士师记 11
本章给我们的是耶弗他的历史，他是以色列另一位士师，并被列在旧约的贤士之中，就是那些因信行了大事的人（希伯来书 11:32），虽然他没有像那里所提到的其余人那样有特别的呼召。这里我们有：I. 他出身上的不利之处（第1–3节）。II. 基列人选择他作统帅，攻打亚扪人，以及他同他们所订的条件（第4–11节）。III. 他与亚扪王就两国权利所作的交涉，好叫这事若可能可以不流血而解决（第12–28节）。IV. 他与亚扪人的战争，他以严肃的许愿开始（第29–31节），勇敢推进（第32节），并以荣耀的胜利结束（第33节）。V. 他因自己所许的愿，在回到自己家时所陷入的困境（第34–40节）。
耶弗他的升迁（主前1143年）
1 基列人耶弗他是大能的勇士，他是妓女的儿子；基列生了耶弗他。2 基列的妻也给他生了几个儿子；他妻子的儿子长大了，就赶逐耶弗他，对他说：你不可在我们父家承受产业，因为你是外女的儿子。3 于是耶弗他逃避他的弟兄，住在陀伯地；有些虚浮的人聚集到耶弗他那里，与他一同出去。
在前一章末尾，我们留下基列的首领和百姓正在商议选择一位将领；他们已作出这样的决定：无论谁愿意承担带领他们的军队去攻打亚扪人的事，就要经众人同意，作基列所有居民的首领。这项事业艰难，因此把这样大的鼓励提给愿意承担的人，是合宜的。如今众人都同意，基列人耶弗他是大能的勇士，非常适合这目的，没有人像他这样合适；但他有三个不利之处：--1. 他是妓女的儿子（第1节），是外女的儿子（第2节），那女人既不是妻，也不是妾；有人认为他的母亲是外邦人；约瑟夫也是这样说，称他按母亲一方是外人。犹太人说，是以实玛利人。如果他的母亲是妓女，那并不是他的过错，然而却是他的羞辱。人若正努力凭自己的个人美德除去羞辱，就不应因自己父母或血统的任何不幸而受责备。妓女的儿子若重生、从上头生，就必蒙神悦纳，并且同其他任何人一样，受欢迎进入神儿女荣耀的自由。耶弗他在律法中读到加在亚扪人身上的印记，就是他将要与之交手的仇敌不得入耶和华的会；但在同一段中，他也遇见了看似对自己不利的条文，即私生子同样要被排除在外（申命记 23:2、3）。然而，如果那律法的意思正如最可能的那样，只指乱伦所生的人，而不是淫乱所生的人，他就不在它的范围内。2. 他曾被他的弟兄赶出本国。他父亲的合法子女坚持律法的严厉，赶逐他，使他不得与他们同得产业，完全不顾他非凡的才能；这些才能本应配得宽免，并且若他们不计较他为私生子而准他得儿子的分，他就会成为他们家族极大的力量和装饰（第2节）。人本不会以为这个被弃的青年原是要作以色列的拯救者和士师；但神常常先降卑那些他定意要高举的人，并使匠人所弃的石头成为房角的头块石头；约瑟、摩西和大卫这三位以色列牧者中最杰出的人，在蒙神呼召担任大职分以前，都曾被人推开。3. 他在流亡中作了一伙乌合之众的首领（第3节）。他被弟兄赶出后，他伟大的心灵不容他去挖土或乞讨，乃要靠刀剑为生；不久他因勇敢而为人所知，那些陷入同样困境、又受同样精神激励的人，就投到他麾下。这里称他们为虚浮的人，就是耗尽家产、不得不寻找生计的人。这些人与他一同出去，不是抢劫或掠夺，而是猎取野兽，也许还侵扰那些以色列有权得着、但尚未实际占有的地区，或是以某种方式受到损害的地区。这就是必须拯救以色列的人。那百姓因拜偶像而使自己成为淫乱的儿女，成为与神和他的约相离的外人；因此，虽然神因他们悔改要拯救他们，但为要使他们谦卑，并提醒他们自己的罪，他选择藉一个私生子和流亡者来施行拯救。
4 过了些日子，亚扪人攻打以色列。5 亚扪人攻打以色列的时候，基列的长老往陀伯地去请耶弗他来；6 他们对耶弗他说：请你来作我们的元帅，好叫我们与亚扪人争战。7 耶弗他对基列的长老说：你们不是恨我，把我从我父家赶出去吗？现在你们遭难，为什么到我这里来呢？8 基列的长老对耶弗他说：因此我们如今转向你，愿你同我们去，与亚扪人争战，并作我们基列一切居民的首领。9 耶弗他对基列的长老说：你们若带我回去攻打亚扪人，耶和华又把他们交在我面前，我可以作你们的首领吗？10 基列的长老对耶弗他说：有耶和华在我们中间作见证，我们必照你的话而行。11 于是耶弗他同基列的长老去了，百姓立他作他们的首领和元帅；耶弗他在米斯巴将他一切的话陈明在耶和华面前。
