希伯来书 11
使徒在前一章末了，既已荐举信心的恩典和信心的生活，作为防止背道的最佳保障，现在便详论这卓越恩典的性质和果效。一、其性质，以及它归于一切实行这恩典之人的尊荣（第1–3节）。二、旧约中那些凭信心而活、并靠这恩典的能力而死、而受非常之苦之人的重大榜样（第4–38节）。三、我们在福音中对于实行这恩典所享有的优势，超过旧约时代之人所享有的优势（第39、40节）。
信心的性质。（主后62年）
1 信就是所望之事的实底，是未见之事的确据。2 古人在这信上得了美好的证据。3 我们因着信，就知道诸世界是借神的话造成的；这样，所看见的，并不是从显然之物造成的。
这里我们有：一、对信心这恩典的定义或说明，分为两部分。1. 它是所望之事的实底。信心与盼望相联；我们盼望的同一事物，也是我们信心的对象。信心乃是坚固地确信并期待，神必在基督里成全他向我们所应许的一切；这种确信如此有力，以致借着这些事的初熟果子和预尝，使灵魂仿佛已经拥有并现今享受那些事，使它们在灵魂中有了实在。因此，信徒在实行信心时，满有说不出来、满有荣光的大喜乐。基督借着信住在灵魂里；灵魂按其现今所能容纳的度量，充满神一切的丰盛；他在信心的对象中经历实在的真实。2. 它是未见之事的确据。信心向心灵的眼睛证明那些身体的眼睛不能辨识之事的真实性。信心是灵魂对神圣启示及其每一部分的坚定赞同，并盖印证明神是真的。它完全认可神所启示的一切为圣洁、公义、良善；它帮助灵魂以合宜的情感和努力，将这一切应用于自身；如此，它的设立乃是要代替信徒的眼见，并对于灵魂成为感官之于身体所是的一切。那不能使不可见之事在灵魂中成为真实、也不能激发灵魂按其性质和重要性而行动的信心，不过是意见或幻想。
二、说明它归于一切实行它之人的尊荣（第2节）：古人在这信上得了美好的证据——即活在世界初期的古代信徒。注意：1. 真信心乃是古老的恩典，对古代性有最好的主张：它不是新的发明，也不是近代的幻想；自从恩典之约在世上传布以来，它便是一种栽种在人心中的恩典；并且从启示开始时就已实行；世上最早、最好的人都是信徒。2. 他们的信心就是他们的尊荣；它使他们得尊荣。他们使自己的信心得尊荣，他们的信心也使他们得尊荣。它促使他们行那有美名的事；神也留意保存记录，并传述他们靠这恩典力量所行的美事。信心真正的作为经得起传述，配得传述；传述出来时，必归荣耀于真信徒。
三、这里有信心最初的作为和条目之一，对其余一切有极大的影响，并且为各世代、各地所有信徒所共有；就是诸世界是借神的话造成，不是从先存的物质，乃是从无有造成的（第3节）。信心的恩典既有回顾，也有前瞻；它不仅向前看世界的末了，也向后看世界的起初。我们借着信所明白的世界形成，远超过自然理性赤裸的眼睛所能明白的。信心并非勉强悟性，乃是悟性的朋友和帮助。现在，信心使我们对于诸世界，即宇宙的上、中、下各层，明白什么呢？1. 这些世界不是永恒的，也不是自生的，而是由另一位造成的。2. 世界的造物主是神；他是万物的造物主；凡是如此的，必定是神。3. 他以极大的准确造了世界；这是一个有秩序的工程，各样都合宜地配合、安排，以达成其目的，并彰显创造主的完全。4. 神借着他的话造了世界，即借着他本质的智慧和永恒的儿子，又借着他主动的旨意，说：「要有」，就有了（诗篇 33:9）。5. 世界这样是从无有、从没有先存物质而造成的；这与通常的格言「无中不能生有」相反。那格言对于受造的能力虽是真的，却不能适用于神；因为他能称无为有，吩咐它们存在。这些事我们借着信而明白。圣经给我们关于万物起源最真实、最准确的记载；我们应当相信它，不可因它不合我们自己某些奇幻的假说，就曲解或贬低圣经对于创造的记载。这在一些有学问却自负的人身上，曾是走向不信的第一个显著步骤，并引他们走入更多不信。
信心的榜样。（主后62年）
4 亚伯因着信，献祭与神，比该隐所献的更美，因此便得了称义的见证，就是神指着他礼物作的见证；他虽然死了，却因这信仍旧说话。5 以诺因着信，被接去，不至于见死；人也找不着他，因为神已经把他接去了；只是他被接去以先，已经得了蒙神喜悦的见证。6 人非有信，就不能得神的喜悦；因为到神面前来的人，必须信有神，且信他赏赐那寻求他的人。7 挪亚因着信，既蒙神指示他未见的事，便惧怕，预备了一只方舟，使他全家得救；因此就定了那世代的罪，自己也承受了那因信而来的义。8 亚伯拉罕因着信，蒙召的时候，就遵命出去，往将来要得为业的地方去；出去的时候，还不知往哪里去。9 他因着信，就在所应许之地作客，好像在异地居住帐棚，与那同蒙一个应许的以撒、雅各一同居住。10 因为他等候那座有根基的城，就是神所经营、所建造的。11 因着信，撒拉自己虽然过了生育的岁数，还能怀孕，因她以为那应许她的是信实的。12 所以从一个仿佛已死的人就生出子孙，如同天上的星那样众多，海边的沙那样无数。13 这些人都是存着信心死的，并没有得着所应许的，却从远处望见，且欢喜迎接，又承认自己在世上是客旅，是寄居的。14 说这样话的人，是表明自己要找一个家乡。15 他们若想念所离开的家乡，还有可以回去的机会。16 他们却羡慕一个更美的家乡，就是在天上的；所以神被称为他们的神，并不以为耻，因为他已经给他们预备了一座城。17 亚伯拉罕因着信，被试验的时候，就把以撒献上；这便是那欢喜领受应许的，将自己独生的儿子献上。18 论到这儿子，曾有话说：「从以撒生的才要称为你的后裔。」19 他以为神还能叫人从死里复活；他也仿佛从死中得回他的儿子来。20 以撒因着信，就指着将来的事给雅各、以扫祝福。21 雅各因着信，临死的时候，给约瑟的两个儿子各自祝福，扶着杖头敬拜神。22 约瑟因着信，临终的时候，提到以色列族将来要出埃及，并为自己的骸骨留下遗命。23 摩西生下来，他的父母见他是个俊美的孩子，就因着信把他藏了三个月，并不怕王的命令。24 摩西因着信，长大了就不肯称为法老女儿之子。25 他宁可和神的百姓同受苦害，也不愿暂时享受罪中之乐。26 他看为基督受的凌辱比埃及的财物更宝贵，因他想望所要得的赏赐。27 他因着信，就离开埃及，不怕王怒；因为他恒心忍耐，如同看见那不能看见的主。28 他因着信，就守逾越节，行洒血的礼，免得那灭长子的临近以色列人。29 他们因着信，过红海如行干地；埃及人试着要过去，就被吞灭了。30 以色列人因着信，围绕耶利哥城七日，城墙就倒塌了。31 妓女喇合因着信，曾和和平平地接待探子，就不与那些不信从的人一同灭亡。
使徒既已较概括地说明信心的恩典，现在便进而向我们列举旧约时代一些显著的榜样；这些可分为两类：1. 其姓名被提及，其信心特别的操练和作为被指明的人。2. 其姓名仅被提及，并概略叙述其信心所成就的事迹，至于把这些与圣史中所搜集的资料相配并应用于特定人物，则留给读者。这里所列的人，不但提及其姓名，也附载了他们信心的特别试炼和作为。
一、这里记载的信心首要实例和榜样，是亚伯。值得注意的是，神的灵在此没有认为合宜说到我们始祖的信心；然而神的教会通常出于敬虔的慈爱，认为理所当然神赐给他们在所应许后裔里的悔改和信心，教导他们献祭的奥秘，他们也教导自己的儿女，并且在毁了自己和一切后裔之后，仍在神面前得了怜悯。但神仍使这事留有一些疑问，作为对一切获赐大才干、受托大责任之人的警告，免得他们证明为不忠；因为神没有把我们的始祖列在这蒙福名册的信徒之中。它从亚伯开始；他是亚当众子中最早的圣徒之一，也是第一位为宗教殉道的人；他凭信心而活，也为信心而死，因而是希伯来人当效法的合宜榜样。注意：
