但以理书 3
在前一章的末尾，我们留下但以理的同伴沙得拉、米煞、亚伯尼歌，正处于尊荣和权势之中，作各省的首领，且因他们与以色列的神的关系，并因他们在他里面所有的权益而蒙优待。我不知道是否应当说：若众圣徒都有这尊荣就好了。不，其实有许多人得着这尊荣并不好；圣徒的尊荣乃是为另一个世界存留的。但在这里，我们看见这三个人，既在王的恩宠中，如今又同样落在王的震怒之下；然而，他们从神所受的尊荣，比他们在那里从君王所受的尊荣更真实、更高：一方面是神赐他们恩典，使他们宁可受苦也不犯罪；另一方面是神在他们受苦中为他们施行神奇而荣耀的拯救。这是一个极其值得记念的故事，是神能力和良善的荣耀实例，也大大鼓励他的百姓在试炼时期持守坚定。使徒提到信心英雄时，提及那些因信“灭了烈火的猛势”的人（希伯来书 11:34）。这里有：I. 尼布甲尼撒立起并奉献一座金像，要求他所有臣民，无论何等阶级或身分，都俯伏敬拜它；以及百姓普遍顺从这命令（第1–7节）。II. 有人控告犹太首领不肯敬拜这金像（第8–12节）。III. 他们虽面对王的暴怒和威吓，仍坚决持守这拒绝（第13–18节）。IV. 他们因拒绝而被投进烈火的窑中（第19–23节）。V. 他们借着神的大能在火中蒙神奇保守，王又因这神迹确信自己把他们投进去乃是错了，便恩准他们从火中出来（第24–27节）。VI. 王因此归尊荣给神，并恩待这些忠心的勇士（第28–30节）。
尼布甲尼撒的金像（主前587年）
1 尼布甲尼撒王造了一座金像，高六十肘，宽六肘；他把它立在巴比伦省杜拉平原。2 尼布甲尼撒王差人招聚总督、钦差、巡抚、判官、财主、谋士、法官和各省的官员，叫他们来为尼布甲尼撒王所立的像行奉献礼。3 于是总督、钦差、巡抚、判官、财主、谋士、法官和各省的官员，都聚集来为尼布甲尼撒王所立的像行奉献礼，站在尼布甲尼撒所立的像前。4 那时传令的大声呼叫说：各方、各国、各族的人哪，有命令传与你们：5 你们一听见角、笛、琵琶、琴、瑟、箫和各样乐器的声音，就当俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。6 凡不俯伏敬拜的，必立时扔在烈火的窑中。7 因此，当各方、各国、各族的人民一听见角、笛、琵琶、琴、瑟和各样乐器的声音，就都俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。
关于这故事的日期，我们无从确知；只知道，若尼布甲尼撒所奉献的这像与他所梦见的那像有关，就很可能是在那事后不久发生的。有些人计算是在尼布甲尼撒第七年左右，即约雅斤被掳、以西结也被掳去的前一年。注意，
I. 立起一座供人敬拜的金像。巴比伦已经满了偶像，然而这个专横的君王还不满足，非要再添一个不可；因为那些离弃了独一永活真神、开始立许多神的人，必发觉他们所立的神是何等不能使人满足，他们对这些神的欲望又何等无厌，以致要无度地增添它们，无尽地追随它们，永不知道何时才算够。拜偶像的人喜欢新奇和变化。他们选择新神。有许多神的还会想要更多。尼布甲尼撒王为要行使他王冠的特权，随意造他所认为合宜的神，便立起这像（第1节）。注意，1. 它的贵重；这是一座金像，当然不可能全是金；他虽富足，大概也负担不起，乃是包着金的。注意，假神的敬拜者设立偶像、敬拜偶像时，通常不顾花费；他们为此目的从囊中倒出金子来（以赛亚书 46:6），这使我们在敬拜真神上吝啬的心羞愧。2. 它的巨大；高六十肘，宽六肘。它比常人的身量高出十五倍（常人只算四肘，即六英尺），仿佛它的怪异可以补偿它的无生命。但尼布甲尼撒为什么立这像呢？有人认为，这是要洗清他改信犹太教的嫌疑，因为他最近曾极尊荣地谈论以色列的神，又擢升了几个敬拜这神的人。又或者，他立这像是作为自己的像，意图人们在这像中敬拜他自己。骄傲的君王爱人归给他们神圣的尊荣；亚历山大也是这样，自称是奥林匹亚朱庇特的儿子。有人告诉他，在梦中所见的像里，他由金头所代表，后来必有较低劣金属的国度接续他；但在这里，他立起这像，是要自己成为整个像，因为他使全像都是金的。请看，(1.) 当时加在他身上的好印象，何等完全并迅速地消失了。他那时承认以色列的神实在是万神之神、万王之主；如今却公然违背这神明确的律法，立像叫人敬拜；他不但继续从前的偶像崇拜，更设计出新的偶像崇拜。注意，强烈的知罪感常常达不到真实的归正。许多人在痛苦中承认罪的荒谬和危险，却仍继续犯罪。(2.) 那个梦和对梦的讲解，当时给他留下那样好的印象，现在却产生完全相反的效果。当时使他作为谦卑的神的敬拜者俯伏；如今却使他成为大胆与神竞争的人。当时他以为作那像的金头是大事，并承认自己为此欠神的恩；但随着他的地位使他的心高升，如今他以为那还太小，并且与神自己和他的神谕相抵触，要作无所不有的一切。
