但以理书

一篇

释义，

附实用观察，

论先知书

但以理书。

以西结书使耶路撒冷的情形停留在一幅凄惨的景象中，一切都成了废墟；但又有一幅喜乐的前景，就是一切都要再得荣耀。本书但以理书恰好接续其后。以西结告诉我们，他在被掳的前些年所看见和预见的事；但以理告诉我们，在被掳的后些年所看见和预见的事。神虽使用不同的手，所作的工却是同一件。对于贫苦的被掳之人，这乃是安慰：他们先有一位先知在他们中间，后来又有另一位，向他们显明还要多久，并作为神尚未将他们全然弃绝的记号。让我们考察：一、关于这位先知。他的希伯来名字是但以理，意为神的审判；他的迦勒底名字是伯提沙撒。他属于犹大支派，而且看来是王室家族的人。他很早就以智慧和敬虔著称。与他同时代、却比他年长得多的以西结，说到他时如同说到一个神谕；他如此责备推罗王自以为是：你比但以理更有智慧（以西结书 38:3）。他在那里又因祷告得蒙应允而受称赞；当挪亚、但以理和约伯被列为在天上最有门路的三个人时（以西结书 14:14）。他很早便出名，并且长久如此。有些犹太拉比不愿承认他是较高等的先知，因此把他的书列在圣录之中，而不列在先知书中，也不愿他们的门徒太重视它。他们假称的一个理由是：他不像耶利米和其他一些先知那样过着卑微克己的生活，却如王子一般生活，且为国务首相；然而我们发现他也像其他先知一样受逼迫（第6章），也像其他先知一样克己：当他不吃美味的食物时（第10章第3节），又当他处于预言之灵的能力之下以致昏厥生病时（第8章第27节）。他们假称的另一个理由是：他在异教之地写这书，也在那里得着异象，而不在以色列地；但按同样的理由，以西结也必须从先知的名册中删去。然而真正的理由是，他如此明白地说到弥赛亚来临的时间，以致犹太人无法逃避这事所带来的定罪，所以不愿听闻此事。可是约瑟夫称他为最伟大的先知之一，不但如此，天使加百列称他为大蒙眷爱的男子。他在世上所曾有的一些最伟大的君王——尼布甲尼撒、古列、大流士——的宫廷和议会中，度过了长久而活跃的一生；因为若我们把与天来往的特权局限于思辨的人，或耗费光阴于默想的人，那便错了；不，谁比一个朝臣、政治家、办事之人但以理，更亲密地认识神的心意呢？圣灵如风，随意吹动。若那些在世上有许多事务要办的人，以此为借口，推诿他们与神相交的稀少和轻忽，但以理必定要定他们的罪。有人以为他回到了耶路撒冷，并且是希腊会堂的师傅之一；但圣经中并无此事的迹象；所以一般结论是，他死在波斯的书珊，在那里活到十分年老。二、关于这卷书。前六章是历史，明白且容易；后六章是预言，其中有许多幽暗难懂之事；然而若我们有一部更完整的历史，记载从但以理的时代到弥赛亚来临期间列国、尤其是犹太民族的历史，这些事便会更容易明白。我们的救主在谈到但以理的预言时说：“读这经的人须要会意”，由此暗示领会其意义的困难（马太福音 24:15）。第一章和第二章的头三节是希伯来文；从那里直到第八章是迦勒底方言；从那里到末尾又是希伯来文。布劳顿先生注意到：迦勒底人善待但以理，在他求取时给他凉水喝，而不让他喝王的酒；神便不愿他们失去赏赐，乃使他们所教给他的那种语言，在他的著作中直到今日在全世界得着尊荣。按但以理自己的计算，圣史从迦勒底的巴比伦第一次攻取耶路撒冷、他自己被掳之时，一直延续到罗马——那奥秘的巴比伦——最后毁灭耶路撒冷之时；因为他的预言一直展望到那么远（第9章第27节）。《苏撒拿》的故事，以及《彼勒与大龙》的故事——两者都把但以理说成参与其中的人——乃是伪经故事；我们认为没有理由相信它们，因为它们从未见于希伯来文或迦勒底文，只见于希腊文，也从未被犹太教会接纳。本书有些历史和预言标明日期是在迦勒底君主政体的末期，另有些二者的日期标明是在波斯君主政体的初期。但无论是但以理所解明的尼布甲尼撒的梦，还是他自己的异象，都指向希腊和罗马的君主政体，并且特别指向犹太人在安提阿古治下所受的患难；预先为此预备对他们大有益处。正如他确定弥赛亚来临的准确时间，对于一切等候以色列安慰的人都有益处；这对我们也有益处，为要坚固我们的信心：这位就是那应当来的，我们不可再等候别人。