1. 亚伯借信所行的事：他献上比该隐更蒙悦纳的祭，更充足、更完全的祭，pleiona thysian。由此学习：(1.) 堕落之后，神为世人开了一条新路，使他们能在宗教敬拜中归向他。这是所记载的最早事例之一：堕落的人进入敬拜神；而且堕落没有切断神人与人之间的一切交往，乃是何等奇妙的怜悯。(2.) 堕落之后，必须借着祭物敬拜神；这种敬拜方式含有承认罪和罪之当得的刑罚，并表明信靠一位救赎主，他要作世人灵魂的赎价。(3.) 从起初以来，敬拜者之间便有显著的差别。这里有兄弟二人，都进入敬拜神，然而差别极大。该隐是哥哥，亚伯却得了优先。使人真正尊贵的不是出生的先后，乃是恩典。这差别显于他们的人品：亚伯是正直的人、义人、真信徒；该隐却是形式主义者，没有特别恩典的原则。这也显于他们的原则：亚伯是在信心能力之下行动；该隐只是出于教育的力量，或天然良心。这差别也极显著地表现在他们的供物中：亚伯带来赎罪祭，献上羊群中头生的，承认自己是该死的罪人，只盼望借着那大祭得怜悯；该隐只带来承认祭，仅是一种感恩祭，即地里的出产；这本可、也许在无罪状态中必须献上的；其中没有认罪，也没有顾及赎价；这就是该隐供物本质上的缺欠。敬拜真神的人之间总会有差别；有些人以谎言环绕他，有些人却在圣民中忠信；有些人像法利赛人，倚靠自己的义；另一些人像税吏，承认自己的罪，并在基督里把自己投靠神的怜悯。
2. 亚伯借信所得的：原来的记载在创世记 4:4，神看中了亚伯和他的供物；先看中他这个蒙恩的人，后看中他那出于恩典、尤其出于信心恩典的供物。这里告诉我们，他借着信得了某些特别的益处：(1.) 得了自己为义人的见证，即已称义、成圣并蒙悦纳之人的见证；这很可能是借着从天而降的火，点燃并烧尽他的祭物而作的证明。(2.) 神借着见证他悦纳他的礼物，见证他这个人的义。当那作为神公义象征的火烧尽供物时，这表明神的怜悯因那大祭的缘故悦纳了献祭者。(3.) 他虽然死了，却因这信仍旧说话。他有尊荣留下一个教诲人的、有话可说的事例；它对我们说什么呢？我们应当从中学习什么呢？[1.] 堕落的人得准进入敬拜神，并有蒙悦纳的盼望。[2.] 若我们的人和供物蒙悦纳，必是借着信靠弥赛亚。[3.] 蒙神悦纳乃是一项特殊而有区别的恩惠。[4.] 从神得此恩惠的人，当预料世人的嫉妒与恶意。[5.] 神不会让加在他百姓身上的伤害不受惩罚，也不会使他们的苦难不得报偿。这些都是很好的、很有益的教导；然而所洒的血所说的比亚伯的血所说的更美。[6.] 神不愿让亚伯的信心随他而死，乃要兴起别人，使他们得着同样宝贵的信心；果然不久之后便如此，因为下一节我们读到：
二、以诺的信心（第5节）。他是那些借着信得美好证据的古人中的第二位。注意：
1. 这里所报道关于他的事。在这里（以及创世记 5:22等）我们读到：(1.) 他与神同行；即他在效法神、与神相交、以神为乐上，真实、卓越、积极、渐进并恒久地敬虔。(2.) 他被接去，以致不见死，地上也找不着他的一部分；因为神把他的灵魂和身体一同接到天上，正如他在第二次降临时要对那些仍活着的圣徒所作的。(3.) 他被接去以前，已经得了蒙神喜悦的见证。他在自己的良心中有此证据，神的灵也与他的灵同证。那些借着信在罪恶世界中与神同行的人，是蒙他喜悦的；他必赐给他们蒙恩的记号，又使他们得尊荣。
2. 这里论到他的信心所说的（第6节）。经上说，非有这样的信，就不能得神的喜悦；这种信心帮助我们与神同行，是一种积极的信心；并且我们若不信有神，且信他赏赐那殷勤寻求他的人，就不能到神面前来。(1.) 他必须信有神，并信他就是他所是的，即他在圣经中所启示自己的那一位：无限完全的存在，以圣父、圣子、圣灵三个位格而存。注意：对于神的存在按圣言所启示而有的实际信念，必会成为我们灵魂上有力的敬畏之约束，成为拦阻我们犯罪的勒缰，又成为催促我们实行各样福音顺从的刺棒。(2.) 他是那殷勤寻求他之人的赏赐者。这里注意：[1.] 我们因堕落失去了神；我们失去了神圣的光、生命、爱、形像和相交。[2.] 神借着第二亚当基督，能再被我们寻见。[3.] 神已规定了可寻见他的途径和方法；就是严谨留意他的圣言，参加他的圣礼，听从尽职的传道人，并与他的百姓相交，察看他护理的引导，又在凡事上谦卑等候他恩慈的同在。[4.] 要在这些神所定的方法中寻见神的人，必须殷勤寻求他；必须及早、恳切、恒久地寻求。他们若全心寻求，就必寻见；而一旦寻见他是他们和好的神，就绝不后悔为寻求他所付出的劳苦。
三、挪亚的信心（第7节）。注意：
1. 挪亚信心的根基——他从神所领受的、关于尚未看见之事的警告。他有神圣的启示，究竟是借声音还是异象，并不显明；但这启示本身带着自己的证据。他预先得知尚未看见之事，即一个极大而严厉的审判，是世界从未见过的；照着第二因的过程，当时还没有最微小的迹象。他要把这秘密的警告传给世人；世人必定轻蔑他和他的信息。神通常在击打罪人以前先警告他们；而人在轻忽他的警告之处，击打必落得更重。
2. 挪亚信心的作为，以及它对他的心思和实践所产生的影响。(1.) 对他的心思：它使他的灵魂对神的审判产生敬畏；他因惧怕而行动。信心先影响我们的情感，继而影响我们的行为；信心按照所启示之事的性质，作用于相称的情感。若是某种美善的事，信心就激起爱慕和渴望；若是某种凶恶的事，信心就激起惧怕。(2.) 他的信心影响了他的实践。他因相信神的威吓而激起的惧怕，促使他预备方舟；在此事上，他毫无疑问遭遇邪恶世代的讥诮和辱骂。他没有与神争辩为何要造方舟，也没有问它怎能容纳其中所要安置的东西，又没有问这样一只船怎可能经受如此大的风暴。他的信心止息了一切异议，并使他认真作工。
3. 挪亚信心蒙福的果子和赏赐。(1.) 借此，他自己和全家得救；当一整个罪人世界在他们周围灭亡时，神为他的缘故拯救他的家人。他们是挪亚的儿女，这对于他们是好的；那些嫁入挪亚家中的妇人也是好的；她们或许本可嫁入其他大富之家，但那样她们就会被淹死。我们常说：「有产业可亲是好的」；但与圣约相亲，确实是好的。(2.) 借此他审判并定了那世代的罪；他圣洁的惧怕定了他们安逸和虚妄自信的罪；他的信心定了他们不信的罪；他的顺从定了他们轻蔑和悖逆的罪。好榜样或者使罪人回转，或者定他们的罪。严格圣洁、敬重神的生活有极强的说服力；它在神面前自荐于各人的良心，他们也借此受审判。这是神百姓定恶人之罪所可采取的最佳方式；不是借着严厉苛责的言语，乃是借着圣洁的模范生活。(3.) 借此他成了那因信而来的义的后嗣。[1.] 他拥有真正使人称义的义；他是这义的后嗣；并且，[2.] 他的这继承权是借着在基督里的信心，作为基督的肢体、神的儿女；既是儿女，便是后嗣。他的义是关系上的义，借着信靠所应许的后裔，从他的收纳而来。既然我们盼望在主那大而可畏的日子得称义、得拯救，现在就当预备方舟，确保自己在基督里、在圣约方舟里的分，并且要快作；在门关上以前，因为在别的里面没有救恩。
四、神的朋友、信徒之父亚伯拉罕的信心；希伯来人所夸耀的正是他，他们也从他承受了族谱和特权。因此，使徒为要既讨他们喜欢又使他们得益，就比叙述其他任何族长的信心更详尽地叙述亚伯拉罕信心的英雄作为；并且在叙述亚伯拉罕信心的中间，插入撒拉信心的故事；凡持续行善的妇人，正是她的女儿。注意：
