哥林多前书 4

本章中，使徒，I. 指示他们当怎样看待他和与他同作执事的人，并且至少暗中责备他们对他不配的态度（第1–6节）。II. 他警戒他们不要骄傲自高，并提示他们因处境和状况大有不同，便有许多试探以致过高地看自己、轻看他和别的使徒（第7–13节）。III. 他要求他们顾念他是他们在基督里的父（第14–16节）。IV. 他告诉他们，他已打发提摩太到他们那里，又说明自己不久要到他们那里；然而他们中间有些人因完全相反的预期而自得，且变为狂妄（第17节至末了）。

使徒的管家职分。（主后57年）

1 人应当这样看我们，以为我们是基督的执事，是神奥秘事的管家。2 所求于管家的，是要他有忠心。3 我被你们论断，或被人间的审判论断，于我都是极小的事；我连自己也不论断。4 我虽不觉得自己有错，却也不能因此得称为义；判断我的乃是主。5 所以，时候未到，什么都不要论断，只等主来；他要照出暗中的隐情，也要显明人心的意念。那时，各人要从神那里得称赞。6 弟兄们，我为你们的缘故，把这些事比方在我自己和亚波罗身上，叫你们可以从我们学，不可过于圣经所记，免得你们自高自大，彼此相争。

这里，I. 使徒因自己的品格和职分，要求他们给他应得的尊重；他们中间许多人至少在这事上大大失职：人应当这样看我们，以为我们是基督的执事，是神奥秘事的管家（第1节）。虽然也可能另有一些人过高地看重他们，把他立为一党之首，并自称是他的门徒。我们对于传道人的看法，如同对于一切别的事一样，应当谨慎避免走极端。使徒本身，1. 不可被过高估价，因为他们是执事，不是主人；是管家，不是主宰。他们是基督的仆人，仅此而已，尽管他们是最高等级的仆人，负责他的家，为其余的人预备食物，又分派并指导他们的工作。注意，普通传道人若辖制同作仆人的，并对他们的信仰或行为索取权柄，便是极大地滥用权力，且罪责很重。因为连使徒也不过是基督的仆人，受雇于他的工作，奉他的差遣，是神奥秘事的分赐者，或说，是那些在过去的世代中向世人隐藏的真理的分赐者。他们无权传扬自己的奇想，只当传播基督教信仰。2. 使徒也不可被轻看；因为他们虽是执事，却是基督的执事。他们主人的品格和尊严使他们得尊荣。他们虽不过是管家，却不是管理世上普通事物的管家，乃是管理神圣奥秘的管家。他们受托重大，因此职分尊贵。他们是神家中的管家，是他恩典国度中的总管。他们没有自立为主，却配在这尊贵的事奉中受尊重和敬重。尤其是，

II. 当他们在这职分上尽本分，并显明自己忠心时：所求于管家的，是要他有忠心（第2节），即值得信托。基督家中的管家必须分派他所分派的。他们不可叫同作仆人的为自己作工。他们不可没有主人的凭据就向他们索求什么。他们不可用自己发明的糠秕代替基督教教义和真理的健康食物来喂养他们。他们必须教导他所吩咐的，不可教导人的道理和诫命。他们必须忠于主的利益，顾念他的尊荣。注意，基督的传道人应当以诚心并不断地努力，显明自己是值得信托的；当他们有良心无亏的见证和主人的嘉许时，就必须轻看同作仆之人的意见与批评。使徒说：“我被你们论断，或被人间的审判论断，于我都是极小的事”（第3节）。诚然，在人中间有好名声和受敬重，是事奉有用的一大助益；保罗在这件事上的整段论证表明，他对自己的名声有正当的顾念。然而以取悦人为主要努力的人，几乎不能显明自己是基督忠心的仆人（加拉太书 1:10）。要忠于基督的人，必须为他的缘故轻看人的批评。若主悦纳他，他就必须以人为他所作的判断为极小的事。他尽本分时，人或许极其轻看他，或严厉地看待他；但他不是凭他们的判断而站立或跌倒。忠心的传道人有一位比同作仆人的更公正、更宽厚的审判者，知道并怜悯他们的缺欠，自己却没有任何缺欠，这是他们的福乐。落在神的手里，强如落在人的手里（撒母耳记下 24:14）。最好的人也太容易轻率、苛刻、不公正地论断；但他的判断总是按真理。人不是我们最终的审判者，这是安慰。并且，我们也不可这样论断自己：“我连自己也不论断。因为我虽不觉得自己有错，不能指控自己不忠心，却也不能因此得称为义；这不能使我脱离控告；判断我的乃是主。必须由他的判断决定我。我必须遵从他的判决。他要发现并判断我是怎样的人，我就是怎样的人。”注意，我们对自己有好的判断、自己称自己为义，并不能证明我们安全快乐；唯有我们至高审判者的悦纳和嘉许才能如此。不是自荐的人蒙悦纳，乃是主所称许的人（哥林多后书 10:18）。

