路加福音 3
关于我们的主耶稣，从他十二岁直到他进入三十岁，没有记载什么事。我们常想，若我们有记载他事迹的日记，或至少有编年史，那对我们必是乐事和益处；但无限智慧认为适宜传给我们的，我们已有了；若我们不善用这些，即使有更多，我们也不会善用。本福音书作者的主要用意，是将基督的福音，就是我们所当信、并借此盼望得救的，记述给我们；如今这福音始于约翰的职事和洗礼，所以他们急忙将那事记述给我们。我们或许会希望路加完全略过马太和马可所记的，只写新的事，正如他在头两章所作的。但圣灵的旨意是，有些事不仅要凭两个见证人的口，更要凭三个见证人的口得以坚立；我们不可把这看作无谓的重复。若我们以合宜的情感重新默想这些事，也必不会这样看。本章有：一、约翰施洗的开始，以及其范围和目的（第1–6节）；他对众人的劝勉（第7–9节），并他给那些愿意知道本分之人的特别教导（第10–14节）。二、他向他们说明弥赛亚的临近（第15–18节），又加上（虽发生在以下之事以后）他被囚的记载（第19–20节）。三、基督来受约翰的洗，并由此开始执行他先知的职分（第21、22节）。四、记载他上溯至亚当的世系和家谱（第23–38节）。
施洗约翰的职事。
1 该撒提庇留在位第十五年，本丢彼拉多作犹太的巡抚，希律作加利利的分封王，他兄弟腓力作以土利亚和特拉可尼地方的分封王，吕撒聂作亚比利尼的分封王，2 亚那和该亚法作大祭司；神的话临到撒迦利亚的儿子约翰，在旷野里。3 他就来到约旦河一带地方，宣讲悔改的洗礼，使罪得赦。4 正如先知以赛亚书上所记的话，说：在旷野有人声喊着说：预备主的道，修直他的路。5 一切山洼都要填满；大小山冈都要削平；弯弯曲曲的要变为正直；高高低低的道路要改为平坦；6 凡有血气的，都要见神的救恩。7 约翰对那出来要受他洗的众人说：毒蛇的种类！谁指示你们逃避将来的忿怒呢？8 你们要结出与悔改相称的果子；不要自己心里说：我们有亚伯拉罕为父。我告诉你们，神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。9 现在斧子已经放在树根上；凡不结好果子的树，就砍下来，丢在火里。10 众人问他说：这样，我们当作什么呢？11 他回答说：有两件里衣的，就分给那没有的；有食物的，也当这样行。12 又有税吏来要受洗，问他说：夫子，我们当作什么呢？13 约翰说：除了例定的数目，不要多取。14 又有兵丁问他说：我们当作什么呢？约翰说：不要以强暴待人，也不要讹诈人；自己有钱粮就当知足。
约翰的洗礼引进一个新的时代，所以我们必须有关于它的特别记载。关于约翰，曾说过荣耀的事：他将是天上何等显著的蒙恩者，并将给这地带来何等大的福分（第1章第15、17节）；但我们在旷野中失去了他的踪影，他就留在那里，直到他向以色列显明的日子（第1章第80节）。如今那日终于破晓；对于等候这日的人来说，这是一个受欢迎的日子，胜过守夜等候天明的人。注意这里，
一、约翰施洗开始的日期，即他何时显现；这里特别指出这一点，是别的福音书作者所没有的，为要借着准确确定时间来证实这事的真实。日期是这样标明的，
1. 按着犹太人所服从的外邦政权标明，表明他们是被征服的民族，因此弥赛亚来到的时候到了，要在大卫和犹大的属世尊荣与统治的废墟上，建立一个属灵的、永远的国度。
（1.）按罗马皇帝在位的年数标明；是在第三位十二该撒、提庇留该撒在位第十五年。他是一个极坏的人，贪婪、醉酒、残忍；莱特富特博士说，首先提到这样一个人，仿佛是教导我们，应当从那座历世历代撒但掌权的残酷可憎之城期待什么。犹太人在长期挣扎后，近来成为帝国的一个行省，服在这提庇留的统治之下；那曾在大卫和所罗门在位时如此显赫、使许多国向它进贡的国家，如今自己却成了罗马帝国中微不足道、可鄙的一部分，宁可说是被践踏，不能说是得胜。
立法者如今已从犹大两脚之间离开；他们的公共文书以罗马皇帝在位年数纪年，正是这事的凭据；所以现在示罗必须来到。
