何西阿书 4
先知奉差遣作责备人的，要告诉人他们的过错，并警告他们：他们因罪使自己暴露在神的审判之下；所以先知在本章及以下各章所从事的正是这事。他在这里如同万王之王的辩护者，向以色列民提出控诉，竭力使他们知罪，并认识到自己因罪所致的悲惨和危险，好叫他能使他们悔改归正。I. 他向他们指出神与他们争辩的根据：罪恶与亵渎普遍流行（第1、2节），不认识神并忘记神（第6、7节），祭司贪恋世俗（第8节），醉酒和污秽（第11节），使用占卜和邪术（第12节），在丘坛献祭（第13节），淫乱（第14、18节），以及官长中有贿赂（第18节）。II. 他向他们指出神与他们争辩的后果。神必因这些事惩罚他们（第9节）。全地必荒凉（第3节），各等人都必被剪除（第5节），他们的尊荣必丧失（第7节），他们从受造之物所得的安慰不能满足他们（第10节），他们自己也必蒙羞（第19节）。而且，这里数次提到、作为一切审判中最严厉的审判，就是任凭他们陷在罪中（第17节），他们不可彼此责备（第4节），神不惩罚他们（第14节），不仅如此，他还任凭他们亨通（第16节）。III. 他警告犹大不可踏以色列的脚踪，因为他们看见以色列的脚踪是下到地狱去的（第15节）。
以色列的罪恶（主前758年）
1 以色列人哪，你们当听耶和华的话；耶和华与这地的居民争辩，因这地上无诚实，无怜悯，无人认识神。2 但起假誓，不践前言，杀害，偷盗，奸淫；行强暴，杀人流血接连不断。3 因此，这地悲哀，其上的民、田野的兽、空中的鸟必都衰微，海中的鱼也必消灭。4 然而，人都不必争辩，也不必责备人；因为这民与抗拒祭司的人一样。5 你这祭司必日间跌倒，先知也必夜间与你一同跌倒；我必灭绝你的母亲。
这里有：I. 法庭已经开庭，并要求人出席并留心：“以色列人哪，当听耶和华的话，因为这定罪之言是传给你们的；你们或听，或不肯听。”神还能期望谁公正地听他，又从他领受适当的警告，若不是以色列人、他自己承认信仰的子民呢？不错，当神对他们说安慰的话时，他们很愿意听；但当他与他们争辩时，他们愿意听吗？愿意，他们在他与他们申辩、在他有事要指控他们时，必须听他：耶和华与这地的居民争辩，与这地、这圣地争辩。注意，罪是制造祸害的大事；它在神与以色列之间播下纷争。神看见他自己百姓中的罪，并且为此对他们有充分的诉讼理由。对于他自己的百姓，有些更特别的控诉，是对别的罪人所没有的。他因他们背约、羞辱他、又以忘恩负义报答他的恩惠而与他们争辩。神的争辩必先藉他口中的审判来申明，后才藉他手中的审判来申明，好叫他所行的一切都显为公义，又显明他并不愿罪人死亡；神的申辩也当受到留意，因为迟早必有人听审。
II. 宣读控状，指控全国犯了极其严重、极大惹神发怒的罪。1. 他们被控在最重要的责任上有全国性的亏欠：没有诚实，也没有怜悯；没有公义，也没有仁爱；这些乃是律法上最重的事，正如我们的救主所说的（马太福音 23:23），就是公义、怜悯、信实。多数百姓似乎全然不知何为诚实；他们对于所说所行毫无良心，即使那是极违背真理、极伤害邻舍的。更不用说他们毫无怜悯之心，也不觉得自己有怜恤和帮助穷人的责任。地上既无人认识神，就没有诚实和怜悯，这并不奇怪。在无人认识神之处，还能期待什么善呢？那地原有特权，就是神在以色列中被人认识，他的名为大；他们竟不认识他，这就加重了他们的罪（诗篇 76:1）。