约书亚记 3
本章以及随后的一章，给我们叙述以色列人过约旦河进入迦南的历史；这是一段极其值得记念的历史。很久以后，他们被吩咐要记念神在什亭（他们从那里拔营；第1节）和吉甲，就是他们随后安营之处，第4章第19节（弥迦书 6:5），为他们所行的事，好叫他们知道耶和华的公义。照约书亚的命令，他们行到河边（第1节），然后全能的权柄领他们经过这河。他们过红海，是出乎意料的，并且是在夜间逃走之时；但他们过约旦河以前，却先得了些时候的通知，使他们有所期待。I. 百姓受指示要跟随约柜（第2–4节）。II. 他们被吩咐要自洁（第5节）。III. 抬约柜的祭司受命走在前锋（第6节）。IV. 约书亚被尊为大，并被立为总司令（第7、8节）。V. 神将要为他们所行的事，向众人宣告（第9–13节）。IV. 事情成就了，约旦河分开，以色列安然经过（第14–17节）。这是耶和华所行的，在我们眼中看为希奇。
过约旦河的预备（主前1451年）
1 约书亚清早起来；他们从什亭起行，来到约旦河，他和以色列众人都在那里住宿，等候过河。2 过了三天，官长走遍营中；3 吩咐百姓说，你们看见耶和华你们神的约柜，又见祭司利未人抬着，就要离开你们所在的地方，跟着约柜去。4 只是你们和约柜中间要量出约二千肘的距离；不可挨近约柜，好叫你们知道所当走的路；因为这条路你们向来没有走过。5 约书亚对百姓说，你们要自洁；因为明天耶和华必在你们中间行奇事。6 约书亚对祭司说，抬起约柜，在百姓前头过去。于是他们抬起约柜，在百姓前头走。
喇合向探子提到红海干了（第2章第10节）；这消息比别的任何事更使迦南人惊惧。她的话暗示，在水那边的人预料约旦河，就是他们国家的大防线，也会照样向他们让路。至于以色列人自己是否有这样的期待，并未显明。神常为他们行他们所未曾料想的事（以赛亚书 64:3）。如今这里告诉我们，
I. 他们来到约旦河并在那里住宿（第1节）。虽然他们尚未被告知将怎样过河，并且按通常方式过河并无预备，但他们仍凭信心往前去，因为他们已被告知（第1章第11节）他们必要过河。我们必须在本分的道路上往前走，虽预见困难，也信靠神在我们临到困难时帮助我们经过。我们要尽自己所能往前行；至于我们发现自己无能为力之处，就倚靠神圣的充足。在这次行进中，约书亚带领他们；并且特别提到他清早起来，正如后来在别的场合也提到一样（第6章第12节；第7章第16节；第8章第10节）。这暗示他多么不爱安逸，多么热爱自己的事务，并且愿意在其中何等小心、劳苦。凡要成就大事的人必须早起。不要贪睡，免得你陷于贫穷。约书亚在这事上给他手下的官长立了好榜样，教导他们早起，也教导一切居公共职位的人，尤其要不断留心自己职位上的本分。
II. 百姓受指示要跟随约柜。官长被派定走遍营中，传达这些指示（第2节），使每一个以色列人都知道自己当作什么，也知道当倚靠什么。
1. 他们可以倚靠约柜来引导他们；也就是倚靠神自己，约柜乃是他同在所设立的标记和凭据。看来云柱火柱已经挪去了；否则那柱就会引导他们，除非我们假定它如今盘旋在约柜之上，这样他们便有双重引导：尊荣加在约柜上，保护也加在那荣耀上。这里称它为耶和华他们神的约柜。他们还有什么比这更大的鼓励呢？耶和华是他们的神，是与他们立约的神。这里有约柜；若神是我们的，我们就不必惧怕任何灾祸。他临近他们，与他们同在，在他们前头行；如此受引导、如此受保护的人，还能有什么不顺利呢？从前约柜被抬在营的中间，如今却在他们前头行，为他们寻找安歇之处（民数记 10:33），并且仿佛把应许之地交付、授予他们，使他们得着产业。约柜里有律法版，其上有施恩座；因为神圣的律法和恩典在心中掌权，是神同在与眷顾最稳妥的凭据；凡要被引到天上迦南的人，必须以神的律法为他们的引导（你若要进入永生，就当遵守诫命），并且眼目注视那伟大的挽回祭，仰望我们主耶稣基督的怜悯，直到永生。
