约书亚记 22

关于两个半支派，我们已经读到许多特别的事，虽然后来除了约旦河以外，没有什么把他们同其余支派隔开，而本章全是关于他们的。I. 约书亚遣散这些支派的民兵，使他们离开以色列营；在迦南一切战争期间，他们曾在那里作辅助军，并因此返回自己的地方（第1–9节）。II. 他们在约旦河边界所筑的坛，作为他们与以色列地相交的记号（第10节）。III. 其余支派因这坛所受的冒犯，以及他们因此所差去的信息（第11–20节）。IV. 两个半支派为自己所行之事作出的辩解（第21–29节）。V. 他们的辩解使其余支派满意（第30–34节）。并且（这很奇怪），在多数发生的争端中，双方都有过失；但在这件事上，任何一方都没有过失；没有人（就所显明的而言）应受责备，众人都当受称赞。

流便人、迦得人和玛拿西半支派被遣散（主前1444年）

1 那时约书亚召了流便人、迦得人和玛拿西半支派来，2 对他们说，耶和华仆人摩西所吩咐你们的一切，你们都遵守了；我所吩咐你们的一切，你们也都听从了我的话：3 这些许多日子直到今日，你们没有离弃你们的弟兄，却守了耶和华你们神命令的职守。4 如今耶和华你们的神照他所应许的，使你们的弟兄得了安息：所以现在你们可以回去，到你们的帐棚，到耶和华仆人摩西在约旦河那边赐给你们为业之地。5 只是你们要殷勤谨慎，遵行耶和华仆人摩西所吩咐你们的诫命和律法，爱耶和华你们的神，行他一切的道，守他的诫命，专靠他，并尽心尽性事奉他。6 于是约书亚为他们祝福，打发他们去；他们就往自己的帐棚去了。7 玛拿西支派的一半，摩西已经在巴珊给了他们产业；但另一半，约书亚在约旦河西这边、在他们弟兄中间给了他们产业。约书亚也打发他们往自己的帐棚去的时候，就为他们祝福，8 对他们说，你们带着许多财物回你们的帐棚去，带着极多牲畜、银、金、铜、铁，以及极多衣服；要把你们仇敌的掠物与你们的弟兄分了。9 于是流便子孙、迦得子孙和玛拿西半支派，从迦南地的示罗离开以色列子孙，回到基列地，就是他们所得为业之地，是他们照耶和华借摩西之手所说的话所得为业的。

战争既已结束，并且光荣地结束，约书亚作为谨慎的将军，遣散他的军队；他们从未打算以战争为业。他打发他们回家，享受他们所征服的，并把刀打成犁头，把枪打成镰刀；尤其是这些分离支派的军队，他们曾从摩西那里在约旦河那边领受产业，条件是他们的战士要协助其他支派征服迦南，他们曾应许这样做（民数记 32:32），并在战役开始时向约书亚重申这应许（约书亚记 1:16）。如今他们已经履行了他们的约定，约书亚就在示罗公开而庄严地给他们遣散令。至于这事是否如这里所放置的，有些人认为是在土地分配之后才行；或如另一些人认为，是在战争结束之后、分地之前行的（因为在分地的事上并不需要他们协助，只在征服土地时需要，也没有他们支派的人在那事务中作委员，只有其余十个支派的人，民数记 34:18，等等），这却是确定的：这事直到示罗成为总部之后才行（第2节），并且在他们从吉甲迁移以前，土地已经开始分配（第14章第6节）。

这支流便人和迦得人的军队，曾在迦南一切战争中作先锋；很可能他们有时在作战间歇、其余军队退入冬营的时候，至少其中一些人，会越过约旦河走一趟，因为路并不远，去探望家人，照料自己的私事；也许还在家中停留，并差遣更有用的人代替他们。但这两个半支派仍旧预备好他们应出的兵额，总共四万人；每逢有需要，他们就在各自岗位上出现，如今也整队前来接受遣散。虽然他们对家人的感情和对事务的关切，在这么久离家之后，不能不使他们十分渴望返回；然而他们像好士兵一样，若没有从将军那里得到命令，就不动身。因此，虽然我们天上父的家何等可羡慕（这是霍尔主教的比喻），我们仍必须留在地上，直到我们的争战完成，等候合宜的遣散，不可抢先于我们迁离的时候。

