传道书 11
本章中，我们有：I. 一个迫切的劝勉，要人施行仁爱之工，慷慨周济穷人；这是医治属世财富所受虚空辖制的最佳方法，也是使财富转化为实在益处的唯一途径（第1–6节）。II. 一个严肃的警戒，要人为死亡和审判作准备，并且及早开始，甚至在年轻的日子就这样行（第7–10节）。
慷慨的义务；对反对慷慨之异议的答复。
1 当将你的粮食撒在水面，因为日久必能得着。2 当分给七人，或分给八人，因为你不知道将来有什么灾祸临到地上。3 云若满了雨，就必倾倒在地上；树若向南倒，或向北倒，树倒在何处，就留在何处。4 看风的，必不撒种；望云的，必不收割。5 你不知道灵如何运行，也不知道骨头在怀孕妇人的胎中怎样长成；照样，你也不知道那创造万物之神的作为。6 早晨要撒你的种，晚上也不要歇你的手，因为你不知道哪一样会发旺，是这个还是那个，或是两样都同样好。
所罗门在本书中曾屡次劝勉富足的人亲自享用他们财富所带来的安慰；在这里，他劝他们用财富向别人行善，并且格外慷慨地周济穷人；这到了另一日必多多记在他们的账上。请注意：
I. 这项本分本身是如何向我们推荐的（第1节）。1. 当将你的粮食撒在水面，就是将你的粮种撒在低洼之地（有人如此理解）；这是借用农夫的情形：他出去时带着宝贵的种子，从家人的口粮中节省出粮食作种，因为他知道，若不如此，来年就不会有收成。照样，仁爱的人从自己的口粮中取出一部分作种粮，节省自己的用度来供应穷人，使自己可以在各水边撒种（以赛亚书 32:20），因为人种的是什么，收的也是什么（加拉太书 6:7）。我们读到大河的收成（以赛亚书 23:3）。圣经以众水代表众民（启示录 16:5），而穷人众多（我们并不缺少可施舍的对象）；众水也代表哀恸者：穷人是多受痛苦的人。你必须给人粮食，就是维持生命所必需的供应；不仅要给好话，也要给好东西（以赛亚书 58:7）。这必须是你的粮食，是诚实得来的；把不属于我们、无权施舍的东西送给人，并不是仁爱，而是伤害；首先要行公义，然后才爱怜悯。"你的粮食，就是你原为自己预备的，要让穷人与你一同有分，正如他们与约伯一同有分（第31章第17节）。要白白地给穷人，仿佛将东西撒在水面。让它出航，像冒险投资一样送出去，如同航海经商的商人。将它托付给水面；它必不沉没。"
2. "当分给七人，或分给八人；也就是说，在仁爱之工上要无拘无束，慷慨大方。"（1.）"你若有许多可以施舍，就要多多施舍；不要只给一点，而要给一份；不要只给一两口，而要给一盘、一餐；要给丰厚的救济，不要给微不足道的救济；要用十足的升斗给人（路加福音 6:38）；施舍时要慷慨，正如节期中人们把一份份食物送给那些没有为自己预备的人一样（尼希米记 8:10），所送的是相称的份。"（2.）"要给许多人，给七人，也给八人；你若遇见七个需要施舍的对象，就给他们所有人；随后若遇见第八个，也要给他；若又遇见八个，也都要给他们。不要以已经做过的善事为借口，推辞你仍需去做的善事，而要继续前行，并且做得更好。在艰难的时期，穷人的数目增多，你的施舍也要相应扩大。"神向众人都有丰盛的怜悯，也怜悯我们这些不配的人；他慷慨赐予，并不以先前所赐的责备人；我们也必须怜悯人，像我们的天父怜悯人一样。
II. 用来向我们强调这项本分的理由。请思想：