1. 亚伯拉罕信心的根基：神的呼召和应许（第8节）。(1.) 这呼召虽是极其试炼人的呼召，却是神的呼召，因而足为信心的根基和顺从的准则。司提反在使徒行传 7:2、3 所述他蒙召的情形是：「当日我们的祖宗亚伯拉罕在美索不达米亚、还未住哈兰的时候，荣耀的神向他显现，对他说：你要离开本地和亲族，往我所要指示你的地方去。」这是有效的呼召，使他从父家的偶像崇拜中归正（创世记 12:1）。在他父亲死于哈兰之后，这呼召又得更新。注意：[1.] 神的恩典绝对是白白的；他从最坏的人中取一些，使他们成为最好的人。[2.] 我们到神那里以前，神必须先到我们这里。[3.] 神呼召、使罪人归正时，显为荣耀的神，并在灵魂中作荣耀的工。[4.] 这呼召我们不但离开罪，也离开罪恶的同伴，并离开一切与献身于他不相合的事。[5.] 我们不但需要蒙召以求起步得好，也需要蒙召以求继续行得好。[6.] 他不愿他的百姓在天上迦南以外的任何地方安歇。(2.) 神的应许。神应许亚伯拉罕，他所蒙召要去的地方，后来必得为业；过些时候，他要得天上的迦南为产业；并且按时日，他的后裔要承受地上的迦南。这里注意：[1.] 神呼召他的百姓进入产业：借着他的有效呼召，他使他们成为儿女，因而成为后嗣。[2.] 这产业不是他们立即拥有的；他们必须等候一段时间；但应许是确定的，必按时候成就。[3.] 父母的信心常为他们的后裔带来福分。
2. 亚伯拉罕信心的实行：他对神的呼召作了无条件的顺从。(1.) 他出去时，还不知道往哪里去。他把自己交在神手中，任神差遣他往任何所愿意的地方。他认可神的智慧为最适于引导，也服从神的旨意为最适于决定一切关于他的事。无条件的信心和顺从只当归给神，也只归给他。一切蒙有效呼召的人，都把自己的意志和智慧交给神的旨意和智慧；他们这样作乃是智慧。虽不总知道自己的道路，却知道自己的引导者，这使他们满足。(2.) 他在所应许之地作客，如在异地。这是他信心的实行。注意：[1.] 迦南怎样被称为应许之地，因为它还只是应许，尚未占有。[2.] 亚伯拉罕怎样住在迦南；不是作为后嗣和业主，乃只是作为寄居者。他没有用驱逐令，或向旧居民发动战争以剥夺他们；却满足于作为客旅生活，耐心忍受他们的不善，感恩领受他们的任何恩惠，并使自己的心坚定向着他的家乡，就是天上的迦南。[3.] 他与同蒙一个应许的以撒和雅各住在帐棚里。他在那里过着流动迁徙的生活，天天准备迁移；我们众人在这世上也当这样生活。他有好同伴相随；他们在他的寄居状态中给他极大的安慰。亚伯拉罕活到以撒七十五岁、雅各十五岁。以撒和雅各同为一个应许的后嗣；因为应许曾向以撒重申（创世记 26:3），又向雅各重申（创世记 28:13）。所有圣徒都是同一个应许的后嗣。应许赐给信徒和他们的儿女，也赐给主我们神所召来的众人。看见父母和儿女在这世上同作寄居者、同为天上产业的后嗣，是令人愉快的。
3. 亚伯拉罕信心的支撑（第10节）：他等候那座有根基的城，就是神所经营、所建造的。这里注意：(1.) 对天国所作的描述：它是一座城，是有秩序的社会，建立稳固，防卫周全，供应充足；它是一座有根基的城，即有神不变的旨意和全能的能力、主耶稣基督无限的功德与中保职分、永约的应许、它本身的纯洁，以及居民的完全为根基；它又是一座其经营、建造者为神的城。他设计了模型；他照此建造，又开了一条又新又活的路进入其中，并为他的百姓预备了它；他使他们得着它，提升他们在其中的地位，他自己又是其中的实质和福乐。(2.) 注意亚伯拉罕对于这天上之城所存合宜的顾念：他等候它；他相信有这样的境界；他等候它，并在此期间借着信与它相交；他有高尚喜乐的盼望，相信按神的时候和方式，自己必被安全地带到那里。(3.) 这对他现今生活的影响：它在他寄居状态的一切试炼中扶持他，帮助他耐心忍受其中一切不便，又积极履行其中一切本分，且持守到底。
五、使徒在亚伯拉罕的故事中间，插入了撒拉信心的记述。这里注意：
1. 撒拉信心的困难，极其重大。例如：(1.) 她一时不信占了上风：她讥笑那应许，以为不可能实现。(2.) 她因不信偏离了本分的道路，怂恿亚伯拉罕纳夏甲为妾，好得后裔。如今她这罪使她以后凭信心行动更加困难。(3.) 所应许之事极不可能：她天性不能生育，如今又过了能生育的年龄，竟要作一个孩子的母亲。
2. 她信心的作为。她的不信得了赦免，也被遗忘；但她的信心得胜并被记载：她以那应许她的是信实的（第11节）。她把这应许领受为神的应许；既深信这一点，就真实判断他既能也必成就，尽管在理性看来何等不可能；因为神的信实不容他欺骗自己的百姓。
3. 她信心的果子和赏赐。(1.) 她得了能以怀孕的力量。自然的力量和恩典一样，都是从神而来：他能使不生育的灵魂结果子，也能使不生育的子宫结果子。(2.) 她生了一个孩子，一个男孩，应许之子，是他父母年老时的安慰，也是后来世代的盼望。(3.) 借着这个儿子，他们生出众多显赫人物的后裔，如同天上的星（第12节）——成为世上超过其余各国的大、有能力、有名的国；又成为圣徒之国，是神特别的教会和百姓；而最高的尊荣和赏赐是：按肉体说，弥赛亚从他们而出；他是在万有之上、永远可称颂的神。
六、使徒继续提到其他族长以撒、雅各和这幸福家族其余之人的信心（第13节）。这里注意：
1. 他们信心在其现今状态不完全中的试炼。他们没有得着所应许的；即没有得着所应许的事；他们尚未被置于迦南之地，尚未看见他们众多的后裔，也未曾看见成了肉身的基督。注意：(1.) 许多有分于应许的人，并不立即得着所应许的事。(2.) 地上圣徒现今状态的一个不完全之处，在于他们的福乐较多是在应许和继承权中，而不在实际的享受和占有中。福音状态比族长状态更完全，因为如今更多应许已经应验。天上状态将是最完全的；因为在那里一切应许都要完全成就。
2. 在这事物不完全状态中，他们信心的作为。虽然他们没有得着应许，然而：
(1.) 他们从远处望见它们。信心有清明而有力的眼睛，能在极远之处看见所应许的怜悯。亚伯拉罕从远处看见基督的日子，就欢喜（约翰福音 8:56）。
(2.) 他们确信那些应许是真实的，且必得成就。信心盖印证明神是真的，因而使灵魂得以安定和满足。
(3.) 他们拥抱这些应许。他们的信心乃是一种赞同的信心。信心有一只长臂，能抓住远方的福分，能使这些福分临在眼前，能爱它们，并因它们欢喜；如此便预先享受它们。
(4.) 他们承认自己在地上是客旅，是寄居的。注意，[1.] 他们的境况：客旅和寄居者。他们作为圣徒乃是客旅，因为他们的家在天上；他们作为向着家乡行走的人乃是寄居者，虽然常常行得卑微而缓慢。[2.] 他们承认自己的这种境况：他们不以承认此事为耻；他们的口和他们的生活都承认他们现今的境况。他们对世界所期望的不多。他们不在意深深卷入其中。他们竭力脱去各样的重担，束上心思的腰，留意自己的道路，与同路人同行并保持步伐，预料艰难而忍受它们，渴望回到家乡。
(5.) 他们由此明明地表白，自己正在寻求另一个家乡（第14节），就是天上，他们自己的家乡。因为他们属灵的出生是在那里，他们最好的亲属在那里，他们的产业也在那里。他们所寻求的是这家乡：他们的计划是为着它；他们的愿望是向着它；他们的话语是论到它；他们殷勤竭力，要明晰自己对它的权利，使自己的性情适合它，使自己的行事为人在其中，并得以享受它。
(6.) 他们在作这等承认上，充分证明了自己的真诚。因为，[1.] 他们不思念自己所出来的那地方（第15节）。他们并不贪恋那里的丰足和欢乐，也不因离开那里而遗憾、后悔；他们没有要回去的心。注意，那些一旦有效而得救地蒙召脱离罪恶状态的人，就无心再回到其中；他们如今知道更美的事。[2.] 他们没有利用所摆在面前回去的机会。他们本可能有这样的机会。他们有足够的时间回去。他们有天然的体力回去。他们知道道路。那些他们寄居在其中的人也很愿意让他们离去。他们的旧友必很乐意接待他们。他们有足够承担旅费的资财；而肉体和血气这败坏的谋士，也会时常向他们建议回去。但他们在一切灰心之事中，并抵挡一切背叛神的试探，坚定地持守神和本分。我们都当这样行。我们不会缺少背叛神的机会；但我们必须借着至终坚定地持守他，来显明我们信心和所承认之道的真实。他们的真诚不仅显在不回到先前的家乡，也显在渴慕一个更美的家乡，就是天上的。注意，第一，天上的家乡胜过地上一切的家乡；它的位置更佳，其中各样美善的储备更丰富，也更稳妥地免于一切邪恶；其中的职事、享受、团契和一切事物，都胜过这世上最好的事物。第二，一切真信徒都渴慕这更美的家乡。真信心引出真诚而热切的愿望；信心越强，这些愿望便越热切。