2. 他们可以倚靠祭司和利未人；这些人被指定为此目的，在他们前头抬约柜。传道人的工作，是将生命之道显明出来，并看顾那些礼仪的施行；这些礼仪是神同在的标记，也是他能力和恩典的工具。在这事上，他们必须在神百姓往天上去的道路上走在前面。
3. 百姓必须跟随约柜：离开你们所在的地方，跟着约柜去，(1.) 如同那些决意永不离弃它的人。神的圣礼在哪里，我们就必须在那里；若它们迁移，我们也必须起行跟随。 (2.) 如同那些完全满足于它引导的人，知道它必领人经由最好的道路达到最好的终点；因此，主啊，你无论往哪里去，我都要跟从你。他们所要专心顾念的，就是留意约柜的动向，并以不疑的信心跟随它。我们在凡事上也必须如此，照着圣言的准则和圣灵的引导而行；这样，平安就必临到我们，正如当时临到神的以色列一样。他们必须跟随祭司到祭司抬约柜所到之处，但不可再越过；照样，我们跟随传道人，也只当在他们跟随基督的范围内。
4. 在跟随约柜时，他们必须保持距离（第4节）。他们中没有一个人可进入约柜一千码之内。 (1.) 他们必须藉此表明自己对神同在之标记怀有敬畏而恭敬的心，免得与它过于熟近而生轻慢。这项不可挨近的命令，合乎那黑暗、为奴、惊惧的时代；但如今我们藉着基督，可以坦然无惧地进到神面前。 (2.) 藉此显明约柜能够保护自己，并不需要由战士护卫；反倒它本身就是他们的护卫。它把所有朋友都留在半英里之外，除了抬它的无武装祭司之外，就这样以何等高贵的姿态向仇敌发出挑战，显明它完全足以保护自己，也保护跟随它的人！ (3.) 如此，那些要受它引导的人就更容易看见它：好叫你们知道所当走的路，看见那路仿佛由约柜标出、踏出。若准许他们靠近约柜，他们就会围绕约柜，除紧挨着它的人以外，没有人能看见它；但既然它被安置在他们前方这样远的距离，他们就都能因看见它而得满足，并因所见而受激励。为鼓励他们作出这样的安排，是很有理由的：因为这条路你们向来没有走过。他们在旷野所走的一切道路，都有这种特点，是无人踏过的路；但尤其是这条过约旦河的路。我们在世时，必须预期并预备遭遇非常之事，走我们从未走过的路；当我们离开此地时，更是如此。我们经过死荫幽谷的路，是我们从未走过的路，这使它更加可畏。但若我们有神同在的确据，就不必惧怕；当我们来作从未作过的工时，这同在必赐给我们从未有过的力量。
III. 他们被吩咐要自洁，好预备自己随从约柜；这也是很有理由的：因为明天耶和华必在你们中间行奇事（第5节）。请看他如何庄严地论到神的作为：他行奇事，因此当受敬拜、惊叹和信靠。请看约书亚如何亲密地明白神圣的旨意：他能预先说出神将要作什么，以及何时作。请看我们必须作何预备，才可领受神荣耀的显明和他恩典的交通：我们必须自洁。当我们要随从约柜，并且神藉它将要在我们中间行奇事时，就必须如此行；我们必须使自己与一切别的挂虑分别出来，将自己献给神的尊荣，并洁净自己，除去身体和灵魂的一切污秽。以色列百姓此时正要进入圣地，因此必须自洁。神将要给他们显出他眷顾的非常例证，他们必须藉默想和祷告使自己的心安定，极其谨慎地观察这些显现，好将荣耀归给神，并从这些显现中为自己得安慰。
IV. 祭司受命抬起约柜，在百姓前头抬去（第6节）。通常抬约柜是利未人的工作（民数记 4:15）。但在这重大场合，祭司奉命去作。他们照所吩咐的行，抬起约柜，并不以为自己受了贬低；他们走在百姓前头，并不以为自己暴露于危险。所抬的约柜既是他们的尊荣，也是他们的保护。如今我们可以设想摩西在约柜起行时所用的祷告（民数记 10:35）：耶和华啊，求你兴起，愿你的仇敌四散。官长在这里受教，要激励传道人作他们的工，并运用自己的权柄促进宗教。传道人也必须学习在神的道路上走在前面，危险在前时不可退缩，也不可后退。他们必须预期自己最会成为攻击的目标，但他们知道自己所信的是谁。
