士师记 9
基甸死后以色列的背道受到惩罚，这一次不像从前那些背道，是借着外敌入侵，或邻近强权的压迫，而是借着他们内部彼此的纷争；本章记述的就是这事。在其中很难说显明得更多的是他们的罪，还是他们的苦难。这是关于亚比米勒篡权与暴政的记载；他是基甸的卑贱之子，我们必须这样称他，而不要按更时髦的说法称他为私生子；因为他与基甸太不像了。这里告诉我们：I. 他怎样用诡诈和残忍把自己推上示剑，就是他本城的政权，特别是借着杀害他所有的弟兄（第1–6节）。II. 基甸最小的儿子约坦怎样用一个比喻宣读他的定命（第7–21节）。III. 亚比米勒和他的朋友示剑人之间发生了怎样的争斗（第22–41节）。IV. 这事怎样以示剑人的毁灭（第42–49节）和亚比米勒自己的毁灭告终（第50–57节）。论到这颗流星，这位如鬼火般的君王，他不是国家的保护者，乃是国家的灾祸，我们可以像从前论到一位大暴君那样说：他来时像狐狸，统治时像狮子，死时像狗。“因一国的过犯，这样的人就作它的首领。”
亚比米勒篡位（主前1209年）
1 耶路巴力的儿子亚比米勒往示剑去，见他的众母舅，对他们和他外祖全家的人说，2 请你们问示剑的众人说，是耶路巴力的众子，就是七十个人都管理你们好呢，还是一人管理你们好呢？你们又要记念我是你们的骨肉。3 他的众母舅便将这一切话为他说给示剑众人听；他们的心就倾向亚比米勒，因为他们说，他是我们的弟兄。4 他们从巴力比利土庙中取了七十块银子给他；亚比米勒用这银子雇了些虚妄轻浮的人跟随他。5 他往俄弗拉到他父亲的家，将他的弟兄、耶路巴力的众子七十人，都杀在一块磐石上；只剩下耶路巴力最小的儿子约坦，因为他躲藏了。6 示剑众人和米罗全家都聚集，往示剑橡树柱旁，使亚比米勒作王。
这里告诉我们，亚比米勒用什么手段取得权位，使自己显为尊大。也许他的母亲曾把一些高傲的野心灌输到他心里，而他父亲给他的名字既带有王权之意，也可能助长了这些火星；如今他安葬了父亲，除了接续他治理以色列之外，什么都不能满足他骄傲的心灵，而这正与他父亲的意愿相反，因为基甸曾声明他的儿子都不可辖管他们。他不像他父亲那样有从神而来的呼召得此尊荣，也没有像他父亲被高举时那样有现实的需要，需要一位士师来拯救以色列；然而他自己的野心必须得到满足，而满足野心就是他所追求的一切。现在请在此注意，
I. 他怎样狡猾地把他母系的亲族拉到自己的利益一边。示剑是以法莲支派中一座很有名望的城。约书亚曾在那里举行他最后一次大会。亚比米勒以为，只要那城愿意站在他一边，拥立他，这就会大大有利于他。他在那里与他母亲所属的家族有关系，并借着他们在城中的领袖人物中建立了势力。看不出他们中有谁是看中他这个人有什么功德，或有什么可以推荐他作这样选择的资格；这提议最先却是从他自己出来的。若不是他自己先梦想作王，没有人会梦想立这样一个人为王。且看这里：1. 他怎样哄诱他们作出这选择（第2、3节）。他卑劣地暗示说，基甸既留下七十个儿子，这些人颇有体面，也颇有势力，他们就打算把他们父亲所有的权柄握在自己手里，并以共同的影响力统治以色列。他说：“如今，你们有一个王，总比有更多的、有许多的、有这么多的王更好。国事最好由一人管理，”（第2节）。我们没有理由认为基甸的众子，无论全部还是任何一人，曾有丝毫意图要统治以色列（他们与他们父亲同心，认为应由耶和华治理他们，且他们没有蒙他呼召），然而他这样暗示，为自己的主张铺路。注意，自己图谋恶事的人，通常最容易怀疑别人图谋恶事。至于他自己，他只是提醒他们自己与他们的亲属关系（ verbum sapienti--对聪明人一句话就足够）：要记念我是你们的骨肉。这个计谋非常奏效。示剑的官长们想到自己的城会成为王城和以色列的都城，就甚喜悦，因此他们倾向跟随他；因为他们说：“他是我们的弟兄，他的升高就是我们的利益。”2. 他怎样从他们那里得到钱，以支付他追求王位的费用（第4节）：他们给他七十块银子；这里没有说这些银子的价值是多少；若是七十舍客勒，就比我们所能想象的少；若是七十他连得，就比我们所能想象的多；因此有人认为每块都有一磅重。但他们把这钱从巴力比利土庙中拿出来，就是从公共库房中拿出来；他们因尊敬自己的偶像，把公款存放在它的庙里，指望由它保护；或者是从献给那偶像的供物中拿出，他们盼望这钱既已奉献给他们的神，在亚比米勒手里就更能亨通。他竟这样早就使自己成为偶像的受俸者，不但不遏止和惩罚拜偶像，反而如此行，可见他多么不适合统治以色列，因为他很不可能保护他们！3. 他招募了怎样的士兵。他雇了虚妄轻浮的人为他效力，就是全国的渣滓和败类，破产的人、头脑轻浮的人、生活放荡的人；除这些人以外无人会承认他，而他们最适合服事他的目的。有怎样的首领，就有怎样的跟随者。