II. 召集全国各阶层的人，出席这像奉献礼的盛典（第2、3节）。使者被差遣到全国各处，招聚首领、总督和贵族，全国所有的显贵，以及一切文武官员、军队的将领和统帅、审判官、财主或总收款人、谋士、法官和各省的官员；他们都必须来参加这像的奉献礼，否则后果自负。他召集大人物，是为使他的偶像大得尊荣；所以说君王要向基督进献礼物，便是归荣耀给基督。若他能使这些人向他的金像效忠，他毫不怀疑下层百姓自然会随从。全国所有的官长和官员顺从王的召令，离开各自地方的职任，来到巴比伦，为这金像行奉献礼；其中许多人走了长路，又花费甚多，却是为一件极愚妄的差事；但偶像既是无知觉之物，敬拜的人也是如此。
III. 宣告命令一切在像前的人，在信号发出时俯伏下拜，敬拜那称为尼布甲尼撒王所立之金像的像。传令官在这庞大的显贵集会中高声宣告，连同他们众多的仆人和随从，以及毫无疑问许多没有被召而来的群众；都当留意：1. 王严严吩咐命令各样的人都要俯伏敬拜金像；无论他们其他时候敬拜什么神，如今都必须敬拜这像。2. 他们必须在同一时刻这样做，作为彼此在这偶像崇拜中相交的标记；为此，要用合奏的音乐作信号，这也会装饰盛典，并使那些不愿屈服之人的心变得柔和舒畅，引他们顺从王的命令。这种敬拜中的欢娱喜乐，必很合肉体情欲之人的心意；他们不认识那当归给灵的神的属灵敬拜。
IV. 集会众人普遍顺从这命令（第7节）。他们听见各种乐器的声音，有管乐器，也有手弹的乐器：角和笛，以及琵琶、琴、瑟、箫；他们以为其音调令人陶醉（也确实足以激发他们当时所要献上的那种虔诚），便立刻都如同一人，像习惯随鼓声操练的士兵一样，各方、各国、各族的人民都俯伏敬拜金像。这并不奇怪，因为已经宣告：凡不敬拜这金像的，必立刻扔在为此预备好的烈火窑中（第6节）。这里有音乐的诱惑，引他们顺从；又有烈火窑的恐吓，逼他们顺从。他们这样被试探包围，就都屈服了。注意，感官所指引的道路，是多数人所走的；这漫不经心的世界，没有什么坏事是不能借音乐合奏把他们诱去、或借烈火窑把他们逼去的。假敬拜也正是借着这样的方法被设立和维持的。
希伯来首领受控告；犹太首领的刚强（主前587年）
8 那时有几个迦勒底人进前来控告犹太人。9 他们对尼布甲尼撒王说：愿王万岁！10 王啊，你曾降旨说，凡听见角、笛、琵琶、琴、瑟、箫和各样乐器声音的人，都当俯伏敬拜金像；11 凡不俯伏敬拜的，必扔在烈火的窑中。12 现在有几个犹太人，就是王所派管理巴比伦省事务的沙得拉、米煞、亚伯尼歌；王啊，这些人不理你，不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。13 当时尼布甲尼撒冲冲大怒，吩咐人把沙得拉、米煞、亚伯尼歌带来；于是他们把那些人带到王面前。14 尼布甲尼撒问他们说：沙得拉、米煞、亚伯尼歌啊，你们不事奉我的神，也不敬拜我所立的金像，是真的吗？15 你们再听见角、笛、琵琶、琴、瑟、箫和各样乐器声音，若俯伏敬拜我所造的像，就罢了；若不敬拜，必立时扔在烈火的窑中。有何神能救你们脱离我的手呢？16 沙得拉、米煞、亚伯尼歌对王说：尼布甲尼撒啊，这件事我们不必回答你。17 即便如此，我们所事奉的神能将我们从烈火的窑中救出来；王啊，他也必救我们脱离你的手。18 即或不然，王啊，你当知道，我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。
沙得拉、米煞、亚伯尼歌会出席这次集会，实在奇怪，因为他们很可能知道召集此会的目的。但以理，我们可以推想，是不在场的：或者因事务召他离开，或者王准他退避；除非我们设想，他在王的恩宠中地位如此高，以致无人胆敢因他不顺从而控告他。但他的同伴为何不避开呢？诚然，是因为他们愿意在力所能及的范围内服从王命，并且愿意公开见证反对这粗鄙的偶像崇拜。他们不以为只是不向那像下拜便够了；他们身居官职，便认为自己有责任起来反对它，尽管那是他们主人、王所立的像，且对敬拜它的人会成为金像。如今，