7 耶和华对约书亚说，从今日起，我必使你在以色列众人眼前为大，使他们知道，我怎样与摩西同在，也必照样与你同在。8 你要吩咐抬约柜的祭司说，你们到了约旦河水边，就要在约旦河中站住。9 约书亚对以色列人说，你们近前来，听耶和华你们神的话。10 约书亚说，藉此你们就知道永生神在你们中间，并且他必定从你们面前赶出迦南人、赫人、希未人、比利洗人、革迦撒人、亚摩利人、耶布斯人。11 看哪，普天下主的约柜必在你们前头过去，进入约旦河。12 现在你们要从以色列支派中选取十二个人，每支派一人。13 抬耶和华约柜之祭司的脚掌，就是普天下主的约柜，踏在约旦河水中时，约旦河的水，就是从上往下流的水，必被截断；它们必立起成垒。
这里我们可以观察神如何尊荣约书亚，并且藉着他将要行的这奇妙作为，意在使以色列知道约书亚是他们的治理者；也可观察约书亚如何尊荣神，并竭力藉此使以色列知道神是他们的神。因此，尊荣神的人，神必尊荣他；神所高举的人，也应当在各自的位置上尽力高举神。
I. 神对约书亚说话，将尊荣加在他身上（第7、8节）。1. 神如此尊荣他，正如从前从施恩座上对摩西说话一样，在祭司将约柜挪动以前对他说话。这会使约书亚自己心中安稳，也使他在百姓中为大，因为神乐意这样亲密地对他说话。2. 神定意在以色列众人眼前使他为大。神先前已告诉他必与他同在（第1章第5节），这使他得安慰；但如今全以色列都要看见这事，这就使他为大。真正为大的，乃是神与他们同在、神使用并承认他们服事的人。神使他为大，是因为神要百姓尊他为大。敬虔的官长应当被高度尊重和看重，视为公共的福分；我们越看见神与他们同在，就越应当尊重他们。以色列藉红海分开而确信，神与摩西同在，带领他们出埃及；因此说他们在海里受洗归了摩西（哥林多前书 10:2）。在那场合，他们信了他（出埃及记 14:31）。如今，藉约旦河分开，他们也将确信神同样与约书亚同在，带领他们进入迦南。神从前在几件事上已使约书亚为大；但如今他开始使他作为摩西在治理上的继承者而为大。有人观察到，神是在约旦河岸开始使约书亚为大；也在同一地方开始使我们的主耶稣作为中保为大。因为约翰在伯大巴喇，就是渡口之家施洗；在那里，当我们的救主受洗时，有话宣告论到他说：这是我的爱子。3. 神藉他向祭司自己发命令，虽然他们是神直接的侍从（第8节）：你要吩咐祭司，就是说，“你要把这事上神圣的命令告诉他们，并留心使他们遵守，在约旦河边站住，等水分开，好显明约旦河退回，是因耶和华、雅各大能神的同在，”（诗篇 114:5、7）。神本可以不用祭司而分开河水，但祭司若没有他就不能成事。在这事上，祭司必须给百姓立好榜样，教导他们在神的事奉中尽自己最大力量，并在需要时信靠他施行帮助。
II. 约书亚对百姓说话，并在其中尊荣神。
1. 他要求他们留意（第9节）：“你们都到我这里来，凡能听见的人都来；在你们看见作为以前，先听耶和华你们神的话，使你们可以把话和作为彼此比较，让它们相互阐明。”他已经吩咐他们自洁，因此呼召他们听神的话，因为神的话是成圣的通常方法（约翰福音 17:17）。
2. 他如今终于告诉他们，将以什么方式过约旦河，就是藉着止住水流（第13节）：约旦河的水必被截断。神本可以藉突然、神迹性的冰冻使水面凝结，好让他们全都在冰上走过去；但那是即使在那个地方也有时由自然通常能力所成的事（约伯记 38:30），就不会如此尊荣以色列的神，也不会如此惊吓以色列的仇敌。因此这事必须以一种除红海分开之外没有先例的方式成就；而那神迹在这里重演，是要表明神有同样的能力完成他百姓的拯救，正如他有能力开始这拯救一样，因为他是阿拉法，是俄梅戛；并且表明耶和华的话（如迦勒底译本在第7节所读），那本质的、永恒的道，与约书亚同在，正如他与摩西同在一样。神藉着使水与水分开，并使先前被水覆盖的旱地显露出来，要使他们想起摩西藉启示教导他们关于创造之工的事（创世记 1:6、9）；这样，他们如今所看见的，可以帮助他们相信在那里所读到的，并且他们可以知道，他们所敬拜的神，正是造世界的同一位神；为他们而投身、为他们而施用的，也正是同一能力。