2. 因此就有全国性地犯下极其可憎、触犯第一和第二块法版的罪，因为他们对二者全无顾念。起誓、说谎、杀害、偷盗、奸淫，触犯第三、第九、第六、第八和第七诫，在全地各角落、在他们中间各等各阶层的人中都有（第2节）。败坏是普遍的；他们中间所有好人不是消失了，就是隐藏了，或是自己躲藏起来了。他们藉这些事冲破界限，就是越过一切理性、良心和神圣律法的界限；他们越过了（约伯记 36:9）；他们极其作恶（传道书 7:17）；他们任凭败坏爆发；他们自己越过并冲破一切拦阻他们、要制止他们罪恶行径的东西，如水漫过堤岸。注意，罪是一种强暴之物，它的势力毫无节制；当人的心专心作恶时（传道书 8:11），还有什么能拦阻他们呢？（创世记 11:6）他们这样冲破时，便有流血接连不断，就是全国各处发生许多凶杀，仿佛持续不断地相继发生。Cædes aliæ aliis sunt contiguæ——凶杀接连凶杀；他们中间流着血河，甚至有王室的血。大约正在这时，为争夺王位流了许多血：沙龙杀了撒迦利雅，米拿现杀了沙龙，比加杀了比加辖，何细亚杀了比加；很可能其他争竞者中也有类似的流血行径，以致那地被血玷污（诗篇 106:38）；从这一头到那一头满了血（列王纪下 21:16）。
III. 对这有罪而被玷污之地所宣告的判决（第3节）。它必全然毁灭、荒废。全地都被罪感染，所以全地必在神严厉的审判下悲哀，必坐着哀哭，被剥夺一切财富和美丽。正如山谷在丰盛和平安时被说成欢呼歌唱，这里也因战争和饥荒使其荒凉而被说成悲哀。全地必变为硫磺、盐和焚烧之地，正如律法所警告的（申命记 29:33）。他们违背了神所有的诫命，如今神威胁要夺去他们一切的安慰。没有青草给牲畜，也没有菜蔬供人使用时，地便悲哀；那时住在其中的人都必因缺少佳美食物来维持衰残的生命而衰微，又因缺少惯常的美味佳肴而烦躁。田野的走兽也必衰微（耶利米书 14:5、6）。不仅如此，地上出产的毁坏必如此严重，以致空中的飞鸟无可啄食维生；它们必与人一同受苦，它们的死亡或消瘦，必成为那些惯常摆满野禽筵席之人的刑罚。不仅如此，海中的鱼也必消灭，或聚集起来，成群游往别的海岸，于是捕鱼业便毫无价值。这荒凉在这一点上比挪亚洪水更普遍，因为洪水没有影响海中的鱼，这灾却要影响它们。埃及诸灾中有一灾，就是他杀了他们的鱼（诗篇 105:29）；水干涸时，鱼就死亡（以赛亚书 50:2；西番雅书 1:2、3）。注意，人既悖逆神，低等受造物对人变得无用，乃是公义的。唉，我们的地上虽有如此多的起誓、说谎、杀害、偷盗和奸淫，我们的桌上却还有丰盛的肉、鱼和禽；我们何等有理由赞美神对我们这地的忍耐和怜悯！
IV. 法庭的命令：不可为使被定罪的罪犯悔改而劳苦，并说明此命令的理由。请注意：1. 命令本身（第4节）：“然而，人都不必争辩，也不必责备人”；不可用任何方法使他们回转归正；让他们的医师把他们当作绝望且无可医治的人而放弃。这暗示，只要尚有盼望，我们就当为罪责备罪人；彼此提出并接受责备，是我们相互应尽的责任；这是摩西律法之一（利未记 19:17）：“总要指摘你的邻舍”；这是弟兄之爱的表现。有时需要严厉责备，不但要责备，也要争辩，因为人很不愿离开自己的罪。但当神说“不可责备他们”时，这就表明人和百姓已被撇弃归于毁灭。