I. 有几个迦勒底人向王控告这三位士绅，说他们没有遵守王的诏令（第8节）。控告他们的这些迦勒底人，也许就是特别称为迦勒底人的术士或观星者中的一些人（第2章第2、4节）；他们因但以理的缘故怨恨他的同伴，因为他压倒了他们，他的这些同伴也同样压倒了他们。他们借祷告得着怜悯，保全了这些迦勒底人的性命；看哪，他们何等以恶报善！他们以他们的爱为敌。他们的爱反成了敌对。耶利米也曾站在神面前，为那些后来挖坑要害他性命的人求好处（耶利米书 18:20）。我们若遇见这样忘恩的人，不必以为奇怪。又或者，他们是期望得到这些人所擢升之职位的迦勒底人，嫉妒他们的高升；谁能抵挡嫉妒呢？他们以对王威严应有的一切恭敬，并以通常的恭维“愿王万岁”向王提及这诏令，仿佛他们所谋求的只是王的尊荣、服事王的利益；其实，他们正促使王做一件会危及他和他国度覆亡的事。他们请求准许：1. 提醒他记念最近所立的律法，即各样人，无一例外，无论国族或语言，都要俯伏敬拜这金像；又提醒他，律法所定加于拒绝者的刑罚，是把他们扔在烈火的窑中（第10、11节）。这确是律法，无可否认；但这是否为公义的律法，则应当考虑。2. 告诉他这三个人，即沙得拉、米煞、亚伯尼歌，没有遵从这诏令（第12节）。尼布甲尼撒制定此律法时，大概并无特别意图要陷害他们；若有，他自己就会留意他们，也不需要这报告了。但他们的仇敌寻找攻击他们的机会，便抓住这事，急忙控告他们。为要加重这事，越发激起王对他们的怒气，(1.) 他们提醒他罪犯所蒙擢升的尊位。他们虽是犹太人、外邦人、俘虏、属于受轻看的民族和宗教之人，王却派他们管理巴比伦省的事务。因此，他们既分享王如此多的恩宠，却不遵从王命，实在极其忘恩，是不能容忍的傲慢之举。况且，他们身居高位，会使他们的拒绝更为恶劣；这会成为坏榜样，对别人有坏影响；故此必须严厉惩治。君王既已足够恼怒无辜之人，身旁通常总有太多的人竭力使他们更加恼怒。(2.) 他们暗示这事是恶意、顽梗、轻蔑他及其权柄而做的：“他们不把你放在眼里；因为他们不事奉你所事奉、又要求他们事奉的神，也不敬拜你所立的金像。”
II. 这三个虔诚的犹太人立刻被带到王面前，按这控告受审问。尼布甲尼撒大大发怒，在暴怒和忿恨中吩咐把他们抓来（第13节）。这位大君王统治如此多的国家，同时却不能统治自己的心灵；如此多人作他的臣民和俘虏，他自己却完全作自己兽性情欲的奴隶，被它们掳去，这对他的尊荣有何益处呢？他既不能受理性管束，又何等不适合统治有理性的人！他听见这三人如今不事奉他的神，原不该感到惊讶，因为他很清楚他们从未事奉过这些神，而他们一向持守的宗教禁止他们这样做。他也没有理由认为他们有意轻蔑他的权柄，因为他们在各事上都表明对他这君王恭敬尽责。但尤其不合时宜的是，他正在敬拜、正在为金像行奉献礼的时候，竟这样狂怒暴烈，使自己如此失去平静。人若有明智，至少也应暂缓这怒气。真实的敬虔使心灵安静，使之平和温柔；但迷信和对假神的敬虔却燃起人的情欲，灌输暴怒和忿恨，使人变成野兽。王的忿怒如狮子吼叫；这王的忿怒也是如此。然而，在他如此怒火中，这三个人被带到他面前，显出无畏的勇气和坚定不移的坚贞。
III. 事情简略地陈述在他们面前，并交给他们决定是否顺从。1. 王问他们，当别人敬拜时，他们没有敬拜金像是否属实（第14节）。“这是故意的吗？”有人这样读。“你们不事奉我的神，是有意且经过审慎而做的，还是只因疏忽呢？什么！我养育、栽培你们，又花费供养你们；我这样恩待你们、为你们做了这么多；你们素有智慧的名声，因此本应更明白对君王的本分；什么！你们竟不事奉我的神，也不敬拜我所立的金像吗？”注意，神的仆人对他的忠心，常使他们的仇敌和逼迫者惊异；这些人以为奇怪，因为他们不与自己一同奔入那放荡无度之中。2. 他愿意让他们再试一次；他们先前若是有意不做，如今或许经再三思量会改变心意；所以又向他们重述他们现今所处的条件（第15节）。(1.) 王愿意单单为他们再奏一次音乐，以软化他们使之顺从；若他们不像聋蛇那样塞住耳朵，肯听行法术者的声音，敬拜金像，就一切都好；他们先前的遗漏将蒙赦免。但，(2.) 王决意，若他们坚持拒绝，就立刻把他们扔进烈火的窑中，连一小时的缓刑也没有。事情可简括为：回转，否则焚烧；他知道他们以信靠他们的神来支持自己的拒绝，便傲慢地向神挑战：“有何神能救你们脱离我的手呢？让他能救就救吧。”如今他忘了自己曾承认他们的神是万神之神、万王之主（第2章第47节）。骄傲的人总是准备像法老所说：“耶和华是谁，使我听从他的声音？”又像尼布甲尼撒所说：“主是谁，使我惧怕他的能力呢？”