（2.）按着罗马皇帝之下统治圣地各部分的总督的政权标明，这又是他们奴役的一个标记；因为他们全是外邦人。这表明那民族有了可悲的改变，他们的官长从前原是本族的人（耶利米书 30:21），这原是他们的荣耀。金子何竟失了光泽！[1.] 这里说彼拉多是犹太的巡抚、总督或行政长官。别的作者给他的评语是：他是恶人，且毫不以说谎为意。他统治不善，终于被叙利亚总督维特利乌斯革职，送往罗马，为自己的恶政答辩。[2.] 其余三人称为分封王；有人认为是按他们所管辖的地区称呼，因为他们各自管理从前全归大希律统治之地的四分之一。另有人认为，他们是按其在政权中所居的尊位而这样称呼：他们居第四位，或是第四等的官长；皇帝居第一位，统治一个行省的总督居第二位，王居第三位，分封王居第四位。莱特富特博士如此说。
2. 按犹太人内部的政权标明，表明他们是败坏的民族，因此弥赛亚来改革他们的时候到了（第2节）。亚那和该亚法作大祭司。神原定一时只能有一位大祭司，但这里却有两位，为要应付某种不正当的用意：有人说，一位任一年，另一位任次年。一位是大祭司，另一位是犹太人所谓的撒甘，在他不能任职时替他供职；或如另一些人所说，一位是大祭司，代表亚伦，那就是该亚法；另一位亚那是拿西，或公会的首领，代表摩西。但对我们而言，只有一位大祭司，一位万有的主，一切审判都交托给他。
二、约翰洗礼的起源和趋向。
1. 它的起源是从天上来的：神的话临到约翰（第2节）。他从神领受充分的授权和完全的指示，去作他所作的事。这正是用于旧约先知的说法（耶利米书 1:2）；因为约翰是先知，且比先知大；长期中断的预言在他身上复兴了。我们没有被告知主的话如何临到约翰，是像临到他父亲那样借着天使，还是借着异梦、异象或声音；但这足以使他满意，也当使我们满意。这里称约翰为撒迦利亚的儿子，是要使我们想到天使向他父亲所说的话，当时天使向他保证必得这个儿子。主的话临到他是在旷野；因为神所装备的人，无论在哪里，他都必找到他们。正如主的道不被囚在监里，也不在旷野失落。主的话曾在基巴河边临到被掳者中的以西结，也临到在拔摩海岛上的约翰。约翰是祭司的儿子，此时正进入三十岁；因此，按圣殿的惯例，他如今当被接纳入圣殿供职，五年前他本应在那里作为候补者服事。但神呼召他进入更尊荣的职事；所以既然他没有登记在圣殿的档案中，圣灵就在这里为他登记：撒迦利亚的儿子约翰在某时开始他的职事。
2. 它的范围和目的，是要使本国所有百姓离开他们的罪，归向他们的神（第3节）。他先来到约旦河一带，就是他所居住的邻近地区；这正是以色列人在约书亚带领下进入应许地时首先占据的地区，福音的旗帜首先在那里展开。约翰住在那地最荒僻的部分；但当主的话临到他时，他就离开旷野，来到有人居住的地区。那些最喜爱隐居生活的人，当神呼召他们到人群聚集之处时，也必须乐意舍弃隐居。他从旷野出来，到全地区中，带着某些区别的标记，传讲一种新的洗礼；这不是一个宗派或党派，而是一种信仰宣认或区别的标记。那记号或礼仪，是犹太人通常采用的，就是用水洗濯；有时借此接纳归信者，或接纳某位大教师的门徒；但它的意义乃是为使罪得赦而悔改：就是说，所有接受他洗礼的人，
（1.）借此有责任为自己的罪悔改，为自己所作错的事忧伤，并不再这样行。前者是他们所宣认的，他们有责任使自己的宣认真诚；后者是他们所应许的，他们有责任履行自己的应许。他所约束他们的，不是长老遗传所加的礼仪性规条，而是改变心思，改变道路，弃绝一切过犯，为自己造新心，过新生活。如今开始的福音，其目的乃是使本来大不相同的人敬虔虔诚、圣洁属天、谦卑温柔、节制贞洁、公义诚实、慈善仁爱，并在每一种关系中行善；这就是悔改。
（2.）他们借此得了保证：他们若悔改，罪便得赦。正如他所施的洗礼约束他们不服在罪的权势之下，也向他们印证，恩慈而可据以申诉地解除罪咎。你们当回头离开所犯的一切罪过，这样，罪孽必不使你们败亡；这与主借旧约先知所说的话相合（以西结书 18:30）。
