何西阿书 9
本章中，一、神威胁要剥夺这败坏的以色列后裔一切属世的享受，因为他们因罪丧失了对此的权利；以致他们无论自己领受，还是献给神，都得不着安慰（第1–5节）。二、他因他们自己的罪和他们先知的罪，定他们完全毁灭（第6–8节）。三、他以他们祖先的邪恶责备他们；他们正踏着祖先的脚踪行（第9、10节）。四、他威胁要毁灭他们的儿女，并拔除他们的后裔（第11–17节）。
审判的威胁（主前740年）
1 以色列啊，不要像外邦人欢喜快乐；因为你离弃你的神行邪淫，在各禾场上喜爱赏赐。2 禾场和酒榨都不能养活他们；新酒也必缺乏。3 他们必不得住耶和华的地；以法莲却要归回埃及，必在亚述吃不洁净的物。4 他们必不得向耶和华奠酒，也不得蒙他悦纳；他们的祭物必如居丧者的饼；凡吃的必被玷污；因为他们为自己性命所预备的饼，必不得带入耶和华的殿。5 在严肃的日子，就是耶和华节期的日子，你们怎样行呢？6 看哪，他们因毁灭而逃去；埃及必收殓他们，孟斐斯必葬埋他们；他们银子所喜爱的地方，荨麻必占据；他们的帐棚中必长蒺藜。
这里，一、以色列民被控犯了属灵的奸淫：以色列啊！你离弃你的神行邪淫了（第1节）。他们与神所立的约乃是婚约，借此他们归于他为他们的神，弃绝一切别神。但他们设立偶像而敬拜，又投奔受造之物求救，并信靠它们时，他们就是离弃神、向他行邪淫；他们把只当归给神的爱慕、敬拜和信靠，给了那些僭称者和竞争者。别国也是拜偶像的，但这罪在他们身上并非像在以色列身上一样，是离弃神行邪淫；因为以色列已经嫁给他。注意，那些自称信奉宗教、并与神有关系之人的罪，比别人的罪更惹动神的怒气。为证明他们离弃神行邪淫，这里控告他们在各禾场上喜爱赏赐。1. 他们喜欢把赏赐给偶像，就是把每个禾场所出的供物和初熟果子献给偶像。他们乐于用那些本会吝于献给神、用于服事他的东西来服事偶像。注意，在宗教的花费上吝啬的人，常常在情欲上挥霍无度。或者，2. 他们喜欢从偶像得赏赐；他们把地上的出产看作这样的赏赐：这些是我所爱的给我的赏赐（第2章第12节）。注意，那些爱禾场上的赏赐过于爱神恩惠和永生赏赐的人，正是倾向属灵拜偶像的人。
二、他们被禁止像别人那样欢喜："以色列啊，不要欢喜快乐。不要盼望欢喜。你的淫行和邪术既这样多，你与平安、快乐有什么相干呢？"（列王纪下 9:19–22）不要想要欢喜，因为这不合乎你；倒应当愁苦、哀恸、哭泣（雅各书 4:9）。犹大紧紧依附真神，甚至那些从未认识他、也从未能被控背离他的人，可以容许欢喜；他们不像离弃神行邪淫的以色列那样，有如此多羞愧的理由。有人以为他们当时有特别欢喜的缘由，或许是因收复了某些损失，得了某些益处，或与强大的盟友结盟；他们就像别国在这样的场合所常作的那样，举行公众庆贺；但神吩咐他们不要欢喜。注意，喜乐对于恶人乃是禁果。他们不可欢喜，因为他们离弃自己的神行邪淫；因此，1. 无论他们所欢喜的是什么，只要他们远离神、与神为敌，那就不能成为他们的保障或益处。注意，若不以神为我们至高的喜乐，我们在一切属世安慰中所得的喜乐就很少。2. 罪的感觉和对忿怒的惧怕，理当压抑他们的欢喜，并强烈地冲淡他们一切的安慰。注意，那些因离弃神而给自己造成悔改之工的人，已经毁坏了自己的欢乐，直到他们归回并与神和好。
三、他们因属灵的淫行受毁灭性审判的威胁，正如很久以前所说的：你已经灭绝了一切离弃你行邪淫的人（诗篇 72:27）。这里威胁说，