IV. 他们作出一致的回答，仍持守他们不敬拜金像的决心（第16–18节）。这里有一种刚毅和豪迈的榜样，几乎无可相比。我们称他们为三个孩子（他们实在是青年人），但我们倒应称他们为三个勇士，是神国度在人间的勇士中最初的三位。他们没有向那些敬拜金像的人爆发任何失节的怒气或忿恨，没有侮辱或冒犯他们；也没有轻率地投身试炼，或离开自己的道路去求殉道；但当他们正式被召进烈火的试炼时，他们勇敢地表明自己，举止和勇气都配得上为如此美好的缘故受苦的人。王造这偶像时，不是大胆地作恶到他们所表现的勇敢作善那么大。他们极好地保持了自己的性情，不称王为暴君或拜偶像的人（神的事业不需要人的忿怒）；却以堪作榜样的平静和镇定，审慎地作出他们决定坚持的回答。注意，
1. 他们对死亡恩慈而慷慨的轻蔑，以及他们面对所处两难时高尚的无虑：尼布甲尼撒啊，这件事我们不必回答你。他们不是闹别扭地拒绝回答他，也不是缄默不言；而是告诉他，他们对此毫不忧虑。“无需回答”（有人这样读）；他们决意不顺从，王也决意他们若不顺从就必死；事情既已定了，何必争论呢？但更好的读法是：“我们不缺少回答你的话，也不必寻找，乃是有备而来。”(1.) 他们不需要时间考虑如何回答，因为他们丝毫没有迟疑自己是否应当顺从。这是生死攸关的事，人或会以为他们在决定之前应考虑一会儿；生命是可爱的，死亡是可怕的。但此事所涉及的罪与本分，已由第二诫的字句立刻定明，没有余地可质疑何为正当；此事所涉及的生死，就不应加以考虑。注意，凡要避免罪的，不可与试探商议。我们所受引诱或恐吓去做的事若显明是恶，便应当以愤慨和憎恶拒绝这动议，而不是同它讲理；不要停下来犹豫，却要如基督教导我们所说：“撒但，退我后边去吧。”(2.) 他们不需要时间构思该怎样措辞。他们为神作辩护者，并被召出来在他的事上作见证，毫不怀疑就在那时候必赐给他们当说的话（马太福音 10:19）。他们没有在谋划回避的回答，因为人期待他们作直接的回答；不，他们也不愿显得是在求王不要坚持这事。他们的回答中没有一点恭维的样子；他们不像控告者那样以“愿王万岁”起首，没有任何为博取好感而巧妙逢迎的言辞，却一切直截了当：尼布甲尼撒啊，我们不必回答你。注意，那些以本分为其首要关怀的人，无须为结果忧虑。
2. 他们信靠神的信心和倚赖（第17节）。正是这使他们能如此轻看死亡，轻看盛装而来的死亡及其一切恐怖：他们信靠永生神，并因这信宁可受苦也不犯罪；所以他们不惧怕王的忿怒，反倒忍耐，因为他们凭信仰望那不能看见的主（希伯来书 11:25、27）：“即便如此，若我们被逼到这绝境，若我们不事奉你的神就必须被扔进烈火窑中，那么你当知道，”(1.) “我们虽不敬拜你的神，却不是无神论者；我们有一位可以称为我们之神的神，我们忠心依附于他。”(2.) “我们事奉这位神；我们已经献身归他的尊荣，投身于他的工作，并倚靠他保护我们、供给我们、赏赐我们。”(3.) “我们深信这神能将我们从烈火的窑中救出来；他是否愿意这样做，我们不知道；但我们确信，他或能阻止我们被扔进窑中，或能把我们从其中救出。”注意，神忠心的仆人必发现他是一位能支持他们事奉他、又能控制并胜过一切武装攻击他们之势力的主人。主啊，你若肯，必能。(4.) “我们有理由盼望他必救我们，”一部分是因为，在如此广大的一群偶像崇拜者面前，拯救他们极能荣耀他的大名；一部分是因为尼布甲尼撒曾挑战他这样做——“有何神能救你们呢？”神有时奇妙地显现，不但回应他百姓的祷告，也使仇敌亵渎的话缄默（诗篇 74:18–22；申命记 32:27）。“但即使他不把我们从烈火窑中救出来，他也必把我们从你手中救出。”尼布甲尼撒只能折磨并杀害身体；此后他再不能做什么；那时他们就脱离他的范围，脱离他的手了。注意，对神的美好意念，以及完全确信我们与他同在时他也与我们同在，极能帮助我们经历苦难；若他帮助我们，我们就不必惧怕人能把我们怎样；任他尽其所能。神或从死亡中，或在死亡中救我们。
3. 他们坚定决心，无论后果如何，仍持守其原则（第18节）：“即或不然，即使神认为不宜将我们从烈火窑中救出（但我们知道他能这样做），即使他让我们落在你手中，死在你手中，王啊，你仍当知道：我们决不事奉这些神，虽是你的神；也决不敬拜这金像，虽是你自己所立的。”他们既不羞于也不怕承认自己的宗教，当面告诉王他们不怕他，不会向他屈服；若他们征询血气，许多话都可以说来使他们顺从，特别是在没有别的道路可免死亡、且是如此重大死亡的时候。(1.) 人没有要求他们弃绝自己的神，或放弃对他的敬拜；不，也没有要求他们用口头宣认或声明承认这金像为神，只是要向它下拜；他们本可以内心为以色列的神保留，不在心里认同，内心厌恶这偶像崇拜，如乃缦在临门庙中下拜一样。(2.) 他们不是要陷进经常的偶像崇拜；所要求的只是一个单独的行为，片刻便可做完，危险也就过去了，后来他们还可以声明自己为此忧伤。(3.) 