1. 我们行善所得的赏赐是十分确定的。"虽然你将它撒在水面，它看似已经失去，你以为自己已经向它告别，可能再也听不到它的消息，但日久你必能得着它，正如农夫在丰盛的收成中重新得着他的种子，商人在丰厚的回报中重新得着他冒险投入的资本。它并没有失去，而是得到了妥善运用和储存；它在今生神护理的恩赐以及圣灵的恩典和安慰中带来十足的利息；本金也必然无虞，积存在天上，因为这是借给了主。"异教徒塞涅卡尚且能够说：Nihil magis possidere me credam, quam bene donata——我认为，没有什么是我拥有得比妥善赠予别人的东西更完全的。Hochabeo quodcunque dedi; hæ sunt divitiæ certæ in quacunque sortis humanæ levitate——凡我所给予的，我仍然拥有；在人生境遇的一切变迁中，这些财富仍与我同在。"你必能得着它；也许不会很快，而是在许多日子以后。回报或许迟缓，却是确定的，并且会更加丰盛。"最贵重的谷物小麦在地里埋藏得最久。漫长的航程带来最丰厚的回报。
2. 我们行善的机会十分不确定："你不知道地上可能会有什么灾祸；这些灾祸或许会夺去你的产业，使你失去行善的能力。因此，趁你仍有可用之物，就要慷慨施舍；要善用现今的时机，如同农夫在霜冻来到以前撒种耕地。"我们有理由预料地上会有灾祸，因为人生来就要遭患难；我们不知道那灾祸会是什么，但无论它是什么，为了预备好面对它，我们的智慧就是在亨通的日子存心为善、不断行善。许多人以此作为不周济穷人的理由，因为他们不知道艰难的日子何时来到，那时自己也可能缺乏；然而，正因如此，我们更应当施行仁爱，使艰难的日子来到时，我们可以因自己有能力时曾经行善而得安慰。那时我们希望在神和人面前蒙怜悯，所以现在就应当向人施怜悯。我们若借着施舍把所有的托付给神，就是为艰难的时期把它交在可靠的手中。
III. 他如何预先消除人们对这项本分可能提出的异议，以及无仁爱之人的种种借口。
1. 有些人会说，他们所拥有的是自己的，是供自己使用的，并且会问：我们为什么要这样将它撒在水面？我为什么要拿我的粮食和肉，给我所不认识的人呢？拿八就是如此申辩的（撒母耳记上 25:11）。"人哪，要举目观看，并且思想：如果你头上的云也如此申辩，说它们的水是留给自己的，那么你在贫瘠之地多么快就会饿死！但你看见，云满了雨，就把雨倾倒在地上，使地肥沃，直到它们因浇灌大地而疲惫耗尽（约伯记 37:11）。诸天对远在它们之下的贫瘠大地尚且如此慷慨，你岂可吝惜恩惠，不肯施给你那与你骨肉相连的贫穷弟兄呢？"也可以这样理解：有些人会说："我们虽然给穷人的不多，但感谢神，我们有一颗与任何人一样仁爱的心。"所罗门却说，不；云若满了雨，就必倾倒出来；心中若有仁爱，就必表现出来（雅各书 2:15、16）。向饥饿的人倾心相助之人，必按自己的能力向他们伸手。
2. 有些人会说，他们发挥作用的范围又低又窄，不能像那些身居更公开职位的人一样去行他们所能看见的善事，因此他们就要静坐不动，什么也不做。他却说，不；树倒在何处，或碰巧处在何处，就必留在那里，使与那地方有关的人得益处。神的护理将每个人安置在何处，无论是什么地方，他都必须努力使自己成为那地方的祝福；无论身在何处，只要我们有心去做，就能找到善工可做。也可以这样理解：有些人会说："许多把自己作为施舍对象的人其实并不配得，我不知道把东西给谁才合宜。"所罗门说："不要为此烦扰自己；要尽你所能审慎地施舍，然后就当安心。即使那人后来证明不配得你的施舍，但你若以诚实的心给予，就不会失去你的赏赐；无论这仁爱之举朝北还是朝南，你都必从中得益。"这句话通常应用于死亡；因此，我们要行善，并且像好树一样结出公义的果子，因为死亡很快就会来到，把我们砍倒；那时，我们将按照在身子里所行的，被确定在永不改变的幸福或悲惨状态中。树在死亡时怎样倒下，它很可能就怎样躺卧直到永远。