然而，这要理解为神有时命令先知不可为他们祷告，尽管先知仍为他们祷告；其意乃是，他们在罪中如此刚硬，又如此成熟以致将要毁灭，无论劝他们，或为他们向神祈求，都没有多大用处。注意，当责备人的人被缄默、当那些本应见证时代罪恶的人退到角落并放弃这事业时，这对一个民族乃是不祥之兆。（见历代志下 25:16）2. 此命令的理由。不可彼此责备；因为：（1.）他们决意继续犯罪，任何责备都不能医治他们：你的民如同与祭司争辩的人；他们在罪中已经变得极其厚颜、极其傲慢，又不耐烦听责备，以致祭司只要稍稍制止他们，他们便会当面攻击祭司，全不顾念他的品格和职分；那又怎能以为他们会接受平常人的责备呢？注意，那些因传道人忠心对待他们便与传道人争吵的罪人，心已邪恶地刚硬；那些悖逆传道人的责备——这原是神为使他们改正而设立的条例——也就丧失了弟兄责备的益处。这或许是指犹大王约阿施和其百姓后来所行的恶；他们因撒迦利亚、耶何耶大的儿子，传达神的信息给他们，就用石头打死他（历代志下 24:21）。他是祭司；他们在他于殿和坛中间供职时与他争辩。莱特富特博士认为，先知说“流血接连不断”（第2节）时，是着眼于这件事；他说，献祭者的血与祭物的血混合；那是他们恶行的顶点——他们的毁灭当从那里算起（马太福音 23:35）；而他们如同与祭司争辩的人，则是他们不可改正的明证，所以不可责备他们；因为：（2.）神也决意使他们毁灭（第5节）：“所以，因你不接受责备和劝告，你必跌倒；想要阻止这事也是徒然，因为命令已经发出。你必在日间失脚跌倒；那谄媚、引诱你的假先知，也必在夜间与你一同跌倒；你和你的先知昼夜都必跌倒，不断陷入这样或那样的灾祸。黑夜的黑暗不能遮蔽你免受患难，白日的光明也不能助你逃避患难。”先知是瞎眼的领路人，百姓是瞎眼的跟从者；对瞎眼的人，昼夜无别，所以无论昼夜，二者必一同掉在坑里。“你必在日间跌倒，那时你自己最不防备跌倒，且极其安稳；也在日间跌倒，叫别人看见并注意到，使你最为羞耻；先知必在夜间跌倒，对他自己而言，那时最为可怕。”注意，那些帮助毁灭别人的人，他们的毁灭必特别难以忍受。儿女以为自己临近跌倒时，母亲会帮助他们吗？盼望这事乃是徒然，因为“我必灭绝你的母亲”，就是撒玛利亚、母城、全体国家或王国；它如同各部分的母亲。这一切必归于寂静。注意，当众人都卷入罪中时，就只能预料众人都卷入毁灭。
神与以色列争辩的根据；祭司和百姓的罪（主前758年）
6 我的民因无知识而灭亡；你弃掉知识，我也必弃掉你，使你不再给我作祭司；你既忘了你神的律法，我也必忘记你的儿女。7 祭司越发增多，就越发得罪我；我必使他们的荣耀变为羞辱。8 他们吃我民的赎罪祭，满心愿意我民犯罪。9 将来民如何，祭司也必如何；我必因他们所行的惩罚他们，照他们所做的报应他们。10 他们吃，却不得饱；行淫，却不得立后；因为他们离弃耶和华，不遵他的命。11 奸淫和酒，并新酒，夺去人的心。
神在这里继续与祭司和百姓争辩。百姓有尽职的祭司时，曾如同与祭司争辩的人（第4节）；但祭司大多数都忽略本分，这里有话是对那些祭司说的，也对喜爱这样情形的百姓说的（耶利米书 5:31）。这里值得注意的是，刑罚如何与罪相应；神为显明自己行事的公义，将二者彼此相对。