命令此事的王有绝对权柄；他们不但是他的臣民，也是他的俘虏；即使他们这样做，纯粹是受强迫和胁制，足可成为他们的借口。(4.) 他曾是他们的恩人，教育他们、擢升他们；他们因感恩，应尽可能顺从他，哪怕因此勉强违反一点原则，一点良心的原则。(5.) 他们现今被赶进异国；对那些如此被赶出去的人，实际上是说：“你去事奉别神吧”（撒母耳记上 26:19）。人认定按他们的处境，他们必会事奉别神，这也成为审判的一部分（申命记 4:28）。水流既如此强，他们若随波逐流，也许可以被原谅。(6.) 他们的君王、首领、列祖，甚至祭司，岂不在神的殿中立偶像，在那里敬拜它们，不但向它们下拜，还筑坛、烧香、献祭，甚至把自己的儿女献给它们吗？十个支派岂不是多代以来都在但和伯特利敬拜金神吗？他们岂能比他们的列祖更严谨呢？共同的错误使之成为权利——众人所做的必是对的。(7.) 他们若顺从，便可保全性命、保住职位，从而有能力为他们在巴比伦的弟兄做许多服事，并且长久地做；因为他们是青年人，正在上升的人。然而，神的一句话已足以回答并使这些和许多类似属肉体的推论缄默：“不可向任何偶像下拜，也不可敬拜它们。”他们知道必须顺从神，过于顺从人；必须宁可受苦也不犯罪，且不可作恶以成善。因此这些事没有一样能动摇他们；他们决意宁可在正直中死，也不愿在罪孽中活。他们的弟兄尚留在故土时，是自愿敬拜偶像；他们在巴比伦却不肯受强制而被带去这样做，反倒好像因反衬而显得良善，在拜偶像的国家中最热心反对偶像崇拜。的确，综合一切来看，保守他们免于这罪恶的顺从，在恩典国度中是与将他们从烈火窑中救出在自然国度中同样大的神迹。他们先前曾决心不以王的膳食玷污自己，如今也同样勇敢地决心不以王的神玷污自己。注意，在较小事上坚定地克己持守神和本分，会使我们有资格并预备好在更大的事上也这样做。在此事上，我们必须坚决，绝不可借任何借口敬拜偶像，也不可与这样做的人说“同谋”。
炉中的三位希伯来人；从炉中得拯救（主前587年）
19 当时尼布甲尼撒满心忿怒，向沙得拉、米煞、亚伯尼歌变了脸色；于是吩咐人把炉子烧热，比平日所烧的加七倍。20 又吩咐他军中的几个壮士，将沙得拉、米煞、亚伯尼歌捆起来，扔在烈火的窑中。21 这三人穿着外袍、内衣、帽子和别的衣服，被捆起来扔在烈火的窑中。22 因为王命紧急，炉又甚热，那抬沙得拉、米煞、亚伯尼歌的人都被火焰烧死。23 沙得拉、米煞、亚伯尼歌这三个人都被捆着，落在烈火的窑中。24 那时尼布甲尼撒王惊奇，急忙起来，对谋士说：我们不是把三个人捆起来扔在火里吗？他们回答王说：王啊，是。25 王说：看哪，我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤；那第四个的相貌好像神子。26 于是尼布甲尼撒就近烈火窑口，说：沙得拉、米煞、亚伯尼歌，至高神的仆人哪，出来，到这里来吧。沙得拉、米煞、亚伯尼歌就从火中出来了。27 那些总督、钦差、巡抚和王的谋士一同聚集，看这三个人，见火无力伤他们的身体，头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，并没有火燎的气味。
在这些经文中，我们有：
I. 这三位忠心的神仆被投入烈火窑中。尼布甲尼撒自己既曾认识并承认真神到这样的程度，人本以为，虽因他的骄傲和虚荣造了这金像，立起来要人敬拜，然而这些少年人如今所说的话——他从前发现他们比自己一切哲士更有智慧——会使他的信念复苏，至少会促使他宽免他们；但结果却全然相反。1. 他不但没有因他们所说的话受劝服，反倒被激怒，变得更加暴烈（第19节）。这使他满心忿怒，向这几个人变了脸色。注意，兽性的情欲越受放纵，就越发猛烈，甚至改变人的面容，大大羞辱人的智慧和理性。尼布甲尼撒在这盛怒中，把王在宝座上的威严，或法官在审判席上的庄重，换成了网中野牛可怕的暴怒。人若在发怒时只要对镜看看自己的脸，便会因自己的愚妄羞愧，把一切不悦都转而归向自己。2. 他没有因顾念他们的身份和所居的尊位而减轻刑罚，反倒下令加重：炉子要比平日为别的罪犯所烧的热七倍，就是要添七倍的燃料；这虽不会使他们死得更加痛苦，反倒会使他们死得更快，却是要表明王看他们的罪比别人的罪重七倍，因而使他们的死更为羞辱。但神从暴君这愚妄的暴怒中为自己得了荣耀；因为这虽不能使他们的死更加痛苦，却确实使他们的拯救更加显赫。3. 他下令把他们穿着衣服捆起来，扔在烈火窑中，事情就照样办了（第20、21节）。他们被捆住，免得挣扎或有任何反抗；他们连衣服一同被捆，或是因为仓促，或是要让他们烧得更慢、更渐进些。