III. 因此，使徒趁机警戒哥林多人，不可吹毛求疵——不可冒进严厉地论断别人：“所以，时候未到，什么都不要论断，只等主来”（第5节）。这乃是不合时宜的论断，也是冒然的论断。这不是指有权柄的人在其职分范围内作判断，也不是指私下对于显而易见的事实作判断；而是指判断人的将来景况，或他们行为隐秘的动机和原则，或本身可疑的事实。在这些事上论断，并下决定性的判决，就是僭取神的宝座，夺取他的特权。注意，冒进严厉的批评者是何等大胆的罪人！他的批评何等不合时宜、何等傲慢！但有一位要不带偏见、私情或偏袒，审判这批评者和他所批评的人。有一日将到，人跟随他的判断，就不能不正确地论断自己和别人。这应当使他们如今谨慎论断别人，仔细省察自己。有一日将到，主必照出暗中的隐情，显明人心的意念——如今暗中所作的黑暗之事，以及内心隐秘之人的一切隐密倾向、旨意和意图。注意，有一日将到，要驱散黑暗，揭开深渊的面貌，把人的隐罪带到光天化日之下，并发现他们心里的隐情：那日要把它显明出来。审判者要把这些事照出来。主耶稣基督要显明一切人心的意念。注意，主耶稣基督必定知道人心的意念，否则他不能将其显明。这是神的特权（耶利米书 17:10），然而我们的救主特别地把这权柄归于自己（启示录 2:23）：“众教会都要知道，我是那察看人肺腑心肠的；并且要照你们的行为报应你们各人。”注意，当我们所面对的审判者是我们不能向他隐藏自己的那一位时，我们应当何等谨慎，不可批评别人。别人并不向我们的察看敞开，我们却全然向他的察看敞开；当他来审判时，各人要从神那里得称赞。各人，就是每一个有资格得称赞的人，每一个行善的人。神的仆人没有一个能从他赚得什么，即使他们最好的服事也多有可责之处，然而他们的忠心必蒙他称赞、冠冕；即使他们受同作仆之人的定罪、毁谤或蔑视，他也必除去一切这样不公正的批评和羞辱，并使他们显出本来的可爱光彩。注意，基督徒知道这样的一日将到，尤其当他们的良心为自己的正直作见证时，就能忍耐承受不公正的批评。然而，他们如今若用毁谤加在那些将来要被他们共同的审判者称赞之人身上，该何等惧怕。

IV. 使徒在这里使我们知道，他为何在这篇论述中用了自己的名字和亚波罗的名字。他是用比方说的，也是为他们的缘故这样作。他宁可提自己的名字和一位忠心同工的名字，不提他们中间任何党派首领的名字，好藉此避免激怒人，从而使他们更重视他的劝告。注意，传道人在劝告和劝勉中应当运用智慧，尤其在责备中，免得达不到目的。使徒借此要灌输的劝告，就是叫他们学习不可过于圣经所记地看人（超过他所写的），也不可为这个攻击那个而自高自大（第6节）。使徒不可被看作过于神田地里的栽种者或浇灌者、他房屋里的工头、他奥秘事的管家和基督的仆人。普通传道人也不能在与使徒相同的意义上承担这些称号。注意，我们必须十分谨慎，不可把主人的尊荣和权柄转给他的仆人。在地上不可称人为师；因为只有一位是我们的夫子，就是基督（马太福音 23:8、10）。我们不可过于圣经所记地看他们。注意，神的道是判断人的最佳准则。再者，正确地论断人，不对他们估价过高，乃是防止教会中争吵和纷争的一种方法。骄傲通常潜伏在这些争吵的根底。自负大大助长我们对教师和自己不适度的推崇。我们称赞自己的品味和判断，通常伴随着不合理的喝彩，也总是伴随着对一位教师的党派性依附，来反对别的同样忠心、同样合格的教师。但谦逊地看自己，不对我们的教师作过于圣经所记的评价，乃是防止教会中争吵、争竞、偏袒和党派最有效的方法。若记得他们都是神用在他田地和房屋中的器皿，且由他赐予各样恩赐和资格，我们就不会为这个攻击那个而自高自大。

