生活安好，他们的景况就会很好。几年以后，我们发现这位书念妇人有事需要向王陈情，尽管她现在并不需要（第8章第3、4节）。住在自己族人中间的人，不可认为自己的山如此坚固，绝不会动摇；他们也可能像这个贤德妇人一样，被迫寄居在陌生人中间。我们那长存的城在上面。2. 他确实为她运用了自己在天上宫廷中的影响力，这要好得多。以利沙与仆人商议，应当向她施什么恩惠；这位伟大的先知甚至容许自己的仆人如此坦率地参与商议。基哈西提醒他，她没有儿女；她有丰厚的产业，却没有儿子继承，而且她丈夫已经年老，她也不再有得子的指望。倘若以利沙能从神那里为她求得这项恩惠，就会除去她目前唯一的愁苦。最符合我们需要的恩惠，才是最受欢迎的恩惠。他立刻派人叫她来。她照自己一贯端庄的态度，极其谦卑恭敬地站在门口（第15节）；于是他向她保证，一年之内她必生一个儿子（第16节）。她奉先知的名接待了这位先知，如今她所得的并非朝臣的赏赐，即有人为她向王说话，而是先知的赏赐，是借先知并回应祷告而赐下的显著怜悯。这个应许使她惊讶，她恳求不要用它来奉承她：“不，我主啊，你是神人，所以我盼望你说的是认真的，并非与我戏言，也不是欺骗你的婢女。”事情在所限定的期限内成就，证实了应许的真实性：到了以利沙所说的时节，她生了一个儿子（第17节）。神建立她的家，作为她好心为先知建造房间的报偿。我们不难想象，这给全家带来了何等的喜乐。不能生育、未曾生产的啊，要歌唱！
书念妇人的儿子死亡；书念妇人的儿子复活（主前887年）
18 孩子渐渐长大。有一天，他出去到收割的人那里见父亲。19 他对父亲说：我的头啊，我的头啊！父亲对一个仆役说：把他抱到他母亲那里。20 仆役把他抱来交给母亲；他坐在母亲膝上，直到正午，随后便死了。21 她上楼，把他放在神人的床上，关上门，出来了。22 她叫丈夫来，说：请派一个青年仆人给我，再给我一头驴，我要赶快去见神人，然后回来。23 丈夫说：你今日为什么要去见他呢？今日既不是月朔，也不是安息日。她说：必会平安。24 于是她备上驴，对仆人说：赶着往前走；除非我吩咐你，不要为我放慢骑行的速度。25 于是她动身，到迦密山去见神人。神人远远看见她，就对仆人基哈西说：看哪，那边是那书念妇人。26 现在请你跑去迎接她，对她说：你平安吗？你丈夫平安吗？孩子平安吗？她回答说：平安。27 她上山来到神人那里，就抱住他的脚；基哈西上前，要把她推开。神人说：由她吧！因为她心里愁苦；耶和华向我隐瞒了这事，没有告诉我。28 于是她说：我曾向我主求一个儿子吗？我岂没有说，不要欺骗我吗？29 以利沙对基哈西说：束上腰，手里拿着我的杖前去；若遇见任何人，不要向他问安；若有人向你问安，也不要回答；要把我的杖放在孩子脸上。30 孩子的母亲说：我指着永生的耶和华，也指着你的性命起誓，我必不离开你。于是他起身，跟着她去了。31 基哈西走在他们前面，把杖放在孩子脸上，却没有声音，也没有反应。因此，他回来迎接以利沙，告诉他说：孩子还没有醒来。32 以利沙来到屋里，看哪，孩子已经死了，躺在他的床上。33 他便进去，把他们二人关在门内，向耶和华祷告。34 然后他上床伏在孩子身上，使自己的口对着他的口，眼睛对着他的眼睛，双手放在他的双手上；他伸身伏在孩子身上，孩子的身体就渐渐温暖起来。35 随后他下来，在屋里来回行走；又上去，伸身伏在他身上。孩子打了七次喷嚏，然后睁开了眼睛。36 以利沙叫基哈西来，说：叫这书念妇人来。于是他叫了她来。她来到以利沙那里，以利沙说：抱起你的儿子。37 她就进去，俯伏在他脚前，向地叩拜，然后抱起儿子出去了。