但神的护理安排此事，是要增加神迹，因为他们的衣服甚至没有被烧焦。他们穿着外袍或斗篷、内衣或裤子，以及帽子或头巾被捆，好像人因憎恶他们的罪，连他们的衣服也要与他们一同烧掉。这是何等可怕的死法——被捆着扔在烈火窑中！（第23节）想到这事就使人的肉体战栗，恐惧抓住人。暴君竟硬心施行这样的刑罚，见证者又竟刚强宁可顺服于此也不肯得罪神，实在令人惊异。但这与第二次的死、与那捆成捆丢在炉里的稗子、与那永远燃烧着火与硫磺的湖相比，又算什么呢？任凭尼布甲尼撒把炉子烧得多热，不过几分钟就结束其中之人的痛苦；但地狱之火折磨人，却不杀死人。被定罪之罪人的痛苦更加剧烈；敬拜兽和兽像的人，他们受痛苦的烟往上冒，直到永永远远，并且不得安息，既无间断，也无止息（启示录 14:10、11）；而那些因不敬拜这巴比伦兽和兽像而被扔在此炉中的人，他们的痛苦很快就会结束。4. 那些捆绑他们、把他们扔进炉中的壮士，自己被火焰烧死或窒息，这是显著的护理（第22节）。王命紧急，要他们赶快办成，并务必办得彻底；所以他们决定走到炉口，好把三人扔到炉子中央，但他们过于仓促，没有花时间作相应的防护。但以理书的次经增补篇说，火焰在炉口上升了四十九肘。大概神如此安排，使风猛烈地将火焰直吹向他们，以致他们窒息。神这样立刻为受害的仆人申辩，向逼迫他们的人报仇；他不但在他们犯罪的行动中惩罚他们，也借着那行动惩罚他们。但这些人不过是残忍的工具；吩咐他们这样做的，罪更大；然而他们执行不义的命令而受苦是公义的，而且很可能他们是乐意做这事，因获此差役而欢喜。尼布甲尼撒本人则被保留，等待进一步的清算。将有一日，骄傲的暴君不但要因自己所犯的残暴受罚，也要因使身边的人参与其残暴，从而使他们遭受神的审判而受罚。
II. 这三位忠心的神仆从炉中得救。他们被捆着扔进那吞灭人的火中时，我们很可推定，此后再听不到他们的消息，他们连骨头也会被烧成灰；然而令我们惊奇的是，我们在此发现沙得拉、米煞、亚伯尼歌仍然活着。
1. 尼布甲尼撒发现他们在火中行走。他惊奇，急忙起来（第24节）。也许使他惊奇的，是执行他判决的人被杀；这本足以令他惊奇，因为他有理由认为接下来就该轮到他自己；或者是他心中有某种无法解释的感动使他惊奇，催他急忙起来，到炉边去看他所投进去的人怎样了。注意，神能使那些心肠最刚硬、既敌对他又敌对他百姓的人惊奇。造灵魂的主，能使他的刀临近灵魂，即便是最强大的暴君的灵魂。在惊奇中，他召来谋士，向他们询问：我们不是把三个人捆着扔在火里吗？看来这事不但出于王的命令，也出于议会的命令。他们不敢不赞同他；他强迫他们如此，好让他们与他一同分担罪责和恶名吗？他们说：“王啊，是的！我们确曾下令施行这样的处决，事情也办成了。”王说：“但如今我看着炉中，见有四个人，没有捆绑，在火中游行”（第25节）。(1.) 他们脱离了捆绑。那火连他们的衣服也没有烧焦，却烧断了捆他们的绳索，使他们得自由；神的百姓也照样借着神的恩典，正从仇敌企图使他们窘迫、受束缚的那些患难中，心得宽广。(2.) 他们毫无损伤，没有抱怨，丝毫不觉疼痛或不适；火焰没有灼伤他们，烟气没有使他们窒息；他们在火焰中央仍活着，和从前一样安好。看自然之神何时愿意，就能控制自然的力量，叫它们服事他的旨意。那恩慈的应许如今按字面应验了：“你从火中行过，必不被烧，火焰也不着在你身上”（以赛亚书 43:2）。他们因信熄灭了烈火的威力，熄灭那恶者的火箭。(3.) 他们在火中游行。炉子很大，他们有地方可走；他们毫无损伤，所以能够走；他们心中安然，因此乐意行走，如同在乐园或喜乐的花园中一样。人能行在热炭上，脚却不被烫吗？（箴言 6:28）能，他们这样做的喜乐，正如推罗王在他火石中间、在那些如火闪耀的宝石中往来行走一样（以西结书 28:14）。他们既发现自己没有受伤，并不竭力出来；乃是把从火中保守他们的神也必领他们出火的事交托给他，便在火中从容往来。次经的一篇著作详细记载了三人之一亚撒利雅在火中所作的祷告——他在祷告中哀叹以色列的灾祸和罪孽，并恳求神恩待他的百姓——以及他们三人在火焰中所唱的赞美诗；两者皆有显著的敬虔情调。但我们有理由与格老秀斯同样认为，那是后世某个犹太人所作，不是记述当时所用的文字，而只是写出在此场合可能会用的文字；所以我们理当拒绝它们，不把它们视为圣经的一部分。(4.) 有第四位与他们一同在火中显现；按尼布甲尼撒的判断，他的形状好像神子；他显现为一位神圣的人物，一位从天而来的使者，不是仆人，乃是儿子。有些人说，是像一位天使；天使也被称为神的众子（约伯记 38:7）。