3. 百姓先前已受指示要跟随约柜，这里又告诉他们，约柜要在他们前头进入约旦河（第11节）。请注意，(1.) 约柜必须作他们的引导。在摩西治理期间，云彩是他们的引导；但如今在约书亚治理期间，约柜作引导。二者都是神同在和主宰的可见标记；但摩西制度下的神圣恩典，好像包裹在云中，并蒙着帕子；而藉着基督，就是我们的约书亚，它在无遮掩的约柜中显明出来。 (2.) 它被称为普天下主的约柜。“作你们神的那一位（第9节），与你们立约的那一位，是普天下的主，既有权利也有能力命令、管制、使用并处置万国和万物。他是普天下的主，因此他不需要你们，也不能从你们得益；所以，得与他立约，是你们的尊荣和幸福。若他是你们的，一切受造之物都为你们效力；并且在他喜悦时，都要为你们所用。”当我们称颂并敬拜神为以色列的神，又藉基督为我们的神时，必须记得他是全地的主，并照此敬畏他、信靠他。有人注意到原文中的一个重音，他们认为这指示我们稍微更强调地翻译为：看哪，约柜，就是主的约柜，或就是普天下主之约的约柜。 (3.) 他们被告知约柜要在他们前头进入约旦河。神不会指定他们去任何地方，除非他自己先在他们前头去，并与他们同去；若约柜引导他们，他们就可以安全地冒险前行，甚至进入约旦河本身。当我们以神的诫命为准则，以他的应许为扶持，以他的护理为引导时，在本分的道路上遇到最大的困难，也不必惧怕。那应许对一切后裔都是确定的（以赛亚书 43:2）：你从水中经过，我必与你同在；你趟过江河，水必不漫过你。
4. 他从神如今将要为他们所行的事，推论出神以后还要进一步行事的确据。他先提到这一点，因为他的心如此专注于此，这也给他极大的满足（第10节）：“藉此你们就知道永生神（真实的神、有能力的神，不是外邦人死的神之一）在你们中间，虽然你们看不见他，也不可为他造任何像；他在你们中间，要给你们律法，保障你们的福祉，并接受你们的敬奉；他在你们中间，在如今摆在你们面前的这项伟大事业中；因此你们必要，不，是他自己必定从你们面前赶出迦南人。”所以，约旦河分开对他们而言，是要成为：(1.) 神与他们同在的确实记号。藉此他们不能不知道神在他们中间，除非他们的不信像他们列祖的不信一样，面对最令人信服的证据仍顽梗抵挡；他们列祖在神于他们面前分开红海之后不久，竟无耻地问：耶和华是在我们中间不是（出埃及记 17:7）？ (2.) 征服迦南的确实凭据。“若永生神在你们中间，他赶出必要赶出（希伯来语如此表达）你们面前的迦南人。”他必确实成就，也必有效地成就。有什么能阻挡他呢？在那使江河分开、干涸的神面前，有什么能挡他的路呢？突破防线，乃是他们全军覆灭的确定预兆；连约旦河都退回，他们怎能站立得住呢？当他们没有勇气争夺这个渡口，反在雅各大能神临近时战兢（诗篇 114:7），以后他们还能作什么抵挡呢？约书亚在这里给他们的保证根基如此稳固，足以使一个以色列人追赶一千个迦南人，两个人使一万人逃跑；并且这保证会因记念摩西之歌而大大增强。那歌在四十年前受默示写成，清楚预言约旦河分开，以及这事对赶出迦南人的影响。出埃及记 15:15–17 ：“迦南的居民都要消化，因此被有效地赶出；他们要如石头寂然不动，直到你的百姓过去，然后你要领他们进去，并栽植他们。”请注意，神为他的教会和百姓所显的荣耀作为，应当被我们善用，来鼓励我们对将来的信心和盼望。至于神，他的作为是完全的。若约旦河的洪水不能把他们挡在外面，迦南的兵力也不能再把他们赶出去。
5. 他指示他们预备十二个人，每支派一人；这些人必须在可召唤的范围内，以便领受约书亚以后要给他们的命令（第12节）。他们是否要服侍祭司，并在祭司抬约柜时与他们同行，以便更直接见证约柜所行的奇事，如有些人所想的那样，这一点并未显明；但他们要在近处，等候所受召的服事（第4章第4节），等等。
过约旦河（主前1451年）
14 百姓离开帐棚，要过约旦河的时候，抬约柜的祭司在百姓前头。15 抬约柜的人到了约旦河，抬约柜祭司的脚浸在水边，（原来约旦河在收割的日子涨过两岸，）16 那从上往下流的水便站住，在极远之处，在撒拉但旁边的亚当城那里立起成垒；那往亚拉巴海，就是盐海，下流的水都断绝，被截断；百姓就在耶利哥对面过去。17 抬耶和华约柜的祭司在约旦河中干地上站定，以色列众人都在干地上过去，直到众民尽都过了约旦河。