3. 有些人会提出他们在施舍中遭遇的许多挫折作为异议。他们因施舍而被人斥为骄傲、效法法利赛人；他们能给的很少，如果不像别人那样多给，就会受人轻视；他们不知道自己的儿女将来是否会缺乏这些东西，所以最好为儿女积存；他们有税要缴，也有东西要购买；他们不知道自己的施舍会被怎样使用，也不知道别人会如何解释这事。他用一句话回答这些以及诸如此类的无数异议（第4节）：看风的，必不撒种；撒种表示行善；望云的，必不收割；收割表示得着益处。我们若这样夸大每一个小困难，总往最坏处设想，不断提出异议，并在本无艰难危险之处幻想出艰难危险，就永远无法继续工作，更不用说完成工作，也绝不会取得任何成果。农夫若因每一片飘过的云就不肯撒种，或因每一阵风就停止收割，到了年终，他的耕作必交出一份很糟的账目。宗教信仰的本分像撒种和收割一样必要，也同样会使我们自己得益。我们履行这些本分时所遇到的挫折，不过像风和云一样，并不会伤害我们；稍有勇气和决心的人必轻看它们，轻易冲破它们。要注意，那些因微小而表面的困难，就被吓退、赶离重大而真实本分的人，在宗教信仰上永远不会成就任何事；因为总会有这样或那样的风和云升起，至少在我们的想象中如此，叫我们灰心。风和云都在神手中，是为试验我们而设；我们的基督信仰要求我们忍受艰难。
4. 有些人会说："我们看不出施舍出去的东西将来会以什么方式补还给我们；我们也没有发现自己因此变得更加富足。除非看见应当期待这福分以何种方式发挥作用，我们为什么要倚靠那赐福给仁爱之人的一般应许呢？"对此，他回答："你不知道神的作为，你也不适宜知道。你可以确信，他必成就自己的应许；即使他没有告诉你要怎样成就、通过什么方式成就，即使他按照自己深不可测之智慧的谋略，以他自己独有的方式行事，也是如此。他必行事，无人能够拦阻；但他行事时，也无人能够指挥他或为他制定方法。这福分的运行虽不易察觉，却不可抗拒。无论我们是否看见，神的作为必定与他的话相符。"他以两个实例说明我们对神作为的无知：——（1.）我们不知道灵所行的道路，也就是风的道路（有人如此理解）；我们不知道它从哪里来、往哪里去，也不知道它何时会转向。然而，海员预备妥当，等候着它，直到它转向而有利于他们；照样，我们必须履行自己的本分，等候蒙福的指定时刻。也可以把它理解为人的灵魂；我们知道神创造了我们，并把这些灵魂赐给我们，但我们不知道灵魂如何进入这些身体、与身体联合、使身体有生命并在身体中运行；灵魂对自己而言也是奥秘，那么神的作为对我们而言是奥秘，就不足为奇了。（2.）我们不知道骨头如何在怀孕妇人的胎中成形。我们既不能描述身体形成的方式，也不能描述身体如何得着灵魂而有生命；我们知道两者都是神的作为，也顺服他的作为，却无法追寻这两种运行的过程。我们虽不知道所怀的孩子如何成形，却不怀疑他会出生；照样，我们虽看不出万事如何朝着应许的实现运行，也不必怀疑应许必成就。