这故事的次经叙述说，耶和华的使者降到炉中；尼布甲尼撒在这里也说（第28节），神差遣他的使者救护他们；但以理在坑中时，封住狮子口的也是一位天使（第6章第22节）。但有些人认为这乃是神永恒的儿子、立约的使者，而非受造的天使。他在道成肉身取了我们的人性以前，常以人的形状显现；但从未有一次比这更合时宜，也从未有一次比此刻更恰当地表明并预示他在日期满足时来到世上的伟大使命：他为要从火中拯救他的选民，就来到火中与他们同行。注意，为基督受苦的人，在苦难中有他恩慈的同在；即便在烈火窑中，即便在死荫的幽谷中，也是如此，因此即在那里也无需怕遭害。基督藉此表明，凡加在他百姓身上的事，他都视为加在自己身上；谁把他们扔进炉中，实质上就是把他扔进去。“我就是你所逼迫的耶稣”（以赛亚书 63:9）。
2. 尼布甲尼撒召他们出炉（第26节）：他走近烈火窑口，吩咐他们出来，到这里来。出来，来吧（有人这样读）；他说话带着极大的柔和与关切，并预备伸手扶他们出来。他因他们奇迹般得蒙保守而确信，自己把他们扔进炉中是作恶了；因此他不是暗暗把他们赶出去；不，实在不是，他要亲自来带他们出来（使徒行传 16:37）。留意他给他们的尊称。当他因向他们暴怒而发热时，很可能称他们为叛徒、逆贼，以及一切他所能想出的恶名；但如今他承认他们是至高神的仆人，这位神如今显为能从他手中救他们。注意，神迟早要使最骄傲的人确信，他是至高的神，在他们之上，并胜过他们，甚至在他们狂傲擅行的事上也是如此（出埃及记 18:11）。他也要使他们知道谁是他的仆人，知道他承认他们，必扶持他们。以利亚曾祷告说：“耶和华啊，求你今日使人知道你是神，也知道我是你的仆人”（列王纪上 18:36）。尼布甲尼撒如今接纳了他先前弃绝的人；既看出他们是天所眷爱的人，便极其殷勤地照料他们。注意，逼迫者所加在神仆人身上的事，当神开了他们的眼睛，他们必须尽其所能将其撤销。那形状像神子的第四位如何离开，是隐没了还是可见地升上去，我们没有得知；但关于其余三人，我们得知：(1.) 他们从火中出来，正如他们的祖宗亚伯拉罕从迦勒底的吾珥——就是“火”的意思——出来一样。犹太人的这个传统说，他因拒绝拜偶像，也曾被扔在其中，又从其中被救出，正如他的这三个子孙一样。他们既得释放，就没有因继续停留而试探神，乃如从火中抽出来的一根柴出来。(2.) 众人都看明，他们丝毫没有受火伤害，令一切惊奇的旁观者完全信服（第27节）。所有显贵都聚集来看他们，发现他们的头发连一根也没有烧焦。这里我们的救主向受苦仆人所作的比喻性应许，按字面成了真实，保证他们不会受真正的损害：“你们连一根头发也必不损坏”（路加福音 21:18）。他们的衣服连颜色也没有改变，也没有火燎的气味，更不用说身体有丝毫烧伤或起泡；不，火在他们身上毫无能力。迦勒底人敬拜火，将它视为太阳的一种像；所以神此时约束火，不但羞辱他们的王，也羞辱他们的神，并显明他乐意为百姓在其中开路时，他的声音既能劈开火焰，也能劈开水流（诗篇 29:7）。惟独我们的神是烈火（希伯来书 12:29）；别的火，只要他一说话，就不能焚烧。
尼布甲尼撒将荣耀归给神；尼布甲尼撒尊崇神（主前587年）
28 尼布甲尼撒说：沙得拉、米煞、亚伯尼歌的神是应当称颂的！他差遣使者救护倚靠他的仆人，他们不遵王命，舍去己身，在自己神以外不肯事奉敬拜别神。29 现在我降旨，无论何方、何国、何族的人，谤讟沙得拉、米煞、亚伯尼歌之神的，必被凌迟，他的房屋必成粪堆，因为没有别神能这样施行拯救。30 那时王在巴比伦省，高升了沙得拉、米煞、亚伯尼歌。
在这公开场合到场的一切首领、官长和显贵，对他们的身体所作的严格察验，super visum corporis——即察看他们的身体——极大地有助于澄清这神迹，并彰显其中神的能力和恩典；这些人不应被认为会偏袒见证者。显然，这确有一件显著的神迹发生了，我们不能否认（使徒行传 4:16）。现在让我们看看这事对尼布甲尼撒产生了什么影响。