三、圣经在约翰职事中的应验。其他福音书作者也叫我们看这里所引的同一段经文，就是以赛亚书第40章第3节。这话写在先知以赛亚的话书上；这是他从神所听见、为神所说、为后代所写下的话。在其中可以找到：必有在旷野呼喊者的声音；约翰就是那声音，是清楚分明的声音、响亮的声音、清晰可辨的声音；他喊着说：预备主的道，修直他的路。约翰的工作，是为福音在百姓心中得以接待预备道路，使他们进入一种基督能受他们欢迎、他们也能受基督欢迎的心境和性情。路加所引的话比马太和马可更往下，并把以下的话也应用于约翰的职事（第5、6节）：一切山洼都要填满。哈蒙德博士把这理解为预言犹太百姓因不信所要临到的荒凉：罗马军队的先驱要把那地削平，那地必被他们毁坏；那时不悔改的人与接受福音的人之间就会有显明的区别。但这似乎更是指基督的福音，而那正是其开端。1. 谦卑的人要借此因恩典而富足：一切低洼潮湿的山谷都要填满，且被升高。2. 骄傲的人要借此降卑；倚靠自己根基的自恃者，和抬高自己头颅的自负者，必受藐视：大小山冈都要削平。他们若悔改，就降至尘土；若不悔改，就降到最低的地狱。3. 罪人要归向神：弯曲的道路和弯曲的心灵都要修直；因为，虽没有人能使神所弯曲的变为直（传道书 7:13），神却能借着他的恩典使罪所弯曲的变为直。4. 通往天国的路上那些拦阻人、使人灰心的困难都要除去：崎岖的道路要变为平坦；爱神律法的人要大享平安，什么都不能使他们跌倒。福音已使通往天国的道路显明而易于寻见，平坦而易于行走。5. 这大救恩要比从前更完全地显明，且其显明要传播得更远（第6节）：凡有血气的都要见神的救恩；不但犹太人，也包括外邦人。所有人都要看见它；它要陈列在他们面前，并赐给他们；各种人中有一些人要看见它、享受它，并得着它的益处。当福音借着掳掠一切自高的意念、使它们顺服基督，借着平整心灵、除去一切拦阻基督及其恩典的障碍而进入人心时，就当预备欢迎神的救恩。
四、他给那些接受他洗礼之人的一般警告和劝勉（第7–9节）。马太说，他曾向许多来到他那里受洗的法利赛人和撒都该人传讲这些同样的话（马太福音 3:7–10）；这里却说，他是对那出来要受他洗的众人说这些话（第7节）。这就是他向一切来到他那里之人讲道的要旨；当法利赛人和撒都该人来到时，他并没有为讨好他们而改变，反而像对待其他听众一样坦率地对待他们。他既不谄媚尊大的人，也不讨好多数人或向他们献媚；他向众人发出与向撒都该人和法利赛人一样的罪责备和忿怒警告；因为即使他们没有同样的过失，也有别样同样恶劣的过失。现在注意这里，
1. 有罪而败坏的人类已经成了毒蛇的种类；不但中毒，也会毒害人；为神所恨，也彼此相恨。这更显明神的忍耐，仍使人类在地上延续，没有毁灭那毒蛇的窝。他曾一次用水这样作，将来还要用火再这样作。
2. 这毒蛇的种类已得到充分的警告，要逃避将来的忿怒；若他们仍是这样，那忿怒必定在他们前面。他们人数众多，绝不能成为他们的保障；因为除灭他们，对神既非羞辱，也非损失。我们不但得了这忿怒的警告，若及时留心，也被指明一条逃避它的道路。
3. 逃避将来忿怒，除了借着悔改，别无道路。那些接受悔改洗礼的人，借此表明他们已得警告要逃避将来的忿怒，并且接受了警告；我们也借着受洗宣认，因惧怕将要临到所多玛的事，已经逃离所多玛。
4. 凡宣认悔改的人，极应当活得像悔改的人（第8节）：“所以你们要结出与悔改相称的果子，否则，纵然你们宣认悔改，也不能逃避将来的忿怒。”悔改是否真诚，要由悔改的果子显明。我们心思的改变，必须由道路的改变证明。
5. 若我们在心和生活上并非真正圣洁，我们的宗教宣认，以及我们与神和他教会的关系，就全然不能使我们得益：如今不要因自己心里说‘我们有亚伯拉罕为父’，便开始为逃避这项伟大的悔改责任编造借口。若我们自己不敬虔，作敬虔父母的儿女有什么益处？若我们没有被带入圣约的约束之中，只在教会的范围以内，又有什么益处？
6. 因此，我们没有理由倚赖外在的特权和宗教宣认，因为神并不需要我们或我们的事奉；即使没有我们，他也能借着自己的尊荣和利益有效地保全一切。若我们被剪除而毁灭，他能从最不可能的事物中为自己兴起教会——甚至从石头中给亚伯拉罕兴起子孙。
7. 我们所作悔改的宣认越大，所得到悔改的帮助和鼓励越多，若我们不结出与悔改相称的果子，我们的毁灭就越临近、越严重。如今福音既开始传讲，天国既已临近，斧子既已放在树根上，对恶人和不悔改者的威吓如今比从前更可怕，正如给悔改者的鼓励如今更令人安慰。“如今你们正受考验，要谨慎自己。”