I. 百姓与本应教导他们认识神的祭司争辩；所以他们因无知识而灭亡，乃是公义的（第6节）。注意，那些背叛光的人，除了在黑暗中灭亡以外，不能期待别的。或者这是对祭司的控告；他们本应不断教导百姓知识（传道书 12:9），但他们没有这样做，或做得如同全然未做一样，以致地上无人认识神；又因没有异象，或没有有益的异象，百姓就灭亡（箴言 29:18）。注意，无知绝非敬虔之母，反是毁灭之母；缺少知识足以毁坏任何个人或民族。如此灭亡的是我的民；他们作为神子民与神的关系，加重了他们的罪——他们本该费心求认识那位他们受其命令、又与之立约的神——也加重了那些本应教导他们之人的罪；神把他的儿女交给他们教导，他们却从不理会，也不为他们费心。
II. 祭司和百姓都弃掉知识；因此神也必公义地弃掉他们。百姓不学习、祭司不教导的原因，不是他们没有光，而是他们恨恶光——不是他们没有认识神并传授这种知识的途径，而是他们对此无心；他们弃掉了知识。他们不愿认识神的道路，反把这知识推开，向光闭上眼睛；因此，“我也必弃掉你；我必不再眷顾你，也不承认你；你们不肯认识我，反叫我离开；所以我必说：离开我去吧，我不认识你们。你必不再给我作祭司。”1. 祭司不再蒙准享受祭司职的特权，或受任使用祭司职的服事，也永不再被接纳，正如我们所见于以西结书 44:13。注意，弃掉知识、极其无知又有丑行的传道人，不当被承认为传道人；他们自以为有的，也当从他们夺去（路加福音 8:18）。2. 百姓不再像从前那样，作祭司的国度、君尊的祭司（出埃及记 19:6）。神的百姓因弃掉知识，便丧失自己的尊荣，亵渎自己的冠冕。
III. 他们忘记神的律法，既不愿也不努力把它留在心中，又不把对它的记念传给后代；所以神也必公义地忘记他们和他们的儿女，即百姓的儿女；他们没有照着本当有的，教导儿女认识神和自己对神的本分，所以神必不认他们为与他立约的人。注意，父母若不在儿女年幼时教导他们记念造他们的主，就不可期待造他们的主记念他们。或者，这可指祭司的儿女；他们不可继承父亲的祭司职，反必沦为贫穷，正如对以利家的警告（撒母耳记上 2:20）。
IV. 他们用自己的尊荣羞辱神，所以神必公义地剥夺它（第7节）。他们的尊荣在于人数、财富、权势和地位增加。他们国家起初微小，后来却大大增多，变得十分显著；祭司的家族也惊人地增多。但他们越发增多，就越发得罪神。国民越多，罪就越多，他们就越亵渎；他们的财富、尊荣和权势，只使他们在犯罪上更加大胆。因此神说：“我必使他们的荣耀变为羞辱。”他们以人数为荣耀吗？神必减少他们，使他们变少。他们以财富为荣耀吗？神必使他们贫穷、降为卑微；以致他们自己也必因自己所夸耀的而羞愧。他们的祭司必被藐视、成为卑贱（玛拉基书 2:9）。注意，我们的尊荣若被用来羞辱神，迟早必转为我们的羞辱；因为藐视神的，必被轻视（撒母耳记上 2:30）。
V. 祭司吃神百姓的赎罪祭，所以他们必吃而不得饱。1. 他们滥用了神律法准许给祭司、给亚伦家的祭司的供养，也滥用了他们制度所准许给牛犊假祭司的供养（第8节）：“他们吃我民的罪”，即他们的赎罪祭。若是指牛犊的祭司，就表明他们攫取了本无权取得的东西；他们虽不是祭司，却篡夺祭司的收入。若是指合法的祭司，就表明他们贪图本职的收益和额外所得，却全不顾履行本职。他们享用自己从耶和华祭物中所得的一分，却忘记自己既得如此优厚报酬所该作的工。他们满心愿意百姓犯罪；他们向那些罪举起心来，就是他们乐意百姓犯罪，好叫百姓有责任带祭物来为罪赎罪，而他们可以得其中的一分；罪越多，祭物越多，所以他们不在乎百姓犯多少罪。