这里有：I. 以色列人在亚扪人入侵他们国家时所处的困境（第4节）。这大概就是第10章第17节所提到的同一次入侵，当时亚扪人聚集，在基列安营，或对着基列安营。而“过了些日子”这话，是指前面紧接着所说耶弗他被驱逐的事；他这样蒙羞被赶出许多日以后，又以尊荣被请了回来。
II. 因此，长老们向耶弗他求助，请他来帮助他们。他们没有写信或差使者到他那里去，而是亲自去请他，决意不可被拒绝；并且事情的紧急也不容迟延。他们到他那里所传的使命是：请你来作我们的元帅（第6节）。他们知道自己中间没有人能承担这样重大的信托，实际上承认自己不适合；他们知道他是勇敢的人，惯于刀剑，所以他必须作这人。看神怎样预备人去从事他所定意要他们做的事，并使他们的患难成为他们升迁的途径。如果耶弗他没有因弟兄的不仁而被迫自谋出路，他就不会有这次机会来操练并增进自己的军事才干，也不会这样显明自己、成名。从吞吃者出来食物。以色列人已经聚集并安营（第10章第17节）。但没有将领的军队好比没有头的身体；所以他们说，请你来作我们的元帅，好叫我们争战。看治理的必要；虽然他们为这事业十分热心，却承认没有元帅命令他们就不能作战。对一切社会而言，有 pars imperans 和 pars subdita，即有人治理、有人顺服，是如此必要，以致任何共同体宁愿谦卑地求受人命令，也不愿人人都作自己的主人。愿神因治理、因良好的治理受称颂。
III. 耶弗他反对接受他们提议的理由：你们不是恨我，把我赶出去吗（第7节）？看来他的弟兄中有些人就是这些长老，或者这些长老因容许他的弟兄虐待他，并没有按他们应尽的责任为他伸冤（因为他们的职责是保护贫寒人和孤儿，诗篇 82:3、4），就使自己在他的被逐中有罪；他也可以公正地把这事归咎于他们。官长有权保护受伤害的人；若他们忽略纠正这些人的冤屈，实际上就有份于加害他们。“你们恨我，把我赶出去；既然如此，我怎能相信你们在这个提议上是真诚的？你们又怎能期待我为你们效力？”并不是耶弗他不愿意服事自己的国家，而是他认为合宜提醒他们从前对他的不仁，好叫他们为这样恶待他的罪悔改，并且将来更深知道自己所受的恩义。约瑟在向他的弟兄显明自己之前，也是这样使他们谦卑。基列人与耶弗他之间的具体情形，正像当时以色列与神之间情形的总况。他们用拜偶像把神推出去；然而在困境中却求他的帮助；神告诉他们，他完全可以公正地拒绝他们，却仍然恩慈地拯救他们。耶弗他也是如此。许多人轻看神和好人，直到自己陷入困境，然后才渴望神的怜悯和好人的祷告。
IV. 他们迫切劝他接受他们所提供的治理权（第8节）。“因此，因为我们从前这样亏负了你，并且为向你表明我们为此悔改、愿意乐意补偿，所以我们如今转向你，要把这样的尊荣加在你身上，足以抵偿那次羞辱。”愿这个实例成为：1. 对我们的警戒，不可因任何人卑微就藐视或践踏他，也不可因我们占有优势就伤害任何人；因为无论我们现在怎样看他们，将来时候可能来到，我们会需要他们，并且乐意受他们的恩惠。不使任何人成为我们的仇敌，是我们的智慧，因为我们不知道我们的困境何时会使我们极其需要使他成为我们的朋友。2. 对那些被轻看或受恶待的有价值之人的鼓励。愿他们以温柔和喜乐忍受，并把使他们的光从幽暗中照出来的事交给神。富勒在他的《毗斯迦景观》中评论这故事说：“美德在一个时代里总有一次会促成自己的升迁；当那些恨恶它的人偶然需要它时，他们就不得不推崇它，”那时这尊荣就显得更加光明。
V. 他同他们所订的条件。他曾提到他们从前对他所行的伤害；但他看出他们悔改后，他的心志太伟大、太宽宏，就不再提这些事。神已经赦免以色列对他所行的侮慢（第10章第16节），因此耶弗他也要赦免。只是他认为，为将来起见，明智地订立条件是谨慎之举，因为他所交涉的人有理由使他不信任。1. 他向他们提出一个公平的问题（第9节）。他说话并不过分自信自己必能成功，知道神完全可以公正地容许亚扪人得胜，以进一步惩罚以色列；所以他在其上加了一个“若”。他也丝毫不自信自己；如果他成功，那是耶和华把他们交在他手中，他这样说，是要提醒他的同胞仰望神，视他为争端的仲裁者和胜利的赐予者，因为他自己就是这样行的。“如今，若藉着神的赐福，我得胜回家，请明白告诉我，我可以作你们的首领吗？若我在神之下拯救你们，我是否可以在他之下改革你们？”同样的问题也向那些渴望藉基督得救的人提出。“若他拯救你们，你们愿意他治理你们吗？因为他不会在其他条件上拯救你们。若他使你们有福，他是否可以使你们圣洁？若他作你们的帮助者，他是否可以作你们的头？”2. 