何西阿書

一篇

I.現今擺在我們面前的是十二小先知書；古人計算舊約諸書時，有些人把它們全放在一起，只算作一卷書。它們被稱為小先知書，並不是因為它們的著作比大先知的更沒有權威或用處，也不是這些先知在神眼中，或在我們眼中，應當比其他先知小；只是因為它們比其他書卷篇幅更短、體積更小。我們有理由認為這些先知所傳的道與其他先知一樣多，只是他們沒有寫那麼多，而他們所傳講的也沒有那麼多被記錄保存下來。有許多傑出的先知沒有寫作，有些也只寫得很少，然而他們在自己的時代極有用處。照樣，在基督教會中也有許多燃燒發光的明燈，後世並不因他們的著作而認識他們，然而他們在恩賜、恩典和對自己世代的服事上，絕不遜於那些留下著作的人；有些人留下的著作雖少，在作者中也不甚顯著，卻仍是與那些著述豐富的作者一樣寶貴的人。約瑟夫說，這十二位小先知在以斯拉時代被大公會的人編入一卷；這群有學問而敬虔的人中，這十二位先知的最後三位，據說他們自己也曾是其中的成員。這些乃是從零散的聖靈感動之著作中保存下來的部分。古物研究者珍視 fragmenta veterum：古代的殘篇；這些乃是預言的殘篇，藉著神的護理和教會的看守而被仔細收集，以致沒有一樣遺失，正如聖保羅在長篇書信之後所寫的短書信一樣。西拉的兒子以尊榮的話提及這十二位先知，說他們是堅固雅各的人（德訓篇 49:10）。這些先知中有九位在被擄以前說預言，最後三位則在猶太人歸回本地之後。關於這些書的次序略有不同。我們按照古希伯來人的次序排列；眾人都同意把何西阿書放在第一位；但古老與否並不重要。若我們希望按照他們的先後資歷排列，對於其中一些人，我們將找不到確實的根據。#

II.擺在我們面前的是何西阿的預言；他是在一切留下文字的先知中最先的一位，比以賽亞的時代稍早被興起。古人說，他是伯示麥人，屬以薩迦支派。他作先知的年日很長；猶太人算他講預言將近九十年；因此，正如耶柔米所觀察的，他在十支派國滅亡還很遙遠的時候便預言其滅亡，並且親自活著看見並哀嘆這事，又在事後善用此事，作為對其姊妹國的警告。他預言的宗旨，是揭露罪惡，並向一個不肯悔改的百姓宣告神的審判。他的文體比任何先知都更簡潔而警策；有些地方似乎像箴言書，沒有連貫性，與其說該稱為何西阿的講章，不如說該稱為何西阿的格言。一句有分量的格言，有時所作的功用勝過一篇精心撰寫的講論。休厄提烏斯指出，耶利米和以西結的預言中有許多段落，似乎是指向先知何西阿，並且是從他那裡借用而來的；何西阿寫作遠在他們之前。正如耶利米書 7:34；16:9；25:10，以及以西結書 26:13，所說的與何西阿書 2:11 相同（以西結書 16:16等）；，也是取自何西阿書 2:8。至於事奉耶和華他們的神和大衛他們的王的那個應許，耶利米書 30:8、9 和以西結書 34:23 所載的，何西阿早已在第3章第5節說過。以西結書 19:12 也是取自何西阿書 13:15。如此，一位先知印證並加強另一位先知；這一切都是那同一位聖靈所運行的。#