他们本应藉祭物警告百姓防备罪，因为祭物显明罪对神是何等大的冒犯，竟需要这样的赎罪；他们反倒因赎罪只需很小的代价，就使百姓在犯罪上更加放胆，鼓励他们犯罪。这样，他们在百姓的罪上饱食，又帮助维持本应拆毁的事。注意，因别人的罪能以某种方式转为我们的益处，就喜悦别人的罪，是极其邪恶的事。2. 所以神必不赐福给他们的供养（第10节）：“他们吃，却不得饱。”虽因大量献入的祭物而十分富足，他们却不得其中的满足。或是食物不能供给他们良好营养，或是他们贪婪的胃口不得满足。注意，非法得来的不能安慰人地使用；贪求无度的也是如此；那永不知足的欲望，常不得满足，是公义的；那些从不知道何为足够的人，也永不得饱足。（见弥迦书 6:14；哈该书 1:6）
VI. 他们越发增多，就越发犯罪（第7节）；所以他们虽行淫，虽用最邪恶的手段使百姓增多，却不得增多。他们虽像所罗门一样有许多妻妾，家室却不会因此建立于众多后裔中，正如他也没有。注意，那些盼望以非法手段增多的人，必失望。所以神必如此挫败他们一切的筹算，因为他们离弃耶和华，不遵他的命；从前他们对神、对神在他们身上的权柄和对他们的权益尚有一点顾念，如今却已离弃；他们既不留意他的话，也不留意他的护理；在二者上都不仰望他。他们离弃他，以致不再留意他；他们背道至此，对神毫无顾念，完全在世上没有神。注意，离弃留意耶和华的人，就是离弃一切善，也只能期待一切善离弃他们。
VII. 百姓和祭司彼此使对方在罪中刚硬；所以他们必公义地同受刑罚（第9节）：“民如何，祭司也必如何。”他们的品格原是如此；百姓和祭司都同样无知、亵渎，不顾神和自己的本分，又沉溺拜偶像；他们的境遇也必如此；神必降审判在他们身上，使祭司和百姓一同毁灭；那使百姓缺少食物的饥荒，也必使祭司缺少素祭（约珥书 1:9）。普遍荒凉的描述中有一部分，就是民如何，祭司也如何（以赛亚书 24:2）。神的审判一旦奉命而来，便不分彼此。注意，同犯罪的必须料想同遭毁灭。神必如此因他们所行的惩罚他们，照他们所做的报应他们。神必使他们所做的归到他们身上——原文如此；罪人犯罪时以为那罪已过去，自己再也不会听见它，然而他必发现那罪再次被提起、被带回来，或使他谦卑，或定他的罪。
VIII. 他们沉溺感官的享乐来支持自己的心；但他们必发现这些享乐夺去他们的心（第11节）：“奸淫和酒，并新酒，夺去人的心。”有人把这与前文连在一起。他们离弃耶和华，去留意奸淫、酒和新酒。或者，是因这些夺去了他们的心。他们肉体的享乐使他们离开敬拜，又淹没他们里面一切的善。或者，我们可把它看作独立的一句话，包含一个日日经验所证实的大真理：醉酒和污秽是使人昏迷愚妄、软弱无力的罪。它们夺去人的悟性和勇气。
祭司和百姓的罪；对犹大的警告（主前758年）
12 我的民求问木偶，以为木杖能指示他们；因为他们被淫心诱惑，离弃神，不守约束。13 在各山顶，各高冈的橡树、杨树、栗树之下，献祭烧香，因为树影美好；所以你们的女儿淫乱，你们的新妇行淫。14 你们的女儿淫乱，你们的新妇行淫，我却不惩罚她们；因为你们自己离群与娼妓同居，与妓女一同献祭；这无知的民必致倾倒。15 以色列啊，你虽然行淫，犹大却不可犯罪。不要往吉甲去，不要上到伯亚文，也不要指着永生的耶和华起誓。16 以色列倔强，犹如倔强的母牛；现在耶和华要放他们，如同放羊羔在宽阔之地。17 以法莲亲近偶像，任凭他吧。18 他们所喝的已经发酸；他们时常行淫；他们的官长最爱羞耻的事，说：给呀。19 风把他们裹在翅膀里；他们因所献的祭必致蒙羞。