他们立刻给他肯定的答复（第10节）：“我们必照你的话而行；你在战争中命令我们，也将在平安中命令我们。”他们没有花时间考虑。事情太清楚，不需要辩论；需要太紧迫，不容耽延。他们知道自己有权为他们所代表的人订立条约，因此用誓言加以约束：有耶和华在我们中间作见证。他们诉诸神的全知，作为他们现在真诚的审判者；又诉诸他的公义，若他们后来显为虚假，就作报应者。原文是：愿耶和华作听见者。无论我们说什么，都关乎我们要记得神是听见者，并照此说话。耶弗他与基列人之间原初的契约就这样得到确认；看来后来全以色列也同意了，因为经上说（第12章第7节），他作以色列的士师。因此他同他们去了（第11节），到他们众人聚集的地方（第10章第17节），在那里他们经众人同意立他作首领和元帅，就这样确认了他们的代表同他所订的条件，使他不仅现在作元帅，也终身作首领。耶弗他为获得这小小的尊荣，愿意为他们冒生命的危险（第12章第3节）；既然基督亲自应许将生命的冠冕赐给得胜的人，我们岂可因在基督徒争战中可能遇见的任何困难而灰心呢？
VI. 耶弗他在这重大事务中敬虔地承认神（第11节）：他在米斯巴将他一切的话陈明在耶和华面前；意思是，他升高以后，立刻退去祷告，把整件事在祷告中摆在神面前，包括他被选任此职，以及他执行此职；他像一个眼目常常向着耶和华的人，凡事都不离开他而行，不倚靠自己的聪明或勇气，乃倚靠神和他的恩惠。他把自己在这事上的一切思想和挂虑都陈明在神面前；因为神准许我们在他面前坦然无拘。1. “主啊，百姓立我作他们的首领；你愿意确认这个选择，并承认我是在你之下、为你而作你百姓的首领吗？”神公正地责备以色列（何西阿书 8:4）说，他们立君王，却不由我。“主啊，”耶弗他说，“若没有你，我不愿作他们所立的首领。若你不给我准许，我就不接受这治理权。”亚比米勒若这样做，或许就能亨通。2. “主啊，他们立我作他们的元帅，在这场与亚扪人的战争中走在他们前面；我可以有你的同在吗？你愿走在我前面吗？若不然，就不要把我从这里带上去。主啊，使我在这事业的公义上得满足。使我确信这行动会成功。”这是一个罕见的榜样，人人都当效法，尤其是尊大的人；在我们一切的道路上，要承认神，寻求他的恩惠，向他口中求问，并带着他同行；这样，我们的道路就必亨通。耶弗他就这样以祷告开始战役。如此敬虔开始的事，很可能荣耀地结束。
与亚扪人的战争（主前1143年）
12 耶弗他差使者去见亚扪人的王，说：你与我有什么相干，竟来到我地与我争战呢？13 亚扪人的王回答耶弗他的使者说：因为以色列从埃及上来的时候，占据了我的地，从亚嫩直到雅博，又到约旦；现在你要和平地归还这些地。14 耶弗他又差使者去见亚扪人的王；15 对他说：耶弗他如此说，以色列并没有占据摩押地，也没有占据亚扪人的地；16 以色列从埃及上来，经过旷野到红海，又来到加低斯；17 那时以色列差使者去见以东王，说：求你容我经过你的地；但以东王不肯听。照样，他们也差人去见摩押王；他也不同意；以色列就住在加低斯。18 后来他们沿着旷野而行，绕过以东地和摩押地，来到摩押地的东边，在亚嫩的另一边安营，却没有进入摩押的境内；因为亚嫩是摩押的边界。19 以色列差使者去见亚摩利人的王、西宏，就是希实本王；以色列对他说：求你容我们经过你的地，到我自己的地方去。20 但西宏不信任以色列经过他的境界；西宏就聚集他的众民，在雅杂安营，与以色列争战。21 耶和华以色列的神将西宏和他的众民交在以色列手中，他们就击杀他们；于是以色列得了亚摩利人，就是那地居民的一切土地。22 他们得了亚摩利人的一切境界，从亚嫩直到雅博，从旷野直到约旦。23 如今耶和华以色列的神既从他百姓以色列面前赶出亚摩利人，你还要占有它吗？24 你的神基抹赐给你占有的，你岂不占有吗？照样，耶和华我们的神从我们面前赶出谁，我们就占有谁的地。25 现在你比摩押王西拨的儿子巴勒好些什么呢？他曾与以色列争竞吗？或曾与他们争战吗？26 以色列住在希实本和属希实本的乡村，亚罗珥和属亚罗珥的乡村，并沿亚嫩境界的一切城邑，已经三百年；你们为什么没有在那时候取回呢？27 因此我没有得罪你，倒是你向我开战，亏负了我；愿审判者耶和华今日在以色列人与亚扪人中间施行审判。28 然而亚扪人的王不听耶弗他差人对他说的话。
这里我们有耶弗他如今作以色列士师，与亚扪人的王（其名未被提及）之间的交涉，好叫两国之间的争端若可能可以不流血而调停。
