但以理書

一篇

以西結書使耶路撒冷的情形停留在一幅悽慘的景象中，一切都成了廢墟；但又有一幅喜樂的前景，就是一切都要再得榮耀。本書但以理書恰好接續其後。以西結告訴我們，他在被擄的前些年所看見和預見的事；但以理告訴我們，在被擄的後些年所看見和預見的事。神雖使用不同的手，所作的工卻是同一件。對於貧苦的被擄之人，這乃是安慰：他們先有一位先知在他們中間，後來又有另一位，向他們顯明還要多久，並作為神尚未將他們全然棄絕的記號。讓我們考察：一、關於這位先知。他的希伯來名字是但以理，意為神的審判；他的迦勒底名字是伯提沙撒。他屬於猶大支派，而且看來是王室家族的人。他很早就以智慧和敬虔著稱。與他同時代、卻比他年長得多的以西結，說到他時如同說到一個神諭；他如此責備推羅王自以為是：你比但以理更有智慧（以西結書 38:3）。他在那裡又因禱告得蒙應允而受稱讚；當挪亞、但以理和約伯被列為在天上最有門路的三個人時（以西結書 14:14）。他很早便出名，並且長久如此。有些猶太拉比不願承認他是較高等的先知，因此把他的書列在聖錄之中，而不列在先知書中，也不願他們的門徒太重視它。他們假稱的一個理由是：他不像耶利米和其他一些先知那樣過著卑微克己的生活，卻如王子一般生活，且為國務首相；然而我們發現他也像其他先知一樣受逼迫（第6章），也像其他先知一樣克己：當他不吃美味的食物時（第10章第3節），又當他處於預言之靈的能力之下以致昏厥生病時（第8章第27節）。他們假稱的另一個理由是：他在異教之地寫這書，也在那裡得著異象，而不在以色列地；但按同樣的理由，以西結也必須從先知的名冊中刪去。然而真正的理由是，他如此明白地說到彌賽亞來臨的時間，以致猶太人無法逃避這事所帶來的定罪，所以不願聽聞此事。可是約瑟夫稱他為最偉大的先知之一，不但如此，天使加百列稱他為大蒙眷愛的男子。他在世上所曾有的一些最偉大的君王；尼布甲尼撒、古列、大流士；的宮廷和議會中，度過了長久而活躍的一生；因為若我們把與天來往的特權侷限於思辨的人，或耗費光陰於默想的人，那便錯了；不，誰比一個朝臣、政治家、辦事之人但以理，更親密地認識神的心意呢？聖靈如風，隨意吹動。若那些在世上有許多事務要辦的人，以此為藉口，推諉他們與神相交的稀少和輕忽，但以理必定要定他們的罪。有人以為他回到了耶路撒冷，並且是希臘會堂的師傅之一；但聖經中並無此事的跡象；所以一般結論是，他死在波斯的書珊，在那裡活到十分年老。二、關於這卷書。前六章是歷史，明白且容易；後六章是預言，其中有許多幽暗難懂之事；然而若我們有一部更完整的歷史，記載從但以理的時代到彌賽亞來臨期間列國、尤其是猶太民族的歷史，這些事便會更容易明白。我們的救主在談到但以理的預言時說：“讀這經的人須要會意”，由此暗示領會其意義的困難（馬太福音 24:15）。第一章和第二章的頭三節是希伯來文；從那裡直到第八章是迦勒底方言；從那裡到末尾又是希伯來文。布勞頓先生注意到：迦勒底人善待但以理，在他求取時給他涼水喝，而不讓他喝王的酒；神便不願他們失去賞賜，乃使他們所教給他的那種語言，在他的著作中直到今日在全世界得著尊榮。按但以理自己的計算，聖史從迦勒底的巴比倫第一次攻取耶路撒冷、他自己被擄之時，一直延續到羅馬；那奧秘的巴比倫；最後毀滅耶路撒冷之時；因為他的預言一直展望到那麼遠（第9章第27節）。《蘇撒拿》的故事，以及《彼勒與大龍》的故事；兩者都把但以理說成參與其中的人；乃是偽經故事；我們認為沒有理由相信它們，因為它們從未見於希伯來文或迦勒底文，只見於希臘文，也從未被猶太教會接納。本書有些歷史和預言標明日期是在迦勒底君主政體的末期，另有些二者的日期標明是在波斯君主政體的初期。但無論是但以理所解明的尼布甲尼撒的夢，還是他自己的異象，都指向希臘和羅馬的君主政體，並且特別指向猶太人在安提阿古治下所受的患難；預先為此預備對他們大有益處。正如他確定彌賽亞來臨的準確時間，對於一切等候以色列安慰的人都有益處；這對我們也有益處，為要堅固我們的信心：這位就是那應當來的，我們不可再等候別人。