在这些经文中，我们如同前面所见，
I. 指控以色列民的罪，神正因这些罪与他们争辩；这些罪是，
1. 属灵的淫乱，或拜偶像。他们里面有淫乱的灵，对这罪有强烈的倾向；他们心的趋向和偏向都在这方面；这是他们自己的罪孽；他们以难以说明的猛烈倾向于它，这使他们走迷。注意，判断的错误和误谬通常源于败坏的情感；所以人对罪有好意见，是因为他们有趋向罪的性情。他们既对偶像有这样错误的观念，又对偶像有这样强烈的冲动，拥有这样的头脑和这样的心，他们离弃自己的神行淫，也就不足为怪了（第12节）。他们本应像在首领和丈夫之下那样服从他，受他的引导和命令；但他们背叛所当尽的忠诚，置身于假神的引导和保护之下。所以，以色列行淫（第15节）；他们敬拜偶像的举动像妓女的举动，放荡而无耻。以色列倔强，犹如倔强的母牛（第16节），或如未驯的母牛——有人如此解释——或如乖僻、顽梗的母牛——另有人如此解释——如一头放开的母牛在草场上狂奔，或者，若给它负轭——这里似乎较为指此——它便不向前行，反倒后退；它挣扎着要使颈项脱离轭、脚脱离犁沟。以色列民就是如此不驯服、不可驾驭、难以管束。他们曾开始负神典章的轭，却又如彼列之子退后，不肯忍受轭；先知奉差遣带着责备的刺棒来催赶他们前进时，他们却踢刺，向后奔跑。总而言之（第17节），以法莲亲近偶像，与偶像完全结合；他们的情感黏附于偶像，他们的心也在偶像上。这里列出他们属灵淫乱的两件事；二者都是把惟独应归给神的尊荣给了偶像：——（1.）他们如同求问神谕一般求问偶像，又使用从拜偶像的祭司所学得的占卜之术（第12节）：“我的民求问木偶”，就是他们木制的神；他们向偶像求问自己所当作之事的谋略和引导，又询问事情的结果。他们对木头说：“你是我的父”（耶利米书 2:27）；若它真是父亲，便配受这尊荣；但神实在是他们的父，他们中间又有他的活泼圣言，可随时自由求问，他们竟这样向木偶求问，乃是对神极大的侮辱。他们又盼望木杖向他们指示当走何路和事情将有何结果。这很可能是指外邦人所使用、犹太人从他们学来的某些邪恶占卜法，用一块木头或一根杖，如尼布甲尼撒用箭占卜（以西结书 21:21）。注意，那些离弃神谕、从世界和肉体取得自己的准则之人，实际上不过是在求问木偶和木杖。（2.）他们把偶像当作神献祭给它们，因为他们需要其恩惠，又惧怕并求免其忿怒（第13节）：他们向偶像献祭，为要赎罪、平息它们；又向它们烧香，为要取悦、满足它们，并盼望藉二者使自己蒙它们悦纳。神已指定他要记念自己名的地方；但他们既离弃那处，便为自己不敬虔的仪式选择合乎私意的地点；他们选择：[1.] 高处，在山顶和冈上，愚昧地想象地势高使他们更接近天上。[2.] 阴凉处，在橡树、杨树和栗树之下，因为树影对他们甚为可喜，尤其在那些炎热的国家，所以他们以为这也令他们的神喜悦；或者他们幻想浓荫有助于默想，使心带有某种敬畏，因而适于敬拜。