I. 耶弗他以有权柄者的身份差人去见亚扪王；在这场战争中，亚扪王是侵犯者。耶弗他要求他说明侵入以色列地的理由：“你为什么来到我的地，与我争战（第12节）？如果我先到你的地，扰乱你的产业，这就足以成为你与我争战的理由；因为强力岂能不用强力抵挡呢？但你这样以敌对的方式来到我的地，与你有什么相干呢？”他奉神和以色列的名这样称它为自己的地。如今这公平的要求表明：1. 耶弗他并不喜爱战争，虽然他是大能的勇士，却愿意以和平的调停来防止战争。如果他能用理性说服入侵者退去，他就不会用刀剑强迫他们这样做。战争应当是最后的办法，直到一切其他解决纷争的方法都已徒然尝试之后才可使用，ratio ultima regum--君王的最后手段。诉讼时也应遵守这条规则。公义之剑和战争之剑一样，在争执双方首先努力用较温和的方式彼此了解并调停纷争之前，不可诉诸它（哥林多前书 6:1）。2. 耶弗他喜爱公平，并且所设计的无非是行公义。如果亚扪人能使他相信以色列亏负了他们，他准备归还亚扪人的权利。若不能，那么他们的入侵显然就是他们亏负以色列；他也准备维护以色列人的权利。公义的意识应当在我们一切事业中引导并治理我们。
II. 亚扪人的王如今提出他的要求；其实他在入侵以色列以前就应当宣布这要求（第13节）。他的托辞是：“以色列早先夺取了我的地；所以现在归还那些地。”我们有理由认为，亚扪人这次侵犯以色列时，本意无非是破坏并掠夺那地，用掠物使自己富足，正如他们从前在伊矶伦手下所行的（第3章第13节），那时并没有提出这样的要求，虽然事情当时还很新；但耶弗他询问他们争端的原因时，他们羞于承认自己的真实意图和目的，于是搜寻某些陈旧发霉的记录，或查问某些古老传统，从其中抽出这个理由来应付当前情势，作为入侵在公平上看似有理的托辞。即便是行最大不义的人，良心里仍然对公义有这样的确信，以致他们想显得自己在行正义。归还那些地。看我们持有属世产业是在何等不确定的条件下；我们以为自己最牢固掌握的东西，可能被人质疑，并从我们手中夺去。那些已经到了属天迦南的人，不必惧怕自己的权利受到质疑。
III. 耶弗他对这个要求给出十分充分且令人满意的回答，表明它完全不公、不合理，并且亚扪人对亚嫩河与雅博河之间这块如今在流便和迦得支派手中的地，并无权利。他极熟悉自己国家的历史，因此说明：
1. 以色列从未从摩押人或亚扪人手中夺取任何土地。他把他们放在一起，因为他们是弟兄，都是罗得的子孙，是近邻，利害一致，有同一个神基抹，也许有时还有同一个王。有争议的这些土地，以色列不是从摩押人或亚扪人那里夺取的（他们从神领受特别命令，不可干涉他们或他们任何所有的，申命记 2:9、19，并且虔敬地遵守了命令），而是发现它们在亚摩利王西宏手中，并且从他手中公义而光荣地夺取，正如他后来要说明的。如果在以色列来到那地以前，亚摩利人已经从摩押人或亚扪人手中夺取这些地，看来他们确曾这样做（民数记 21:26；约书亚记 13:25），以色列无须追查这事或为此负责。如果亚扪人已经失去这些地和对它们的所有权，以色列人就没有义务替他们收复产业。他们的事务是为自己征服，不是为别人征服。这是他的第一项抗辩：“并未犯侵占之罪。”
2. 他们非但没有侵犯任何别国的产业，除了那被咒诅、当灭的迦南后裔（亚摩利人就是其中一支，创世记 10:16）以外，甚至连以东人之地，就是以扫的后裔之地，或摩押人之地，就是罗得的后裔之地，他们都不强行通过；他们已经经过旷野作了极其漫长的行程，为此十分疲惫（第16节），但当以东王首先、随后摩押王拒绝他们借道其国的好意时（第17节），他们宁愿不冒犯或搅扰他们，虽已疲惫，仍使自己承受更大的劳苦，绕过以东地和摩押地，并没有进入其中任何一国的境内（第18节）。注意，那些行事无可冒犯的人，可以因此得安慰，并且可以用它来回应那些指控他们不公义和行错事的人。我们的公义将来要为我们作答（创世记 30:33），并堵住糊涂无知人的口（彼得前书 2:15）。
3. 在他们从亚摩利王西宏手中夺取这地的那场战争中，侵犯者是西宏，不是他们（第19、20节）。他们谦卑地请求他准许他们经过他的地，愿意给他任何保证，证明他们在行军途中行为良好。“让我们经过（他们说）到我们的地方去，就是到迦南地去；那是我们唯一称为自己的地方，也是我们正奋力前往的地方，并不打算在这里定居。”但西宏不仅像以东和摩押所行的那样拒绝他们这个好意（若他只是这样做，谁知道以色列或许会绕别的路？），他还召集他一切的军队，与以色列争战（第20节），不仅把他们关在自己的地以外，而且要把他们从地面上剪除（民数记 21:23、24），他的目标无非是他们的毁灭（第20节）。因此，以色列在与他的战争中，是站在自己公正且必要的防卫上；所以他们击溃他的军队以后，进一步为所受的伤害报复，就可以公正地夺取他的国家，视其为已经丧失权利。以色列就是这样得到这地的产业，并且毫不怀疑能维护自己对它的权利；亚扪人质疑他们的权利，是极其不合理的，因为亚摩利人才是那地的居民，以色列人当时所取得的，纯粹是亚摩利人的地和他们的境界（第21、22节）。