I. 他将荣耀归给以色列的神，承认他是能且乐意保护敬拜他之人的神（第28节）：“沙得拉、米煞、亚伯尼歌的神是应当称颂的。愿他因臣民向他所尽忠心的效忠，也因他赐给他们大能的保护，得着荣耀；这两样都是任何别的国家和他们的神所不能比拟的。”王自己承认并敬拜他，也认为人人都应当承认并敬拜他。沙得拉之神啊，愿你是应当称颂的。注意，神甚至能从那些曾预备当面咒诅他的人口中，迫使他们承认他的可称颂。1. 他将能力的荣耀归给神，即神能保护敬拜他的人，抵挡最强大、最恶毒的仇敌：“没有别神能这样施行拯救”（第29节），连他所立的这金像也不能。正因如此，没有别的神要求敬拜他的人只忠于他，并宁死不拜别神，如以色列的神所要求的；因为别神不能保证在他们这样做时保全他们，惟有他能。若神能成就别人不能成就的拯救，他就可以要求别人不可要求的顺服。2. 他将良善的荣耀归给神，承认神乐意这样做（第28节）：“他差遣使者救护他的仆人。”彼勒不能救他的敬拜者免于在炉口被烧，但以色列的神救了他的敬拜者，叫他们虽因拒绝敬拜别神而被扔在炉子中央，却不被烧。这就使尼布甲尼撒清楚明白：他过去和将来攻击以色列民所获的一切巨大成功——他曾以为其中胜过了以色列的神而夸耀——全是因他们的罪；若那国全体像这三人一样，忠心依附自己的神，只敬拜他，他们都必像这三人一样从他手中蒙救。这是他当时所必须得到的教训。
II. 他称赞这三人在宗教上的坚贞，并以此为他们的荣耀加以描述（第28节）。他自己虽未被说服承认他们的神是自己的神而敬拜他，因为他知道若如此，就必须单单敬拜他，弃绝一切别神；他称他为沙得拉的神，并不称为我的神，然而他称赞他们依附这神，不事奉也不敬拜除他们自己神以外的任何神。注意，有许多人自己并不敬虔，却承认那些敬虔并坚守其信仰的人显然是对的。他们虽未被劝服接受这信仰，仍会称赞那些既已接受便持守的人。人既已将自己的名归给那位只当受事奉的神，就当持守自己的原则，只事奉他，无论代价如何。这样坚守真宗教，甚至在教外的人中也会使人得称赞；反复无常、背信和两面三刀，却是人人都会斥为可耻的。他称赞他们这样做：1. 带着对生命慷慨的轻看；他们不把生命看得比神的恩宠和无亏的良心的见证更宝贵。他们宁可交出自己的身体被扔进烈火窑中，也不愿不但离弃自己的神，或哪怕一次向任何别神献上单单归于他的敬拜而冒犯他。注意，那些看灵魂比身体更重要，宁可丧命也不离弃神的人，若不得人的称赞，也必得神的称赞。不以为宗教值得受苦的人，并不认识宗教的价值和宝贵。2. 他们这样做，是对他们君王荣耀的抗拒：“他们不遵王命”，就是说，他们违背王命，因此轻看王的命令和威吓，并使他懊悔、撤销两者。注意，连君王自己也必须承认，若他们的命令与神的命令相反，当顺从神，不当顺从他们。3. 他们这样做，是带着对神恩慈的信靠。他们信靠神必在他们所做的事上扶持他们，或将他们从烈火窑中带回地上的位置，或领他们穿过烈火窑到达天上的位置；他们因着这信靠，就不怕王的忿怒，也不顾惜自己的生命。注意，对神坚定的信心必产生对神坚定的忠诚。如今，王自己这样公开为这些神仆人作的荣耀见证，我们很可认为，会对那些在巴比伦已经或将要被掳的其余犹太人产生良好影响。他们的邻舍不能有把握地催逼他们去做他们的弟兄因不做而受到王本人如此称赞的事；他们自己也会因羞耻而不去做。再者，神为这些仆人所行的事，不但有助于使犹太人在被掳期间坚守宗教，也有助于医治他们拜偶像的倾向——他们正是为此被掳；而当这事在他们身上产生那蒙福的果效时，他们便可确信，神必救他们脱离那炉，如今救他们的弟兄脱离这炉一样。
III. 他颁布王的诏令，严禁任何人毁谤以色列的神（第29节）。我们有理由认为，以色列的罪和患难给迦勒底人极大的机会——虽非正当的机会——去亵渎以色列的神；而且尼布甲尼撒自己很可能曾鼓励此事。但如今，尽管他不是真正归正的人，也未被感动去敬拜神，他却决意再不说神的坏话，也不容别人如此：“凡说谬妄的话——有人作任何错误，然而更应是任何羞辱或亵渎——凡轻蔑地论及沙得拉、米煞、亚伯尼歌之神的，都必被视为最恶的罪犯，照此办理；他们必被凌迟，正如亚甲被撒母耳的刀杀死，他们的房屋必被拆毁，成为粪堆。”这位神如今藉着能力为保护敬拜他的人、在巴比伦成千之众眼前所行的神迹，足以证明此诏令为正当。这律法使犹太人在被掳中免受羞辱和亵渎的火箭攻击，也必大大增添他们的安慰；否则他们会不断受这些攻击骚扰。注意，对教会而言，仇敌的心虽未转变，口却被封住、舌头被捆绑，乃是极大的怜悯，也是赢得了重要的一点。一个异教王子尚且这样约束亵渎者骄傲的嘴唇，基督教王子就更当如此；不但如此，人本应在这事上自己作自己的律法：那些爱神极少、并不在乎称颂他的人，也不应忍心——我们确信他们绝不能找到理由——说任何毁谤他的话。
IV. 他不但撤销对这三人的剥夺公权判决，且恢复他们在政权中的职位（原文作“使他们亨通”），又将他们提升到比先前更大、更有利的职任：他在巴比伦省高升他们，这既大大荣耀他们，也安慰了在那里被掳的弟兄。注意，王子以坚守宗教的人为优先并任用他们，乃是智慧；因为忠于神的人最可能也忠于他们；当神所喜爱的人也成为他们所喜爱的人时，他们很可能诸事顺利。