II. 他怎样残忍地把他父亲的众子从路上清除。
1. 他率领这群乌合之众所做的第一件事，就是一次性、公开地、冷血地杀害他所有弟兄，共七十人，只有一人逃脱，全都被杀在一块石头上。请在这血腥惨剧中看见：（1.）野心的权势，它会把人变成何等禽兽，怎样冲破一切天然亲情和天然良知的约束，并为自己的图谋牺牲最神圣、最亲爱、最宝贵的东西。一个人的心竟会想到如此野蛮的事，实在奇怪！（2.）尊荣和高贵出身的危险。他们是基甸这样伟人的儿子，这身份使他们如此暴露，也使亚比米勒嫉妒他们。我们发现亚哈的众子也恰好同样数目，一同在撒马利亚被杀（列王纪下 10:1、7）。那些大君主们在自己的弟兄尚有一人未被勒死时，很少认为自己安全。所以不要有人羡慕那些出身高贵的人，也不要抱怨自己的卑微和不显眼。越低越安全。
2. 道路既这样为亚比米勒的选立铺平，示剑人便接着选择他作王（第6节）。他们并没有求问神他们究竟是否该有王，更不用说求问该由谁作王；这里没有与祭司商议，也没有与其他任何城或支派的弟兄商议，虽然他们的意图是使他治理以色列（第22节）。但是，（1.）示剑人好像只有他们才是百姓，智慧也要随他们而死，便包办了一切；他们在杀害他弟兄的事上帮助并怂恿他（第24节），然后又立他作王。示剑众人（即城中的大人物，主要官长）和米罗全家（即公共议会，满堂或充满之家，正如这个词所表示的），也就是在他们公会堂聚集的人（我们常读到耶路撒冷或大卫城中的米罗之家，或称议政厅，撒母耳记下 5:9；列王纪下 12:20），这些人聚集起来，不是为了起诉并惩罚亚比米勒这桩野蛮谋杀，虽然他们本应这样做，因为他是他们的市民，反而是为了立他作王。Pretium sceleris tulit hic diadema--他的邪恶得了冠冕为赏。他们能从一个以血立国的王那里为自己指望什么呢？（2.）其余的以色列人竟如此愚钝，坐视不管。他们没有留心遏止这次篡权，没有保护基甸的众子，也没有为他们的死报仇，反倒温顺地顺服这血腥的暴君，像是一些随同宗教一并失去了理性，且失去了对尊荣与自由、公义与感恩的一切感觉的人。他们的祖先曾何等奋力地为利未人妾的死报仇，如今却堕落得如此悲惨，竟不尝试为基甸众子的死报仇；正因这事，他们被指责为忘恩（第8章第35节）：也不厚待耶路巴力的家。
约坦的比喻（主前1209年）
7 有人将这事告诉约坦，他就去站在基利心山顶上，放声喊叫，对他们说，示剑人哪，你们要听我，神也就听你们。8 有一时树木出去，要膏一树作王治理他们；他们对橄榄树说，请你作我们的王。9 橄榄树对他们说，我岂肯止住使神和人尊荣我的油，飘摇在众树之上呢？10 树木对无花果树说，请你来作我们的王。11 无花果树对他们说，我岂肯止住所结甜美的好果子，飘摇在众树之上呢？12 树木对葡萄树说，请你来作我们的王。13 葡萄树对他们说，我岂肯止住使神和人喜乐的新酒，飘摇在众树之上呢？14 众树对荆棘说，请你来作我们的王。15 荆棘对众树说，你们若真诚地膏我为王治理你们，就来投靠在我的荫下；不然，愿火从荆棘里出来，烧灭黎巴嫩的香柏树。16 现在你们若真诚正直地立亚比米勒为王，若善待耶路巴力和他的家，照他手所当得的报答他；17 （从前我父为你们争战，冒着生命的大险，救你们脱离米甸人的手；18 你们今日却起来攻击我父的家，把他的众子七十人都杀在一块石头上，又因亚比米勒是你们的弟兄，就立他婢女所生的儿子作示剑人的王；）19 你们如今若真诚正直地待耶路巴力和他的家，就可因亚比米勒欢喜，也让他因你们欢喜；20 不然，愿火从亚比米勒出来，烧灭示剑人和米罗家；也愿火从示剑人和米罗家出来，烧灭亚比米勒。21 约坦因怕他弟兄亚比米勒，就逃跑，逃到比珥，住在那里。