我们很可以设想，自从这个儿子出生以后，书念的贤德妇人加倍欢迎先知。他原以为自己欠她的情，但从今以后，只要她活着，她就会认为自己欠他的情，并且觉得无论为他做多少都不算过分。我们也可以设想，这孩子作为先知祷告所得的儿子，必为先知所深爱；又作为父母年老所得的儿子，也必为父母所深爱。但这里记着：
I. 这孩子虽然如此受宠，却突然死去。他已经安然度过婴儿期的危险，能够到田间父亲那里去；父亲无疑很喜欢他那讨人喜爱的谈话，并且因儿子而有的喜乐胜过收割的喜乐。然而，或是旷野的寒冷，或是旷野的炎热，使这个自幼娇养的孩子支持不住；他向父亲诉说头痛（第19节）。我们有了苦情，除了到天父那里去，还能到哪里去呢？那使人得儿子名分的圣灵，带领信徒把一切苦情、一切愿望都带到那里，教导他们用说不出来的叹息呼喊：“我的头啊，我的头啊；我的心啊，我的心啊。”父亲把他送到母亲怀里、母亲膝上；他丝毫没有料到孩子的不适会有任何危险，只盼望孩子在母亲怀中入睡，醒来就好了。然而，这病竟然致命；他沉睡在死亡中（第20节），早晨还安好，中午便死了。母亲所有的照料和温情都不能保住他的性命。他是应许之子，是祷告所得的孩子，也是在爱中赐下的，却仍被取去。小孩子同样会受到疾病和死亡的拘捕。然而，这位谨慎敬虔的母亲在这突如其来的患难中，何等令人赞叹地谨守自己的嘴唇！她口中没有发出一句烦躁抱怨的话。她坚信这孩子会再次复活：她不仅在血统上，也在信心上是亚伯拉罕真正的女儿，认定神能使他从死人中复活，因为从起初来说，她仿佛也是从死中得回这孩子（希伯来书 11:19）。她曾听说撒勒法寡妇的儿子复活，也知道以利亚的灵停在以利沙身上；她对神的良善如此信赖，以致十分乐意相信，那很快取去自己所赐之物的神，也会归还祂如今所取去的。妇女们因着这样的信心得自己的死人复活（希伯来书 11:35）。她怀着这样的信心，并不为死去的孩子预备安葬，反倒为他的复活作预备；因为她把他放在先知的床上（第21节），盼望先知会帮助她。妇人啊！你的信心是大的。那在她里面生发这信心的，必不使这信心落空。
II. 在这个悲伤的时刻，哀痛的母亲向先知求助；事情发生得十分适时，因为先知此时正在不远处迦密山上的先知学校里。
1. 她请求丈夫准她去见先知，却没有把此行的缘故告诉他，惟恐他的信心不够，不肯让她去（第22节）。他提出异议说，今日既不是月朔，也不是安息日（第23节）；这暗示，在这些耶和华的节期，她惯常与其他敬虔的人一同去参加由先知主持的聚会，听道，并与他一同祷告赞美。她认为，先知偶尔在她家中帮助她还不够；她虽是个尊贵的妇人，仍参加公共敬拜，不过这一天并非指定的日期。因此丈夫说：“你今日为何要去？出了什么事？”她说：“没有什么不妥；事情必会安好，日后你自己也会这样说。”请看这对夫妻如何竞相表示彼此的体贴：她如此顺服丈夫，不先把自己的行程告诉他便不肯出发；他也如此恩待她，虽她认为不宜把所办的事告诉他，他仍不拦阻。2. 她尽快赶往先知那里（第24节）；先知远远看见她，就差仆人去询问是否出了什么事（第25、26节）。所问的问题很具体：“你平安吗？你丈夫平安吗？孩子平安吗？”注意，神人理当怀着温柔与关切，询问朋友及其家人的安康。她只笼统地回答：“平安。”基哈西并不是她前来倾诉的对象，因此她用这句话将他应付过去；她说得很少，而少说的话很快就能补正（诗篇 39:1、2）；但她所说的话显出极大的忍耐：“我平安，我丈夫平安，孩子也平安”——一切都好，然而孩子却已死在家中。注意，当神借死亡召走我们最亲爱的人时，我们理当安静地说：“我们和他们都好。”事情是好的，因为神所做的一切都是好的；那些离去的人若已去了天国，他们便一切安好；我们这些留下的人若因苦难而在通往天国的道路上更进一步，我们也一切安好。3. 她来到先知面前，谦卑地与他陈说自己目前所受的苦难。