I. 约书亚遣散他们回到他们产业之地（第4节）。那些最先分得自己地业的人，却最后享用它；他们在名义上比弟兄先得了开始，但他们的弟兄却在完全占有上在他们以前；这样，末后的将要在前，在前的将要在后，好使其中有某种平等。

II. 他带着他们的报酬遣散他们；因为有谁当兵是自备粮饷呢？带着许多财物回你们的帐棚去（第8节）。虽然他们帮助征服的全地都要归给其他支派，他们仍应有掠物的一份，并且也确实有了；这就是任何士兵所期望的一切报酬，因为迦南的战争自行承担了自己的费用。约书亚说：“去吧，回你们的帐棚去，”就是说，“回你们的房屋去，”他称之为帐棚，因为他们在旷野中惯于使用帐棚；其实，这世界上最坚固、最宏伟的房屋，与我们上面的家相比，也只应被看作帐棚，是卑微且可移动的。“带着许多财物回家去，不仅有牲畜，就是那地的掠物，也有银和金，就是城邑的掠物，并且，”1. “你们所留下的弟兄，要从你们那里得好话；他们让你们足额得了你们的一份，虽然后来土地全是他们的，并没有提出要作任何扣减。不要说你们因我们受了损失。”2. “你们所要去见的弟兄，就是那些守着器具的人，也要得些掠物的一份：要把掠物与你们的弟兄分了，正如与米甸争战所得的曾经分配一样（民数记 31:27）。让那些一直缺少你们的弟兄，在你们回家时因你们得益。”

III. 他带着十分尊荣的品评遣散他们。虽然他们的服役是应尽的债，是对一项应许的履行，并且他们所作的不过是他们本分所当作的，然而他却高度称赞他们；如今他们既已履行条件，他不仅可以说是解除他们的契约，而且称许他们良好的服役。以色列得着这地虽是靠神的恩宠和他的能力，荣耀也必须全归给他；然而约书亚认为，对于协助他们、其刀与弓为他们所用的弟兄，也该有感谢的承认。在我们的赞美中，神必须主要被注目；然而工具也不可全然被忽略。他在这里称赞他们，1. 因他们乐意顺服自己的统帅（第2节）。摩西离世之后，他们仍记念并遵守他所给他们的嘱咐；凡约书亚作为军队统帅所发布的一切命令，他们都谨慎遵从，去、来、行，都照他所指定的（马太福音 8:9）。听从命令，与任何事一样，是士兵的可称赞之处。2. 因他们对弟兄的感情与依附始终不变：这些许多日子，你们没有离弃他们。他没有说多少日子，我们也不能从任何别处确切推知。卡尔维修斯以及其他最好的年代学家计算，征服并分配土地大约是六七年的工作；这些分离的支派如此长久地随从他们的营，尽其所能为他们作最好的服役。注意，凡拥护神的以色列的事业，并与他们利益相连的人，若依附他们，直到神赐给他们安息以前绝不离开他们，这将成为他们的尊荣；然后他们也要与他们一同安息。3. 因他们忠心顺服神圣的律法。他们不仅对约书亚和以色列尽了本分，而且最好的，是他们凭良心尽了对神的本分：你们守了职守，或者照原文说，你们守了那当守的，意思是：“你们谨慎周密地守了耶和华你们神的命令；不只是在继续服役于以色列直到战争结束这一特殊事例上，而且一般而言，你们在自己那部分营中维持了宗教；这在士兵中是罕见而优美的事，在有这种事之处，值得称赞。”

IV. 他带着良好劝勉遣散他们；不是劝他们耕种土地、坚固城邑，并且如今他们的手已经习惯战争与胜利，就去侵略邻舍，好扩大自己的疆土，而是劝他们在其中持守严肃的敬虔，并持守其能力。他给他们的不是政治指示，而是敬虔指示（第5节）。1. 总的来说，要殷勤谨慎，遵行诫命和律法。那些有诫命的人，若不遵行诫命，便是徒然有了；并且诫命若要被正确遵行（我们如此容易偏离，我们属灵的仇敌也如此殷勤地使我们偏离），除非我们谨慎，殷勤谨慎，否则就不能做到。2. 特别来说，要爱耶和华我们的神，爱他为最美善的存在，最好的朋友；并且只要这一原则在心中掌权，成为心跳的源头，就会有恒常的照管和真诚的努力，行他的道，行他一切的道，甚至那些狭窄而上行的道；在每一具体情形中，在各样行事为人上，守他的诫命；在一切时候、一切境况中，存心专靠他，并尽心尽性事奉他、事奉他的尊荣，以及他国度在人间的利益。这里给他们的良好劝勉，也是给我们众人的。愿神赐我们恩典接受它！