这里有我们所见唯一反对亚比米勒和示剑人邪恶同盟的见证。没有先知被差遣，也没有显著的审判来唤醒这麻木的百姓，制止这威胁性祸害的发展；这表明他们已经惹动神离开他们。只有基甸最小的儿子约坦，因特别的护理逃过了他全家的共同毁灭（第5节），坦率地对示剑人说话。他在这里所记载的演说，显明他是一个极有才智和智慧的人，实在是一个有造诣的绅士，以致我们不能不更加哀叹基甸众子的倾覆。约坦没有去以色列其他各城招聚军队（照理说，为他父亲的缘故，他在那里也许可以获得很好的支持），为他弟兄的死报仇，更没有立自己与亚比米勒竞争；这说明那篡位者所暗示基甸众子有意夺权的话（第2节）何等毫无根据。他只满足于给示剑人一个忠信的责备，并清楚警告他们这事致命的后果。他得着机会从基利心山顶，就是祝福之山，向他们说话；示剑人很可能在这山脚下，因某个缘故聚集在那里（约瑟夫说，是在守一个节期），而且看来他们愿意听他说什么。
I. 他的序言极其严肃：“示剑人哪，你们要听我，神也就听你们（第7节）。你们若还盼望得着神的恩惠，并蒙他悦纳，就要耐心而公正地听我。”注意，凡指望神听他们祷告的人，必须愿意听理，愿意听忠信的责备，愿意听受冤无辜者的申诉和呼吁。我们若转耳不听律法，我们的祷告也必成为可憎（箴言 28:9）。
II. 他的比喻非常巧妙：当树木有意选择一个王时，政权先被交给那些有价值的树，就是橄榄树、无花果树和葡萄树，但它们拒绝了，宁愿服事而不愿统治，宁愿行善而不愿掌权。然而同样的邀请给了荆棘，它却以虚荣的得意接受了。用比喻教导是古老的方法，也极有益处，尤其适合用来施行责备。
1. 他借此称赞基甸以及在他以前其他士师慷慨的谦逊，也许也称赞基甸众子的谦逊；他们本可以接受君王的地位和权力，却拒绝了。同时他也表明，一切智慧良善之人的通常性情，乃是拒绝升迁，宁愿有用，不愿显大。（1.）树木根本没有必要选择一个王；它们都是耶和华所栽种的树（诗篇 104:16），因此他必保护它们。以色列也没有必要谈论为自己设立一王，因为耶和华是他们的王。（2.）当他们心里想要选择一个王时，他们并没有把政权交给壮丽的香柏树，或高大的松树；这些树只供观赏和遮荫，除非被砍下，否则并无其他用处。他们乃是把政权交给结果子的树，葡萄树和橄榄树。那些为公共益处结果子的人，理当比那些爱显体面的人更受一切智慧人的尊重和尊荣。为一个良善有用的人，有人甚至敢死。（3.）这些果树为拒绝所给的理由大致相同。橄榄树申辩说（第9节），我岂可离开我的酒，就是神和人都借之得服事、得尊荣的呢？因为油和酒既用于神的祭坛，也用于人的筵席。无花果树说，我岂可离开我的甜美和我的好果子（第11节），去被提升在众树之上呢？或如旁注所读，去为众树上下奔走呢？这里暗示：[1.] 治理使一个人卷入大量劳苦与挂虑；被提升在众树之上的人，必须为它们上下奔走，使自己完全成为事务的苦役。[2.] 凡被提升到公共信任与权力地位的人，必须决心放弃自己一切私人利益和好处，并把这些献给共同体的益处。无花果树若去被提升在众树之上，就必须失去它的甜美，就是甜美的退隐、甜美的安息，以及甜美的交谈和默想，并必须承受不断的劳累。[3.] 凡被升到尊荣和尊位的人，都大有失去肥美和多结果子的危险。升迁容易使人骄傲和懒惰，从而损害他们的有用性；他们在较低的范围内原是借着这种有用性尊荣神和人。正因这个缘故，凡渴望行善的人都害怕自己过于显大。
2. 他借此揭露亚比米勒可笑的野心，把他比作荆棘或蒺藜（第14节）。他设想众树来向他求情：请你来作我们的王，也许因为他不知道亚比米勒升迁的最初提议是从他自己出来的（如我们所见；第2节），而以为是示剑人向他提出的；然而即便如此假设，他接受这事的愚妄也配受惩治。荆棘是一种无价值的植物，不可列在树木中；它无用、无果，甚至有害又令人烦恼，会抓伤撕裂，造成损害；它始于咒诅，其结局乃是被焚烧。亚比米勒就是这样的人，竟被众树选为执政者，被所有树木选中；这次选举似乎比其他任何一次都更一致。我们若看见愚昧被立在大尊位上（传道书 10:6），最卑贱的人被高举（诗篇 12:8），以及人在选择引导者时对自己的利益盲目，就不要以为奇怪。荆棘既被选为执政者，并不花时间考虑自己是否应当接受，反而立刻像生来长来就是为掌权一样，摆出威吓的姿态，并向他们保证，他们会发现他怎样对待他们，正如他发现他们怎样对待他。请看他说出何等夸大的虚妄话语（第15节），他向忠心臣民作出何等应许：让他们来投靠在我的荫下：何等美好的荫庇可供投靠！这与疲乏之地大磐石的影子何等不同；良善的官长正是被比作那样的影子（以赛亚书 32:2）！投靠在他的荫下！若他们靠近他，更可能被抓伤；更可能受他损害，而不是从他得益处。人就是这样夸口虚假的礼物。然而他威胁时与应许时同样自信：你们若不忠信，愿火从荆棘出来（这东西极不可能发出火来），烧灭黎巴嫩的香柏树；它更可能着火，自己被烧灭。