(7.) 他们在这些应许的信心中死了；他们不但靠这些应许的信心而活，也在完全确信一切应许必向他们和他们的后裔成就中死去（第13节）。那信心持守到底。他们临死时，因着信心得着赎罪；他们安于神的旨意；他们熄灭魔鬼一切的火箭；他们胜过死亡的恐惧，除去死亡的毒钩，并欢然辞别这世界及其中一切安慰和十字架。这些就是他们信心的作为。现在注意，
3. 他们信心所获恩慈而伟大的赏赐：神不以称为他们的神为耻，因为他已经给他们预备了一座城（第16节）。注意，(1.) 神是一切真信徒的神；信心使他们在神和他一切的丰盛里有分。(2.) 他被称为他们的神。他自己这样称呼自己：我是亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神；他准许他们这样称呼他；并且赐给他们儿子的灵，使他们能呼叫：阿爸，父。(3.) 尽管他们按本性是卑微的，因罪是污秽的，外在境况又是贫穷的，神却不以称为他们的神为耻：这就是他向下俯就之处，这就是他对他们的爱；所以他们绝不可因被称为他的子民，或因任何真是他子民的人而羞愧，无论这些人在世上多么受人轻视。最要紧的是，他们当谨慎，免得自己成为他们神的羞耻和辱骂，以致惹动他以他们为耻；反要如此行，使自己归于他，成为名声、赞美和荣耀。(4.) 为证明此事，神已经为他们预备了一座城，预备了与他带他们进入的这关系相称的福乐。因为这世上没有什么能与神作他子民之神的爱相称；若神不能或不肯赐给他的子民比这世界所能提供的更好的事物，他就会以称为他们的神为耻。他若使他们与自己进入这样的关系，就必照此供给他们。他若使他们与自己进入这样的关系，就必照此供给他们。他既为自己取了他们的神这个称号，就必完全应验这个称号，并照着它而行；他已经在天上为他们预备了完全符合这称号和关系的事物，以致永不可有人说，羞辱和贬损神，说他收纳一班子民作自己的儿女，却没有留意为他们作相称的供应。对这事的思想，应当使神子民的情感火热，扩张他们的愿望，并激发他们殷勤竭力寻求他为他们预备的这座城。
VII. 现在，使徒既已连同亚伯拉罕述说了别人的信心，便又回到他身上，给我们举出一件有记载以来最大的信心试炼和作为，无论是在信心之父的历史中，还是在他任何属灵后裔的历史中；这就是他献以撒：亚伯拉罕因着信，被试验的时候，就把以撒献上；这领受应许的，将他独生的儿子献上（第17节）。在这伟大的例子中，注意，
1. 亚伯拉罕信心的试炼和操练；他实在受了试验。经上说（创世记 22:1），神在这事上试验亚伯拉罕；并非试探他犯罪，因为神不这样试探人，只是确实地试验他的信心和顺服。在此以前，神已经试探或试验过亚伯拉罕的信心：当他召亚伯拉罕离开本地和父家时；当他因饥荒被迫离开迦南到埃及时；当他必须与五王争战以救回罗得时；当撒拉被亚比米勒夺去时；以及在许多别的事例中。但这试炼大过一切；他被命令献上儿子以撒。请读创世记 22:2 的记载。你会发现每一个字都是试炼：“你带着你的儿子，就是你独生的儿子以撒，你所爱的，往摩利亚地去，在我所要指示你的山上，把他献为燔祭。”带你的儿子，不是带你的一只牲畜或一个奴仆；你从撒拉所生的独生子，以撒，就是你的笑乐、你欢乐和喜爱的儿子，你爱他如同自己的性命；把他带到远方，行三日路程，往摩利亚地去；不只把他留在那里，更要把他献为燔祭。没有任何受造者曾受过更大的试炼。使徒在这里提到几件大大加增这试炼之严重性的事。(1.) 他是在领受应许之后受此试炼的，即这以撒要建立他的家族，且要从以撒生的才要称为他的后裔（第18节），他还要成为弥赛亚的一位祖先，万国也要因他得福；所以，当他受召献上自己的以撒时，他似乎被召去毁灭并断绝自己的家族，废除神的应许，阻止基督的降临，毁灭整个世界，牺牲自己的灵魂和得救的盼望，并一举断绝神的教会：这是何等可怕的试炼！(2.) 这以撒是他从妻子撒拉所生的独生儿子，是他要从她所得的唯一儿子，也是唯一要作应许之子和后嗣的。以实玛利只得着属世的尊荣。后裔和弥赛亚的应许，必须借着这儿子成就，否则就全不成就；所以，除了他对这儿子最柔嫩的爱以外，他一切的盼望都系在这儿子身上；若他灭亡，这些盼望也必与他一同灭亡。即使亚伯拉罕有再多的儿子，这仍是唯一能把所应许的福带给万国的儿子。这儿子是他等候了如此之久才得着的，是他以如此非常的方式得着的，是他的心所系念的——要把这儿子献作祭物，而且要亲手献上；这试炼足以推翻曾居于人身之内最坚定、最刚强的心志。
2. 亚伯拉罕的信心在如此大试炼中的作为：他顺服了；他献上以撒；他借着自己顺服的心志，有意把他交给神，并且准备照神的命令实际行出来；他在这事上行到了最紧要的关头，若不是神阻止他，他就会把它完成。以撒的话再没有比这更柔嫩、更动人的了：“父亲哪，柴有了，火也有了；但燔祭的羊羔在哪里呢？”他一点也没有想到自己就是那羊羔；但亚伯拉罕知道，然而他仍继续这伟大的行动。
3. 他信心的支持。这支持必定极大，足以与试炼之大相称：他以为神还能叫人从死里复活（第19节）。他的信心由他对神大能的认识所支持，神能叫死人复活；他这样同自己推理，便如此解决一切疑惑。看来他并未期望自己会被撤销命令，因而不必献上儿子；这种期望会破坏他的信心所受的试炼，因而也破坏其凯旋；但他知道神能叫人从死里复活，并且相信神会这样作，因为许多大事都系于他的儿子；若以撒没有另一种生命，这些事就必失败。注意，(1.) 神能叫死人复活，既能使死了的身体复活，也能使死了的灵魂复活。(2.) 相信这一点，能带我们经过所遇见的最大困难和试炼。(3.) 我们的本分是借着思想神全能的大力，把我们的疑惑和惧怕推究下去。
4. 他在这大试炼中所获的信心赏赐（第19节）：他仿佛从死中得回了他的儿子，这是一种表号，一种比喻。(1.) 他得回了儿子。他已把儿子交给神，神又把他赐还给他。我们要在安慰中享受安慰，最好的方式就是把安慰交托给神；他若不按原样，也必按恩慈把它们归还。(2.) 他从死中得回了儿子，因为他已经把他当作死了交出去；这儿子对他如同死去的孩子，儿子的归回对他而言不亚于复活。(3.) 这乃是某种更深之事的表号或比喻。这是基督的献祭和复活的表号，以撒乃是基督的预表。这也是一切真信徒荣耀复活的表号和凭据；他们的生命并没有失丧，乃是与基督一同藏在神里面。现在我们来到其他旧约圣徒的信心，他们被按名提及，也提及他们信心的特别试炼和作为。
VIII. 以撒的信心（第20节）。先前在亚伯拉罕的历史中，我们已经穿插提到他的一些事；这里我们有一件独特的事——他因着信，就指着将来的事给雅各和以扫祝福。这里注意，
1. 他信心的作为：他指着将来的事给雅各和以扫祝福。他给他们祝福；即是把他们交托给立约的神；他向他们荐举神和宗教；他为他们祷告，也预言他们以及他们后裔将有怎样的景况：对此的记载见创世记第10xvii章。注意，(1.) 雅各和以扫二人作为以撒的儿子都得了祝福，至少在属世的福分上是如此。作好父母的后代乃是很大的特权；恶人的儿女常常也为他们父母的缘故，在这世界享受更好的境遇，因为今生的事也在约中；但这些并不是最好的事，人得着或缺少这些事，不能由此知道爱或恨。(2.) 雅各居首位，得了主要的祝福，这表明恩典和新生使人高过同辈，并使他们配得最好的福分；同一家中一个被取去，另一个被撇下，一个被爱，另一个被恨，都是由于神主权的白白恩典，因为亚当全族按本性都是神所憎恶的——若一个在今世有他的分，另一个在那更美的世界有他的分，乃是神使他们有分别；因为即使今生的安慰，也比世人中任何一个人所配得的更多、更好。