V. 他带着祝福遣散他们（第6节），特别是玛拿西半支派；约书亚作为以法莲人，与他们多少比与另外两个支派更近亲；他们或许也更不愿离去，因为他们把本支派的一半人留在身后，因此他们屡屡告别，迟迟不去，又有第二次遣散和祝福（第7节）。约书亚不仅像朋友一样为他们祷告，也在主的名里像父亲一样为他们祝福，把他们、他们的家庭和事务交托给神的恩典。有些人把约书亚给他们的祝福理解为他所赠给他们的礼物，作为对他们服役的报偿；但约书亚既是先知，并且已经在他给他们的指示中给了他们先知赏赐的一部分（第5节），毫无疑问，我们必须把这里理解为另一部分，就是他为他们所作的祷告，如同有权柄的人，并作神的代理者。

VI. 他们既这样被遣散，就整队返回他们产业之地（第9节）；很可能有渡船为他们预备，好让他们再渡约旦河。虽然一家之主有时可能有理由离开家，甚至长久离开家；然而他们在外的事务既已完成，就必须记得家才是他们的地方，他们不应像鸟离巢那样从那里游荡。

流便人的坛（主前1444年）

10 他们到了约旦河的边界，就是在迦南地的边界时，流便子孙、迦得子孙和玛拿西半支派在那里靠近约旦河筑了一座坛，一座看起来高大的坛。11 以色列子孙听见说，看哪，流便子孙、迦得子孙和玛拿西半支派，在迦南地对面、约旦河的边界、以色列子孙过渡之处筑了一座坛。12 以色列子孙一听见，全会众就聚集在示罗，要上去攻打他们。13 以色列子孙差遣祭司以利亚撒的儿子非尼哈，往基列地去见流便子孙、迦得子孙和玛拿西半支派；14 又有十个首领与他同去，在以色列众支派中，每一个宗族有一个首领；各人都是以色列千人中他们父家的首领。15 他们到了基列地，见流便子孙、迦得子孙和玛拿西半支派，就对他们说，16 耶和华全会众如此说，你们今日转离不跟从耶和华，为自己筑一座坛，今日悖逆耶和华；你们向以色列的神犯的这是什么罪呢？17 毗珥的罪孽对我们还算小吗？直到今日我们还未从那罪中得洁净，虽然有瘟疫临到耶和华的会众，18 你们今日还必须转离不跟从耶和华吗？你们今日悖逆耶和华，明日他就要向以色列全会众发怒。19 然而，若你们所得为业之地是不洁净的，就可以过到耶和华产业之地，就是耶和华的帐幕所居住之地，在我们中间得产业；只是不可悖逆耶和华，也不可悖逆我们，在耶和华我们神的坛以外，为自己筑一座坛。20 谢拉的儿子亚干岂不是在当灭之物上犯了罪，忿怒就临到以色列全会众吗？那人并不是独自在自己的罪孽中灭亡。

这里有，I. 分离支派的敬虔关怀：他们即便离开迦南之地，也要保持对迦南宗教的把握，免得他们像外邦人的儿子，与神的百姓全然隔绝（以赛亚书 56:3）。为此，他们在约旦河边界筑了一座大坛，作为他们的见证，表明他们是以色列人，并作为以色列人有分于主的坛（哥林多前书 10:18）。他们来到约旦河时（第10节），并没有商议如何竖立纪念碑，以永久尊荣两个半支派，来保存自己在迦南战争中的功绩以及他们为弟兄所作服役的记念；他们所急切要保存并使其证据与凭据长存的，乃是他们与神教会的关系，以及他们在圣徒相通中的权益。因此，当这事首先由他们中间一些人提出时，他们没有耽延；那些人虽想到自己正往家去而欢喜，却想到自己正离开神的坛而忧伤，于是他们立刻竖立这坛；这坛就像桥梁，使他们在神的事上与其他支派保持团契。有些人认为，他们是在约旦河的迦南一边，在便雅悯的地业中筑这坛，为要当他们不能方便前往示罗坛时，能越过河看见那坛的形状；但更可能的是，他们把坛筑在自己这一边的水岸上，因为未经别人同意，他们有什么权利在别人的土地上建造呢？并且经上说它是在迦南地对面；再者，若他们不是把它建在自己中间，也就不会有任何理由怀疑它是为献祭而设。这坛的用意十分无辜且诚实；但既然它带有恶的外貌，又可能成为弟兄跌倒的缘由，那么他们若在行这事以前曾就此求问神的圣言，或至少把他们的目的告知弟兄，并在事先给他们同样关于这坛的解释，以防止他们的猜疑，正如后来他们为消除猜疑所作的，那就好了。他们的热心是可称许的，但本该受谨慎引导。他们所意图的这个目的，并没有急需匆忙建坛；他们本可以花时间思量并求取意见。然而，当他们的真诚显明以后，我们没有发现他们因鲁莽受责备。神确实会，世人也应当会，宽容诚实热心中的软弱。