III. 他的应用非常切近而明白。在其中：1. 他提醒他们，他父亲曾为他们做了许多善事（第17节）。他为他们争战，冒着自己生命的危险，给他们带来不可言喻的益处。他们竟需要被提醒这事，实在可耻。2. 他加重指出他们对他父家忘恩负义。他们没有照他手所当得的待他（第16节）。伟大的功绩常常得到极坏的报答，尤其是在后代那里；施恩者被忘记，正如约瑟在埃及人中被忘记一样。基甸留下许多儿子，他们本是他名和家的尊荣；这些人他们却野蛮地杀害了。他还留下一个儿子，是他名和家的污点，因为他是婢女所生；凡对基甸的尊荣略有尊重的人，都会竭力遮掩此事，他们却立他为王。在这两件事上，他们把所能想象的最大轻蔑加在基甸身上。3. 他把他们是否行得好留给事件的结局来判定，借此把上诉交托给神圣护理。（1.）如果他们在这恶行中长久亨通，他就准许他们说自己行得好（第19节）。“如果你们对基甸家的行为，在任何公义、尊荣或良心的法庭前都能被证明为正当，那么愿你们与新王同得大好处。”但是，（2.）如果他们在这事上行得卑鄙邪恶，正如他确信他们所行的那样，就永不要指望亨通（第20节）。亚比米勒和示剑人在这恶行中彼此坚固对方的手，必定互为灾祸，互相毁灭。不要有人指望作恶还能得好结果。
约坦给了他们这番劝戒之后，设法保全性命逃走了（第21节）。或者是他们够不到他，或者是他们多少被说服，不愿在其余一切罪上再加上流他血的罪。但是，因惧怕亚比米勒，他在流亡中生活，在某个偏远不显眼的地方。那些出身和教育无论多么高贵的人，都不知道自己可能被降到怎样的艰难和困境中。
迦勒叛乱；迦勒败亡（主前1206年）
22 亚比米勒管理以色列三年。23 神使恶灵降在亚比米勒和示剑人中间；示剑人就以诡诈待亚比米勒，24 这是要使杀害耶路巴力七十个儿子的残忍归到他们身上，使他们的血归到杀害他们的弟兄亚比米勒身上，又归到帮助他杀害弟兄的示剑人身上。25 示剑人在山顶上设埋伏等候亚比米勒，凡从他们那里经过的人，他们都抢夺；有人把这事告诉了亚比米勒。26 以别的儿子迦勒和他的弟兄来到示剑；示剑人就信靠他。27 他们出到田间，摘下葡萄园的葡萄，踹葡萄，欢乐，又进他们神的庙中吃喝，咒诅亚比米勒。28 以别的儿子迦勒说，亚比米勒是谁？示剑是谁？我们为什么要服事他呢？他不是耶路巴力的儿子吗？西布勒不是他的官长吗？你们要服事示剑之父哈抹的人；我们为什么要服事他呢？29 惟愿这民在我手下！我就除掉亚比米勒。他又对亚比米勒说，增添你的军兵，出来吧。30 城的官长西布勒听见以别的儿子迦勒的话，就发怒。31 他暗暗地打发使者去见亚比米勒，说，看哪，以别的儿子迦勒和他的弟兄到了示剑；看哪，他们加强这城来抵挡你。32 现在你和跟随你的人要夜间起来，在田间埋伏；33 到早晨太阳一出，你就早早起来，攻打这城；看哪，他和跟随他的人出来攻击你的时候，你就可以照你所遇的机会向他们行。34 亚比米勒和跟随他的众人夜间起来，分作四队埋伏等候示剑。35 以别的儿子迦勒出去，站在城门口；亚比米勒和跟随他的众人从埋伏之处起来。36 迦勒看见那些人，就对西布勒说，看哪，有人从山顶上下来了。西布勒对他说，你看见山的影子，以为是人。37 迦勒又说，看哪，有人从地的中央下来，又有一队从米恶尼尼橡树平原那边来。38 西布勒对他说，你从前说，亚比米勒是谁，我们为什么要服事他？你那张口如今在哪里呢？这不是你所藐视的民吗？现在请你出去，与他们交战。39 迦勒就在示剑人面前出去，与亚比米勒交战。40 亚比米勒追赶他，他就在他面前逃跑；许多人倒下受伤，直到城门口。41 亚比米勒住在亚鲁玛；西布勒赶出迦勒和他的弟兄，不准他们住在示剑。42 次日，百姓出到田间；有人告诉亚比米勒。43 他就带着众人，把他们分作三队，在田间埋伏；他观看，见百姓从城里出来，就起来攻击他们，击杀他们。44 亚比米勒和跟随他的一队向前冲去，站在城门口；另外两队冲向田间所有的百姓，杀了他们。45 亚比米勒整日攻打那城；他夺了城，杀了其中的百姓，拆毁那城，并用盐撒在其上。46 示剑楼的众人听见这事，就进了比利土神庙的堡垒。47 有人告诉亚比米勒，说示剑楼的众人都聚在一起。48 亚比米勒和跟随他的众人上撒们山；亚比米勒手拿斧子，砍下树枝，拿起来扛在肩上，对跟随他的人说，你们看见我所行的，就赶快照我所行的去行。49 众人也都各砍下树枝，跟随亚比米勒，把树枝堆在堡垒上，放火烧堡垒在他们身上；于是示剑楼的众人也都死了，男女约有一千。