2. 以撒的信心所挣扎的困难。(1.) 他似乎忘记了神在他这两个儿子出生时如何定了这事（创世记 25:23）。这本应一直作他的准则，但他反而较受天然感情和一般习俗的影响；一般习俗把双倍的尊荣、疼爱和利益给长子。(2.) 他在这事上的作为带着几分不情愿。当他要宣告祝福时，他就大大地战兢（创世记 27:33）；又责备雅各用诡诈夺了以扫的福分（第33、35节）。然而，尽管有这一切，以撒的信心还是恢复过来，他确认了这祝福：“我已经祝福了他，他也必蒙福。”利百加和雅各用以取得这祝福的间接手段不可称义，但神必因掌管人的罪，甚至使之服事他荣耀的旨意而显为义。现在，以撒的信心既这样胜过他的不信，便蒙以撒的神悦纳，越过他信心的软弱，称赞其真诚，并把他记在因信得了美好见证的长老之中。我们现在继续讲，
IX. 雅各的信心（第21节）：他临死的时候，给约瑟的两个儿子祝福，并且扶着杖头敬拜。雅各的信心有许多实例；他的一生是信心的一生，他的信心也遇见极大的操练。但神乐意从这位族长许多信心的事例中，特别拣出两件来，此外还有先前在亚伯拉罕的记载中已经提及的事。这里注意，
1. 这里所提到他信心的作为有两件：——
(1.) 他给约瑟的两个儿子，以法莲和玛拿西，祝福；他把他们收纳在自己儿子的数目中，也就收纳在以色列会众中，虽然他们生在埃及。毫无疑问，在名分和特权上加入神有形的教会是很大的福分；但在心灵和真理中如此，就更大。[1.] 他使他们二人都作不同支派的首领，如同他们是他亲生的儿子。[2.] 他为他们祷告，愿他们二人都蒙神赐福。[3.] 他预言他们必蒙福；但正如先前以撒所作的，如今雅各也把年幼的以法莲放在前面；约瑟虽把他们安置好，要父亲的右手按在长子玛拿西身上，雅各却明知而把右手按在以法莲身上；这乃是出于神的指示，因为他不能看见，表明年幼的外邦教会将比年长的犹太教会得着更丰盛的福分。
(2.) 他扶着杖敬拜；即是他为神向他所作的事，以及他所看见将近的福乐，赞美神；又为他所留下的人祷告，愿他离世之后，宗教仍在他的家中存活。他扶着杖头这样作；并非如教皇党人所幻想的，他敬拜杖头所刻的某个神的像，乃是向我们表明他天然的软弱极大，若没有杖，甚至不能支持自己在床上坐起；然而他不肯以此为忽略敬拜神的借口；他要尽身体和心灵所能地敬拜，虽不能如他所愿那样敬拜。他由此显明自己倚靠神，也见证自己在这里是一个带杖的寄居者，且厌倦这世界，乐意得安息。
2. 雅各如此行出他信心的时间和时节：是在他临死的时候。他凭信而活，也凭信且在信中而死。注意，虽然信心的恩典在我们一生中都有普遍的用处，但当我们临终时尤其如此。信心最后有它最大的工作要作，要帮助信徒善终，为主而死，以忍耐、盼望和喜乐尊荣他——又在身后留下神话语真实和他道路美善的见证，使一切在他们临终时围绕他们的人得以知罪并坚固。父母结束其路程的最好方法，就是祝福自己的家人，并敬拜他们的神。我们现在来到，
X. 约瑟的信心（第22节）。在这里我们也要思量，
1. 他借着信心所作的事：他提到以色列子孙要离开埃及，并为自己的骸骨留下遗命。这段话出自创世记 50:24、25。约瑟的信心很显著，虽然他并未享有其余弟兄所享有的信心帮助。他被卖到埃及。他为持守正直，受试于试探、罪和逼迫。他在法老的宫廷中，又受试于高位和权势；然而他的信心持守到底，带领他经过一切，直至末了。(1.) 他因着信提到以色列子孙要离开埃及，即时候将到，他们必从埃及蒙拯救；他这样作，一面是要警戒他们不可起意定居埃及，因为埃及如今乃是他们丰足安逸之处；另一面是要保守他们，不致因他预见将临到他们的灾祸和困苦而灰心；他也这样作来安慰自己，知道虽然自己活不到看见他们得拯救，却能在这事的信心中死去。(2.) 他为自己的骸骨留下遗命，要他们把他的骸骨保存在埃及，不予埋葬，等到神把他们从那为奴之家领出来；那时再把他的骸骨带进迦南，安葬在那里。信徒虽主要关心他们的灵魂，却不能全然忽略他们的身体，因为身体是基督的肢体，也是他们自己的一部分，终必复活，与他们得荣耀的灵魂永远作快乐的伴侣。约瑟留下这吩咐，并不是以为自己葬在埃及会伤害他的灵魂，或妨碍他身体的复活（正如有些拉比幻想，凡葬在迦南以外的犹太人，必须先从地下运到迦南，才能再复活），而是要见证，[1.] 虽然他在埃及生活并死去，他却不是作为埃及人生活并死去，而是作为以色列人。[2.] 他宁可要在迦南有意义的安葬，也不要在埃及有华美的安葬。[3.] 他愿意尽自己所能与他的百姓同行，虽然不能走到他所愿走到的地步。[4.] 他相信身体的复活，也相信他的灵魂立刻要与已离世的圣徒相交，正如他的身体与他们死去的身体相交。[5.] 要向他们保证神必与他们同在埃及，并按他自己的时间和方式把他们从那里拯救出来。
2. 约瑟的信心如此行出来是在何时；即如雅各的情形，是在他临死的时候。神常在临终时赐给他的子民活着的安慰；他这样作时，他们的本分就是尽其所能，把这些安慰传给身边的人，为着神的荣耀、宗教的尊荣，以及弟兄朋友的益处。我们现在继续讲，
XI. 摩西父母的信心，这引自出埃及记 2:3等。这里注意，1. 他们信心的作为：他们把这儿子藏了三个月。虽然历史中只提及摩西的母亲，但由此处所说的看来，他的父亲不仅同意，也参与商议。夫妇同负信心的轭，作为神恩典的后嗣一同行走，乃是幸福的事；他们若在为儿女益处的宗教事务上如此行，不但保守儿女脱离那些要毁灭他们生命的人，也保守他们脱离那些要败坏他们心思的人，就更是如此。注意，摩西很早就受逼迫，必须被藏起来；在这事上他是基督的预表；基督几乎一出生就受逼迫，他的父母不得不带着他逃到埃及，使他得以保全。免于邪恶的律法和敕令，乃是极大的怜悯；但我们若未得免，就必须用一切合法的方法保全自己。在摩西父母的这信心中掺杂着不信，但神乐意越过它。2. 他们如此行的理由。天然的感情无疑必然感动他们；但还有更深的原因。他们看见这孩子俊美，是个美好的孩子（出埃及记 2:2），正如使徒行传 7:20 所说，asteios to Theo——venustus Deo——向着神美丽。他身上显出某种非同寻常的事；主的荣美临到他身上，预示他为大事而生，也预示他因与神交谈，脸上要发光（出埃及记 34:29），并且他要为拯救以色列作出何等光明显赫的作为，他的名字要如何在神圣的记载中发光。有时，并非总是如此，人的面容乃是心意的指标。3. 他们的信心胜过他们的惧怕。他们不怕王的命令（出埃及记 1:22）。那是一道邪恶残酷的敕令，要将以色列人所有的男孩在婴孩时杀灭，如此以色列的名就必从地上除灭。但他们并未惧怕到立刻交出自己的孩子；他们想到，若没有一个男孩得保存，神的教会和真宗教就必完结、彻底毁灭；又想到，虽然在他们当时为奴受压迫的境况中，死人比活人更有福，但他们相信神必保守他的百姓，并且时候将到，以色列人活着将是值得的。有些人必须冒自己的生命危险来保全他们的儿女，他们决心这样作；他们知道王的命令本身乃是邪恶的，违背神和自然的律法，因而没有权柄，也没有约束力。信心是抵御人那罪恶而奴性的惧怕的大防护，因为它把神摆在灵魂面前，并显明受造之物的虚空以及它服从神旨意和权能的地位。使徒接着讲到，
XII. 摩西自己的信心（第24、25节等），这里注意，
1. 他信心胜过世界的一个实例。