II. 其他支派为神的尊荣和他在示罗的坛所起的圣洁嫉妒。有人立刻把设立这坛的消息带给以色列的首领（第11节）。他们知道那律法何等严格而严厉，要求他们把一切祭物都献在神所要选择的地方，不可献在别处（申命记 12:5–7），于是很快担心，另立一座坛就是冒犯神近来所选择使他名居住之地，并且有直接倾向去敬拜别的神。现在，

1. 他们的怀疑十分可以原谅，因为必须承认，这事 prima facie--乍看之下，显得不好，并且似乎暗示有意设立并维持一个与示罗祭坛竞争的坛。从建造一座坛推断有意在其上献祭，并不是牵强的暗示；而这可能引入偶像崇拜，最终彻底背离以色列神的信仰与敬拜。这火可能点燃如此重大的事。神为自己的制度发嫉妒，因此我们也应当如此，并惧怕一切看似偶像崇拜或导向偶像崇拜的事。

2. 他们在这种怀疑之下的热心十分可称许（第12节）。当他们以为这些因约旦河与他们隔开的支派正在使自己与神隔开时，他们把这看作能够加于自己身上的最大损害，并显明一种预备：若有必要，就把性命交在自己手中，捍卫神的坛，拿起兵器惩治并挽回这些叛逆者；如果较温和的方法无效，就从他们身体上割去坏疽的肢体，以防止感染蔓延。他们全都聚集起来，示罗是他们会合之处，因为他们如今出现，是为捍卫最近赐给那地方的神圣宪章；他们的决心合乎祭司国度的身份，他们既献身于神和他的事奉，就不承认自己的弟兄，也不认识自己的儿女（申命记 33:9）。若显明他们已经背叛神，并且反叛他，他们就会立刻上去攻打他们。虽然他们是他们骨中的骨，曾在旷野的患难中作他们的同伴，并在迦南战争中帮助过他们；然而，若他们转去事奉别神，他们就要待他们如敌人，不当他们是以色列的儿子，而当他们是淫乱之子，因为神曾这样吩咐（申命记 13:12），等等。他们刚刚收刀入鞘，从战争的危险和劳苦中退到神所赐给他们的安息里；然而他们宁愿开始一场新战争，也不愿在约束、压制并报复偶像崇拜，以及任何趋向偶像崇拜的步骤上，稍有亏欠自己的本分。这是勇敢的决心，并且显明他们对自己的宗教是真诚的；我们也盼望他们自己在践行这宗教上谨慎而殷勤。宗教中的败坏，最好在一开始就处理，免得它们得势，并以惯例为自己辩护。

3. 他们在执行这热心决议时的谨慎同样可称许。神曾吩咐他们，在这类案件中要查问并搜寻（申命记 13:14），免得他们在为宗教伸冤的名义下亏负弟兄；因此他们在这里决定，直到先差遣使者去查问案件的实情以前，不派出军队发动战争；这些使者都是最高级的人，每支派一人，并由非尼哈率领，作他们的发言人（第13、14节）。这样，他们为神的热心就被智慧的温柔所调和、引导并治理。那位知道万事、恨恶一切恶事的主，即使要惩罚最坏的罪犯，也要先下去查看（创世记 18:21）。许多不幸的纷争，若对冒犯之事作公正且善意的查问，本可避免，或很快得医治。纠正错误与误会，并把被误解的言语和行为放在真实光中，将是调解私人和公共争吵、使其达到美好结局的最有效方法。

4. 使者们处理这事的方式，完全符合会众对此事的心意和精神，并显示出许多热心和谨慎。

(1.) 他们向弟兄提出的指控确实很重，除了说这是出于他们为神尊荣的热心，并且如今意在证明示罗会众的愤慨有理、唤醒被假定有罪的人澄清自己之外，不容许别的辩解；否则他们本可以暂缓判断，至少缓和判断，而不是像这里所作的那样把此事当作已确定（第16节），认定建造这坛是得罪以色列的神，并且罪重到不亚于士兵背离自己的统帅（你们转离不跟从耶和华），也不亚于臣民反叛自己的君王：你们今日悖逆耶和华。严厉的话。好在他们不能证实自己的指控。愿无辜的人不要以这样被误表和控告为奇怪。他们把我所不知道的事归罪于我。