亚比米勒以某种方式作王三年，没有受到任何搅扰；经上没有说他审判以色列，或为他的国家做了任何服事，只说他在这段时间享有王的名号和尊位；不但示剑人，许多其他地方也尊敬他。那些能以这样一个王自得其乐的人，必定是极其迷恋有王。但恶人的夸胜是短暂的。三年以内，如雇工的年日，这一切荣耀都必被藐视，并落在尘土中（以赛亚书 16:14）。这些在邪恶中结盟之人的毁灭，出自那位伸冤之神公义的手。他使恶灵降在亚比米勒和示剑人中间（第23节），就是说，他们彼此猜忌，彼此心怀恶意。他轻视那些拥立他的人，也许更眷顾其他如今开始归向他的城，超过他眷顾示剑人；于是他们对他的统治感到不安，责备他的行为，并因他的苛征而争吵。这是出于神。他容许魔鬼这大行祸者在他们之间撒下纷争；魔鬼是恶灵，神不但把它拘在自己的管束之下，有时也用它成就自己的旨意。他们自己的私欲也是恶灵；私欲是人心里的魔鬼；战争和争斗都是从私欲而来。神把他们交给这些私欲，所以也可以说是使恶灵降在他们中间。当人的罪成为他们的刑罚时，虽然神不是罪的作者，刑罚却是从他而来。神与亚比米勒和示剑人的争端，是为了基甸众子被杀的事（第24节）：要使加在他们身上的残忍归来，使他们的血如重担归到杀害他们的亚比米勒身上，也归到帮助他的示剑人身上。注意：1. 神迟早要追讨血债，无辜之血；他必把这血归到流人血者的头上，使他们有血可喝，因为他们是配得的。2. 在这罪和其他罪上，从犯与主犯同样要被追究。示剑人支持亚比米勒的主张，在他流血的计划中帮助并怂恿他，又在他行完这事之后立他为王，公开承认这事实；他们必须与他一同倾倒，因他而倾倒，并且先倾倒。3. 凡联合起来作恶的人，彼此相撞被打碎，乃是公义的。血不能成为任何利益的持久黏合剂。
I. 示剑人开始冒犯亚比米勒，也许他们几乎不知道为何缘故，但他们喜好变易。1. 他们诡诈地待他（第23节）。经文没有说，他们因承认他为王的罪而悔改。若他们这样做，弃绝他本是可称许的；但他们这样做，只是因骄傲或嫉妒，对他生出某种特别的怨恨。立他为王的人，最先离弃他，并设法废黜他。那些忘恩负义待基甸的人，对亚比米勒不忠，并不奇怪；因为若像基甸这样的功德所生的义务都不能约束他们，还有什么能约束他们呢？注意，那些引诱别人一次行诡诈的人，后来自己被他们所教导行诡诈的人出卖，这是神公义的报应。2. 他们想趁他在亚鲁玛（第41节），即他的乡间住所时捉拿他。他们预料他会进城，就为他设下伏兵（第25节），要把他们不久前立为首领的人捉作囚犯。那些这样埋伏的人，因他没有来，就趁机抢劫旅客；这会使百姓在亚比米勒治下越来越不安，因为他们看见他不能，或不愿，保护他们免受强盗之害。3. 他们接待一个名叫迦勒的人，并立他作他们的首领，与亚比米勒相抗（第26节）。此迦勒被称为以别的儿子，以别意为仆人，也许表明他出身卑微。亚比米勒从母亲一方说是婢女所生，迦勒从父亲一方说也是仆人之子。这是一棵荆棘与另一棵荆棘相争。我们有理由怀疑迦勒是迦南本地人，因为他劝诱示剑人归服哈抹的人；哈抹在雅各时代是此城古时的主人。他是一个大胆而有野心的人；当他们有意与亚比米勒争闹时，他极合他们的用处，他们也合他的用处；于是他投到他们那里去煽风点火，他们也信靠他。4. 他们尽其所能侮辱亚比米勒的名（第27节）。他们在他不在时尽情欢乐，好像很高兴他不在场；既然如今有别人领导他们，他们就盼望摆脱他。不但如此，他们进了他们神的庙中，郑重举行收获的筵席，在那里吃喝，并咒诅亚比米勒；他们不但在席间谈话和醉汉的歌中尽说他的坏话，也在献祭时尽其所能咒愿他遭祸，祈求他们的偶像毁灭他。他们举杯祝愿他败亡，呼喊的声音之大，如同从前为他的兴盛举杯时一样。他们曾从那座庙中取钱来扶立他，如今又聚在那里咒诅他，并谋划他的毁灭。若他们弃绝偶像神，同时也弃绝他们所立的影像王，他们原可盼望亨通；但他们仍紧贴前者，后者也必紧贴他们，直到他们败亡。撒但怎能赶出撒但呢？5. 他们以迦勒对亚比米勒夸口式的挑战为乐（第28、29节）。