我们完全可以倚靠神供应我们合宜之物，而不必焦虑不安，并信靠他借此报偿我们的施舍；因为我们的身体在隐秘处被奇妙造成，我们的灵魂找到进入身体的道路，都不是出于我们自己的任何知识或预见。因此，这论证与我们救主的论证相同，也是为同一目的而提出的（马太福音 6:25）：生命，就是神所赐给我们的活的灵魂，胜于饮食；身体，就是神为我们所造的身体，胜于衣裳。因此，那为我们成就较大之事的神，必可使我们欢然倚靠他成就较小的事。
5. 有些人说："我们一直施行仁爱，已经给了穷人许多，却从未看见任何回报；许多日子已经过去，我们仍未重新得着所给的。"对此，他回答（第6节）："然而仍要继续，在行善上前进并坚持不懈；不要错过任何机会。早晨要把种子撒在那些及早出现的施舍对象身上；晚上也不要以疲倦为借口而缩手。只要有机会，就要整日以这样或那样的方式行善，如同农夫从早到晚从事播种一样。在青春的早晨，要献上自己行善；从你初入世时所有的一点财物中拿出来施舍。在老年的晚上，不要屈服于老年人常受的吝啬诱惑；即使那时也不要缩手。不要以打算立一份慈善遗嘱为由，认为自己可以不行仁爱之工；而要行善到底。因为无论对别人还是对你自己，你都不知道哪一项仁爱和敬虔之工会发旺，是这个还是那个，但你有理由盼望二者都会同样美好。行善不可丧志，因为到了适当的时候，就是神的时候，而那是最好的时候，你们就要收成，"加拉太书 6:9。这也适用于属灵的仁爱，就是我们为别人灵魂的益处所作的敬虔努力；我们要继续努力，因为即使我们长久徒然劳苦，最终仍可能看见果效。传道人在播种的日子要早晚都撒种，因为谁能知道哪一样会发旺呢？
对年轻人的警戒；及早敬虔的劝勉。
7 光本是佳美的，眼见日光也是可悦的。8 人活多年，就当在这些年日中都喜乐；然而也当记念黑暗的日子，因为这些日子必多。凡将要来的都是虚空。9 年轻人哪，你在年轻时当喜乐；在年轻的日子，使你的心欢畅；行你心所愿行的，看你眼所爱看的；却要知道，为这一切的事，神必审问你。10 所以，你当从心中除掉愁烦，从肉体除去邪恶，因为童年和青春都是虚空。
这里既有给老年人的警戒，也有给年轻人的警戒，要他们思想死亡，并为此作好准备。这位传道者已经用许多卓越的教训教导我们如何善活；如今在其论述将近结束之际，他来教导我们如何善终，并使我们记念自己的结局。
I. 他转向年长的人，把他们视为父老而写信给他们，唤醒他们思想死亡（第7、8节）。这里有：1. 对生命甘甜之处的合理承认，这是老年人从经验中体会到的：光本是佳美的；日光确实如此，眼见日光也是可悦的。在大世界形成时，光是首先被创造的事物；照样，在身体这个小世界形成时，眼睛也是最先形成的器官之一。看见光是可悦的；异教徒如此迷恋光所带来的愉悦，以致敬拜太阳。借着光看见其他事物也是可悦的，就是看见这世界呈现给我们的许多宜人景象。生命之光也是如此。光被用来代表生命（约伯记 3:20、23）。不可否认，生命是甘甜的。生命对恶人是甘甜的，因为他们在今生有自己的福分；对善人也是甘甜的，因为今生是他们为更美生命作准备的时期；对所有人都是甘甜的。人的本性说它是如此，这是无可争辩的。人也不能为了死亡本身而渴望死亡，只能畏惧它；除非把它视为现今祸患的终点，或通往未来福乐的通道。生命是甘甜的，所以我们需要加倍防守自己，免得过分爱惜生命。2. 