(2.) 他们加重弟兄所受指控的罪，多少有些牵强：毗珥的罪孽对我们还算小吗（第17节）？那事被提及，可能是因为非尼哈，这次交涉中的首席委员，曾在那事上显出自己（民数记 25:7）；也因为我们可以推想，他们如今就在约旦河那边犯那罪之地附近。回想并善用神忿怒的那些事例，是好的；那忿怒从天上显明，反对人的不敬虔和不义，而这些事曾发生在我们自己的时代，并且我们自己亲眼见过。他提醒他们毗珥的罪孽，[1.] 是一项极大的罪，并且极惹神发怒。建造这坛似乎不过是小事，但它可能导向与毗珥的罪孽同样恶劣的罪，因此必须在其初起时就被压碎。注意，记念以往所犯的大罪，应当促使我们警醒防备最小的犯罪机会和开端；因为罪的道路是下坡的。[2.] 是全会众都因此受苦的罪：“耶和华的会众中有瘟疫，一日之间死去的不少于二万四千人；那还不足以永远警戒你们远离偶像崇拜吗？什么！你们还要给自己招来另一场瘟疫吗？你们在拜偶像的坛上如此疯狂，以致这样使自己冲到神审判之剑的锋尖上吗？我们的营不是仍从那罪及其刑罚中感到伤痛吗？直到今日我们还未从那罪中得洁净；仍有余烬存留，”第一，“那罪感染的余烬；我们中间有些人如此倾向偶像崇拜，以致你们若另立一座坛，不论你们是否有此意图，他们很快就会从中取机敬拜别的神。”第二，“神因那罪向我们发怒的余烬。我们有理由惧怕，若我们因另一项罪激怒神来眷察，他就会记念毗珥的罪孽来反对我们，正如他威胁要记念金牛犊的罪一样（出埃及记 32:34）。你们竟敢唤醒神圣报应这只沉睡的狮子吗？”注意，人若以自己先前的罪为小，太小了，那是愚昧且危险的；那些罪上加罪，从而为忿怒之日积蓄忿怒的人，正是如此。因此，过去的时间已经够了（彼得前书 4:3）。

(3.) 他们说明自己为何如此热切关心此事，其理由十分充分。按自我保全的律法，他们为自己必要的防卫，被迫如此：“因为，如果你们今日背离神，谁知道明日他的审判会不会冲入全会众（第18节），如同亚干的事一样（第20节）？他犯了罪，我们众人都因此受苦；我们应当从中受教，并从神那时所行的推断他可能要行的，若我们不见证反对你们这许多人的罪，也不惩罚它，就惧怕他将要行的。”注意，维护公共平安的人，按共同安全所要求的公义，有义务使用他们的权柄约束并压制邪恶和亵慢，免得若纵容它，那罪就因此成为国家的罪，并把神的审判带到群体之上。不仅如此，我们众人都有关切，在邻舍行错时责备他，免得我们因他担当罪（利未记 19:17）。

(4.) 他们所提出的建议十分公平且仁慈（第19节）：若他们认为自己所得为业之地因缺少一座坛而不洁净，因此没有坛就不能安心，那么与其让他们另立一座坛，与示罗的坛竞争，不如欢迎他们回到有耶和华帐幕的地上定居在那里；他们也十分乐意使自己受窄，为他们腾出地方。由此他们显示出反对分裂的真诚且真正敬虔的热心；与其让弟兄有任何理由设立一座分离的坛，虽然他们这样作的借口，如这里所假定的，是十分软弱且基于极大误解，他们仍愿意让出神自己借拈阄分给他们之地相当大的一份，好把他们包括进来，接纳在他们中间。这正是真以色列人的精神。