1. 他们的地必不再照常出产。迦南这肥美之地，必因住在其中之人的邪恶变为荒芜。他们喜爱禾场上的赏赐，满心享受收割的欢乐，丝毫没有为自己的罪哀恸的心；所以神为要使他们真正谦卑，就要夺去他们的，不但有他们的宴乐和美味，连必需的食物也要夺去（第2节）：禾场和酒榨必不能养活他们，更不用说使他们宴乐；它们或被神的手毁坏，或被人的手掳掠。他们从前藉以欢乐的新酒必在其中缺乏。注意，当我们把世界及其中之物当作偶像和产业，超过它们原本受造的用途，神就公义地不让我们从其中甚至得到按其本来用途所当有的扶持和滋养，为要显明我们的愚昧并管教我们。那些在禾场盼望赏赐的，就当在禾场失去食物。若我们爱这世界的美物如同最好的东西，就丧失了它们。
2. 他们的地不但不再养活他们，也不再容留他们、作他们的居所；它必把他们吐出去，如从前吐出迦南人一样（第3节）：他们不得再住在耶和华的地。迦南地以特别的方式是耶和华的地，是舍基拿之地（迦勒底译本如此说），是世界之主的地（阿拉伯译本如此说）；那全地都属他的，取这地作自己的产业（诗篇 24:1）。神说：地是我的（利未记 25:23）。他们使用这地，或者不如说滥用这地，仿佛是自己的；没有交租，也没有履行当向神这位地主所尽的职责，所以神公义地进入并收回这地；他们已经丧失了租约。神说："这是我的地，我要显明这一点；因为他们必像恶佃户一样被赶出去，并且必知道，虽然他们自以为是自由业主，其实不过是随意租户。"注意，为着神公义和圣洁的尊荣，离弃神行邪淫的人不可容许住在他的地上；所以恶人迟早必从世界被赶出。或者称它为耶和华的地，是因为它是圣地、以马内利之地；这地有神特别恩待和同在的凭据，神在那里为人所知，他的名为大；那里有神的先知和神谕；它是地上乐园的一个副本，是天上乐园的预表。在这样一块地上得着一份产业，是极大的特权；在这样一块地上背叛神、离弃他行邪淫，又在正直之地行不义，是极大的罪和愚昧（以赛亚书 26:10）。从这样一块地被赶出去，是悲惨而严厉的审判；这好比把我们的始祖赶出伊甸园，几乎等于被排除在天上的迦南之外。注意，不顺服耶和华律法、不受他爱所感化的人，不能盼望住在耶和华的地；不合乎教会规则的人，已经丧失了教会的特权。
3. 当他们被赶出耶和华的地时，他们在任何别的地都不得安息或满足。该隐从耶和华面前被赶出去之后，就成了逃亡者和流离者，住在战兢之地。这里的以色列也是如此。有些人要回到埃及，就是从前为奴之家；他们要逃避亚述人（第8章第13节），却要在他们以为可以藏身自救之处失丧并毁灭。另一些人要被掳到亚述，在那里被迫吃不洁净之物，或者（1.）是不适合人吃的东西，腐烂败坏之物，表明他们要被降到极贫穷的地步，如同浪子恨不得拿豆荚充饥；或者（2.）是不适合犹太人吃的东西，因为律法所禁止。他们在本地时，虽然在别的事上悖逆，或许仍保持食物的分别，并以此自夸；但既不肯在别的事上遵守神的律法，就不该蒙准在这事上遵守；这也是他们吃祭偶像之物的罪所受公义的惩罚。注意，无论何时我们在饮食上受苦，或因缺乏，或为健康而被迫吃喝不合口味之物，都必须承认神是公义的，因为我们曾在饮食上犯罪，太多放纵自己吃喝所喜悦的。
4. 在他们所被赶到的敌人之地，他们没有机会借着献上任何蒙悦纳的祭，来荣耀神或从神得恩；他们不能在其中维持任何宗教的样式或表象；"这样，"正如波考克博士所说，"他们仿佛完全与一切表达他们同神关系的事隔绝，与一切恩典的记号和同神和好的途径隔绝；这对他们将是神弃绝他们、他们与神疏远、神不再承认他们为他子民的标记。"（1.）他们没有祭可献，也没有坛可献在其上，也没有祭司可献；他们连向耶和华奠酒也不能，更不用说别的祭。（2.）即使他们献上，他们和他们的祭也不得蒙他悦纳，因为他们不能有合乎律法的供物，他们的心也没有谦卑。