警戒不可苛刻论断；使徒的困苦景况。（主后57年）

7 使你与人不同的是谁呢？你有什么不是领受的呢？若是领受的，为何自夸，仿佛不是领受的呢？8 你们已经饱足了，已经丰富了，不用我们，自己就作王了；我愿意你们果真作王，叫我们也得以和你们一同作王。9 我想神把我们使徒明明列在末后，好像定死罪的；因为我们成了一台戏，给世人和天使并人观看。10 我们为基督的缘故算是愚拙的，你们在基督里倒是聪明的；我们软弱，你们倒强壮；你们有荣耀，我们倒被藐视。11 直到如今，我们还是又饥又渴，又赤身露体，又挨打，又没有一定的住处；12 并且劳苦，亲手作工。被人咒骂，我们就祝福；被人逼迫，我们就忍受；13 被人毁谤，我们就劝慰；直到如今，我们看作世上的污秽，万物中的渣滓。

这里，使徒运用前面的话警戒他们不可骄傲自负，并说明哥林多人因自己的处境不同而有轻看他的试探。

I. 他用这一考虑警戒他们不可骄傲自负：他们中间一切的区别都出于神。“使你与人不同的是谁呢？你有什么不是领受的呢？”（第7节）这里，使徒把话转向那些自立为这些党派之首、又极力鼓励和助长百姓这种争斗的传道人。他们一切特殊的恩赐既是从神而来，还有什么可夸的呢？他们既是领受的，就不可把它们当作自己的而自夸，免得亏负神。当他们想到这些恩赐来喂养虚荣时，应当把它们看作对神丰盛恩典和恩惠所负的许多债务和义务。然而这也可作一条普遍的准则：我们没有理由因自己的造诣、享受或行为而骄傲；我们所有、所是、所作的一切善，都是由于神白白而丰盛的恩典。自夸永远被排除在外。我们没有任何东西可以恰当地称为自己的：一切都是从神领受的。因此，我们以此自夸乃是愚昧，并且得罪他；凡领受一切的，便不该因任何事而骄傲（诗篇 115:1）。乞丐和依赖人的人可以因所得的供给而夸耀；但以自己为夸耀，就是同时因自己的卑微、无能和缺乏而骄傲。注意，适当地留意我们对神恩典所负的义务，必能医治我们的傲慢和自负。

II. 他以十分尖锐的讽刺催促他们谦卑的本分，或者至少责备他们的骄傲与自负：“你们已经饱足了，已经丰富了，不用我们，自己就作王了。你们不仅有充足的属灵恩赐，而且有丰富的属灵恩赐；不但如此，你们还可以不用我们而把这些作为自己荣耀的材料，就是说，在我不在的时候，不需要我。”从充足到富足，又从富足到王权，有一种十分优美的递进，表明哥林多人因丰富的智慧和属灵恩赐何等自高；使徒离开他们时，这种心态在他们中间很盛行，使他们忘记他在这一切上所有的关系。看骄傲何等容易高估恩惠、忽略施恩者，因所拥有的而膨胀，又忘记这些是从谁而来；不但如此，它还容易用放大镜来看这些恩惠：“你们自己就作王了，”使徒说，“也就是在你们自己的想象中；我愿意你们果真作王，叫我们也得以和你们一同作王。我愿你们真有你们所僭取的那么多基督徒教会的真实荣耀。那样我也可以得一分尊荣：我会和你们一同作王；你们不会像现在这样忽略我，而会把我当作基督的执事和你们中间很有用的器皿来重视和看待。”注意，那些最看重自己、对自己意见最高的人，通常并不是最认识自己的人。哥林多人本可以作王，使徒也可与他们一同作王，若他们没有因虚构的王权而自高自大。注意，骄傲是我们长进的一大妨碍。自以为到了最高处的人，就停止变得更有智慧、更好；他不但饱足，而且富足，甚至作王。