2. 肉身的淫乱，是这里控告他们的另一罪行：他们不断行淫（第18节）。他们以污秽为业；这不是偶尔一次的行为，乃是他们经常的作法，正如许多眼目充满淫色、不能止住犯罪之人的情形（彼得后书 2:14）。现在，这里所说以色列中所有可憎的污秽和淫荡，(1.) 是他们拜偶像的伴随之物；他们的假神引诱他们去行此事；因为他们所敬拜的魔鬼虽是灵，却是污秽的灵。拜偶像的人与娼妓隔绝，又与娼妓一同献祭；因为他们既不喜欢存神在他们的知识中，反倒羞辱他，所以神就任凭他们陷在可耻的情欲中；他们借着纵容这些情欲羞辱自己（罗马书 1:24、28）。(2.) 这也是对他们拜偶像的惩罚。敬拜偶像的男子，与在偶像礼仪中侍奉的娼妓隔绝，正如在敬拜巴力毗珥之时（民数记 25:1、2）。为要惩罚他们，神就任凭他们的妻子和女儿陷在同样可耻的情欲中：她们行淫并犯奸淫（第13节），这对于她们的丈夫和父母必是极大的忧伤和羞辱；因为那些自己不贞洁的人，仍盼望自己的妻子和女儿贞洁。但这样，他们便可从自己的刑罚中读出自己的罪，正如大卫的奸淫，受了他亲生儿子玷污他妃嫔的惩罚（撒母耳记下 12:11）。注意，当人因别人所犯的同一罪而忧伤受苦、而自己也曾犯这罪时，他们必须承认主是公义的。
3. 曲解公义（第18节）。他们的首领（说来是他们的羞耻）爱说：给吧；也就是说，他们爱贿赂，口中常常说：给，给。他们贪图不义之财；凡与他们有事相求的，都必料到会被问：你要给什么？他们虽因职分有责任秉公行义，然而若不付费，无人能得着公义；你也可以确信，为了费用，他们必行不义。注意，贪爱钱财是公正的毁灭，也是各样罪孽的根源。但在所有人中，首领——本应是敬畏神、恨恶贪婪的人——爱说“给吧”，尤其可耻。也许这正是这里控告他们的一部分所指的：他们的酒已经酸了；已经死了；已经过去了。公义若得当施行，就如饮料使口渴的人畅快；但当公义被曲解，首领或为开释有罪的，或为定无辜的罪而受贿时，这饮料便酸了；他们使公平变为茵蔯（阿摩司书 5:7）。或者，这也可泛指全国败坏的道德；他们已经失去一切生命和精神，在神面前就如死而发酸的饮料在我们面前一样可憎（见申命记 31:32、33）。
II. 神因他们的罪向他们所发忿怒的记号。1. 他们的妻子和女儿，不会因她们加给家人的伤害和羞辱而受惩罚（第14节）：“我必不惩罚你们的女儿”；既不因她们的罪受惩罚，她们便会继续犯罪。注意，一个罪人不受惩罚，有时就成为另一个罪人的惩罚。或者，“我不惩罚她们，如同我要惩罚你们；因为你们必须承认，正如犹大论到他的儿媳所承认的，她们比你们更有义”（创世记 38:26）。2. 他们自己会暂时兴盛，但他们的兴盛却要帮助毁灭他们。这是神忿怒的一个记号（第16节）：“耶和华必放他们，如放羊羔在宽阔之地。”他们必有肥美而宽阔的草场，在那里得着饱足，吃最好的；但这只是预备他们受宰杀，正如这样喂养的羊羔一样。即使他们肥壮而踢跳，也不过是为屠夫肥壮而已。但另有人解释为：他们必如羊羔在公地上吃草；那确是宽阔之地，却草短而无遮蔽。以色列的牧者必将他们赶出他的草场，也赶出他的保护。3. 不可用任何方法使他们悔改（第17节）：“以法莲亲近偶像，爱恋它们，沉溺于它们，因此任凭他吧，正如第4节所说：不可有人责备他。任凭他随从自己的心中所欲，行自己的计谋；我们本想医治他，他却不肯得医治，所以离弃他。”看看他们的结局将会如何（申命记 32:20）。注意，任凭人陷在罪中，是一种悲惨而严厉的审判；就是神论到一个罪人说：“他亲近偶像、世界和肉体；他骄傲、贪婪或亵渎，无法医治；他是无可医治的醉汉或奸淫的人；任凭他吧；良心，任凭他吧；传道人，任凭他吧；护理，任凭他吧。