一个警戒：即使在生命之中，也要思想死亡；尤其是在生命最甘甜、我们最容易忘记死亡的时候：人若活许多年，仍当记念黑暗的日子将要来到。这里有：（1.）假定人享受一个夏日——生命或许持续很久，甚至许多年；并且因神的良善，这些年日或许过得舒适，使人在其中全都喜乐。有些人在世上活了许多年，逃过许多危险，领受许多怜悯，因此便安然自信，认为自己必不缺少任何好处，也不会遭遇任何祸患；那只一次又一次安然无恙地从井边回来的水罐，永远不会破碎着回家。然而，有谁活了许多年，并在其中全都喜乐呢？唉，一个也没有；我们数月忧愁，只有数小时喜乐。不过，有些人确实比别人更能因自己的年日和漫长岁月喜乐；如果亨通的境况和欢畅的心灵这两件事相遇，它们的确能大大帮助人，使他在所有年日中喜乐。然而，最亨通的境况也有掺杂，最欢畅的心灵也有消沉；纵乐的罪人有忧郁不安之时，喜乐的圣徒也有出于恩典的忧伤。因此，一个人活许多年并在其中全都喜乐，只是一种假设，并不是实际存在的情形。但是，（2.）这里提出，在这个夏日之后，应当预料一个冬夜来到：然而，要让这位精神健旺的老人记念黑暗的日子，因为这些日子必多。请注意：[1.] 黑暗的日子将要来到，就是我们躺卧坟墓的日子；在那里，身体要躺在黑暗中；在那里，眼睛不能看见，太阳也不照耀。死亡的黑暗与生命的光明相对；坟墓是黑暗之地（约伯记 10:21）。[2.] 那些黑暗的日子必多；我们躺在地下的日子，将多于我们生活在地上的日子。那些日子虽多，却不是无限的；无论多么漫长，它们仍要被数算，并在诸天不复存在时结束（约伯记 14:12）。最长的白昼也有黑夜，最长的黑夜也有清晨。[3.] 我们常常记念那些黑暗的日子是有益的，使我们不至因骄傲而自高，不至在属肉体的安稳中沉睡，也不至因虚浮的欢乐而放纵到失态的地步。[4.] 尽管生命持续长久，并有许多安慰，我们仍必须记念黑暗的日子，因为那些日子必定来到；我们若预先思想过它们，它们来到时所带来的恐惧就会少得多。
II. 他转向年轻人，把他们视为儿女而写信给他们，唤醒他们思想死亡（第9、10节）；这里有：
1. 对青春虚空和享乐的反讽式认可：年轻人哪，你在年轻时当喜乐！有人认为，这是无神论者和伊壁鸠鲁主义者给年轻人的劝告；所罗门在本节结尾针对这些有毒的暗示开出一种有力的解药。然而，若按通常的理解，把这话视为反讽，语气就更为有力；如同以利亚对巴力的祭司所说的（大声求告吧，因为他是神），米该雅对亚哈所说的（上拉末基列去，必然亨通），或基督对门徒所说的：现在仍旧睡觉吧。"年轻人哪，你在年轻时当喜乐，过快乐的生活，追随你的娱乐，享受你的欢愉；在年轻的日子，让你的心使你欢畅，让它以幻想和愚昧的盼望使你欢畅；用悦人的美梦自娱；行你心所愿行的；凡你想做的都去做，对于任何能满足感官欲望的事，都不要有所顾忌。Quicquid libet, licet——使你的意愿成为你的律法。行你心所愿行的，并让你的心随着眼睛而行；游荡的眼睛后面跟着一颗游荡的心。凡在你自己眼中看为可喜悦的，就去行，无论它在神眼中是否可喜悦。"所罗门这样反讽地对年轻人说话，是要表明：（1.）这正是他想做的事，也是他急切盼望获准去做的事；他把幸福寄托于此，也把心放在其上。（2.）他希望周围所有人都如此劝告他，都向他说这些柔和悦耳的预言；他不能容忍任何相反的劝告，反而把那些吩咐他节制、庄重的人视为仇敌。（3.）这是要揭露他的愚昧，以及贪图享乐、行为邪恶之生活方式的极大荒谬。人若愿意完整地看待事物，并公正地作出判断，仅仅描述这种生活，就足以显明过这种生活的人所行的是何等违背理性。只需把案情陈明，无须任何论证，就足以作出裁决。（4.）这是要表明，人若委身于这样的生活方式，神任凭他们这样行乃是公义的，就是把他们交给自己心中的私欲，使他们随从自己的计谋而行（何西阿书 4:7）。