21 于是流便子孙、迦得子孙和玛拿西半支派回答以色列千人的首领说，22 主万神之神，主万神之神，他知道，以色列也必知道；若这是悖逆，或若是干犯耶和华，（今日就不要救我们，）23 若我们为自己筑坛，是要转离不跟从耶和华，或要在其上献燔祭、素祭，或要在其上献平安祭，愿耶和华亲自追讨；24 若不是因为惧怕这事而行，说，日后你们的子孙可能对我们的子孙说，你们与耶和华以色列的神有什么相干呢？25 因为耶和华使约旦河在我们和你们之间作界限，你们流便子孙、迦得子孙在耶和华里没有分：这样，你们的子孙就会使我们的子孙止住，不再敬畏耶和华。26 所以我们说，现在让我们预备为自己筑一座坛，不是为燔祭，也不是为献祭：27 乃是使它在我们和你们之间，并我们以后世代之间作见证，使我们可以在耶和华面前，用我们的燔祭、我们的祭物和我们的平安祭事奉耶和华；免得你们的子孙日后对我们的子孙说，你们在耶和华里没有分。28 所以我们说，将来他们若这样对我们或对我们后代说，我们就可以回答说，看哪，这是耶和华坛的样式，是我们列祖所造的，不是为燔祭，也不是为祭物；乃是在我们和你们之间作见证。29 我们断不敢悖逆耶和华，今日转离不跟从耶和华，在耶和华我们神的坛以外，就是在他帐幕前的坛以外，另筑一座坛为燔祭、素祭或祭物。

我们可以设想，分离支派的首领和大人物召开了一次全体会议，来听这些使者陈述；或者也许军队回家时仍整队扎营，尚未分散。不论怎样，足有够多的人代表两个半支派，并表达他们的意思。他们对十个支派热切申诉的回答十分公正而坦率。他们没有反过来指控他们，用他们威胁的不公与不仁斥责他们，也没有因他们鲁莽急促的论断而责备他们；而是给他们温和的回答，使怒气转消，避开一切激动怒气的痛苦言语。他们没有抗辩他们的管辖权，也没有主张自己所作的事不必向他们交账，更没有叫他们管好自己的事；而是借着自由、公开地声明他们行这事的真诚意图，使自己摆脱所承受的归咎，并在弟兄眼中使自己归正。要做到这一点，他们只需要陈明案情，把事情放在真实光中。

I. 他们庄严声明，绝无意把这坛用于献祭或供物，因此远非要把它设立起来与示罗的坛竞争，也远非对离弃那坛存有丝毫念头。他们确曾设立一件有坛的形状和样式的东西，但他们没有把它分别为宗教用途，没有为它举行任何庄严的奉献礼，因此不应被指控有意把它用于任何这样的用途。为使这声明可信，这里有：

1. 关于此事向神作庄严的呼吁，他们以此开始自己的辩护，意在先将荣耀归给神，然后使弟兄们满意（第22节）。(1.) 在他们呼吁的形式中，表达了对神深切的敬畏与尊崇：万神之神耶和华，万神之神耶和华，他知道。或者，若更贴近原文来读，就是：万神之神，耶和华，万神之神，耶和华，他知道；这表明他的自有永有和自足；他是耶和华，并且对一切存在和一切权能，不论是什么，都有主权和至高权柄，甚至对那些被称为神、或受人敬拜的也是如此。他们这简短的信仰告白，有助于预先防止并消除弟兄们对他们的猜疑，仿佛他们打算离弃以色列的神，去敬拜别神；那些相信他是万有之上的神的人，怎能怀有这样的念头呢？由此我们要学习，论到神时总要存敬畏和郑重，提到他的名时要有庄严的停顿。那些轻率、漫不经心地以“神知道”向天呼吁的人，有理由惧怕自己是否妄称了他的名，因为这与这里的呼吁极不相同。(2.) 他们在这呼吁的事上表达了对自己正直的极大信心。他们把这争端交给万神之神；我们确知他的审判是按着真理，罪人有理由惧怕，正直人有理由欢喜。“如果我们建造这坛，是出于悖逆或过犯，为要对抗在示罗耶和华的坛，另立一党，或设立任何新的神明或敬拜，”[1.] “他知道这事（第22节），因为他完全明了人心中的思想和意念，特别是明了所有倾向偶像崇拜的心意（诗篇 44:20、21）；这在他面前尤其显明。我们相信他知道，我们不能用任何手段向他隐藏。”[2.] “愿他追讨这事，正如我们知道他必追讨，因为他是忌邪的神。”若非良心清白，他们断不会这样求神公义为那可能存在的悖逆施行报应。注意，第一，在我们所做一切宗教之事上，我们极当关心的是，在其中以正直向神显明自己，记得他知道人心。第二，当我们落在人的非议之下时，若能以谦卑的信心就自己的诚实向神呼吁，这是极大的安慰（见哥林多前书 4:3、4）。