这里我们有关于约旦河分开以及以色列人从其中经过的一段简短明白的叙述。这故事没有用修辞的花朵来装饰（金子不需要涂色），只是简明地告诉我们事实。
I. 这条河此时比一年中其他时候通常更宽更深（第15节）。这河发源于黎巴嫩山附近；山上积雪融化，使得在收割之时，就是大麦收割、春季的时候，约旦河涨过两岸。这大水正好在那时出现（护理原可为一次限制它，或可吩咐他们在一年中别的时候过河），极大地显明了神的能力以及他对以色列的慈爱。请注意，虽然敌对神百姓得救的阻力拥有一切可想象的优势，神仍能征服，也必征服。任凭约旦河两岸水满到边，满到泛滥，对于全能者来说，把它们分开、使它们干涸，与它们再狭窄、再浅显一样容易；在主都是一样。
II. 祭司的脚一浸在水边，水流就立刻止住，仿佛有一道水闸落下把它拦住（第15、16节）。于是上游的水上涨，立起成垒，并且倒流；然而似乎并未漫开，而是凝结了。河水这种无法解释的升高，被住在上游许多英里之外的人惊奇地看见，并且这事的记忆长久留在他们中间；这无形堤坝另一边的水照常下流，并使河底向下游干涸，很可能干涸的距离与上游水位上升的距离相当。他们过红海时，水在左右两边作墙；这里却只在右边。请注意，自然之神若喜悦，可以改变自然的进程，改变自然的性质；可以把流体变为固体，把水变成站立的磐石；反之，也能把磐石变成站立的水，以服事他自己的目的（见诗篇 114:5、8）。神有什么不能作呢？为成全他百姓的救恩，他有什么不愿作呢？有时他以江河劈开大地（哈巴谷书 3:9）；有时，如这里，他不用大地而劈开江河。很容易想象，当这湍急强劲的水流忽然被拦住时，众水如何咆哮翻腾，以致诸山似乎因其涨溢而摇动（诗篇 46:3）；洪水如何发声，洪水如何扬起波浪，而高处的耶和华显明自己比这些多水的响声更有能力（诗篇 93:3、4）。先知提到这事时问道：耶和华啊，你是向江河发怒吗？你的怒气是向江河发作吗（哈巴谷书 3:8）？不是，乃是你出来要拯救你的百姓（第13节）。暗指此事，预言中提到神在末后的日子要为福音教会所行的大事之一，就是大河幼发拉底要干涸，使东方诸王的道路预备好了（启示录 16:12）。当以色列进入应许之地的时候来到，一切困难都要被征服，山岭要成为平原（撒迦利亚书 4:7），河流要变为干地，使耶和华所赎的民经过。当我们走完这旷野的寄居路程，死亡就会像这约旦河一样，横在我们和天上迦南之间；但约柜已经为我们预备了一条经过它的路；它是最后要被毁灭的仇敌。
III. 百姓就在耶利哥对面过去，这件事，1. 是他们勇敢的一个例证，也是对仇敌高贵的挑战。耶利哥是最坚固的城之一，然而他们初入境时就敢面对它。2. 这也鼓励他们冒险经过约旦河，因为耶利哥是一座美好的城，其周围的地方极其悦人；既然他们望见那地是自己的，还有什么困难能使他们不敢去得着产业呢？3. 这会加增仇敌的混乱和恐惧；他们无疑严密观察以色列人的行动，并惊愕地观看这奇事。
IV. 祭司在约旦河中站住，直到众民都过去（第17节）。约柜被指定在那里，是要显明那分开水的同一能力，在有需要的时候一直使水分开；若不是神圣的同在，就是约柜所表明的同在，作他们的保障，水就会回流到他们身上，把他们埋没。祭司被指定在那里站住，1. 是要试验他们的信心：当神指派他们站在那位置时，头上有如山的水，他们是否敢于就位。他们把第一只脚踏进约旦河时，是迈出勇敢的一步；如今他们在约旦河中停留最久，也是作出勇敢的站立；但他们知道自己带着自己的保护。请注意，传道人在危险时期应当作勇气和信靠神圣良善的榜样。2. 这是要鼓励百姓的信心，使他们可以凯旋地进入迦南，不惧怕灾祸，不，就是在这死荫的幽谷中（那被分开的河确是如此）也不惧怕；因为他们确信神的同在介入他们与最大危险之间，介入他们与骄傲的众水之间，否则那些水就已漫过他们的魂。如此，在最大的危险中，圣徒因他的杖和竿得安慰（诗篇 23:4）。