(1.) 他拒绝称为法老女儿的儿子；他原是她所捡来的孩子，也是她所宠爱的孩子；她收养他作儿子，他却拒绝了。注意，[1.] 摩西所受的试探何等大。据说法老的女儿是法老唯一的孩子，她自己也没有儿女；她既寻得摩西，又如此救了他，就决意带他来养作自己的儿子；这样，他很有希望及时成为埃及王，也可借此服事以色列。他的生命是从这公主得来的；拒绝她这样的大恩，不但会显为忘恩负义，也会显为忽略那似乎意在使他高升、使他弟兄得益的护理。[2.] 他的信心在这样大试炼中的得胜何等荣耀。他拒绝称为法老女儿的儿子，免得贬低作信心之父亚伯拉罕儿子的更真实尊荣；他拒绝称为法老女儿的儿子，免得显为否认自己的宗教以及自己与以色列的关系；毫无疑问，他若接受这尊荣，就必同时作了这两件事；所以他高贵地拒绝了。
(2.) 他宁可和神的百姓同受苦害，也不愿暂时享受罪中之乐（第25节）。他甘愿在这里与神的百姓同得苦难的分，好在后来与他们同得产业，胜过享受法老宫廷一切感官上的罪乐；那些享受不过是暂时的，随后就要受永远的痛苦。他在此不但按宗教而行，也按理性而行；他既先前胜过世上的高位，这里又胜过世上的欢乐之试探。这里注意，[1.] 罪中之乐现在和将来都不过是短暂的；它们必以迅速的悔改或迅速的毁灭告终。[2.] 世上的欢乐，尤其宫廷中的欢乐，往往是罪中之乐；若我们不能不离弃神和他的百姓而享受它们，它们就总是罪中之乐。真信徒若在这样的条件下得着它们，必轻看它们。[3.] 宁可选择受苦，也不可选择犯罪，因为最小的罪中所含的恶，超过最大的苦难所能含的恶。[4.] 当我们与神的百姓一同受苦，在同一利益中同舟共济，又受同一位灵所激励时，受苦的恶就大大减轻。
(3.) 他看基督所受的凌辱比埃及的财物更宝贵（第26节）。看摩西如何权衡：在一边的天平上，他放了宗教中最坏的事——基督所受的凌辱；在另一边，他放了世界中最好的事——埃及的财物；在他受信心引导的判断中，宗教中最坏的事压过了世界中最好的事。神教会所受的凌辱，就是基督所受的凌辱；他是并且历来都是教会的元首。如今摩西胜过世上的财富，正如先前胜过世上的尊荣和欢乐。神的百姓是，并且历来都是受凌辱的百姓。基督把他们所受的凌辱算作自己所受的凌辱；他既如此使自己有分于他们的凌辱，那些凌辱就成为财富，且比世上最富帝国的财宝更大的财富；因为基督要以不朽坏的荣耀冠冕赏赐他们。信心辨明此事，并照此判断和行事。
2. 这里特别指出摩西借着信心胜过世界一切尊荣、欢乐和财富的时间：是在他长大之后（第24节）；不但到了能分辨的年龄，也到了有经验的年龄，即四十岁——他已经成人，或到了成熟的时候。有些人会以为这减损他的得胜，说他得胜得太晚，没有早些作这选择；但他在判断和享受都成熟，能知道自己作什么以及为何作时作出这选择，反而更显出他舍己和胜过世界的尊荣。这不是小孩子的行为，小孩子会把筹码看得胜过金子；这是出于成熟的审慎。人在人世事务和享受的当中严肃敬虔，在最能品味和享受世界时轻看世界，乃是极美的事。
3. 支持并坚固摩西的信心，使他达到能够获得这样胜过世界之胜利的，乃是什么：他顾念那赏赐的报答；有些人说，这是指出埃及的拯救；但无疑所指更多——乃是来世信心和忠心的荣耀赏赐。这里注意，(1.) 天国是伟大的赏赐，不但超过我们一切所配得的，也超过我们一切所能想象的。它是与为它所付的代价——基督的血——相称的赏赐；与神的完全相称，也完全应验他一切的应许。它是赏赐的报答，因为它由公义的审判者，按恩典之约公义的准则，为着基督的义赐给义人。(2.) 信徒可以并且应当顾念这赏赐的报答；他们应当认识它，赞许它，并每日在喜乐的盼望中等待它。如此，它就会成为指引他们道路的界碑，吸引他们心的磁石，胜过他们仇敌的宝剑，催促他们尽本分的马刺，并在一切作工和受苦的艰难中使他们苏醒的强心剂。
4. 我们还有摩西信心的另一个事例，就是他离弃埃及：他因着信离开埃及，不怕王的忿怒（第27节）。当注意这里，(1.) 他信心的果效：他离开埃及和其中的一切权势、享乐，并承担引领以色列人出离埃及之责。摩西两次离开埃及：[1.] 第一次是作为一个被认为的罪犯；王因他杀了那埃及人而向他发怒时，他便离开（出埃及记 2:14、15）。那里说他害怕，这不是灰心丧志的惧怕，乃是为保全性命的谨慎。[2.] 第二次是作为耶书仑的统帅和首领；那时神已使用他使法老降卑，并使法老愿意让以色列人离去。(2.) 他信心的得胜能力。它使他超越对王怒的惧怕。虽知道王的忿怒极大，特别是针对他，又率领众多军兵追赶他，他却不惊惶，并对以色列人说：“不要惧怕。”（出埃及记 14:13）那些离开埃及的人必须预料人的忿怒；但他们不必惧怕，因为他们是在那位神的引领之下；他能使人的忿怒赞美他，也能禁止其余的忿怒。(3.) 他的信心在这些行动上所依据的原则：他恒忍，如同看见那不能看见的主。他以不可战胜的勇气，在一切危险之下站立得住，又忍受了他职任的一切劳苦，那劳苦原是极大的；这一切是借着看见那看不见的神。当注意，[1.] 我们所面对的神乃是看不见的神：对我们的感官、对肉身的眼睛而言，他是看不见的；这显明那些妄图为神造像之人的愚妄，因为从来没有人看见神，也不能看见神。[2.] 我们借着信可以看见这位看不见的神。我们可以完全确信他的存在、他的护理，以及他恩慈而有能力地与我们同在。[3.] 对神这样的看见，必使信徒能够忍耐到底，承受他们在路上所遇见的一切。
5. 我们还有摩西信心的又一个事例，就是守逾越节并行洒血之礼（第28节）。这事的记载在出埃及记 12:13–23。虽然全以色列都守这逾越节，但神是借摩西颁布了这礼仪；虽这是一个大神秘，摩西却因着信，既将其传给百姓，也在他所住的房屋中于那一夜守了它。逾越节是旧约最庄严的礼仪之一，也是基督极有意义的预表。它初次举行的缘由非常特别：就是在神击杀埃及人长子之同一夜；然而，以色列人虽住在他们中间，灭命的天使却越过他们的房屋，饶恕他们和他们的家人。如今，要使他们得着这特别的恩惠，并把他们标明为蒙此恩惠的人，就必须宰杀一只羊羔；必须用一把牛膝草，把羊羔的血洒在门楣和左右门框上；羊羔的肉必须用火烤；并且必须在那一夜与苦菜一同吃尽，作行路人的装束，腰间束带，脚上穿鞋，手中拿杖。这事就这样行了，灭命的天使便越过他们，击杀了埃及人的长子。这为亚伯拉罕后裔回到应许之地开了道路。这个预表的应用并不难。(1.) 基督就是那羊羔，他是我们的逾越节，已为我们被献为祭。(2.) 他的血必须被洒上；必须应用在那些得着其救恩益处的人身上。(3.) 它只有效地应用于以色列人，即神所拣选的百姓。(4.) 我们得救脱离神的忿怒，不是由于我们本有的义或最好的行为，乃是由于基督的血和归算给我们的义。若以色列的任何一家忽略将这血洒在门上，即使他们整夜祷告，灭命的天使仍会闯入他们中间，杀死他们的长子。(5.) 无论这血应用在哪里，那灵魂就借着信领受完整的基督，并靠他而活。(6.) 这真实的信使罪在灵魂中成为苦的，即使它领受赦罪和赎罪也是如此。(7.) 我们在地上一切属灵的特权，都应催促我们及早出发，在通往天国的路上前进。(8.) 那些已被标明的人，必须永远记念并承认白白而分别的恩典。
XIII. 信心的下一个事例，是以色列人在他们的领袖摩西引领下过红海（第29节）。这故事见于出埃及记第14章。当注意，
1. 当法老和他的军兵紧紧追赶以色列人、他们没有别的路可逃时，以色列人得以保存并平安通过红海。这里我们可以注意，(1.) 以色列人的危险极大；他们后面有愤怒的仇敌，带着车辆和马兵；两旁有陡峭的岩石和山岭，前面有红海。(2.) 他们的拯救极为荣耀。他们因着信过红海，如同行在干地上；信心的恩典必帮助我们通过在往天国的路上所遇见的一切危险。
2. 埃及人的灭亡。他们擅自企图跟随以色列人过红海，因这样昏迷刚硬、自取灭亡，便全都淹死了。他们的轻率极大，他们的灭亡极其惨重。神施行审判时，必得胜；罪人的灭亡显然是出于他们自己。