8. 不结果子的树终必被丢在火里；那是最适合它们的地方：凡不结果子、不结好果子的树，就砍下来，丢在火里。它若不能结出果子以荣耀神的恩典，就让它作燃料，以荣耀他的公义。
五、他给几类询问自己本分之人的特别教导：百姓、税吏和兵丁。有些法利赛人和撒都该人来到受他的洗；但我们没有看见他们问：我们当作什么？他们以为自己知道当作什么，不必由他告诉他们；或者决意无论他怎么说，都要照自己的意思行。但百姓、税吏和兵丁知道自己作错了，也当作得更好，并自觉对神的律法极其无知和不熟悉，所以特别殷勤地询问：我们当作什么？注意：1. 受洗的人必须受教导；给他们施洗的人也当随时教导他们（马太福音 28:19、20）。2. 那些在一般意义上宣认并应许悔改的人，必须按自己的地位和处境，以特别的改革事例证明它。3. 想尽本分的人，必须愿意知道自己的本分，并且询问这事。保罗归正时所说的第一句善言是：主啊，你要我作什么？这里的人问的不是：这个人当作什么？而是：我们当作什么？我们当结出什么与悔改相称的果子？如今约翰按各人的地位和身份回答他们。
（1.）他告诉百姓的本分，就是慈善（第11节）：有两件里衣的，因此有一件可余的，就当给那没有的，或至少借给他，使他得以御寒。或许他在听众中看见有些人衣服过多，另一些人却穿着破衣濒于死亡；于是他劝那些有多余的人，出资救济那些缺少必需品的人。福音所要求的是怜悯，不是祭祀；其目的乃是使我们竭力行一切所能行的善。食物和衣服是生命的两种支撑；有食物可余的，也当给那缺少日用食物的人，正如有衣服可余的当给人一样：我们所有的不过是受托管理，必须照着主人所指示的使用。
（2.）他告诉税吏，就是替皇帝征收赋税之人的本分（第13节）：除了例定的数目，不要多取。他们必须在政府和商人之间秉行公义，征税时不可欺压百姓，也不可使税赋比法律所定的更重、更难负担。他们不可因为本分是防止百姓欺骗君王，便以所拥有的权力苛待百姓；凡有一点权力的人都容易滥用它：“不，要守住你们的税率簿，收取归该撒的物已经够了，不可多取来使自己富足。”公共收入必须用于公共事务，不可用来满足私人贪欲。注意，他并没有吩咐税吏辞去职位，不再到税关去；这职业本身是合法且必要的，但他们必须在其中公正诚实。
（3.）他告诉兵丁的本分（第14节）。有人认为这些兵丁是犹太民族和宗教的人；另有人认为他们是罗马人；因为犹太人不大可能服事罗马人，罗马人也不大可能在犹太人本国的驻军中信任犹太人。若是这样，这就是外邦人接受福音并顺服福音的一个早期实例。军人很少显得倾向宗教；然而这些人甚至接受施洗约翰严谨的信仰宣认，并愿意从他领受命令的话：我们必须作什么？那些比别人更多地把性命掌握在手中、常常面临死亡的人，有责任询问自己当作什么，好使自己被发现是平安的。约翰回答这询问时，并没有吩咐他们放下兵器、离弃军职，却警戒他们防备兵丁通常所犯的罪；因为保守自己不犯自己的罪孽，就是与悔改相称的果子。[1.] 他们不可伤害所驻扎其间、事实上也受他们管辖的百姓：“不要以强暴待人。你们的职分是维持和平，防止人彼此施暴；但你们自己不可向任何人施暴。不要摇撼任何人”（这词就是这个意思）；“不可使人惧怕；因为战争的刀剑和公义的刀剑一样，只当使作恶的人惧怕，却要保护行善的人。在驻地不可粗暴；不可用恐吓强索人的钱财。不可在太平时流战争的血；不可向男人或女人作任何无礼之事，也不可参与军队有时所作野蛮的破坏。”他们也不可向政府诬告人，借此使自己令人畏惧并取得贿赂。[2.] 他们不可伤害自己的同袍；因为有人认为，不可诬告的警戒特别是指着他们说的：“不要急于向上级军官控告彼此，为要报复那些与你有嫌隙的人，或暗中排挤在你之上的人，夺取他们的位置。”不可欺压任何人；有人认为这里这个词按七十士译本在旧约几处经文中的用法，就是这个意思。[3.] 他们不可好作叛乱，也不可为薪饷与将领争论：“自己有钱粮就当知足。既有你们所约定的，就不可抱怨不是更多。”人因不满足自己所有的，便成为欺压人、伤害人的；那些从不觉得自己足够的人，为要借着欺骗别人使自己更多，必不以任何最不规则的行为为忌。所有仆人都当以工资知足；因为放纵自己不满的人，会暴露在许多试探中；充分利用自己所有的，乃是智慧。