（3.）他们不再有欢乐和赞美的祭，却要吃居丧者的饼；他们要孤苦无依、忧伤无慰，为亲人的死亡和自己的苦难哀哭，以致即使有机会献祭，他们自己也绝不会处于适宜献祭的心境；因为人在哀伤中不可吃圣物（申命记 26:14）。凡吃居丧者之饼的都被玷污，不能有分于祭坛。（4.）他们为自己性命所预备的饼，就是他们非吃不可、否则便会饿死的饼，他们赖以维持生命的饼，必不得带入耶和华的殿；他们没有耶和华的殿可带去，或即使有，所带的也不配带去，他们也没有正确的心志去带。（5.）他们神圣庄严节期的日子再临时，必使他们极其忧伤、没有安慰（第5节）：在严肃的日子，就是每周严肃日子的安息日、每月严肃日子的新月、逾越节、五旬节和住棚节应守之期再临时，即每年严肃的日子、耶和华节期的日子，你们怎样行呢？注意，耶和华的节期是严肃的日子；当我们蒙邀赴这些节期时，应当认真思想我们要怎样行。但这问题是向那些将要失去这些严肃节期之益处和安慰的人提出的："那时你们怎样行呢？那些日子若不是你们自己的过错，本可在欢乐和赞美中度过；那时你们却要在忧愁和哀哭中度过。那时你们必因失去怜悯而知道怜悯的价值，并因感到属灵粮食的饥荒而珍重它。"注意，当我们享有恩典之道时，应当思想，若有一天知道缺少它们，要怎样行；无论是它们被从我们夺去，还是我们不能前去领受。
5. 他们要在分散之地灭亡（第6节）：看哪，他们已经离开耶和华的地；在那里他们本可以安舒地度过安息日和其他日子；他们因毁灭而离去，因自己的国家被亚述人毁灭而去了埃及，自欺地盼望风暴过去后可以回来；但那些盼望也必落空。他们必发现埃及有坟墓，正如他们发怨言的祖先所说的（出埃及记 14:11），有为他们预备的坟墓；因为埃及必收殓他们，像收殓死人、抬到坟墓去一样；孟斐斯（埃及主要城邑之一）必葬埋他们。收殓和埋葬并列在一起（耶利米书 8:2；约伯记 27:19）。注意，那些妄自逃避神审判的人，很可能在他们盼望保全性命的地方遭遇死亡。
6. 他们所遗留下、所盼望归回的地必成为荒凉：至于他们从前居住、储藏财物的帐棚，就是他们银子所喜爱的地方，必被拆毁，沦为废墟，以至长满荨麻；即使他们在患难中存活，又回到本地，也会发现那里既不出产，也不可居住；既不给他们食物，也不给他们住宿。注意，那些以钱财为神的人，把存银子的地方看作可喜爱的地方；正如那些以耶和华为神的人，视他的帐幕为可爱，视他的典章为可喜爱的事（以赛亚书 64:11）。但与神相交的喜乐不受机遇和变迁所及；人们银子所喜爱的地方，无论是用银子买来的、存放银子的，或用银子装饰美化的，却都可能沦为废墟、长满荨麻；人从其中所得的一切快乐也随之消失。
审判的威胁（主前740年）
7 降罚的日子已经来到，报应的时候已经来到；以色列必知道：先知是愚昧人，受灵感的人是狂妄人；皆因你的罪孽众多，怨恨极大。8 以法莲的守望者曾与我的神同在；但先知在他一切道路上如捕鸟人的网罗，在他神的家中怀着怨恨。9 他们深深败坏自己，如在基比亚的日子一样；所以他必记念他们的罪孽，追讨他们的罪恶。10 我遇见以色列如同旷野中的葡萄；我看见你们的列祖，如无花果树初熟时的初熟果子；他们却往巴力毗珥去，归向那可羞耻的偶像；他们的可憎之物与他们所爱的一样。
为使他们进一步警醒，这里威胁说，
一、所说的毁灭必迅速来到。他们没有理由盼望长久宽限，因为审判并不迟延；它已在门口（第7节）：降罚的日子已经来到，不再耽延；他们多次受警告、当预期的报应日子已经来到；他们的先知曾告诉他们毁灭将至，如今已经来到，神忍耐的时期已经届满。注意，1. 神审判的日子既是降罚的日子，人的罪在其中被查究并显明；也是报应的日子，人的判决要被宣告，按各人的行为施予报应；严密的查究是为着公义的报应。2. 这降罚和报应的日子正在迅速临近。它是确定的，是近了，仿佛已经来到。