2. 向他们的弟兄陈明一种清醒的辩白：以色列，他必知道。虽然在高天的记录和我们胸中的见证，主要是我们所应当确保的；然而此外，我们也欠那些怀疑我们正直的弟兄一个说明，并且我们应当存温柔和敬畏，随时预备作出说明。如果我们的诚实为神所知，我们也应当同样努力藉着它的果子使别人知道，尤其是那些虽误会我们，却显出为神荣耀热心的人，正如这里的十个支派所行的。

3. 他们严肃地否认并弃绝那被怀疑有罪的意图。他们以此结束自己的辩护（第29节）：“我们断不可悖逆耶和华；我们承认，如果我们设立这坛是为献燔祭，那就确是悖逆；不，我们憎恶这样的念头。我们对示罗耶和华的坛，和以色列任何支派一样珍视并尊崇，并且同样坚定地决意依附它，常常到那里去；我们和你们一样关心神敬拜的纯洁，以及他教会的合一；我们断乎不可，断乎不可，想到转离不跟从神。”

II. 他们充分说明自己建造这坛的真实意图和意义；我们完全有理由相信，这确是他们设计的真实陈述，并不是事后为遮掩而临时提出的，正如我们有理由认为，这些同样的人当初请求在约旦河那边得他们的产业时，意思也是十分诚实的，虽然那时他们的不幸也在于甚至被摩西本人误解。在他们的辩白中，他们说明，建造这坛非但不是朝着与弟兄们分离、与示罗耶和华的坛分离迈出的一步，反而其实是被设计为他们与弟兄们、与神的坛相交的凭据和保障，并作为他们决意在他面前事奉耶和华（第27节）且继续如此行的记号。

1. 他们说明了自己所怀的惧怕，恐怕随着时间推移，他们的后裔因住处离帐幕如此遥远，就会被视为并被对待为以色列国民之外的外人（第24节）；正是因惧怕这事，而这词表示他们心中有极大的困惑和忧虑，直到他们用这个办法使自己得以宽解。他们回家时（我们可以推想，此前并未想到此事，否则他们会把自己的目的告知约书亚），其中有些人在谈话中提出这事，其余的人便接受这个提示，并向自己和彼此描绘出后来世代中很可能发生的一种极为忧伤的前景：他们的子孙会被其他支派看作与神的坛以及那里所献的祭没有关系。如今他们固然被承认为弟兄，在帐幕那里也像其他任何支派一样受欢迎；但若他们之后的子孙不被承认，又将如何？由于距离遥远，又因约旦河相隔，而这河并非在任何时候都容易往返渡过，他们就不能像其他支派那样众多而恒常地参加一年三次的节期，以不断主张以色列人的特权；因此他们会被看作是他们教会中微不足道的成员，渐渐地会被弃绝，仿佛根本不是其中的成员：这样，你们的子孙（他们因骄傲，很容易想独占祭坛的特权）就会使我们的子孙（他们也许不会像应当的那样谨慎持守这些特权）停止敬畏耶和华。注意，(1.) 那些与公共典章隔绝的人，很可能失去一切宗教，并会渐渐停止敬畏耶和华。虽然敬虔的形式和表白，许多人即使没有敬虔的生命和能力也仍然保持；然而敬虔的生命和能力，若没有形式和表白，就不能长久保持。你若拿走恩典的途径，就是拿走恩典。(2.) 那些自己已经发现神典章的安慰和益处的人，不能不渴望把这些典章的继承权保守并延续给自己的后裔，并使用一切可能的预防，使他们之后的子孙不至被迫停止跟从耶和华，或被看作在他里面无分。

2. 他们为防止这事而有的计划（第26–28节）。“所以，为要给我们以后的人确保他们在神坛上的权益，并证明他们对它的权利，我们说，让我们建一座坛，作我们与你们之间的见证，”这样，他们既保有这座坛的摹本，就可以把它拿出来，作为他们有权享有原坛特权的证据。凡看见这坛，并注意到它从未被用来献祭和供物的人，都会询问它的意义何在；对此询问将给出这样的回答：这是那些分离的支派所建，为记号表明他们与弟兄们相交，并与他们同享耶和华坛上的权益。基督是使一切礼物成圣的大坛；我们在他里面有分的最好证据，就是我们心中有他圣灵的样式，并且我们与他相合。如果我们能拿出这证据，它就要为我们作见证，证明我们在耶和华里面有分，并且作我们继续跟从他的凭据。