施洗约翰被囚。
15 百姓指望基督来的时候，人都心里猜疑，或者约翰是基督。16 约翰说：我是用水给你们施洗；但有一位能力比我更大的要来，我就是给他解鞋带也不配；他要用圣灵与火给你们施洗。17 他手里拿着簸箕，要扬净他的场，把麦子收在仓里，把糠用不灭的火烧尽了。18 约翰又用许多别的话劝百姓，向他们传福音。19 只是分封王希律，因他兄弟腓力之妻希罗底的缘故，并因他所行的一切恶事，受了约翰的责备；20 又另外添了一件，就是把约翰收在监里。
我们如今渐近我们的主耶稣公开显现的时候；晨星之后，太阳不会久延。这里告诉我们，
一、百姓如何因约翰的职事和洗礼而想到弥赛亚，并认为他已在门口、如今已经来到。主的道路便这样预备好了，百姓也预备好欢迎基督；因为当人的期待被唤起时，他们所期待的事就加倍可喜。他们既看见施洗约翰所传的教训何等卓越，有神圣的能力伴随着，又看见它如何趋向改革世界，1. 他们立刻开始思想，如今正是弥赛亚显现的时候。权杖已经离开犹大，因为他们没有王，只有该撒；不仅如此，立法者也已从他们两脚之间离开，因为希律近来杀了公会的人。但以理的七十个七如今将近完结；因此，在这事三四年后，他们盼望神的国立刻显现（路加福音 19:11）。犹太人败坏的情形从未比现在更需要改革，他们受困苦的情形从未比现在更需要拯救。2. 他们接着想到：“这不就是那应当来的么？”一切善于思想的人都在心中猜疑，或推论约翰是否就是基督。他确实没有他们通常所期待弥赛亚显现时所带的外在华美和尊荣；但他的生活圣洁严谨，传道有能力并带着权柄，所以他们说：“我们为什么不可认为他就是弥赛亚，并且他不久就会除去这伪装，以更多荣耀显现呢？”注意，使人考虑、与自己推理的事，会为基督预备道路。
二、约翰如何否认自己有作弥赛亚的任何要求，却坚固他们对那真正弥赛亚的期待（第16、17节）。约翰作为传令者或先驱的职分，是通知神的国和那国的君王已经临近；所以，当他分别告诉各类人必须作什么之后（“你必须作这事，你必须作那事”），又告诉他们一件都必须作的事：他们必须期待弥赛亚如今不久就要显现。这也回答了他们关于他自己的猜疑和争论。他虽不知道他们的心思，却借着宣告这事回答了他们。
1. 他宣告，他所能作到的极限只是用水给他们施洗。他不能接触圣灵，也不能命令圣灵或使圣灵作工；他只能劝勉他们悔改，并向他们保证，他们若悔改，便得赦免；他不能在他们里面作成悔改，也不能把赦免赐给他们。
2. 他把他们交托，仿佛转交给耶稣基督；他奉差遣原是为基督预备道路，也准备把自己在百姓情感中所拥有的一切影响力转给他。他愿他们不再争论约翰是不是弥赛亚，却要等候那真正是弥赛亚的一位。
（1.）约翰承认弥赛亚比自己更卓越，在一切事上都优于自己；他认为自己连解他鞋带也不配；他认为自己不配作他最卑微的仆人，替他穿脱鞋子。约翰是先知，且比先知大，胜过任何一位旧约先知；但基督是比约翰更大的先知，因为众先知，包括约翰在内，都是借着基督的灵和基督的恩典说预言（彼得前书 1:10、11）。这是约翰来传讲的一个重大真理；但他表达这真理的方式显出他的谦卑，在其中他不但公平对待主耶稣，也尊荣他：“他是一位我不配接近或亲近的，甚至不配作他的仆人。”我们这样高举地论到基督，又这样谦卑地论到自己，是极为相宜的。
（2.）他承认他比自己有更大的能力：“他比我更有能力，并且能作我所不能作的事，既使忠信的人得安慰，也使假冒为善和伪善的人惧怕。”他们以为有奇妙的能力随着约翰；但这与耶稣所要披戴而来的能力相比，算得什么呢？[1.] 约翰所能作的，不过是用水施洗，表明他们应当洁净自己；但基督能、也必用圣灵施洗；他能赐下圣灵洁净人的心，不但像水洗去外面的污垢，也像火炼净里面的渣滓，熔化金属，使它可以铸入新的模子。[2.] 约翰只能传讲分别的道理，并用言语和表记将宝贵的与卑贱的分开；但基督手里拿着簸箕，能、也必将麦子与糠秕完全分开。