二、他们必因此为自己对先知的看法感到羞愧。降罚的日子来到时，以色列必知道；他们要藉悲惨的经验知道那本不肯藉教训知道的事。以色列那时必知道离弃神是何等恶、何等苦，也知道落在他手里是何等可怕。你的手高举，他们仍不看；但他们必要看见。以色列必知道真先知和假先知的分别。1. 那时他们必知道，那些自称说预言、在他们的罪中谄媚他们、使他们在安逸中沉睡、告诉他们无论怎样继续行下去仍必有平安的人，即使自称属灵的人（如亚哈的先知所作的，列王纪上 22:24），乃是愚昧人和狂妄人，不是真先知；他们欺骗了自己和向他们说预言的人。可是神为什么容许他的以色列民被这些假先知欺骗呢？他回答说："是因为你的罪孽众多；你藐视神的律法，仍坚持在其中；也因为你极其怨恨那些奉神的名责备你这罪的真先知。"注意，人既不领受真理的爱，反倒对真理怀着怨恨，又以众多罪孽向它挑战，所以神就使他们受强烈的迷惑，叫他们相信谎言；这迷惑强到他们直到降罚和报应的日子来到才会醒悟。那日要使他们确信引诱他们之人的愚昧和狂妄，也确信他们任凭自己被引诱的愚昧和狂妄。2. 那时他们必知道，那些实在属灵、受神的灵引导的真先知，是否如他们所称所算的那样，是愚昧人和狂妄人；他们必确信真先知绝非如此，反倒是当世的智慧人，是神忠信差遣到他们那里去的使者。当以色列看见撒母耳的话一句也不落空，就知道他立为耶和华的先知了（撒母耳记上 3:20）；同样，神实现他使者的话，使他们所预言的报应日子来到时，那些轻看、讥诮他们、以为疯人院最适合他们的人，必因自己在这事上众多的罪孽和极大的怨恨而羞愧；神正因这些给他们带来这迅速的毁灭。他们受惩罚的罪是讥诮耶和华的使者，因此也因此蒙羞。
三、假先知本身的邪恶必因此显露，使他们羞愧（第8节）："以法莲的守望者曾与我的神同在；他从前是如此。他们曾有一班良善、配得的传道人，紧紧依靠神，保持与他的交通；但如今他们有一代败坏、恶毒、逼迫人的先知，是一切恶事的首领。"或者说："以法莲的守望者如今自称曾与我的神同在，并以‘耶和华如此说’作其谎言的开端；但他在一切道路上如捕鸟人的网罗，诡诈地把愚拙人引入罪中，把正直人陷入患难；他又如此充满对良善和善人的怨恨仇敌，以至在他神的家中，或对着他神的家，竟成了怨恨本身。"注意，恶先知是最坏的人；他们得罪神的罪最严重，他们敌对宗教的图谋最危险。他们可以夸口说自己是守望者、观察者；就思辨而言，他们也许正确，也许与我的神同在，头脑充满美好的观念；但察看他们的生活，他们在一切道路上却是捕鸟人的网罗，为自己捕捉，并掠夺别人；察看他们的心，他们在我神的家中满是怨恨，对好传道人和好百姓极其恶毒、刻薄。祸哉，地啊！祸哉，教会啊！你竟有这样的守望者、这样的先知；他们是先见，却不是实行的人！最好的事物一旦败坏，就成为最坏的。
四、神如今要为他们踏着祖先脚踪所犯的罪，同他们算账（第9、10节）。1. 他们和祖先一样坏：他们深深败坏自己；他们在罪中根深蒂固；他们已经深陷撒但的深处（以赛亚书 31:6），以致几乎不可能恢复；他们败坏的污点极深，不能除去；它如朱红、如丹颜，又如豹的斑点；而且这是他们自己的错：他们败坏自己，污秽并刚硬自己的心，如同基比亚的日子；那时利未人的妾被基比亚人凌辱至死，便雅悯全支派庇护这恶行；那实在是深深败坏的时候，如今的日子也是如此。