4. 他主张有王权授予，并根据这授予提出权利（第23、24节）。并不是以色列（他们因长途跋涉而疲惫，不适合这么快行动），乃是耶和华以色列的神，他是万国的王，地和其中所充满的都属于他；正是他赶出亚摩利人，并把以色列栽种在他们的位置上。神藉明确而特殊的转让把那地赐给他们，使他们取得所有权，可以对抗全世界来维护它（申命记 2:24），我已将西宏和他的地交在你手中；他把它赐给他们，是藉着使他们完全胜过当时的占有者，尽管他们处在极大的不利之下。“你们能以为神用这样非凡的方式把它赐给我们，是有意叫我们再把它归还给摩押人或亚扪人吗？不能，我们看重神的恩惠，远胜过轻易把它们放弃。”为加强这项抗辩，他提出一个 ad hominem 的论证--对着那人而发：你的神基抹赐给你占有的，你岂不占有吗？他不仅诉诸人普遍的决心，即维护自己的产业以对抗全世界，也诉诸列国普遍的宗教；他们以为，这宗教使他们有义务珍重他们的神赐给他们的东西。并不是耶弗他以为基抹是神，只是说他是你的神；甚至那些粪堆神明的敬拜者，虽然这些神明既不能行善也不能作恶，他们仍认为自己所有的一切都是亏欠这些神明的（何西阿书 2:12，这些是我的情人所给我的赏赐；又见士师记 16:24），并以此为理由要紧紧持守，认为他们的神把它赐给了他们。“你认为这是好的权利，我们岂不也可以吗？”亚扪人曾赶出在他们以前住在他们地上的人；他们以为自己是靠他们的神基抹的帮助而行，实际上却是耶和华以色列的神为他们行的，正如 申命记 2:19、21 明确所说。“如今，”耶弗他说，“我们对我国的权利，和你们对你们国家的权利一样好。”注意，我们欠神作为我们神的尊荣和敬重，其中一个实例就是正当地占有他赐给我们占有的东西，从他领受它，为他使用它，为他的缘故保守它，并在他呼召时把它放手。他把它赐给我们占有，不是赐给我们享受。惟有他自己必须被享受。
5. 他主张时效权利。（1.）他们最初进入那地时，他们的权利并没有被争议（第25节）。“巴勒当时是摩押王，这些土地的大部分曾被亚摩利人从他那里夺去；如果他对我们在那里定居有什么异议，他就是最有关系、也最有能力反对我们的人；然而他仍然静坐，并未提出与以色列争竞。”他知道，就他自己而言，他已经公平地把它输给了亚摩利人，也无力收复；并且他不得不承认以色列是公平地从亚摩利人手中赢得它，因此他全部的心思只是保全所剩的；他从未声称对已经失去的东西有权利（见民数记 22:2、3）。“那时他默认了神处置国度的方式，如今你岂不也当如此吗？”（2.）他们的占有到如今从未被扰乱（第26节）。他主张他们如今已把这地作为自己的地持有约三百年；亚扪人在这段时间内从未尝试从他们手中夺取它；不，即使在他们有能力压迫以色列的时候也没有（第3章第13、14节）。因此，假设他们的权利最初并不清楚（然而他已经证明是清楚的），既然这么多世代都无人提出要求，亚扪人的进入毫无疑问就永远被排除了。如此长久未受质疑的权利，应被推定为不可质疑。
6. 藉这些论据，耶弗他证明自己和自己事业的正当性（“我没有得罪你，没有夺取或保留我无权拥有的东西；如果我有，我必立刻归还”），并定亚扪人的罪：“你向我开战，是亏负我，必须照此期待相应的结果，”（第27节）。在我看来，这是一项证据，证明以色列人在他们兴盛有力的日子（因为在士师时代他们确有一些这样的日子）对一切邻邦都行事非常无可冒犯，并没有烦扰或压迫他们（无论是以报复的方式，还是以传播他们宗教为名）；以致亚扪人的王要寻找与他们争吵的机会时，不得不回看三百年去找一个托辞。神的百姓这样无可指摘、无害、无可责备，是合宜的。