他要彻底扬净他的场；这场是他自己的，所以他必扬净，并把不信而不悔改的犹太人从他的教会中赶出去，又使一切忠心跟从他的人坚立在他的教会中。[3.] 约翰只能向领受福音的人说安慰的话，并像别的先知一样，对义人说他们必享平安；但耶稣基督必赐给他们安慰。约翰只能应许他们必得安全；但基督必使他们如此：他要把麦子收在仓里；他现在要把良善、认真、坚实的人收聚在他地上的教会中，那教会必由这样的人组成；他不久也要把他们收聚到天上的教会中，在那里他们必永远蒙庇护。[4.] 约翰只能威吓假冒为善的人，并告诉不结果子的树必被砍下丢在火里；但基督能执行那威吓；那些如糠秕一样轻浮、虚妄、无价值的人，他必用不灭的火焚烧。约翰在这里指着玛拉基书 3:18；4:1、2。那时，当场已经扬净，你们必归回，辨别义人和恶人，因为那日来到，必如烧着的火炉。
福音书作者以“等等”（第18节）结束他对约翰传道的记述：他还用许多别的话劝百姓，所记下的却不多。第一，约翰是一位有情感的传道人。他是 parakalon——劝勉、恳求；他把事情切实地压在听众心上，紧紧跟随自己的教训，如同真诚迫切的人。第二，他是一位实际的传道人。他所传的多是劝勉，催促他们尽本分，指引他们如何行，而不是用精细玄奥的思辨来消遣他们。第三，他是一位向大众传道的人。虽有文士和法利赛人，就是有文雅学问的人，来听他的职事，也有撒都该人，就是他们自称的思想自由之人；然而他是向百姓说话，pros ton laon——向平信徒说话，并且迁就他们的领受能力，因他盼望在他们中间得着最好的成效。第四，他是一位传福音的传道人，因为这里所用的字正有此意，euengelizeto——他向百姓传福音；在一切劝勉中，他都把人引向基督，激发并鼓励他们对他的盼望。我们向人敦促本分时，必须引导他们归向基督，既为得称义，也为得力量。第五，他是一位丰富的传道人：他还传了许多别的话，polla men kai hetera——许多而且不同的话。他传讲甚多，没有避讳不传神全备的旨意；并且他的传道有所变化，使那些未曾被一种真理触及、感动、感化的人，或者能被另一种真理所感化。
III. 约翰的传道何等突然地被终止了。当他正处于大有用处之时，如此成功地继续前进，他因希律的恶意被下在监里（第19、20节）：分封王希律受他的责备，不但因他与兄弟腓力的妻子乱伦同居，也因希律所行的许多别样恶事（因为在一件事上作恶的人，通常也会在许多别的事上作恶）；他不能忍受，就因约翰直言相劝而对他怀恨，并在其余一切恶事之上又加添这一件恶事，这实在是最过分的，就是把约翰关在监里，把那明亮照耀的灯放在斗底下。因为他不能忍受约翰的责备，别人便要失去从约翰的教训和劝戒所得的益处。他在监里时，或许仍能向那些可以接近他的人作一点善工；但这远不及他若有自由、能像从前一样走遍各地所能作的。我们想到希律作这事，不能不极其怜悯哀叹；想到神容许这事，也不能不惊叹神旨意的深奥，我们无法说明。那在旷野呼喊者的声音，竟必须被缄默吗？这样一位传道人，原应被安置在圣殿院宇中，竟必须被关在监里吗？但门徒的信心必须这样受试验；弃绝他之人的不信必须这样受惩罚；他既在传道上作基督的先锋，也必须在受苦上作他的先锋；他既已约有一年半预备百姓归向基督，如今就必须给他让路；太阳既已升起，晨星自然必须隐没。
基督的家谱。
21 众百姓都受了洗，耶稣也受了洗，正祷告的时候，天就开了，22 圣灵以仿佛鸽子的有形体状降在他身上；又有声音从天上来，说：你是我的爱子，我喜悦你。23 耶稣开头传道，年纪约有三十岁；依人看来，他是约瑟的儿子；约瑟是希里的儿子，24 希里是玛塔的儿子，玛塔是利未的儿子，利未是麦基的儿子，麦基是雅拿的儿子，雅拿是约瑟的儿子，25 约瑟是玛他提亚的儿子，玛他提亚是亚摩斯的儿子，亚摩斯是拿鸿的儿子，拿鸿是以斯利的儿子，以斯利是拿该的儿子，26 拿该是玛押的儿子，玛押是玛他提亚的儿子，玛他提亚是西缅的儿子，西缅是约瑟的儿子，约瑟是犹大的儿子，27 犹大是约亚拿的儿子，约亚拿是利撒的儿子，利撒是所罗巴伯的儿子，所罗巴伯是撒拉铁的儿子，撒拉铁是尼利的儿子，28 尼利是麦基的儿子，麦基是亚底的儿子，亚底是哥桑的儿子，哥桑是以摩当的儿子，以摩当是珥的儿子，29 