他们喜欢听那无耻的新贵轻蔑地说话，（1）轻蔑亚比米勒；虽然他藐视地称他为示剑，或示剑人，其实也羞辱了他们自己的城。（2）也轻蔑他的好父亲基甸：他不是耶路巴力的儿子吗？他这样称呼他，也许是因基甸拆毁巴力的坛，就以不敬虔的愤怒对待他的名和记念，把本是他的称赞转为他的羞辱。（3）也轻蔑他的首相，就是他的官长、此城的管理者西布勒。“我们服事他们，实在可羞；反抗他们，也不必害怕。”性情躁动而有野心的人，便这样轻慢权柄，毁谤尊位。迦勒的目标并不是恢复示剑的自由，只是更换他们的暴君：“但愿这百姓归在我手下！我会怎样行！我要向亚比米勒挑战，争夺王冠的权利。”看来他希望自己的朋友传话给亚比米勒，说他随时愿意同他争辩：“增添你的军队，出来吧。尽你所能为恶；让这事用刀剑来决定。”这话讨示剑人喜欢；他们如今厌弃亚比米勒，正如他们从前爱慕他一样。没有良心的人，也必没有恒心。
II. 亚比米勒把他的全部兵力转向他们，不久就彻底毁灭了他们。请观察他们倾覆的步骤。
1. 示剑人的计谋被亚比米勒的心腹、此城的管理者西布勒泄露给亚比米勒；西布勒仍诚心拥护他。他怒气发作（第30节），更加因为迦勒轻看他说话（第28节）；因为也许在事情如此激荡时，若迦勒恭维并笼络他，或可使他归向自己的利益；但他既被冒犯，就把示剑城中一切敌对亚比米勒的言行通报给亚比米勒（第31节）。背叛者常常被自己人中间的某些人出卖；咒诅君王的话，有时也会奇异地被空中的飞鸟传开。他谨慎地劝亚比米勒立刻来攻此城，不要耽延（第32、33节）。他认为最好让他在夜间率军来到附近，清晨突袭此城，然后尽量利用所得的优势。示剑人城中的管理者站在他们仇敌一边，他们怎能指望自己的企图成功呢？他们知道这事，却仍不设法控制他。
2. 领导他们党派的迦勒，被亚比米勒的心腹西布勒出卖之后，又被他极其可怜地戏弄。亚比米勒照西布勒的建议，夜间把全军带到示剑附近（第34节）。迦勒清晨出到城门口（第35节），要看看局势如何，并询问有什么消息。西布勒以城中管理者的身份，像朋友一样在那里迎见他。亚比米勒和他的军队开始向城移动，迦勒发现了他们（第36节），便向站在他旁边的西布勒指出他们正在接近；他一点也没有想到，是西布勒派人召他们来，并且如今正在等候他们。“看哪，”他说，“我岂不是看见一队人从山上下到我们这里来吗？他们在那里，”并指着那地方。“不，不，”西布勒说，“你的眼力欺骗了你；那不过是山的影子，你却把它当作军队。”他这样做的用意是：（1）嘲笑迦勒，把他看作一个没有见识或胆量的人，因此极不适合他所自称要承担的事；又看作一个容易受骗、什么都可能相信的人，并且愚昧胆怯到在没有危险之处也觉得有危险，竟准备同一个影子争战。（2）拖住他，同他说话，直到亚比米勒的军队上来，使他们因此取得优势。但当迦勒愿意相信自己现在所见的不过是山的影子（也许是靠近此城的以巴路山和基利心山的影子）时，又因发现另有两队人急速向城行进而不再受骗，于是西布勒改用另一种方式戏弄他，用他一两天前藐视亚比米勒所说的话责备他（第38节）：你现在的口在哪里呢？你那污秽的口在哪里呢？你曾用它说，亚比米勒是谁？注意，骄傲高傲的人常在短时间内被迫改变口气，并惧怕他们曾最为藐视的人。迦勒曾虚张声势，挑战亚比米勒增添军队出来；但如今西布勒奉亚比米勒的名挑战他：你出去，若敢，就同他们争战。这样讥讽傲慢人，是公义的。
3. 亚比米勒击溃了迦勒从城中突围出来的军队（第39、40节）。迦勒无疑因西布勒的威吓而灰心，又察觉自己的势力比他所想的弱；虽然他带着自己所有的一点兵力出来迎战亚比米勒，很快就处于劣势，被迫仓促退入城中。在这次行动中，示剑人的损失相当大：许多人被打倒并受伤；这是民众骚乱的常见结果，在这类骚乱中，轻率的群众常被那些向他们许诺辉煌成功的人引入致命的网罗。
4. 西布勒当夜把迦勒和他带入示剑的党羽逐出城外（第41节），打发他回到他来的地方。因为虽然这城的大多数人仍然厌恶亚比米勒，这从后续故事可见，然而他们愿意同迦勒分开，也不反对他被驱逐；因为他虽说大话，但当需要技巧和勇气时，他的技巧和勇气都失败了。大多数人按人的成败来判断他是否适合办事；凡事不顺利的人，就被断定办得不好。好了，迦勒在示剑的势力很快结束；那曾谈论要除掉亚比米勒的人，自己被除掉了，此后我们再也听不见他的事。迦勒退场——迦勒离去。