III. 他开始陈述自己和别的使徒的景况，并把他们同哥林人比较。1. 陈述使徒的情形：“我想神把我们使徒明明列在末后，好像定死罪的；因为我们成了一台戏，给世人和天使并人观看。”保罗和与他同作使徒的人遭受极大的艰难。在世上从未有任何人这样被追赶和折磨。他们把性命拿在手中：“神把我们使徒明明列在末后，好像定死罪的”（第9节）。这暗指罗马圆形剧场中一些流血的表演，人被放出来同野兽争斗，或彼此砍杀，使平民娱乐；胜者即使杀死对手，也不得保全性命，只是留下来参加另一场争斗，最后必被吞吃或砍碎；所以这样悲惨的罪犯——因为这样被暴露的人通常都是已被定罪的人——很恰当地可称为 epithanatioi，即献给死亡或被定为死亡的人。他们被说成列在末后，因为午后的角斗士，就是下午彼此争斗的人，最为暴露，因为他们被迫赤身争战；所以，如塞涅卡在《书信》第7封所说，这是一场彻底的屠杀，而早晨被交给野兽的人，较之这些人还算是被怜悯了。其总意是，使徒在忠心履行职分时不断面临死亡的危险，且是最惨烈的死亡。神把他们摆在众人眼前，带到显露之处，如同罗马皇帝把他们的斗士带到竞技场、展示之地，然而目的并不相同。他们这样作，是要取悦百姓，迎合自己的虚荣，有时还出于远为恶劣的原则。使徒被显露出来，是要彰显神恩典的能力，证实他们使命和教义的真实，并在世上传扬宗教。这些目的配得上神——是崇高的旨意，足以激励他们争战。但他们所遇到的困难相似，在某种意义上也像那些可怜的罗马罪犯一样受人暴露。注意，使徒的职分既尊贵，又艰难危险：“因为我们成了一台戏，给世人和天使并人观看”（第9节）。一场表演。我们被带进戏院，带到世人公开的观看之下。天使和人都是我们受逼迫、受苦、忍耐和刚毅的见证人。他们都看见我们为忠于基督而受苦，也看见我们怎样受苦；我们的危险何等重大迫近，我们怎样勇敢地面对；我们的苦难何等尖锐，我们怎样藉着神恩典的能力和基督徒的原则忍耐承受。我们的工作艰难，却是尊贵的；有危险，却是荣耀的。神必从我们得尊荣，宗教必因我们而受信任。世人不能不看见、不能不惊奇我们无畏的决心、不可战胜的忍耐与恒心。”为着主人的尊荣，他们何等甘心暴露于苦难和藐视之中！注意，基督忠心的传道人和门徒应当甘心为他的缘故和尊荣承受一切。2. 他把自己的情形同哥林人的比较：“我们为基督的缘故算是愚拙的，你们在基督里倒是聪明的；我们软弱，你们倒强壮；你们有荣耀，我们倒被藐视”（第10节）。“我们为基督的缘故算是愚拙的；按通常的看法是如此，我们也很满足于被如此看待。我们可以在世上被当作愚拙的人、被人如此轻看，只要藉此使神的智慧和福音的尊荣得以保全和彰显。”注意，忠心的传道人能忍受被人轻看，只要藉此显明神的智慧和他恩典的能力。“但你们在基督里倒是聪明的。你们有聪明有学问的基督徒之名，并且对这名声颇为自重。我们因传讲福音朴素的真理，又用极朴素的方式传讲，而受羞辱；你们却因自己的口才和人的智慧而有名声，这在许多人中间使你们成为在基督里聪明的人。我们软弱，你们倒强壮。我们为基督的缘故受苦”（所以软弱显然是这个意思，见哥林多后书 12:10），“而你们正处于安逸兴盛的环境中。”注意，并非所有基督徒都同样受暴露；有些人与别人同在一场争战中，却受更大的艰难。军队中的旗手最受攻击。因此，在逼迫的时候，传道人通常是首先且受苦最重的人。或者说：“世人把我们看作恩赐低微的人，不过是基督教中的幼小者；你们却看自己，别人也看你们为成人，为成长远为进深、力量已经坚固的人。”注意，自以为如此，或被别人看为如此的人，并不总是基督教中最大的长进者。自爱太容易也太常犯这种错误。哥林多人可以自以为、也被别人看为在基督里比使徒本身更有智慧、更有力量的人。但唉！这是何等粗大的错误！