7. 为了裁决这场争论，他把自己交托给神和自己的刀剑，亚扪王也同他共同接受这一审断（第27、28节）：愿审判人的耶和华今日判断。他把这事庄严地交给天地的审判者，目的或是要阻止亚扪人继续前进，使他们看见理不在自己一边而不得不退去；或是若他们仍要进攻，就使他制服他们的行动显为正当。注意，战争乃是向天申诉，向审判众人的神申诉，战争的结局都属乎他。若有可疑的权利发生争执，就借此请求他裁定。若明明的权利受到侵犯或否认，就借此向他求助，使公义得以伸张，使 wrong 受到惩罚。正如公义的刀剑是为不法和悖逆的人设立的（提摩太前书 1:9），战争的刀剑也是为不法和悖逆的君王与列国设立的。因此在战争中，眼目必须常常仰望神，并且总要认为，渴望或期待神庇护不义，是一件危险的事。
耶弗他的申辩和他的申诉，都没有打动亚扪人的王；他们在十八年欺压以色列人的期间，已经尝到了掠物的甜头（第10章第8节），如今希望把那棵树据为己有，因为他们曾多次靠它的果子使自己富足。他不听耶弗他的话，因为他的心刚硬，直至自取灭亡。
耶弗他的誓愿（主前1143年）
29 耶和华的灵降在耶弗他身上，他就经过基列和玛拿西，又经过基列的米斯巴，从基列的米斯巴往亚扪人那里去。30 耶弗他向耶和华许愿说，你若将亚扪人确实交在我手中，31 我从亚扪人那里平平安安回来的时候，无论什么从我家门出来迎接我，就必归耶和华，我也必将它献上为燔祭。32 于是耶弗他往亚扪人那里去，与他们争战；耶和华将他们交在他手中。33 他击杀他们，从亚罗珥直到米匿，攻取二十座城，又直到葡萄园平原，大大杀败他们。这样，亚扪人就被以色列人制伏了。34 耶弗他来到米斯巴，回到自己的家，看哪，他女儿拿着鼓跳舞出来迎接他；她是他的独生子，此外他既无儿子，也无女儿。35 他看见她，就撕裂衣服，说，哀哉，我的女儿！你使我甚是卑微，你成了使我痛苦的人之一；因为我已经向耶和华开口，我不能反悔。36 她对他说，我父啊，你若已经向耶和华开口，就照你口中所说的待我吧；因为耶和华已经为你向你的仇敌，就是亚扪人，施行报复。37 她又对父亲说，请为我成全这一件事：容我两个月，让我往山上去，与我的同伴哀哭我的童贞。38 他说，你去吧。于是打发她去了两个月；她就和同伴去了，在山上哀哭她的童贞。39 两个月满了，她回到父亲那里，父亲就照自己所许的愿向她行了；她没有亲近男子。这在以色列中成了风俗，40 以色列的女子每年去为基列人耶弗他的女儿哀哭，一年四天。
我们在这里看见耶弗他因荣耀的胜利而得胜欢腾，但他的喜乐中掺杂了愁苦，因为一个未经深思的誓愿使他困扰痛苦。
I. 耶弗他的胜利是明确的，并且十分光明，既归荣耀于他，也归荣耀于神；他的荣耀在于为正义的事业申辩，神的荣耀在于承认这正义的事业。1. 神赐给他卓越的灵，他也勇敢地运用它（第29节）。当百姓一致拣选他作他们的领袖，显明他有十分清楚的呼召可以参战；又因亚扪王对和解的提议顽梗不听，显明他有十分正当的理由参战；这时耶和华的灵降在他身上，大大提升了他天然的才干，赐给他从上头来的能力，使他比以往更勇敢、更智慧，也更因圣洁的热心而向他百姓的仇敌发烈怒。神借此坚固他所任的职分，并向他保证所承担之事必得成功。他这样受激励，便不浪费时间，而是以无畏的决心出征。这里特别指出他向敌营推进所走的道路，可能因为他选择这条道路，正显出耶和华的灵所赐给他的非凡审慎；因为凡诚心随从圣灵行事的人，必被引领走正确的道路。2. 神赐给他显著的成功，他也勇敢地善用了这成功（第32节）：耶和华将亚扪人交在他手中，就在这场申诉中为正义的事业作了判决，使那些不肯屈服于理性力量的人感受到战争的力量；因为他坐在宝座上，按公义审判。耶弗他没有失去神赐给他的优势，而是追击并完成他的胜利。他在战场上击溃他们的军队之后，追赶他们直到他们的城邑，在那里把所有手持兵器的人都交在刀下，使他们完全不能再给以色列带来任何侵扰（第33节）。但经文并未显明他把那民尽行毁灭，像约书亚毁灭那些当灭的列国一样；也未显明他企图使自己成为那地的主人，虽然他们对以色列之地的要求本可给他这样做的借口；他只是留意使他们有效地被制伏。虽然别人企图亏负我们，可以使我们保卫自己的权利成为正当，却并不授权我们去亏负他们。
II. 耶弗他的誓愿是昏暗的，并且多在云雾之中。当他从自己家中出去承担这危险的事业时，他在祷告中求神与他同在，并向神许下一个秘密却严肃的愿，或说宗教性的承诺：如果神施恩使他凯旋归来，那么凡是最先从他家出来迎接他的，无论是人或物，都要归给神，并献上为燔祭。他回来时，胜利的消息先他而到家，他自己的独生女儿便以合时的喜乐表示迎接他。这使他陷入极大的混乱；但已没有补救之法：她用了些时间哀哭自己的不幸之后，就欢然顺服，成全他的誓愿。现在，