5. 次日，亚比米勒攻击此城，并因他们诡诈地待他而彻底毁灭它。也许亚比米勒得知他们已经驱逐领导党派的迦勒；他们以为他会因此满足，但这罪太深，不能如此赎清；他的怨愤也太强烈，不能因这样小小的降服表示而平息；况且这更多是西布勒的行为，并非他们的行为。借此他们的手已经软弱，因此他决定乘胜追击，有效地惩治他们的诡诈。（1）有人向他报告，示剑的百姓已经出到田野（第42节）。有人认为他们是到田野做工，耕种撒种（他们近来刚收聚庄稼），或完成收割；因为他们结束的只是葡萄收获（第27节），这就暗示他们安然无备。又因为亚比米勒已经退去（第41节），他们以为自己没有来自他的危险；于是这结局就成为一个例证，说明忽然的毁灭临到那些喊着平安稳妥的人。另有人认为他们是出到战场；虽然迦勒被赶出去，他们仍不放下武器，而是摆好阵势，要同亚比米勒再次交战，盼望在其中挽回前一天所失去的。（2）亚比米勒自己率一支强大的分队，切断他们与城之间的交通，站在城门入口处（第44节），使他们既不能退入城中，也不能从城中得到任何援助；然后他派出两队人马，这些人强过他们，就把他们全都杀尽，冲向田间的人，把他们杀了。我们出去办自己的事时，并不能确定还会再回家；城里和田间都有死亡。（3）随后他攻击此城本身，并以怒气冲天之势，虽然这城是他的出生地，仍把它化为废墟，杀尽所有百姓，拆毁所有建筑；又为表明他愿此地永远荒凉，就用盐撒在城上，使它成为惩罚背信之罪的永久纪念。然而亚比米勒并未能使它的荒凉成为永久；因为后来此城又被重建，并成了相当重要的地方，以致以色列众人都到那里立罗波安为王（列王纪上 12:1）。而这地方也成了不祥之兆。亚比米勒借此意图惩罚示剑人，因为他们从前曾帮助他杀害基甸的众子。如此，当神使用人作他手中的工具来成就他的工时，神的意思是一件事，人的意思却是另一件事（以赛亚书 10:6、7）。他们的目的是维护自己的尊荣，神的目的却是维护他的尊荣。
6. 那些退入偶像庙坚固处的人，都在那里被毁灭。这些人被称为示剑楼的人（第46、47节），那是属于此城的一座堡垒，但离城有一段距离。他们听见城被毁灭，就退入庙中的坚固处；他们所倚靠的，看来与其说是它的坚固，不如说是它的神圣。他们把自己置于偶像的保护之下；因为万民都要奉自己神的名行事，那么我们岂不更当选择一生一世住在耶和华的殿中吗？因为在患难的时候，他必把我们藏在他的亭子里（诗篇 27:5）。耶和华的名是坚固台（箴言 18:10）。但他们所盼望有益于自己的，反成了他们的罗网和机槛；凡投奔偶像寻求庇护的人，必定发现如此；它必成为虚谎的避难所。亚比米勒把他们全都围困在那坚固处时，就再无所求。那个残忍的计划立刻进入他心中，就是放火烧那坚固处，可以说，把窝里的鸟一同烧死。他把计划藏在自己心里，却叫所有属下动手，加速执行（第48、49节）。他命令他们都跟随他，照他所行的去行；正如他的父亲曾对手下说（第7章第17节），你们看着我，也照样行；他也这样对属下说。这合乎一个将军的身份；他不会缺少给士兵最明白的指示和最高的鼓励：你们看见我所行的，要赶快照我所行的去行。不是 Ite illuc——到那里去；而是 Venite huc——到这里来。基督军中的官长也应这样用榜样教导（腓立比书 4:9）。他和他们各自从不远处的树林取来一根树枝，把所有树枝堆在这楼的墙下；这楼很可能是木造的。他们点燃树枝，就这样烧毁了他们的坚固处和其中所有的人；这些人不是被烧死，就是被烟熏死。人发明了何等多的方法来彼此毁灭！这些残酷的战争和争斗从何而来，不就是从他们的私欲来的吗？有人认为示剑楼的人就是米罗家；若是这样，约坦公义的咒诅就按字句应验了：愿火从亚比米勒出来，不仅笼统地吞灭示剑人，也特别吞灭米罗家（第20节）。约有一千男女死在这些火焰中，其中许多人很可能与亚比米勒和示剑人的争端毫无关系，也没有参与任何一方；然而在这场内战中，他们落到这悲惨的结局。因为党派纷争、躁动不安的人，不是独自在自己的罪孽中灭亡；他们还把许多在单纯中跟随他们的人，一同卷入同样的灾祸。
亚比米勒之死（主前1206年）