IV. 他详述他们所受的一些苦难：“直到如今”，就是说，在我们为你们和别的教会作了这一切服事以后，“我们还是又饥又渴，又赤身露体，又挨打，又没有一定的住处，并且劳苦，亲手作工”（第11、12节）。不但如此，他们“看作世上的污秽，万物中的渣滓”（第13节）。他们被迫亲手劳苦以求生计，又有如此多且更重大的事务要顾念，以致不能充分顾到这一点来获得舒适的生活，反而遭受饥饿、干渴和赤身露体——多次缺少食物、饮料和衣服。他们被赶逐在世上奔波，没有固定的居所、确定的住处。我们救主国度的首要执事没有房屋、没有家，又缺乏食物和衣服，这实在是贫困的景况！然而也不比那没有枕头地方的主更贫穷（路加福音 9:58）。但何等荣耀的爱心和奉献，使他们经过这一切艰难！他们何等热切地爱神，何等强烈地渴慕灵魂的得救！他们的贫穷是自愿的，是甘甜的。他们认为，只要能服事基督、拯救灵魂，纵然缺少一切外在美物，也已得到丰富的补偿。是的，虽被看作世上的污秽、万物中的渣滓。他们被视为不配活着的人，perikatharmata。批评家颇合理地认为，这里暗指许多异教民族的一种惯例：在瘟疫或其他类似的严重灾难时，以人为祭献。这些人通常是最卑贱的人，地位最低、品格最坏的人。因此，在最初的世代，基督徒被看作一切公共灾难的根源，若非为平息忿怒的神明，便为献给百姓的怒气而作祭物。使徒所受的待遇也没有更好。他们在人身和名声上受苦，仿佛是最坏最卑贱的人，最适宜作这类祭物的人；或者如同世上要被扫除的尘土；是的，如同万物中的渣滓，一切事物的糟粕、锉屑。他们是公共的污水沟，世上一切的毁谤都要倒入其中。成为任何事物的渣滓已经很糟，成为万物的渣滓又将如何！使徒何等像他们的主，又为他的身体，就是教会，补满基督患难的缺欠（歌罗西书 1:24）！他们为他受苦，也照着他的榜样受苦。他在世和服事时也是这样贫穷、被人藐视。凡愿在基督耶稣里忠心的人，都必须预备承受同样的贫穷和轻看。注意，有些人虽然被人看作不配活着，被人当作世上最卑贱的尘土和废物来对待、来藐视，却仍可为神所极其亲爱，在他看来极其尊贵。神看人不像人看人（撒母耳记上 16:7）。

V. 这里有使徒在这一切事下的行为，以及他们对于这种恶待所作的回报：“被人咒骂，我们就祝福；被人逼迫，我们就忍受；被人毁谤，我们就劝慰”（第12、13节）。他们以祝福回报毁谤，以劝求和亲切的劝勉回报最粗暴的诽谤和诬蔑，并在最尖锐的逼迫下忍耐。注意，基督的门徒，尤其是他的传道人，无论遇到世人怎样的敌对和艰难，都应当持守自己的正直，保守无亏的良心。无论从人所受何等苦难，他们必须跟随主的榜样，成全主的旨意和诫命。他们必须甘心与他一同、并为他的缘故受轻看和虐待。

保罗的温柔与爱心。（主后57年）

14 我写这话，不是叫你们羞愧，乃是警戒你们，好像我所亲爱的儿女一样。15 你们学基督的，师傅虽有一万，为父的却是不多，因我在基督耶稣里用福音生了你们。16 所以，我求你们效法我。