淫乱和邪恶如今也像基比亚的日子一样放肆大胆；所以除了当时临到基比亚的报复外，还能期待什么呢？如今每个支派都像那时便雅悯支派一样坏，因此都可期待被降卑到那支派当时的地步。2. 因此，他们要为祖先的罪被追讨：他必记念他们的罪孽，追讨他们的罪，就是他们按本性和承袭而有的罪，在血脉中流传的罪；父亲的罪如今必追讨在儿女身上。因此神借机责备他们祖先的退化和背道、背信和卑劣的忘恩负义（第10节）。这里要留意：（1.）神最初把以色列造成一族之民时赐给他们的大尊荣：我遇见以色列如同旷野中的葡萄。他在他们身上所取的喜悦快乐，正如贫穷的旅人在旷野里发现葡萄时所取的喜悦；那正是他最需要、最不指望得着的时候。或者，当他们在旷野时，他发现他们如葡萄；他们本身并不宝贵，却对他宝贵，如葡萄园主人所喜爱的初熟葡萄。他们在他眼中宝贵尊荣（以赛亚书 43:4）；他栽种他们为上等葡萄树、纯全的真种子（耶利米书 2:21），起初所见不比他自己所造的更好，就是好葡萄。我以喜悦看见他们，如无花果树初熟时的初熟果子。好人被比作初熟的好果子（耶利米书 24:2）；一个初熟果子比后来的许多更有价值。这表明神喜悦他们，喜悦恩待他们，并非为他们的缘故，乃因他爱他们的祖先。他小心保守他们，如人保守自己葡萄园最初、最上好的果子。如今他既给他们这一切尊荣，他们看来又如此有望得着高升，人本以为他们应保持自己的卓越；但（2.）且看他们给自己带来何等大的羞辱。神把他们分别出来归自己作特有的子民，他们却往巴力毗珥去，与摩押人一同向那污秽粪堆般的神明献祭（民数记 25:2、3）；他们归向那可羞耻的偶像；巴力毗珥特别是可羞耻的偶像，若（照看来确是如此）百姓与摩押女子所犯的淫乱是事奉巴力毗珥的一部分。注意，凡离弃神而归向某物的人，那物终必使他们羞愧。他们的可憎之物被说成如同他们所爱的一样；他们所行、在神看来为可憎的事，就是他们心灵最所爱的。或者，他们一旦离弃神，便随心所欲增添自己的可憎之物、偶像和可憎的拜偶像之事。这是他们祖先的道路；神厚待他们，他们却忘恩地对待他；如今这一代也照样深深败坏自己。
审判的威胁（主前740年）
11 至于以法莲，他们的荣耀必如鸟飞去，必不生产，不怀胎，不成孕。12 即或养大儿女，我却必使他们丧子，甚至不留一人；我离弃他们的时候，他们就有祸了！13 我看以法莲如推罗栽于美地；以法莲却要将自己的儿女带出来交给行杀戮的人。14 耶和华啊，求你加给他们；你要加给他们什么呢？求你加给他们坠胎的胎和干枯的乳房。15 他们一切的恶事都在吉甲；我在那里憎恶他们；因他们所行的恶，我必从我家中赶出他们去，不再怜爱他们；他们的首领都是悖逆的。16 以法莲受责罚，根本枯干，必不能结果；即或生产，我必杀他们所生可爱的儿女。17 我的神必弃绝他们，因为他们不听从他；他们也必飘流在列国中。
在前面的经文中，我们看见以色列的罪是从他们祖先传下来的；这里我们看见以色列的刑罚传到他们的儿女，因为死怎样起初因罪而入，也仍旧与罪一同承袭。我们可以在这些经文中看见，
一、以法莲的罪。这里有一些描述它的说法。1. 他们不听从神（第17节）；他们不留心他话语或他杖责的声音；他们不信他所说的，也不肯受他管治。他把他们的本分、利益和危险告诉他们，他们却不理会；他借着言语和先知向他们所说的一切，于他们都如同所讲的故事；于是我们听见，2. 他们所行的恶（第15节），就是他们罪中直截了当的恶毒；这不是软弱，乃是大胆擅行。那些不肯听从神的道、而神的道本会教导劝勉他们行善的人，怎能不行恶呢？又当3. 