启示录 12
最博学的释经家大都同意，我们在本章及随后两章中，从第七号吹响直到七碗开启所见的叙述，并非对未来之事的预言，乃是对过去之事的重述和表明；这些事当还在未来时，神曾要使徒预见，如今既已过去，他又要使徒回顾，好使他心中对这些事有更完全的观念，并可观察这预言与那常常成就圣经的护理之间的一致。在本章中，我们记载了教会与敌基督、妇人的后裔与蛇的后裔之间的争战。一、这争战如何在天上开始（第1–11节）。二、如何在旷野中继续进行，第12节等等。
妇人与龙。（主后95年。）
1 天上现出大异象来：有一个妇人身披日头，脚踏月亮，头戴十二星的冠冕。2 她怀了孕，在生产的艰难中疼痛呼叫。3 天上又现出异象来：看哪，一条大红龙，有七头十角，七头上戴着七个冠冕。4 它的尾巴拖拉着天上星辰的三分之一，摔在地上。龙就站在那将要生产的妇人面前，要在她生产之后吞吃她的孩子。5 妇人生了一个男孩子，他将要用铁杖辖管万国；她的孩子被提到神那里，到他的宝座那里去了。6 妇人逃到旷野，在那里有神为她预备的地方，使人可以在那里养活她一千二百六十日。7 天上就有了争战：米迦勒同他的使者与龙争战；龙也同它的使者去争战，8 并没有得胜；天上再没有它们的地方。9 那大龙，就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但，是迷惑普天下的，被摔在地上；它的使者也一同被摔下去。10 我听见在天上有大声音说：如今救恩、能力、我神的国度并他基督的权柄都来到了；因为那在我们神面前昼夜控告我们弟兄的控告者，已经被摔下去了。11 弟兄胜过它，是因羔羊的血和他们所见证的道；他们虽至于死，也不爱惜自己的性命。
在这里我们看见那早期预言显著地应验了，神曾说他要使妇人的后裔与蛇的后裔彼此为仇（创世记 3:15）。你们要留意：
一、撒但及其爪牙企图阻止教会增长，想在她的后裔一出生便吞吃他们；对此，我们从最恰当的形象中看见极为生动的描述。
1. 我们看见教会在这异象中如何被描绘。（1.）如同一个妇人，是世上较软弱的一部分，却是基督的配偶，也是众圣徒的母亲。（2.）身披日头，就是主耶稣基督归算给她的义。她既穿上基督，基督乃是公义的日头，她就因着自己与基督的关系，得着尊荣的权利和特权，并在他的光辉中照耀。（3.）脚踏月亮（即世界）；她立在世界之上，却活在世界之上；她的心和盼望不系于日下之物，乃系于天上的事，那里有她的元首。（4.）头戴十二星的冠冕，即十二使徒所传的福音教义；这对一切真信徒乃是荣耀的冠冕。（5.）正在生产，呼叫，且因要生产而疼痛。她怀了孕，如今正痛苦地要为基督生出圣洁的后代，盼望那在罪人知罪中开始的事，能终止于他们的归正；使儿女临盆时有力量生产，并使她得见自己心灵劳苦的果效。
2. 教会的大仇敌如何被描绘。（1.）如同一条大红龙——龙表明力量和可怖——红龙表明凶暴和残忍。（2.）有七头，即坐落在七座山上，如同罗马；因此这里很可能是指异教的罗马。（3.）有十角，即分为十个省份，如同奥古斯都·凯撒治下的罗马帝国。（4.）七头上戴着七个冠冕，这后来在第17章第10节解释为七位王。（5.）它用尾巴拖拉天上星辰的三分之一，并把它们摔在地上，使基督教的传道人和信徒失去他们的地位和特权，竭力使他们变得软弱无用。（6.）它站在妇人面前，要在她的孩子一出生便吞吃他，极其警醒地要在基督教初生之时将其压碎，并完全阻止它在世上的成长和延续。
二、这些攻击教会的企图没有成功；因为，1. 她平安地生下了一个男孩子（第5节），有些人以为这是指基督，有些人以为是君士坦丁，但另有些人较恰当地以为是指一族真实的信徒，他们刚强而合一，像基督，并且奉他的名要用铁杖辖管列国；就是说，如今要借着他们的教义和生活审判世界，并在大日与基督同作陪审者。2. 这孩子受到看顾：他被提到神那里，到他的宝座那里；即被置于他特别、大能而直接的保护之下。基督教自其婴孩时期起，一直是伟大的神和我们救主耶稣基督特别看顾的对象。3. 母亲也同孩子一样受到看顾（第6节）。她逃到旷野，那里是为她的安全和供养所预备的地方。教会处于隐蔽、分散的状态；借着神圣护理的照顾，这反而成了她的保障。她这隐蔽而私下的状态乃是限时的，并不永远持续。
三、龙对教会的企图不仅没有成功，反而致命地损害了它自己的利益；因为它企图吞吃那男孩子时，便激起天上一切的力量与它为敌（第7节）：天上有了争战。天必为教会的争端担当诉讼。在这里要留意：
1. 这争战的所在——在天上，在教会中；教会乃是地上的天国，受天的看顾，并与天有同一的利益。
2. 双方——一边是米迦勒和他的使者，另一边是龙和它的使者：即立约的大使者基督和他忠信的跟从者；以及撒但和它一切的工具。后者一方在数目和外在力量上会远胜另一方；但教会的力量在于有主耶稣作他们救恩的元帅。