30 祭司非尼哈与会众的首领，并同他在一起的以色列千夫长，听见流便人、迦得人、玛拿西人所说的话，就都喜悦。31 祭司以利亚撒的儿子非尼哈对流便人、迦得人、玛拿西人说，今日我们知道耶和华在我们中间，因为你们没有向耶和华犯这罪；现在你们救以色列人脱离了耶和华的手。32 祭司以利亚撒的儿子非尼哈和众首领，从基列地的流便人、迦得人那里，回到迦南地，到以色列人那里，并把消息带回给他们。33 这事使以色列人喜悦；以色列人称颂神，不再打算上去与他们争战，毁坏流便人和迦得人所住的地。34 流便人和迦得人称那坛为Ed：因为它要在我们中间作见证，证明耶和华是神。

我们在这里看见这场争端的美好结局；若双方虽都有为神的热心，却没有双方都有求和的意向，它原本可能产生恶劣的后果；因为关于宗教的争吵，由于缺少智慧和爱，往往变得最为猛烈，也最难调和。但这些争论的双方，在事情被公平陈述并辩明之后，有幸彼此十分明白，因此分歧很快得到调解。

I. 当那些分离的支派就建造这坛之意图的无辜作出声明之后，使者们极其喜悦。1. 使者们没有质疑他们在那声明中的诚实，没有说：“你们告诉我们，你们设计这坛不是为献祭和供物，但谁能相信你们呢？你们给我们什么保证，证明它永不会这样使用？”没有。爱是凡事相信，凡事盼望，相信并盼望最好的事，也极不愿说任何人撒谎。2. 他们没有以这行动的轻率和欠缺考虑责备他们，没有告诉他们：“如果你们要做这样的事，并且怀着这良好意图，你们本可以对约书亚和以利亚撒稍有尊重，与他们商议，或至少让他们知道这事，从而省去这次使团的麻烦和费用。”但对那些我们有理由认为意思诚实的人，他们在考虑和礼貌上稍有欠缺，应当予以原谅和略过。3. 他们更没有因为自己曾经提出控诉，就设法搜寻证据以证明指控成立；他们反而高兴自己的错误得到纠正，并且一点也不以承认这点为羞耻。骄傲乖戾的心灵，一旦对弟兄作出不公正的非议，纵然有再多令人信服的证据证明其不公，也仍要坚持己见，绝不能被劝服收回。这些使者并非如此偏执；他们弟兄的辩白使他们喜悦（第30节）。他们把弟兄们的无辜看作神同在的记号（第31节），尤其是当他们发现，所行之事非但不是表明他们对神的坛日渐冷淡，反而是他们对这坛热心爱慕的果子：你们救以色列人脱离了耶和华的手，也就是说，“你们并没有像我们所惧怕的那样，把他们交在耶和华的手中，或因我们所疑忌的过犯使他们暴露在他的审判之下。”

II. 当会众的使者向他们报告弟兄们为所行之事所作的辩解时，会众大大满意。看来他们一直聚在一起，至少是借着他们的代表，直到听见事情的结局（第32节）；当他们明白事情真相时，便喜悦（第33节），并称颂神。注意，我们弟兄在宗教上的坚定，他们对敬虔能力的热心，以及他们在信心和爱中持守圣灵的合一，尽管曾因他们似乎破坏教会的合一而引起猜疑，这些都是我们应当极其高兴得到确认的事，也应当成为我们欢喜和感恩的缘由；让神得其荣耀，也让我们得其安慰。既然如此满意，他们便立刻放下兵器，完全不再想到继续推进他们曾筹划要攻打弟兄的战争；我们可以推想，他们反倒盼望下一次节期早日来到，好在示罗与他们相会。

III. 那些分离的支派得到了满足；既然他们有意在他们中间保存这座神坛的样式，虽然很可能并不会有他们所想象的那种用处，约书亚和众首领仍听凭他们的意思，并没有下令拆毁它；尽管有同样多的理由担心它随着时间推移可能成为偶像崇拜的因由，也有理由盼望它日后可能成为防止偶像崇拜的保障。强者这样担当了弱者的软弱。只是他们既已说明这坛的意义，即它无非是要为他们与示罗的坛相交作见证，就须谨慎使这个说明被记录下来；这按当时的习俗，是藉着给它起一个表示此意的名字而完成的（第34节）；他们称它为Ed，作这事且仅作这事的见证，见证他们与神和以色列所处的关系，并见证他们与其余支派在同一共同信仰中的一致，即耶和华是神，唯有他是，此外无别神。它向后代表明他们谨慎地把自己的宗教纯洁完整地传给他们；如果他们后来离弃神，转离不跟从他，它也要作见证指控他们。