她伏在他脚前，像一个深受困扰、满怀悲伤的人；她在来到这位她相信能帮助她的人面前以前，从未显露这种悲情（第27节）。她的情感若能帮助她，她知道怎样将其显露；它若会妨碍她，她也知道怎样将其隐藏。基哈西知道，他主人看见她伏在自己脚前必不喜悦，所以想把她拉开；但以利沙等着听她亲口陈说，因为他未必能立即从神得知她忧愁的缘故。神照自己所看为合宜的，将事情启示给先知，并非总照他们所期望的；神没有把这事指示先知，因为先知可以从这位善良的妇人亲口得知。她的话极其感人。她向先知申诉：(1.) 关于她原先对如今从她取走的这项恩惠并无奢求：“我何曾向我主求过儿子呢？没有，你知道我没有求过；这是你提出的，不是我提出的。我没有像哈拿那样因无子而愁苦，也没有像拉结那样哀求：‘你给我孩子，不然我就死了。’”注意，当任何来自受造之物的安慰从我们取走时，我们若能靠着恩典说，自己并未过度地把心寄托其上，那便是好的；因为我们若曾如此，就有理由惧怕它是在怒中赐下，又在震怒中取走的。(2.) 关于她完全信赖先知的话：“我不是说过，不要欺哄我吗？”是的，她确曾这样说过（第16节）；她如今提起这话，可以从两方面理解：[1.] 她是在责怪先知欺哄了她。这项恩惠如此迅速地被收回，使她几乎以为自己受了这恩惠的愚弄；她开始从孩子身上得到安慰时却又失去了他，倒不如从未有过这个孩子。注意，失去一项恩惠，不应使我们轻看当初所得的恩赐。或是，[2.] 她是在以此恳求先知使孩子复活：“我说过，不要欺哄我；我也知道你不会欺哄我。”注意，无论神的护理怎样使我们的期望落空，我们都可以确信，神的应许从未欺哄我们，将来也绝不会欺哄我们；仰望这应许，必不至使我们羞愧。
III. 孩子再次复活。我们可以设想，这妇人曾向以利沙更明确地讲述孩子的死亡，而以利沙也曾更明确地应许孩子将要复活，只是这里没有记载，只简略地告诉我们：
1. 以利沙差基哈西尽快赶到死去的孩子那里，把自己的杖交给他，吩咐他将杖放在孩子脸上（第29节）。我不知道该怎样理解这事。以利沙知道，以利亚使那个死去的孩子复活时，曾极其贴近孩子，伏在他身上，又一再祷告；难道他会以为，只借这样一个简单的仪式就能使这个孩子复活吗？尤其是并没有什么拦阻他亲自前去。这样的能力岂能委托给别人，而且竟委托给基哈西这样的人吗？霍尔主教认为，这事出于人的设想，并非出于神的感动，所以没有产生果效；神不愿让如此重大的恩惠变得过于廉价，也不愿让人过于容易地得到，免得人轻看它。
2. 这妇人决意，若先知本人不去，她就不回去（第30节）：“我必不离开你。”她对那根杖没有多大指望；她要的是先知的手，而她这样做是对的。也许神有意借此教导我们：不可把惟有创造主——他们的主，也是我们的主——之能力才能承担的信靠，放在那些作仆人的受造之物身上。基哈西一事无成地回来——没有成功，也没有带回孩子出现任何生命迹象的消息（第31节）：“孩子还没有醒过来。”这话为安慰那母亲而暗示，孩子的死不过是睡了，并且基哈西期待他不久便会醒来。在使死去的灵魂获得属灵生命的事上，传道人凭自己的能力所能做的，并不比基哈西在这里所做的更多；他们把圣道像先知的杖一样摆在那些灵魂面前，但既无声音，也无回应，直到基督借着他的圣灵亲自来到。单有字句叫人死；赐人生命的乃是圣灵。仅仅向枯骨说预言，不能使它们得生命；气息必须从天而来，吹在这些被杀的人身上。
3. 先知借着恳切祷告，从神那里求得这个死去的孩子再次复活。他发现孩子死在自己的床上（第32节），便把门关上，只有他们二人在里面（第33节）。连这个死去的孩子也被当作一个人来提及，是二人中的一人，因为他仍然存在，并未失落。先知将所有人都关在门外，免得自己看起来是在夸耀神所赐给他的能力，或用这能力炫耀自己，叫人看见。请留意：