1. 从这个故事中可以学到几样有益的教训。(1.) 即使在真实而伟大的信徒心中，也可能残留不信和疑惑。耶弗他有足够的理由确信成功，尤其当他发现耶和华的灵降在他身上时更是如此；然而如今到了要确定行动的时候，他似乎仍在迟疑（第30节）：你若确实将他们交在我手中，那么我就如此如此行。也许他的誓愿给他带来的网罗，正是为纠正他信心的软弱，以及他所怀有的一个愚昧想法：若不提出某件重大的东西献给神作为交换，他就不能向自己应许胜利。(2.) 然而，当我们追求或期待任何怜悯时，向神许愿，以某种蒙悦纳的服事来事奉他，是极好的；不是用它来购买我们所渴望的恩惠，而是表达我们对他的感恩，以及我们深切意识到自己有义务照所领受的益处来报答。这样特别的愿（利未记 27:2）的内容，必须是明显并直接有助于推进神的荣耀和他国度在人间的利益，或有助于我们自己在他的服事中前进，并在那本已是我们本分的事上长进。(3.) 我们在许这类愿时，极需要非常谨慎并深思熟虑，免得因纵容当前一时的情感，即使是出于敬虔热心的情感，也缠累自己的良心，使自己陷入困惑，最后不得不在使者面前说这是错误（传道书 5:2–6）。人若轻率地吞下圣物，不作应有的考量，不考虑 quid valeant humeri, quid ferre recusent——我们能成就什么，不能承受什么，也不加上必要的条件和限制以免陷入纠缠，然后在许愿之后才作本该在许愿之前作的询问，这就是人的网罗（箴言 20:25）。愿耶弗他的伤害在这事上成为我们的警戒（见申命记 23:22）。(4.) 我们向神庄严许下的愿，若是可能且合法，就必须凭良心履行，尽管对我们来说无论多么困难、多么痛苦。耶弗他对他誓愿强有力约束的意识，必须永远成为我们的意识（第35节）：“我已经在庄严的誓愿中向耶和华开口，我不能反悔，”也就是说，“我不能自己撤回这个愿，已经太迟了，地上也没有任何权柄可以免除它，或解除我的约束。”那物原是我自己的，也在我自己的权下（使徒行传 5:4），但如今却不是了。许愿并偿还（诗篇 76:11）。我们若以为可以戏弄神，就是自欺。若把这应用在我们在圣礼誓愿中所庄严表示的同意，就是同意神在基督里与可怜罪人所立的恩典之约，那么它将成为何等有力的论据，抵挡那些我们已借这些誓愿约束自己离弃的罪；又成为何等强烈的激励，促使我们履行那些我们借此约束自己承担的本分；并成为对每一个试探何等现成的回答！“我已经向主开口，我不能反悔；因此我必须向前。我已经起誓，我必须，也愿意履行。让我不敢在神面前反复无常。”(5.) 儿女在主里顺服并欢然服从父母，是极合宜的；特别是要配合他们为神的荣耀，并为在家庭中维持宗教所作的敬虔决议，虽然这些决议严厉苛刻，正如利甲人许多世代虔诚遵守他们父亲约拿达关于禁酒的命令，也如这里耶弗他的女儿，为使父亲的良心得满足，并为神和她国家的荣耀，把自己作为归给神的人献上（第36节）：“照你口中所说的待我吧；我知道我是你所爱的，但我很乐意让神比我更为你所爱。”父亲可以不承认女儿所许的任何愿（民数记 30:5），但女儿不能不承认或废除父亲所许的愿，不能，甚至不能废除像这样的愿。这显明第五条诫命的律法为大。(6.) 我们朋友的忧患应当成为我们的忧伤。她到山上哀哭自己艰难的命运时，和她同伴的童女们也与她一同哀哭（第38节）。她素常与同性同龄的人交往；毫无疑问，如今她父亲忽然变得如此尊大，她们本来指望他归来后不久就在她的婚礼上跳舞，却在被召同她退到山上、分担她的忧伤时深深失望。那些只愿与我们同乐而不愿与我们同哭的人，不配称为朋友。(7.) 为神和以色列的荣耀而有的英雄般热心，虽然夹杂着软弱和不审慎，也配得永远纪念。以色列的女子以每年一次的庄严仪式保存耶弗他女儿的光荣记忆，是极合宜的；当神向以色列的仇敌施行报复时，她像一位高贵的女英雄一样，甚至把自己的性命看为轻（第36节）。这样罕见的事例，就是一个把公众利益看得比生命本身更重的人，永不可被忘记。她的性别禁止她随军出战，不能在战场上暴露自己的性命；作为替代，她冒了更大的危险（也许她意识到自己如此行，因为她对他的誓愿有所暗示，并且是有意而行；因为他告诉她；第35节，你使我甚是卑微）来增添他凯旋的荣光。她因这胜利作为公共的益处而如此振奋，以致甘愿把自己献上，作为为此而献的感谢祭；并且在这样重大的场合舍下生命，会认为自己的生命用得其所。她认为死是一种荣耀，不是作为为百姓的罪赎罪的祭（那荣耀只为基督保留），而是作为为百姓所蒙怜悯承认感谢的祭。(8.) 从耶弗他在这事上的忧虑，我们必须学习：若我们在这世上得胜的日子，在某方面也成了我们忧伤的日子，不要以为奇怪；因此我们必须总是战兢着喜乐；我们盼望将来有一个得胜的日子，毫无掺杂。