不要让任何事唤醒他，直到地狱的火焰唤醒他。”父亲既决定剥夺悖逆儿子的继承权，就不再管教他。“那些在罪中不受搅扰的人，必因自己的罪而灭亡。”4. 他们必遭遇迅速而可耻的毁灭（第19节）：“风把她包在翅膀里”，要把她带去被掳；这是忽然、猛烈且不可抗拒的；他必如旋风将他们卷去（诗篇 58:9）。那时，他们必因自己的祭祀羞愧：因向偶像献祭的罪羞愧，因在不能帮助他们的神明身上耗费如此之多的愚昧羞愧，又因而使那有全能可毁灭他们的神成为自己的仇敌。注意，有些祭祀是人终有一日要为之羞愧的。那些把自己的时间、力量、尊荣和一切安慰献给世界和肉体的人，不久必为此羞愧。是的，那些献给神瞎眼的、瘸腿的和无心的祭物之人，也必为这些祭物羞愧。
III. 给犹大的警告，叫他不可照以色列犯罪的样式犯罪。在第14节结尾说：“无知的民必倾倒”；那些不知道如何躲避或越过所遇见的绊脚石的人，必然倾倒（所以，自以为站得稳的，须要谨慎，免得跌倒），特别是那两支派（第15节）：“以色列啊，你虽然行淫，犹大却不可犯罪。”以色列虽沉溺于拜偶像，犹大却不可受其感染。现在，1. 这是一项极其必要的警告。以色列人与犹大人是弟兄，又是近邻；以色列人数较多，并且当时正处于兴盛的景况，所以犹大人有危险会学习他们的道路，使自己的灵魂陷入网罗。注意，我们越接近罪的感染，就越需要严加防备。2. 这是一项极其合理的警告：“任凭以色列行淫，犹大却不可如此；因为犹大比以色列有更大的认识途径，有圣殿和祭司职分，又有大卫家的王；示罗必从犹大而来；神为犹大还存留了极大的福分；所以犹大不可犯罪，因为向他们所要的比向以色列所要的更多；若他们犯罪，他们要交代的更多，神也必更不悦纳他们。若以色列行淫，犹大也不可如此，因为若是这样，神在世上便没有自称属他的百姓了。”神在这里对犹大说话，正如基督在许多人背弃他时对那十二个人所说的：“你们也要去吗？”（约翰福音 6:67）注意，那些至今持守正直的人，正因这个缘故，即使在普遍背道的时候，也应当仍旧牢牢持守。现在，为要保守犹大不犯以色列所犯的罪，这里给了两条准则：--(1.) 为使他们不犯拜偶像的罪，他们必须远离拜偶像的地方：“不要上吉甲去”；那里有他们一切的邪恶（第9章第15节；第12章第11节）；他们在那里多多犯罪（阿摩司书 4:4）；也许他们因那里曾对约书亚说：“你所站的地方是圣地”，便对那地方起了崇敬之心（约书亚记 5:15）；因此他们被禁止进入吉甲（阿摩司书 5:5）。同样缘故，他们不可上伯特利；这里称它为虚妄之家，因为伯亚文的意思正是如此，并非伯特利所意指的神的家。注意，那些愿意蒙保守远离罪、不落在魔鬼手中的人，必须刻意避开犯罪的机会，不可踏上魔鬼的地界。(2.) 为使他们不犯拜偶像的罪，他们必须谨防亵渎，不可起誓说：“耶和华永活。”他们蒙命令，要凭着“耶和华永活”起誓，且要诚实、公平、公义（耶利米书 4:2）；所以这里所禁止的，就是以不诚实、不公义的方式如此起誓，或轻率随便地起誓，或虚假诡诈地起誓，或指着耶和华和偶像起誓（西番雅书 1:5）。注意，那些愿意坚定持守归向神的人，必须使自己存着对神的敬畏和尊崇，并且总要以庄重认真的态度谈论他；因为那些能拿真神开玩笑的人，必能以任何东西作神。