XIV. 信心的下一个事例，是以色列人在他们的领袖约书亚带领下，面对耶利哥城墙的情形。故事见约书亚记 6:5等处。这里当注意，1. 神所指定用来使耶利哥城墙倒塌的方法。神吩咐他们连续七日，每日绕城墙一次，第七日绕城七次；祭司绕城时要抬着约柜，要吹公羊角所做的号角，吹出比先前更长的号声，然后全体百姓要呼喊，耶利哥的城墙便要在他们面前倒塌。这是对他们信心的极大考验。所指定的方法看来极不可能达到这样的目的，并且无疑会使他们每日遭受仇敌的轻蔑；神的约柜似乎也会处于危险中。但这是神吩咐他们采取的道路；他喜爱借着微小而可轻看的方法成就大事，使他自己的膀臂显露出来。2. 所指定方法的大能果效。耶利哥城墙在他们面前倒塌了。这是迦南地的一座边城，是第一座抵抗以色列人的城。神乐意以这种非常的方式轻视并拆毁它，为要彰显自己，震慑迦南人，坚固以色列人的信心，并除去一切夸口。神能，也必按自己的时间和方法，使一切反对他权益和荣耀的强大势力倒塌；信心的恩典靠着神大有能力，可以攻破坚固的营垒。他必使巴比伦在他百姓的信心面前倒下；当他要为他们成就大事时，便在他们里面兴起伟大而刚强的信心。
XV. 下一个事例是喇合的信心（第31节）。在使徒英勇列阵的信心伟人尊贵军队中，喇合列在最后，以表明神并不偏待人。这里当思量，
1. 这喇合是谁。(1.) 她是迦南人，是以色列国度的外人，所得以信的帮助很少，然而她是信徒；神的恩典在没有通常施恩媒介之处作工时，其能力便大大显明。(2.) 她是妓女，过着犯罪的生活；她不仅是经营客店的人，还是城中一个娼妓，然而她相信，罪虽大，只要真实悔改，就不会拦阻神赦罪的怜悯。基督已经拯救了罪人中的罪魁。在罪增多的地方，恩典就更显多了。
2. 她借着信所作的事：她和平地接待了探子，就是约书亚所差去窥探耶利哥的人（约书亚记 2:6、7）。她不只欢迎他们，还把他们藏起来，不让那些要除灭他们的仇敌找到；她又作了信心的高贵告白（第9–11节）。她使他们与她立约，在神向他们施恩时，也向她和她的家人施恩，并且给她一个记号；他们果然给了她一条朱红线，她要将它挂在窗外。她又以谨慎而友好的劝告打发他们离去。由此学习，(1.) 真实的信心必在善行上显明出来，尤其向着神的百姓。(2.) 信心必为神和他百姓的缘故冒一切危险；真信徒宁可使自己遭受危险，也不愿使神的权益和百姓遭受危险。(3.) 真信徒所愿的，不仅是与神立约，也是在神百姓中相交；他愿意与他们同拈阄分，和他们同甘共苦。
信心的典范。（主后62年）
32 我又何必再说呢？若要一一细说基甸、巴拉、参孙、耶弗他、大卫、撒母耳和众先知，时候就不够了。33 他们因着信制伏了敌国，行了公义，得了应许，堵了狮子的口；34 灭了烈火的猛势，脱了刀剑的锋刃，软弱变为刚强，争战显出勇敢，打退外邦的全军。35 有妇人得自己的死人复活；又有人忍受严刑，不肯苟且得释放，为要得着更美的复活。36 又有人忍受戏弄、鞭打、捆锁、监禁等各样的磨炼；37 被石头打死，被锯锯死，受试探，被刀杀；披着绵羊、山羊的皮各处奔跑，受穷乏、患难、苦害；38 在旷野、山岭、山洞、地穴飘流无定；本是世界不配有的人。39 这些人都是因信得了美好的证据，却仍未得着所应许的；40 因为神给我们预备了更美的事，叫他们若不与我们同得，就不能完全。
使徒既已给我们列出许多杰出信徒，他们的姓名被提及，其信心特别的试炼与行为也被记载，如今便以对另一类信徒较概括的叙述来结束他的讲论；其中具体的行为并未按名归于特定的人，而留给那些熟悉圣史的人去应用。他又像一位神圣的演说家，以优雅的设问作为这部分叙述的开端：“我又何必再说呢？时候就不够了。”仿佛他说：“企图穷尽这个题目是徒然的；若我不收住笔，便很快会越过一封书信的篇幅；所以我只略提几个，让你们自行加以发挥。”当注意，1. 我们对圣经作尽一切考察后，其中仍有更多可学习的。2. 在神圣的事上，我们必须仔细思量应当说什么，并尽可能使之适合时候。3. 我们应当乐于思想旧约之下信徒的数目何等众多，他们的信心何等刚强，虽然那时信的对象尚未如此完全地显明。又，4. 我们应当为此哀叹：如今在福音时代，信心的准则更清楚、更完全，信徒的数目却如此少，他们的信心又如此软弱。
I. 在这概括的叙述中，使徒提到，
1. 基甸，他的故事见士师记 6:11等处。他是神兴起的杰出器皿，要救他的百姓脱离米甸人的压迫；他出自卑微的支派和家庭，从卑微的工作中被召出来（打麦子），神的使者以这惊人的话向他致意：“大能的勇士啊，耶和华与你同在。”基甸起初不能接受这样的尊荣，便谦卑地向天使陈明他们卑微困苦的景况。耶和华的使者将使命交给他，并向他保证必然成功，以从磐石中出来的火证实这保证。基甸受指示献祭，又蒙教导自己的本分，便出去攻击米甸人；他的军队从三万二千人减至三百人，但神仍借着这三百人，以及他们的灯和瓦瓶，使米甸全军陷入混乱和毁灭。此后，赐给基甸如此勇气和尊荣的同一信心，也使他向弟兄行事极其温柔谦逊。信心恩典的卓越之处，正在于它帮助人作大事时，也保守他们不对自己存高大之念。
2. 巴拉，是另一个被兴起的器皿，要救以色列脱离迦南王耶宾的手。见士师记第4章；我们在那里读到，(1.) 他虽是军人，却从耶和华的女先知底波拉领受使命和指示；他坚持要在出征时有这神圣的神谕与他同在。(2.) 他借着信战胜了西西拉的全军，得了大胜。(3.) 他的信教导他将一切称赞和荣耀归给神：这就是信心的本性；它在一切危险和困难中投靠神，然后为一切怜悯和拯救向神献上感恩的回报。
3. 参孙，是神兴起的另一个器皿，要救以色列脱离非利士人；他的故事见士师记第13、14、15、16章。我们从中学到，信心的恩典乃是灵魂作大事奉的力量。参孙若没有刚强的信心，也没有刚强的臂膀，他绝不能成就这样的伟绩。当注意，(1.) 神的仆人借着信，连吼叫的狮子也必胜过。(2.) 真实的信心，即使夹杂许多缺失，也仍蒙承认和悦纳。(3.) 信徒的信心忍耐到底，并在临死时使他胜过死亡和一切致命的仇敌；他最大的得胜是在死时取得的。
4. 耶弗他，他的故事见士师记第11章，在参孙的故事之前。他被兴起，要救以色列脱离亚扪人。正如不同而新的仇敌起来攻击神的百姓，不同而新的拯救者也被兴起为他们效力。在耶弗他的故事中当注意，(1.) 神的恩典常常找到并临到最不配、最不值得施恩的人，为要替他们并借着他们作大事。耶弗他是妓女的儿子。(2.) 信心的恩典无论在哪里，必使人承认神在他们一切所行的事上（第11章第11节）：耶弗他在米斯巴将自己的一切话陈明在耶和华面前。(3.) 信心的恩典必使人在美好的事上大胆冒险。(4.) 信心不仅使人向神许愿，也使人在得蒙怜悯之后还所许的愿；是的，即使他们所许的愿会使自己极其忧伤、受损和吃亏，如耶弗他和他女儿的事例。
5. 大卫，那合神心意的大人物。少有人遭遇过更大的试炼，也少有人显出更活泼的信心。他初登世界舞台，便是其信心的极大证据。他年轻时既杀死狮子和熊，他对神的信心便鼓励他迎战巨人歌利亚，并帮助他胜过歌利亚。同一信心使他能忍耐扫罗及其宠臣忘恩的恶意，并等候神使他得着所应许的权柄和尊荣。同一信心使他成为极其成功、得胜的君王；在漫长而有德行、尊荣的一生之后（虽非没有一些罪的污点），他在信心中去世，倚靠神与他和他后裔所立、凡事齐备而稳固的永约；他又在诗篇中留下信心试炼和作为的如此卓越的记载，必永远在神的百姓中受重视而有用处。
6. 撒母耳，被兴起作耶和华给以色列最杰出的先知之一，也作他们的统治者。神在撒母耳还是孩童时就向他显现，并一直如此直到他死。在他的故事中当注意，(1.) 那些早早操练信心的人，很可能成长到信心的某种卓越地步。(2.) 那些以向别人启示神的心意和旨意为职责的人，自己必须在对此的信念上坚定稳固。