(1.) 先知如何全心投入这项伟大的工作。也许他意识到，自己以为能借基哈西手中的杖成就此事，未免太过试探神；事情未能成功，使他觉得自己因此受了责备。如今他发现，这任务比他先前所想的更为艰难，所以极其庄重地着手进行。[1.] 他向耶和华祷告（第33节），所求的很可能与以利亚一样：“求使这孩子的灵魂重新进入他里面。”基督使死人复活，是像有权柄者一样——“少女，起来”——“少年人，我吩咐你，起来”——“拉撒路，出来”（因为他作为儿子，既有能力又忠信，是生命之主）；但以利亚和以利沙却是以仆人的身份借祈求行这事。[2.] 他伏在孩子身上（第34节），仿佛要把自己生命的热气或生气传给他。他借此表达自己愿望的迫切，也显明他所倚靠、要成就这项伟大工作的神圣能力。他先将自己的口对着孩子的口，仿佛要奉神的名把生命的气息吹进他里面；然后将自己的眼睛对着孩子的眼睛，使它们重新向生命之光睁开；再将自己的手按着孩子的手，使它们重新有力量。随后他回来，在屋里来回行走，像一个满怀忧虑和关切、全心专注于眼前之事的人。之后他又上楼去，第二次伏在孩子身上（第35节）。那些愿意成为器皿、把属灵生命传给死去灵魂的人，也必须这样深切感受他们的处境，俯就他们的情形，并为他们热切祷告。
(2.) 这项工作如何逐步完成。先知第一次伏在孩子身上时，孩子的身体渐渐温暖（第34节），这鼓励先知继续恒切祷告。过了一会儿，孩子打了七个喷嚏；这不仅表明他有了生命，也表明他充满活力。有些人把一个古老的传说记载下来，说神将生命的气息吹进亚当里面时，亚当活过来的第一个证据就是打喷嚏；人向打喷嚏者致意的习俗便由此而来。有些人在这里指出，打喷嚏能使头脑清醒，而孩子的病症正是在头部。
(3.) 孩子如何活着、满有喜乐地回到母亲身边（第36、37节）；所有相关的人都得了极大的安慰（使徒行传 20:12）。请看神的大能：他使人死亡，也使人重新活过来。请看祷告的能力：它怎样握有云彩的钥匙，也照样握有死亡的钥匙。请看信心的能力：宁可让那条固定的自然定律——死亡是一条不能返回的路——有所破例，也不让这位有信心的书念妇人失望。
毒羹的神迹；大麦饼的神迹（主前887年）
38 以利沙又来到吉甲；那地正有饥荒，先知的门徒坐在他面前。他对仆人说：“把大锅架上，为先知的门徒煮汤。”39 有一个人到田野采集菜蔬，发现一棵野葡萄藤，从上面摘了满怀的野瓜；他回来把野瓜切碎，放进汤锅里，因为他们不认识那东西。40 他们把汤盛出来给众人吃。他们正在喝汤时，便喊叫说：“神人哪，锅里有死亡！”他们就不能再吃。41 以利沙说：“拿面来。”他把面撒在锅里，又说：“盛给众人吃吧。”锅里便没有害人的东西了。42 有一个人从巴力沙利沙来，给神人带来初熟之物的饼，就是二十个大麦饼，以及连壳的饱满谷穗。以利沙说：“分给众人吃。”43 他的仆役说：“什么？我岂能把这一点摆在一百人面前呢？”以利沙又说：“分给众人吃吧；因为耶和华如此说：‘他们必能吃，而且还会剩下。’”44 于是他摆在众人面前；他们都吃了，并且还有剩余，正如耶和华的话。
这里的以利沙身处其位，也置身于最适合他的环境中；他在先知的门徒中间教导他们，又像父亲一样供养他们。他们有这样一位真心关怀他们处境的人管理他们，使他们既得到良好的供养，又受到良好的教导，实在有福。那地因居民的邪恶而遭遇饥荒，就是我们在第8章第1节所读到的同一场饥荒。它持续了七年，恰为以利亚时代那场饥荒的两倍。当时虽有缺乏粮食的饥荒，却没有听不到神之道的饥荒；因为以利沙让先知的门徒坐在他面前听他的智慧，使他们受教，以便教导别人。这里有两个事例，说明他如何关心他们的饮食。基督也曾两次使听他讲道的人吃饱。以利沙此时因饥荒而更加关心此事，使先知的门徒在这患难的日子不至蒙羞，反能在饥荒的岁月得以饱足（诗篇 37:19）。