他们的敬拜败坏时（第15节），他们中间有邪恶的行为也不足为奇：他们一切的恶事都在吉甲；那里是拜偶像臭名昭著之地，正如第4章第15节；第12章第11节；阿摩司书 4:4；5:5所显示的。那些拜偶像的人大概拣选此处作总部，是因它在别的时代曾因神与以色列之间严肃的事迹而著名，如约书亚记 5:2、10；撒母耳记上 10:8；11:15。那里既是拜偶像的源头，偶像崇拜又从那里蔓延全国，便可说他们一切的恶事都在那里；因为一切别的邪恶都起源于此。敬拜的败坏为道德的败坏开路。淫妇之母也是一切别样可憎之事的母（启示录 17:5）。博学的格老秀斯猜想这里另有奥秘的意思。叙利亚语的各各他和希伯来语的吉甲相同，因此他以为这里也许指基督在各各他被处死；这是犹太民族最大的罪，确实可说他们一切的恶事都总括在其中。百姓在敬拜和行为上行恶，也不足为奇，因为4. 他们所有的首领都是悖逆的；十个支派诸王的整个继承都行耶和华眼中看为恶的事，或当时所有的审判官和官长都是恶人；他们偏离到罪恶的道路，并坚持走在其中。
II. 神因以法莲犯罪而向他发怒。这里用各种方式表达此意，为要显明罪在他荣耀纯洁的眼目中是何等惹动他，又使罪人在他面前何等可憎。1. 他离开他们（第12节）。他们既背叛他，撤回对他的忠诚，又怎能不料想他会离开他们，收回他的保护和恩赐呢？他的警告这样加强，且变得可畏，实在很合宜：我离开他们的时候，他们就有祸了！注意，神所离弃的人，实在处于悲惨的光景。我们的福祸取决于神恩惠的同在；他若离去，一切福乐便随他而去，一切祸患便临到我们。神已经离弃他；你们要追赶他，捉拿他。扫罗知道这一点，所以他在自己哀诉的这部分特别着重：非利士人与我争战，神也离开我了。不仅如此，他不但离开他们，而且，2. 他恨恶他们。在吉甲，就是他们一切邪恶所在之处，我在那里恨恶他们。罪恶可憎之事在哪里行出来，神就在那里憎恶罪人。在吉甲，他曾向他们的祖先施下许多恩惠的凭据；但如今因他们卑劣的忘恩负义，那地方成了他恨恶他们之处。不仅如此，他不但恨恶他们，而且，3. 他不再爱他们，绝不再使他们重蒙恩宠；神与以色列之间的裂痕广大如海，无法医治。这与他所说的话相合（第1章第6、7节）：我必不再怜悯以色列家，就是那十个支派。4. 他要弃绝他们，不再与他们有任何关系：因他们所行的恶，我必把他们赶出我的家。他不再承认他们为属他的人，或为在世上属于他家的人；他要把他们逐出门外，如同不给他交租的不忠佃户，又如同既不给他增光、也不为他作工的无用仆人。注意，那些亵渎神家的人，不可指望别的，只能从他的家被赶出去，不再容许作其中的寄居者或属从者。不仅如此，他不但要把他们赶出他的家，而且，5. 他要把他们赶得足够远（第17节）：我的神必弃绝他们，不但逐出他的家，也逐出他的眼前；他必完全离弃、拒绝他们；他们必成为被弃绝的人。神说他要把他们赶出他的家，这里先知也附和这话，显出他十分明白他主人的心意：我的神必弃绝他们。看他称神为我的神，是何等安慰而喜乐。注意，当别人不认神，且被神不认时，善人能够称神为他们的神，欢然承认他，并看见自己也被他承认，这是极大的满足——众人虽都背叛，众人虽都毁灭，神仍是我的神。
III. 这忿怒所结的果子，就是他们后裔被剪除、被弃绝；这是这里一再威胁的审判。注意，
1. 以法莲看来多么可能人丁兴旺。以法莲这名是从多结果子而来（创世记 41:51）。约瑟是多结果子的枝子（创世记 49:22）。摩西的祝福又预言以法莲的万万（申命记 33:17）。这是他的荣耀（第11节）。那位划定人居疆界的，似乎正为此而定意使他如此；因为以法莲，我看如推罗，是栽于美好之地，以鼓励他的增多，正如人可从栽在河旁的树所期待的一样。以法莲如推罗从前一样强盛富足，也一样骄傲安稳。迦勒底译本对此作如下解释：以色列会众遵守律法时，在兴盛和安稳上如同推罗。