50 亚比米勒到提备斯，向提备斯安营，就攻取了那城。51 城中有一座坚固楼，城中所有的男女和众人都逃到那里，把自己关在里面，上到楼顶。52 亚比米勒来到楼前攻打它，逼近楼门，要用火焚烧。53 有一个妇人把一块磨石抛在亚比米勒的头上，打破了他的头骨。54 他就急忙叫拿他兵器的少年人来，对他说，拔出你的刀，杀了我，免得人论到我说，是一个妇人杀了他。于是那少年人刺透他，他就死了。55 以色列人看见亚比米勒死了，就各归各处。56 这样，神报应了亚比米勒向他父亲所行的恶，就是杀害他七十个弟兄的恶；57 示剑人的一切恶，神也报应在他们头上；耶路巴力的儿子约坦的咒诅就临到他们。
我们已经看见示剑人的毁灭由亚比米勒的手完成；如今轮到这在恶行中作他们首领的人被追讨了。提备斯是一座小城，可能离示剑不远，依附于它，并与它结盟。现在，
I. 亚比米勒企图毁灭此城（第50节），把城中所有居民赶进城堡或堡垒（第51节）。他把他们赶到那里之后，毫不怀疑自己会在这里施行他不久前在巴力比利土庙的坚固处所施行的同样屠杀；他没有想到，偶像庙的楼比任何别的楼更暴露在神圣报应之下。他企图放火烧这楼，至少要烧毁门，好强行进入（第52节）。那些在一次绝望的尝试中逃脱并成功的人，容易以为同样的尝试下次并不绝望。此事后来很久被引用，用以说明靠近被围城墙是何等危险（撒母耳记下 11:20），等等。但神使他要毁灭的人昏昧。
II. 在这次企图中，他自己被毁灭，有一块磨石打出他的脑浆（第57节）。毫无疑问，这人是个凶手；虽然他逃过了与示剑交战的危险，报应却不容他活着（使徒行传 28:4）。恶追赶罪人，有时在他们不仅安稳、而且得胜时追上他们。我们可以设想，提备斯与示剑相比，是一个弱小而无足轻重的地方。亚比米勒既征服了较大的城，就毫不怀疑自己能毫无困难地作较小之城的主人，尤其在他已经攻取了城、只剩那楼需要处理时；然而他的骸骨却倒在那里，他所有的尊荣也埋葬在那里。世上强大的事物，常这样被最软弱、最被轻看的事物所挫败。请看，那些在为所受伤害要求满足时不合理的人，按神的护理，多次受到何等公义的责备。亚比米勒有一些理由惩治示剑人，并且他已经彻底地做了；但当他要把报复推进得更远，非要把提备斯也献给他的怒气不可时，他在那里不仅失望，而且被毁灭；因为诚然有一位神在地上施行审判。亚比米勒之死有三点值得观察：——1. 他是被石头杀死的，正如他曾在一块石头上杀死他所有的弟兄。2. 他的头骨被打破。报应瞄准那戴过篡夺之冠的有罪之头。3. 那石头是一个妇人抛在他身上的（第53节）。他看见石头落下；因此奇怪的是他竟没有躲开；但毫无疑问，看见这石头出自何人之手，使他更加羞辱。西西拉死在妇人手下，却不知道；亚比米勒不但倒在妇人手下，而且知道这事；当他发现自己快要咽气时，最使他烦恼的，莫过于人会说，是一个妇人杀了他。请看，（1）他的愚昧骄傲，竟把这小小的羞辱细节如此放在心上。此处没有顾念他宝贵的灵魂，没有关心它将如何，也没有向神祈求怜悯；但他却极其挂心，要修补自己破碎的名声，尽管他破碎的头骨已无法修补。“啊，千万不要让人说，像亚比米勒这样的大能人竟被一个妇人杀死！”这人正在死去，但他的骄傲仍活着且强盛；那贯穿他一生、支配他的同一种虚荣心，如今在最后仍显明出来。Qualis vita, finis ita——他的生活如何，他的结局也如何。神怎样借他的死法惩罚他的残忍，也照样借致死的工具惩罚他的骄傲。（2）他为避免这羞辱而作的愚昧计划；没有什么比这更可笑。他自己的仆人必须刺透他，不是为使他更快脱离痛苦，而是免得人说，是一个妇人杀了他。他岂能以为这会遮掩那妇人所做的事，而不是更宣扬它吗？不但如此，这还增加了他死亡的臭名，因为他因此成了自杀者。人说“一个妇人杀了他”，总比人说“他的仆人奉他自己的命令杀了他”要好；然而如今这两样都会说到他，成为他永远的羞辱。值得注意的是，亚比米勒如此小心要遮掩的这件事，似乎比他历史中大多数事件更为后人特别记得；因为约押提到此事，作为他预料大卫会因他如此靠近城墙而责备他的事（撒母耳记下 11:21）。我们想靠罪逃避的羞辱，不过使其记忆长存。
III. 这一切的结果是：亚比米勒既被杀，1. 以色列的和平得以恢复，这场内战也告结束；因为跟随他的人各归各处（第55节）。2. 神的公义得了荣耀（第56、57节）：神这样惩罚了亚比米勒和示剑人的恶，并成就了约坦的咒诅，因为那并非无故的咒诅。这样，他维护了他治理的尊荣，并警戒历世历代，要他们知道流血必以流血偿还。耶和华借他所施行的审判显明自己，就是恶人在自己手所作的工中被缠住。恶或许能亨通一时，却不会永远亨通。