2. 对这些虚空和享乐所施加的有力约束："你要知道，为这一切的事，神必使你受审判；要认真思想这一点，然后，如果你还能、如果你胆敢，就去过这样奢侈放纵的生活吧。"这是一个kolasterion——对前面那项认可的矫正；他先前把缰绳放在年轻人情欲的颈项上，如今又将它收紧。"那么你要确实知道，如果你如此放纵自己，这必成为你永远的毁灭；你所面对的是一位绝不会任凭这事不受惩罚的神。"请注意：（1.）将来必有审判。（2.）我们每个人都必须被带到审判台前，无论现在怎样把那灾祸的日子推得远远的。（3.）到了那日，我们一切属肉体的欢乐和感官的享乐都要被清算。（4.）所有人，尤其是年轻人，知道并思想这事是有益的，使他们不至因放纵青春的私欲，为自己积蓄忿怒，留到那忿怒的日子，就是羔羊忿怒的日子。
3. 从这一切推论出来的一句警戒和劝勉（第10节）。年轻人应当谨慎自守，好好管理自己的灵魂和身体、内心和肉体。（1.）他们应当留心，不让自己的心因骄傲而高举，也不让自己的心被愤怒或任何罪恶的情欲搅扰：要从心中除掉愁烦或愤怒；这个词表示心中的任何失序或纷扰。年轻人容易不耐烦受约束和管制；凡使他们谦卑、挫抑他们的事，都会使他们烦恼焦躁；他们骄傲的心会起来反对一切阻挠、驳斥他们的事。他们如此专注于感官所喜悦的事，以致不能忍受任何令人不悦的事；这些事使忧愁进入他们的心。他们的骄傲常常搅扰他们，使他们不得安宁。"要把这些除去，也要除去对世界的爱；降低你对受造之物的期望，那么失望就不会成为你忧愁和愤怒的缘由。"有人把这里的愁烦理解为第9节所描述的属肉体欢乐，其结局必是苦毒和忧愁。年轻人应当远离一切日后回想起来会使人忧愁的事。（2.）他们应当留心，不让自己的身体因放纵、污秽或任何属肉体的私欲而被玷污："要从肉体除去邪恶，不要让身体的肢体成为不义的器具。罪的邪恶必带来刑罚之恶；你因某事满足肉体的欲望，便喜爱它，以为它有益于肉体，但它终必显为邪恶，对肉体有害。因此，要使它远离你；离得越远越好。"
III. 为了加强他对老年人和年轻人的警戒，传道者提出一个有效的论证，就是贯穿其论述的重大论证：现今一切事物的虚空、无常和不足。1. 他提醒老年人这一点（第8节）：凡将要来的都是虚空。是的，即使一个人活许多年，并在其中全都喜乐，凡已经来到的和仍要来到的，无论人对最后的几幕给自己许诺多少好处，一切仍是虚空。将来的事对于使人幸福，并不会比已经过去的事更有能力。所有来到世上的人都是虚空；即使在最好的景况中，他们也全然如此。2. 他提醒年轻人这一点：童年和青春都是虚空。童年和青春的性情与行为中有许多不相宜和不义之处，就是罪恶的虚空；年轻人需要警醒抵挡这些，并得到医治。童年和青春的享乐与优势并无确定性，不能使人满足，也不能长久持续。它们正在逝去；这些花朵很快就会枯萎，这些花蕾也会凋落。因此，要让它们结成美好的果实；这样的果实必长久存留，并且丰丰富富地记在美好的账上。