这里保罗要求他们顾念他是他们的父。他告诉他们，1. 他所写的不是要羞辱他们，乃是要劝戒他们；不是怀着仇敌的苦胆，乃是怀着父亲的心肠（第14节）：“我写这话，不是叫你们羞愧，乃是警戒你们，好像我所亲爱的儿女一样。”注意，在责备罪时，我们应当温柔顾念罪人的名声，也顾念他们的改正。我们应当力求把他们和他们的罪分别开来，谨慎不可显出我们自己对他们有任何怨恨，也不可使他们在世上暴露于轻蔑和羞辱之下。使人蒙羞的责备通常只会激怒人；温和亲切地警戒，倒更可能使人改正。当父亲的情感与传道人的劝戒相调和时，就可盼望这些劝戒同时使人融化、使人改正；但像仇敌或行刑者那样鞭打，只会激怒人，使人顽梗。使人公开蒙羞，不过是使人变得无耻的途径。2. 他说明自己凭什么要求与他们有父子的关系，又称他们为自己的儿子。他们可以有别的训蒙师或教师，但他是他们的父；因为他在基督耶稣里用福音生了他们（第15节）。他们是藉着他的事奉成为基督徒的。他在他们中间立了一个教会的根基，别人只能在其上建造。无论他们有别的教师，他都是他们属灵的父。他最先使他们离开异教的偶像崇拜，归向福音的信仰和对又真又活之神的敬拜。他是他们重生的器皿，因此要求与他们有父亲的关系，也对他们怀有父亲的心肠。注意，忠心的传道人同他们藉着福音在基督耶稣里所生的人之间，通常有、也总当有亲密的爱情。他们应当如父母和儿女一样相爱。3. 这里有他催促他们特别听从的劝告：“所以，我求你们效法我”（第16节）。他在别处解释并限制了这话（第11章第1节）：“你们该效法我，像我效法基督一样。你们当效法我，直到我效法基督的地步。凡我竭力照着他的榜样效法的事，你们就尽可能紧紧跟从我的榜样。只要我显明自己是基督忠心的传道人和门徒，你们便作我的门徒，不可再往前。我不要你们作我的门徒，乃要你们作他的门徒。但我盼望已经显明自己是基督奥秘事忠心的管家，也是我主基督忠心的仆人；你们就照此效法我，跟随我的脚踪。”注意，传道人应当如此生活，使自己的百姓可以以他们为榜样，照着他们的样式生活。他们应当用生活和言语引导百姓，在通往天国的路上走在他们前面，不可只满足于指给他们看。注意，传道人既要立榜样，别人就必须接受这个榜样。他们应当效法传道人，直到确信传道人在信仰和行为上效法基督的地步。

保罗的爱心与权柄。（主后57年）

17 因此我已打发提摩太到你们那里去；他在主里是我所亲爱、有忠心的儿子。他必提醒你们记念我在基督里的行事为人，正如我在各处各教会中所教导的。18 有些人自高自大，以为我不到你们那里去。19 然而主若许我，我必快到你们那里去；并且我所要知道的，不是那些自高自大之人的言语，乃是他们的能力。20 因为神的国不在乎言语，乃在乎能力。21 你们愿意怎么样呢？是愿意我带着刑杖到你们那里去呢，还是要我存慈爱温柔的心呢？