2. 然而，关于这个故事确实出现了一些难题，学者们的笔墨在这些问题上花费甚多。我只略说几句，因为蒲尔先生在他的英文注释中已经非常充分地讨论过这些问题。
(1.) 很难说耶弗他为了履行他的誓愿，究竟怎样待他的女儿。[1.] 有些人认为他只是把她关起来作修女，并且因照他誓愿的一部分（因为他们把它看作选择性的）把她献为燔祭是不合法的，他便照另一部分使她归耶和华，也就是说，使她完全与今生一切事务隔绝，因而也与婚姻隔绝，并使她终身完全从事敬虔之事。支持这种看法的是，经文说她哀哭自己的童贞（第37、38节），又说她没有亲近男子（第39节）。但是，倘若他把她献祭，她哀哭的不是她的死，也是很合宜的，因为那本意是为神的荣耀，她也愿意欢然承受；她所哀哭的是其中那个不幸的情形，这情形比其他任何事都更使她痛苦，因为她是父亲的独生子，父亲盼望自己的名和家族在她身上建立起来；她尚未出嫁，因此没有留下后裔来承受父亲的尊荣和产业；所以经文特别指出（第34节），除了她以外，他既无儿子，也无女儿。但使我认为耶弗他并没有这样去满足他的誓愿，或者更确切地说是规避它的理由，是我们在整本旧约中找不到任何律法、惯例或风俗，哪怕稍微暗示独身生活是宗教的某一分支或条款，或有任何人，无论男女，因未婚生活就被看作更圣洁、更属于主，或更归给他：这既不是祭司律法的一部分，也不是拿细耳人律法的一部分。底波拉和户勒大这两位女先知，都被特别记载为已婚妇人。此外，若她只是被限制独身，她就不需要请求这两个月来为此哀哭；若她看为有理由哀哭，她还有一生在她面前可以这样做。她也不需要如此悲伤地告别她的同伴；因为持这种看法的人，把第40节所说她们一年四天来与她谈话，按我们旁注的读法，理解为她们来与她交谈。因此，[2.] 更可能的是，他照自己誓愿的字面把她献为祭，因为他误解了那条论到被神咒诅而归给神之人的律法，以为它可以应用在那些因人的誓愿而归给神的人身上（利未记 27:29 ，凡归给神的不可赎回，必要被处死），并且未能更好地了解律法在这种情况下赐给他赎回她的权柄。亚伯拉罕尝试献以撒，也许鼓励了他，使他以为，如果神不悦纳他所许愿献上的这祭，就会差遣使者来止住他的手，像对亚伯拉罕所行的一样。如果她是有意出来要成为祭物，谁知道她是否可能如此呢？也许他以为那会使这案情更为明白。Volenti non sit injuria——凡一个人自己同意的事，并不算是对他的伤害。他可能想象，凡没有怒气也没有恶意的地方，就没有杀人；又想象他的好意会使这恶行成圣；并且既然他已经许了这样的愿，他就认为杀死女儿胜过违背誓愿，而让护理承担使她出来迎接他的责任。
(2.) 但是，假定耶弗他的确把女儿献祭，问题就是他这样做是否做得好。[1.] 有些人为他辩护，认为他做得好，并且合乎一个把神的荣耀看得比他在世上最亲爱的事物更重之人的身份。他被列在那些因信行了大事的杰出信徒之中（希伯来书 11:32）。而这就是他所行的大事之一。这事是经过慎重行出的，并且有两个月的考虑和商议。没有任何受默示的作者因此责备他。虽然这极大地高举了父亲的权柄，却不能使任何人行类似之事成为正当。他是一个非凡的人。耶和华的灵降在他身上。许多如今我们不知道的情形，可能使这事完全成为非凡，并使它成为正当；然而并不是正当到可以使类似之事也成为正当。有些学者把这祭看作伟大祭物基督的预表：他有无玷污的纯洁和无罪，正如她是贞洁的童女；他被他的父交付于死，因而为我们成了咒诅，或当灭之物；他顺服父的旨意，正如她所作的：不要照我的意思，只要照你的意思。但是，[2.] 多数人谴责耶弗他；他轻率许下这样的愿，是行得不好，而履行它更糟。他不能因自己的誓愿而被约束去行神在第六诫的字句中所禁止的事：不可杀人。神已经禁止献人为祭，所以这实际上（莱特富特博士说）是献给摩洛的祭。并且，很可能，受默示的执笔者之所以让他是否献了她为祭这件事保持含糊，是为了使后来那些献自己儿女的人，不至于从这个例子得到任何鼓励。关于圣史中这段以及其他一些类似的经文，学者们感到昏暗、意见分歧并存疑；我们不必为此过分困扰自己；凡是我们得救所必需的，感谢神，已经足够明明白白。