3. 战事的结果：龙和它的使者争战，却没有得胜；双方有极大的争斗，但胜利归于基督和他的教会，龙和它的使者不仅被征服，而且被赶出；在君士坦丁的时代，异教的偶像崇拜——即敬拜鬼魔——从帝国中被根除了。
4. 为此事所作和所用的凯歌（第10、11节）。在这里要留意，（1.）如何敬拜得胜者：如今救恩、能力、我神的国度并他基督的权柄都来了。如今神显明自己为大能的神；如今基督显明自己为刚强有力的救主；他自己的膀臂施行了救恩，如今他的国将大大扩展并建立。教会的救恩和力量，都当归于教会的王和元首。（2.）如何描绘被征服的仇敌。[1.] 按其恶意说；他是弟兄的控告者，在他们的神面前昼夜控告他们；他在神面前出现，作教会的敌对者，不断地对他们提出控状和控告，无论是真是假；他就是这样控告约伯，也这样控告大祭司约书亚（撒迦利亚书 3:1）。他虽恨恶神的同在，却甘愿到那里去控告神的子民。因此我们当谨慎，不给他留下控告我们的缘由；并且当我们犯罪时，立即到主面前，控告并定罪自己，又将我们的案件交托给基督，因他是我们的中保。[2.] 按其失望和失败说：他和他一切的控告都被赶出去，控状被撤销，控告者也在公义的愤怒中被逐出法庭。（3.）胜利如何取得。神的仆人胜过撒但，[1.] 靠着羔羊的血，作为有功效的原因。基督借着死，败坏了那掌死权的，就是魔鬼。[2.] 靠着他们所见证的道，作为大战的工具，即圣灵的宝剑，就是神的道——借着坚决而有力地传扬永远的福音；这福音借着神的大能足以攻破坚固的营垒——又借着他们在苦难中的勇气和忍耐；他们虽至于死，也不爱惜自己的性命。当爱生与忠于基督彼此竞争时，他们并不爱惜自己的性命，以致不能将其交于死，不能为基督的缘故舍下生命；他们对自己生命的爱，已被另一种性质更强的情感所胜过；他们这样的勇气和热心，帮助他们羞辱仇敌，使许多旁观者信服，坚固忠信者的心灵，因而大大有助于这场胜利。
妇人与龙。（主后95年。）
12 所以，诸天和住在其中的，你们都快乐吧！地与海的居民有祸了！因为魔鬼知道自己的时候不多，就气忿忿地下到你们那里去了。13 龙见自己被摔在地上，就逼迫那生男孩子的妇人。14 于是有大鹰的两个翅膀赐给妇人，叫她能飞到旷野，到自己的地方，在那里被养活一载、二载、半载，躲避那蛇的面。15 蛇就在妇人身后，从口中吐出水来，如同河流，要叫妇人被河流冲去。16 地却帮助妇人，开口吞了龙从口中吐出来的河流。17 龙向妇人发怒，便去与她其余的儿女争战，就是那守神诫命、为耶稣基督作见证的。
我们在这里记载了这场在天上或在教会中如此圆满结束的争战，如何在旷野中重新开始并继续进行；旷野乃是教会所逃往的地方，在那里她曾有一段时间受她的神和救主特别的看顾而得保障。要留意：
一、警告说，因魔鬼的忿怒和狂暴，灾难和祸患将临到世上一般的居民；因为它的恶意虽主要针对神的仆人，它却也是作为人的人类之仇敌和憎恨者；既在攻击教会的谋划上失败，便决意尽它所能扰乱全世界：地与海的居民有祸了（第12节）。撒但既在地方和时间上都受限制，它的狂怒便越发强烈；当它被限制在旷野，并且在那里只有很短的时间可以作王时，它便带着更大的忿怒而来。
二、它如今在旷野中对教会的第二次攻击：它逼迫那生男孩子的妇人（第13节）。要留意，1. 神如何看顾他的教会。他使她如同在鹰翅膀上被带到为她预备的安全之地，在那里她要停留一定的时期；这时期以预言的用语表述，取自但以理书 7:25。2. 龙对教会持续的恶意。她的隐蔽不能完全保护她；那起初潜伏在乐园中的古蛇，如今跟随教会进入旷野，在她身后吐出洪水，要将她冲去。这被认为是指亚流、聂斯托利、伯拉纠以及许多人所鼓吹的错误和异端之洪流，神的教会几乎要被其淹没和冲走。神的教会从异端者所受的危险，比从逼迫者所受的更大；异端和公开的强力暴行一样，都是确实出于魔鬼。3. 在这危险关头为教会及时预备的帮助：地帮助妇人，开口吞了洪水（第16节）。有些人认为这应当理解为侵入罗马帝国的哥特人和汪达尔人的大群军队；他们给亚流派的统治者找了事做，否则这些统治者会像异教徒那样成为凶暴的逼迫者，他们已经施行了极大的残酷；但神开了战争的缺口，洪水便可说是被此吞没，教会也得享一些喘息。神常常差遣刀剑，为他的约所受的争端报仇；人若选择新神，城门中就有战争的危险；内部的纷争和争竞，常常终于共同仇敌的侵略。4. 魔鬼既在攻击普世教会的谋划上如此失败，如今便将它的忿怒转向个别的人和地方；它对妇人的恶意驱使它去与她其余的后裔争战。有些人认为这里是指阿尔比派；他们起初被戴克里先赶到荒芜多山之地，后来又因教皇派的狂怒和权势，历经数代而遭残酷杀害；原因无非是他们遵守神的诫命，并持守耶稣基督的见证。他们在教义、敬拜和行为上对神和基督的忠诚，使他们暴露在撒但及其工具的忿怒之下；这样的忠诚也仍会使人或多或少地暴露于此，直到世界的末了，那时最后的仇敌必要被毁灭。