珥是约细的儿子，约细是以利以谢的儿子，以利以谢是约令的儿子，约令是玛塔的儿子，玛塔是利未的儿子，30 利未是西缅的儿子，西缅是犹大的儿子，犹大是约瑟的儿子，约瑟是约南的儿子，约南是以利亚敬的儿子，31 以利亚敬是米利亚的儿子，米利亚是买南的儿子，买南是玛达他的儿子，玛达他是拿单的儿子，拿单是大卫的儿子，32 大卫是耶西的儿子，耶西是俄备得的儿子，俄备得是波阿斯的儿子，波阿斯是撒门的儿子，撒门是拿顺的儿子，33 拿顺是亚米拿达的儿子，亚米拿达是亚兰的儿子，亚兰是希斯仑的儿子，希斯仑是法勒斯的儿子，法勒斯是犹大的儿子，34 犹大是雅各的儿子，雅各是以撒的儿子，以撒是亚伯拉罕的儿子，亚伯拉罕是他拉的儿子，他拉是拿鹤的儿子，35 拿鹤是西鹿的儿子，西鹿是拉吴的儿子，拉吴是法勒的儿子，法勒是希伯的儿子，希伯是沙拉的儿子，36 沙拉是该南的儿子，该南是亚法撒的儿子，亚法撒是闪的儿子，闪是挪亚的儿子，挪亚是拉麦的儿子，37 拉麦是玛土撒拉的儿子，玛土撒拉是以诺的儿子，以诺是雅列的儿子，雅列是玛勒列的儿子，玛勒列是该南的儿子，38 该南是以挪士的儿子，以挪士是塞特的儿子，塞特是亚当的儿子，亚当是神的儿子。
福音书作者在叙述基督受洗以前先提到约翰被囚，虽然此事在受洗之后将近一年才发生，是因为他要结束约翰职事的记述，然后引进基督的职事。如今这里我们有，
I. 对基督受洗的简短记述，圣马太已经更详尽地叙述过。耶稣来受约翰的洗，并且他果然受了洗（第21、22节）。
1. 这里说，当众百姓都受了洗，耶稣才受洗：即当时在场的一切人。基督愿意在普通百姓中间、在他们后面最后受洗；他如此谦卑自己，使自己没有名声，仿佛最微小的一个，甚至比最微小的还小。他看见有如此众多的人因此预备好接受他，然后他才显现。
2. 这里特别指出基督受洗时祷告，这是马太没有记载的：受了洗，正祷告。别人承认罪，他却没有，因为他没有罪可承认；但他像别人一样祷告，因为他要借此维持与父的交通。注意，圣礼所表明的内在属灵恩典，必须借着祷告求得；所以祷告必须常与圣礼相伴。我们有理由认为，基督如今为随即而来的、神向他显明恩惠而祷告；他祈求父向他显明恩宠，并赐下圣灵。应许给基督的，必须由他借祷告得着：“你求我，我就将……”如此他要尊荣祷告，使我们必须祷告，并鼓励我们祷告。
3. 他祷告的时候，天就开了。那曾用他的能力分开水，为人开出通往迦南的道路者，如今也用他的能力分开空气这另一种流质的元素，开通与天上迦南的交通。这样，便为基督开了一条、并借着他为我们开了一条又新又活的路，进入至圣所；罪曾关闭天门，基督的祷告却重新把它打开。祷告是开启天门的蒙恩之道：“你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；叩门，就给你们开门。”
4. 圣灵以仿佛鸽子的有形体状降在他身上；我们的主耶稣如今要比从前领受更大的圣灵恩赐，以装备他承担先知的职分（以赛亚书 61:1）。当他开始传道，主的灵就在他身上。如今这以一种可感知的证据表达出来，为要鼓励他作工，也使施洗约翰满意；因为约翰先前蒙告知，凭这记号必指示他哪一位是基督。莱特富特博士提出，圣灵以有形体状降下，是为了显明他乃是有位格的实体，而不只是神性的一个运行：如此（他说）便在福音开始之时，对三位一体作了完全、清楚而可感知的证明；这事很适宜发生在基督受洗之时，因为基督要使洗礼成为承认三位一体教义——父、子、圣灵——之信仰的标记。
5. 有声音从天上来，是从父神、从那极大的荣光而来（彼得后书 1:17 是这样说的）：“你是我的爱子。”在这里和马可福音中，这话表明是对基督说的；在马太福音中则表明是论到他说的：“这是我的爱子。”其实都是一回事；这原是要通知约翰，所以用“这是我的爱子”来表达最为恰当；同时也是对他祷告的回答，所以用“你是”来表达最为相宜。论到弥赛亚，早已预言说：“我要作他的父，他要作我的子”（撒母耳记下 7:14）。“我要立他为长子”（诗篇 89:27）。又预言他必作神所拣选、神心所喜悦的（以赛亚书 42:1）；所以这里照样宣告说：“你是我的爱子，我喜悦你。”