I. 他使有害的食物变得安全有益。1. 在讲道的日子，先知的门徒都要来听讲；因此，当以利沙为他们的灵魂擘开生命之饼时，也吩咐仆人为他们的身体预备食物。我们不知道他们是否有肉可吃；他只吩咐人用菜蔬为他们煮汤（第38节）。先知的门徒应当作节制和克己的榜样，不贪求美味，以朴素的食物为满足。他们若没有佳肴，也没有甜食，甚至整顿午饭只有一份汤，就当记得，这位伟大的先知款待自己和宾客时，也没有比这更好的食物。2. 有一个奉差去采集菜蔬的仆役（看来这些菜蔬必须代替肉放进汤里），误把有毒的东西，或至少是极其令人恶心的东西带了回来，切碎放进汤里；它们被称为野瓜（第39节）。有些人认为那是药西瓜，一种泻力很强的草本植物，若不加调制便很危险。先知的门徒看来精通神学，胜过精通自然哲学；他们读圣经比读本草书更多。地上任何果实若有害，我们都必须把这看作咒诅的结果（“地必给你长出荆棘和蒺藜来”），因为起初的赐福使万物都是好的。3. 客人们向以利沙抱怨食物有害健康。自然赋予人味觉，不仅使有益的食物可以悦人口腹，也使有害的食物在进入胃里以前就被察觉；口借着品尝来检验食物（约伯记 12:11）。他们很快就从味道发现这汤十分危险，于是喊叫说：“锅里有死亡！”（第40节）。餐桌常常成为网罗，那本应使我们得福的东西反成了陷阱；这充分说明，我们吃喝时不应毫无敬畏。当我们领受维持生命的供应和安慰时，必须仍然想到死亡，并惧怕犯罪。4. 以利沙立即除去了这种有害之汤的恶味，也防止了它造成恶果；先前他怎样用盐医治苦水，如今也照样用面医治苦汤（第41节）。汤里很可能先前已经放了面，但那只是普通人为了使汤浓稠而放进去的；这次所放的虽是同样的东西，却是由以利沙亲手撒入，目的在于医治这汤。由此可见，这变化并非由面造成（面只是记号，并非手段），而是出于神圣的能力。如今一切都好了；锅里不仅没有死亡，也没有任何害人的东西。我们必须承认，是神以恩慈使我们的食物有益健康、滋养身体。“我是医治你的耶和华。”
II. 他使少量的食物供应许多人。1. 有人给以利沙送来二十个大麦饼和一些谷穗（第42节）。这样的礼物在那个时代无论何时都不算微薄；如今地上正有饥荒，就尤其宝贵了。这些被称为初熟之物，本是他们所得增产中应当归给神的；当时祭司和利未人全都在耶路撒冷，离他们很远，因此他们中间敬虔的人很有理由把先知视为替神领受礼物的人，将初熟之物带给他们，这也有助于维持先知学校。2. 他白白地得来，也白白地施与，吩咐人把这一切都摆在先知的门徒面前，自己一点也不留下，也不为以后保留一点。“明日自会为自己的事忧虑；把这一切都给众人吃吧。”神人理当慷慨大方；作众先知之父的，也理当厚待先知的门徒。3. 这些饼虽小，很可能每个饼不过是一个人通常一餐所吃的分量，但他用二十个饼使一百人吃饱（第43、44节）。他的仆人以为，把这么少的食物摆在这么多人面前，不过是在逗弄他们，也会使自己的主人因发出如此盛大的邀请、所供给的食物却如此不足而蒙羞；但以利沙奉神的名宣告，这些食物足以使他们饱餐一顿，事实果然如此。他们都吃了，并且还有剩余；这不是因为他们没有胃口，而是因为饼在他们吃的时候增多了。神曾应许他的教会（诗篇 132:15），他必大大赐福她的粮食，使她其中的穷人吃饼得饱；因为他所喂养的人，他必使他们饱足；他所赐福的，必变为许多，正如他所吹散的，必变为稀少（哈该书 1:9）。基督使听他讲道的人吃饱，乃是远远超过这一神迹的神迹；但两者都教导我们：凡在尽本分的道路上等候神的人，都可以盼望神借其护理特别的眷顾保护并供应他们。