在这里，I. 他告诉他们，他已差遣提摩太到他们那里去，叫他们想起他在基督里的行事为人，正如他在各处各教会所教导的（第17节）——叫他们想起他在基督里的行事为人，重新唤起他们对他传道和实践的记忆，即他所教导的，以及他在他们中间如何生活。注意，即使受过极好的教导的人也容易忘记，需要不断唤起他们的记忆。同一真理再加教导，即使没有带来新的亮光，也可能留下新的、更深刻的印象。他也使他们知道，他的教导在各处、在各教会都是一样的。他不是为一个地方和一群人设立一种教义，又为另一个地方和另一群人设立另一种。他紧守自己所受的教训；他从主所领受的，就传给了他们（第11章第23节）。这是福音的启示，是所有人同等关切的事，并不自相矛盾。因此，他在每一间教会都教导同样的事，在一切时间和地点都以同样的方式生活。注意，基督的真理是一而不变的。一位使徒所教导的，是众使徒所教导的；一位使徒在一个时候、一个地方所教导的，也是他在所有时候、所有地方所教导的。基督徒对于真理的领会或会有误解和分歧，但基督和基督教真理昨日、今日、直到永远都是一样的（希伯来书 13:8）。为使他们更加敬重提摩太，他说明了提摩太的品格。他是自己所亲爱的儿子，是属灵的儿女，正如他们也是一样。注意，属灵的弟兄关系也当如同共同和天然的关系一样，引动爱心。一父的儿女应当同心。但他又说：“他在主里是忠心的”——是可信赖的，如同敬畏主的人。他必会忠于如今从主所领受的特别职分，忠于他所奉命而来的特别差事；这使命不但出于我，也出于基督。他知道我所教导的是什么，也知道我在各处的生活为人如何；你们尽可相信，他必作忠实的报告。”注意，对于任何传道人而言，在主里忠心乃是极大的称赞：忠于自己的灵魂，忠于自己所得的亮光，忠于从神所领受的托付；这必大大使敬畏神的人敬重他所传的信息。

II. 他借着使他们知道，尽管已差遣提摩太，他仍有意到他们那里去，以此责备那些以为他不会到他们那里去之人的虚妄：“我不久就要到你们那里去，尽管你们中有些人竟虚妄地以为我不会来。”但他又说，若主愿意。看来，对于生活中通常发生的事，使徒所知道的并不比别人更多，在这些事上也没有受默示。因为若使徒在这件事上确实知道神的心意，他就不会如此有保留地表达自己。但他在此为我们立了好榜样。注意，我们一切的计划都必须存着倚靠护理的心而制定，并为神掌管一切的旨意留下余地。主若愿意，我们就可以活着，也可以做这事或那事（雅各书 4:15）。

III. 他使他们知道，他来到他们那里时会有什么结果：“我要知道的，不是那些自高自大之人的言语，乃是他们的能力”（第19节）。他要使他们中间那些大言不惭的人受试验；他要知道他们是什么样的人，不是凭着他们的修辞或哲学，乃是凭着他们所教导之事的权威和功效：他们能否以神迹作为印证，以及这教导是否伴随着神圣的感化，并在人心中产生救恩的果效。因为他补充说，神的国不在乎言语，乃在乎能力。它不是借着貌似有理的推论或华丽的言辞，在人心中被建立、传扬和坚固；乃是在起初借着圣灵行神迹所显出的外在能力，以及神圣真理对人的心思和行为所施的有力影响。注意，总的来说，判断一个传道人教义的好方法，是看它在人的心中所产生的果效是否真正出于神。那本性上最相宜，并且事实证明最能产生与神相似的样式、最能传播敬虔和美德、最能改变人心并改善人行为的，最可能是从神而来的。

IV. 他让他们选择，他应当怎样到他们中间去：是带着杖，还是存着慈爱和温柔的心（第21节）；也就是说，他们怎样待人，他就会怎样待他们。若他们彼此之间以及对他仍旧乖谬，就必须带着杖来；就是说，要运用他的使徒权柄来惩治他们，杀一儆百，降下某些疾病和肉身的刑罚，或因他们的过错施行别的责罚。注意，对顽梗的犯罪者必须严厉处置。在家庭中，在基督徒群体中，父亲般的怜悯和温柔、基督徒的爱和怜恤，有时会迫使人使用杖责。但若能避免，这绝非所愿。因此，使徒又说，他是带着杖来，还是以全然不同的心境和方式而来，都在乎他们自己的选择：或存着慈爱和温柔的心。就好像他说：“要警醒，止息你们不合基督徒身份的纷争，改正你们中间的弊端，归回尽本分；你们就会发现，我会如你们所能盼望的那样温和慈善。严厉行事乃是违背我的本意。我宁愿来到你们中间，显明父亲的温柔，而不愿彰显他的权柄。只要尽你们的本分，你们就没有理由躲避我的同在。”注意，传道人有以慈爱和温柔的心为主的性情，同时仍维护自己正当的权柄，乃是可喜的。