7. 他在撒母耳之后又加上“众先知”；他们是旧约教会非常的职事人员，神有时使用他们宣告审判，有时应许怜悯，总是责备罪；有时预言只有神知道的显著事件；尤其是预告弥赛亚，他的来临、位格和职分；因为先知和律法都归结于他。如今，要正确履行这样的职分，真实而刚强的信心是非常必需的。
II. 他提完各人的名字，就接着告诉我们他们的信心所成就的事。他提到一些事，容易应用于所提名的某一位或另一位；但他也提到别的一些事，不容易归于这里所提的任何一人，只能留作一般的推测或应用。
1. 他们因着信制伏了敌国（第33节）。大卫、约书亚和许多士师都是如此。由此学习，(1.) 君王和国家的权益与势力，常被设立来反对神和他的百姓。(2.) 神能轻易制伏一切起来反对他的君王和国家。(3.) 信心是那些在耶和华的道路上争战之人合宜而卓越的资格；它使他们公义、勇敢、智慧。
2. 他们行了公义，无论在他们的公共身分或个人身分中；他们使许多人离开偶像崇拜，归向公义的道路；他们信神，这就算为他们的义；他们向神和人行事为人都合乎公义。行公义比行神迹是更大的尊荣和福乐；信心是普遍公义的活跃原则。
3. 他们得了应许，包括一般的和特别的应许。是信心使我们在应许中有分；是借着信心使我们得着应许的安慰；也是借着信心使我们预备好等候应许，并在适当的时候领受应许。
4. 他们堵了狮子的口；参孙如此行（士师记 14:5、6），大卫也如此行（撒母耳记上 17:34、35），但以理也是如此行（但以理书 6:22）。由此学习，(1.) 神的能力超乎受造之物的能力。(2.) 信心为神的百姓求得神的能力，使他们无论何时为着神的荣耀，都能胜过野兽和兽性的人。
5. 他们灭了烈火的猛势（第34节）。摩西借着信心的祷告，灭了向以色列百姓燃起的神忿怒之火（民数记 11:1、2）。那三个孩子，或者说那三位大能的勇士，也是如此（但以理书 3:17–27）。他们因着信神，拒绝敬拜金像，便被置于尼布甲尼撒为他们预备的火窑中；而他们的信为他们求得神在火窑中的能力和同在，熄灭了烈火的猛势，甚至连火燎的气味也没有沾在他们身上。信心的恩典从未比他们的受过更严厉的考验，从未有过更高贵的发挥，也从未得着更荣耀的赏赐。
6. 他们脱了刀剑的锋刃。大卫如此脱离歌利亚和扫罗的刀；末底改和犹太人也脱离哈曼的刀。人的刀剑握在神手中；他随己意能使刀剑的锋刃钝化，又使它转离他的百姓，转向他们的仇敌。信心抓住那握住人之刀剑的神的手；神也常容许自己被他百姓的信心所求动。
7. 他们从软弱变为刚强。从民族的软弱变为刚强，犹太人常因不信落入这种软弱；当他们的信心复兴时，他们一切的权益和事务也复兴并兴盛了。从身体的软弱变为刚强；希西家也是如此，他信神的话，从致命的疾病中痊愈，并将他的痊愈归于神的应许和能力（以赛亚书 38:15、16）：“我可说什么呢？他应许我的，也给我成就了。主啊，人得存活乃在乎此；我灵命的存活也全在此。”从属灵的软弱中帮助人恢复并重新得力的，也是同一信心的恩典。
8. 他们争战显出勇敢。约书亚、众士师和大卫都是如此。真实的信心赐下最真实的勇气和忍耐，因为它辨识神的能力，也因而辨识他一切仇敌的软弱。他们不但勇敢，也得成功。神为赏赐和鼓励他们的信心，使外邦的全军溃逃；这些人是与他们的国度无分的外人，也是他们宗教的仇敌；神使他们在他忠信的仆人面前逃跑仆倒。信而祷告的统帅带领信而祷告的军队，曾如此蒙神承认和尊荣，以致没有什么能站立在他们面前。
9. 有妇人得自己的死人复活（第35节）。撒勒法的寡妇如此得着（列王纪上 17:23），书念妇人也是如此（列王纪下 4:36）。(1.) 在基督里并不分男和女；许多较软弱的性别曾在信心上刚强。(2.) 虽然恩典之约包括信徒的儿女，却仍使他们服在自然的死亡之下。(3.) 可怜的母亲虽因死亡失去了儿女，却不愿放弃她们在儿女身上的权益。(4.) 神有时顺从忧伤妇人柔嫩的感情，以致将她们死去的儿女复归生命。基督也如此怜悯拿因的寡妇（路加福音 7:12等处）。(5.) 这应当坚固我们对普遍复活的信心。
III. 使徒告诉我们这些信徒因信所忍受的事。1. 他们受严刑，不肯苟且得释放（第35节）。他们被置于刑架上，要使他们弃绝他们的神、他们的救主和他们的宗教。他们忍受酷刑，不肯按这样卑劣的条件接受释放；激励他们如此受苦的，是他们盼望得着更美的复活，和按更尊荣的条件得释放。这被认为是指向那著名的故事，即马加比二书第7章等处。2. 他们忍受残酷的戏弄、鞭打、捆锁和监禁的试炼（第36节）。他们在名誉上受戏弄的逼迫，这对高尚的心灵是残酷的；在身体上受鞭打，这是奴仆所受的刑罚；在自由上受捆锁和监禁。要注意恶人向义人所怀的恶意何等根深蒂固，能走到何等地步，又能发明并施行何等多样的残酷，临到那些他们本无争讼之由、只是在他们神的事上与他们不同的人身上。3. 他们以最残酷的方式被处死；有些像撒迦利亚一样被石头打死（历代志下 24:21），有些像以赛亚一样被玛拿西锯锯死。他们受试探；有人将此读作被烧死（马加比二书 7:5）。他们被刀杀死。各种死亡都为他们预备；他们的仇敌以一切残酷和恐怖来装饰死亡，然而他们勇敢地迎见并忍受它。4. 那些逃脱死亡的人受尽虐待，以致死亡似乎比这样的生活更可取。他们的仇敌饶过他们，只是要延长他们的痛苦，耗尽他们一切的忍耐；因为他们被迫披着绵羊皮和山羊皮各处奔跑，受穷乏、患难和苦害；他们在旷野、山岭、地穴和洞穴中飘流（第37、38节）。他们被剥夺生活的便利，被赶出房屋和居所。他们没有衣服可穿，只得用被杀野兽的皮遮盖自己。他们被赶离一切人类社会，被迫与田野的野兽交往，藏身于地穴和洞穴，向那不比他们仇敌更刚硬的岩石和江河倾诉哀诉。他们当时为信心忍受了这样的苦难；他们也借着信心恩典的能力忍受了这样的苦难。那么，我们最该惊叹的是人性的邪恶，它竟能向同类施行这样的残酷，还是神恩典的卓越，它能使忠信的人在这样的残酷之下站立得住，并安全带领他们通过这一切？
IV. 他们借着信所得着的。1. 从神——真实的审判者和尊荣的源头——所得最尊贵的品格和称赞：就是世界不配有这样的人；世界不配得这样的福气；他们不知道如何珍重，也不知道如何使用。恶人哪！义人不配活在世界中，而神宣告世界不配有他们；他们的判断虽大相径庭，却在这一点上一致：善人不适合在这世界得安息。因此，神把他们从这世界接去，归入那与他们相宜、却远超过他们一切服事和苦难之功劳的世界。2. 他们从一切善人和真理本身得了美好的证据（第39节），并得尊荣被列入旧约伟人、神的见证人这神圣名册中；是的，他们甚至在仇敌的良心中也有为他们作的见证；仇敌如此虐待他们时，自己的良心却定罪他们，因他们正在逼迫比自己更义的人。3. 他们在应许中有分，虽未全然得着应许。他们有得应许的权利，却未领受所应许的大事。这不是指天上状态的福乐，因为他们死时就在其一部分、在他们人格的一个构成部分且是更好的部分中领受了这福乐；乃是指福音状态的福乐：他们有预表，却没有本体；他们有影儿，却未看见实体；然而在这不完全的安排之下，他们显出了这宝贵的信心。使徒特别强调这一点，为要使这信心更为显著，并激发基督徒有圣洁的嫉慕和效法，叫他们不要容许自己在信心的操练上被那些在信的帮助和优势上远不及他们的人超过。他告诉希伯来人，神为他们预备了更美的事（第40节），因此他们可以确信，他至少期待他们有同样美好的表现；又因福音乃是旧约的终局和完全，旧约若不是指向基督和福音，就没有任何卓越之处，所以人所期待的是，他们的信心应当比旧约圣徒的信心完全得多；因为他们的状态和安排比先前的更完全，并且实在是先前的完全和成全，因为没有福音教会，犹太教会就必须仍处在未完成、不完全的状态中。这推理很有力，应当有效地影响我们众人。