2. 以法莲将变得多么稀少（第11节）：他们的荣耀必如鸟飞去；他们的儿女必被夺去，他们家族的盼望必被剪除。他们一切的荣耀必如鹰向天飞去，迅速而不可追回。注意，世上的荣耀是必会飞去的荣耀；但那些以神为自己荣耀的人，在他里面有不衰残、永远的荣耀。以法莲曾如多结果子的树；但如今以法莲受击打，枯萎了；他们的根枯干，必不能结果子（第16节）。根若枯干，枝子自然必枯萎。注意，
(1.) 神威胁要施行这毁灭他们儿女的审判。[1.] 他们必借着神直接的手自行灭亡（第11节）：他们必从生产、从胎中、从怀孕时飞去。他们的一些儿女一出生便要死去；摇篮立刻变成棺材。另一些要死胎，或子宫要作他们的坟墓，而他们在其中的死也成为他们母亲的死。还有一些，他们的母亲几乎才怀孕便流产，他们就如未到时候的果子。看神何等容易，也看我们何等确定他可以公义地，将全人类那退化、有罪、该受刑罚的族类连根拔起，从天下涂抹其名；他只须照这里对以法莲所行的去作，把他们全都写为无子，使他们一切的荣耀从生产、胎中和怀孕时飞去，枯干他们的根，使他们不能结果子，几年之内，他们的事便完成了。[2.] 他们必借着仇敌的手灭亡；他们必死于暴力（第12节）：“他们纵然把儿女养到有些长大，纵然逃过婴孩年纪所容易遭遇的疾病和死亡，被认为已经养大、脱离危险，我仍要使他们丧子（第12节），借着这样或那样的审判，使他们没有一个男丁留下来建立他们的家室、维持他们的名。”又说（第13节），以法莲必把他的儿女带到行杀戮的人那里。母亲要受生产的痛苦生下儿女，又要用许多关心、辛劳和花费乳养他们；及至残忍的仇敌来到，毫不怜悯地把少壮和年老的都置于死地，他们就仿佛只是一直养肥了预备宰杀的羊羔。注意，父母从儿女所得的安慰大受削减，因为他们不知道自己生养他们究竟是为着什么，也许是为着交给行杀戮的人，或者更糟的是，使他们自己成为他们那一代的灾祸。又一次威胁说（第16节）：他们纵然生产，我也必杀戮他们所爱的胎中果子，就是他们最疼爱的儿女。注意，父母的爱并不能保障儿女的性命；不然，有时死亡反受差遣，夺去家中的心爱者，留下其中的负担。当旷野中向以色列人宣判，他们都要死在那里时，忿怒中仍夹杂着这恩典：他们的儿女却要进入他们因不信不能进入的安息。但这却是完全而最终的弃绝；连他们的儿女也必被剪除，那地必因绝嗣而归于王室——因缺少血统继承人而失去。迦勒底译本和许多拉比，把儿女所被带到的行杀戮之人，理解为那些把儿女献给摩洛的人；这罪本身就是自己的刑罚，显明父母毫无怜悯之心，也公义地被留下而毫无福分。[3.] 那些逃脱、存留的少数人必被分散（第17节）：他们必在列国中飘流；今日犹太人的余民也是如此，世上没有一个地方使他们成为一个独立的民族。
(2.) 先知有关此事的祷告（第14节）：耶和华啊，求你赐给他们！你要赐给他们什么呢？对于这样注定灭亡的百姓，我当求什么呢？就是这个；既然命令已经发出，他们必须或从胎中而死，或生出来交给行杀戮的人，那么二者之间，宁可让他们从胎中而死。宁可他们没有儿女，也不要有儿女而使他们受苦；为同样的缘故，当完全的毁灭将临到犹太民族时，基督说，那未曾生育的和未曾乳养的有福了（路加福音 23:29）。“所以，求你赐给他们流产的胎和干瘪的乳房；因为落在主的手里，因他的怜悯广大，强如落在人的手里。”注意，无子的，可以借此使自己与神在此事上的旨意和好：时候可能来到，那时若他们不是这样，就会愿意自己原是这样。