II. 对基督家谱的详尽记述，圣马太已经较简略地叙述过。这里有，
1. 他的年龄：他如今开始传道，年纪约有三十岁。约瑟站在法老面前时正是这个年纪（创世记 41:46），大卫开始作王时也是这个年纪（撒母耳记下 5:4），祭司也应在这年纪开始完全执行其职分（民数记 4:3）。莱特富特博士认为，按这里的措辞，很明显他正满二十九岁，在提斯利月进入第三十岁；此后他活了三年半，在三十二岁半时去世。三年半，即基督职事的期间，是圣经中极其显著的一段时期。在以利亚的时候，天闭塞了三年零六个月（路加福音 4:25；雅各书 5:17）。这是弥赛亚要坚固盟约的半个七（但以理书 9:27）。先知书用“一载、二载、半载”来表达这一段时期（但以理书 12:7；启示录 12:14）；又用四十二个月，以及一千二百六十日来表达（启示录 11:2、3）。这正是见证人披着麻衣说预言所定的时期，与基督在卑微中传道的时期恰好相合。
2. 他的家谱（第23节等）。马太已经给我们记了一些。他最高只追溯到亚伯拉罕，路加却一直追溯到亚当。马太旨在表明基督是亚伯拉罕的子孙，地上的万族都要因他得福，并且他是大卫王位的继承人；因此他从亚伯拉罕开始，把家谱向下记到雅各；雅各是约瑟的父亲，也是大卫家族的男性继承人。但路加旨在表明基督乃是女人的后裔，要伤蛇的头，所以把他的家谱向上追溯到亚当，并从以利或希里开始；他不是约瑟的父亲，乃是童女马利亚的父亲。有人提出，我们的译者在这里一直补上的词并不正确；不应读作“约瑟是希里的儿子”，而应读作“耶稣是……的儿子”；他是约瑟、以利、玛塔等的儿子；而他，即耶稣，是塞特、亚当、神的儿子（第38节）。两位福音书作者所记基督家谱之间的差异，曾成为那些吹毛求疵、非难圣言的不信者的绊脚石；但无论在教会早期还是近世，学者的努力都已经消除了这个难题，我们可参看他们的论述。马太从所罗门引出家谱；所罗门的自然世系止于耶哥尼雅，法定的权利便转给撒拉铁；撒拉铁属于大卫另一个儿子拿单的家族，路加在此所追述的正是这个世系，因此略去了犹大诸王。我们的救恩不在乎我们能否解开这一切难题，这对我们实在是好事；福音书的神圣权威也丝毫没有因这些难题而削弱。因为人并不认为福音书作者是凭自己的知识，或凭神的默示，写下这些家谱；而是认为他们从犹太人家谱的可靠记录，即谱牒官的册籍中抄录出来，因而必须遵循那些记录；在其中他们发现约瑟之父雅各的家谱，正如马太所记；又发现马利亚之父以利的家谱，正如路加所记。这就是 hos enomizeto（第23节）的意思；它并非“依人看来”，只指约瑟，而是 uti sancitum est lege——照册籍所载，照我们在记录中所见；由此显明，耶稣从父系和母系都是大卫的子孙。这份从他们自己记录中摘出的家谱便是凭据；那时任何人都有自由把它与原本比较，福音书作者也无须再作别的；甚至他们若偏离了那些记录，也不能达到他们的目的。当时无人反驳此事，如今已足以使我们确信这是真实的抄本。还有一点很值得注意：那些犹太家谱的记录，在这些摘录写成之后又保存了三四十年，足以证明福音书作者所作的有理；后来却随着犹太国家和民族一同全然失落毁灭，因为如今已经不再需要它们了。
在亚伯拉罕与挪亚之间有一个难题，使我们颇感困惑（第35、36节）。沙拉被说成是该南的儿子，该南又是亚法撒的儿子；然而沙拉乃是亚法撒的儿子（创世记 10:24；11:12），那里也找不到一个叫该南的人。至于此事，只须说，七十士译者在我们救主以前，为他们自己最清楚的理由，把旧约译成希腊文时加进了那个该南；圣路加既在说希腊语的犹太人中写作，就必须使用那译本，所以只得照其所载而取用。
这家谱以这句话结束：他是亚当的儿子，亚当是神的儿子。(1.) 有人把这话归于亚当；他以一种特别的方式是神的儿子，因为他比他一切后裔都更直接地借着创造成为神所生的。(2.) 另一些人把它归于基督，于是使这家谱的末了几句话表明他的神、人二性。他既是亚当的儿子，又是神的儿子，好作神与亚当子孙之间合宜的中保，并使亚当的子孙借着他成为神的儿子。